Мое путешествие за Завесу было дезориентирующим. Я чувствовал, что у меня нет тела, но разум несся сквозь пространство со скоростью 10 Махов. В одну секунду наступила холодная, всепоглощающая темнота, примерно такая, как, представляю, ощущается, когда тебя хоронят на глубине шести футов. А потом все исчезло. Я видел цвета, которым не мог дать названия, и слышал звуки, которые никогда не смог бы воспроизвести.

Наконец, с привычным резким рывком я вынырнул из пустоты в белую комнату, напомнившую мне кабинет врача. Небольшая квадратная комната с кроватью и парой стульев. Уилбур стоял напротив меня с выражением облегчения на лице.

Постепенно моя физическая форма, казалось, возвращалась, разгораясь изнутри, как медленно тлеющий огонь. Как только снова появились легкие, у меня началась гипервентиляция. Я был мертв. Почему я умер? Это было ошибкой. В любую секунду Люцифер и его демоны должны были появиться и забрать меня...

"Вот вы где!" Уилбур поприветствовал меня с явным южным акцентом. Его веселый голос прорезал мою панику, как нож. "Я уже начал беспокоиться, что на мгновение потерял вас. В большинстве случаев обычному парню требуется всего несколько секунд, чтобы пройти..."

Он замолчал, заметив карманные часы у меня на шее. Затем слегка наклонил голову и уставился на меня так, словно никогда раньше не видел старинных часов.

"Слушай, что это у тебя там?"- спросил он. "Обычно с собой ничего нельзя приносить".

"Это часы моего... деда", - соврал я, стараясь думать быстро. Мне показалось не очень хорошей идеей говорить ему, что это магический предмет, который отсчитывает время до моего возвращения на ту сторону Завесы. "Он заставил меня пообещать, что я никогда не сниму их. Это был его талисман на удачу".

"Хм, - озадаченно протянул Уилбур. "Может, поэтому ты так долго не мог пройти".

"Что ты имеешь в виду?"- спросил я. "Это путешествие заняло около десяти секунд".

"На этой стороне время течет странно", - признался он. "К этому привыкаешь, но требуется время. На самом деле это заняло, наверное, час. Я уже начал думать, что у тебя ничего не получится".

Я беспокойно поежился. "Ну, теперь я здесь", - наконец сказал я, оглядывая маленькую комнату. "Где бы это ни было".

"Это переходное пространство". Уилбур слегка улыбнулся мне. "Некоторым людям нужно время, чтобы пережить тот факт, что их время подошло к концу. Особенно если конец был внезапным или неожиданным".

А, это комната для истериков, которые не были готовы умереть. Полагаю, в этом есть смысл, хотя, как ни странно, это было более гуманно, чем я ожидал.

"Теперь я действительно рискую опоздать", - продолжил он. "Ты можешь остаться здесь столько, сколько нужно; это не отнимает времени. Как только будешь готов, пройди в коридор и налево. Там найдешь комнату ожидания, где сможешь начать процедуру оформления".

"Э-э, конечно", - сказал я, прищурившись и глядя на дверь в дальней стене. Теперь, когда он упомянул об этом, мне показалось, что передохнуть было не самой плохой идеей. Гипервентиляция прошла, но я все еще чувствовал легкое головокружение. Что я сделал со своей жизнью?

"Ладно, пора идти", - объявил он. "Надеюсь, в конечном пункте назначения будет все, что ты хотел. Если тебе предложат пройти опрос, не забудь, что меня зовут Уилбур". Он прочертил косой воздух, создав еще один темный проход сквозь Завесу. Спасибо, что выбрали Доставку Смерти, - крикнул он через плечо, проходя через него.

На одну безумную секунду каждая частичка моего существа захотела броситься за ним и попытаться выбраться обратно в мир живых. Но мне удалось остановить себя, когда за ним закрылась дыра. У меня была миссия. Я был здесь, чтобы спасти свою сестру. Бежать сейчас значило бы только выставить себя трусом и неудачником. По словам моего отца, я и так был одним из них. Я не был заинтересован в том, чтобы давать ему патроны для второго выстрела.

Но в то же время я был мертв. Я умер. Что, если этого уже не исправить? Что, если я похож на вазу, которая упала и разбилась на тысячу осколков? Даже если Лазарь и его ученые-волшебники смогут починить меня, останутся ли шрамы на том месте, где были трещины? Если бы Королевские кони и Королевская рать собрали Шалтая-Болтая обратно, стал бы он когда-нибудь прежним или остался скорлупой от яйца, какой был когда-то?

Отчаяние окутало мое сердце, как туман. Сам того не желая, я присел на краешек маленькой медицинской койки и оглядел комнату вокруг себя. Она была до странности обычной. Четыре белые стены и деревянная дверь, которая подошла бы для любого места в моем мире.

Единственным раздражающим элементом был сплошной черный плакат на стене с надписью КОНЕЦ. Под ним мелким шрифтом было напечатано: ИНОГДА КОНЕЦ - ЭТО НЕ НОВОЕ НАЧАЛО. От этого мне не стало легче.

Кстати, о началах: сколько времени я потерял? Я схватил карманные часы и поднял их, изучая маленькие стрелки. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз пользовался нецифровыми часами, но был уверен, что сейчас на них 12:05 утра. Уилбур сказал, что дорога сюда заняла почти час, но для меня прошло всего несколько минут. Пока я смотрел, секундная стрелка шевельнулась один раз.

Я почувствовал облегчение: техномаг была права, говоря о замедлении времени по эту сторону Завесы. Не хотелось бы умереть зря. Но даже в месте вне Времени у меня все равно заканчивалось что-то, подозрительно похожее на Время. Как бы там ни было, мне нужно было перестать хандрить и взяться за дело. Я соскользнул с края кровати и встал на ноги, прежде чем понял, что мне чего-то не хватает.

Мой волшебный хронометр отправился в путешествие вместе со мной, но как же Уиллоу? Я мысленно призвал огненный дух, чтобы он ожил на моих руках, но ничего не произошло. В голове стояла жуткая тишина. Словно часть моего черепа, где поселился дух, была совершенно пуста. Она забрала всю свою мебель и съехала.

Уиллоу была права: она не смогла последовать за мной через Завесу. Оставалось надеяться, что наша связь не прервалась окончательно. Маленький дух был странным, но я уже привык к тому, что она постоянно крутится в голове. Без нее я чувствовал себя почти голым.

Я уставился на свое отражение в большом зеркале на стене. На мне все еще был гидрокостюм, что немного смущало. Каштановые волосы были прилизаны, и я рефлекторно взъерошил их, чтобы придать им хоть какое-то подобие формы. Не хотелось бы иметь прическу в виде шлема в первый день в мертвой школе. Голубые глаза смотрели на меня с сильной усталостью, которую я чувствовал до мозга костей. Хотелось вздремнуть, но время поджимало.

С тяжелым вздохом я направился к двери. Ее простая бронзовая ручка казалась настоящей; на самом деле все здесь казалось реальным. Еще одна вещь, в которой Лазарь и его команда были правы. Надеюсь, они были правы и во всем остальном. Я глубоко вздохнул и открыл дверь. Вот и все.

Моя комната для пациентов выходила в коридор, который продолжал тему кабинета врача. Ряд коричневых дверей по обеим сторонам намекал, что вокруг меня расположилось множество недавно умерших. Следуя указаниям Уилбура, я повернул налево, миновав еще один плакат, на котором яркими буквами было написано "С ДНЕМ СМЕРТИ" и нарисованы конфетти и воздушные шарики.

Мне стало интересно, были ли такие плакаты во времена Вергилия или это новое дополнение, чтобы идти в ногу со временем. На мгновение я забеспокоился, что меня бросили в каком-то другом вечном коридоре, а-ля "Между", потому что этот тоже тянулся далеко-далеко. Но мои опасения оказались беспочвенными: у него был конец. После короткой прогулки я, словно бабочка, вырвавшаяся из своей куколки, попал на следующий этап обработки.

Длинный прямоугольный зал, выкрашенный в монотонный серый цвет, простирался в обе стороны на длину футбольного поля. Вдоль дальней стены тянулся ряд стеклянных панелей, за которыми сидели люди. Это напомнило мне линии пересечения границы в аэропорту Лос-Анджелеса. Море бежевых пластиковых стульев, одни пустые, другие занятые, стояли рядами. Над стеклянными стеклами висел баннер: "СЕЙЧАС ОБСЛУЖИВАЕТСЯ: 119 312 012 234 человек".

У входа в зал женщина с блестящими рыжими дредами сидела за столом, украшенным бронзовой табличкой с надписью: DMV. Небольшая толпа людей ждала своей очереди поговорить с ней. Пожав плечами, я встал в конец. Кто бы мог подумать, что смерть - это всего лишь еще один шанс следовать инструкциям?

"Здесь какая-то ошибка!" - практически кричала пожилая женщина в начале очереди рыжей девушке за столом. "Я должна быть на концерте моей внучки в этот четверг..."

"Мэм, если произошла ошибка, а я сожалею, но уверена, что ее не было, я не тот человек, с которым вам следует разговаривать", - перебила Рыжая профессиональным усталым тоном представителя службы поддержки клиентов. "Если вы возьмете номер, агенты DMV смогут просмотреть ваши записи".

"Я не хочу просматривать свои записи!" - закричала умершая женщина. "Я хочу домой!" Мое сердце сжалось, когда я услышал нотки ужаса в ее голосе. Я чувствовал себя не в своей тарелке, как будто подслушал что-то личное.

"Если вам нужно еще немного времени, вы можете вернуться в одну из задних комнат", - предложила женщина за стойкой тем же скучающим тоном. "Но все, что я могу сделать, - это дать вам номер".

С покорным вздохом женщина протянула руку и взяла свиток, после чего, пошатываясь, направилась к стульям с пустым выражением лица.

"Чертовски неловко", - пробормотал мужчина передо мной с британским акцентом. "Не стоит устраивать сцену, старый хрыч, мы уже мертвы. С тем же успехом можно уйти с достоинством".

"А?" Спросил я, удивленный тем, что он обращается ко мне.

"Черт возьми, ты еще молод", - ответил мужчина, поворачиваясь, чтобы впервые взглянуть на меня. На нем были монокль и пара седых усов, а также полосатая пижама. "Извини, парень, надеюсь, ты хотя бы хорошо провел время?"

Мне потребовалась секунда, чтобы понять, почему я чувствовал себя таким чужаком. Все остальные здесь действительно были мертвы. С большой буквы М-Е-Р-Т-В. Я только притворялся - надеюсь. Чувство онемения в моей груди было не из-за душераздирающего конца, а от нарастающего страха ожидания. Люди в очереди должны были смириться с чем-то гораздо большим.

"Эх, было время", - ответил я после некоторого раздумья. "А как насчет вас?"

"Хорошо", - ответил он, подмигнув, когда очередь двинулась вперед. "По крайней мере, Марта больше не может доставать меня из-за проклятых живых изгородей, так что дела идут на лад". Возможно, мне показалось, что в его голосе прозвучали дрожащие нотки. Не думаю, что смерть дается легко кому бы то ни было, даже британцам.

"Следующий", - позвала женщина, и мой новый друг безропотно шагнул вперед, чтобы принять свой свиток. На прощание он слегка помахал мне рукой и направился в зону ожидания.

"Следующий", - повторила она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня. При этом ее густые дреды зашевелились, и я с удивлением понял, что это вовсе не волосы, а змеи. В поле зрения появилась морда одной из медноголовых змей, когда она поднялась, чтобы посмотреть на меня. Я зажмурил глаза так сильно, как только мог. Это была Медуза Горгона?

С другого конца стола донеслось тихое хихиканье, сопровождаемое несколькими шипениями из ее слизеринской прически. "Можешь расслабиться, смертный, - сухо сказала женщина. "Я не могу превратить душу в камень, даже если бы захотела".

Ну да. Мое тело больше не было телом. Полагаю, в этом есть смысл. Я открыл глаза и уставился в темно-зеленые глаза змееволосой женщины. Сглотнул от страха, но не почувствовал, что начинаю затвердевать, значит, она говорила правду.

"Откуда у меня вообще есть тело?" - спросил я. "Я думал, оно должно остаться в прошлом".

"Нет... ну, не совсем. У твоей души есть память. Ты, наверное, чувствуешь, как в груди бьется сердце, но это не то же самое. Постарайся не думать об этом слишком много".

"Ты чуть не довела мое фальшивое сердце до приступа", - проворчал я, прижимая руку к груди. Она была права: я определенно почувствовал, как что-то подскочило, когда столкнулся с Горгоной.

"Большинство людей слишком взволнованы, чтобы разглядеть их", - усмехнулась она. "Приятно время от времени чувствовать себя замеченной". Она протянула свиток с серыми деревянными накладками на концах. "Вот твой номер, жди, пока тебя вызовут".

"Ты...?" начал я, принимая свиток.

Она прервала меня, покачав головой. "Сестра", - сообщила она мне. "У Дусы были зеленые волосы". Она показала жестом на своих змей.

"А мне нравятся красные". Я отсалютовал ей и пошел.

"Отличный наряд", - крикнула она мне вслед.

Я вошел в большую зону ожидания и выбрал бежевый пластиковый стул подальше от всех остальных. Никто особо не разговаривал, но я не хотел привлекать внимания. Мне нужно было собраться с мыслями. Я был в замешательстве, ошеломленный тем, насколько все изменилось и в то же время осталось прежним. Если не буду осторожен, то увлекусь и провалю свою миссию.

Усевшись, я развернул свиток, чтобы проверить свой номер. Зал не казался переполненным, поэтому я решил, что долго ждать не придется. Мои глаза сузились, когда я попытался оценить внушительную цифру. Я взглянул на таблички на стене. Текущий номер обрабатываемого человека был: 119 312 012 576. Первые три цифры моего номера были 122. Я закрыл глаза и мысленно посчитал. Арифметика никогда не была моей стихией, но, если мне не изменяет память, запятые здесь были сотнями, тысячами, миллионами... миллиардами.

Если предположить, что этот DMV работает как смертный, то в очереди передо мной стояло три миллиарда человек. Это казалось безумием. Я был уверен, что в мире всего около восьми миллиардов человек. Что-то видел об этом в новостях.

Если мой номер был связан со мной и, следовательно, с днем, когда я должен был умереть по-настоящему, то логично, что он был таким далеким. Многие люди умрут за те восемь лет, которые мне оставались до окончания контракта. Но число все равно казалось завышенным.

Возможно, это был своего рода намек на то, что я проживу дольше, чем предусмотрено контрактом. Если бы я не умер до шестидесяти или семидесяти лет, имело бы смысл такое огромное число? Если сейчас было восемь миллиардов человек, многие ли из них будут мертвы к тому времени, когда я умру?

Кто бы мог подумать, что смерть наполнит меня такой надеждой?

И все же у меня был лимит времени на это глубокое погружение в Подземный мир. Я не мог позволить себе просидеть здесь пятьдесят лет, ожидая, когда назовут мой номер. Мне нужно был действовать.

Посмотрев на дальнюю стену, я встал со своего места и пошел вдоль очереди, ища место, куда можно было влезть. Я увидел людей всех возрастов, рас и вероисповеданий, ожидавших своей очереди. Один младенец в коляске, которую толкала его мать с двумя свитками в руках, по-новому разбил мне сердце.

Я продолжал идти, решив не подрезать этих двоих. Спустя еще несколько минут моя охота была вознаграждена самым ужасным образом.

"Я говорю вам, что вы совершили ошибку, и ее нужно немедленно исправить!" - кричал мужчина средних лет в модном деловом костюме, стуча кулаком по стеклу, отделявшему его от одного из агентов. Его галстук был развязан, и он выглядел так, будто веселился до того момента, как оказался здесь. "Мне все равно, что вы скажете, я не уйду отсюда, пока все не уладится. Ты знаешь, кто я?" Словно в подтверждение своей угрозы, он начал колотить по стеклу.

Похоже, кто-то не уделил достаточно времени размышлениям в комнате для истерик.

Быстрее мысли рядом с крикуном, который, как я понял, был каким-то голливудским руководителем или финансовым воротилой, появился человек. Новый парень был одет в такой же черный плащ, как и Уилбур. Свободной рукой охранник схватил вертящегося человека и прижал его к стене.

Они долго смотрели друг другу в глаза, пока мертвый мужчина не начал всхлипывать, по его лицу потекли крупные слезы. "Пожалуйста", - умолял он, но никто не ответил. Он все еще хныкал, когда человек в черном потащил его к двери в дальней стене. Я наблюдал за этой сценой, и меня пробирал озноб. Не все здесь было обнесено белыми заборчиками.

Агент за стеклом вздохнула и что-то нажала. Вывеска над ней загорелась зеленым, и номер сменился. Не теряя ни секунды, я скользнул на свободное место, изобразив на лице самую дружелюбную улыбку, на какую был способен.

"Свиток", - скомандовала женщина из-за стекла, указывая на прорезь в окне. На ней была полностью черная униформа с булавками в виде ухмыляющихся черепов на каждом воротничке. Уши у нее не были заострены, а глаза выглядели как у смертных. Она казалась таким же человеком, как и я. Перед ней было что-то, подозрительно похожее на монитор.

"Ну, у меня какая-то странная проблема", - ответил я, все еще сжимая свой абсурдно большой номер. "Мой номер находится довольно далеко, и я подумал—"

"Считай, что тебе повезло, малыш. Сто девятнадцать миллиардов, триста двенадцать миллионов, двенадцать тысяч, пятьсот восемьдесят девять!" Она постучала по стеклу, пытаясь привлечь внимание толпы позади нее.

"Я хочу сказать, что мое число очень далеко". Смущение горело в моей груди. "Подозреваю, что здесь может быть какая-то ошибка, и надеюсь, что ее исправят. Я не пытаюсь создать никаких проблем".

Еще одна пожилая женщина зашагала в нашу сторону, держа в одной руке свиток, а в другой - трость. Мэтью Карвер теперь подрезает бабок. Вот до чего докатился.

"Сэр, вам придется подождать, пока не назовут ваш номер. А теперь, пожалуйста, позвольте мне помочь этой женщине, чья очередь сейчас, или я буду вынуждена вызвать охрану".

"Мой номер начинается со ста двадцати двух миллиардов", - выпалил я. Я понятия не имел, куда делся другой парень, но у меня не было никакого желания присоединяться к нему. У меня был крайний срок, и нужно было поторапливаться.

Агент удивленно моргнула и повернулась, чтобы посмотреть на меня с неожиданным напряжением. "Покажите мне", - приказала она, жестом указывая на щель. Позади меня бабушка все еще медленно приближалась. Не нуждаясь в дополнительном поощрении, я просунул свой свиток в отверстие.

Развернув его и прочитав мой номер, она поджала губы, подтверждая, что я говорю правду. Затем перевела взгляд с бумаги на меня и приподняла светлую бровь. Потом что-то набрала на своем терминале.

"Мэтью Стивен Карвер?" - спросила она через несколько секунд.

"Это я".

"Давайте посмотрим, у меня для вас запланирована доставка. Похоже, вы находитесь на "Инфернальном пакете" с экспресс-доставкой..." Ее голос прервался, когда она нажала еще несколько клавиш. Я старался не дрожать. Звучало зловеще. "Через восемь лет, два месяца, одного дня, четырнадцати часов и семи минут, начиная с настоящего момента". Она подняла глаза от экрана и уставилась на меня суровым, подозрительным взглядом. "Как вы здесь оказались?"

Я беспомощно развел руками. "Я могу только догадываться, мэм. Утро прошло не совсем так, как я ожидал".

Она нахмурилась и начала печатать дальше, сосредоточенно сдвинув брови. "Похоже, вы также накопили немалый налог на смерть", - пробормотала она, не отрывая глаз от монитора.

"Налог?"- повторил я, опешив. "Я мертв, почему я должен платить налоги? Я думал, что это, типа, единственная возможность избавиться от налогов".

"Это часть таможенного процесса", - рассеянно ответила она, не отрывая взгляда от моих записей. "Похоже, что ни один из взносов за ваш адский контракт не был оплачен, что составляет в общей сложности тысячу шестьсот пятьдесят девять".

"Тысяча шестьсот пятьдесят девять чего? Конечно, не долларов. Вы принимаете кредитные карты?"

"Годы". На этот раз она посмотрела на меня тяжелым взглядом.

"Я должен тысячелетие?" Я ахнул. "Я, э-э, не знаю, как буду это оплачивать. Насколько знаю, я вроде как должен отправиться прямо в старые огненные ямы".

"Да, это место назначения для вашей души", - подтвердила она без намека на сочувствие. "Но для того, чтобы ваша доставка была завершена, необходимо заплатить стандартную плату и пройти процедуру обработки. Судя по вашему досье, вы получили значительное количество преимуществ в результате сделки с Адом. Эти изменения в Реальности должны быть оплачены, прежде чем вы сможете пересечь границу. Ад может по своему усмотрению оплатить их, но в большинстве подземных миров этим занимается входящая душа".

Конечно, так и есть.

"Я даже не... впрочем, это неважно", - пробормотал я. "Конечно, Ад будет недоволен любыми задержками. Сам Эль Дьябло вроде как ждет меня". Почему я настаивал, что мне должно быть позволено отправиться в Ад раньше времени? Если уж на то пошло, то тысячелетний буфер был отличной новостью. Даже если из-за этого мне придется платить неожиданные налоги. Не знаю, почему я был шокирован. Вот почему древние клали золотые монеты на глаза умершим: чтобы заплатить пошлину. Каждый всегда хочет получить свой кусок.

Она пожала плечами, не беспокоясь о потенциальном гневе Дьявола и его демонов. "Ад завладеет вашей душой навечно. Тысячелетие работы в Корпорации Смерти все еще оставляет им бесконечное количество времени, чтобы вступить во владение. Это ничего им не стоит и помогает поддерживать нашу работу".

Я чувствовал, что у меня переклинило в голове, когда пытался понять время, которое никогда не уменьшалось и не сокращалось. Мы склонны думать о времени как об ограниченном ресурсе. Я должен просыпаться в пять часов, уходить с работы за пятнадцать минут, и все в таком духе. Но по эту сторону Завесы не было никаких ограничений. Я мог провести тысячу лет, скрываясь от Дьявола, и это не изменило бы того, как долго ему придется меня мучить.

Если бы у меня не было достаточной мотивации, чтобы разорвать этот контракт, то теперь она у меня точно была.

"Так что же будет дальше? Я пришел немного раньше. Мне просто сидеть и ждать, когда наступит срок поставки?"

"Это выше моих сил", - произнесла она мне с натянутой улыбкой. "Вам нужно будет обратиться в Совет Смерти, чтобы ваше дело было пересмотрено. Они определят надлежащую последовательность событий для решения вашей проблемы".

"Извините"- прорезался голос пожилой женщины. "Я номер сто девятнадцать миллиардов..." Бабушка, которую я подрезал, наконец-то дошла.

"Да, мэм, я сейчас займусь вами". Приятная улыбка расплылась по лицу моего агента. "Я как раз заканчиваю оформление документов этого клиента. Я буду с вами через мгновение, хорошо?"

"Мне потребовалось столько времени, чтобы дойти сюда..."

"Да, мэм, и я лично позабочусь о вас через секунду". Еще одна яркая улыбка. Я задался вопросом, работала ли она в розничной торговле перед своей смертью. Вернувшись к своей консоли, она что-то пометила, а затем поставила на моем свитке красную печать. Потом открутила серые деревянные плашки и заменила их парой черных. Это выглядело зловеще.

"Вот, - сказала она, просовывая его обратно в стеклянное окошко. "Пройдите с ним до конца". Она жестом указала в ту сторону, откуда я пришел. "Вы найдете дверь с парой охранников. Покажите им это, и они отведут вас на заседание Совета Смерти".

"Спасибо", - сказал я ей, доставая свиток и разглядывая его. "Когда соберется Совет?"

Она бросила на меня уничтожающий взгляд, как на идиота, который не понимает чего-то элементарного. "Я же говорила вам, что время здесь не работает", - отругала она меня. "Они вечно совещаются и никогда не собираются".

"Отлично", - ответил я ей с широкой фальшивой улыбкой. Она могла бы просто сказать: "Не знаю" или "Иди проверь". Не нужно устраивать мне новый экзистенциальный кризис каждые пять секунд. "Извините", - ответил я ожидающей бабушке.

Я направился в обратную сторону, ища дверь на Совет Смерти. Прогулка оказалась довольно однообразной; я пробирался мимо пустыни стульев, заполненной людьми, ожидающими отправки в вечное нечто.

Через несколько минут я прошел мимо стола, за которым сестра Медузы все еще принимала новых людей. Она оглянулась через плечо, и ее глаза сузились, когда она увидела мой свиток с черными плашками, но не перестала работать. Я помахал ей рукой и продолжил свой путь.

Не знаю, сколько людей умирает за час или день, но это заведение, похоже, не справлялось с нагрузкой. Мрачная часть моего мозга догадалась, что избыток места был предназначен для печально известных событий. Я задался вопросом, как выглядело это место в день "Д".

Тряхнув головой, я прогнал мрачные мысли. Мне нужно было составить план. Похоже, Робин и Лазарь были в какой-то степени правы. Я еще не должен был попасть в Ад. Но что это означало? Неужели Совет Смерти запрет ли меня в какой-нибудь комнате до назначенного срока? Я не мог этого допустить. Мне нужно было иметь возможность разузнать всё вокруг и найти душу Мэг и Венец.

Как и обещал агент DMV, двое одетых в черное охранников стояли по обе стороны металлической двери, вделанной в стену в конце зала ожидания. У них были человеческие глаза и уши, и они с недоверием наблюдали за моим приближением.

"Сэр, вам придется вернуться в зал ожидания", - начал один из них, но я поднял свиток с черными метками, чтобы прервать его. Он мгновение смотрел на него, а затем протянул руку. Я передал ему свиток, он развернул его, взглянув на печать, прежде чем дать ему свернуться. Затем вернул его мне с ничего не выражающим лицом.

Охранник дернул головой в сторону двери, его спутник достал черный ключ и отпер ее для меня. "Отправляйтесь туда и ждите, пока вас не вызовут на Совет Смерти", - сказал он мне серьезным тоном.

"Будет сделано", - пообещал я. "Вы не знаете, скоро ли они соберутся?"

"Они вечно совещаются и никогда..."

"Ладно, понял"- вздохнул я, переступая порог, прежде чем он успел договорить. Умирать оказалось гораздо неприятнее, чем я представлял.