Утро удалось просто прекрасное. Теплое солнышко через окно нагревало комнату, Маша еще спала под боком.

— Вставай, вставай! У нас много дел! — Лора, как обычно, нарушила прекрасную идиллию.

Она вовсю делала разминку в своем обтягивающем комбинезоне. Конечно же у меня перед глазами.

— Ты бы хоть постеснялась… — буркнул я, аккуратно вылезая из объятий спящей девушки.

В соседней комнате я немного размялся, приготовил завтрак, и к этому времени Маша проснулась.

Я рассказал ей о вчерашнем инциденте в переулке между Авраамом и Фанеровым, и она долго не могла перестать смеяться. Однако обронила фразу, что она не знает, кто бы победил, если бы они сражались всерьез.

На мое замечание, что Фанеров в ранге Воин, а Авраам пока Специалист, Маша только странно улыбнулась и сказала, чтобы я внимательно следил за обоими.

— Значит, ты теперь переезжаешь в Дикую Зону? — допивая облепиховый чай, спросила Маша. Она уже была в курсе о моем пропуске.

— Думаешь, успею подняться до Воина?

— Не знаю. Но мне начинает казаться, что ты на все способен, — пожала она плечами.

— Скажешь тоже, — махнул я рукой. — Но можешь почаще говорить, какой у тебя замечательный молодой человек.

Маша плюхнулась ко мне на колени и обняла.

— Да как вашей душеньке угодно, барон Кузнецов! — и чмокнула меня в губы. — Кстати, я тоже иду с девчонками в Зону, может пересечемся?

— Может, но у меня еще есть дела в городе.

Лора уже торопила, стукая пальчиком по часам.

Мы оделись и вышли на улицу. У подъезда стояла новенькая машина с граффити на весь корпус: «ФАНЕРОВ!»

— Это чтобы наверняка знать, кто в городе самый сумасшедший? — улыбнулся я.

Маша только хихикнула.

На полпути мы попрощались и я, закинув меч за спину, пошел в город.

Мой шпион как раз вчера прислал адрес сослуживца, который сдавал жилье. Мы созвонились и немного поболтали. Вроде мужик вполне приличный.

По пути я решил проверить еще кое-кого. Одного наглого, зарвавшегося аристократа, который считает себя королем игры.

— У Суркова где-то был ломбард. Не помнишь, в какой он части города?

— Нам придется сделать небольшой крюк, — пояснила Лора, выводя мне интерактивную карту.

До Универсиады осталось всего десять дней, а надо еще и в Москву слетать. Неизвестно, сколько времени займет поездка, да Лору прокачать не мешало бы. А еще надо бы разобраться с Музыкантами. Траты обещались нешуточные.

— Бабки, бабки, сука, бабки, — бубнил я, соображая, какое еще сделать производство или в какой сфере организовать бизнес.

И тут мне в голову пришла одна интересная идея. Я набрал всезнающего графа Островского для консультации.

— Николай Романович, добрый день. Как ваше «ничего»? Работаете? — дружелюбие из меня так и перло. Ну а что, день обещал быть хорошим.

— Михаил! Здравствуй! Давненько не звонил, слышал о ваших подвигах, — ответил он. — Ну так что, когда в Дикую Зону?

— Вы и про это знаете? — удивился я. Хотя учитывая его связи…

— Работа такая, Михаил, — он прокашлялся и добавил более серьезным тоном. — Я так понимаю, вы звоните не для того, чтобы узнать, как у меня дела?

— Совершенно верно. Мне нужна профессиональная консультация. А то я не особо сведущ во всех тонкостях.

— Весь внимание.

— Допустим есть человек, возможно, преступник. Но у него есть несколько легальных бизнесов, которые, возможно, приносят деньги. Если с этим нехорошим человеком что-то случиться, например, он скоропостижно покинет этот мир, возможно забрать все его компании?

— Хм, если мы говорим об абстрактном человеке, то такое, конечно возможно провернуть, — немного подумав, сказал Островский. — Но у этого человека должны быть документы, подтверждающие его права владельца. Если, теоретически, этот человек не чист на руку и найдутся доказательства, то после смерти все его предприятия и территории могут быть проданы с молотка.

— Это, наверное, дорого?

— Смотря сколько у того человека было предприятий.

— А нет никакого другого выхода? Скажем так, более дешевого?

— Есть еще один вариант, но боюсь, для вас он не подойдет…

— А я разве сказал, что это для меня? — хмыкнул я. — Нет, для моего друга, Николай Романович, честное слово.

На том конце провода послышался смешок.

— Ладно, Михаил, — наконец ответил юрист. — Вашему другу надо объявить войну этому человеку, официально. Тогда если вы выиграете, все территории по праву победителя достанутся вам.

— Вот с этого и надо было начинать…

— Михаил, то, что вы… кхм, что задумал ваш друг крайне опасно и безрассудно, — предостерег он. — Не могу вам запретить идти на этот шаг, но мне бы не хотелось терять хорошего клиента.

— Не переживайте, Николай Романович, я просто спрашиваю. До свидания, — и я положил трубку.

Островский меня еще больше обрадовал. Осталось узнать настоящее имя и фамилию Дирижера. Возможно, его зовут Владимир, как он мне и представился, или оно тоже вымышлено. Узнаем подробнее.

И вот, наконец, я стоял перед ломбардом Суркова. На вид вполне прилично. Вывеска неоновая с какими-то вензелями и узорами.

Занимал ломбард первый этаж офисного здания. Райончик среднего класса, не из самых плохих. Тут жили в основном работники заводов, выпускающих детали для «Скарабеев», и прочих государственных предприятий. Мне попадалось много прохожих из простолюдин в оранжевых комбинезонах с изображением «Скарабея» на спине.

— А народ тут не бедствует, — показала Лора на компанию вполне прилично одетых работяг.

Тут крутилось много магов-истребителей и простых боевых магов. Различал я их по доспехам: истребители щеголяли в разномастных навороченных моделях: от тяжелых лат, делающих носителя похожим на танк, до легкой брони для тех, кто не хотел терять в маневренности. А вот боевые маги выглядели куда менее впечатляюще. Наворотов нет да и пафоса тоже не завезли.

— А Сурков умный черт! — воскликнула Лора. — Хорошо устроился. И место выгодное и до жандармов целый квартал ехать.

— Ну мне-то это как помешает? Мы не просто посмотреть, — улыбнулся я и толкнул дверь ногой.

Я впервые был в ломбарде в этом мире, но почему-то казалось, что они будут похожи на мои родные заведения. Как я ошибся.

Все помещение занимали стеллажи и стойки. Оружие, броня, артефакты — тут было все. Между рядами ходили продавцы и подсказывали покупателю, если он чего-то не понимал.

— Я думал, сюда приносят материалы из Дикой Зоны, а тут продают все подряд, — удивилась Лора.

Мы прошли по ломбарду из конца в конец. Тут были четыре зала с разной ценовой категорией. В самом конце окошко приема товара. Видимо, туда и сдавали все, что приносят истребители.

— Ну, что скажешь? — спросил я свою помощницу.

— Судя по камерам, снизу склад, занимающий в два раза больше помещение, чем это. Наверху офисы, которые также работают на Суркова. Он тут неплохо устроился.

— Что-то незаконное?

— Не могу сказать. У меня нет доступа к реестру артефактов, — посетовала Лора.

Рядом нарисовалась консультант. Стройная миловидная девушка примерно моего возраста. На бейджике имя «Анжелика».

— Добрый день, могу я вам чем-нибудь помочь? — с дежурной улыбкой спросила она.

— Да вот думаю… — подойдя к первой попавшейся стойке с оружием, я сделал вид, что разглядываю товар.

— Неплохой выбор, тут располагаются клинки, которые затачиваются в процессе использования, — сказала Анжела.

— Это как?

— Чем больше убиваете метеоритных монстров, тем острее клинок, — пояснила она и заметила мой зеленый браслет. — А вы же… Ой! Извините! Тогда вам не нужно такое оружие!

Мне понравился этот подход. Думаю, мы тут немного задержимся. Товарищ моего информатора Трофима собирался весь день провести дома, так что времени вагон.

— А какое оружие вы мне порекомендуете? — прищурился я.

— Хм… Позвольте узнать вашу предрасположенность?

Я ненадолго задумался и выдал:

— Лекарь.

— Ого! — удивилась консультант. — Пройдемте.

Девушка отвела меня в дальний зал. Пока я любовался ее ягодицами в обтягивающей юбке, Лора показывала мне камеры наблюдения.

Ко входу подъехали две бронированные машины. Наружу вывалились десять человек с мечами. Все боевые маги. Интересное кино получается.

Один из консультантов открыл входную дверь и показал пальцем на меня.

С виду все выглядело так, будто компания магов приехала закупиться или сдать товар, но Болванчик был неподалеку и слышал, о чем они переговаривались.

Походу, я завоевал известность в городе, и этим воспользовался персонал, сообщив боссу, кто у него в магазине.

— Ну я же хотел только посмотреть, — немного расстроившись, сказал я.

— Быстро Сурков сориентировался, — удивилась Лора. — Предупредил своих работников, нанял целую группу магов. Деловой какой.

Бойцы постепенно окружили меня со всех сторон.

— Анжела, скажите пожалуйста, это вы меня сдали? — посмотрел я на девушку.

Она сначала сделала удивленный вид. Наверняка думала, соврать или нет. Видимо, она все-таки не до конца потеряна.

— Простите, распоряжение от начальства, — опустила она глаза в пол. — Нам сказали, что с вами только поговорят…

Закончить она не успела — в нее полетел кинжал. Я поймал его за мгновение до того, как он вонзился бы ей в глаз — японский кунай, любимое оружие ниндзя. Кажется, так выразился Рей-сан. Еще и раскаленный докрасна.

Неужели они готовы пожертвовать персоналом ради того, чтобы убить меня? Непорядок.

Анжела даже не поняла, что произошло, и пару секунд просто пялилась на кинжал в моей руке. Потом до нее наконец дошло, и она завизжала.

Остальные посетители быстро смекнули, что сейчас будет драка и поспешили покинуть помещение.

Я присел и прикрыл ей рот рукой. Неприятно слышать с утра пораньше женский писк.

— Хреновый у вас работодатель, Анжелочка, — вздохнул я, схватив ее за талию, и быстро откатился за стеллаж. — Скажите, рядом есть метательные предметы?

— Н-н-н-нет, — заикаясь, сквозь слезы произнесла она. У нее была истерика.

— Зашел посмотреть, — фыркнула Лора. — А я, дура, послушала тебя.

— Да ладно, как будто это такая проблема. Мы просто еще больше взбесим Суркова, — улыбнулся я.

— Почему вы улыбаетесь? — спросила Анжела. — Нас сейчас убьют, вы что, псих?

Ну вот, спас девушку, и вместо того, чтобы стать ее принцем на белом коне, тебя считают психом. Обидно.

Тем временем тот убийца, что кинул кунай в Анжелу, обходил нас через два стеллажа с уже занесенным клинком.

— Через пятнадцать секунд будет в зоне атаки, — посчитала Лора и выдала вариант.

Болванчик занял позиции и показывал мне всех участников штурма.

Никого с автоматами и пистолетами. Только луки, стрелы, кинжалы и мечи. Хорошо.

Надо решить, стоит ли мне перенимать у них навыки боя или просто убить всех.

— Анжелочка, милочка, прошу перестаньте рыдать, эти парни еще в более отчаянном положении. Они просто пока не поняли, куда вляпались, — попытался успокоить я девушку. Но та посмотрела на меня как на идиота и по новой залилась слезами, бормоча за что ей все это — умирать рядом с каким-то психом.

— Пять секунд, — предупредила Лора.

— Ликвидируй, — приказал я Болванчику.

Как только боец выскочил из-за стеллажа с намерением кинуть в нас кунай, в его глаз влетел продолговатый предмет и со звонким хлопком выскочил через затылок словно пробка из бутылки.

Остальные бойцы замерли и принялись обмениваться знаками. Немые что ли?

— Анжела, мне нужна вместительная сумка, чем больше, тем лучше, — сказал я.

— Вон там, — ткнула она пальцем в сторону стеллажей с рюкзаками. — Черные, наверху, самые вместительные.

— Спасибо.

Болванчик подлетел к стойке и под опешившим взглядом Анжелы принес мне сумку.

— Где самые ценные вещи?

— Десятый стеллаж, — ответила консультант. Она уже поборола свои рыдания.

— Эй, Кузнецов, мы знаем, что это ты! — крикнул главарь группы отважных самоубийц. — Выходи и мы поступим с тобой чуть гуманнее.

— Где запасной выход? — спросил я у Анжелы.

— Считаем до трех! — крикнул смельчак. Его я убью первым.

— Там, — девушка показала трясущейся рукой на синюю дверь. Недалеко, но до нее еще придется добежать.

— Делаем так, — сказал я. Болванчик уже притащил мне рюкзак полный всякой ценной наживы, а я всучил его девушке. — Как только я встану, беги к выходу. Спрячься где-нибудь и жди меня. Я тебя найду.

— Нет! Они убьют меня! — замотала она головой и схватила меня за руку.

— Тебя убьют, если ты останешься тут! — конечно я соврал. Ее бы и пальцем никто не тронул. Просто она мне мешала. Да и негоже такой молодой девушке видеть то, что я сделаю с этими смельчаками. — Как только я встаю, бежишь к выходу.

— Время вышло, ублюдок! — зарычал боевик, и его люди пошли на нас.

— Погодите! Я выхожу! — крикнул я, наклонился к уху девушки и прошептал: — Беги.

Как только я встал, она схватила сумку и побежала к выходу. Несколько кинжалов тут же полетели ей в спину.

Наверное, боевики немного удивились, когда ни один кунай не достиг цели. А вот когда у двоих из них появились по дырке в голове, они просто охренели.

Я посмотрел на оставшихся наемников. Те быстро смекнули, что незатейливая атака в лоб им не поможет.

— Ну, чего застыли? — скучающим тоном спросил я и почесал подбородок. — По-моему, вы отлично справляетесь с выполнением заказа, господа.

— Босс, мы потеряли троих, этот Сурков не сказал, что он будет настолько силен! — крикнул один из парней.

— Много заплатил? — я посмотрел на того, кто отдавал приказы.

— Недостаточно, чтобы рисковать шкурой, — ответил тот. — Но ничего не поделаешь. Контракт есть контракт.

Судя по всему, у командира была какая-то честь. Видно, что боец опытный. Стойка, шрамы на лице, уверенный взгляд без намека на панику.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Ник, — кивнул командир отряда. — Можешь не представляться. Я знаю, кто ты.

— Дам вам шанс уйти, — сказал я. — И советую больше не заключать контракты с подобными людьми, как Сурков.

— Чего вы с ним сюсюкаетесь, капитан! Он один, нас семеро! Ну повезло ему завалить парней Суркова! Да насрать! Сам с ним разберусь! — крикнул его боец.

— Стоять, Мигель!

Жаль, этот боец умер уже в прыжке и рухнул на пол с пробитой башкой.

— Есть еще желающие? — спокойно я обвел остальных взглядом.

Желающих не оказалось. Былой запал пропал, и они постоянно косились на своего командира.

— Прости, но ты убил моего парня, — пожал плечами Ник, поднимая меч. — Что я буду за командир, который не попытался отомстить?

— Хорошо сказано, — кивнул я, доставая клинок из-за спины. — Но это выбор каждого, и твои ребята знали, что рано или поздно им попадется кто-то сильнее. Не стоит бежать за мертвецами.

— Я хотя бы попытаюсь, — ухмыльнулся командир и оглянулся на свою команду. — Никому не вмешиваться. Если я проиграю, уходите, а ты обещай, что отпустишь их.

— Если они не будут мстить, — пожал я плечами. — Иначе они умрут.

— Конечно, — кивнул Ник и сделал замысловатый жест. Его люди отступили от нас на десяток шагов.

И лишь сейчас зазвучала сирена машины жандармов. Видимо, кто-то из посетителей догадался позвонить куда следует.

— Лора, что по камерам? — спросил я. Видеонаблюдение я заметил еще на входе.

— Отключила, все удалила, — ответила она. — Наше присутствие только номинально.

— Вот и отлично, — с поднятым мечом я вышел из-за стойки.

У Ника было два клинка, чуть короче моих, но работал он ими куда эффективнее, чем мне казалось. Отразить сразу два удара проблематично. Хороший боец, опытный.

— Жаль убивать такого умельца, — пожаловался я Лоре, когда Ник отбил очередной мой удар.

— У тебя всегда есть выбор, — ответила Лора.

— Сколько у вас был временной коридор? — спросил я у противника.

— Пять минут после первых звуков сирены, — тут же отозвался Ник. — Сурков пообещал, что полиция будет не сильно торопиться.

— Ясно, значит у нас около трех минут…

От автора: Дорогие друзья, мы уже с вами на пятой книге! Хочу выразить вам всем свою благодарность за то что читаете это произведение! История только набирает обороты! Увидимся на следующей главе!