Территория КИИМ.

За полтора часа до этого

Чал Конерук Сиреневый, или просто Валера, начал потихоньку осваиваться со своим телом. Да, абсурдно бесполезным. Такой подставы от вселенной и от мудрецов, которые придумали заклинание переселения, он не ожидал.

В мире Конерука его ценили не только за то, что он слыл непобедимым воином, но и за ум. Его разработки приносили массу пользы, как и он сам. Благодаря стараниям и открытиям Конерука создали вечный огонь, который согревал путников даже в горах Неограда, а пользоваться им было настолько легко, что и дети могли разобраться.

И уж точно великий король не оставит недоработанным исследование переселения душ. А Конерук-Валера знал, что оно не закончено, чувствовал всей шкурой! Не может такого быть, чтобы душа переселялась в абсолютно случайное существо!

Спасибо, что не в червя… С ними он как раз познакомился недавно. Жалкие унылые твари. Зато вкусные заразы, мясистые! Напоминали ему о деликатесах, которые готовили его подданные в замке.

Сейчас Конерук-Валера сидел над запасным выходом из стадиона. Турнир на сегодня закончился, и от нечего делать, он продолжал наблюдать на VIP-гостями, параллельно размышляя над вариантами улучшения заклинания. А еще на ум пришло обещание Миши помочь с телом.

А что если пойти дальше? И не переселяться в новое тело, а вернуть старое? Наверняка, ментальный образ остался, Конерук-Валера знал это. Да и Михаил говорил о чем-то подобном. У Посейдона имелось ментальное тело, а значит, оно есть у всех. А раз так, можно вернуть ему физическую форму!

Вот только как? Нужны годы исследований, лаборатории и куча денег. Валера уже понял, как тут и что устроено, и не питал пустых надежд. Требовался план.

Вдалеке появился Миша со своими приятелями. Какие же сильные люди его окружали. Чего стоила та девушка с рыжими волосами! От нее так и несло магией жизни. Редкий дар в мире Конерука.

Но самым удивительным по-прежнему оставался сам Михаил. Такой силы Конерук никогда не встречал. Она разительно отличалась от остальных. Единственный в своем роде. Как будто Михаил тоже не с этой планеты. Он был полной противоположностью энергии, которую излучала Дикая Зона с метеоритами. Удивительно.

Вот Миша куда-то идет со своей девушкой и другим, довольно сильным парнем. Кажется, его зовут Антон.

— Быстрее, к распределителю! — крикнула женщина, выбегая из дверей. Валера узнал в ней Ермакову. Ему стало интересно, и он полетел за ней.

Рядом крутились еще два человека. Скорее всего, преподаватели.

У распределителя собралась целая делегация из лекарей и военных.

Дверь распахнулась, и на носилках вынесли человека. Валера сначала не узнал его. Все тело в ожогах и рваных ранах. Правый глаз отсутствовал напрочь.

Валера помнил эти усы. Это был Звездочет!

— Быстро, первая помощь!

— Мы встретили его у выхода… А потом он потерял сознание!

Звездочета положили на носилки и унесли в лазарет.

Ермакова окинула всех странным взглядом.

— Расходимся, — прошипела она и обратилась к девушке, стоящей рядом. — Оль, сообщи Горькому про инцидент, я за доспехами и в Зону. Надо понять, кто это с ним сделал…

— Наталья Геннадьевна…

— Оля, это приказ!

Валера не понимал, что произошло. Как такого бойца как Звездочет, могли едва не убить? Кто мог это сделать?

Он закрыл глаза и прислушался. Хоть Валера и был бесполезной птицей, но при нем остались кое-какие способности из прошлого мира. Он мог слышать энергию, если сконцентрируется. В тот раз он очухался слишком поздно и потерял свой мир. Может тут этот навык пригодиться?

И он ощутил колебания энергии Дикой Зоны. Только ответ ему не понравился.

Ругаясь на чем свет стоит, Валера бросился в поисках особняка Есенина. Однако голубиное тело снова подвело. Еще час он летал туда-сюда, но, наконец, удача ему улыбнулась.

* * *

Поместье Есениных

Выйдя на крыльцо, я увидел Валеру, который крыл отборным матом всех вокруг. Слуга бесцеремонно пытался прогнать голубя шваброй.

— Воу-воу, боец, иди помахай ею где-нибудь в другом месте! — остановил я его.

— Слышал, пес? Вали отсюда! — запищал голубь и напоследок наградил слуг прицельным «снарядом».

— Ах ты!

— Свободен! — чуть добавив громкости, сказал я.

Слуга в последний раз посмотрел на птицу и свалил. Следом за мной в сад вышел и Антон.

— Что случилось? Твой голубок? Можем и его пригласить.

— Согласен! — тут же кивнул Валера. — Пара слов наедине, и мы придем.

Антон вскинул бровь, но ничего не сказал. Пожал плечами и ушел в дом.

— Откуда ты такой деловой взялся? — улыбнулся я, потрепав запыхавшегося голубя по грудке.

Валера поведал мне про ситуацию с замдиректора.

— Там что-то происходит, с метеоритами, тварями! Это может быть опасно!

— Надо в институт, — твердо решил я и пошел в особняк.

Я представил всем Валеру. Голубь кивнул и помахал крыльями.

— Нам надо в КИИМ! — сказал я. — Алефтина Генриховича привезли в ужасном состоянии из Дикой Зоны.

— Звездочета⁈ — удивился Сергей Александрович. — Ты уверен?

— Да. Мой товарищ врать не будет.

Князь не спеша встал из-за стола, подошел к нам и пристально посмотрел на голубя.

— Разрешите, — он вытянул руку, чтобы потрогать Валеру.

— Не бойся, — сказал я, и голубь задел крылом ладонь Есенина-старшего.

Глаза князя вспыхнули ярким бирюзовым светом. Какое-то время он стоял неподвижно, и только зрачки бегали из стороны в сторону, словно он читал невидимую книгу.

Наконец, князь убрал руку.

— Валерий. Кто же вы на самом деле?

Его супруга встала рядом и с интересом посмотрела на птицу. Александр только ухмыльнулся.

— Ну что, папа, увидел? Я же говорю, этот пацан та еще загадка!

— Папа, о чем ты? — спросил Антон.

Маша с Виолеттой только переводили взгляды с голубя на Сергея Александровича и обратно.

— Я король! — пропищал Валера.

Антон с Машей улыбнулись, приняв это за шутку. Вот только остальные были серьезны как никогда. Хотя я слышал подобное уже не в первый раз.

— Простите, король, откуда вы? — спросил Есенин.

— Мой мир погиб!

— Прошу прощения, — кивнул Сергей Александрович. — Для меня честь встретить такого сильного воина, короля и правителя!

— Что ты увидел, Сережа? — удивилась княжна.

— Ох, дорогая, — он улыбнулся всем нам. — Хотя мне кажется, Михаил знает, насколько силен его товарищ. Даже немного завидую.

— Простите, надо ехать, — поклонился я.

Князь выделил нам машину и водителя. Мы запрыгнули и помчались в сторону института.

* * *

Дорога к Широково.

— Толя, ты уверен, что это хорошая идея? — спросил парень в балаклаве по имени Сергей, но все почему-то звали его Васян.

— Не ссы, Васян, все будет чики-пуки, — успокоил его товарищ тоже в маске, по кличке Толян, хотя в паспорте он был записан как Лысый.

Всего их собралось десять человек. Они засели у дороги, спрятавшись в кустах.

— Какого хрена мы вообще грабим людей на трассе? — возмутился третий, которого все звали Жорой. — Почему бы нам не встать на выезде с Широково?

— Ну ты в натуре баклан! — хмыкнул Толян Лысый. — Там же основная трасса. Куча военки, аристократов и прочего! А эта дорога второстепенная, по ней ездят только грузовые и строительные фуры. Их нахлобучить проще простого!

— А если нам попадутся сильные маги? — задал резонный вопрос Васян.

— Ну а глаза тебе на что? Видишь большой кортеж, не суйся. Если одна-две машины, то можно и плату за проезд попросить, — хмыкнул Лысый. — Запомни. Если едет одна дорогая тачка, то там, скорее всего, только водитель. Богатый мешок не поедет на одной машине! Ему подавай сопровождение.

К ним подошел еще один товарищ по имени Сема. Он хлопнул друга и по совместительству командира по плечу.

— Красава, Толян. План-капкан!

— А то! У меня брат в столице так делает! — хмыкнул главарь шайки. — Так у него в неделю выходит по паре тысяч!

— Охренеть! — вздохнули остальные.

— Кто-то едет! — сообщил Малой, сидящий на дереве. — Тачка! Дорогая, я такой ни разу не видел! И одна! Надо брать!

— Пацаны! Походу едет наш шанс! — крикнул Толян. — Если там только водила, то и тачку заберем! Это звездный час!

* * *

По дороге в КИИМ.

— Ермакова, говоришь, отправилась в Дикую Зону? — уточнил я у Валеры.

— Ага.

Ситуация неоднозначная. Что ей там делать?

— Лора, варианты?

— Есть несколько, но некоторые я пока не до конца проанализировала, но судя по повреждениям, Звездочет подвергся нападению монстров, а не людей. А где монстры сильнее?

— Около «Скарабеев»?

— И дальше. Только что он там делал, и сколько же он шел пешком… Господи, бедняга!

— Это прорыв?

— Возможно… Но… Он был недавно… Хотя все говорит об обратном.

Остальные ехали молча, погруженные в свои мысли.

— Антон, — вдруг тихо сказала Виолетта. — У тебя очень хорошие родители.

— Да, спасибо, — кивнул Антон. — Ты им приглянулась.

Вот только Лора сообщила об обратном. Уж не знаю, что там они надумали, но Виолетта совсем не понравилась отцу Антона. Хотя матери она скорее пришлась по душе.

— А почему твой брат так на меня пялился? — решил уточнить я у Антона.

— Да хрен его знает, — пожал тот плечами. — У него всегда что-то на уме.

— Ты правда поедешь с ним? — вдруг сказала Маша, глядя в окно.

— Я…

Тут опустилось окошко между нами и водителем:

— Господин. На дороге преграда. Знак ремонта и объезда.

— Остановись и спроси у работников, где свернуть, — распорядился Есенин-младший. — Хотя странно. Ремонта же не было, когда мы ехали сюда?

— Не останавливайтесь! — сунулся я к водителю. — Просто включите таран и наберите скорость. Это местная шпана балуется.

Все посмотрели на меня с удивлением.

— Господин?

— Выполняй! — приказал Антон.

Хорошо, что они ничего не спросили. Ни про бандитов, ни про технические особенности авто.

Лора как всегда была на высоте и заранее предупредила меня, заслав к бандюганам Болванчика. Как же хорошо управлять им рядом с Дикой Зоной! Без задержек и на значительном отдалении.

Это оказались не наемные убийцы, а просто пацаны, которым «повезло» родиться не в той семье. Но и позволить ограбить нас я не мог, и пришлось выбрать самый быстрый способ устранить помеху.

Машина набрала скорость и врезалась в ограждение, разбив его в щепки.

Я оставил Болванчика с ними, чтобы послушать, как у ребят пригорело с нашего дерзкого маневра. А там сейчас все заходились в истерике.

— Пошел ты в жопу, Толян! — кричали на главаря. — Я чуть коньки не откинул! В нескольких сантиметрах от меня проехал! Я сваливаю!

Это последнее, что мне удалось услышать. Я вырубил, когда они принялись предъявлять претензии к «плану-капкану».

Заехали мы в город ближе к полуночи. Я боялся, что и тут мы попадем в передрягу, но преступному миру Широкова сейчас не до дорожных ограблений.

Мы вышли у КИИМа, и я шепнул водителю, чтобы на обратном пути он не стеснялся. Пацанчики могли еще раз попробовать побузить. А лучше ему вызвать жандармов.

Миновав холл, мы пошли в лазарет. Там толпились преподаватели и куча студентов, которые переживали за жизнь замдиректора.

В толпе я увидел много знакомых лиц и нашу бывшую кураторшу.

— Добрый вечер, Ольга! — поздоровался я, и остальные сделали то же самое.

— Ох, ребята, здравствуйте.

— Мы хотели проведать Алефтина Генриховича, что с ним случилось? — спросила Маша.

— Как видите, никого не пускают. Даже преподавателей, — пояснила Ольга. — Распоряжение директора.

— А что с ним? — спросила Виолетта.

Ольга принялась описывать как Алефтина Генриховича уносили из распределителя, и сообщила, что Наталья Геннадьевна отправилась в Дикую Зону.

— Она пошла одна? — удивился Антон. — Почему не взяла с собой никого? Если на Алефтина Генриховича напали, и он получил такой урон, как она сможет справиться в одиночку? Она же слабее…

— Я разве сказала, что она пошла одна?

— А кто с ней? — уточнила Маша, на всякий случай доставая телефон.

— Простите, не могу сказать, — помотала головой Ольга.

Мы еще немного постояли у дверей и пошли в гостиную. Болванчик залетел через окно лазарета, и Лора смогла просканировать тело Звездочета.

Выглядел он и вправду хуже некуда. Хоть лекари и залечили большинство ран, но характер других повреждений отдавал магией. Не помогли ни силы Звездочета, ни способности лекарей. Оставшиеся ранения никак не затягивались.

— Мы что-то сможем сделать? — спросил я у Лоры, пока мы направлялись в гостиную. — Могу дать свою энергию? Он же истощен.

— Не уверена, что это поможет, — ответила помощница. — Возможно, надо будет работать с источником повреждений.

— В смысле?

— Скорее всего, какой-то вид артефактов или магии. Точнее не могу сказать. Но чтобы раны начали заживать, надо лечить не их, а убить того, кто их нанес.

— Первый раз слышу о таком.

— Вот статьи, что такие монстры есть, — и у меня перед глазами замелькали вырезки из учебников по монстроведенью. — Из них делают оружие. Редкие твари, и производство дорогое и проблемное. — Следом я увидел вырезки из научных статей. — С таким оружием работает только один род в Империи, но какой, там не указано.

Мы попрощались с Машей и пошли к себе.

Народ еще не спал и обсуждал инцидент с замдиректора. Эта новость быстро распространилась по всему институту.

— Это было покушение!

— Нет, он отбивал «Скарабея»!

– А я слышал, что это дело рук монголов или китайцев!

Там же сидели Дима со Светой. Увидев нас, они замахали руками.

— Где вы были? — спросила Света, глядя на Виолетту. — И ее зачем уволокли?

— Папа позвал на ужин, — объяснил Антон. — Услышали, что случилось со Звездочетом, и примчались, а нам дали отворот-поворот.

— Еще бы, — фыркнул Дима. — Сейчас к нему никого не пускают. Но я видел, как в лазарет зашел епископ Иоанн.

— Что⁈ — воскликнул я. — Какого хрена⁈

И на меня мигом посмотрела чуть ли не вся гостиная.

Ну да, чего это я разорался.

— А что тут такого? — недоумевал Дима. — Епископ сильнейший лекарь. Его божественная магия способна кого угодно света вытащить. Думаешь, сколько ему лет?

— Примерно одного возраста с пирамидами, — фыркнул я.

— Он чуть старше Императора!

Меня это не удивляло. Я уже смирился с тем, что у некоторых магов крайне мощные силы, и они практически бессмертные.

В детстве и я о таком мечтал, но сейчас мои предпочтения немного поменялись.

— Я спать, — пробубнил я и, не дожидаясь ответа, пошел умываться.

— Нам бы тоже пора, — кивнула Света Виолетте.

Обе девушки тоже пошли спать.

Парни посмотрели друг на друга, пожали плечами и поплелись за мной. Все же завтра очередной день Универсиады. А шанс того, что тебя могут убить оставался. Лучше не искушать судьбу и выспаться как следует.

Когда все легли, я решил рассказать Диме про свои наблюдения за ранами Звездочета.

— Ольга сказала, что Ермакова пошла не одна, но и не сказала с кем. Есть предположения?

— Сейчас тут столько сильных магов, что она могла пойти с кем угодно, — прошептал Дима. — Вроде они дружат с Нахимовым и Кутузовым.

— Если так, можно за нее не переживать, — выдохнул я.

Я поделился с ним предположениями, какие монстры могли навредить Звездочету. А также заметил, что нельзя исключать и оружие.

— Нет, если это оружие, то отметаем монголов с китайцами. Такое оружие делается индивидуально под конкретного человека. А насколько мне известно, ни с кем, кроме русских, этот мастер не работает.

— А ты знаешь, кто это? Даже в учебниках нет фамилий.

— Отец рассказывал мне в детстве про этого человека. Возможно, это самый лучший создатель оружия в мире. Хотя не забывай про японцев… Может, только Мацумото сравнится…

— Да говори уже, кто это такой?

— Как раз недавно читал его книги, — улыбнулся Дима и прошептал. — Толстой Лев Николаевич.