На улице стало холоднее. Я остановился возле витрины и проверил, не вышел ли кто-нибудь следом. Лика села в тёмную машину, водитель пропустил автобус и только потом отъехал. Я не заметил слежки, но после разговора с Ликой это ничего не значило.

Телефон зазвонил, когда я смотрел ей вслед. На экране высветилось имя Алёны.

— Добрый день, — сказал я, отходя от входа. — Если Сергей передумал насчёт аудита, сообщи помягче. Михалыч уже мысленно разобрал вашу котельную и нашёл там виноватого.

— Сергей не передумал, — ответила Алёна. Голос звучал спокойно, хотя тревогу она не скрыла. — Я звоню не из-за базы. Мне рассказали о похищении девочки и пожаре. Это правда?

Что ж, не стоило удивляться, что они так быстро обо всём узнали.

— Правда. Соня дома, с ней всё нормально. Рита получила отпуск, а пожар потушили. Никто не погиб.

— А с тобой всё в порядке?

— Да, новых швов не появилось, а старые уже сняли.

— Это не ответ, — сказала Алёна после короткой паузы. — Максим, после твоего возвращения мне тяжело спокойно слышать новости, где рядом с тобой появляется полиция или пожары.

— Моего имени в новостях нет.

— Ты понял, о чём я. Не заставляй меня объяснять очевидное.

Я посмотрел на поток машин. Алёна не требовала отчёта и не пыталась выяснить, с кем я встречался. Она хотела убедиться, что человек, которого считала потерянным, снова не исчезнет.

— Сейчас всё под контролем, — сказал я. — Игоря задержали, Соню вернули без травм. Рита будет дома, а мы пересмотрим доступ к личным данным сотрудников и правила безопасности.

— Сергей может помочь, — предложила Алёна. — Неофициально. У него есть надёжные люди, которые умеют проверять угрозы и не задают лишних вопросов.

— Пока не надо. Мне нужно понять, кто атакует моих людей. Если сейчас появятся сотрудники Сергея, противник затаится или решит, что я окончательно перешёл под его защиту.

— Разве защита Сергея была бы плохой новостью? — спросила она мягче.

— Для безопасности нет, для самостоятельности да. Вокруг меня слишком много людей, которые предлагают помощь, а потом выставляют счёт.

Алёна помолчала, но не обиделась.

— Сергей не Григорий.

— Я знаю. Поэтому не отказываюсь от сотрудничества. Мы проведём аудит, после этого обсудим остальное. Со своими проблемами я сначала попробую разобраться сам.

— Хорошо, — сказала она. — Мне не нравится твой ответ, но я его принимаю. Только не исчезай снова. Раньше я думала, что Максим Смирнов просто ушёл и не захотел возвращаться. Теперь, когда слышу об очередном нападении, в голову приходят другие мысли.

— Постараюсь ограничиться котельными и обычными протечками.

— С твоим характером даже протечка закончится арестом депутата.

— Только если труба даст показания и не развалится на допросе.

Алёна рассмеялась, и напряжение в её голосе ослабло.

— Передай Рите, что она может обратиться ко мне, если ей или дочери что-нибудь понадобится. Без всяких условий.

— Передам, когда она будет готова общаться с посторонними.

— И позвони перед аудитом. Сергей хочет обсудить график.

— Позвоню.

— Это обещание?

— Рабочая договорённость.

— Ты всегда умел прятать обещания под деловыми словами, — сказала Алёна и попрощалась.

Я убрал телефон не сразу. Разница между разговорами была заметной. Лика боялась потерять контроль надо мной, Алёна боялась снова потерять человека. Первая собирала сведения, вторая предлагала помощь. Обе знали далеко не всё, и исправлять это я пока не собирался.

Телефон снова зазвонил. На этот раз звонила Лена.

— Надеюсь, ты вернёшься со встречи без новых дырок, — сказала она вместо приветствия. В голосе слышалось явное удовольствие. — Потому что у нас тут событие.

— Пока цел. Что случилось?

— В офис пришёл молодой мастер и хочет устроиться в «Основу». О своём опыте рассказывает очень уверенно. Говорит, что умеет чинить сантехнику и отопление, а ещё неплохо разбирается в человеческих отношениях.

Я остановился. После похищения Сони и подложной папки случайный кандидат мог оказаться человеком Штерна или наблюдателем Артура. Мог быть и обычным идиотом с отвёрткой. Весёлый голос Лены настораживал сильнее паники.

— Как его зовут?

— Максим, это нужно увидеть лично, — ответила она, явно улыбаясь.

— Назови фамилию.

— Не скажу. Иначе пропадёт половина впечатления.

— Лена, мы утром обсуждали безопасность.

— Поэтому я звоню тебе, а не выдаю ему пропуск и должность главного инженера. Приезжай. Обещаю, он пока ничего не украл.

— Ты с ним одна?

— Пока да, но дверь открыта, Рустам через стену. Кроме того, у меня в руке папка с вашими кадровыми документами.

— Папка не средство самообороны.

— Ты не видел, сколько в ней страниц. Если размахнуться, можно остановить среднего аудитора.

На заднем плане послышался мужской голос. Молодой человек вежливо спросил, можно ли налить чай. Лена ответила, что чай будет после собеседования, и снова обратилась ко мне:

— Не заставляй кандидата ждать. Он очень хочет рассказать, где работал раньше.

— Ты специально говоришь так, чтобы я приехал быстрее.

— Получается?

— Уже еду. Никуда с ним не уходи и документы не показывай.

— Хорошо, начальник. Буду сидеть рядом с папкой и выглядеть опасно.

Она отключилась. Я набрал Степаныча. Тот ответил не сразу, на фоне гремели инструменты.

— Степаныч, ты далеко от офиса?

— Минут десять, если Лёша перестанет на каждом светофоре объяснять, как надо ездить, — проворчал он.

— Возвращайся. Там новый кандидат. Не оставляй Лену с ним одну.

— Он опасный?

— Пока неизвестный.

— Это хуже, — вздохнул Степаныч и крикнул куда-то в сторону: — Лёша, разворачивайся. У нас в офисе опять человек без предварительной диагностики.

Я завершил звонок и пошёл к машине. Встреча с Ликой дала предупреждение о проверках и новый след по Савельеву. Разговор с Алёной напомнил, что Умяровы вошли в мою жизнь глубже, чем я рассчитывал. Теперь в офисе сидел мастер без фамилии, а Лена явно наслаждалась происходящим.

В другой день я решил бы, что это обычное собеседование. После последних событий обычных людей приходилось проверять особенно внимательно. Иногда противник присылал человека с ножом, иногда с поддельными документами. Более предусмотрительный враг вполне мог прислать мастера с хорошим резюме и желанием чинить человеческие отношения.

* * *

В первый рабочий день в «Основе» Лена получила стол Риты, служебный телефон и две стопки документов. Вскоре она поняла, что компания держалась не на порядке, а на памяти упрямых людей. Договоры перемешались с заявками, чеки лежали в неподписанных конвертах, а адрес одного клиента кто-то записал на инструкции к смесителю. Рита пыталась навести порядок, но ушла в отпуск, и этого хватило, чтобы мастера вернули привычный хаос. Лена разложила бумаги по папкам, выписала недостающие акты и обнаружила в телефоне клиента под именем «женщина, где течёт сбоку». Уточнять автора записи она не стала.

В офисе было тихо. Только кондиционер, который Влад проверил утром, продолжал дребезжать с уверенностью совершенно исправного прибора.

Молодой человек осторожно вошёл, придерживая дверь плечом. На вид ему было около двадцати. Парень сутулился, носил дешёвую куртку, а сумка с инструментами выглядела солиднее хозяина. Он остановился у порога, посмотрел на Лену и сразу её узнал. По лицу всё стало понятно: сначала он растерялся, затем испугался. После этого попытался сделать вид, что видит её впервые.

Лена его тоже вспомнила.

— Добрый день, вы по поводу работы? — спросила Лена и улыбнулась так приветливо, что парень напрягся ещё сильнее.

— Да, помощником мастера, — ответил он, продолжая смотреть на неё. — Мне дали адрес и сказали, что небольшая компания набирает людей.

— Всё верно, компания небольшая, а люди нам нужны. Проходите, заполняйте анкету. Руководитель скоро приедет, — сказала Лена и указала на стул.

Парень вместо этого отступил к двери.

— Наверное, я не вовремя попал. У вас работа идёт, я лучше потом зайду, чтобы никому не мешать.

— Наоборот, вы первый кандидат за день, поэтому никому не мешаете. Напишите, что умеете, а Максим уже решит, подойдёте вы нам или нет, — спокойно возразила Лена, доставая лист.

Имя подействовало лучше угрозы. Парень посмотрел на вывеску за стеклянной дверью, затем снова перевёл взгляд на Лену. Надпись «Основа» ему ничего не объяснила, зато имя руководителя объяснило почти всё.

— Максим какой? — спросил он, хотя ответ уже понял.

— Сергеевич Смирнов, — с заметным удовольствием уточнила Лена. — Вы знакомы?

— Нет, просто слышал где-то. Имя обычное.

— Особенно среди сантехников. Некоторые даже пользуются чужим, когда своего опыта не хватает, — сказала она и протянула ему ручку.

Парень сел на край стула и взял анкету. Над графой с фамилией он задумался, потом прикрыл лист ладонью. Лена не заглядывала. Ей было важнее удержать его до моего приезда. Кандидат написал несколько строк, исправил номер телефона и начал расспрашивать, сколько человек работает в компании и кто закрывает помещение вечером.

— Вы сначала укажите, что умеете, — предложила Лена, сохраняя доброжелательный тон. — Если нам подойдут ваши навыки, обсудим график и обязанности.

— Сантехнику немного знаю, с отоплением помогал дяде. Учусь заочно, поэтому могу работать хоть каждый день. А документы у вас здесь лежат или директор забирает их домой?

Лена подозрительно прищурилась.

— Тебе трубы чинить или архив принимать? — спросил она, глядя на парня.

— Я про ночные смены хотел узнать. Вдруг нужно оставаться в офисе.

— Ночная смена у нас начинается, когда где-нибудь лопается труба. Документы при этом обычно не страдают, если мастер не зальёт их вместе с клиентом, — объяснила Лена, хитро улыбнувшись.

Она вернулась к бумагам, но продолжала следить за гостем. Тот часто поглядывал на дверь, а потом на служебный телефон. Начальника он боялся, но всё равно не уходил. Значит, страх перед теми, кто его прислал, был не слабее.

Когда на улице остановилась машина, студент заметно побледнел.

* * *

Я вошёл в офис и сразу узнал молодого мошенника. Он сидел напротив Степаныча, который выполнил мою просьбу (за что я был ему благодарен) с кружкой в руках, а Лена разбирала документы. По её довольному лицу стало понятно, почему она не назвала фамилию посетителя по телефону. Однако при этом она всё же успела в кратком сообщении предупредить, чем именно он интересовался. Должен признать, что тяга к нашим документам вызвала подозрения, видимо, не зря.

Он увидел меня, вскочил и задел ногой свою сумку. Та упала и раскрылась, а по полу рассыпались отвёртки и несколько дешёвых фитингов. Парень полез под стол и начал собирать имущество с такой скоростью, словно надеялся исчезнуть вместе с ним.

Лена тихо рассмеялась и отложила ручку.

— Первый день на новой работе, а ты уже обеспечил мне развлечение. Признавайся, Максим, ты специально всё устроил, чтобы я не скучала?

— Для специально устроенной проверки кандидат подготовлен слишком плохо. Он даже сумку застегнуть не догадался, — ответил я и закрыл дверь.

Паренёк ударился затылком о край стола, выругался и тут же извинился.

— Не ползай, — сказал я, поднимая укатившийся ключ. — Чужое имя ты уже носил. Теперь посмотрим, умеешь ли держать хотя бы отвёртку.

Он выбрался из-под стола, собрал инструменты и выпрямился. Лицо у него стало серым.

— Я не знал, что это ваша фирма.

— Теперь знаешь. Напомни, как тебя зовут на самом деле?

— Глеб.

Я посмотрел на него и коротко рассмеялся.

— Ещё один Глеб. И опять человек, который решил всех обойти. Скоро у меня появится аллергия на это имя.

— Я пойду, — пробормотал парень, закидывая сумку на плечо. — Мне неправильный адрес дали.

— Адрес правильный. Садись и не придумывай лишнего.

Он посмотрел на дверь. Степаныч остался у окна и не мешал пройти. Я тоже не собирался удерживать парня силой.

— Я ничего не сделал, просто пришёл устраиваться, — сказал Глеб, не двигаясь с места.

— Поэтому я предлагаю поговорить, а не звоню участковому. Если уйдёшь сейчас, я передам ему анкету и запись с камеры. Заодно расскажу о кандидате, которого больше интересовали документы, чем зарплата. Пусть полиция сама решает, зачем ты приходил.

Глеб медленно снял сумку и снова сел.

— Я правда ищу работу, — произнёс он, стараясь смотреть мне в глаза. — После той истории меня бросили. Денег не заплатили, а нормальные фирмы не берут. Мне нужно оплачивать учёбу и комнату, поэтому я решил работать честно.

— Решение хорошее. Где нашёл вакансию?

— На сайте объявлений.

— На каком именно?

Он назвал известный сайт. Лена развернула к себе анкету и постучала ногтем по одной из строк.

— Здесь ты написал, что увидел вакансию в приложении для подработок. За пять минут уже забыл, откуда пришёл?

— Объявление было в двух местах.

— Мы его нигде не размещали, — сказал я, садясь напротив. — О наборе помощника знали только сотрудники. Какой следующий вариант?

Глеб сжал руки.

— Может, знакомый переслал.

— Как его зовут?

— Антон.

— А фамилия?

Он замолчал.

Я положил телефон на стол. Давить на него не имело смысла, он сам запутался в первом разговоре. Настоящий соискатель спросил бы про оплату или задачи. Этот уже выяснил, кто закрывает офис и где лежат бумаги, но ни разу не поинтересовался зарплатой.

— Ты уже работал под моим именем и плохо справился, — спокойно напомнил я. — Теперь тебя прислали во второй раз, но не сказали куда. Значит, наниматели считают тебя расходным материалом, а ты до сих пор не умеешь проверять заказчика. Меня интересует только одно: зачем тебя отправили?

— Никто меня не отправлял.

— Тогда уходи. Ноя предупредил, чем это может обернуться для тебя.

Глеб посмотрел на Лену. Она пожала плечами и отпила чай.

— Камеры действительно есть, — сообщила она.

— Я ничего не собирался красть, — быстро сказал парень.

— О краже пока никто не говорил, — заметил я.

Глеб прикрыл глаза и выдохнул.

— Мне предложили устроиться в маленькую фирму и передавать информацию. Я не знал, что это вы. Название заранее не сказали, прислали только адрес. Я думал, конкуренты хотят посмотреть за обычной бригадой.

— Кто предложил?

— Не знаю.

Степаныч хмыкнул и отставил кружку.

— У тебя все работодатели без имён? Зарплату как получаешь, голубиной почтой?

— Через приложение. Там бывают подработки на день или два, — объяснил Глеб и достал телефон. — Сначала написали с одного аккаунта, потом перевели в другой чат. Старый профиль удалили. Мне дали адрес и сказали представиться начинающим сантехником. Если возьмут, я должен был сообщать, что происходит внутри.

— Что именно их интересовало?

— Сколько здесь людей, кто чем занимается, когда вы бываете в офисе и где лежат документы. За полезные сведения обещали платить отдельно.

— Адреса клиентов спрашивали?

— Пока нет.

— Значит, спросили бы позже.

Глеб опустил голову.

— Я понял, куда попал, когда увидел Елену. Хотел уйти, но она не отпускала и повторяла, что директор скоро будет.

— Нельзя бросать кандидата без собеседования. Это невежливо, — пояснила Лена с невинным видом.

— Показывай переписку, — сказал я.

Парень немного помедлил, затем разблокировал телефон и протянул его мне. Аккаунт назывался «Прораб_МСК», фотографии не было, а номер скрыт. Сообщения были короткими. Там находились адрес офиса и время визита, а ниже шла легенда о заочном обучении со списком вопросов. За подтверждение устройства обещали пять тысяч, за фотографии рабочего чата или бумаг ещё по две тысячи.

— Щедрые люди, — заметил Степаныч, заглянув через моё плечо. — За две тысячи хотят увидеть чужие договоры. Я бы за такие деньги даже свои не фотографировал.

— Ты уже написал, что приехал, — сказал я.

— Они просили сразу отчитаться.

— Следующего сообщения ждут вечером?

— Да.

Я вернул ему телефон.

— Я всё рассказал, теперь можно уйти? Переписку удалять не стану, если нужно, отправлю копию.

— Пока останешься.

Глеб снова побледнел.

— Зачем?

— Раз уж тебя прислали, возвращаться без результата некрасиво. Сначала выясним, годишься ли ты хотя бы на должность, которой прикрываешься.

Степаныч отставил кружку и посмотрел на меня.

— Прямо сейчас проверять будем?

— В гараже лежит старый насосный узел. Посмотрим, что наш разведчик умеет делать руками.

— Я не мастер, — признался Глеб. — Немного помогал дяде, потом работал на ремонтах.

— Наконец-то честный ответ. Бери сумку.

Лена закрыла папку и поднялась.

— Я тоже пойду. Хочу увидеть, что умеет человек, который раньше представлялся крутым сантехником.

— Вам необязательно, — пробормотал Глеб.

— Теперь обязательно. У меня появился личный интерес к твоему профессиональному развитию, — ответила она, надевая пальто.