Ситуация складывалась не самая удачная. Я бы даже сказал, опасная. С одной стороны неуравновешенный фанатик в ранге Специалиста, который без труда одолел прошлогоднего победителя, с другой Дима с девушкой, на которых скоро навалится нескончаемое число монстров. Святоше и этого мало, он еще и защитный купол на нас накинул!

Единственное, что успокаивало, это несколько деталек Болванчика, которые остались снаружи.

Эх, жаль нет под рукой двух Посейдонов. Как бы он сейчас пригодился. Для массовых замесов самый раз, да и Настенька тоже.

— Миша, мне показалось, или ты меня позвал? — тут же послышался голос водяного.

Как же мне нравится эта деталь в питомцах. Если они достаточно сильные, то можно поддерживать ментальную связь на расстоянии.

— Как бы я сейчас был рад увидеть тебя, — ответил я.

Авраам достал гигантский меч из-за спины, ударил им о землю и направился ко мне, оставляя лезвием приличную борозду.

— Лора, если выберемся, перенесем штаб-квартиру рода в Красноярск.

— Поняла, — коротко ответила она и продолжила собирать информацию.

От Авраама исходила просто невероятно сильная аура. Такого я раньше среди их ранга не встречал. Он точно Специалист?

Попробовал напасть первым. Все же проще не ждать, когда он подготовится. Но противник ожидаемо увернулся.

Не мешкая, Авраам попробовал разрубить меня, но мне удалось пригнуться, буквально в миллиметре пропустив над собой смертоносный клинок.

Болванчик попытался пробить его насквозь, но Авраам поймал одну детальку и откинул. Вторую отбил как бейсбольный мяч.

Пока он отвлекся, я попробовал свой фирменный с кулаком, но вместо взрыва у Авраама треснул один из артефактов на поясе.

— Неплохо! — воскликнул он. — Не думал, что среди грешников есть те, кто сможет пробить мою защиту.

Мне на это нечего было ответить. Мы сюда не болтать пришли, а драться.

Тут Авраам показал еще один прием. Воткнув меч в землю, он повернул его так, чтобы я оказался на пересечении клинка и рукояти с гардой, а затем выстрелил светом.

Луч в форме креста пронесся совсем рядом и врезался в барьер. Спасибо Болванчику, что он в последний момент ударил по рукоятке, немного отклонив траекторию.

— Странные атаки, — подметила Лора.

— В каком смысле? Разве это не обычные церковные заклинания, или чему их там учат? — уворачиваясь от очередного светового креста, ответил я.

— Не отвлекайся!

Не поспоришь. Монстры приближались, и уже через пару минут они настигнут нас. Дима продержится еще минуты четыре, пока его не возьмут числом. Зараза, почему так сложно? Пусть бы они устроили прорыв после Универсиады! А так придется попотеть. И превозмочь!

— Забавно, ты все еще брыкаешся? — смеялся Авраам словно настоящий психопат. — Все нечестивцы и осквернители должны гореть в гиене огненной!

— Я поняла! — крикнула Лора. — У него питомец!

— Что-то я не вижу ничего похожего!

— И не увидишь.

— Невидимый?

— Не-а, лучше… Или в нашем положении хуже. Ты же понял, что его способности далеко за рангом Специалиста?

— Да уж догадался!

Мне пришлось заблокировать меч двумя своими. От такого мощного удара меня аж прижало к земле.

— Правильно! Перед посланником небес все должны стоять на коленях! — неистовствовал Авраам.

Я снова выстрелил в него фирменным приемом, и еще один артефакт лопнул на поясе, но все же отбросить мне противника удалось.

— Это какой-то вид астрального питомца! Как тот, который был у нас, — крикнула Лора.

— Все это очень интересно и полезно, но какой толк, если мы его не победим?

— Его физические атаки дублируются астральными, отсюда и такая разрушительная сила! Надо разорвать эту связь. Мне нужен тактильный контакт. Чем дольше, тем лучше!

Нечего спорить. Если Лора уверена, значит, так оно и есть.

Открыв максимальный канал энергии для Лоры и Болванчика, мы начали действовать.

В какой-то момент мне удалось ударить ногой Аврааму в живот.

— Есть! — крикнула Лора. — Успела жахнуть по нему.

Я тоже почувствовал, как питомец внутри Авраама опешил от того, что ему дали отпор.

Как же мне хотелось получить такого же себе в коллекцию. Чисто защитник астрала. А чего нет? Сейчас у меня с питомцами имелась ментальная связь, мы могли даже проводить время на воображаемом пляже, но как бы я не хотел, они не смогут нанести урон астральной части врага. Даже Лора действует через тактильные прикосновения. Изначально она не для этого создана.

Сейчас Лора старается отпугнуть то, что сидит в Аврааме. Прошлое существо было одноразовым, и по факту мне не принадлежало. Просто инородный объект в моем бесконечном море.

Еще парочка ударов, и Лора сделала то же самое. Тут святоша немного сдал.

— Надо подольше его потрогать! — крикнула Лора.

Замечательное предложение. А главное, простое, как два пальца.

Авраама оставлять в живых нельзя. Он-то точно не заслужил красивую смерть как в фильмах.

Болванчик полетел Аврааму в лицо, и взорвался. Я следом сделал вспышку, на пару секунд ослепив фанатика. Оказавшись у него за спиной, я без премудростей схватил его за голову.

— Лучше бы конечно за грудь, но за голову тоже ниче так, — сказала Лора.

Вместе с Лорой я погрузился в астральное тело. В этом мире не пройдет и секунды, зато там мне удастся посмотреть, что за питомец такой у Авраама.

Но ничего интересного я увидеть не смог. Белое пространство. Вдалеке силуэт человека. Астральное тело словно скорлупа, отливающая зеленым.

— Это питомец, — появилась рядом Лора. — Надо его запечатать.

— Это возможно?

— Да. В конце концов, твоих ребят тоже можно спрятать или закрыть? — пожала она плечами. — Чем этот хуже?

Мы подлетели максимально близко. В оболочке выросли щупальца и с молниеносной скоростью начали атаковать нас. Тут уж моя помощница была на высоте. У нее отросли с десяток рук, и каждой она ловила щупальца.

Все же Лора не питомец, а искусственный интеллект. И ее расчеты куда точнее, чем у какого-то животного, пусть и астрального.

Она оторвала отростки и сунула мне в руки.

— Держи. У хозяина тела он их не сможет отнять, — как заправский рабочий, она закатала рукава и по новой принялась отрывать щупальца.

Отростки стали растворяться буквально на глазах.

До моих ушей долетел оглушительный гул, и досмотреть бой между многорукой Лорой и питомцем-скорлупой мне не удалось.

Вернувшись в реальный мир, я проморгался, и опустил Аврааму веки. Осталось только бросить фразу «Угадай кто?» и завершить этот абсурдный поединок, но…

Авраам откинул меня ударом локтя и вскочил на ноги.

Как бы мне не хотелось побыстрее с ним расправиться, даже в срок уложиться не удалось!

Земля начала тихонько дрожать. Из-за руин появлялись насекомые переростки, издавающие мерзкие скрипучие звуки. Тут и скорпионы, и летающие муравьи.

— Не успел…

Первые ряды начали врезаться в непроницаемый купол, а потом принялись залезать на него, перекрыв солнечный свет.

Судя по тяжелому дыханию святоши, ментальные атаки сказались и на нем.

— Включи мне глазки, — попросил я Лору, и она активировала ночное видение.

Насекомые шли сплошным потоком и похоронили под своими телами купол. Это плохо. Очень плохо.

Детальки, оставшиеся снаружи, не могли пробиться сквозь плотный поток тварей.

— Надеюсь, этих недостойных уже сожрали, — пуская слюну, улыбнулся Авраам. — Они же…

— Сука-сука-сука… — я не стал слушать его бредни. — Лора, варианты?

Она предложила парочку, и мы начали действовать.

Авраам стал биться медленнее, мощность спадала с каждой секундой. Значит, питомец не только дублировал атаки, но и увеличивал физические показатели носителя. Я такой же хочу!

За то время, что мы сражались в астральном мире, Лоре удалось ослабить Авраама процентов на тридцать.

Пришлось напитать энергии в мышцы, отправить Болванчика в первый ряд, а самому действовать во втором.

Раскалив родовой меч, я нанес удар и, когда клинки соприкоснулись, добавил своего фирменного. Сработало.

Наконец Авраам получил серьезное ранение. Его откинуло мощной взрывной волной и ударило о стенку купола. Не давая ему опомниться, я начал наносить удары двумя мечами, от которых он едва успевал отбиваться. Болванчик умудрился снять пояс с артефактами.

Умный парень, точно заслужил апгрейд.

Как бы я не атаковал Авраама, энергия и у меня постепенно заканчивалась. Руки страшно устали молотить его.

Авраам начал смеяться, словно происходило что-то и впрямь смешное. Наимощнейший прорыв это весело? Наш общий упадок энергии тоже?

— Что, сука, смешного⁈ — заорал я, пнул его ногой в живот.

Видимо, отсутствие пояса с артефактами тоже сыграло свою роль. Удар был сильный, но не настолько, чтобы Специалист загнулся. А Авраам так и сделал.

Долго не думая, я положил руку ему на грудь.

— Быстрее, — прошептал я Лоре.

— Откуда… У… тебя… это… — прохрипел святоша, бледнея буквально на глазах. Кожа покрылась морщинами и обвисла. Мышцы сдулись, и он стал походить на изюм.

— Готово, — отрапортовала Лора.

Я поднял его одной рукой. Он похудел наверное вдвое. Килограмм сорок от силы.

— Последние слова?

Вместо ответа Авраам рассмеялся.

— Вы все сгниете в преисподней! Меня уже ждут там, наверху! И в последний путь мы отправимся вместе!

Его глаза налились светом, изо рта появилось свечение, словно все внутренности разом вспыхнули.

— Да руби уже! — крикнула Лора.

Взмах меча, и его голова упала на землю.

А дальше возникла другая проблема. Куда страшнее Авраама.

Как только он умер, то и защитный купол исчез.

Об этом я совсем забыл, и это плохо. Потому что на меня моментально начали падать всевозможные твари. Я успел упасть на землю и накрыть себя каменной крышкой в последний момент.

— Лора, варианты?

Она показала мне происходящее снаружи. Насекомые сплошным потоком двигались в сторону КИИМа. Судя по тому, что в зоне видимости не было видно даже окончания этой живой реки, дела просто ужасны.

Дом, где прятался Дима, полностью облепили насекомые. Они чувствовали источник энергии и скреблись по стенам и крыше, пытаясь попасть внутрь.

Все монстры в Дикой Зоне реагировали на энергию. Может, поэтому прорыв такой мощный? Ведь сейчас в институт приехала куча просто невообразимо сильных магов. Как же не полакомиться таким деликатесом?

— Так, — Лора вселилась в Болванчика и разложила передо мной пояс Авраама с артефактами. — Этот святой хрен подготовился очень хорошо! Сомневаюсь, что такой питомец есть еще у кого-то, а если и есть, это просто наиредчайший случай. Может, поэтому епископ и называл его мессией?

— Помнится, мне ты тоже нечто подобное говорила?

— Не отвлекайся.

Болванчик снял все действующие артефакты с пояса и разложил. Всего десять штук. Среди них я увидел такое же яичко, каким пользовался Авраам, когда ставил купол.

— А это не то?

— То самое! Даже боюсь представить, сколько Церковь отдала за них. Я читала в журналах по артефакторике и в каталоге, что барьерные ручные артефакты очень редки. Они одноразовые и при этом стоят бешеных денег. А тут аж два.

— Пригодится, — без церемоний засунул я в карман находку. — Дальше.

— Два взрывных, один левитационный, три против ядов, один маскировочный и два против смертельных ударов.

— Что ж, понятно, — попрятав большую часть по карманам, два я отдал Болванчику.

План был прост. Для начала надо выбраться из-под этой лавины. Надеюсь, взрыва хватит.

Мой отважный питомец кое-как умудрился взлететь и зависнуть надо мной.

— Какая убойная сила артефакта?

— Сейчас узнаем! — хихикнула Лора, и Болванчик скинул на нас первый артефакт. Я попробовал поглубже уйти под землю, но чем плотнее она становилась, тем труднее ей управлять.

Тряхнуло знатно.

— Ты же была в курсе про убойность? — прищурился я.

— Конечно, а ты думал, я подвергну тебя такой опасности? — фыркнула Лора. — Обижаешь, дорогой.

— Миша, у тебя там все в порядке? Я чувствую какое-то нездоровое колебание энергии, — раздался голос Посейдона.

— Блин, не сейчас, водяной!

У меня перед глазами появилась картинка, и я увидел мертвую зону, которая тут же «заросла» новыми тварями. Ага. Проверка прошла успешно. У меня мало времени.

— Что за левитационный артефакт? Только быстро.

— Сжимаешь, взлетаешь и планируешь в нужную точку.

— Погнали!

Новый взрыв. Я убрал защитный купол, сжал артефакт и взмыл в небо. Болванчик работал как маленькое ПВО, постоянно мелькая вокруг меня и уничтожая летающих тварей.

— Я думал, смогу летать как птица. Тогда бы не называли его левитационный, а например, планирующий…

— Изобрети настоящий, тогда вопросов не будет!

Мы практически приземлились на крышу дома, в котором укрылся Дима. Только бы успеть!

С момента, когда монстры облепили купол и здания, прошло не больше семи минут, так что я надеюсь… Пожалуйста! Пусть они будут еще живы!

Там меня ждали насекомые. Как только ноги коснулись крыши, на нас налетела парочка сколопендр и муравьев.

Не было времени с ними возиться, и я просто разрубил их на ходу. Дальше я стал прорубать себе дорогу к чердачному выходу.

Болванчик без перерыва убивал летающих тварей. Когда поток немного поредел, он переключался на тех, что стояли у меня на пути.

Были и такие, чьи панцири не давали деталькам пробиться. С ними приходилось расправляться мне, напитывая клинок и давя насекомых.

Дима засел на третьем этаже. Надо спуститься на два пролета ниже и тогда квартира будет прямо передо мной.

Должен признать, на лестничной клетке сражаться удобнее. Тут численное преимущество не играло никакой роли.

Я освободил Болванчика от кромсания всего живого, и он показал мне картинку в квартире. Все же Бердышев хорош. Выбрал самое верное решение: замуровал себя с девушкой, и теперь сидел в своеобразном коконе.

Насекомые чуяли энергию, исходящую от парочки, и буквально вгрызались в каменные стенки. Некоторым удавалось прорваться, но Дима рубил их на подходе. Долго так продолжаться не может. Рано или поздно они прогрызут несколько отверстий и доберутся до них.

Хорошо, что к ним на помощь пришел я. Сам себя не похвалишь, никто не похвалит.

Обдав парочку тараканов размером с собаку огнем, я начал монотонно истреблять насекомых в помещении.

Мы с Болванчиком работали быстрее, чем новые твари успевали залезть в здание. Детальки сражались у окон и проходов. Я же непосредственно уничтожал тех, кто практически пробрался внутрь кокона, в котором сидел Дима.

— Миша, это ты там? — послышался приглушенный голос Димы.

— Нет, блин, Санта-Клаус, — сплюнул я на пол пыль, скопившуюся на зубах.

Убрав пару каменных плит, мне удалось наконец попасть к ребятам и убедиться что с ними все в порядке.

Девушка была без сознания, но Дима смог обработать раны.

— Бедолага, истощена… — проговорил он. — Попробовал провести диагностику, и мне кажется, у нее разрыв энергетических каналов.

— С чего ты так решил? — спросил я, а сам положил руку ей на солнечное сплетение. — Отчет!

Бердышев младший оказался прав. У девушки порваны энергетические каналы, поэтому восстановление такое медленное. Она из последних сил боролась за свою жизнь, бедняжка. Теперь надо доставить ее в КИИМ. Надеюсь, он еще стоит.

— Погоди, там же был Авраам? — опомнился Дима и сунулся к окну. Зачем? Если бы там был Авраам, то Дима бы вряд ли его остановил… Спишем на храбрость.

— Да куда ты? — дернул я Бердышева за наплечник. — Помоги девушке. Болванчик прикроет.

Пока он возился, Лора сообщила, что волна насекомых схлынула, Болванчик добивал запоздалых.

— На крышу!

Когда же мы поднялись, вдалеке виднелись задницы последних тварей.

— Институт устоит? — спросил Дима.

— Надеюсь…

Внизу от Авраама и следа не осталось. Походе, сожрали насекомые. Кое-где я заметил пару пластинок, оставшихся от его брони.

Но пока меня волновали немного другие проблемы.

— Ищи, — приказал я Лоре. — Полный доступ к энергии.

Детальки Болванчика разлетелись в разные стороны. Мне оставалось найти Машу и остальных. Я не хотел даже думать о том, что кто-то погиб. Черт возьми, даже Трубецкого мне было жалко терять.

— А это что такое за хрень? — Дима положил девушку на землю и показал пальцем в противоположную сторону от института.

Поначалу я подумал, что это просто черная полоса на горизонте. Но сделав зум, я опешил. По спине забегали мурашки. На нас неслась волна крыс, и судя по всему гигантских, размером со льва. И, похоже, эта волна куда мощнее предыдущей.

— Галя, у нас отмена. Возвращай Болванчика!