Дрисколл ничего не знал о родословной Месы, но пообещал расследовать.

По указанию Ориона мы пошли поесть. Мне это было только на руку, потому что детективная работа — дело голодное. Неудивительно, что существует стереотип о правоохранительных органах и пончиках.

Сверхъестественное сообщество существует в непростом тандеме со своими смертными сородичами. Многие нефилимы, фейри и другие существа могут ходить по улицам, и никто их не замечает. Но, как и любые другие смертные, они ценят места, где могут побыть самими собой.

Есть заведения, которые созданы для того, чтобы привлекать только посвященных. Я так и не понял, как они это делают. Полагаю, что это какая-то магия в краске, отталкивающая обычных людей. Гриль-бар «Олимп» — одно из таких мест. До того, как Дэн украл мою душу, я проходил мимо него тысячу раз, не обращая ни малейшего внимания. Но на следующий день он бросился мне в глаза, как маяк. Думаю, что для любого обычного человека, который придет туда поесть, это все равно что оказаться в ресторане, который кажется популярным, но в котором все затаили дыхание, ожидая, когда ты уйдешь. Интересно, сколько еще таких мест я посетил, прежде чем понял, что нужно искать.

Гриль-бар — это небольшое приземистое здание, расположенное между двумя более высокими зданиями, как сэндвич между булками. У него распашные двери, которые напоминают салун на Диком Западе, а еда на удивление невкусная, учитывая его популярность. В вазоне, подвешенном к переднему крыльцу, росла группа одуванчиков, что заставило меня задержаться. С тех пор, как фейри Робин сказал мне, что его королева хочет поговорить со мной, я стал гораздо чаще видеть этих маленьких пушистиков. Очевидно, это был ее любимый способ общения, но мне начинало казаться, что они следят за мной. Честно говоря, это было не самым странным, что я узнал за последние четыре месяца.

Охотник провел нас по ступенькам к этим знаковым дверям и ворвался через них с мелодраматическим размахом, который может проявить только человек, обладающий целым созвездием, созданным по его образу и подобию. В закусочной все погрузилось в полную и абсолютную тишину, как лес после выстрела из ружья.

Внутри гриль-бар выглядит как классическая закусочная в стиле 1950-х годов. По правой стороне зала тянется длинная барная стойка с зеркалом и сотнями бутылок за ней. Слева расположен ряд пластиковых кабинок; посередине громоздится мешанина из хаотично разбросанных столов и стульев.

Был вечер пятницы, наступили сумерки, зал только начал заполняться, и сверхъестественные существа всех мастей повернулись, чтобы посмотреть на Охотника - нарушителя спокойствия. Он привлек всеобщее внимание, но никто не осмелился задать ему вопросы. Это место напоминало водопой в саванне, а различные обитатели, которые здесь собирались, были похожи на буйволов, лосей и газелей. У каждого из них была своя иерархия, и они выделили себе собственное место в зале. Но теперь пришел лев и нарушил покой. Многие из них приготовились к бегству.

Орион засунул руку в свою черную кожаную куртку и вытащил карточку Сирены. Он поднял ее, чтобы все в зале могли ее увидеть. Будь это бар для смертных, жест был бы напрасным: человеческие глаза не способны разглядеть детали на таком расстоянии. Но даже капля демонической крови, кажется, наделяет своего обладателя невероятным зрением. Это просто несправедливо. Почему мои родители были такими нормальными? Я мог быть гораздо лучшим в спорте!

«Если кто-нибудь из вас знает, что это за знак, скажите мне». В зале воцарилось неловкое молчание, и я заметил, что многие отвели взгляд от Охотника. Было ли это потому, что они обладали какой-то информацией, или просто оказались в напряженной ситуации, я мог только догадываться. Никто не ответил. «Если я обнаружу, что кто-то из вас знает, что это такое, и молчит, вы ответите за это передо мной». Угроза в его голосе была холоднее, чем промышленные морозильные камеры на кухне.

Как-то удерживая зрительный контакт со всем залом, Орион сунул карточку обратно в пиджак и шагнул вперед, кивнув, чтобы мы пошли за ним. Как преданные утята, мы, оруженосцы, последовали за боссом. Как обычно, я почувствовал давление внимания присутствующих, когда их взгляды медленно переместились с Ориона на двух его удивительных помощников.

По стандартам сверхъестественной линии крови, Алекс и я не должны играть в высшей лиге. Насколько я понимаю, в первоначальном составе «Охоты» были несколько сильных игроков, пока они не встретили безвременную кончину, о которой Орион определенно не любит говорить. Увидеть нас в стартовом составе — это все равно что если бы «Лейкерс» потеряли своих звездных игроков и начали набирать школьников.

Я согласен с посетителями, но все же невежливо с их стороны так громко пялиться.

Мы заняли нашу обычную кабинку в конце ряда, большой полукруглый столик, из-за которого я всегда оказываюсь зажатым посередине. Я ненавижу его, но у меня нет права голоса. Когда Орион сел, разговоры в зале вновь возобновились, как будто кто-то снова включил музыкальный автомат.

«Знаешь, не уверен, что это был лучший ход», — заметил я, обращаясь к задумчивому нефилиму, сидящему слева от меня. «Ребята, у вас есть поговорка, что стукачам накладывают швы, или это только у смертных?»

«Мы обычно говорим Suturas ut suturis, но думаю, это то же самое», — ответил Алекс.

«Ты же знаешь, я терпеть не могу, когда ты говоришь со мной на латыни». Последний раз, когда я читал что-то на латыни, то случайно вызвал демона, и это был не тот демон. Я никогда больше не хочу слышать этот язык.

«Кто-нибудь обязательно объявится», — вставил Орион, игнорируя нашу перепалку. Удивленный, я взглянул на здоровяка. Он не обладал тем, что я бы назвал сверхактивным чувством юмора, но даже Охотник может время от времени оценить хорошую шутку.

Сегодня он был другим.

Справедливости ради, всего несколько часов назад мы были на месте убийства. Возможно, если бы вся моя личность не была построена на использовании юмора в качестве щита, чтобы уберечь себя от неприятных мыслей, я бы знал, что бывают моменты, когда шутки неуместны.

Я понял, что на нем, должно быть, лежал огромный груз ответственности. Как он мог не чувствовать, что это его вина? Это была не только его территория и его люди, но и убийца явно хотел привлечь его внимание. На мой взгляд, это глупая идея. Я видел, как внимание Ориона сосредоточено на враге; кажется, сейчас не лучшее время.

«Что будем заказывать, мальчики?» — спросила Элис, подходя к нашему столику. Молодая нефилим уже обслуживала нас десятки раз. «Могу я принести вам что-нибудь выпить?» Персонал был более привычен к неожиданным визитам Ориона, чем гости. Возможно, они знали, что он никогда не ищет их, когда приходит.

«Мы не задержимся надолго», — пообещал Орион, не давая мне заказать молочный коктейль.

«Конечно. Если передумаете, дайте мне знать». Она ушла, больше не обращая внимания на Созвездие.

«Откуда ты знаешь?» — пожаловался я. После посещения места преступления я не хотел есть, но наконец-то аппетит вернулся. «Возможно, у нас еще есть время перекусить».

«Нет», — настаивал Орион, обводя зал черными глазами, как сторожевой пес. «Кто-то очень скоро сломается». Смущенный, я тоже оглядел закусочную, пытаясь понять, на что он смотрит. Но все, что видел, — это слегка нервничающие посетители, проводящие обычный пятничный вечер.

«Как ты это определяешь?» — Алекс задал вопрос за нас обоих.

«Я слышу, как бьются их сердца». Охотник коснулся правого уха длинным пальцем. «Кто-то паникует».

«Может быть, потому что ты очень, очень страшный?» — предположил я.

«Именно так. Извините». На другом конце зала мужчина встал из-за столика со своими друзьями и направился к задней части закусочной. Он шел неторопливо, держа руки в карманах. Казалось, он направлялся в туалет, расположенный в задней части здания.

Орион уже был на ногах, когда мужчина исчез в глубине коридора, двигаясь за ним с неторопливой грацией пантеры, преследующей свою добычу. Алекс и я обменялись нервными взглядами, когда босс оставил нас.

«Ненавижу, когда он так делает», — вздохнул мой друг, прежде чем выбраться из кабинки. Я вылез со своего тесного среднего места, и мы вместе бросились к заднему коридору. Пока мы двигались, я чувствовал взгляды присутствующих на своем затылке. Хитрость не входит в репертуар Охоты.

Мы с Алексом завернули за угол к туалетам как раз в тот момент, когда ноги Ориона исчезли за дверью, ведущей в переулок. «Ну вот, опять», — проворчал мой друг. Я протянул кулак, и он стукнул по нему костяшками пальцев. Мы одновременно бросились бежать и выскочили через заднюю дверь, следуя за нашим боссом.

Орион уже был в полуквартале от нас, его ноги работали как насос, он преследовал убегающего человека, который теперь несся на полной скорости, как газель. Алекс и я мчались по пятам, но не могли догнать Охотника. Первое, чему Орион начал нас обучать, когда мы стали его оруженосцами, — это кардио. В работе Охотника приходится много бегать. Я могу пробежать три мили без остановки, но невозможно поймать гепарда, когда он вышел на добычу.

Подобно летящей стреле, Орион сократил расстояние между собой и целью. Протянул длинную руку, схватил мужчину за плечо и швырнул его на стену переулка. Невысокий мужчина отскочил от нее, как теннисный мячик, и упал на землю.

Орион навис над ним, когда мы с Алексом догнали его. Охотник даже не вспотел.

Он смотрел на мужчину с терпением орла, готового к пике. Наша добыча лежала на земле, словно лужа. Он был в сознании, но казался слишком оглушенным, чтобы двигаться.

«Вставай», - скомандовал Охотник после небольшой паузы. Мужчина пошевелился и сел, прислонившись спиной к стене, его плечи поникли. Теперь, будучи ближе, я мог увидеть характерные черты нефилима в его лице. Косматые черные волосы свисали ниже ушей, но можно было разглядеть острые кончики сквозь эти джунгли. Челюсть была немного слишком острой. Но его глаза были смертными. Значит, он нефилим низшего ранга, больше похожий на Алекса, чем на Ориона.

«Я покойник», — вздохнул он, закрывая глаза.

«Я здесь не для того, чтобы убивать тебя», — пророкотал в ответ Орион.

«Ты думаешь, что я боюсь тебя, Охотник?» Недоверчивый смешок вырвался из его груди. «Ты человек чести. Все это знают. Я не о тебе беспокоюсь».

«О ком?» Мрачность в его голосе была похожа на бурю, собирающуюся на горизонте. Мне стало холодно, хотя я даже не был ее целью.

«О людях, обладающих еще большей силой, чем ты».

К моему удивлению, Орион присел на корточки, чтобы его взгляд был на одном уровне с поникшим мужчиной. Он посмотрел на беглеца, и на его лице появилось нечто похожее на сострадание. «Как тебя зовут?» — внезапно спросил он.

«Дэвид».

«Что ж, Дэвид, похоже, тебе предстоит принять решение», — мягко сказал Орион. Его гнев исчез, сменившись чем-то устойчивым, подобным основам земли. Охотник вытащил визитную карточку из кармана и поднял ее. «Этот знак Сирены был оставлен рядом с телами трех нефилимов».

Дэвид издал сдавленный стон отчаяния.

«Ты прав: тот, кто ответственен за эти смерти, убьет тебя. Я не убью тебя, но если ты поможешь мне, я, возможно, смогу помешать им убить тебя».

«Ты не знаешь, с чем имеешь дело».

«Я имею представление», — с иронией ответил Орион. «Я убил Сирену. Этот самозванец — лишь тень настоящего монстра». Дэвид поднял голову и от удивления слегка приоткрыл рот. Похоже, он тоже не знал об этом.

«Ты действительно такой, как о тебе говорят, да?»

В ответ Орион просто запрокинул голову и посмотрел в небо. Световое загрязнение Лос-Анджелеса делает наблюдение за звездами редким занятием, но в сумерках три яркие звезды, образующие его пояс, светились над нами. Дэвид последовал за его взглядом, и я увидел, как часть его напряжения улетучилась. С авторитетом Ориона трудно поспорить.

«Кроме того, — предложил я в тишине того момента, — если они узнают, что ты разговаривал с Орионом, то все равно подумают, что ты донес». Дэвид закрыл глаза и глубоко вздохнул, как человек, готовящийся окунуться в ледяную воду.

«Я не знаю, кто она, — сказал он нам, не открывая глаз. — Но видел, как женщина с такой татуировкой расправилась с целой командой наших охранников».

«Продолжай», — подбодрил его Орион.

«Я работаю на складе, который занимается отправкой предметов, которые смертные не должны видеть. Антиквариат, артефакты, вещи такого рода. Три дня назад эта цыпочка зашла прямо на наш склад и начала резать паяльной лампой грузовой контейнер. Без всяких ухищрений, прямо на глазах у всех. Мы собрали нашу группу реагирования, кучку Нефов, которые не так устрашающи, как вы, сэр, но все равно довольно крутые парни. Или была, наверное, дюжина. Они окружили ее, ворвались с оружием наперевес, а она всех их убила».

«Как?» У меня было очень плохое предчувствие, что я точно знаю, как они погибли.

«Она достала какую-то флейту и начала на ней играть, и мир рухнул. Я был в диспетчерской, но даже там это почувствовал. Реальность изменилась, и вдруг я увидел монстров там, где раньше были охранники. Думаю, они увидели то же самое и перестреляли друг друга». Я обменялся обеспокоенными взглядами с другими членами Охоты. Мне это определенно показалось работой Сирены.

«Я почти уверен, что выжил только потому, что в комнате не было никого, кто мог бы меня застрелить». Кадык мужчины дернулся, когда он сглотнул. Я не мог его винить.

«О чем ты беспокоишься?» — усмехнулся Алекс. «Похоже, она даже не подозревает о твоем существовании».

Дэвид покачал головой. «После этого пришли два парня, чтобы помочь ей вынести вещи из ящика. Они были как роботы, как дроны. Пока они все уносили, она увидела комнату». Он вздрогнул. «Она включила мне песню, в которой рассказывалось, что со мной будет, если я кому-нибудь расскажу».

«Блеф», — презрительно фыркнул Орион.

«Что они забрали?» — спросил я.

«Не знаю — у нас нет доступа к накладным. Мы просто следим, чтобы ящики отгружались в нужные грузовики, и никто их не забирал».

«Может, эта работа не для тебя», — заметил я, заслужив гневный взгляд сидящего Нефилима. Похоже, сейчас не время.

«Где находится этот склад?» — спросил Орион. «Недалеко», — ответил Дэвид, продиктовав ему адрес.

«Пойдемте», — указал Охотник, обращаясь к нам. Ночь обещала быть долгой. Я очень пожалел, что не успел заказать что-нибудь.

«А как же я, вы должны защитить меня!» — взмолился Дэвид с жалобными нотками в голосе.

«Я защищу», — пообещал Орион, обращаясь ко мне. «Позвони...» Охранник ахнул, прервав Ориона. Мы трое резко обернулись к Дэвиду, широко раскрыв глаза. Нефилим упал на колени, хватаясь руками за горло.

«Дыши, чувак!» — крикнул Алекс, хлопая его по спине. Дэвид упал на четвереньки и закашлялся.

«Охотник», — прохрипел он, его голос был искажен. «Я надеялась, что это будешь ты. Смотри, как умирает еще один из твоих драгоценных небесных собратьев». Существо говорило голосом Дэвида, но это не было похоже на его слова. Как будто в его мозгу осталось что-то, что ждало Ориона.

Быстрый, как змея, кулак Ориона врезался Дэвиду в затылок, прямо в основание черепа.

Меньший нефилим безвольно рухнул на землю, как мешок.

«Чувак, какого черта...» — закричал я, в шоке поворачиваясь к нашему боссу, но он прервал меня, подняв палец. Втроем мы наблюдали, как тело Дэвида расслабилось, а дыхание стало нормальным. Несмотря на то, что был без сознания, он казался в порядке.

Орион удовлетворенно хмыкнул и повернулся ко мне. «Песня Сирены не может контролировать подсознание. Она не сможет задушить его, если он не проснется, чтобы задушить себя».

«Ты знал, что это сработает?» — спросил Алекс.

«Это было хорошее предположение». Мы оба уставились на Ориона в ошеломленном молчании. Затем он снова заставил нас действовать. «Мэтт, пусть Дрисколл присмотрит за ним. Скажи ему, чтобы он держал Дэвида под седативными препаратами, пока мы не скажем иное». Я достал телефон, чтобы сделать еще один звонок. «Когда это будет?»

«Когда тот, кто играл эту песню, умрет».