Универсиада. В моем мире это международные соревнования по основным видам спорта. Даже я принимал там пару раз участие в состязаниях по легкой атлетике и побеждал.

Интересно, что некоторые слова пересекались в этом мире и имели абсолютно другое значение. Тут Универсиада выявляла лучшего молодого мага. Сначала страны, а затем пояса, а там и мира. Вот бы посмотреть на остальные.

— Бойцы готовы? — прокричал судья, возвращая меня в реальность.

Мы кивнули, и бой начался.

Противник тут же занял мудреную боевую стойку, картинно размахивая руками и ногами. И крикнул, как заправский Брюс Ли.

— Забавненько, — скептически сказала Лора, расхаживая рядом в таком же костюме как и у него. — Нет, я ничего не говорю… Все же он дошел аж до третьего дня, значит, не так прост…

Меня тоже улыбнуло его поведение. Подобные пируэты я видел в боевиках.

Стас Абрамов вытянул руку вперед и сделал пригласительный жест. Ну точно насмотрелся кинчиков!

Нас разделяло метров пять, значит, не успеет неожиданно напасть. Скорее всего, будет применять магию.

Я снял мечи и положил на землю.

— Э, приятель, ты что, сдаешся? — удивился Абрамов.

— С чего ты взял? Просто решил, что мне преимущество в бою не нужно. Все же у тебя нет оружия.

На мои слова он только улыбнулся.

— Глупый поступок, — фыркнул Стас, опуская руки и направившись ко мне простым шагом. — Все вы, неженки, думаете, что если у вас оружие, значит, и преимущество.

Когда он подошел, то просто ударил меня в живот. Но крайне быстро.

Активировав замедление, я уклонился в самый последний момент. Посмотрев на него, только улыбнулся.

— Хех, неплохо, — кивнул он, словно ощущал себя сенсеем. — А вот так?

Он провел серию быстрых ударов, от которых я просто уворачивался, не контратакуя.

Толпа ликовала. Где еще увидишь такое мастерство? Ну правильно, на уроках Рей-сана!

— А ты лучше, чем я думал, — пробубнил Абрамов, не переставая работать руками. — А теперь?

И в ход пошли ноги. Жаль, но это тоже не вызвало нужного эффекта. Но мне пришлось уйти в блок.

Вот тут Стас начал злиться. Этого я и добивался. Опытный воин должен знать, что эмоции ухудшают положение и сжигают энергию.

В какой-то момент я поймал его кулак в полете. Стас вырвался и отскочил.

— Закончил свою проверку? — улыбнулся я, картинно сдувая пылинку с наплечника.

На самом деле я с трудом сдерживал сердцебиение и боль в мышцах. Замедление времени — то еще испытание.

Прогнав энергию по телу, я хоть и восстанавливался, но хотелось еще и показать, что его атаки вообще ни к чему не привели.

В глазах Абрамова появилось удивление. Конечно. Я не планировал его напугать. Тут все ребята опытнее некуда. Если бы по мне попал хоть один удар, думаю, урон бы я получил огромный. Судя по отчету Лоры, бьет он куда мощнее боксера тяжеловеса мирового уровня.

— И это только ранг Воин! — добавила она.

— Ладно, — Абрамов принял боевую стойку. — Давай теперь ты. Покажу, на что способны настоящие бойцы. Можешь взять мечи, я не против.

— Мне кажется, я сказал, что не буду их использовать.

Теперь уже я подошел к нему вплотную.

И если Абрамов начал свою атаку с прямого удара, моя же стратегия была иной. Пора показать то, чему меня учили и в армии, и в научном центре!

Я схватил его за запястье и потянул на себя. Отвлекающий маневр, на который он купился.

Шаг вперед, и его вес перешел на опорную ногу, по которой я и ударил.

— Нихера себе! — обратился я к Лоре. — Это не ноги, а столбы!

Но все же мне удалось выбить у него землю из-под ног. Хоть и влив немного энергии в мышцы.

— Ого! — улыбнулся Стас. — Неплохо! Очень неплохо! — радостно вскочив, он снова занял боевую стойку.

— А еще раз?

Конечно, я не собирался применять на опытном бойце один и тот же прием дважды.

Теперь я решил ударить сбоку по руке, отбросив ее в сторону, и с разворота влепить локтем в голову.

Но Абрамов уклонился. Я же не остановился и закрутился как юла, продолжая хаотично наносить удары.

Рей-сан с легкостью с ними справлялся благодаря своему опыту. Но Абрамов, каким бы он ни был искусным бойцом, еще оставался студентом, и пару раз ему прилетало в корпус и по голове.

С каждым ударом его улыбка таяла, и он опять начинал злиться.

Тут уже я отскочил, взяв небольшой перерыв.

— Слушай, Абрамов, — вздохнул я. — Мне уже надоело. Давай в полную силу.

— Давно пора, — он ударил кулаками, и они загорелись красным огнем.

— Интересно, — тут же появилась Лора.

Я не стал вые… ничего делать с руками и просто начал наносить удары. Абрамов не отставал и как губка впитывал каждый апперкот или хук.

Немного расслабившись, я получил охрененно мощный тычок по ребрам. Если бы не доспехи и помощь Лоры, которая тут же направила порцию энергии в место удара, то сломанными ребрами я бы не отделался.

— Ну что, взбодрился? — прошептала Лора.

— Поднимай мечи, — кивнул Стас. — Хватит играться.

Ребра болели и кололи. Лора делала все, чтобы быстро их срастить, а я попросил отключить болевой порог.

Не чувствовать боли — кажется, какая прекрасная способность! Вот только реальность такова, что в этом режиме приходится быть вдвойне осторожным. Если повредят внутренние органы, ты этого тоже не заметишь.

— Хороший удар, — я опять сделал невозмутимое лицо.

Абрамов только сплюнул кровь и пошел на меня.

Публика взорвалась криками, когда мы начали обмениваться ударами.

Долго это не продлилось. Ну не умел я махать кулаками как в кино. Да красиво, но это же не эффективно.

Мне все же удалось ударить противника в подбородок, одновременно сделав подножку, следом взять его за затылок и, придав ускорения, впечатать лицо в колено.

Зрители охнули.

— Ну нихренаж себе! — выдохнула Лора, когда мой противник через секунду пришел в себя и откатился в сторону.

Все лицо заливала кровь. Раны потихоньку затягивались, но не так быстро, как у той же Виолетты.

— Силен… — прохрипел Стас. — Ладно, уговорил. По серьезке, так по серьезке.

Засунув руки за спину, он достал два ножа с кастетами. Траншейный нож? Давно такого не видел.

— Вот это уже другое дело! — улыбнулся я, носком поддевая с пола два меча.

Оба кастета у Абрамова окутало красной дымкой, постепенно распространяясь на все тело.

— Он не соврал, реально в полную силу! — радостно сказала Лора.

Вот тут уже в ход пошла магия. Абрамов принялся расстреливать меня энергетическими шарами и одновременно сокращать дистанцию.

Оба меча встретились с его кастетами, и мы начали обмениваться ударами. И я, и он пытались лишь обездвижить противника. Без смертей.

Все решала энергия. Не зря каждый маг все время раскачивал свое внутреннее хранилище, тренировал каналы и увеличивал запасы. А поскольку, у меня энергии было просто дохрена и восстанавливался я куда быстрее любого в ранге Воин, то противнику не поздоровилось.

Стас оказался неплохим бойцом. Даже с замедлением времени и помощью Лоры, он держался молодцом.

Я увеличивал темп до тех пор, пока его защита не дала трещину. Удары он пропускал все чаще, энергия иссякала потоком.

Через полчаса он без сил упал на землю от моего удара кулаком в челюсть и просто отключился.

— А неплохо мы помахались, — улыбнулся я, подходя к сопернику и похлопав его по груди. — Молодец, Стас, заезжай как-нибудь ко мне в гости, подеремся еще.

Вот только он, скорее всего, этого не слышал.

Судья объявил меня победителем, и я пошел в зону отдыха, по пути посмотрев на трибуны. Екатерина снисходительно хлопала в ладоши и приветствовала меня. Через два места я заметил чету Есениных, которые тоже аплодировали. Приятно.

В комнате отдыха меня встретили небольшими поздравлениями, и на этом все ограничилось.

Когда остальные закончили сражаться, мы пошли в столовую.

Тело ныло, магические каналы тоже. Хотелось отрубиться и не просыпаться до завтрашнего дня.

Машу и Свету, увезли отцы. Антон тоже уехал с семьей. Да и вообще, все разошлись по своим родителям кто куда. В итоге мы остались с Виолеттой одни.

Сидели молча и смотрели в свои тарелки. Лора сказала, что у девушки сильное истощение из-за использования сфер.

— Виолетта, а почему у тебя до сих пор нет оружия?

— Мечом мне не нравится сражаться, — ответила она, ковыряясь в тарелке. — Хотя Света заставляет и говорит, что когда у меня будет дворянский статус, это необходимо.

— Возможно, она и права. Все же базовое оружие, — поразмыслив, кивнул я. — Но а что тебе больше по душе?

— Хм… — она призадумалась и посмотрела на меня. — У того парня, с которым ты дрался. Абрамов, кажется? Его оружие мне понравилось.

— Кастеты? Серьезно?

— Да. Легкие, усиливают удар, — пожала она плечами. — Все же я не могу сражаться мечом и другим холодным орудием, зная, что им можно проткнуть кого-то или что-то отрубить.

— А кастетом, значит, нет? — улыбнулся я.

— Не совсем. Можно комбинировать магию, нанося сильный удар, но при этом не убивая противника. Представь, в последний момент я добавляю лекарской магии, и противник остается буквально в шаге от смерти. А там я уже его и подлечить смогу. А мечом что? Отрубил голову и все. Да много чего опасного можно сделать, что потом не залечишь.

У меня было ощущение, что она давно об этом думала.

— Знаешь, а это интересный прием.

— Но в теории.

— А что тебе мешает воплотить его в реальность? — отхлебнув соку, сказал я. — У Рей-сана есть и кастеты. Что-то мне подсказывает, если ты ему расскажешь о своей технике, он с удовольствием будет учить тебя. Может, и я попробую.

— Все забываю, что ты можешь использовать любую магию.

Да, Виолетта мне искренне нравилась. Но как младшая сестра.

После плотного ужина мы с ней пошли в спальни.

Часы показывали еще девять часов, а меня уже клонило в сон.

В спальне почти не было народу. Только у окна лежал и скучал Строганов.

— Коля, а ты чего тут лежишь один весь такой грустный?

— Родителей срочно вызвали в канцелярию, что-то по работе, — вздохнул он. — Вот и лежу. А ты?

— Устал после битвы.

— Да, ты хорошо дрался, — пробубнил он, продолжая глядеть в окно.

— Коль, если не секрет, а кем работают твои родители, что их так срочно вызвали?

— Прости, но это секрет, — он, наконец, повернулся ко мне — Извини.

— Хоть бы соврал для приличия, — фыркнула Лора и первая залезла на кровать. В одном полупрозрачном нижнем белье.

— Лора, дорогая… Пожалуйста…

Она закатила глаза, щелкнула пальцами и вместо сексуального белья на ней появилась пижама с голубями.

— Я тогда в душ и спать, — сказал я Строганову.

Как только голова коснулась подушки, мое тело испытало неописуемое блаженство. Как же приятно полежать в тишине.

Лежал бы и лежал до самого утра, но я на кой-то ляд решил проверить детальку Болванчика у епископа. Эх.

Я вывел картинку и звук.

Церковникам выделили целый этаж в одном из жилых корпусов, так что они могли никого не стесняться.

В гостиной сидели все участники Универсиады от Церкви. Удивительно, но из них никого не убили, а вот каждый уже забрал как минимум одну жизнь. Рекордсменом был Авраам.

— Епископ, завтра полуфинал, а отбор прошла только половина из нас, — хмурился Авраам. — Почему эти несчастные черви сопротивляются?

— Авраам, сядь, — кивнул на стул рядом с собой епископ.

После того, как ученик сел, Иоанн продолжил.

— Вы все отлично постарались, дети мои. Каждый из вас достоин высших почестей. Не сомневайтесь, когда мы вернемся, церковь вознаградит вас.

Все сидели с одухотворенными лицами и чуть ли не заглядывали в рот епископу.

— Но также я прошу вас, не забывать первоочередную цель. Все же помнят?

— Спасение Земли от скверны! — хором отозвались юные инквизиторы.

— Именно! — улыбнулся он. — Вы отсеяли сброд, который случайно попал на соревнование, за это вы уже достойны награды.

— За Всевышнего! — крикнул Авраам, вскочив со стула. Он чуть не расплакался.

— Господи, это просто полный трэш, — сказала Лора, наблюдая за этой сценой.

— Епископ, поэтому вы вчера лечили Звездочета? — спросил Люций, Подмастерье среди церковников.

— Верно. Но не забывайтесь, — ухмыльнулся он. — После того, как мы выиграем Универсиаду, я, Авраам, Булка и Герда поедем на серверный пояс ближе к Японии. Наша церковь попросила помощи. А что может быть лучше для поднятия духа, чем молитва и явление Избранного?

Все захлопали, а я начал корчиться. Испанский стыд.

— Святые силы да прибудут с вами завтра! — прокряхтел епископ и поднял руки.

Я подумал, что сейчас начнется очередная промывка мозгов, но нет. Его руки начали испускать мягкий белый свет, окутавший комнату. Даже через Болванчика я почувствовал прилив сил. Сонливости как не бывало.

После ритуала церковники поклонились и разошлись.

— Авраам, на минутку, — окликнул его Епископ.

— Слушаю.

— Я чувствую от Кузнецова неясную энергию. Такого раньше не было, что очень странно, — прошептал он. — Все что я не могу распознать, чужеродно, а все что чужеродно, есть зло. Надеюсь, ты знаешь, что делать?

— Конечно, святой отец!

Я отключился. Церковь опять что-то замышляет и теперь еще против меня. Интересно будет сразиться с этим Авраамом. Конечно, если мне выпадет возможность.

С такими мыслями я с трудом, но все же уснул.

Наутро я созвонился со своим поместьем. А дела обстояли куда лучше, чем я думал. Наденька расширила производство. Систематизировала работу новых предприятий, оставшихся от Дирижера в Москве и в ближайших городах, и теперь разбиралась с тем, что есть в Широково и Красноярске.

Мы договорились, что старых работников не будем увольнять, если они не уйдут сами. Надо бы еще проверить каждого на причастность к делишкам Дирижера. Мне не хотелось, чтобы на меня работали преступники, которые грабили и убивали. Что-то мне подсказывало, что такие были. Надя уже начала проверку и поинтересовалась, когда начнется финал Универсиады.

Я сказал, что через два дня и пригласил ее к нам, и она согласилась. Пришлось позвать и остальных домашних, даже Островского, но Надя заявила, что он уже в Широково.

Странно, что мы до сих пор не встретились.

Я напомнил, что рядом с институтом есть пустующая квартира Дирижера, где могли бы разместиться все члены рода. Надо бы зайти сегодня вечером. Наверняка там много чего придется выкинуть, убрать и заменить.

На этом мы распрощались, а мне пора готовиться к новому дню. Правила полуфинала немного отличались от прошлых дней. Их нам расскажут только перед началом.

Встретившись со всеми в столовой уже в обмундировании, мы отправились на стадион. Странно, но вход в зону формирования был закрыт, и все стояли на улице.

— Что происходит? — спросил я у парня в форме Московского института.

Он быстро посмотрел на меня и пояснил:

— Организаторы не пускают, сказали ждать на поляне.

Болванчик пролетел над трибунами. Народ занимал места. На арене рабочие устанавливали огромные мониторы. Походу, будет трансляция.

— Намечается что-то реально интересное, — откуда не возьмись появился Фанеров. На нем была новехонькая дорогущая броня. Он смотрел по сторонам, облизывался и потирал руки в предвкушении.

Через полчаса ожидания к нам вышел Белозеров. В руках он держал планшет.

— Попрошу всех участников последовать за мной, — невозмутимо сказал он, и мы все пошли в сторону Стены.

Да, все охренели, когда он остановился прямо у распределителя.

— А теперь, уважаемые участники полуфинала, к правилам!

— Ох и не нравится мне это… — прошептала Виолетта, схватив за руку Свету.

— В Дикой Зоне, в пятистах метрах от стены мы организовали лабиринт! Внутри находятся восемь сфер, которые работают как портальные арены. Тот, кто найдет сферу, ищет второго человека, и вдвоем вам нужно прикоснуться к ней. Вы попадете в карманное измерение, где будете драться. Победитель оставляет себе сферу и проходит в финал. Ничего сложного. Вопросы?

Тут же руку поднял Трубецкой.

— Можно отнимать сферы?

— Да.

— Убивать? — это уже крикнул Авраам.

— Тоже да.

— А можно одному взять две сферы? — уточнил я.

— Нет. Одна сфера на победителя и никак иначе.

Дима поднял руку.

— Как я понимаю, в лабиринте не только мы будем?

— Молодец, Бердышев! — улыбнулся Белозеров. — В лабиринте ползают монстры с метеоритов. Мы специально их туда загнали.

— А можно сражаться с другими, если у них нет сферы? — выкрикнул Фанеров, почему-то поглядывая на Авраама.

— Конечно! Никаких ограничений. Используйте что хотите! Готовность пять минут!

А вот про питомцев никто не сказал ни слова. Пора бы призвать все кусочки Болванчика. А то он скоро заржавеет без дела.