Телефон зазвонил, бесцеремонно выдернув меня из транса, в котором я гипнотизировал потолок. Кряхтя от навалившейся усталости, я дотянулся до трубки. Часы на заблокированном экране показывали 9:01 утра. Ну конечно, это был Робин. Он дождался ровно той секунды, когда официально начался рабочий день.

«У нас новости», — сообщил он, стоило мне ответить в трубку невнятным мычанием.

«По поводу какой катастрофы?»

«Нашего «крота».

«Уже едем», — пообещал я и отключился. С усталым вздохом заставил себя встать с кровати, и поплелся будить Алекса. Все вокруг казалось неподъемным, придавленным растущей горой моего изнеможения. Я понятия не имел, сколько еще смогу тащить этот груз, прежде чем в моем организме начнутся необратимые разрушения. Мне даже начало казаться, будто я физически чувствую, как под этим весом трещит по швам фундамент моей психики. Но пока он окончательно не рухнул, мне просто нужно было очень, очень много кофеина.

До офисов MИАМК мы доехали всего за двадцать минут. Алекс припарковал минивэн, и мы выскочили из машины. Самое бесячее в наличии такого количества параллельных дел — это необходимость постоянно мотаться через весь город, чтобы не упустить ни одного из них. Должен же быть более эффективный способ сделать это.

«Напомни мне еще раз, зачем мы здесь», — попросил Алекс, когда мы вошли в пустой вестибюль.

«У Эш и Робина есть зацепка по этому типу, Дугласу, который пытается пустить мою компанию на дно», — ответил я в перерыве между глотками огромного айс-кофе. Я прямо чувствовал, как острые когти кофеина впиваются в мой мозг, пытаясь вытащить его из пике, но это казалось безнадежным. Мы падали.

«О, так это теперь твоя компания, да?»

«Технически она всегда была моей. Просто я не знал о ее существовании».

Лейла, секретарша, с которой мы познакомились в прошлый раз, сидела на своем рабочем месте на ресепшене. Проходя мимо двери, я одарил усталым, испепеляющим взглядом ту карикатурную мазню на меня. Теперь, когда я знал, кто здесь главный, эта картина станет вторым пунктом в моем списке на утилизацию. Сразу после пункта «сделать так, чтобы меня не упекли за решетку».

«С возвращением, сэр!» — лучезарно прощебетала она при нашем появлении. «Президент и операционный директор уже ждут вас. Прошу сюда». Лейла провела нас через открытый офис, где вовсю корпел финансовый отдел — ворочал международными инвестициями или чем мы там вообще занимались.

В дальнем конце находилась конференц-комната под названием «МИЛЛИАРДЫ», которое, очевидно, было выбором Робина. Мне аж дурно стало при мысли о том, что я натворил с этим миром, выделив ему стартовый капитал. Все равно что собственноручно впустить монстра через парадную дверь.

Эш и Робин уже ждали нас внутри, расположившись за длинным белым столом. Моя нареченная щеголяла в сером строгом костюме. Она поднялась мне навстречу с теплой улыбкой и крепко обняла. Я потянулся было за быстрым поцелуем, но она шокированно качнула головой.

«Только не при сотрудниках», — приструнила она меня. «Ты хоть представляешь, что с нами сделает отдел кадров, если застукает за служебным романом прямо на рабочем месте?»

«Э-э, нет?»

«Плохие вещи». Робин аж вздрогнул, закрывая за нами дверь. «Даже я не хочу иметь ничего общего с этими людьми и их бюрократией».

«Ладно, как обстоят дела с корпоративным шпионом?» — спросил я, опускаясь на один из пустых стульев. Остальные три сверхъестественных существа заняли свои места, и на мгновение показалось, что это настоящее совещание на настоящем рабочем месте.

«Дуглас сбежал», — буднично объявил Робин. «Каким-то образом он понял, что мы его раскрыли, ну или просто закончил то, ради чего сюда внедрился».

«Есть успехи в распутывании его махинаций с бухгалтерией?»

«Все еще разгребаем ущерб, но пока что мои первоначальные прикидки подтверждаются. Вместо того чтобы платить наши налоги, он сливал бабло на цепочку зарубежных счетов».

«И у нас вообще нет шансов вернуть его обратно?» — спросил я, переводя взгляд с одного фейри на другого. «Если мы звякнем в эти банки…» Я замолчал, заметив, как оба синхронно качнули головами.

«В этом-то и весь прикол подобных заведений», — сухо пояснил Робин.

«А если показать налоговой, что нас тупо обокрали?»

«Как ни странно, это мало что даст». Робин пожал плечами с видом человека, которого вообще сложно чем-то удивить. «Выяснилось, что списать кражу в убытки — задача не из легких. В принципе, логично. Кто-нибудь вроде меня наверняка вовсю злоупотреблял бы такой лазейкой».

«Робин, я без понятия, о чем ты сейчас вообще говоришь».

«Проще говоря: налоговой службе на самом деле плевать, украли ли деньги», — перебила адвоката Эш. «Им нужна своя доля, и доказать, что деньги были похищены, не получится за один день, да и все наши проблемы это не решит. Но нам стоит начать этот процесс».

«Какая радость», — хмыкнул я, потирая лицо в тщетной попытке хоть немного взбодриться.

«А можно мне предложить кое-что сделать до того, как мы поднимем панику и начнем трубить во все колокола, что нас обчистили?» — подался вперед Алекс, опираясь руками о стол.

«И что же это?» — Робин скрестил руки на груди, смерив нефилима высокомерным взглядом.

«Ты же работодатель этого Дугласа, верно? Ты знаешь, где он живет. Давайте скатаемся к нему и осмотримся до того, как туда нагрянут копы. Надо лично убедиться, что мы заберем все, что относится к специфике нашей стороны забора, пока оно окончательно не потерялось».

«Это… — начал Робин, но замолк, на секунду задумавшись. — ...вообще-то здравая мысль», — нехотя признал он после короткой паузы.

Алекс показательно закатил глаза, услышав неподдельное удивление в тоне фейри. Эти двое слишком любили пикировки, чтобы долго находиться в одном помещении. Они напоминали парочку бойцовых рыбок, готовых при первом удобном случае порвать представителя собственного вида.

Хм, может, мне и правда стоит завести аквариум.

«Достань нам его адрес, и мы нанесем ему визит», — сказал я Робину, кивнув Алексу.

Обычные смертные копы отлично справляются со своими прямыми обязанностями. Но если это дело как-то связано с моими сверхъестественными врагами, то обычные полицейские окажутся совершенно не у дел. Сложно искать улики из мира, о существовании которого даже не подозреваешь.

«Пойду-ка побеспокою Лейлу», — с улыбкой сказал фейри, вскакивая со своего стула, и тактично выбежал из комнаты.

Эш перевела взгляд на Алекса, одарив его короткой, многозначительной улыбкой.

«О да… Пойду проверю, не заблудился ли он по дороге к ресепшену», — засуетился мой друг, поднимаясь на ноги. «Буду ждать тебя внизу, ты знаешь, где мы припарковались».

После чего он позорно дезертировал из кабинета, оставив меня наедине с моей невестой.

Эш тихонько рассмеялась, глядя на нервозность Алекса, и ее лицо мгновенно сменило официальную мину на искреннее веселье. Взгляд потеплел, когда она снова повернулась ко мне, впервые за сегодня полностью расслабившись.

«Привет», — сказала она.

«Привет и тебе».

Я почувствовал, как пульс участился, стоило мне поймать ее взгляд. Вообще-то мы с Эш обручились исключительно по расчету и ради бизнеса. Перед своей смертью Глориана — ее матушка — поставила это жестким условием, если я хочу получить помощь в возвращении моей души. Мне нужно было выбрать в жены одну из четырех ее дочерей.

В конце концов я выбрал Эш, и с каждым днем все больше убеждался, что не прогадал, даже несмотря на то, кто ее папаша. Но с тех пор как я вернулся после своей временной кончины, атмосфера между нами изменилась — пожалуй, стала глубже. Раньше мы были просто союзниками, но теперь между нами зарождалось что-то большее… что-то настоящее.

«Я беспокоюсь о тебе», — сказала она, нарушив тишину. «Ты выглядишь изможденным. Когда ты в последний раз высыпался?»

«А, ну да». Я поморщился, понимая, что разговор предстоит не из приятных. От большинства людей я мог легко отмахнуться, скрывая свои проблемы со сном, но уйти от допроса собственной невесты — задача со звездочкой. У нее было слишком много рычагов, чтобы прижать меня к стенке.

«Насчет этого. Я вроде как больше не могу».

«Не можешь что, спать?» Ее зеленые, вполне человеческие глаза опасно сузились, когда она подалась вперед. Если я и знал что-то об Эш, так это то, что она уже наполовину предугадала ситуацию. Ей просто нравилось кружить вокруг меня, как акула, постепенно вытягивая информацию. Фейри, что с нее взять.

«Ты когда-нибудь слышала о боге по имени Сомнус?»

«Что. Ты. Опять. Натворил?»

Я тяжело вздохнул.