КИИМ.

Парк у института.

— Чего лыбишься, Серый? — спросил парень по имени Игнат.

— Да так, настроение хорошее. — Улыбнулся Сурков.

Они с парнями собрались в парке на пикник. Всего пять человек. В основном те, кто восхищался Сурковым и хотел дружить с ним из-за связей его отца в Имперском Банке.

Также все знали, что у него в городе есть ломбард, и по дружбе он мог сделать скидочку или взять товар дороже, в институтском распределителе.

А настроение у Суркова было отличным. Ему пришло сообщение, что в ломбарде каким-то чудом объявился Кузнецов. Он даже и представить не мог такого счастья.

Да, Сергей предупредил персонал, что если он заявится, пусть сразу сообщают. Так и произошло. А он быстро вызвал группу наемников специально для такого случая.

Он все продумал. Даже если каким-то чудом Кузнецов сможет выкарабкаться, ему легко предъявить обвинение за разгром частного имущества.

Местный отдел жандармерии готов содействовать, за неплохое пожертвование и вознаграждение каждому члену оперативной группы. Так что все на мази. Сергей смонтирует видео с камер таким образом, что все увидят, как Кузнецов громит ломбард.

Наемников Сурков предупредил, что с персоналом пусть не церемонятся. Если кого и убьют, то жертв всегда можно повесить на этого наглеца. Все равно новых работников легко набрать за пару недель. А вот Кузнецову прилетит — штрафы да всеобщее порицание доконают мальчика. Жаль дурака, вроде только выбрался из грязи, и на тебе.

Никто не смеет связываться с Сурковыми без последствий.

— Этот Кузнецов меня уже достал, — выпалил Сергей. — Ходит, как будто цесаревич, а по факту последний лошара в роду.

Все дружно засмеялись, поддакивая Суркову.

— А меня бесит, что он где-то достал питомца, — вздохнул Игнат. — Ставлю сотку на то, что ему Кутузова его подогнала.

— Я слышал, ее отец в Москве ему армию подарил, вот он и развалил того графа, — вставил свои пять копеек парень по имени Радик. — Как его… — он пощелкал пальцами, ища поддержки у товарищей.

— Налимов, — закатил глаза его дружок по имени Всеволод. — Отец как-то приглашал их к нам в усадьбу на обед. Тот еще мерзкий тип. Бабы стремные с ним были, но вроде армия неплохая, отец рассказывал.

— Понятно, что там не обошлось без Кутузова. Еще бы, жених любимой дочурки, — фыркнул Сурков. — Тоже мне. Ходит с таким видом, как будто принцесса…

Он на всякий случай покрутил головой, чтобы его слов не услышали посторонние.

— Но драться он умеет, — кивнул Игнат. — Видели, как он на отборочных выступал? Силен парень.

— Наверняка половину участников подкупил, а у вторых выиграл по случайности, — фыркнул Сурков. — Да и многие преподы его покрывают.

В душе он сам хотел встать на его место и не понимал, как такому выскочке достается все, на что он ни обратит внимание?

Тут телефон зазвонил.

— Кто там? — спросил Всеволод.

— Неизвестный номер… — Сергей взял трубку. — Слушаю.

— О, Серега, привет, как жизнь? — раздался знакомый голос.

— Кузнецов? — выдохнул Сурков, и по спине забегали мурашки.

— Представляешь, тут ребята какие-то приставали. Говорят, ты их нанял, чтобы расправиться со мной? И я и подумал, что такого не может быть. Мой старый друг так не поступил бы! — и тут голос в трубке стал серьезным и мрачным. — Или?..

— Я что, нет! — пискнул Сергей. — Что за бред?

— Вот и я так подумал! — снова голос стал веселым. — Ну тогда бывай. Думаю, сегодня увидимся, поболтаем. Только это, друзей возьми. Вдруг что случится.

Сергей Сурков еще несколько секунд сидел с трубкой у уха и чувствовал, как пот течет по его спине, руки дрожат, в штанах появилось предательское тепло.

— Эй, Серега, ты чего⁈ — окликнули его друзья. — Что он хотел?

Но Сурков не ответил. В его голове с бешенной скоростью ворочались извилины, пытаясь обмозговать ситуацию.

Позвонить отцу?

Уехать в столицу?

Пожаловаться преподавателям?

Нет! Еще рано паниковать. В магазине есть камеры наблюдения.

— Свалили все быстро! — крикнул он на своих «друзей».

Когда все ушли, Сурков позвонил в отдел охраны.

— Вы получили записи с ломбарда?

— Выдает ошибку, господин, — ответил оператор, нервничая. — Мы все перепробовали. Записей просто нет.

— То есть как нет⁈ Эта система одна из новейших! Я столько денег за нее отдал!

— Простите, господин, но записей нет.

* * *

Ломбард.

Этот Ник оказался неплохим бойцом. Был у него свой кодекс воина. Я его не убил. Только оглушил. А потом сказал команде наемников.

— Если я дам вам уйти через задний ход, никаких проблем с вами не будет? — спросил я.

— Нет, — ответил один из бойцов. Лора подтвердила, что он не соврал.

— Тогда забирайте его, очнется через пару часов. Передайте, что он очень хороший боец. Если будет в Москве, пусть найдет меня, побеседуем, — отойдя в сторону, я наблюдал за жандармами, которые не спеша подъехали и выходили из машин, о чем-то болтая и явно не о нападении.

— Лора, дорогая, — ласково произнес я. — Думаю, жандармам надо преподать небольшой урок. Пару проколотых колес будет достаточно.

— С удовольствием, — хихикнула она, и пара деталек Болванчика вылетели на улицу.

Наемники подхватили под руки своего капитана и потащили к выходу.

Про себя я отметил, что если бы им попался кто-то другой, тот же Асая Рей, сенсей бы их покрошил… Да и Антон со Светой тоже.

Один из бойцов остановился у выхода.

— Спасибо, — кивнул он.

— Погоди, дай телефон, поговорить с вашим заказчиком. За такой некомпетентный персонал.

Парень и кинул мне свою трубку со словами:

— Мы исчезнем. Без тех парней, которых ты завалил, Сурков теперь нас точно потеряет.

— Информаторы?

— Стукачи!

Наемники скрылись. И мне надо бы по хорошему свинтить отсюда.

Болванчик показал, что жандармы не торопятся на штурм, а значит, у меня оставалось время позвонить Суркову.

* * *

На улице, перед ломбардом.

Капитан Половинкин вместе со своим товарищем, сержантом Ложкиным, как раз подъехали к ломбарду. Они не успели выпить кофе, поэтому взяли термосы с собой и его удушающий аромат заполнял весь салон машины.

— Знаешь, Иваныч. Мне надоело плясать под дудку этих бандюганов, — вздохнул капитан, перебирая пачку купюр, которую на днях он получил от владельца ломбарда.

Еще парочка машин была позади, но никто не спешил вылезать. Жандармов настоятельно попросили не торопиться и подкрепили это несколькими банкнотами.

— Да ладно тебе, Петрович, вон какая котлета, — фыркнул сержант, тряся своей пачкой. — Считай это инвестицией в беспечную старость.

— Не для этого я поступил в жандармерию… — вздохнул Половинкин. — Хотел защищать людей, блюсти закон.

— А мы и блюдем! — хмыкнул его товарищ. — Только немного подождем и пойдем его соблюдать и другим советовать.

— Да брось, ты же понимаешь, о чем я, — ответил Половинкин, пряча пачку купюр во внутренний карман.

— Петрович, — серьезно сказал Ложкин. — Тебе чего деньги не нужны?

— Конечно нет, — улыбнулся капитан. — Но я просто…

— Просто он! Лучше давай потом проедем в поликлинику, мне анализы надо сдать для ежегодной аттестации, — и он достал полиэтиленовый кулек и положил на приборную доску у лобового стекла.

— Фу, ты чего с собой взял? — скривился капитан. — Я же ем!

Половинкин отчетливо видел баночку с жидкостью и небольшую коробочку понятно с чем.

— Да брось ты, какой нежный, — улыбнулся Ложкин. — Давай, пошли. Время вышло, пришел момент сеять закон и причинять порядок!

Но только они открыли двери, как машину знатно тряхнуло. Раздались громкие хлопки.

Жандармы повыскакивали на улицу.

— Капитан, вы в порядке? — подбежали к ним из соседнего авто. — Фу!

В машине сидели два жандарма, облитые желтой жидкостью. По сержанту растекалось что-то коричневое и вонючее.

* * *

За ломбардом.

Понятно, что Анжела меня не ждала, да я и не надеялся. Скорее всего, она и вызвала полицию.

— Ну что, где сумка? — спросил я у Лоры.

— А девка молодец. Испугалась с награбленным убегать, — сказала Лора и показала на ближайший мусорный бак.

Я человек не гордый: достал, стряхнул грязь, закинул за спину и побежал сквозь переулки. Болванчик показывал дорогу, чтобы мне на пути не попались представители закона. Ну так, на всякий случай.

Уже через десять минут я спокойно шагал по парку.

— Может, посмотрим, что там? — предложил я Лоре, и мы уселись на лавочку.

Вокруг никого, так что я свободно расстегнул сумку.

— Ого, неплохой кинжал… А смотри какие кастеты, с усилителями! О, вот эта штука крутая, похожа на бумеранг…

Мы с помощницей, как маленькие дети в новый год, разглядывали каждый предмет и восхищались.

Такое добро жалко продавать. Я позвонил домой.

— Алло, Трофим, приветствую. Как там идет подготовка бойцов? Они уже смогут потягаться с имперской армией?

— Михаил, здравствуйте, — сдержанно сказал мой помощник. — Мы как раз в процессе. Отрабатываем приемы с оружием.

— Я тут посылочку отправлю тебе. Считай это мой вклад в развитие будущей армии. При виде сумки с добром, на душе сразу потеплело.

— Понял, буду ждать, — сухо ответил он. — Еще распоряжения?

— Как там стройка?

— Дома практически достроены. Люди переезжают.

— Супер, тогда пока.

Тут же набрал Надю поинтересоваться, нашла ли она работу для моих новых подданных? Оказалось, что она наладила партнерство с соседним аристократом, Бароном Черкасов, который занимается древесиной.

Она договорилась на поставки бревен в половину цены, а мы их обеспечим квалифицированными бойцами.

После случая с Налимовым в дворянских кругах стали ходить слухи, что если барон смог раскатать целого графа, то у него должно быть чертовски хорошая армия.

Также Трофим сказал, что основной штат родовой армии укомплектован, но новые рекруты поступают постоянно. Надя пожаловалась, что у нее уже появился отдельный шкаф с досье на солдат, которые хотят поступить на обучение.

Сделка с бароном Черкасовым пришлась как раз кстати.

Получается, они нанимали солдат, Трофим и компания их обучали, и через полгода боец передавался в подчинение Черкасову.

Пока же, они на испытательном сроке, но живут на его территории. Благо, барон богатый и у него много казарм.

Утром солдаты приезжали к Трофиму на обучение и уезжали после обеда обратно к барону.

Так мы не затрачивали деньги на их обеспечение.

Мне этот план пришелся по душе.

— Если люди умеют делать мебель, будем ее продавать, — сказал я Наде. — Тогда я не переживаю. Давай пока.

— А неплохо она там развела финансовую деятельность, — хмыкнула Лора. — Глядишь, такими темпами мы в плюс выйдем.

— Очень на это надеюсь. Но я тем не менее отберу все у Дирижера, — заявил я. — А пока пошли уже снимем квартиру! А то обед, а мы еще не в Дикой Зоне.

По дороге я заскочил на почту и отправил срочной посылкой рюкзак с трофеями.

До конечной точки я добрался без приключений. И слава богу.

Чем хорош этот райончик? Отсюда вела прямая дорога до института, и ехать всего пять минут.

— Пока мне все нравится, — сказал я, оглядывая непримечательное двухэтажное кирпичное здание, и подметил, что на каждом окне имеются металлические ставни. В целом понятно почему. Район не самый спокойный и случайный камень или заклинание легко наведет шороху. Не говоря уже о ворах. Но мне по-прежнему все нравилось.

Поднявшись на второй этаж, я постучался. Дверь открыл помятый и слегка пьяненький мужчина средних лет с трехдневной щетиной, пивным пузиком и сильным перегаром.

— Добрый день. Я от Трофима. Мы недавно по телефону общались на счет аренды жилья, — сказал я.

— А… Тот пацан? — кивнул мужик. — Да, мне Тягач передал, что ты нормальный чел.

— Тягач? — удивился я.

— Ну да, он не говорил? Трофим Тягач, — пожал он плечами. — Для друзей ТэТэ.

— Хех, буду знать, — хмыкнул я. Надо бы подколоть Трофима в следующий раз. — А тебя как называют?

— Зови меня Кувалда! — Он зачем-то поднял кулак и сделал движение, как будто забивает гвоздь. — Друзья зовут меня Кувалда, жена тоже.

— Перейдем к делу? — напомнил я ему о цели визита.

— Да, секунду, — он отошел в сторону. — Ты проходи. У меня тут правда не убрано, но ТэТэ сказал, что ты непривередливый аристократ. Сердечко не остановится от парочки тараканов.

Я прошел к нему в квартиру. От обоев осталось одно название. В дальнем углу почему-то лежало обугленное полено. Рядом закрытая дверь в другую комнату. Дальше была кухню, но я побоялся даже Болванчика туда отправлять. Никакой мишленовской роскоши ожидать не стоило.

У окна стоял телевизор, аккуратно накрытый платочком. Перед ним кресло, доживающее последние месяцы, а может и дни. Казалось, если я в него сяду, мне в задницу точно вопьется пружина.

— Да ты не стесняйся, — Кувалда махнул рукой на диван, не менее древний и не менее жалкий, чем кресло, — Садись, я сейчас только… Горло промочу и возьму ключи, — он замер на пороге кухни. — Может чаю, ваше благородие?

— Спасибо, воздержусь, — вежливо отказался я.

Пока Кувалда искал ключи и пил контрольную рюмку, Лора показала мне соседей.

Ничего сверхнеожиданного я не увидел. Бедные семьи. Снизу жили мужчина с женой и грудным младенцем. По бокам жили два пенсионера. Сверху еще одна пара, но с двумя детьми, мальчиком и девочкой семи лет. Еще какой-то одинокий мужчина жил по соседству с семьей наверху, и все.

— Ну, потопали! — потряс Кувалда связкой ключей. — Смотри, у меня есть однушка. Есть двушка. Покажу обе.

— Годится.

— Миша, мужик то с секретиком, — Лора вывела мне план дома. Оказалось, что в запертой комнате находился целый арсенал оружия. А под домом располагалось огромное помещение, похожее на бомбоубежище, и туннель, уходящий через три дома в гаражи.

— Трофим за него ручался, — ответил я. — Да и я устал удивляться этим фокусам в этом безумном городе.

Мы остановились у двери на третьем этаже. Рядом располагалась квартира семьи с детьми.

— Ну смотри, — Кувалда открыл и отошел в сторону.

Внутри пусто. Комната с кухней, в которой не было ничего, кроме плиты и стола. В спальне одноместная кровать без матраса, шкаф и дверь в туалет. Заглядывать туда я не решился.

— Ну что скажешь. Огонь? — улыбнулся арендодатель.

— Не то слово!

— Еще бы, все мои жильцы довольны! — уперев руки в бока, хмыкнул Кувалда.

— Это здание полностью принадлежит вам?

— Ага, досталось с армии.

Дверь в квартиру семьи открылась, и в коридор выбежали мальчик и девочка.

— Дядя Кувалда! — она начали нарезать вокруг него круги. — Покажи фокус, покажи фокус!

— Фокус захотели? — он присел на одно колено. — Ну давайте!

— Я загадала, — во весь рот улыбнулась девочка.

— Хм… — почесал подбородок Кувалда. — Марфуша, ты загадала цифру восемь!

— Да-да-да! — запрыгала девочка и захлопала в ладоши.

— А ты, Алешенька, единицу, — подмигнул он пацану.

— Воу! Как круто! Я также хочу! — вылупив глаза на мужчину, сказал паренек.

Из квартиры выглянула женщина лет тридцати и при виде меня смутилась.

— Ох, это вы, извините, — она поклонилась. — Дети, бегом домой! Дядя Кувалда занят.

Ребята еще немного покружили вокруг Кувалды и юркнули в квартиру.

— Еще раз извините, — виновато улыбнулась женщина.

— Ничего, Глаша, рад видеть тебя, — улыбнулся он.

Дальше мы спустились на первый этаж.

— А это двушка, — сказал Кувалда.

Я осмотрелся. В целом решение было принято.

— У тебя есть какие-то вопросы?

— Вы менталист? — спросил я. Лора уже готовилась отражать его вмешательство в мое сознание. Однако он послабее, чем тот, с которым я столкнулся у Бердышева.

— Интересно, — Кувалда резко изменился в лице. Пьяное состояние как рукой сняло. Он закрыл за собой дверь и повернул замок. — Ты уже сталкивался с ними?

— Он пытается залезть к тебе в голову, — сообщила Лора. — Вот только силенок не хватает.

— У кого это не хватает силенок? — воскликнул Кувалда.

От автора: Друзья, надеюсь, книга вам по душе. Дальше только интереснее!