Иногда даже мелочи, которые в обычной жизни не воспринимаются, как что-то значимое, в определенные моменты бывают бесценны. Так и сейчас для меня было приятным удивлением встретить в своей палате Машу, Антона и Диму. Рядом бегал Кицуня, и когда он увидел меня, то, прыгнув на пару метров, оказался у меня на руках. Все же его размеры сбивали с толку.

Как бы со стороны он выглядел довольно компактным зверьком, примерно с декоративную собаку. Но вспоминая, как из его маленькой пасти вылетали энергетические шары, разрушающие практически все, становилось смешно. Как такой малявка может быть очень грозным оружием?

— А где остальные? — поинтересовался я, заметив, что половины ребят нет.

— Они у Виолетты со Светой, — ответил Дима. — А нас на прием пригласила Императрица. Если тебе уже можно, то пошли с нами.

— Врач, вроде, говорил, что к полудню буду свободен, — я глянул на часы. — Буду собираться.

Вообще у меня не было много вещей. Пару мечей, постиранная одежда, браслет истребителя, да и все.

— Воу, Миша, это что за… — первым заметил Антон. Он удивленно ткнул пальцем на мой браслет, который только что зажегся фиолетовым. — У тебя же был голубой? Как ты перескочил через синий? Так вообще можно?

— А вот этого я не ожидала, — пробубнила Лора. — Прикольно! Видимо, тот метеорит, который закрыл Захарчик. Был чрезвычайно сильным. Ну или сказался прорыв, в эпицентре которого ты находился.

— Значит, у Виолетты со Светой тоже цвет изменился?

— Не посмотрим, не узнаем, — пожала Лора плечами и уселась в кресло. Кицуня подскочил к ней и начал крутиться.

— Опять твой лисенок сломался, — улыбнулся Дима, наблюдая за радостным животным.

Пока мы обсуждали резкий скачок ранга браслета, в палату постучались.

— Господин Кузнецов? — приоткрыв дверь, к нам заглянул мой врач. — Как вы себя чувствуете?

Он зашел в палату, поклонился всем присутствующим. Мои друзья, как и я, сделали то же самое.

Ох, сколько я поклонов уже сделал, пока находился в этой стране? Поясница должна хорошо прокачаться. Шучу. Но каждый раз с поводом и без кланяться — начинало надоедать.

— Отлично, — покрутил я руками.

Он попросил меня сесть на кровать и начал беглый осмотр.

— Так, — удивился он. — А откуда эти покраснения?

— Легкий спарринг с принцессой Мики, — пожал я плечами и пустил энергию к поврежденным участкам.

Миша с Димой и Антоном удивленно посмотрели на меня, мол, когда я успел подраться с принцессой Императора? На что я сделал невинные глаза и пожал плечами.

— Вы, пожалуйста, не думайте, что наша принцесса Мики — такая импульсивная, господин Кузнецов, — доктор опять зачем-то поклонился, продолжая делать осмотр. — Она просто любит сражения. Но когда дерется с людьми, всегда сдерживается. Все же ее отец, Император Мейдзи, воспитывал ее так, что убийство монстров в приоритете. А если она и сражаться с кем-то из людей, то только чтобы набить руку и получить опыт, и не более. Хорошо, что вы не пострадали…

— Да уж, действительно, — вздохнул я.

Эх, значит, эта хитрая принцесса только делала вид, что психует? Что ж, молодец. Даже Лора не выкупила подставы. Хотя, кто его знает, может это доктор так говорит, чтобы принцесса казалась сильнее.

Может, стоит как-нибудь напроситься с ней в рейд? Посмотреть, на что она на самом деле способна?

— На этом я вас покидаю, господин Кузнецов, — очередной поклон от доктора. Сколько уже раз он поклонился? — Рад, что с вами все хорошо, но старайтесь больше не попадать в такие неприятности. Все же риск очень велик.

Он попрощался с ребятами и вышел из палаты.

— Ну все, свобода! — расплылся я в улыбке и засунул два меча за спину.

— Ты будешь? — еще раз уточнила Маша. — Императрица сказала, что хочет с нами перекусить и поболтать.

Хотелось посмотреть на эту женщину, которой удалось завоевать сердце такого эксцентричного человека, как император Мейдзи.

Все же первый глава страны, с которым я познакомился. И тот оказался далеко не таким, каким я представлял себе руководителя страны.

— Я навещу Петра Борисовича. Потом загляну к вам.

— Мы у него были… — сказал Дима, — Но нас не пустили. Он спал.

— Понял, — кивнул я и взял лисенка в руки. — И все же я попробую.

Мы вышли из палаты. Только сейчас я понял, какой большой лазарет во дворце. И зачем такой большой? Неужели, они часто болеют? Или тут лечат не только высокородных аристократов?

Ребята ушли, а мы с Кицуней пошли дальше по коридору. Болванчик уже показал мне, где лежит Нахимов, так что искать не пришлось.

А вот у его палаты сидел солдат. Увидев меня, он быстро вскочил.

— Простите, — кивнул он. — Но к адмиралу нельзя.

— Передайте, что к нему пришел Михаил Кузнецов.

— Боюсь, что адмирал Нахимов сейчас обедает, — пожал плечами солдат, но, судя по выражению его лица, он знал, кто я такой.

Вот только я видел гораздо больше, чем он.

— Меня он точно принять сможет, загляните и убедитесь, — серьезно сказал я.

Солдат решил не вступать со мной в споры и просто сделал, как я сказал.

— Прошу прощения, господин Кузнецов, — он сделал низкий поклон, когда проверил палату Петра Борисовича. — Господин Нахимов вас ждет.

Что ж, должен признать, палата у него немного лучше. Большое окно с видом на сад, телевизор, мягкая мебель, торшер и книжная полка. У меня такого не было.

Также у его кровати стояли капельницы, шкатулки с артефактами разного назначения, на столике рядом куча таблеток.

— Добрый день, Петр Борисович.

Я про себя выдохнул, увидев, что с адмиралом все хорошо. Он сидел в кровати и пытался палочками взять горсть риса из миски.

— Зараза, нахрена они жрут этими палочками? Где нормальные приборы⁈ — психовал Нахимов. — Миша, ну ты представляешь! Они бы мне еще бульон дали жрать вот этим! — и одним движением пальца он сломал обе палочки.

— Рад, что с вами все хорошо, — присел я на стул у кровати. — Как вы себя чувствуете?

— Если не считать эти ужасные приборы, которыми я так и не научился нормально пользоваться, то вполне неплохо… — вздохнул он. — Завтра уже свадьба моего старого друга. В целом, думаю, к утру я буду уже полон сил. Тут замечательные лекари, да и мои ребята с корабля уже заглядывали и приносили парочку снадобий, так что все отлично. Но ты же не за этим пришел? — прищурился он, отставляя поднос с едой.

— Не за этим. Я хотел поговорить об этом происшествии.

— Миша, ты же понимаешь, какая сейчас ситуация складывается?

Я кивнул.

— Захар сказал, что ему нужен ты. Я видел, как он пошел к тебе и вы о чем-то беседовали. Что он хотел?

В целом тут никакого секрета нет. Все же, по словам адмирала, я состою в их импровизированном отряде по расследованию инцидентов связанных с Захарчиком и компанией франкенштейнов, которых мы вытащили из горы и после встречи с Дирижером.

— Он хотел переселиться в мое тело. Из-за моей необычной способности к предрасположенностям любого типа. Скорее всего, он хотел стать еще сильнее.

— Хочешь сказать, что тела предназначались для переселения этого самого Захара? Типа сосудов?

— Скорее всего, — кивнул я. — Он так выглядит, потому что его тело не выдерживает всей мощи.

Нахимов поднял руку как школьник.

— Погоди, хочешь сказать, что это не… Ну как бы… В теле кто-то другой?

— Да. И еще он сообщил, что он такой не один, и это уже интересно.

Нахимов приподнял бровь.

— Вот как? Тогда в ближайшее время нам надо встретиться и обсудить все детали, — сказал Петр Борисович. — Эх, как же так получилось? Прости, что втянули тебя в такие неприятности…

— Ничего, я парень привыкший, — улыбнулся я.

— Ха, да, наслышан о твоих неприятностях! — но тут он что-то вспомнил и хлопнул себя по лбу. — О, точно! А у меня для тебя есть кое-что.

Нахимов наклонился к тумбочке и достал оттуда небольшую сумку и кинул мне в руки.

— Держи.

Я заглянул внутрь.

— Что это? — удивился я, увидев содержимое.

— Это яйцо монстра, — спокойно ответил он. — Небольшая благодарность за то, что помог мне спасти дочь и Виолетту. Мне оно все равно без надобности.

— Но… Кто или что из него вылупится? — удивился я. Лора не могла ничего сказать по этому поводу, так как такое она тоже видела впервые. Она лишь выдала общие данные.

— А я откуда знаю? — развел Нахимов руками. — Но если это метеоритное, а оно точно метеоритное, то из него вылупится нечто сильное. Другого не дано. Да и к тому же, раз ты коллекционируешь питомцев, то лишний зверек тебе не помешает.

Так-то оно так. Но это больше походило на кота в мешке, только чтобы избавиться от него. Согласен, яйца монстров очень дорого ценились, так как из них могли вылупиться достаточно сильные твари, но…

— Оставляй! — перебила меня Лора. — Ты чего, еще и ломаешься?

— Да и к тому же, — продолжил адмирал. — Не забывай, первого, кого увидело существо после рождения, оно будет считать его своим родителем. Так будет проще привязать его к себе.

— А где вы его нашли? — прищурился я. — Уж не в том ли замке?

— Ага, как раз в том! — расплылся в улыбке Нахимов. — Как-то само получилось. Понимаешь, о чем я?

— Ага.

У самого же в голове начали появляться разные мысли по этому поводу. Если это яйцо дракона? Это же яйцо дракона! ДРАКОНА! ЭТО ЖЕ ПРОСТО ОХРЕНЕННО!

— Благодарю за такой подго… подарок!

Мы пожали друг другу руки, распрощались, и я, взяв на руки Кицуню, оставил адмирала наедине с обедом.

А вот дальше пришлось обращаться за помощью к медсестрам. Милые японки в медицинских чепчиках смотрели на меня с завороженным видом. Все же я был на пару голов выше их парней и на порядок шире. А может, и шарм Лисенка сработал, на которого все пялились без стеснения.

Кто-то из них вызвал помощника во дворце, кстати, тоже миниатюрную японку, и она проводила меня через бесконечные залы и выставочные комнаты туда, где мои друзья обедали с императрицей. По пути я поинтересовался у служанки, как ее зовут, и мне ответили, что Ее Величество зовут Сёкен.

Девушка оставила меня у входа и исчезла.

— Чего вы за дверью стоите, Михаил, проходите! — послышался легкий голос по ту сторону.

Я не стал задерживаться и зашел.

Комната была меньше, чем зал Императора, но тут было гораздо больше окон, что делало пространство шире. Также я заметил традиционные японские фонарики, подвешенные к потолку. В центре располагался длинный низкий стол, за которым надо было сидеть на коленях.

Мои ребята все в сборе. Даже те, кто навещал Свету и Виолетту, тоже были тут и махали мне рукой.

А во главе стола сидела сама императрица Сёкен. Миниатюрная, как и все японки, женщина с кукольным лицом и большими для японок глазами. Одета она была в обычную облегающую кофту, которая выигрышно подчеркивала ее фигуру. Даже издалека я понял, что она не просто помогает своему супругу в руководстве страной, но и любит поупражняться физическими упражнениями.

А вот рядом я увидел недовольную принцессу Мики. Как только наши взгляды пересеклись, она надменно фыркнула и отвернула взгляд.

— Ля, какая гордая мадама, — язвительно сказала Лора, появляясь рядом со мной. — Ну и не очень то и надо. Верно?

— Ага, — согласился я. — Подумаешь, случайно за попу ухватил.

— Вот-вот! — Лора кивнула. — А кстати, меня ты не особо хватаешь, а ведь ее уже можно ощутить.

— Приму к сведению, — ответил я и обратился уже к императрице. — Добрый день, Ваше Величество, госпожа Сёкен. Спасибо, что позаботились о моих друзьях и пригласили нас разделить с вами обед.

— Ого, — удивилась женщина и лукаво посмотрела на Машу. — А он у тебя очень вежливый!

— Благодарю, — улыбнулась Маша и отвесила поклон Императрице.

— Проходи, Михаил Кузнецов, садись, ешь, пей. Наши повара сегодня на славу постарались, чтобы угодить вашим предпочтениям! — она обвела стол рукой.

А я только сейчас заметил, что на столе в основном русские блюда. По крайней мере, повара старались. Салат «оливье», холодец, блины, борщ и пельмени. Даже интересно, где они их достали? Даже бородинский хлеб и тот был. Но так же вперемешку стояли и японские блюда, чтобы все были довольны.

Когда же я сел за стол и отпустил Кицуню, тот быстро смекнул, что к чему, и деловой походкой подошел к Императрице.

— Ого! Это же ёкай? Я ничего не путаю? — увидев его хвостики, удивилась Сёкен.

— Верно, — кивнул я. — Его зовут Кицуня.

— Хех, кицунэ Кицуня, забавное имя, — Императрица аккуратно погладила его и взяла на руки. А этот маленький ловелас уже сделал свою фирменную милую морду и аккуратно лизнул руку женщины. — Какой хорошенький! Это большая удача даже просто повстречать кицунэ, а он у тебя в виде домашнего зверька. Удивительно…

Хотя если присмотреться к ее поведению, она не сильно удивилась, увидев этого редкого зверька.

— Михаил Кузнецов, давай мы с тобой отойдем на пару минут? — она посмотрела на остальных гостей. — Если никто не против, конечно!

Ребята тут же замотали головами, так что мы со спокойной душой вышли за двери.

Я же примерно начал догадываться, о чем пойдет речь.

— Хочу тебе кое-что показать, — она хлопнул в ладоши, и через пару секунд у меня за спиной появились те самые две девушки, которые сопровождали меня к Императору. Кажется, их звали Рики и Тики.

Это было необычно, потому что ни я, ни Лора даже не успели заметить, как они появились сзади.

— Девочки, дорогие, а где ваша третья сестра? — мягко спросила Императрица, наклонившись к ним.

— Она во внутренних садах дворца. Кажется, в цветочной части, — подумав, сказала, кажется, Рики. Они сейчас выглядели практически одинаково, за исключением оружия под одеждой. У одной из сестер мечи были чуть короче и шире.

— Тогда познакомьте нашего гостя с ней, — Императрица многозначительно улыбнулась и погладила Кицуню, который был уже у меня на руках. Сестры нечитаемым взглядом посмотрели на лисенка и, ничего больше не сказав, взяли меня под локти и мягко повели.

Я не стал у них ничего спрашивать. Да и не было нужды.

Мы прошли через внутренний сад и оказались в теплицах. Тут росли какие-то неведомые мне растения. И судя по тому, что они шевелились при отсутствии ветра, это были какие-то метеоритные виды.

Потом мы зашли в еще одну теплицу. Тут было куда красивее. Пестрые цветы буквально заполонили все пространство. Кучи подвесных горшков свисали с потолка. Пахло свежестью и… цветами.

Бесконечное количество бабочек порхали, перелетая с одного растения на другое. Одна даже умудрилась сесть Кицуне на нос, а тот только смешно скосил глаза и замер, стараясь не спугнуть такую красоту.

— Миша, — встревожилась Лора. — Тут кто-то или что-то есть. И оно достаточно сильное. Как те драконы или Годзиро… Я не могу прочитать. Но энергия очень знакомая…

Она бы могла еще долго говорить, но из-за клумб я увидел движение. Сперва едва заметное, но потом на нас выпрыгнула огромная лиса. Размером она была примерно с пони, а вот хвостов у нее было целых пять. Гордое животное выпятило грудь. Это была девочка. Смотря на меня спокойными черными глазами, она со всей грацией прошла чуть вперед, распушив хвосты как юбку.

Я без лишних слов опустил Кицуню на землю и тот, довольный что увидел своего сородича, по-простецки подбежал к ней и начал радостно прыгать.

Пятихвостая же сперва смотрела на него с удивлением. Мол, это что такое тут прыгает? А потом, поняв, что это один из ее вида, пригнулась и пару раз лизнула мелкого в лицо. Тот не заставил себя ждать и напрыгнул на нее. Довольные лисы закружились от счастья, сплетаясь в клубок.

— Хех, как же Кицуня рад встречи с таким же как он, — умилялась Лора, смотря на них. Она стояла достаточно недалеко.

И тут опять случилось удивительное. Раньше я думал, что только Кицуня может видеть Лору. Своего рода небольшая аномалия в развитии способностей. Но нет. Теперь два лиса, обмотав себя хвостами, смотрели на Лору.

Моя помощница же не стала долго удивляться, а сделала в руке палочку с веревкой и игрушкой на конце и принялась с ними играть.

— Кицунэ могут видеть призраков. Это такие животные, которым подвластно то, что не видят остальные, — начали говорить сестры Рики и Тики. — Они видят правду и видят ложь. Провожают души великих воинов на тот свет.

— Думаете, сейчас они видят одного призрака? — улыбнулся я.

— Возможно, — многозначительно ответили девушки. — Мы этого никогда не узнаем.

Ага, конечно. Призраков. Не буду их расстраивать, убеждая их в том, что они просто играют с проекцией моей помощницы.

Как бы мне ни хотелось задержаться тут подольше, но у меня еще были дела. И наконец, не связанные со спасением себя, друзей, города или страны.