Императорский Кремлевский дворец.

Москва

Екатерина Петровна была явно не в духе. Уже какой день она сидит в этом унылом дворце? Сколько еще ей лицезреть весь этот надоевший внутренний двор папеньки? Отец тоже! С тех пор как в столицу прибыл Лермонтов, они постоянно где-то тусуются, свалив все обязанности на царицу Ольгу.

Хотя мать Екатерины совсем не против. Управление огромной Российской Империей ей очень нравилось. Раздавать приказы, которые в перспективе делали страну лучше — это она умела хорошо. Казалось бы, ну зачем надо вводить ограничения на продажу импортных мехов и некоторых видов брендов в западных городах? А все просто. Благодаря запрету, она могла дать создать больше рабочих мест, тем самым увеличив внутренний оборот товаров. Таким образом, она планировала, рано или поздно, полностью отказаться от импорта и добиться для Империи экономической независимости.

Еще царица Ольга любила засылать шпионов в разные области и княжества. Совсем недавно она отправила свой излюбленный тайный третий отдел полиции для выявления коррумпированных аристократов.

Многие знали, на что способна эта, на первый взгляд, хрупкая и привлекательная женщина, и поэтому старались работать осторожно. Когда до аристократов доходила инсайдерская информация, что от царицы будет тайная проверка, то на рабочих местах появлялись оплачиваемые отпуска, премии и более хорошие условия.

Правда, эти вбросы часто делала сама Ольга. В остальном, о проверках никто не мог узнать, так как она отдавала приказ напрямую шпиону. И если все же всплывала информация о визите, то сразу понятно, кто бы это мог быть. Но подобных инцидентов еще не было.

И теперь Катя постоянно терлась около кабинета матери, не зная, чем себя занять.

— Мам, может, прокатимся? — наконец, не выдержав, спросила девушка.

Царица закончила подписывать документ, сняла элегантные тонкие очки на цепочке и откинулась на спинку кресла.

— Ох, — только и выдохнула она. — Устала я, дочь моя, — хотя по лицу было видно, что ей это все очень нравилось.

— Тогда точно надо проветриться! — с надеждой в глазах сказала Катя.

— Может, ты и права, — глядя в окно, ответила Ольга. — Погодка шепчет!

— Тогда пойду переоденусь и встречаемся у выезда?

— Давай, — благосклонно сказала царица.

Теперь Екатерина была рада. Хоть на чуть-чуть вырваться на улицу, прогуляться, заглянуть в любимые магазины! Вообще с тех пор, как она приехала домой, она только и делала, что тренировалась. И не только из-за наставлений отца, но и по своей прихоти.

И в основном это были тренировки ментального плана. Все же тот случай в лабиринте, когда ее смог спасти Кузнецов, был редкостью.

Теперь, по ее личной просьбе во дворец постоянно приходили агенты ОМЗ.

Конечно, она знала, что у них нет имен и только номера, и как это все классифицируется в ОМЗ. Привилегии царской семьи, и все такое. И сперва к ней приходили номера от двадцатого. Все же не стоило сразу перенапрягать мозги, поэтому начали постепенно.

Но у Екатерины в памяти постоянно всплывал тот случай, когда она не могла ничего сделать, а Миша с удивительной легкостью противостоял ментальным атакам минотавров.

При том, что он вылез, как черт из табакерки.

Катя уже успела навести о нем справки. Простой парень. Вырос в Подмосковье. Отец достаточно сильный маг. Мать опытный боец и бывший член ОМЗ. А потом тот несчастный случай с прорывом…

Барон, отец Михаила, остался единственным выжившим.

И вот неожиданное возвращение блудного сына. Странно. Нет никакой информации о том, где он был, что с ним было эти годы и вообще… Много вопросов. Но документы говорили одно — амнезия.

И тут молодой наследник засиял. Сперва умер отец от какой-то странной болезни, потом Миша получил титул барона, и его магическое развитие резко подскочило.

— Витя, зайди ко мне, — позвала она своего помощника по специальному телефону, когда переоделась.

— Звали, ваше высочество? — деловито поклонился помощник.

— Ты узнал, как там дела у Кузнецова?

— Да, госпожа, — он достал блокнотик и начал зачитывать.

За десять минут он успел обрисовать последние дни вояжа Нахимовой в Японии.

— Веселятся… — вздохнула Екатерина.

— Что поделать? — развел руками Витя.

После этого она пошла к выезду.

Там ее ожидал большой кортеж из десяти машин. Охрана, и все такое. Царица уже сидела внутри и о чем-то говорила по телефону с царем Петром.

— Нет, Петенька, девочка устала сидеть в Кремле, хватит. Мы по магазинам! — и положила трубку.

Катя слегка улыбнулась тому, что хоть кто-то мог поставить ее отца на место. В мире таких людей было мало. По крайней мере, она знала только мать. Остальные либо умирали, либо прогибались.

— Что, как он там? — поинтересовалась Катя.

— Ох, даже не спрашивай, — вздохнув, царица потерла переносицу. — Взял хамелеона и умотал куда-то по ресторанам… Вообще уже.

— А что, Лермонтов, это его старый друг?

— Да, очень старый. Настолько, что ему столько же сколько и отцу, — кивнула Ольга.

От Екатерины не скрывался тот факт, что ее отец бессмертен. Да и она понимала, что скорее всего она такая же, как и ее брат и сестра.

— Ну-с, куда? — улыбнулась царица. — Ты у нас отвечаешь за досуг, так что веди.

— Вы обратились по адресу, Ваше Высочество! — картинно поклонившись, Катя назвала пару мест водителю.

Сперва они остановились у ресторана, где подавали вкусные перепелы и мороженое по специальному рецепту на основе рома. А так же отличный алкоголь.

Естественно, для царских особ моментально нашелся отдельный VIP-столик и два стола рядом для охраны и помощников.

Вообще ресторан славился своим обслуживанием и тем, что это было единственное место в столице, которое удостоилось пяти звезд от ассоциации кулинаров. А это, между прочим, всего несколько ресторанов на планете.

Публика соответствующая.

Князья, богатые графья, также члены Канцелярии и военные высших чинов. Для остальных тут цены были, прямо скажем, высоковаты.

Вот и сейчас, большой зал не слишком загружен, все же рабочее время, но в зале сидела семейная пара у окна и еще небольшая компания аристократов у стены. Ну и кто-то шумел в дальнем углу ресторана. Скорее всего, кто-то из мажорчиков гуляет.

— Ну, и как там твой Кузнецов поживает? — улыбнулась царица, поглядывая на свою дочь.

— Мама! С каких это пор он мой? — возмутилась она.

— Но ты же отправила подарок в Широково. Кажется, мотоцикл?

— Вообще-то это его. Он с Есениным гонял и с Дункан, — надула губы Екатерина.

— Кстати, ты слышала, что Саша сейчас где-то в Валахии? — как бы между делом сказала царица.

— Да откуда мне знать? Это скорее у Паши надо спрашивать, — она посмотрела, когда ее брат звонил в последний раз. — Он тоже не звонил.

— Сейчас у него идут напряженные переговоры с США, так что там вообще со связью тяжело…

— Эй! Официант! Еще коньяка! — крикнул мужчина из дальнего угла. Как раз где сидела шумная парочка.

— Что-то как-то громковато… — фыркнула Ольга, глядя на официанта. Тот только поклонился и убежал успокаивать крикунов.

И как только официант скрылся за колонной, где и располагался столик, оттуда потянуло загробным холодом и эманациями смерти.

— Мама… — напряглась Катя, увидев, как глаза царицы вспыхнули.

— Они что, вообще уже охренели? — она вскочила со своего места, и стул упал на пол.

Тут же повскакивали охранники, но по мановению царской руки, все остались на местах.

Екатерина же поспешила за матерью к тому столику.

Это были два мужчины. Один незнакомый бородатый мужчина в широкополой шляпе и кожаной куртке, а второй…

— Михаил Юрьевич? — удивилась Катя, узнав Лермонтова.

Он был слегка помят и сильно пьян. Впрочем, как и его товарищ.

— Петя, Миша, вы вообще охренели? — зашипела Ольга, и Катя только сейчас поняла, что второй мужчина это ее отец под артефактом хамелеона.

Смеющиеся мужчины не сразу поняли, кто перед ними, а как разглядели, то опьянение быстро сошло на нет благодаря энергии.

— Оля… — замямлил царь. — А ты как нас нашла?

— Добрый день, Ваше Высочество, — быстро вскочил Лермонтов и поклонился.

— Да сядь ты уже! — махнула она рукой и сама села перед ними. — Я вас не искала, Петенька. Вообще, как ты помнишь, я тебе сказала, что мы с Катей едем прогуляться!

— Ну я не думал, что вы загляните сюда… — немного потупив взгляд, сказал он. — Да и мы тут с Мишей обсуждаем возвращение Люси.

— О как! — немного подобрев, сказала Ольга. — И когда?

— Да вот, на днях, — пожал плечами Лермонтов. — Сообщила, что долечит какую-то девку и приедет.

— Ну пусть хоть напишет…

— Папа-а-а-а! — подала голос Катя. — Значит, ты тут с друзьями развлекаться, а я должна сидеть дома?

— Вообще-то мы обсуждаем важные политические дела…

— Ага, и кто побеждает? Кубинский ром или шотландский виски? — язвительно подметила она.

— Вис… Это секретная информация, — поправился Петр.

Царица только вздохнула и встала из-за стола.

— Пошли, доченька, а то тут слишком много деловых людей.

Царица заплатила за напитки, и они с дочкой поехали покупать одежду на осень.

* * *

Дикая Зона.

Япония.

— Ну здравствуй, великий обманщик, граф Михаил Кузнецов, — мужчина снял капюшон и открыл лицо в шрамах. — Как тебе живется в чужой шкуре?

Вот так поворот, которого я вообще никак не мог ожидать!

Ну ладно, попробуем сыграть в дурачка.

— Что? В какой шкуре? — постарался я состроить максимально непонимающее лицо.

— Хватит, — он не повысил голоса, но его слова эхом пронеслись по всему метеориту.

Да, силен. Очень силен. Как бы я ни хотел, сейчас мне не победить этого человека, кто бы он ни был.

— Кто же ты такой? — прищурился Захар, подходя ближе.

Его аура была настолько плотной, что становилось тяжело дышать.

— Лора…

— Даа… это пока самый сильный человек, которого я встречала. С Есениным он и вполовину таким не был. Боюсь, как бы не пришлось снимать ограничения с красного протокола…

— Эм. Оно того стоит? — удивился я.

— А ты предпочитаешь умереть или остаться инвалидом? — уточнила Лора.

Захар же спокойно подошел на расстояние метра.

— Кто же ты, Михаил Кузнецов? — улыбнулся он, обнажая идеально белые зубы, которые очень инородно смотрелись на его обезображенном лице. — Хотя эта фамилия тебе не принадлежит.

— Кто ты такой?

— Кто я? — удивился он. — А ты догадайся! Давай, напряги свои мозги! Ты же так мастерски всех обдурил. Наверняка ты способен!

— Лора, ты думаешь о том же, о чем и я?

— Да, тут нет никаких других вариантов, — подтвердила она.

— Ты…

Но к моему удивлению, договорить я не успел. В спину уже летела ледяная стрела размером с грузовик, а за ней, формируя еще одну такую же, несся Нахимов.

Захар же повернулся, вытянул руку и принял весь удар огромной сосульки на себя, раскрошив ее в пыль. Затем он сделал обычный взмах, и вторая стрела изменила траекторию и упала в кратер.

Петр Борисович приземлился чуть сбоку от нас. Все же дракон его слегка потрепал. Или это был не он?

Лора быстро оценила степень его ран, и они были от оружия, а не от магии или зубов дракона. Возможно, другие главари Якудза?

— Слыш, ты… — он вытянул вперед меч и указал на Захара. — Ты кто, нахрен, такой?

— А я разве не представился? — повернулся к нему обезображенный враг. — Меня зовут Захар.

Он вытянул руку для рукопожатия и добродушно направился к адмиралу.

— Петр Борисович, отступайте! — крикнул я. — Он силен!

— Хрена пополам! — зарычал он и напитал тело энергией.

— Зараза! — выдохнул я, поднимая Ерх над головой. — Давай, приятель.

Хоть шанс и невелик, но мы попробовали атаковать молниеносно с двух сторон.

— Зря, — закрыв глаза, Захар хлопнул в ладоши и купол над метеоритом просто лопнул.

— Что? — удивилась Лора. Впрочем, как и я. Нахимов тоже моргал, не понимая, что только что произошло. — Это как?

— Ты мешаешь! — Захар молнией оказался у адмирала перед лицом и ударил в грудь.

Даже со своей стороны я почувствовал невероятную мощь. Судя по тому, что Нахимова не разорвало на части, спасли его только печати и доспехи. Даже интересно, сколько их у него стоит.

Но все же, его отбросило далеко за гору, где он и упал.

— Быстрее к нему! — приказал я Болванчику.

А Захар уже повернулся ко мне.

— Кажется, мы не договорили, — спокойно произнес он.

— Где девушки? — спросил я, накапливая всю имеющуюся энергию.

Эх, все же сомневаюсь, что смогу устоять против него, но попытка не пытка, как говорится.

— Девушки? — удивился он. — А, ты про тех девок… Они где-то там. Твой адмирал пытался их спасти. Но там еще и подчиненные из Якудзы. Хотя… Наверное, и они мертвы.

— Ты закрыл метеорит?

— Да, — пожал он плечами. — Здорово, не правда ли?

В этот момент из замка в разные стороны вылетело десяток драконов. Где они там прятались, ума не приложу, но они были огромные.

— Решил уничтожить пару городов?

— Зачем? Это так, для затравки. Скоро будет гораздо хуже! — как карикатурный злодей, он поднял руки к небу и засмеялся. — И во всем виноват, знаешь кто? Ты!

— Это с чего это? — это было довольно смелым заявлением с его стороны.

— Ты, аномалия! — оскалился Захар. — Ты, первый, кто имеет бездонное хранилище. Ты, как магнит для энергии. Зоны на тебя реагируют. Ты разве не замечал? Почему активность в КИИМе усилилась, как только ты там появился?

— Особо как-то не до этого было, — пожал я плечами.

— Ну ничего! тебе больше и не стоит ничего знать, — он начал подходить. — Кажется, ты так и не высказал свою догадку по поводу меня.

— Думаю, тут и гадать не стоит, — пожал я плечами. — Ты — настоящий Михаил Кузнецов?

— В точку! — щелкнул он пальцами.

— Не хочешь рассказать, как ты докатился до жизни такой? — решил я намекнуть на его внешний вид.

— Зачем? Ты же сейчас умрешь, а я займу твое место. Все просто, — пожал он плечами и сделал рывок в мою сторону.

Ловкости мне хватало, и в отличие от раненого Нахимова, я смог уклониться. Я напитал Ерх и попробовал ударить со всей силы.

— О, это тот самый меч моего прадеда? — легко поймав его голой рукой, спросил Захар. — Занятная вещица, и он понимает, что я Кузнецов. А они своих не бьют!

И Захар оскалился.

— Не беда.

Я сориентировался и попробовал ударить вторым мечом. Вот только он и его поймал.

— И что теперь будешь делать? — хохотнул Захар.

— Всегда есть план Б!

Отпустив мечи, я сделал пару шагов назад и провернул свой фирменный удар. Сжал и разжал кулак. Это была чистая энергия. Я так и не научился контролировать силы, которые потребляются заклинанием.

Кажется, что просто расходуется какой-то процент энергии. А раз так, то и удар должен быть достаточно сильным.

И это сработало. Захара подкинуло, и на его лице я заметил удивление.

— Занятно… — став серьезнее, он мелькнул в воздухе и оказался у меня перед лицом.

— Телепортация? — удивилась Лора.

— Скорее всего! — подумал я и атаковал врукопашную.

Но тут силы были настолько неравны, что я даже задумался, а не сильнее ли этот Захар Льва Николаевича в физическом плане?

Он просто игнорировал мои удары, даже не блокировал их. А ведь я мог уже спокойно пробивать бетонные стены.

Без лишних телодвижений настоящий Кузнецов резким движением схватил меня за шею. Сильная хватка, ничего не скажешь.

Тут Болванчик передал сигнал, что приближается что-то сильное. Сильнее, чем Нахимов в несколько раз. И с ним куча магов.

Подмога? Помощь? А успеет ли она, прежде, чем я откину копыта?

Пфф, я? Ну хрен вам. Я не собираюсь умирать!

Вот только я уже не мог рассмотреть картинки, которые он пытался показать. Как-то не до этого было.

— Лора… — теряя сознание, произнес я. — Красный протокол. Права администратора…

— Кто такая Лора? — не понял Захар.

Последнее, что я успел увидеть, это красную надпись перед глазами и удивленное лицо Захара за ней.

«Права администратора получены. Снимаю ограничения с красного протокола. Адский Сатана активирован. Удачи».