Орион подъехал к дому Алекса на своем мотоцикле через несколько часов после захода солнца. Мы загрузили в верный белый фургон Алекса целый арсенал оружия и инструментов и отправились творить хаос.

Адрес, который дала нам Лилит, не был секретной лабораторией или секретным складом со скучными бежевыми стенами. Лаборатория "Lazarus Group Galahad" имела гигантскую светящуюся вывеску на парковке прямо посреди Сенчури-Сити, что выглядело иронично. Простой поиск в Интернете дал бы нам их адрес. Если бы у меня был телефонный справочник, я, вероятно, тоже мог бы поискать их там.

Здание представляло собой современное сооружение высотой по меньшей мере в пять этажей. Оно имело небольшой изгиб, как будто его собирались согнуть в подкову. В передней части строения находились огромные арочные окна, поддерживаемые стальными балками, за которыми открывался вид на большой атриум. Стены были из ярко-красной глины, усеянные окнами, которые вели в кабинеты людей или что там еще у них было.

Это было такое здание, которое можно показать в телевизионной рекламе, чтобы убедить вас в том, что наука здесь для того, чтобы сделать будущее великим. Первый взгляд на него заставил меня немного усомниться в том, стоит ли его сжигать дотла. Одно дело - склады, но это было практически искусство.

"Ты уверен, что пары галлонов бензина будет достаточно, чтобы сжечь это место?" - спросил я Алекса.

"Поджог - это просто", - ответил он слишком спокойно. "Вся хитрость в том, чтобы знать, где начать пожар".

Мы проехали мимо яркого знака, освещающего въезд на парковку. На нем большими буквами было написано "Лаборатория Галахад - благородная наука для всех!". Над логотипом красовалась эмблема, изображающая два свитка, скрещенных за какой-то чашей. Если быть до конца честным, то с точки зрения современных логотипов он был немного устаревшим. Возможно, их бюджет не был сильно ориентирован на пиар.

"Припаркуйтесь на улице через квартал", - приказал Орион, когда мы проезжали мимо.

"Полагаю, парковаться на стоянке здания, которое мы собираемся сжечь, - это несколько вопиюще, не так ли?" заметил я.

"Я уверен, что они достаточно быстро выяснят наши личности", - заметил Орион. "Но не стоит слишком упрощать им задачу".

Следуя его указаниям, Алекс припарковался на обочине улицы примерно в квартале от лаборатории рядом с торговым центром. Большинство магазинов в нем были темными. Единственным исключением была прачечная самообслуживания, но я никого внутри не видел. Как только мы припарковались, Орион тронулся с места.

"Погнали", - приказал он. "Нам нужно быстро войти и выйти. Возможно, нас уже заметили".

Отработанным движением мы высыпали из фургона Алекса. Орион перекинул свой меч через плечо и нагло держал в руках штурмовую винтовку. Алекс передал мне тот самый черный пистолет, из которого я завалил гуля, и пару запасных обойм.

"Оставь сумку," приказал мне Орион, когда я потянулся за ней.

Я кивнул и неловко зажал пистолет в руках, ожидая, когда они оба будут готовы. Я тот парень, которому трудно понять, что делать со своими руками в социальных ситуациях. Внезапно мои руки стали чувствовать себя неправильно в любом положении, в котором я их держал.

Очевидно, я не привык держать оружие и стоять на тротуаре в "общественном месте". Это дополнительное напряжение только усугубило ситуацию. Я держал палец подальше от спускового крючка, потому что именно этому в первую очередь учат на всех курсах по безопасности обращения с оружием. Также как и дуло направленным в землю. Но в каждой позе мне казалось, что я веду себя слишком бесцеремонно или что я тупой ребенок, притворяющийся, что он в шпионском фильме.

Когда мои компаньоны были готовы, я почувствовал облегчение. То, что я находился в движении, не давало мне возможности много думать. Когда ты активно сосредоточен на том, чтобы не умереть, трудно найти время на то, чтобы беспокоиться о том, глупо ты выглядишь или нет.

Наше потрясающее трио двинулось обратно вверх по кварталу, идя по противоположной от дороги стороне тротуара, стараясь как можно больше избегать света. Но, казалось, это было слишком поздно и слишком явно. Нет никакого хитрого способа пройти по соседней улице, неся с собой столько огневой мощи, сколько было у нас. Не стоит даже говорить о мече. Я до сих пор не понимал, зачем Орион носит его с собой. За все время он ни разу не потрудился достать его. Хотя Лилит, похоже, была искренне обеспокоена этим, так что, наверное, это уже что-то.

Несмотря на то, что мы уже не стояли на месте, моему мозгу не давал покоя негативные мысли. Это действительно был ужасный план. Как заметил Орион, это вообще был не план. Согласно всем моим "исследованиям" (которые в основном черпались из фильмов), мы должны были осмотреть это место, найти в Интернете чертежи, а затем ботаник с гарнитурой скажет нам, куда идти и как преодолевать препятствия, которые могут нам встретиться. Но никто не паниковал! У нас был меч, так что все должно быть в порядке.

Мы сошли с тротуара и стали пересекать парковку, чтобы подойти к комплексу сзади. Я следовал за Орионом и Алексом через ряды пустых парковочных мест. Фонари, освещавшие стоянку, располагались посередине цветочных клумб, к которым подъезжали машины. Сферы их освещения не совсем соприкасались, поэтому, идя точно посередине между двумя рядами линий, нам удавалось оставаться окутанными тьмой.

Было что-то сюрреалистическое в том, чтобы идти к зданию с намерением его разграбить и разрушить. Мне казалось, что я должен прижиматься к каждой стене и напевать какую-то тематическую песню.

Никто из нас не разговаривал, пока мы приближались. Единственным звуком было хлюпанье бензина при каждом шаге Алекса. Не знаю, думали ли остальные двое о том же, о чем и я. Думаю, Орион - нет. Он выглядел как жесткий, сосредоточенный на задаче парень, лазерный луч и все такое. Он был профессионалом и занимался этим долгое время.

В Алексе я не был так уверен. У него явно было больше опыта, чем у меня... в общем-то, во всем. Ведь ему было несколько сотен лет. Но в то же время он явно не пользовался уважением Ориона и его окружения в целом. Отчасти это было связано с рождением. В его жилах не бурлило столько демонического сока, чтобы сделать его крутым. Каким бы знатоком он ни был, он не казался мне крутым солдатом, как Орион. Если спектр крутых суперсолдат простирался от меня до Ориона, то Алекс, по моим ощущениям, был ближе к моей стороне спектра.

С одной стороны, это было приятно, потому что заставляло меня чувствовать себя немного менее никчемным. В конце концов, гуля завалил я. Хотя и подозревал, что это скорее удача, чем что-либо еще, но не мог отделаться от ощущения, что все было бы гораздо проще, если бы у нас было еще одиннадцать Орионов, каждый со своим жутким мечом.

С обратной стороны небольшой изгиб здания был в стороне от нас. Не было и огромного стеклянного атриума. Все выглядело гораздо более прозаично, как обычный вход для сотрудников. Сразу за парковкой нас ждала металлическая дверь с мигающей серой табличкой рядом с ручкой, предположительно, для карты-ключа или чего-то в этом роде. Я пожалел, что у нас нет ботаника, который бы ее взломал.

Мы сгруппировались вокруг самой правой двери, прямо в поле зрения камеры видеонаблюдения. Запоздало я подумал, не следовало ли нам надеть лыжные маски или что-то в этом роде. Но теперь, наверно, было уже слишком поздно. Алекс присел на корточки и мгновение изучал дверную ручку.

"Это электрический замок," - быстро сказал он. "Там нечем ковыряться".

Орион кивнул, как будто именно этого и ожидал. Он спокойно поднял ногу в ботинке и от души пнул дверь. Дверь содрогнулась, и в ее середине появилась заметная вмятина, словно ее только что боднули тараном. Однако она не отлетела от стены, как вчера деревянная дверь в жилом доме. Это была промышленная дверь, сделанная из более прочного материала.

Несколько сверхъестественных пинков Ориона вогнали дверь внутрь с устрашающим грохотом и визгом истерзанного металла. Еще через несколько мгновений весь запорный механизм вырвался из рамы и вместе с дверью влетел внутрь, засов остался на месте. Посыпались искры от разорванных проводов и электроники.

Мы втроем немного постояли в дверях, напрягая слух, чтобы расслышать что-нибудь в наступившей тишине. Я ничего не слышал: не звучала сигнализация, не кричали охранники, не лаяли собаки. В Лаборатории Галахада было тихо, как в могиле.

"Не может быть, чтобы никто этого не слышал, верно?" - спросил я. "Если понадобится, мы можем повторить. Вероятно, в этом квартале все еще кто-то спит".

"О, я уверен, что они в курсе", - ответил Орион, входя в здание с винтовкой наготове. "Мы просто должны не позволить им остановить нас".

"Отлично", - пробормотал Алекс, следуя за нашим бесстрашным лидером в здание. Бензин хлюпал в такт его шагам.

На мгновение я подумал, не забыл ли Орион, насколько уязвимы его помощники. Наверное, когда ты Супермен, нет особой разницы между тем, чтобы растоптать муравейник, и тем, чтобы пробраться в лабораторию сумасшедшего ученого. Хотя, учитывая то, как он был зол, когда мы нашли убитую семью, я подумал, что, может быть, ему просто наплевать на последствия, когда он охотится.

Я вошел в здание последним, что было вполне логично. Из нас троих я был наименее опытным, обладал самыми неразвитыми чувствами и был, безусловно, самым слабым. Если бы я попытался выбить дверь, то, скорее всего, отделался лишь синяком. Конец очереди был для меня самым безопасным местом.

Внутри здание оказалось таким же красивым, как и снаружи. Мраморные полы сияли полированным совершенством. Стены были светло-серого больничного цвета с красной полосой шириной около фута, которая проходила параллельно полу на высоте головы. Когда мы миновали пару коридоров, я заметил, что цвет полосы менялся в разных коридорах, что заставило меня заподозрить, что это был какой-то функциональный прием, а не косметический. Потолок был выложен белой шпаклеванной плиткой, которую можно встретить в каждом профессиональном здании, когда-либо построенном. Это меня даже позабавило. Несмотря на вычурную внешность, заставляющую думать об этом месте как о чем-то особенном, при детальном рассмотрении все оказалось таким же, как и везде.

Повсюду горел свет, но это не показалось мне странным. Данное место походило на офис, в котором никогда по-настоящему не спят; просто ночью здесь немного пустее.

Определенно не хватало легковоспламеняющихся материалов. В потолок через равные промежутки времени была вмонтирована спринклерная система. Я начал сомневаться, что одной канистры бензина будет достаточно, чтобы начать ад, который сожжет это здание дотла, несмотря на заверения Алекса. Но, видимо, это была третья фаза нашего плана.

"Что мы ищем?" прошептал я, когда мы прошли несколько коридоров не сворачивая, пока не оказались в секции, заполненной кабинетами и офисами. Может быть, тут найдется что-нибудь полезное.

"Карту", - сказал Орион спереди. "У них должна быть такая в холле для посетителей".

Коридор, в который мы вошли, имел прямой выход в большой застекленный атриум, служивший вестибюлем здания. Несколько высоких мраморных колонн, равномерно расположенных по всему помещению, поддерживали купол, как миниатюрные версии Атласа. Мы быстро двинулись по нему, не слыша никакого движения. Что, учитывая нашу незаметность, было очень подозрительно.

С одной стороны комнаты вокруг стеклянного стола было расставлено несколько современных кресел из красной кожи и нержавеющей стали. Правую сторону занимал гигантский стол из тех же материалов, за которым, видимо, трудился целый легион секретарей и администраторов.

"Ага", - воскликнул Алекс, указывая на карту-схему на стене.

"Вы находитесь здесь", - услужливо прочитал я, кивая на большую красную звезду в вестибюле.

Согласно карте, на главном этаже располагались административные помещения. Затем на крыльях располагались конференц-залы и зона для консультаций. Следующие несколько этажей были разбиты на несколько офисных секций, с промежутком, где стеклянный пузырь из вестибюля поднимался вверх и прорезал его насквозь. Каждая секция имела цветовую маркировку, что объясняло различные полосы на стенах, которые я видел, идя по зданию. Все цвета обозначали различные типы конкретных клиник. Я пролистал список: похоже, речь шла о различных видах рака, перечислялись такие неприятные вещи, как рак простаты, яичников, печени, а также несколько более сложных слов, значения которых я не знал. Но звучали они серьезно.

Внезапно я почувствовал себя немного виноватым. "Подождите, это что, лечебное учреждение для лечения рака?" - спросил я. Я был настроен сжечь логово злых ученых. Особенно полное плохих парней, которые заслуживали этого за похищение моей сестры. Но это, это было другое. Даже если сегодня здесь никто не пострадает, сколько людей зависело от этого места в плане лечения? Не приведет ли уничтожение этого места к гибели невинных людей?

"Это прикрытие, - проворчал Орион, - цель для них, чтобы оправдать свои средства. Все хорошее, что здесь делается, запятнано и перевешивается зверствами, которые они совершают".

"Подожди", - сказал мне Алекс, пресекая мои последующие вопросы. "Я уверен, ты увидишь".

"На этой карте будет не все", - сказал Орион, глядя на стену. "Это то, о чем они хотят, чтобы знали туристы".

"Не так уж много места, чтобы что-то спрятать", - прокомментировал я, глядя на карту. "У них все разложено по полочкам на этажах".

"Подвал?" предположил Алекс.

"Подвал", - согласился Орион.

"Подвал?" спросил я, не сразу сообразив, что к чему.

"На карте его нет", - весело пояснил Алекс. "Если бы у меня была секретная лаборатория по производству злых вещей, я бы в любом случае спрятал ее именно там".

"О, - сказал я, чувствуя себя немного глупо. Это было очевидно. "Если только в клинике не перепутали маркировку или что-то в этом роде".

"Нет", - сказал Алекс. "Ты думаешь, они собираются держать монстров так близко к тому месту, где люди могут их увидеть или услышать?"

"Думаю, нет".

"Всем разойтись", - приказал Орион. "Ищите дверь, ведущую вниз. У нас не так много времени до прибытия кавалерии".

Мы разделились, следуя его приказу. Я шел бодрой энергичной походкой, стараясь двигаться быстро, не утомляя себя. Мне не хотелось, чтобы меня застукали здесь, если можно этого избежать. Я решил, что копы не будут реагировать на тревожную сигнализацию, которую мы могли включить. Это заставило меня задуматься: Кто придет? Это был вопрос, на который мне на самом деле не нужно было отвечать, но было плохое предчувствие, что я скоро узнаю ответ.

Я вернулся назад по длинному коридору с красной полосой. Там была большая табличка, указывающая на лестницу, и я открыл ее, чтобы проверить. Лестница вела на второй этаж, но не вниз. Это могло означать, что подвала не было, но я предположил, что наличие лестницы для общего доступа разрушило бы тайну скрытого подвала.

Вернувшись в коридор, я и продолжил идти по нашим следам. По пути сюда я не заметил ничего особенно необычного, но, похоже, в этом-то все и дело. Я остановился, чтобы проверить кладовку уборщика, подозрительно разглядывая швабры и чистящие средства. Никакого тайного входа там не было.

Затем я обнаружил нечто почти необычное. Вторая кладовка уборщика находилась в холле, прямо у черного входа, который Орион настойчиво взломал. Дверь была простой белой промышленной без какой-либо маркировки. Но когда я схватился за ручку, она оказалась заперта.

Другая кладовка уборщика не была заперта. Может быть, так и должно быть. Может быть, в этой кладовке хранили опасные химикаты. Или это тайный вход в лабораторию зла. В этом был какой-то смысл. Он находился прямо у черного хода, так что можно было легко заносить и выносить вещи, не проходя через все здание. И нет, здесь не было ни модных замков, ни клавиатуры, но если у вас секретная лаборатория, то, возможно, они и не нужны. В конце концов, кто вообще будет искать секретный подвал в Лос-Анджелесе, штат Калифорния? Подвалы здесь вообще редки - слишком много землетрясений. Мы подумали об этом только потому, что демонесса намекнула нам, что в этом месте есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. У большинства людей нет такого источника информации. Вероятно, стоило проверить.

"Эй!" - крикнул я в коридор. "Возможно, у меня что-то есть".

Два нефилима прибежали трусцой, держа оружие наготове. Благодаря превосходному слуху было легко привлечь их внимание на расстоянии.

"Нам возможно следует приобрести гарнитуры, если мы собираемся сделать из этого привычку", - проворчал я, ни к кому конкретно не обращаясь.

"В чем дело?" спросил Алекс, когда они остановились рядом со мной.

"Дверь этой кладовки заперта." Я замолчал, мое объяснение прозвучало глупо для моих собственных ушей.

"И что?"

"Ни в одной другой кладовке такого нет". Я пожал плечами. "К тому же она находится прямо у задней двери, и в нее легко заносить и выносить вещи, не привлекая особого внимания".

Орион хмыкнул и кивнул головой на замок. Алекс присел возле двери и достал из заднего кармана набор отмычек.

"Ребята, вы нашли что-нибудь интересное?" спросил я, когда он принялся за работу.

Орион покачал головой и уставился на Алекса, его внимание было явно сосредоточено на чем-то.

"Как ты думаешь, сколько еще времени у нас есть на поиски?"

"Замолчи", - рявкнул на меня Орион.

Я невольно отступил на шаг. Орион - пугающий, ясно?

"Я пытаюсь слушать сирены".

Я знал, что у него хороший слух, но не знал, что настолько. Сирены должны быть слышны издалека, но это было немного нелепо. Ради всего святого, мы находились внутри промышленного здания. После напряженного молчания он покачал головой и снова стал осматриваться.

"Ничего," - сказал он. Интересно, беспокоило ли это его так же сильно, как и меня?

"Готово!" воскликнул Алекс, когда замок щелкнул. Дверь распахнулась, открывая вторую дверь. Это была металлическая дверь хранилища, снабженная прорезью для считывания карт безопасности. Над считывающим устройством горела красная лампочка, как глаз, запрещающий нам войти.

"Ну что ж, хорошая новость в том, что мы, вероятно, нашли его", - медленно произнес Алекс, когда мы на мгновение уставились на него.

"Ты можешь выбить эту дверь?" - спросил я Ориона. "Мы с Алексом тоже могли бы пнуть ее несколько раз. Ну, знаешь, для пользы дела".

"Нам не нужно" - голос Алекса звучал немного довольным собой. Он поднял черную пластиковую карточку-ключ, с которой свисал зеленый шнурок. "Какой-то сотрудник оставил ее на своем столе".

"Ну, это было очень мило с его стороны", - сухо прокоментировал Орион.

"Так не бывает", - усмехнулся я, когда Орион шагнул к двери. "У парня, вероятно, нет допуска ни к чему крутому, поэтому он не беспокоился о том, что оставит ее на виду".

Алекс вставил карточку в считывающее устройство и плавным движением провел ею вниз. Красная лампочка подмигнула зеленым, и с громким щелчком засов отодвинулся.