"Заблудшие!"- крикнул Рекс, его голос перекрыл нестройные завывания, эхом отдававшиеся в бездне. "Построиться за мной". Я вгляделся в темноту позади нас в поисках сородичей Легиона, но увидел лишь пустое Ничто. Поймав взгляд Юки, я бросил на нее вопросительный взгляд. Она напряженно нахмурилась и отвернулась.

"Не отставай, новичок", - крикнула Юки, присев, взмахнула косой и одним прыжком запрыгнула прямо на крышу грузовика. Она приземлилась грациозно, как опытный мастер боевых искусств, и нетерпеливо помахала мне рукой.

Святое дерьмо! Я и не знал, что она умеет так прыгать.

Надеясь, что моя слабая связь со Смертью дополнит мой собственный прыжок, я призвал косу и рванулся вверх. Как только мои ноги покинули Радужный Мост, я понял, что не допрыгну. Моему прыжку не хватило силы. Но, взлетев, я не замедлился, а взмыл вверх, как воздушный шар.

Конечно, я понял это мгновенно. В Ничто гравитации тоже не существовало. Каким-то образом светящаяся дорожка сама удерживала нас, но как только я удалился на достаточное расстояние, сила стала слабее. Я легко приземлился на крышу фургона, как будто шел по Луне. Радостно улыбнулся Юки, и через секунду она ответила мне тем же. Впереди приземлились еще две фигуры, которые направились к нам, когда мы присоединились к Рексу. Карен и Фокса с косами и мрачными выражениями лиц.

Вой становился все громче.

"Спина к спине", - приказал Рекс.

Следуя его приказу, мы образовали свободный круг лицом наружу. Я положил руки на рукоять своего оружия, чувствуя, как его темный холод проникает в мои кости. Похоже, мне предстояло выяснить, так ли уж велика сила преемника Смерти, как он обещал.

"Не дайте им пробраться в грузовики", - приказал Рекс, его тон был серьезным. "Работайте вместе. Карен, вы с Фоксой - одна команда. Юки, ты берешь на себя новичка".

"А ты?"- спросил я, чувствуя себя обузой.

"Со мной все будет в порядке".

"Там." Фокса указала в темноту, и я вытянул шею, чтобы посмотреть, что она нашла. Мне показалось, что я вижу рябь, похожую на движение тени на фоне еще более глубокой тени. Я ахнул, когда понял, что это длинный, узкий корабль, похожий на каноэ. По его черной поверхности, словно насекомые, ползали фигуры. Их крики усиливались по мере приближения.

"Темная Бездна, это целый рейдерский отряд", - приглушенно выругалась Карен.

"Хорошо, что босс прислал подкрепление", - пробормотала Юки.

"Смотрите, - рявкнул Рекс, указывая в центр, где стояла гигантская фигура - единственная неподвижная в рое муравьев. "С ними Рыцарь Страха. Убейте его и остальные убегут".

"Убить Рыцаря Страха? Ты что, спятил? Хватит ли у тебя Силы, чтобы уничтожить одного из них?"- заорала Юки. "У остальных из нас нет и доли того, что для этого нужно". Кольцо Кейна на моем пальце запульсировало холодным огнем. Что-то подсказывало мне, что это неправда. Лучше бы это было не так, потому что здесь я могу умереть по-настоящему. Оглядываясь назад, можно сказать, что это был не самый лучший план - доверить свое выживание Смерти. Это была не совсем его компетенция.

"Новый план", - мрачно ответил Рекс. "Прикройте меня, пока я буду рубить головы рейдерам".

Времени на выработку стратегии больше не было. Черный плот врезался в Радужный Мост впереди нас, как корабль викингов, севший на мель. Тут же из него выскочила дюжина фигур.

Они были совершенно разных размеров, но все мерцали, меняя черты лица, как их брат, который пытался похитить беднягу Мейсона. Завывая на разные лады, они помчались по светящейся дорожке в сторону нашего конвоя.

За ними следовал их Рыцарь Страха. Существо было массивным, должно быть, не менее восьми футов ростом. Рыцарь Заблудших был явно более неевклидовым, чем Легионы, которых он привел с собой. Он шел к нам на трех ногах, волоча за собой меч, почти такой же длинный, как один из прицепов.

У него было семь рук, каждая из которых отличалась по размеру, масштабу и форме. Одна была похожа на длинное щупальце, обвитое вокруг другого отростка, как хлыст. Его лицо было скрыто под длинным, высоким шлемом, который светился злобой, снизу торчало еще больше щупалец в виде извивающейся массы. Ужас пробрал меня до костей, когда я разглядел его. Что-то в моем сознании треснуло, как плотина под давлением.

Это был кошмар, воплотившийся в плоть, вышедший из темноты, чтобы пожирать смертные души.

"Жнецы!" - закричал Рыцарь, подходя ближе, его свора легионеров сгрудилась перед ним, как волкодавы, ожидающие, когда их спустят. Существо вытянуло одну из своих многочисленных рук и направило ее прямо на меня. "Придите, встретьтесь лицом к лицу с Истинной Смертью!" По его зову ведущий бросился вперед.

"Вперед!"- скомандовал Рекс. Мы помчались по крышам грузовиков навстречу волне Заблудших, несущейся к нам. Я по-прежнему держался позади и скопировал позу Юки, позволив косе волочиться за мной, как хвосту.

Низкая гравитация позволила нам нестись вперед, и мы набирали скорость, как лавина, приближаясь к переднему краю наших врагов. Мое фальшивое сердце бешено стучало от страха, а тело гудело от синтетического адреналина. По крайней мере, если я умру здесь, Сатана не сможет наложить свои грязные лапы на мою душу.

Юки прыгнула перед Рексом, ее косички развевались за спиной, как тень, и по дуге вонзила косу в ведущего легионера. Похожее на луковицу существо отскочило в сторону с большей грацией, чем это было возможно для существа такого размера.

Каким бы подвижным оно ни было, оно не было достаточно быстрым, чтобы полностью увернуться от ее атаки. Острый клинок Смерти полоснул по его левой руке, как бритва по листу бумаги. Монстр закричал, когда его конечность отлетела в брызгах ихора. Его лицо на секунду перестало мерцать всеми украденными душами, как будто ему нужно было перезагрузиться. Через мгновение мерцание возобновилось, быстрее, чем раньше.

У меня больше не было времени наблюдать за боем Юки, потому что пришло время моего собственного дебюта. Я намеренно выбрал самого маленького легионера. Он был высоким и худым, как изможденный крупье, и передвигался на двух ногах, но его лицо мерцало так же быстро, как и у его собратьев.

Моя рабочая теория заключалась в том, что тощий не будет так сильно сопротивляться слабой силе моей косы, как более толстые. Меньшая масса означала, что и переваривать мне придется меньше, верно? Несмотря на то что Кейн подарил мне перстень и сделал своим наследником, я не спешил использовать эту силу, если не было необходимости.

Я прыгнул влево, крутанувшись в бедрах, как это делала Юки, и взмахнул своей косой, словно хвостом скорпиона. Твигги оказалась быстрее. Она отклонилась в сторону, как ива на ветру. Мое оружие просвистело, не причинив вреда, сквозь разделявшую нас пропасть. Потеряв равновесие, я последовал за ним, пленник собственной инерции. Твигги подняла страшную трехпалую клешню и замахнулась ею на меня.

"Эй!" - крикнул я, падая на колени и проскальзывая под атакой Заблудшего существа. Из чего бы ни был сделан Радужный Мост, он оказался гораздо мягче для моего тела, чем асфальт. Он был совсем не твердым, скорее пористым, как коврик для детской площадки.

Я вскочил на ноги и развернулся лицом к долговязому чудовищу. Я сосредоточился на его двух руках с длинными пальцами и изо всех сил старался не обращать внимания на вращающуюся череду лиц, которых пожрало это существо. Видеть их было так душераздирающе, что у меня не хватало слов, чтобы выразить это.

Я покрутил косу в замерзших руках, пытаясь почувствовать ее. Твигги не дала мне шанса прийти в себя, прыгнув вперед и яростно полосуя когтями, как истребитель сорняков. Доверяя своим ногам, я позволил Заблудшему оттеснить меня назад, отступая от грузовиков шаг за шагом, выжидая подходящего момента.

Кем бы ни был легионер до того, как отправился во тьму, он не был обученным бойцом. Он впал в бессмысленный ритм, который я счел достойным презрения. Если бы Орион был здесь, эта тварь уже была бы мертва.

Но раз уж он заперт в вечной тюрьме, мне придется подменить его.

Уверенный в правильности своего выбора времени, я перестал отступать, когда его правая лапа выбилась из ветряной мельницы, чтобы ударить меня. Я поднял древко своей косы, чтобы отразить атаку. От удара Твигги нижняя часть оружия упала на пол. Я шагнул вперед, используя инерцию, напоминающую качели, и вонзил острие клинка в грудь твари.

Легионер издал пронзительный крик, от которого на мгновение замерло все сражение. И Жнецы, и Заблудшие в равной степени уставились на мою косу, торчащую из костлявой груди монстра. Холод побежал по моим рукам, когда сила Смерти попыталась взять верх над моим врагом. Твигги медленно опустила взгляд, словно потрясенная тем, что все еще жива. Возможно, ее и удивило то, что у нее еще билось сердце, но меня - нет.

Это было именно то, чего я боялся.

У меня не было достаточно Силы, чтобы справиться даже с самым маленьким Легионером. Если я собирался играть в высшей лиге, мне нужно было повышать свой уровень. Стиснув зубы от холода, пробирающего до костей, я усилием воли потянулся к темному кольцу, скрывавшемуся на моем пальце.

Но не успел я воспользоваться его силой, как с другой стороны в шею Твигги вонзилось темное острие второй косы. Острие рассекало Заблудшего, как спинной плавник голодной акулы. По мере того, как оно резало, лицо того перестало меняться, застыв на измученном выражении чьего-то дедушки. Через мгновение и оно исчезло, обнажив пустой кошмар истинного лица Легиона, которое было скрыто под ним. Оно было искаженным и неправильным, состояло из форм, которые я не могу описать или воссоздать, хотя они мгновенно запечатлелись в моем мозгу. Я знал, что всю оставшуюся жизнь буду видеть это лицо в своих кошмарах. Я посмотрел через его плечо в широко раскрытые глаза Юки, моей спасительницы.

Существо издало пронзительный крик. Ее коса запульсировала и, казалось, впитала в себя весь цвет Заблудшего. Тысячи огоньков, словно рой светлячков, вырвались из раны и устремились к лезвию. Мои глаза расширились, когда я понял, что Юки вытягивает украденные души из Заблудшего в себя. Крик Легионера становился все громче, и если бы я не держал в руках свою косу, то прикрыл бы уши руками от пронзительного воя сирены.

Как раз в тот момент, когда я подумал, что больше не смогу этого выносить, шея существа разорвалась во всплеске крови, и голова отделилась от туловища. Высокий легионер смялся, как пустой воздушный шарик, а с другой стороны показалась Юки с дерзкой ухмылкой на лице. "Нужна помощь, новичок?"

Из-под ее плоти пульсировало множество огоньков. Я слышал, что люди светятся, но это казалось нелепым. Прежде чем я успел поблагодарить ее за спасение, тьму прорезал второй крик, на этот раз явно более человеческий.

Повернувшись, я увидел, как Карен корчится в объятиях Рыцаря Страха. Хлыстообразное щупальце обвилось вокруг ее горла, а семь громоздких рук схватили ее за голову и ноги. Я с ужасом наблюдал, как коса Карен выпала из ее пальцев и исчезла, не успев приземлиться на Радужный Мост.

Рекс издал яростный рев, пытаясь пробиться мимо пары Легионеров. Фоксу нигде не было видно. "Темная Бездна", - выругалась Юки, когда Рыцарь начал тянуть. Его громоздкие мышцы вздулись, а Карен закричала от боли. С ужасающим влажным хлопком голова Жнеца отделилась от тела, разбрызгивая кровь.

Еще одна душа, потерянная в голодной тьме.

Рыцарь Страха бросил ее тело на землю, как пустую обертку, и поднял свой жуткий трофей, чтобы смазать им свой высокий шлем. Кровь стекала по темному металлу.

Позади него один из Легионеров взорвался вспышкой света, когда коса Рекса сразила Заблудшего. Очевидно, удовлетворенный своим ужасающим ритуалом, Рыцарь Страха сбросил голову Карен с моста в пропасть, прежде чем переключить свое внимание на нас с Юки.

"У тебя хватит сил, чтобы убить это?" спросил я, когда чудовищный Заблудший сделал задумчивый шаг к нам. Его массивный меч все еще волочился за ним в одной из множества рук.

"Нет". Впервые в голосе Жницы не было наглой уверенности. Вздрогнув, я взглянул на нее, но ее внимание было сосредоточено на Рыцаре Страха. Она слегка нахмурилась.

"Может, нам объединиться в команду?"- предложил я.

"Без обид, новичок, но я не уверена, что ты сможешь это сделать." В ее голосе не было снисходительности, только усталая практичность. "Никто не видел Рыцаря Страха уже много веков. Интересно, откуда взялся этот?"

"Чем он отличается?"

"Это один из аспектов Легиона, который насытился достаточным количеством украденных душ, чтобы превратиться во что-то похуже". Существо сделало еще один шаг к нам. Казалось, оно не особенно торопилось. С другой стороны, оно не было в опасности.

"Значит, мы прикроем Рекса, чтобы он смог справиться с большим парнем?" - предложил я. На данный момент нам просто необходим был план. Старший Жнец все еще яростно сражался с тремя Легионами, его оружие медленно кромсало их на кусочки.

"Не могу". Она покачала головой, по-прежнему не сводя глаз с Рыцаря Страха. "Если мы займемся кроликами, он просто начнет есть". Она жестом указала на грузовики позади нас, полные свежих душ, которыми тот мог поживиться.

Глупец, я не понимал, что мы - единственное, что стоит между ним и его пиршеством. Вот почему он не спешил: он надеялся, что мы убежим. Ему было наплевать на нас, монстр просто хотел есть.

"Неужели это действительно так плохо?"- проворчал я, вспоминая, для чего предназначалась эта поставка. "Мы же не защищаем здесь главные ценности общества".

"Не знаю, как у тебя, а у меня нет никакого желания смотреть, насколько сильнее он может стать". Пожурила меня Юки, но в ее голосе не было раздражения. Через мгновение я кивнул. Всегда может стать хуже.

"Значит, мы его притормозим, пока папа не придет и не спасет нас? Понял."

"Не позволяй ему схватить тебя", - предупредила она.

"Да, я уловил это". Его щупальце снова обвилось вокруг одной из рук, пока оно не понадобится. Холодный металл перстня Смерти горел на моем пальце, как маяк.

"Следуй за мной, не останавливайся". Юки бросилась вперед, снова взмахнув косой. Я последовал ее примеру, оказавшись по другую сторону Рыцаря Страха, чтобы он мог выбрать одного из нас для удара.

Ну, в теории.

Мне еще не доводилось сражаться с существами с семью руками и полностью искаженным восприятием реальности. Насколько я потом узнал, у этого существа под высоким шлемом было что-то вроде паучьего фасеточного глаза, что позволяло ему следить за нами обоими. Но в отсутствие знаний мне приходилось обходиться тем, что у меня было.

Юки промчалась мимо левого бока неуклюжего титана, ее коса сверкнула, как молния. Лезвие ее оружия рассекло бронированную ногу Рыцаря Страха, и тварь протестующе завизжала. Затем она оказалась позади него и бросилась бежать, чтобы оказаться вне досягаемости его рук. Если она смогла лишь слегка его поцарапать, то я чувствовал, что моя Власть не сможет даже повредить броню. Собравшись с духом, я потянулся к обжигающему холоду Смерти.

Но у Рыцаря Страха были другие планы.

Его рука-щупальце с ослепительной скоростью вырвалась вперед, пульсируя присосками. Взвизгнув, я оставил попытки призвать свою силу и прыгнул в сторону, уходя от досягаемости ужасающего придатка. Помня о предупреждении Юки, я бросился бежать, как только ноги приземлились.

Рыцарь Страха развернулся, замахнувшись на меня одной из своих гигантских рук, чтобы нанести страшный удар. Монстр не торопился приближаться к нам, но под всей своей броней он был поразительно быстр. Я снова упал на колени, пропуская удар над головой. На этот раз ветер от его атаки колыхнул волосы на моей голове.

К несчастью для меня, это уклонение стоило мне всего импульса. Я поднял голову, услышав свист, и увидел, как массивный меч Рыцаря Страха взметнулся над его плечом, словно стальное цунами. У меня была всего секунда, чтобы нырнуть в сторону и перекатиться, когда оружие обрушилось на Радужный Мост с такой силой, что у меня клацнули зубы.

Какое-то мгновение я мог лишь смотреть на клинок размером со столб, лежащий на земле в нескольких дюймах от моего лица. У меня было несколько случаев, когда я был близок к смерти, но этот был достаточно близок, чтобы побриться. Меня чуть не отправили во тьму навеки.

"Новичок! Не останавливайся!" Команда Юки вывела меня из оцепенения.

Я отпрыгнул в сторону, когда одна из трех ног Рыцаря Страха опустилась прямо на то место, где я только что находился. Я бросился прочь из зоны досягаемости монстра. Как мы должны убить нечто подобное? У него не было слабых мест, только сильные стороны.

Это был глупый вопрос. Я знал, как его убить. Сам Смерть сказал мне, как это сделать. И еще он велел мне хранить в тайне мою новую силу. Так что же мне оставалось делать, если ни у кого из моих союзников не было достаточно Силы, чтобы бросить вызов Рыцарю Страха?

Позади меня раздался пронзительный крик: Рекс уничтожил еще одного из Легионеров, с которыми сражался. Оглянувшись, я увидел, что его темная кожа стала почти прозрачной от света всех душ, горящих в нем - как будто миллионы светлячков теснились в его теле, борясь за место. Его лицо исказилось, как у человека, который только что съел слишком много кусков пиццы. Я не думал, что он сможет вместить еще больше.

Придется ослушаться Смерть.

Юки снова пронеслась мимо Рыцаря Страха, целясь косой в ту же лодыжку. Но монстр уже видел это движение раньше и был достаточно умен, чтобы не попадаться на него дважды.

С ужасающей скоростью тварь набросилась на маленького Жнеца, словно полузащитник на гимнастку. Быстро затормозив, Юки отпрыгнула в сторону, прервав атаку.

Рыцарь пронесся мимо нее, как носорог, и я с облегчением вздохнул, поскольку моей напарнице удалось избежать раздавливания. Но моя радость сменилась ужасом, когда рука-щупальце монстра вырвалась вперед, словно лассо, и обвилась вокруг шеи Юки. Жница успела лишь в ужасе посмотреть на меня, прежде чем он сбил ее с ног. Ее коса исчезла, а руки метнулись к шее.

"Юки!"- крикнул я, устремляясь за ними.

Рыцарь Страха не обращал на меня внимания, продолжая нестись по Радужному Мосту навстречу каравану душ. А почему бы и нет? Рекс все еще был занят своими солдатами, Юки была под контролем, а я не представлял угрозы.

Ну, может быть, последняя часть была не такой уж и верной, как думал Заблудший.

"Эй!" - крикнул я в спину монстра. Он проигнорировал меня, волоча моего товарища и свой массивный меч по мосту за собой. Постепенно я замедлил свой бег, пока не замер на месте. Юки смотрела на меня широко раскрытыми глазами, все еще борясь с щупальцем на своей шее.

Мне не было смысла гоняться за этим существом. Я должен был показать ему нечто такое, что оно не сможет проигнорировать. Должен был использовать кольцо. Я надеялся, что Кейн согласится с моим решением. Жестом я изгнал косу из своих рук. Тепло начало возвращаться в меня, но я не обращал на это внимания. Было бесполезно устраиваться поудобнее - я собирался погрузиться в еще более холодные глубины.

Я стиснул зубы и приготовился морально и физически к атаке, которую вызовет кольцо. В прошлый раз это застало меня врасплох, но теперь я знал, чего ожидать. Глубоко вздохнув, я воспользовался Властью, которую дал мне Кейн, и направил ее через кольцо, обозначавшее меня как его наследника.

Ледяная ярость обрушилась на меня с силой пожарного гидранта. Я пошатнулся, когда сила заполнила меня и поглотила, - пошатнулся, но не упал. Голод разгорался во мне, как огонь. Медленно я поднял голову и разогнул спину, пытаясь взять под контроль источник внутри меня.

В пустоте Ничто, расцвело Присутствие. Смерть не могла пройти сквозь Завесу, но на мгновение его сила оказалась здесь во всей своей полноте. Это было похоже на злобный взгляд, устремленный на нас сверху вниз.

Я оцепенел, не чувствовал пальцев - да что там пальцев, я не чувствовал ног.

Два легионера, сражавшиеся с Рексом, застыли, как олени в свете фар, когда их захлестнула волна силы. Я почувствовал жестокое удовлетворение, когда мой Жнец сразил их своей собственной силой, вернув часть себя, которая была утрачена.

"ЗАБЛУДШИЙ", - позвал я, направляя силу, которая мне не принадлежала.

На этот раз Рыцарь Страха внял моему зову. Монстр остановился на полпути. Медленно он повернулся ко мне лицом. Его массивный шлем наклонился, когда он изучал меня, как насекомое, пытаясь решить логическую головоломку.

Руководствуясь непонятным мне инстинктом, я снял перчатки и спрятал их в один из карманов. Темное кольцо Кейна пульсировало в такт с голодом внутри меня. Не раздумывая, я начал приближаться к существу.

Рыцарь Страха издал злобный боевой клич и бросился на меня, выпустив Юки из хватки щупальца. От его шагов дрожал Радужный Мост, шесть его рук раскинулись, готовые нанести удар.

Дурак.

Заблудший Рыцарь Страха громоподобно надвигался на меня, а я шел навстречу ему с пустыми руками. Почему у меня не было оружия? Потому что оно мне больше не было нужно.

Я сам стал оружием.

Когда чудовище приблизилось, крайняя из его массивных рук вытянулась, занося длинный меч вверх и описывая опасную дугу, чтобы разрубить меня пополам. Я согнул колени и прыгнул, используя меньшую гравитацию Ничто в своих интересах. Я рванулся вперед, оказавшись за дугой удара, прежде чем он прошел позади меня, не причинив вреда.

Практически паря, я подтянул под себя ноги и плавно приземлился, возобновив ходьбу. Рыцарь Страха был уже почти рядом. Он издал вопль ярости, когда его атака не удалась, и холодная часть моего мозга улыбнулась, когда я увидел, как он отступил, пытаясь остановить атаку. Я не стал ускорять шаг. Спешить было незачем. Смерть приходит, когда приходит.

Слишком поздно он понял, что больше не является главным хищником на мосту. Заблудший снова поднял меч, чтобы обрушить на меня еще один сокрушительный удар, но это были тщетные усилия. Я метнулся вперед, как копье, вытянув руки.

Массивное чудовище было слишком громоздким, чтобы начать разворачиваться, прежде чем я успел схватить его. Я врезался в Рыцаря Страха, обеими руками вцепившись в одну из его многочисленных лап. Он издал еще один пронзительный вопль, на этот раз полный страха, а не ярости.

Усилием мысли я выпустил холодный голод, переполнявший меня до краев. Он вырвался наружу, как изголодавшийся тигр на свежий бифштекс. Рыцарь закричал, когда темная Сила Смерти стала вливаться в него. Несмотря на то что физически он был сильнее меня, у него не было надежды вырваться из моей хватки. Я больше не был просто Мэтью Карвером.

Я был Голодной Тьмой.

Вечным Голодом.

Незаполненной Пустотой.

Тем, Что Пожирает Все Сущее.

Я был Смертью.

Я тянул за собой голод, побуждая его поглотить монстра. В каком-то смысле это была инверсия силы Уиллоу: в ней было то же желание поглощать, но она была холодна до глубины души. Заблудший издал последний крик, когда его защита была сокрушена этим ледяным огнем, и я ахнул, когда свет вырвался из существа и устремился в меня со звуком несущегося ветра.

Это было все равно, что смотреть в дальний свет сотен встречных машин. Постепенно озноб начал отступать, вытесняемый всей той жизнью, которую я нес в себе, как гордый отец морских коньков.

Жар начал разгораться во мне, словно бушующий огонь, и я не знал, смогу ли это вынести. Каждая душа, которую сила Смерти вырывала у Рыцаря Страха, казалась мне лишней. Но голоду было все равно. Он не был сыт, поэтому продолжал есть. Смерть был ограблен, и ни он, ни я, как его наследник, не будем удовлетворены, пока каждая из потерянных душ не вернется в наше владение.

Я закрыл глаза, сопротивляясь нарастающему давлению, но это не помогло. Свет за моими веками был таким же ослепительным. В какой-то момент мой рот открылся, и я начал кричать в унисон с мучительными звуками, издаваемым Заблудшим, попавшими в мои руки.

Когда поток душ достиг крещендо, я проклял Кейна за то, что он отправил меня умирать в Ничто. Какой бы пожарный гидрант силы он мне ни дал, к нему явно должна была прилагаться инструкция или предупреждающая табличка.

С громким хлопком последний светящийся шар вылетел из Рыцаря Страха и вонзился мне в грудь. Удивленный, я отступил на полшага, когда Присутствие Смерти исчезло, наконец-то насытившись. Заблудший обмяк, когда я отпустил его, а затем начал оседать, как будто все его кости превратились в желе. В ужасе я наблюдал, как он разваливается на части, как покрытая пятнами броня с грохотом падает на землю, а существо, наполнявшее ее, на моих глазах превращается в жидкость.

Мое внимание было отвлечено от тающего монстра видом моих рук. Они сияли, словно солнце светило с другой стороны моей плоти. Присмотревшись к своему запястью поближе, я увидел множество маленьких огоньков, танцующих и извивающихся по моему телу, как кровяные тельца. Я почти ожидал, что смогу увидеть тень своих костей, когда они будут двигаться.

Я поднял голову, услышав шаги позади себя. Пока я был отвлечен, подошли два живых Жнеца. Каждый все еще держал в руках косу, и на лицах у обоих было встревоженное выражение. Плоть Юки слегка светилась от душ, которые она носила, а темная кожа Рекса сияла еще ярче, но ни один из них не мог сравниться с тем сиянием, которое исходило от меня.

"Ребята, я все объясню", - пообещал я, поднимая обе руки, когда они уставились на меня полными недоверия глазами.