Как бы я не хотел побыстрее оказаться в теплой кровати, да еще и с самой прекрасной девушкой (Лора, прости!), но на это представление я купил билет в первый ряд. Да и еще бесплатно.

— Еретик! За свои слова ты будешь гореть в гиене огненной! — истерично вопил Авраам, размахивая руками над головой, словно пытался вызвать все кары небесные на противника.

— Нет, это ты еретик, блаженный пустозвон! — не менее истерично вопил Фанеров и тоже махал руками призывая какие-то свои силы.

Если бы я их не знал, подумал бы, что это два пациента ближайшей психушки. Один псих обыкновенный, второй псих блаженный.

И да, и в моем мире таких фанатиков пруд пруди. Кроме своего прихода, бога и собратьев по разуму других они за людей вовсе не воспринимали. Типичные фанатики.

А вот Фанеров… У этого кадра похоже какая-то извилина загнулась не в ту сторону. Он забавный, но вот долго я его терпеть не намерен. Рано или поздно, это его преследование Маши должно закончится.

В какой-то мере эти два орущих внизу человека в чем-то схожи: у обоих есть образ безоговорочной любви и преклонения. Вот только как кривая дорожка судьбы их свела в этом переулке?

Лора вывела мне изображение с Болванчика. На дороге, разрезанный ровно посередине, лежал лимузин Фанерова. Как это произошло, легко догадаться. Люди целы и уже хорошо.

— Моими устами говорит сама магия! — продолжал брызгать слюной Авраам.

— Как ты смеешь говорить со мной⁈ — парировал Фанеров.

— Боже, это потрясающе! — балдела Лора, наблюдая за представлением.

Жаль, всему хорошему пора заканчиваться. Раздался гул сирен. Видимо, охрана Фанерова вызвала жандармов.

— Эй, пустомели, вы драться будете? А то тут дует! — решил я немного побесить их.

— Еретик! Голову с плеч! — заверещал Авраам и выхватил меч.

— Кузнецов! Это ты подстроил⁈ — в тон с ним заорал Фанеров.

— Твои речи побуждают к насилию! Непростительно! Я накажу тебя! — крикнул Авраам, раскаляя меч.

— Нет, это я его накажу, — в руке Фанерова тоже появился меч, которым он удалил по оружию святоши. — Но только на глазах у Марии! Чтобы она видела, какой ты слабак!

— Миша, я не понимаю, мы резко оказались в цирке? Что происходит? — даже Лору поразила эта баснословная тупость обоих персонажей.

— Хрен его знает…

В переулке появились жандармы.

— Господа, простите, не могли бы вы убрать мечи? — максимально вежливо обратился обоим психам жандарм. Второй стоял позади и то и дело оглядывался, не выпуская рации из рук. Видимо, в случае чего, собирался вызвать подмогу.

— А, представители закона… — успокоился святоша. — Арестуйте его за осквернение словом бранным сына божьего!

— Господа, арестуйте его! Он разрезал мой лимузин напополам! — на удивление спокойным тоном ответил Фанеров. Как будто нацепил маску обходительного и вежливого аристократа.

— Господа, — ровным голосом проговорил жандарм. Похоже, ему не впервые сталкиваться с такой щепетильной ситуацией, когда представители дворянства выбивали друг и друга все дерьмо. — Будьте так любезны, проехать с нами в участок для выяснения деталей конфликта…

— Я с этим еретиком, никуда не поеду! — фыркнул Авраам.

— Позвольте, жандарм. Вы видите, этот человек неуравновешен? — Фанеров бесцеремонно ткнул Авраама в грудь. — Поэтому, я тоже не хочу с ним ехать.

— Конечно, господа! У нас две машины! — обрадовался быстрой смене настроения жандарм и повернулся к своему напарнику: — Ануфрий, вызови вторую машинку, живо!

— Как вы будите разоблачать этого неверного? — спросил Авраам, убирая оружие за спину.

— В отделении мы просмотрим камеры наблюдения и все поймем, — ответил жандарм, который оказался меж двух огней.

— Вот и чудно, надеюсь, вы упрячете его за решетку, — фыркнул Фанеров.

— Должен вас предупредить, что все сведения мы вынуждены отправить в институт. Вы же оттуда? — спросил жандарм.

— Вообще-то, — манерно подняв палец, начал Авраам. — Я инквизитор и прибыл на Универсиаду.

— О, тогда все проще. Мы передадим данные в церковь.

После этих слов Авраам побледнел, опустил палец и направился к машине, не проронив ни слова.

— Постойте! У нас есть свидетель! — вспомнил о моем присутствии Фанеров.

— Где же он? — начал оглядываться жандарм.

— Кузнецов! — крикнул Фанеров, оборачиваясь на крышу.

Неужели он думал, что я буду сидеть и ждать, пока меня позовут? Нет уж, дудки! Пусть сами отдуваются.

Я уже быстро спускался по пожарной лестнице с другой стороны здания и шагал к дому Маши, краем глаза просматривая картинку, которую мне выводила Лора.

— Лора, покажи мне, что произошло между этими двумя идиотами?

Без лишних слов она по-быстрому взломала камеры видеонаблюдения и показала черно-белую картинку.

Вот Авраам спешит куда-то и перебегает дорогу. Вот автомобиль Фанерова несется навстречу на всех порах. Водила еще и прибавил газку, стоило ему завидеть человека на проезжей части.

Авраам что-то кричит, потом втыкает меч в землю, и машина на полной скорости располовинивается. Н-да…

Вот и пойди пойми, кто виноват. Авраам, который переходил в неположенном месте и рубил машины мечом, или Фанеров, решивший поиграть в кегли на дороге.

Это уже меня не касалось. Если бы не жандармы, я бы точно досмотрел концовку.

Когда я поднимался по лестнице, у меня в кармане зазвонил телефон.

— Буду через минуту.

— Хм… Так это ты, — раздался мужской голос в трубке.

Я замер между пролетами.

— Лора, отследи, полный доступ, — приказал я.

Что-то в этом голосе мне сильно не понравилось. Возможно спокойствие и холод, буквально разившие из динамика.

— Абонент не в городе, — предупредила помощница. — Если увеличить, будет перегрузка. Пришлось ее остановить.

— Да, это я. С кем говорю? — холодно спросил я.

— Скажем так, я тот, кому лучше не переходить дорогу.

— Ладно, «тот, кому нельзя переходить дорогу», а имя у тебя есть? Или ты еще «Тот, кого нельзя называть»?

Пока я забалтывал его, Болванчик вылетел на разведку, взяв радиус в триста метров.

Никаких намеков на опасность.

— Отчего же, — хохотнул мужчина. — Друзья называют меня Владимир, коллеги — Дирижер.

— А я все думал, где же главный кукловод…

— Дирижер!

— Да без разницы… — вздохнул я. Да чего этот вечер никак не хочет заканчиваться? Дай угадаю, ты меня убьешь, если я и дальше буду совать нос в твои дела? Верно?

— Зачем же так кардинально? Это мы оставим на случай полного непонимания.

— Надо же, как интересно, — притворно вздохнул я. На самом деле нет. Максимально пофиг.

— Мне бы не хотелось терять такого одаренного парня как ты, — продолжил он, не выкупив сарказм. — Не задумывался о будущем?

Забавный мужик. А ведь он реально уверен, что все крутится вокруг него.

— Задумывался. И ты даже не представляешь, насколько.

Почему-то мне казалось, что наши представления о будущем будут разниться. Я собираюсь стать самым сильным магов в истории, а он торопится на кладбище.

— Я предлагаю тебе работу официально. Никакого криминала, все прозрачно, — начал Дирижер свое, без сомнения, заманчивое предложение. — В моем офисе. Разумеется, я в курсе, что ты студент, и поэтому в качестве подработки по выходным. Буду платить большие деньги, очень. Я даже закрою глаза на то, что ты уничтожил кучу моих активов. Станем друзьями.

— Стоп, — остановил я его непрекращающуюся болтовню. — Давай я тебе помогу. Предлагаю перейти к полному непониманию и сэкономить время.

На том конце провода раздался смех.

— Глупец, — вздохнул он. — Неужели ты думаешь, что мои связи распространяются только в Широково? Скоро ты сам ко мне приползешь и будешь умолять остановиться.

— Нет, не приползу. Вот что я тебе скажу… Как там тебя, Сутенер?

— Дирижер!

— Да, как хочешь. Может посылать кого угодно и куда угодно. Я буду ждать. Кстати, в Дикой Зоне гораздо легче спрятать улики. Это так, на подумать…

— О, ты думаешь, что я не знаю про твой дом в Москве? Мне известно и про твоих девиц, и про мальчика. Ты для меня как открытая книга. Ибо я Дирижер!

Ну, что за душный человек?

— Ну вот туда и пошли людей, можешь даже побольше. А то мне надоело лично валить всех, кого вы шлете пачками. Дай моим рыцарям повеселиться.

— Я хотел по-хорошему… — вздохнул он. — Но раз ты не хочешь… Будь по твоему, прощай, Михаил Кузнецов.

Он положил трубку. Обидно. Я хотел оставить последнее слово за собой. Ну ничего, мы еще с ним повоюем.

Я отправил СМС Трофиму в Москву: «Ждите незваных гостей». Поднялся на пролет повыше, подумал и отправил еще одно сообщение: «Если что, это я про возможное нападение». Зная Трофима и его слабое чувство сарказма, он еще и вправду решит накрыть на стол.

Мне тут же прилетел ответ: «Ок».

У Машиных дверей мне я прочитал еще одну смску: «Если что, я понял, что ты про нападение».

— Старый чертяка, — улыбнулся я. — Лора, напомни мне завтра позвонить в Москву, надо заказать кое-что у строителей.

— Как вашей душе угодно, — хихикнула она, и со звуком «дзынь» сделала пометку.

Я постучался. Дверь мне открыла Маша. Копна красных волос лежала на плече. На ней был только шелковый халат и чулки, которые идеально смотрелись на ее спортивных ногах.

— Расскажешь, почему так долго? — фыркнула она, встряхивая головой, чтобы убрать волосы.

Честно сказать, от такой красоты я потерял дар речи. Лора деликатно успела скрыться на пляже, а Болванчик… Ну он, наверное, спал.

— Ты просто бомба, — наконец выдохнул я.

— Кузнецов, я жду объяснений! — топнула она ножкой.

Мне оставалось только сделать шаг, подхватить ойкнувшую красавицу на руки и ногой захлопнуть дверь.

— Поверь, когда ты услышишь, из-за чего я опоздал, ты меня простишь.

— Попробуй, — игриво хихикнула она и, не дожидаясь моего рассказа, поцеловала в губы.

* * *

Складские окраины города Широково.

Вика и Лиза вышли из такси перед воротами на территорию складов, которые принадлежали Музыкантам.

— И какого хрена он позвал нас так поздно? — возмущалась недовольная Лиза Флейта.

— Не знаю, — пожала плечами такая же недовольная Вика. — Но видимо что-то срочное, — она еще раз прочитала сообщение с адресом. — Ну да, то самое место… Странно, связь не ловит, ну и бог с ним…

Они прошли через ворота и обе угодили каблуками в грязь.

— Вот зараза! — взвизгнула Лиза. — Чертов Скрипач, любит эти дурацкие конспирации. Нет, чтобы встретиться у него в «Камертоне». Так надо тащиться куда-то в жопу мира. И где его черти носят?

Вика же, как более опытная, все с большей осторожностью смотрела по сторонам. Пространство открыто, вокруг одноэтажные рабочие вагончики и металлоконструкции, да и сами они кое-как идут по этой грязи. Если бы она собиралась напасть, то лучше места просто не придумаешь. Судя по слою грязи на земле, других людей тут не было. И давно. Хотя Скрипач сказал, что будет ждать внутри.

Может, надо было ехать с другого заезда?

— Я ему щас наберу… — в очередной раз начала рычать ее подруга.

Она достала телефон, но набрать не успела. Трубка вместе с кистью упала в грязь.

— Сука! Это подстава! — вскрикнула Лиза, но не растерялась.

Вика тоже. Все-таки они в молодости работали на Имперскую армию в рядах военных магов. Это потом, когда их выпнули на пенсию доживать свой век, обе решили, что Империя им еще должна.

Две уже немолодые девушки резво прыгнули в разные стороны, и на том месте, где мгновением раньше были их ноги, образовалась воронка.

— Ублюдки! — крикнула Лиза и выстрелила молнией в пустоту. Через несколько секунд она юркнула за вагончик.

Вика спряталась за соседним укрытием.

— Что думаешь, подруга? — крикнула Флейта. — Наши дела плохи?

— Как рука?

— Научусь играть одной рукой…

Над ними что-то дзынькнуло, и верхняя часть вагончика поехала в сторону, срезанная чем-то невероятно острым.

— Сюда! — крикнула Вика подруге, стреляя мелкими огненными шарами из двух рук как веером.

— Надо отступать! — выпалила бледнеющая Лиза. Хоть она и успела наложить заклинание на отрубленную руку, крови Флейта потеряла прилично. — Мы не вывезем.

— Заткнись! Я думаю, бл***ть! — шикнула Вика, скидывая соболиную шубу в грязь. — Скрипач напал или Дирижер распорядился?

— А какая разница? — из последних сил улыбнулась Лиза. — Нас так и так пытаются замочить!

Где-то впереди раздались скрежещущие звуки. Как будто что-то рушилось. Что-то большое.

— Надо уходить, — зашипела Лиза и кивнула на здание неподалеку. — В те склады!

— Думаешь, хорошая идея?

— Они сквозные, — пояснила Вика, выглядывая из-за угла.

К ним медленно приближался худой человек в перчатках. Тонкие усики, незапоминающееся лицо. Личный телохранитель Скрипача. У Вики была хорошая память на лица. Это им привили еще в военную пору.

— Это человек Скрипача…

— Надо двигаться! — вытирая пот со лба, прохрипела Лиза.

Дамы собрали силы в кулак и приготовились к рывку. Вика бросила пару огненных шаров в сторону противника, но ему было все равно. Огонь сносило еще на подлете. А мужчина все шагал вперед, слегка шевеля пальцами.

Вика подхватила под руку Лизу, и они перебежали под крышу склада. Убийца швырнул им вслед кирпич.

— Осторожно! — крикнула Лиза и прикрыла подругу собою. С гулким звуком снаряд влетел ей в спину

Вика отчетливо слышала, как ее ребра сломались. Изо рта брызнуло кровью.

— Ты это, подруга, уходи, я его задержу, — хрипя и морщясь от боли, проговорила Лиза. — Хоть ты спасешься…

Вика ничего не ответила. Она перекинула ее руку через плечо и поспешила в другой конец склада. Как раз в это время их преследователь вошел внутрь.

— Дамы, дамы… — спокойным, но громким голосом сказал он, поправляя и без того идеально сидящий спортивный темный костюм. — Я не испытываю желания бегать за вами всю ночь, так что, будьте любезны, остановитесь и дайте вас прикончить. Уверяю, я быстро справлюсь, я же профессионал.

— Слыш, профессионал, сколько тебе заплатили за наши головы? — выкрикнула Вика, спрятавшись за стеллажами.

— Асассино не раскрывает условия и цену сделок. Даже жертвам, — по-деловому ответил он.

— Асассино? — проговорила Вика. — Француз что ли?

— Я из Казани! — прикрикнул убийца, задетый этим пренебрежительным высказыванием.

Вика пару раз выстрелила в него огнем, но все без толку.

— А помнишь, мы хотели накопить побольше денег и свалить за южный метеоритный пояс? — с каждым словом Лиза выплевывала кровь, пачкая Вике платье.

— Ну погоди, голубушка, какие наши годы… — улыбнулась Вика, гладя подругу по волосам.

Выход находился в нескольких метрах. Оттуда еще можно перебежать в другой склад и попробовать скрыться, но Вика же не могла бросить Лизу. Они дружат не один десяток лет.

— Ты это, давай, вали уже! Я же сказала, он мой! — толкнула из последних сил Лиза свою сердобольную подругу.

— Да хера пирога! Давай чуть-чуть поживем еще. Мне бы надо пару шуб купить и на море слетать. И тебе бы не помешало, бледная поганка.

Она схватила подругу, и они медленно начали двигаться к выходу.

Вика искала, как бы задержать этого Ассасино, и тут ее взгляд упал на баллоны с надписью «огнеопасно».

Когда она выстрелила в него огненным шаром, тот мигом вспыхнул и громыхнул с такой силой, что женщин отбросило в стену.

Надо было быстро уходить, пока их не нашли. Вика взяла подругу и побрела по грязи ко входу в другой склад.

Огонь уже полыхал вовсю, и казалось, в таком пекле никто не мог выжить. Однако прямо из бушующего пламени вышел невредимый Асассино, недовольно отряхнул костюм от пепла и двинулся прямо на девушек.

— Дамы, вынужден сказать, вы меня разочаровали. Придется вам умереть тяжело и медленно.

Вика Контрабас толкнула спиной дверь на очередной склад и потащила подругу подальше.

— Сука, серьезно? — оказавшись на другом конце помещения, она подергала ручку запасного выхода. Заперто.

Она приготовилась приложиться посильней энергией и вынести дверь, но тут нечто отбросило ее. Лизу же отшвырнуло в другую сторону.

— Дамы, надеюсь, вы простите меня за мои манеры, — голос Ассасино все больше переходил в крик. — Но вы достали убегать! Просто сдохните, старые клячи!

Вике стало по-настоящему грустно. Они не поедут с подругой на море. А ведь она просила ее еще месяц назад. Надо было просто инсценировать свою смерть, и они улетели бы на край света. Денег им обеим хватило до конца дней. Сейчас бы лежали на пляже какого-нибудь курорта и клеили мужиков, попивали бы сладкие коктейли, танцевали на вечерних дискотеках. А потом отдыхали бы без задних ног.

Вика подползла к стене и облокотилась, пытаясь перевести дух. Поправила растрепавшуюся прическу, достала из кармана помаду и в последний раз накрасила губы.

Лиза лежала в противоположной части склада. И уже не могла двигаться. Только смотрела на свою подругу и слегка улыбалась.

— Прощай, подруга, — прошептала она одними губами.

Вика благодарно кивнула. Все-таки жаль, что так получилось. Хотя они всегда были готовы к такому концу.

— Псс, женщина… Ой, девушка… Мадам. Да не важно! — неожиданно раздался голос сбоку. — Не хотите ли немного уличной магии?

* * *

Радиостудия «Камертон».

Этой же ночью.

Леня Скрипач сидел за столом и довольно поглаживал свой живот. Последние несколько часов он немного нервничал и непроизвольно что-то жевал. То бутерброды, то сосиски, то орешки, то семечки. Его помощник еле успевал подносить все новые снеки.

— Нервничайте, Леонид? — поинтересовался сидящий напротив Емельян Сергеевич, с недавнего времени новоявленный Трубач.

— Немного, — честно признался Скрипач, нервно потирая потные ладошки.

— Не переживайте, Асассино хороший исполнитель, — успокоил его Емельян Сергеевич.

— Они служили в Имперской армии… — сказал Леня скорее сам себе, но ход его мыслей бесцеремонно нарушил телефонный звонок. Скрипач молниеносно схватил трубку.

— Взял! — крикнул он.

— Задание выполнено, босс, — спокойным тоном сказал его личный охранник и по совместительству личный киллер по имени Ассасино.

— И как? Ну! Подробности! — он запрыгал на стуле как ребенок в ожидании подарка.

— Одной из них я успел отрезать руку, — начал он неторопливо. — Но они меня немного удивили. И в итоге, обе взорвались вместе со складом.

— Взорвались? А нельзя было сделать все чуть менее шумно?

— К сожалению, нет. Судя по всему, там что-то сдетонировало без моего вмешательства.

— Они не могли сбежать? — шепнул Лене Емельян Петрович.

— А они не могли сбежать? — повторил Скрипач.

— Исключено, — уверенно сказал убийца. — Вы сомневаетесь в моей компетенции?

Один раз Леня усомнился и поплатился за это.

— Разумеется, нет, — поспешил ответить Скрипач. — Возвращайся, поговорим о следующей цели.