Ближе к ночи начальство тюрьмы «Крон» получило приказ привести в исполнение план «Закат»: расстрелять всех, кто находился в камерах. Во дворе заранее выкопали большую яму, сонных арестантов выводили по десять человек, Эйр попала в первую десятку. Тут же был и генерал Алекс, он едва держался на ногах, был бледен. Эйр кивнула и улыбнулась ему. Ей было не страшно, в душе всё ликовало. Вот и настал её час: она подняла руки и разделила свой энергетический шар на три. Какая мощь в каждом из них! Эйр собирала энергию каждый день, засыпала, а утром замечала, что энергия добавлялась, – на сердце становилось тепло и спокойно: она точно знала, кто её передавал. На руках загорелись зеленоватые огоньки, глаза вспыхнули. Сейчас понадобится тёмная сторона. Эйр засмеялась, в её облике появилось что-то дикое, длинные пальцы напоминали когти. Она подняла руки и выпустила молнии в охранников, – те упали замертво.

– Все сюда! – скомандовала Эйр, вставая спиной к стене, напротив которой не было окон. Отовсюду бежали тюремные охранники, но она успевала попадать молниями и в них, – Эйр догадалась, как можно направлять несколько молний независимо друг от друга. Какая интересная игра! Стало весело – они умирают, а ей их не жалко! Эйр наслаждалась своей властью и силой, а ещё осталось целых два энергетических шара! Охранники больше не появлялись.

– Мы можем забрать их оружие? – спросил Алекс.

– Конечно, – ответила Эйр.

Бывшие арестанты взяли оружие мёртвых охранников, на всякий случай выстрелили им в головы и пошли открывать камеры. На площади показалась новая группа охранников, на этот раз с поднятыми руками, безоружные. Арестанты проводили их в камеру и заперли. А Эйр осталась у стены и внимательно смотрела, не появится ли ещё кто-нибудь. Вскоре появился ещё один отряд, с ним она быстро расправилась.

Молнии – отличное оружие! А что, если взять часть энергии и защитить себя? Пока никого нет, Эйр создала себе защитную энергетическую стену. Интересно, сработает? Вдруг раздался выстрел, – стреляли с крыши. То ли сработала её защита, то ли стрелок промахнулся, но пуля отскочила от стены совсем рядом, а Эйр осталась невредима. Она разозлилась и ударила молнией по крыше здания, откуда стреляли. Крыша загорелась, начался пожар. А вот это уже плохо, – огонь быстро перекинется на другие здания.

Эйр тоже бросилась открывать камеры, но все заключённые уже были освобождены и отовсюду выходили во двор. Охранников, которые сдались, по ошибке тоже открыли, они растерянно стояли на площади вместе с бывшими заключёнными. В это время ворота тюрьмы сломали, в тюремный двор ворвались восставшие. Им осталось только распределить заключённых по машинам и отвезти в город. Эйр была в порядке, но её всё равно посадили в какой-то автобус. В последний момент в него принесли полуживого человека и посадили рядом. Обросшего, с длинной бородой, очень худого. Его лицо показалось Эйр знакомым. Взяв его за руку, она передала свою энергию, понемногу, с перерывами, чтобы не навредить. Человек открыл глаза и едва заметно улыбнулся, узнав её. Да это же лётчик Раван!

– Эйр! – прошептал он сухими губами.

– Дайте воды! – закричала Эйр.

Кто-то дал воды, Эйр аккуратно напоила Равана.

– Ты же знаешь, что Раван жив? – спросил он.

– Да. Почему он не вернулся с тобой?

– Он был очень болен. Не мог двигаться... Я, кажется, умираю, – сказал Раван, теряя сознание.

– Нет, Раван. Я дам тебе энергию, ты не умрёшь! Верь мне!

Эйр стала понемногу передавать ему энергию. Вот и больница. Раненых клали на носилки и уносили в палаты. Равана тоже унесли, Эйр знала, что теперь с ним всё будет хорошо. Издалека она увидела Никола, но не стала подходить, чтобы не отвлекать от работы.

Облака рассеялись. Ночной воздух был прозрачен и влажен, лёгкий ветерок доносил запах дыма. В чистом небе, прямо над больницей, засиял Данар, подмигивая голубым глазком. Маленькая усталая женщина улыбнулась и тоже подмигнула далёкой звезде. Она чувствовала себя прекрасно. Энергии, наверное, хватило бы, чтобы разнесли аномальную зону, как Таира. Только какие будут последствия? Теперь молнии её не обжигали, она отлично научилась ими управлять, распределяя энергию по своему усмотрению.

Эйр медленно побрела по тёмной улице. Несмотря на то, что наступило ранее утро, на улице было полно народу. Все куда-то бежали, кричали, а Эйр шла вперёд, не обращая ни на кого внимания. Конечно, она шла домой. Что с её домом? Может быть, там кто-то живёт? Она проверит, как там дела, немного поспит и поедет искать детей. Марк в Даргане, Макс в посёлке Кангар, а Аруна у Артура, на ферме. Скоро они вернутся домой и будут ждать Равана. Столько, сколько понадобиться. Она дошла до дома. Калитка оказалась открыта, к ней подбежала собака. Её собака! Худая, шерсть свалялась. Собака узнала хозяйку и радостно запрыгала вокруг, виляя хвостом. Эйр её обняла и поцеловала, как родного человека.

– Пойдём, посмотрим, что тут происходило, – предложила она собаке.

Во дворе никого. Темно, светильники разбиты, только уличный фонарь немного освещал двор тусклым светом. Пост охраны и вольер для собак разрушены, цветы и кустарники поломаны. Резная беседка, красивая, как сказочный домик, сломана, – крыша упала, загородив вход в неё. Ашкар строил эту беседку с такой любовью. Где он сейчас? Что с ним? Сердце кольнуло, слёзы подкатились.

Дверь в дом оказалась открыта настежь. Хозяйка зашла и замерла: всё перевёрнуто, повсюду грязь, разбитая посуда, какие-то вещи на полу. Шкафы открыты, из них всё вывалено. Видимо, в доме поселились какие-то сторонники Ольхара, а сейчас их увезли. Не нужно было идти сюда одной. Громко залаяла собака, Эйр оглянулась, – зашёл какой-то военный. Генерал Миран! Сердце забилось от страха, внутри всё похолодело. Эйр на всякий случай задействовала энергетическую защиту, но, кажется, энергии для этого уже осталось маловато.

– Здравствуйте, Эйр. Я вас везде ищу.

Следом зашёл генерал Алекс, немного прихрамывая.

– Не бойся, Эйр. Это мой друг. Самый главный бунтовщик.

Миран улыбнулся и подал Эйр руку:

– С белой собакой всё хорошо. С вашими детьми тоже всё в порядке. Скоро вы увидитесь.

– Мы можем поехать за ними прямо сейчас?!

– Они все далеко, в разных городах. Сделаем так: сейчас мы поедем на военную базу, там вы будете в безопасности. Завтра же дети выедут к вам. А дом нужно приводить в порядок.

Миран погладил собаку – худую, с облезлой шерстью, и заметил:

– А вот у серой собаки, как я вижу, дела идут плоховато.

– Мы можем взять её с собой?

– Можем.

Они сели в машину и уехали.

– Где Ольхар? – спросила Эйр, крепко держа собаку, чтобы та не повредила сиденье.

– В бункере сидит. Никуда он оттуда не денется, – военные их охраняют. Не волнуйся, вылезет. Или сдохнет там вместе со своей Иршалией.

В военной части Эйр поселили в служебную квартиру для высшего командного состава, выдали чистую одежду, накормили и отправили в ванную. Какое же это счастье! Вода горячая, её много. Эйр провела там, наверное, часа два. Хотелось спать, но она налила чай и долго сидела на кухне, обдумывая события этой удивительной ночи. Когда она пошла спать, уже наступил день. Нужно поплотней закрыть шторы. Кровать такая мягкая, бельё – белоснежное! Эйр провела по нему рукой, легла в эту чудесную, волшебную кровать, накрылась почти с головой и уснула.

Утром, посмотрев на себя в зеркало, Эйр вздрогнула – волосы поседели! Отдельные белые пряди смешались с чёрными волосами, получился какой-то неестественный серый оттенок. Похудела, постарела. Сколько она уже не видела себя в зеркале? Кажется, с того момента, как её перевели в «Крон». Надо привыкать к своему новому облику. Сейчас приедут дети, что они скажут? Холодок пробежал по телу. Что они пережили? Как себя поведут?

Она позавтракала, погуляла с собакой и вернулась в квартиру. «Домом бы заняться. Но всё по порядку». Кто-то подъехал. Это привезли Марка! За эти полгода он сильно изменился, и дело было не в росте – теперь это был не мальчик, а очень симпатичный молодой человек. Эйр побежала ему навстречу, но Марк первым вбежал в дом, подхватил её на руки и закружил. Потом поставил на пол, и они долго рассматривали друг друга, трогали и плакали, а сказать ничего не получалось почему-то. От этого стало смешно. Больше не сдерживаясь, они, наконец, рассмеялись.

– Сыночек, прости меня, сыночек, я не могла раньше вас забрать, – повторяла Эйр, целуя его.

– Что ты, мама, я всё знаю. И так рад, что с тобой всё в порядке, я так боялся за тебя! Ты настоящий герой – в третий раз спасла Могар!

– На этот раз только заключённых. Расскажи, что было с вами.

– Нас отвезли в приют. Поселили в отдельную комнату, там мы жили с Максом вдвоём. Когда вся суета закончилась, к нам пришла воспитательница и объяснила, что нужно дождаться твоего освобождения, попросила не верить в то, что о вас говорят. Она сообщила, что с белой собакой всё хорошо, и научила, как нужно себя вести и отвечать на вопросы. Цель такая – добиться, чтобы интерес к нам пропал, и мы смогли уехать в семьи под другими документами. То, о чём договорился папа. Что и произошло спустя месяца два. В случае необходимости нас бы привезли обратно, но это не понадобилось, – нами никто не интересовался. Я объяснил Максу, что это временная мера, то, о чём нас предупреждали в санатории. А потом папа и сам мне всё рассказал. Когда достроят тоннель, он вернётся.

– Ты знаешь об этом?!

– Да. Он по секрету мне рассказал про сдвинутое пространство, когда мы жили в санатории после покушения. Максу папа не решился рассказывать, – вряд ли тогда удалось бы сохранить это в секрете. Мы часто виделись с Максом. У нас было всё хорошо, о нас все заботились так, что иногда было даже неудобно.

– А Аруна?

– Вот её мы не видели, она далеко на юге. Но нам рассказали, что с ней дедушка с бабушкой – Ашкар и Дора.

Только Марк это произнёс, в дверь, словно по волшебству, зашли Ашкар, Дора и несколько военных.

– А вот и мы! Доченьку вашу привезли!

На руках Доры сидела девочка! Хорошенькая розовая девочка с двумя хвостиками, в человечьем облике тоже маленькая копия папы. У неё жёлтые глазки, маленький ротик, очень густые волосы, – внешность, как у всех могаров, ничего аталского. Аруна немного растерялась, но всё же узнала маму, пошла к ней на руки и прижалась. Они прилетели на самолёте, поэтому так быстро оказались в городе. Эйр их накормила, расспросила, Ашкар и Дора расспросили её, отдохнули и поехали к себе домой. К вечеру приехал и Макс. Почти две недели Эйр и дети жили в военной части, никуда не выезжая. В это время под руководством Дины приводили в порядок их дом. Потом они вернулись и уже сами продолжили наводить порядок.

После долгой разлуки Эйр и дети ещё больше сплотились: вместе делали дела, играли, разговаривали. Мальчики подросли. У них и раньше возникало желание что-то поменять в своих комнатах, а теперь они воспользовались возможностью и переделали их по своему вкусу. А их мама приложила все силы, чтобы остальные комнаты приняли тот же вид, какой был раньше.

Оставив детей под присмотром Лораны, Эйр ненадолго отъехала, чтобы оформить документы. Лето подходило к концу, стоял чудесный тёплый денёк. Приоткрыв окно машины, она наслаждалась летним воздухом с едва уловимым фруктовым ароматом. В городском сквере поспели первые яблоки, они падали, наполняя город медовым запахом. Под большими деревьями лавочки и качели были заняты, на площадках играли дети. «Хорошо бы тоже погулять тут всей семьёй. Я так жду тебя, Раван...» – подумала Эйр, счастливо улыбнулась и закрыла глаза. «Нужно же ещё заехать к Алексу!» Она совсем об этом забыла! Эйр резко выпрямилась и попросила шофёра заехать в военную часть. Хорошо, что они ещё не проехали нужный поворот. Шофёр кивнул. Вдруг на обочине они заметили военную машину. Ещё одна... Эйр похолодела. Военные дежурят в городе? Что бы это значило? Солдат остановил машину и вежливо попросил их развернуться.

– Что случилось? – испуганно спросила Эйр.

– Прошу вас покинуть территорию. Не задерживайте движение.

Сзади подъехала ещё одна легковая машина с военными номерами. Из неё вышел офицер, Эйр хорошо его знала. Развернуться на узкой дороге оказалось нелегко: шофёр то сдавал назад, то проезжал немного вперёд, стараясь не задеть военные машины. Заметив Эйр, офицер дал знак остановиться.

– Что происходит? – спросила она в открытое окно.

– Я вас как раз ищу! Пройдёмте со мной, я провожу вас к Алексу.

Эйр пересела в его машину.

– Ольхара и Иршалию забрали из бункера, – сообщил офицер.

– Где они? – Сердце от волнения упало куда-то вниз.

– Здесь, в части. Думаю, допрос уже закончился. Я провожу вас к генералу.

Они подъехали, поспешно вышли из машины и направились к зданию по дорожке вдоль большой клумбы. Но Эйр было не до цветов. Остановившись перед высокой лестницей, она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. В это время дверь открылась, и из здания вышла целая толпа военных, – они сопровождали Ольхара и Иршалию. Маленькие, сгорбленные, потерянные, те медленно спускались, глядя под ноги. Вдруг Иршалия на мгновение подняла глаза, вздрогнула и замерла, увидев Эйр. Вся процессия остановилась.

Все трое молча смотрели друг на друга. Ненависть – нематериальное, абстрактное понятие, но сейчас она заполнила всё пространство. Это ощущали все, – даже разноцветные птички, обычно беспечно щебечущие в ветвях густого дерева, вспорхнули, собрались в стайку и улетели. Дунул холодный ветер, листья закружились и осели на ступеньках.

Иршалия выпрямилась, подняла голову, надменно посмотрела Эйр в глаза, но тут же их опустила. Это невозможно! Невозможно выдержать взгляд рождённой быть королевой. А у неё не такие глаза... Про внутреннюю силу и говорить нечего, – они как песчинка и гора. Как и Ольхар по сравнению с Раваном. Ольхар тоже, не моргая, смотрел на Эйр своими маленькими глазками, полными ненависти. То, что эта женщина сейчас стояла перед ним, окончательно разбивало его на атомы. Он уже не осознавал, существует ли на самом деле. Почему её не убили?! Как же Ольхар хотел сейчас её уничтожить! Но бывший вождь больше не мог отдавать приказы.

А вот Эйр легко могла разделаться со своими врагами. Она стояла внизу, у самого основания лестницы, но казалось – возвышалась надо всеми. Тёмная сторона заполнила всё её существо, она задрожала, как натянутая струна. По всему телу пробежал электрический разряд, глаза вспыхнули зловещим светом на бледном лице. «Я ненавижу вас! Сейчас от вас останется горстка пепла. Потому, что я так хочу!» – Эйр уверенно и быстро собрала необходимое количество энергии, готовая направить молнии...

«Когда начинается вот это всё, я говорю себе, что эту мысль мне передал кто-то другой. И посылаю этого кого-то куда подальше», – отчётливо прозвучали в голове слова Равана. Эйр вздрогнула. Надо остановиться. Не стоит умножать зло: Ольхар и Иршалия и так обречены. Она мысленно послала куда подальше и этого кого-то, и бывшего вождя, и его жену самыми неприличными словами. Какие же они жалкие, Ольхар и Иршалия! Как страшно, когда такие жалкие, мелкие люди добираются до власти.

Проводив Эйр в кабинет Алекса, офицер ушёл. Неподвижно сидя в кресле для посетителей, Эйр смотрела в пустоту, погружённая в свои мысли.

– Всё закончилось, Эйр-жан, – тихо сказал Алекс и взял её за руку. – Они получат по заслугам.

– Алекс... Я вот не могу понять... Откуда это берётся? Мы приходим в этот мир одинаковыми. Не имеем ничего, даже одежды. Так почему же кому-то приходит вдруг в голову, что он избранный?! Что он имеет право решать, кому жить, а кому умереть? Чьим детям расти счастливыми, а кому плакать? Почему такое происходит, я не понимаю!

– Тоже часто думаю об этом. Удивительно люди устроены: в каждом есть и добро, и зло. При этом мы свободны. Каждый делает выбор сам.

Они некоторое время сидели и молчали.

– У Иршалии остался мой браслет, – нарушила молчание Эйр.

Алекс подошёл к шкафу, достал браслет и аккуратно надел его на руку хозяйки. Глядя, как браслет сверкнул на тонкой руке, Эйр вдруг почувствовала, что мир стал ярче, словно тучи рассеялись, и впереди её ждут только радость и свет. Как будто свадьба Сеуана была вчера: она молода, счастлива и полна надежд. Так и есть! Она снова та Эйр, которой была тогда. Едва заметно улыбаясь, она разглядывала мерцающий браслет. И шрамы от когтей крона, и ожоги от молний. Татуировку с самым дорогим именем... Радость сменила боль, как нож, разрубающая сердце.

– Всё закончилось? Нет, Алекс. Я не знаю, как жить с этим. Теперь у меня седые волосы... Мне их уже никто не вернёт. Как и здоровье, и целый год жизни. Мою дочку научила превращаться в человека посторонняя женщина. Я этого уже не сделаю никогда!

– Оставь всё это здесь, Эйр. И живи дальше. Впереди – счастливая жизнь. Теперь ты всегда будешь рядом со своими детьми. А Ольхар... Никому не пожелаю войти в историю так, как он. Пойдём, я отвезу тебя домой.

Генерал взял её за руку, и они ушли. Пусть прошлое станет прошлым, а Эйр важны настоящее и будущее.

Свой последний шанс побывать в сдвинутом пространстве Раван использовал в полной мере: первым делом он выяснил, что в Могаре готовится военный переворот. Ольхара свергнут, это произойдёт летом, – до того, как будет достроен тоннель. Всё пройдёт прекрасно, вмешательство, наоборот, будет лишним и даже помешает. А вот Эйр в будущем он не нашёл и очень испугался. Времени было мало, поэтому Раван решил не тратить его на поиски, выяснил, где она находится в данный момент, передал волшебную силу и научил, как собирать энергию и делать молнии, чтобы она могла защититься в случае опасности. Раван так обрадовался, наконец увидев Эйр и детей, что совершенно забыл о том, что в его распоряжении всего пятнадцать минут. Время закончилось, а он так и не успел набрать себе энергии.

Тестовый тоннель аталаны строили только с одной целью – проверить возможность прохождения аномальной зоны под землёй. Его прокладывали роботы, люди находились на безопасном расстоянии и наблюдали, с тревогой ожидая, что воздействие аномальной зоны в любой момент остановит строительство. Но, ко всеобщему удивлению, никаких неприятностей и происшествий не случилось, – земля Манг-алана, словно защитный слой, не давала проявляться никаким необъяснимым явлениям. Работы шли чётко по плану, и к назначенному сроку строительство было завершено. Инженеры даже немного огорчились, что решили построить тоннель таким узким, но, тем не менее, его ширина позволила направить по нему небольшие устройства. Благодаря им аталаны подключились к телевидению Могара и установили несколько камер, в том числе в гостиной в доме Эйр, там же, где и раньше.

Горько было видеть Равану, что в их доме поселилась другая семья, – его отдали семье Балсара, нефтяного магната, одного из членов особого правительства. Он приобрёл несколько домов по всей стране, но в Жеране не успел, поэтому, как только Эйр забрали, Ольхар распорядился отдать ему дом Равана. Новые жильцы ничего не стали переделывать, только завезли свои вещи. Каждый вечер семья собиралась за столом в гостиной, все рассказывали, как прошёл день, смеялись, шутили. Они не могли даже представить себе, что хозяин дома сейчас злобно смотрит на них, сжав кулаки. Раван выключил трансляцию с той камеры и больше не смотрел. Только когда начался переворот, служба безопасности попросила её включить её, и он, затаив дыхание, наблюдал, как восставшие ворвались в дом, увели его жителей и всё разгромили. Потом люди ушли, только собака несколько раз пробежала по тёмной комнате.

Когда всё закончилось и заключённые были освобождены, стали искать Эйр по всем камерам. Но её нигде не было: генералы Миран и Алекс забрали её в военную часть до того, как она не успела войти в дом и попасть в поле зрения камеры. Раван почти не ел и не спал, всё время просматривая разные видео: вглядывался, увеличивал изображения, переслушивал записи, но не мог найти никакой информации. Вскоре в доме появились Дина и рабочие, стали наводить порядок, из их разговоров Раван понял, что Эйр и дети скоро туда вернутся. Только когда это случилось и он убедился, что с ними всё в порядке, успокоился, уснул и проспал целые сутки.

В летний жаркий день мальчики и Лорана уехали в деревню, а Эйр с Аруной остались дома. Они вышли погулять, но было так жарко, что, поиграв на площадке с полчаса, вернулись домой. Там уже никого не было, помощники доделали дела и ушли. Обе хотели пить, помыли руки и поспешили в столовую. Вдруг Эйр заметила небольшую книгу в фиолетовой обложке, лежащую прямо на обеденном столе. Странно, кто и зачем её сюда принёс? Что это за книга? «Волшебная девочка из деревни Хэн Элам». Эйр стало не по себе. Дрожащими руками она открыла книгу и в страхе сделала шаг назад – внутри вместо страниц мерцал экран! Он включился, и через несколько секунд на экране она увидела Равана, который смотрел на неё и улыбался, еле сдерживая слёзы.

– Раван?!

– Здравствуй, Эйр.

Эйр уже и забыла, что можно общаться через экран, – а когда-то это было в порядке вещей. Они молча смотрели друг на друга. Эйр дотронулась до экрана, Раван тоже дотронулся, и получилось, что они как будто трогали друг друга за руки.

– Ты живой!

– Да. Ты такая красивая.

– У меня седые волосы.

– Так ты ещё красивее. А кто это такой миленький водичку пьёт?

Эйр взяла Аруну на руки.

– Это наша дочка. Смотри, Аруна, это папа.

– Доченька, Аруна-мин! Тебе уже годик, а я знаком с тобой всего три дня. Безобразие! Ну, это мы исправим! Она на меня похожа, да?

– Похожа?! – засмеялась Эйр. – Она твоя копия! Можно сказать, меня там не было! У тебя остались детские фотографии?

– Ну что ты, какие фотографии? Нет, конечно.

Разве можно передать на огромное расстояние любовь и нежность? Оказывается, можно. Невероятно, но для них аномальные зоны, ветра и морские бури не являются преградой.

– Скоро мы снова будем вместе! Я подарки всем приготовил, и тебе, моя маленькая, – сказал Раван, обращаясь к дочке. Аруна засмеялась и захлопала в ладоши.

– Она всё понимает! Ты смотри, она поняла, что я сказал!

– Да, она у нас очень умная!

– Ну вот, а говоришь – тебя там не было! Может, вы перейдёте в кабинет? Вдруг кто-нибудь зайдёт? Плохо будет, если помощники подумают, что ты разговариваешь с книгами.

Эйр кивнула, взяла дочку на руки, захватила корзину с игрушками и ушла в кабинет, сияя от счастья. Там она закрыла дверь, накрыла стол покрывалом, чтобы получился домик. Аруна начала носить туда игрушки.

– Что с тобой случилось? – спросила Эйр.

Раван в подробностях рассказал обо всём, что с ним произошло, начиная с того дня, когда разрушилась аномальная зона. Потом Эйр рассказала, что случилось с ней. Как она ни старалась, рассказ получился грустным.

– Расскажи ребятам, что мы теперь можем так общаться, – попросил Раван. – Вечером я бы с ними тоже поговорил. Подросли они?

– Не то слово! Марк уже совсем взрослый. И Макс-мин тоже подрос. Боюсь, они обидятся, если узнают, что мы без них поговорили!

– А давай, я вечером с ними без тебя поговорю? Чтобы было по-честному?

– Давай!

– Лорана с вами?

– Нет. Она в больнице. В лагере она сильно заболела, но поступило распоряжение её не лечить. Её нашли в ужасном состоянии.

Раван беззвучно выругался. По движению губ Эйр догадалась, какие именно ругательства были произнесены. Она продолжила:

– Лорану сразу же отвезли в ближайшую больницу. Как только состояние стабилизировалось, перевезли в Жеран. Мы каждый день навещаем её в больнице: то я, то родители. Не волнуйся, сейчас она чувствует себя намного лучше. Ждём результаты анализов: если всё хорошо, заберём её домой. Кстати, Раван, друг твой, тоже в этой больнице лежит. Навещает её. Гостинцы носит... Котика игрушечного подарил. Сказал, этот котик будет её защищать...

Раван аж присвистнул от удивления. Хотя... Удивляться нечему – они с детства знакомы. Да, Раван на десять лет старше, но это, в общем-то, не так уж и много. Он всегда относился к Лоране, как к малышке. Придумал ей смешное имя «Ляля», иногда катал на спине. А она его почему-то называла «Мурзик». Зная о любви сестрёнки друга к котикам, Раван дарил ей самодельные игрушки для котят. И иногда самих котят...

– Вот это новости! Как же хочется скорее вас всех увидеть! Я скоро вернусь. Тоннель достраивают, но там должны ещё пройти какие-то испытания. Мало ли что? Всё-таки, он под аномальной зоной проходит. Планируют закончить к концу лета. Но, скорее всего, это будет в начале осени.

– Когда ты вернёшься, я закрою тебя дома и никуда не отпущу! Иначе ты сразу побежишь на работу решать мировые проблемы.

– Нет! Когда я вернусь, уже пройдёт год, я стану безработным. С удовольствием закроюсь с тобой дома.

– А Тару? Он далеко? Я могу с ним поговорить?

– Мы с ним решили: сегодня я с тобой разговариваю, а завтра он. И Сирин. Дети у них чудесные, они тоже будут. Хорошо, что ты научила нас аталскому, это оказалось очень кстати.

– Я думаю, нужно всем сообщить, что ты жив.

– Да, мы с Тару уже придумали, как это сделать.

– Можно рассказать нашему Максу, – засмеялась Эйр. – Об этом сразу узнает весь Могар: у него уже полстраны в друзьях.

– Хорошая идея!

Генералы, осуждённые за измену, вышли из тюрьмы и вернулись на службу. Как только появилась возможность, лётчик Раван попросил организовать ему встречу с генералом Алексом и рассказал всю правду о своём полёте на Атал, в том числе то, что Раван, Таира и один из матросов выжили.

Алекс вернулся в кабинет, сел в кресло и задумался. Надо бы как-то проверить информацию. Другие члены экипажа не подтвердили, что Раван жив. С одной стороны, это объяснимо, но с другой.… Раван-лётчик пережил пытки, тяжёлые условия тюрьмы, его чуть не расстреляли. Мало ли, что могло прийти в голову. Но браслет Эйр реален. Раван сказал, что его передал для неё брат. Но из этого всё же не следует, что её муж жив! Как же хочется всё ей рассказать! А если это неправда? Алекс вышел покурить, а когда вернулся, на столе лежала фиолетовая книга. Странно… он всегда закрывал кабинет, даже если уходил на минуту. Откуда она могла взяться?

«Алекс, Раван и все-все-все». Волнуясь, Алекс открыл книгу, но под обложкой не было страниц, – там был экран! Он включился, через несколько секунд на экране появился Раван.

– Привет, Алекс! Это я, Раван. Узнал?

– Привет… – только и смог вымолвить Алекс. Как это возможно?! Получается, Раван тоже его видит? Алекс побледнел. Он хотел что-то сказать, но не смог произнести ни звука.

– Это и правда я, ты чего? Да ты присядь, не бойся! Я не привидение, я жив и нахожусь на Атале. Видал, какие у них технологии? Нам такое и не снилось!

– Что это за штука? Как она тут оказалась?

– Неважно, приеду, расскажу. Будем по ней с тобой связываться. Давай договоримся: каждый день в это же время. Просто открой книгу и немного подожди, я выйду на связь.

– Она на батарейках, что ли? – удивлённо спросил Алекс, разглядывая компьютер. – А если они сядут? Не знаешь, наши батарейки туда подойдут?

– Там дистанционная зарядка, не волнуйся.

– Ну и дела! Поверить не могу! Ты жив!

– Да. Раван, который лётчик, вам что, не рассказал?

– Нет. Точнее, рассказал, но только сегодня. Нам официально сообщили, что самолёт сбили аталаны. А на самом деле, когда экипаж вернулся, их тайно увезли в тюрьму, допрашивали и пытали. Самолёт сразу уничтожили. Раван еле жив остался. Я как раз сидел и думал: может ли быть правдой то, что он сказал? После всего, что он пережил.

– Как он?

– Уже лучше. Скоро его выпишут из больницы. Ты когда вернёшься в Могар?

– Точной даты пока нет – или в конце лета, или в начале осени. Оказалось, под аномальной зоной можно построить тоннель. Его уже достраивают. Когда закончат, я сразу вернусь. Есть ещё маленький тоннель, по нему небольшие устройства попадают в Могар. Поэтому мы с тобой сейчас разговариваем.

– Надо рассказать Эйр. Она думает, что ты погиб.

– Мы с ней уже так поговорили.

– Чудеса! Она рассказала, что у нас тут творилось?

– Да, но она знает меньше всех. Хотелось бы, конечно, чтобы ты мне сам всё рассказал. Но это потом, когда увидимся. А сейчас у меня есть к тебе дело: нужно рассказать могарам правду о том, что случилось. Поможешь это организовать?

– Конечно. Что нужно сделать?

– План такой…

В новостях по радио и телевидению сообщили, что Раван жив и находится на Атале, – завтра вечером во время выпуска новостей он выступит с обращением к народу. Вождь в Могаре выбирался пожизненно, только если в силу каких-то обстоятельств он не мог выполнять свои обязанности в течение года, его полномочия прекращались. Поэтому формально Раван всё ещё являлся вождём Могара. Теперь, когда появилась возможность передавать информацию, он в прямом эфире собирался обратится к народу.

В назначенное время улицы опустели: все замерли перед экранами в ожидании передачи. На экране появился знакомый ведущий и сообщил, что вождь Раван жив. Всё это время он находился на Атале, и теперь, когда появилась возможность передавать информацию, выступит с обращением к народу Могара. Началась прямая трансляция, – при этом у зрителей складывалось ощущение, что всё происходит в здании могарского телевидения.

На экране появился Раван. Его узнали не сразу: теперь он был без бороды, на голове, где остались шрамы, волос не было. Он сильно похудел, осунулся, казалось, его пальцы стали такими же тонкими и длинными, как у аталанов. Но когда Раван улыбнулся, стало понятно – это действительно он! В глазах сверкнул жёлтый огонёк, вождь поднял ладонь для приветствия, как это принято в Могаре, и обратился к народу:

– Здравствуйте, дорогие друзья! По закону я до сих пор являюсь вождём Могара, поэтому считаю своим долгом донести информацию до граждан.

Ведущий, замерев, не сводил глаз с вождя, еле сдерживая улыбку и слёзы. После непродолжительной паузы он взял себя в руки и ответил:

– Здравствуйте! Как же мы рады снова вас видеть! Это настоящее чудо! Расскажите, что с вами произошло.

– К сожалению, в силу причин, о которых я расскажу далее, раньше выйти на связь с Могаром было невозможно. Но мне известно о том, что произошло за время моего отсутствия. Я прослушал обращение Ольхара несколько раз... Большое, интересное обращение, в котором нет ни слова правды. Поэтому прокомментирую всё по порядку. Начну с того, что на самом деле произошло до и во время урагана.

Раван во всех подробностях рассказал об аталских кораблях, найденных на границе аномальной зоны. Ведущий пригласил в студию свидетелей, – тех, кто был на «Волне-3» в момент обнаружения аталских кораблей, а также военных, собиравших их обломки после взрыва. Они рассказали обо всём, что видели. Далее включили уже забытый сюжет, где Таиру благодарят и награждают за спасение вождя после покушения, чтобы напомнить, кто она такая. После этого Раван рассказал о причинах урагана и о том, как они оказались на Атале. При этом транслировался видеосюжет, снятый аталанами, когда при разборе завалов обнаружили могарский катер.

– Обломки, показанные во время обращения Ольхара, действительно являются обломками аталских кораблей. Но их уничтожили не могары! Наши военные их собрали, когда прибыли на место после взрыва аномальной зоны. Аталаны не нападали на Могар. Они – наши братья. Целый год я жил на Атале, это, действительно, прекрасный остров. Им правит Совет, который возглавляют королева Сирин и её муж Таруан. Они тоже хотят к вам обратиться.

На экране появились Сирин и Тару. Наверное, в этот момент во всём Могаре наступила абсолютная тишина, – все, от мала до велика, замерли перед экранами, рассматривая прекрасную королеву Атала и её мужа.

– Здравствуйте, граждане Могара, – улыбнувшись, сказала Сирин, медленно и чётко произнося слова. Королева говорила на аталском, в нижней части экрана отображались субтитры с переводом. Но это было не обязательно: речь специально составили так, чтобы могары могли её понять.

– Я Сирин, королева Атала, а это мой муж, принц Таруан. Мы хотим подтвердить: аталаны не нападали на Могар и никогда не имели таких намерений. Мы знаем, что вы потомки аталанов, а значит, являетесь частью нашего народа. С тех пор, как экспедиция Элоана более пятисот лет назад отправилась на юг, мы ничего не знали об их судьбе. Как и о том, что там есть обитаемый остров. Нам не было известно, куда течёт Чёрная Река и для чего нужно отправлять по ней жертву. Более десяти лет назад Атал захватили таронцы. Они убили короля Сеуана и обвинили в этом девушку по имени Эйрлин. Ей вынесли приговор и отправили на Чёрную Реку. Все эти годы мы были уверены, что Эйр погибла. Сейчас наш остров снова свободен, но то, что случилось с ней, разбило сердца всех на Атале. А теперь выяснилось, что она жива! От лица нашего народа мы хотим выразить благодарность гражданам Могара за то, что вылечили её, оказали помощь и поддержку.

– Здравствуйте, я тоже искренне благодарен вам, – взял слово Тару. – Я брат Эйр. Нет слов, чтобы передать, как я счастлив, зная, что ей удалось избежать гибели. Мы уже связались, Эйр рассказала о Могаре, – это только добрые слова. Скоро мы построим тоннель под аномальной зоной, по нему Раван вернётся в Могар. Вы тоже сможете посетить Атал, если пожелаете. Мы – один народ, для вас наш остров открыт. Мы рады узнать, что экспедиция Элоана достигла своей цели. Они не только открыли южные земли, но и обосновались на них, став частью могарского народа.

– То, что в южном полушарии есть остров, где живут потомки аталанов, – настоящее чудо, – добавила королева.

– Да, – согласился принц. – Исследуя аномальную зону, мы случайно заметили нефтяную платформу, потом – корабль, и так узнали, что за аномальной зоной есть обитаемые земли. Когда появился разрыв, мы решили оценить, чем может для нас обернуться установление контакта, поэтому, используя разные технологии, начали собирать о вас информацию. С этой целью в Могар были запущены устройства-разведчики. Ни одно из них не было обнаружено. Они не нанесли никакого вреда, если не считать того, что чайка-робот клюнула полицейского.

Официальная атмосфера становилась всё более дружеской, – последняя фраза не была запланирована, принц произнёс её спонтанно. Все засмеялись.

– А, нет, не полицейского, – у вас же другое название... – смеясь, поправил себя Тару, вспоминая нужные слова.

– Сотрудника городской охраны, – подсказал ведущий, изо всех сил стараясь снова принять официальный вид.

– Да. С ним всё в порядке. Некоторых роботов мы замаскировали под животных. Это заметил наблюдательный могар по имени Анхем. А ему за это несправедливо выписали штраф, – принц снова улыбнулся. – И он, и пострадавший охранник получат от нас специальные подарки в качестве компенсации. Как видите, нам известны даже имена этих людей. Логично, что если бы у нас была цель захватить Могар, мы бы легко это сделали. Мы не сбивали могарский самолёт. Он благополучно прибыл на остров вблизи Атала, там его отремонтировали, заправили и отправили обратно. Это может подтвердить экипаж самолёта.

В это время в студию зашли лётчик Раван, второй пилот и штурман. Ведущий их представил, трансляция переключилась на гостей студии. Они подтвердили слова принца и рассказали, что самолёт уничтожили по приказу Ольхара, а членов экипажа посадили в тюрьму. Все трое выглядели ещё не очень хорошо, – их уже выписали из больницы, теперь они восстанавливали здоровье в санатории.

– С заправкой самолёта возникли сложности, – продолжил Тару. – На Атале не используются нефтепродукты. И газ тоже. У нас другие источники энергии, в основном, – энергия магнитного поля планеты. Это неисчерпаемый источник. Учёным пришлось специально создать нужное топливо, чтобы ваш самолёт смог улететь обратно. На шельфах Атала есть богатые месторождения нефти, но мы их не разрабатываем. У нас всего достаточно: нам не нужны ни ресурсы, ни территории. Кстати, в выступлении Ольхара есть явная неувязка, уверен, многие из вас обратили на неё внимание. Он сообщил, что аталаны забирали нефть с нефтяной платформы. Но аномальная зона на тот момент ещё не была разрушена. А мы не только забирали ресурсы, но и как-то встречались с Раваном, чтобы получить секретную информацию. Если мы могли это делать до разрушения аномальной зоны, то что мешало нам напасть на Могар раньше? И зачем тогда вообще понадобилось её разрушать? Какой-то абсурд. Аталаны миролюбивый народ. Мы ни на кого не нападаем, – так было, есть и будет впредь. Мы только защищаемся. А сейчас прошу посмотреть следующее видео. Оно было снято в тот день, когда Эйр отправили на Чёрную реку.

Далее показали видеозапись, сделанную таронцами.

– Как видите, здесь нет ни одного аталана, приводящего в исполнение сложный план по отправке разведчицы в Могар. Есть испуганная девочка, несправедливо обвинённая в страшном преступлении. То, что в лодке оказалось всё, что нужно, просто счастливое стечение обстоятельств.

– Давайте представим: что бы было, если бы Эйр могла управлять чужим сознанием? – предложила королева Сирин.

– Таронцы бы отвезли её домой, извинились, сели на корабли и вернулись домой, весело распевая песни, – ответил Тару.

Его слова звучали как шутка, но принц был серьёзен.

– А действительно, что бы было, если бы люди могли управлять сознанием друг друга? – в восторге спросил ведущий.

Тару ответил:

– Все не могут управлять всеми. Нашлись бы те, кто управляет, и те, кем управляют. Те, кто управляют, конечно, стремились бы к тому, чтобы расширить сферу влияния. А те, кем управляют, только выполняли бы поставленные задачи, – своих задач у них бы больше не было. На эту тему можно долго рассуждать, но я попытаюсь коротко донести главную мысль: Атал – небольшой остров, но мы научились ценить то, что у нас есть. Климат, природу, технологии. Но самая главная наша ценность – это сами аталаны. Невероятные, творческие, трудолюбивые. Каждый прекрасен и по-своему ценен. Мы абсолютно убеждены, что любое изменение личности не принесёт ничего, кроме вреда. Поэтому подобные исследования в нашей стране строжайше запрещены. Нам не нужны роботы, – нам нужны люди. Управляемый человек теряет способность творить, любить, сопереживать. Всё, что у него остаётся, – цель, на которую он запрограммирован. Посмотрите повнимательней на тех, чьим сознанием Эйр, со слов Ольхара, якобы управляла, – вряд ли вы заметите у них признаки, подходящие под эти критерии. Ольхар очень уверенно и убедительно рассказывал об этом, пребывая в полной уверенности, что в тот момент сам управляет вашим сознанием.

Далее слово снова взял Раван:

– Я думаю, люди, живущие вместе долгие годы, так или иначе сами программируются друг под друга. Но в основе этого лежат не технологии, а взаимные чувства, желание быть вместе, умение договариваться, идти на компромисс. В какой-то момент приходит понимание, что вы действуете по одной программе. Но это не вызывает отторжения, а, наоборот, придаёт уверенности. Для этого не нужны специальные психологические приёмы и манипуляции. А вот чтобы стрелять молниями, нужна волшебная сила. Мне она досталась от дедушки. Но это бы никак не помогло мне поступить на учёбу и начать работать. Для этого нужно другое: большое желание и готовность трудиться. Я не один, – в Могаре сейчас огромное количество прекрасных специалистов, вышедших из самых низов. Зато благодаря моей волшебной силе мы с Эйр выжили на крыше гаража, когда она направляла молнии. Как всем известно, она тогда сильно пострадала. Этого бы не случилось, если бы у неё тоже была волшебная сила. И, важный момент: без неё нельзя создать молнии. А с ней – можно.

Раван сделал небольшую молнию, погасил её и продолжил:

– По этой причине Эйр никак не могла убить Горона с помощью молний. Она ему благодарна, Роксана – её названая мама. В тюрьме Эйр удалось спастись потому, что получилось накопить очень большое количество энергии. Да, она умеет ею управлять, это не секрет. Как и Элоан, у которого тоже никогда не было волшебной силы.

Моя жена живёт в Могаре уже больше десяти лет. Вернула силу нашей земле, остановила смерчи. Благодаря её рассказам об Атале мы начали развивать свою страну, – то, что казалось невозможным десять лет назад, сейчас часть нашей жизни. Вопросами образования она занялась только потому, что хотела, чтобы могары жили ещё лучше. Казалось бы, в чём можно обвинить человека, который сделал столько добра? А оказалось – чем абсурднее обвинения, тем проще убедить всех в их правдивости. В голове не укладывается до сих пор.

Я видел приговор, подписанный Ольхаром. К счастью, его не привели в исполнение. Эйр и другие невинно осуждённые были спасены. Хочу поблагодарить всех, кто на свой страх и риск пошёл на это. Эти люди будут представлены к государственным наградам. А вот уж кто действительно предал свой народ, так это Ольхар: подделал результаты выборов, построил трудовые лагеря, превратил страну в тюрьму. Пока необразованный, недалёкий Раван непонятно чем занимался, Ольхар неустанно решал задачи, позволившие могарам сделать огромный скачок в развитии по всем направлениям сразу. Так и хочется спросить: «Что же тебе мешало заниматься всем этим при Гороне?!» Столько лет был генеральным секретарём, а ни образованием, ни медициной, ни наукой даже не интересовался! И когда стал вождём, тоже. Удержать власть любой ценой – вот и все его интересы. А люди... Что такое люди? Ресурс! Инструмент для получения доходов и удовлетворения амбиций. А вы взяли и свергли этого преступника! Могары – свободный народ! Я горжусь тем, что я тоже могар. И очень жалею, что не успел присоединиться к борьбе.

Вечером Анхем возился в своём сарае. Теперь он стал настоящей звездой: ещё бы, единственный из могаров обнаружил робота-птицу! О нём в обращении упомянул сам принц Атала! Его уже несколько раз приглашали на телевидение и радио, где Анхем, будучи от природы прекрасным рассказчиком, увлечённо раздавал интервью. Сейчас он что-то мастерил по хозяйству и торопился закончить работу до наступления темноты.

Залаяла собака. Хозяин выглянул в открытую дверь и остолбенел: над домом, снижаясь, медленно планировала небольшая летающая тарелка, таинственно светящаяся фиолетовыми огоньками.

«Ё-моё… – только и подумал он. – Я ж ничего не пил… С ума, наверное, схожу. Но чтобы я!.. Кому-нибудь!.. Рассказал… Когда-нибудь… Да ни за что!» Однако, заметив, что жена и целая компания соседей за сетчатым забором в таком же оцепенении смотрят на неопознанный летающий объект, немного успокоился. Тем временем странный аппарат, мерцающий фиолетовыми огоньками, опустился во дворе вождя Равана…

Перелёт беспилотника в Могар с человеком на борту предстоял впервые, поэтому следовало хорошо подготовиться. Дату никак не могли определить: её назначали, потом меняли, проводя всё новые и новые проверки. В назначенный день вылет отменили, а дома Равана уже все с нетерпением ждали. В итоге он решил заранее не предупреждать родных: когда прилетит, тогда и прилетит. Это случилось в конце лета. Летательный аппарат приземлился на площадке в строгом соответствии с координатами, дверца открылась... Собака гавкнула, но, узнав хозяина, завиляла хвостом и радостно запрыгала в вольере.

– Не бойтесь, ребята, всё в порядке! Это я, – сказал Раван удивлённым охранникам, растеряно стоящим с оружием в руках. Помахал им рукой и медленно пошёл по дорожке. Генералы, военные и охранники знали, что вождь должен сегодня вернуться домой на каком-то непонятном аппарате, но такого увидеть не ожидали...

Раван ненадолго остановился перед крыльцом, опираясь на палку, готовый расцеловать и дом, и деревья, и собаку, и даже охранников. Глубоко вдохнул, улыбнулся и перешагнул порог. Родной запах деревянного дома... Вкусно пахнет какой-то выпечкой. Голова закружилась. Оказывается, дом, как и родной человек, может обнять и успокоить. Как же всё это дорого! Верно говорят: настоящая ценность предмета или явления осознаётся, только когда его потеряешь.

Раван зашёл в прихожую, снял обувь и тихонько направился в гостиную. В доме почти ничего не изменилось. Эйр и дети пили чай, обсуждали события, произошедшие за день. Раван остановился и прислушался.

– Когда Лорана уже вернётся?

– Ты же слышал, что сказал врач: её выпишут к концу недели.

– Скорее бы! Без неё скучно.

Родные голоса! Его место за столом свободно, за ним никто не сидит. А что это там лежит? Да это же… деревянная ложка! В носу защекотало, руки слегка задрожали.

– Мам, Аруна руками в варенье влезла!

– Ничего страшного, она сейчас пойдёт купаться. Пусть пачкается!

Счастливая Аруна кормила вареньем игрушечного волчонка, заодно ела сама, испачкавшись так, что её невозможно было узнать. Густые волосы девочки отросли и смешно торчали во все стороны, как пушинки одуванчика.

– Я тоже хочу руками есть варенье!

– Ну, возьми себе вазочку. Руки только помой.

Макс встал со стула, повернулся и вдруг увидел Равана.

– Папа! – закричал мальчик. Он хотел броситься Равану на шею, но, увидев, что тот еле стоит, опираясь на палку, аккуратно обнял.

Все четверо обнялись и заплакали, стоя в дверях. Аруна осталась одна за столом, испугалась, уронила игрушку и тоже заплакала. Раван поднял волчонка, дал дочке, взял её на руки. Они сели на диван и сидели так впятером, все испачканные в варенье.

Во дворе, на газоне около веранды, одинокая летающая тарелка погасила последний огонёк, дверь закрылась. Военные сразу же заблокировали все подходы к дому и взяли его под усиленную охрану. Летающую тарелку видели многие, поэтому к дому начал подтягивался народ, но военные никого не пропускали. Воспользовавшись ситуацией, охранники собрались на одном из постов, чтобы первыми отпраздновать возвращение вождя.

А в доме долго горел свет. Маленькая Аруна уснула на коленях у папы, потом к ней присоединился Макс, а все остальные никак не могли наговориться. Казалось, прошёл всего-то часик, но почему-то наступило утро.