Равану действительно было чем заняться – завод заработал, в продажу поступили новые тракторы и оборудование. Цеха переоборудовали, отладили технологии и занялись расширением производства. Весна в этом году наступила поздно – как только земля подсыхала, снова начинались дожди, иногда со снегом. Только к концу весны на опытных полях начались работы. Времени было мало, работали без выходных, но зато, пусть и с опозданием, поля засеяли, картошку тоже посадили.

Из-за поздней весны сады зацвели только в начале лета. После первой грозы резко наступило тепло. Ещё вчера все кутались в куртки, а сегодня уже гуляли в летней одежде. Природа как будто ждала этого тепла: прямо на глазах распускались листочки, зацветали цветы. Приехав с работы, Эйр зашла в магазин, купила продукты и медленно пошла домой. Настроение прекрасное – на работе всё хорошо, в выходной для всех сотрудников будет праздник в честь окончания посевных работ, даже артисты приедут. А на улице какая красота! Запах цветов, весны и зелени пьянил, так хотелось погулять, но времени мало – нужно готовить ужин, завтра рабочий день. Девушка быстро затопила печь, нарезала мясо, овощи, поставила тушиться, а сама вышла на крыльцо. Равана нет, свет не горит. Странно, почему его нет? Обычно в это время он уже дома. Будет ли он ужинать? Она зашла в дом, перемешала мясо и снова вышла во двор.

«Мы же просто друзья? – спросила она себя. – Почему же тогда я так волнуюсь? Бегаю туда-сюда. Разве мне не всё равно, где он? Конечно, всё равно! Ну, тогда надо идти в дом, спокойно поесть и лечь спать. Кого я хочу обмануть?! Я купила то, что он любит, готовлю, что он любит, сижу, и не свожу глаз с калитки! Нужно с этим заканчивать! Если что-то пойдёт не так, я потеряю единственного близкого человека. И останусь совсем одна».

Свет Эйр так и не включила. Стемнело. Ужин был готов, но есть не хотелось. Через открытое окно белые лепестки прилетели на пустой стол. Самый близкий человек… когда же Раван успел им стать? Это как-то незаметно получилось. Во всех сложных ситуациях он всегда был рядом и находил решение. С ним интересно, можно говорить обо всём, не боясь показаться глупой или смешной. Когда он приходит, становится тепло, и дело совсем не в печке. А эта улыбка… глаза, руки. Вот что теперь с этим делать?

Сверкнули фары – приехал Раван и тихо прошёл к себе. Пусть думает, что она спит. Но уснуть невозможно! Сердце стучит так, что, наверное, слышно даже не улице. Орнадар светит в окно так ярко… Эйр встала. Потихоньку, на цыпочках, подошла к запертой двери в другую половину дома и дотронулась до неё дрожащей рукой. А что, если дверь откроется? Девушка закрыла глаза и представила, как открывает дверь... В нерешительности остановившись у входа, она увидит, как Раван читает газету, сидя за столом. Заметив неожиданную гостью, удивится и обрадуется, глаза вспыхнут, как огоньки. Какой же он красивый в мягком свете настольной лампы! Взгляд хитрых глаз околдует, голова закружится. Эйр двумя руками ухватится за дверь, чтобы не упасть... Раван улыбнётся. В его обычной открытой и доброй улыбке на этот раз появится что-то хищное. Скорее бы стать добычей этого хищника...

Стоп! Девушка старалась дышать ровно. Всё, конечно, будет совсем не так... Раван удивлённо посмотрит из-за газеты и скажет:

– Эйр? Ты как здесь оказалась?

– Дверь почему-то была открыта.

– Странно. Завтра починю.

– Э… я… у меня кончилась соль. Отсыпь, пожалуйста, немного.

– Конечно, бери всю пачку. У меня ещё есть.

– Спасибо.

– Да не за что.

– Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Но Раван не сидел за столом. И не читал газету. Он тоже не спал – сидел на корточках, оперевшись спиной о дверной косяк, напряжённо обхватив голову руками, готовый пройти сквозь стену, чтобы прижать к себе маленькую, тонкую и нежную девушку с огоньками на руках. Ласкать, окутывать. И больше не отпускать... Как справиться с огнём? А может быть, просто легонько толкнуть эту хлипкую дверь? Это так просто. Но что потом? Он представил, как Эйр просыпается и испуганно глядит, закрываясь одеялом.

– Прости, я думал, ты не спишь. У меня кончилась соль, дай, пожалуйста, немного. Не хотелось одеваться и идти через двор.

– Возьми на столе. И не заходи так сюда больше, – холодно ответит Эйр.

А на следующий день соберёт вещи и переедет…

В доме тепло. Орнадар скрылся, погрузив город в темноту. Эйр вернулась в кровать и укуталась в одеяло. Как жарко! Она откинула одеяло и села, обхватив колени. Представила, как Раван проводит рукой по её плечу и вздрогнула. Как тут можно уснуть?! Что делать? Переживания от истории с Ламаром ещё не забылись, в душе бардак, в голове тоже. Что это – опять желание заполнить пустоту или что-то другое? Нужно куда-то уехать и спокойно со всем разобраться, а дальше будет видно. В опытном хозяйстве для сотрудников построили вагончики – вот туда Эйр и переселится на всё лето.

На следующий день Эйр переехала в вагончик. Она разрисовала его могарским орнаментом, повесила шторы, принесла лесные цветы и поставила в вазу. Коллеги пошутили, что, если бы проводили конкурс на самый уютный вагончик в стране, Эйр бы победила. А она всё время думала о Раване. Точнее, о том, что не надо о нём думать. Но это оказалось сложно: все вокруг только и говорили о том, что сегодня он должен выступить по радио с интервью. В назначенное время сотрудники собрались в столовой и замерли у большого радиоприёмника на ножках. Эйр старательно убеждала себя, что у неё есть важные дела, нужно привести вагончик в порядок, но… выдержала пять минут и тоже поспешила в столовую.

Передача уже началась. Все стулья оказались заняты, поэтому пришлось встать у стены. Рассказывали о работе конвейера – Эйр об этом и так знала. А потом началось собственно интервью. Все притихли. Как же Раван красиво говорит! А голос... Он рассказывал о технологиях производства, организации труда, но это было так интересно! И как Раван так умеет?

В процессе ведущий увлёкся и начал задавать вопросы не по теме. Вот Раван и рассказал, что на заводе открылась бесплатная школа для детей сотрудников и некоторых предприятий-партнёров. Он увлечённо рассказывал о прекрасных учителях, программах обучения, о том, какое красивое и удобное здание оборудовали под школу. А ещё выяснилось, что на заводе у сотрудников бесплатная медицинская страховка…

– Честно говоря, – признался Раван, – мы открывали школу, чтобы привлечь кадры. Ну, посудите сами: если ребёнок учится бесплатно в хорошей школе, его родители вряд ли захотят поменять работу, – они будут за неё держаться. Мы не ошиблись: лучшие специалисты приехали к нам со всей страны. Планируем ещё и детский садик открыть.

– А как быть, если я у вас не работаю, но хочу, чтобы мои дети учились в вашей школе? – спросил ведущий.

– Это возможно, но уже платно. Правда, стоимость меньше, чем в обычных школах. Наши ребята показывают прекрасные результаты! Когда-нибудь они станут инженерами, учителями, строителями, – не важно, кем, главное, что эти люди будут вести страну вперёд! Кстати, нас уже поддержало руководство нефтеперерабатывающего комбината, – они тоже открыли подобную школу. Когда-нибудь мы придём к тому, что образование в Могаре будет доступно всем. Пользуясь случаем, обращаюсь к руководству других предприятий, – подумайте, это не так дорого и сложно, как кажется. Если на всех крупных предприятиях откроются бесплатные школы для детей сотрудников, это будет очень полезно для всей страны.

Интервью закончилось, началась другая передача, но народ не торопился расходиться. Перед Эйр на стульях сидели две девушки. Было слышно, о чём они говорят:

– Его бы слова да Горону в уши! Можно найти деньги и на государственную программу, я думаю.

– Горон уже сказал: на образование у государства денег нет. Есть только специализированные школы для одарённых детей. А про медицину и говорить нечего.

– А у них медицинская страховка! Ты можешь себе представить? Я на зубы уже второй год коплю. Да они вообще работникам могут зарплату не платить! Жаль, меня не возьмут туда работать, – специальность не та.

– Какой же этот Раван красавчик! Неженатый…

– Я слышала, у него роман с дочкой градоначальника.

У Эйр внутри пробежал неприятный холодок.

– Ну да, будет он встречаться с простыми девчонками! А я бы с ним не отказалась прогуляться разок-другой.

– Хороший он парень. Со всеми всегда так просто разговаривает. Он часто приходит в наш отдел.

– Везёт тебе. А к нам в бухгалтерию не приходит. Пошли – сегодня весёлый вечерок ожидается, нужно успеть принарядиться.

Под деревом, недалеко от вагончиков, оборудовали летнюю кухню и большой стол под навесом. К завтрашнему празднику рабочие установили сцену. Вечером решили пожарить шашлыки. Эйр с подругами резали салат, смеялись и пели песни. Подъехала машина. Наверное, какие-то гости приехали.

– Всем привет!

Эйр подняла глаза и увидела Равана. Он принёс сумки с продуктами.

– Как ты тут оказался?

– Мне без тебя не ужинается. И не спится.

– А не спится-то почему?

– Я боюсь спать один в доме. Вдруг меня кто-нибудь утащит? Ты когда обратно?

– Пока не планирую. Работы много, а ездить далеко, – всё время на дорогу будет уходить.

– Понятно. Значит, буду ужинать здесь.

Ну вот, теперь салат не режется, руки дрожат, глупая улыбка появилась и никуда не исчезает. Надо спрятаться в вагончик. Там Эйр обняла подушку и уже не сдерживала ни улыбки, ни слёз. «Он приехал! Мне тоже не ужинается. И не спится… Никуда я от тебя не уеду».

По случаю окончания весенних полевых работ повсюду в стране устраивали праздники, проводили разные мероприятия, освещая их в газетах. На «Атэке» тоже устроили праздник. Пригласили гостей. Тимер и Раван награждали лучших сотрудников, рассказывали о планах, потом были концерт и банкет. Горон и Роксана ухали домой в отличном настроении.

– Вот сыночек у нас! – восхищённо говорил Горон в машине. – Директор завода! Ты могла себе такое представить? И в кого только такой умный уродился? Когда он научился так говорить? Как на сцене выступает – хоть в газете публикуй. А мы переживали, думали, пропадёт. Мой сын нигде не пропадёт! И дружок у него тоже парень не промах. Боец! За словом в карман не лезет. Далеко пойдёт, вот увидишь! Тимер наш вырос в достатке, ему не приходилось драться. А этому, видать, приходилось. Вдвоём они – сила! Лишь бы не разругались.

Роксана задумалась: Раван из простой, очень небогатой семьи, пятый ребёнок из девяти детей. Конечно, он пользуется Тимером. Эта дружба до поры до времени, а потом жди предательства. А тут ещё газеты со статьями про Равана раскупаются за несколько часов. Его без конца фотографируют, берут интервью, везде приглашают. Почему Равана, а не Тимера?! Она решила собрать о нём побольше информации, понаблюдать. Обратилась к Тахару, чтобы тот тоже проверил его своими способами. Спустя некоторое время Тахар заехал к Роксане с отчётом.

– Что я тебе скажу… – задумчиво начал Тахар. – Проверил я Равана по-всякому, волноваться нечего: он за Тимера горой. Не предаст.

– Да я знаю. Уже сама проверила.

– Как?

– Разных людей к нему подсылала.

– Каких?

– Разных. Актёров, друзей своих, женщин красивых. Хотела выяснить, что он будет делать, чтобы навредить Тимеру.

– Как же это можно узнать?

– Элементарно. Убедить, что это несправедливо: доля[8] у Тимера больше, чем у него. Или сообщить, что Тимер собирается забрать весь завод, а его подставить как-нибудь и прогнать. Ну, разное такое.

– И как?

– Все были посланы. Меня только удивляет, почему Раван женщинами совсем не интересуется.

– Ха! Очень даже интересуется – нашей волшебной девочкой. Просто так она, что ли, к нему по соседству переехала?

– Да что ты говоришь?! А я и не подозревала. У тебя, действительно, сверхспособности!

– Это да! Но тут я просто понаблюдал немного возле их дома и увидел.

– Правда? Что же ты там увидел? – глаза Роксаны прямо заблестели от любопытства.

– Да ничего такого: дрова ей носит, воду. Ужинают вместе. Потом, правда, уходят каждый к себе. Но ты обрати внимание, как они друг на друга смотрят. И всё поймёшь.

Роксана рассмеялась:

– Ну и дела! Слушай, этот Раван мне нравится всё больше и больше! «Вижу цель – не вижу препятствий». Прямо как мой Горон!

На туристической базе на Старой пристани царила суета – машины подъезжали одна за другой, весёлые пассажиры выходили, радостно приветствовали знакомых и заселялись в домики, которых стало значительно больше по сравнению с прошлым годом. Тор встречал гостей, улыбался и был в отличном расположении духа. Закончив с заселением, он отправился в гараж – это было его личное пространство, его мир. Там, в ящике со старыми железяками, завёрнутый в пергаментную бумагу, лежал жезл Элоана.

Зайдя в гараж, Тор на всякий случай закрыл дверь, подошёл к ящику и приоткрыл крышку. В ящике пусто! Глаза расширились, сердце забилось часто. Что происходит? Почему ящик пуст? Он ещё раз его закрыл, открыл, – нет, в ящике ничего нет! Только кусочек бумажки белеется на дне. Нужно успокоиться, – скорее всего, это жена куда-то переложила старые железяки. Тор быстро встал и поспешил в дом.

– Марточка! Медочек! Ты не знаешь, куда делись железки из ящика в гараже?

– В гараже? А я почём знаю? После того случая я в твой гараж ни ногой! Сам со своими железяками разбирайся.

– Что значит «сам разбирайся»? Кто же тогда заходил в гараж?

– Точно не я.

– Марта! Пожалуйста, вспомни, кто туда заходил! Может быть, к нам забрались воры?

– Какие воры? Тут и без воров проходной двор. Может быть, ты забыл закрыть его, и кто-то из постояльцев зашёл?

– Это же… катастрофа! Что же делать?!

В это время в дом зашёл их сын, мальчик лет двенадцати.

– Вы чего шумите? – спросил он.

– Сынок, пожалуйста, вспомни: кто-то посторонний заходил в наш гараж?

– А что случилось?

– Железки из ящика пропали.

– А, железки… Да это же я их сдал в металлолом. Ты сам говорил, что они больше не нужны.

– Как… в металлолом? – Тор побледнел и сел в кресло. Он действительно это говорил…

– Машина приезжала, мужики собирали железо, деньги платили. Я и сдал.

– Деньги платили?

– Ну да. Но, сам понимаешь, немного – только на полбака бензина хватило, – у мальчика был мопед.

– Когда это было? – спросил Тор пересохшими губами.

– Кажется, месяц назад. Когда вы с мамой в город уезжали.

– Какой ужас! Какой ужас! – повторял Тор, глядя в пол.

– Пап, я сдал только сломанные железки. Там что, было что-то нужное?

Тор ничего не ответил и выбежал из дома. Он быстро шёл по берегу моря, ничего не видя перед собой. Где теперь искать жезл?! Что это была за машина? Куда они его отвезли? Пунктов приёма металлолома много – куда бы его ни отвезли, жезла там уже нет. Скорее всего, его уже переплавили… «Вот до чего доводит жадность! – думал Тор. – Хотел всех перехитрить? Надо было сразу везти его вождю. А теперь всё пропало…».

Опытное поле находилось в очень красивом месте – рядом были и речка, и большой лес. Свой отпуск Эйр решила провести тут, в полях, – только не работать, а купаться, гулять по лесу, собирать ягоды и грибы. Но планы поменялись – Раван и Тимер предложили взять отпуск всем вместе и отправиться в путешествие по Могару. Как можно от такого отказаться? И Корнелия поддержала идею.

В свой последний день перед отпуском Раван был занят тем, что передавал дела. Вопросы, связанные с производством, на время его отпуска должен был решать его заместитель. Целый день Раван передавал материалы и давал указания, чтобы во время его отпуска всё работало без накладок.

На территории завода находился цех, куда свозили металлолом для отправки на переплавку. Двое рабочих разгружали машину, раскладывая металл по разным ящикам, а большие предметы сразу загружали в прицеп.

– Ух ты! Вот оно: то, что мне нужно! – воскликнул мужчина лет сорока, взяв в руки жезл Элоана.

– Что это? – спросил молодой рабочий.

– У меня есть старинный мотоцикл. А-9 модель.

– Ого! Я думал, их уже не осталось.

– Остались, штук пять на весь Могар. Конечно, они все уже не на ходу, но мой в отличном состоянии! Какой-то богач захотел его купить за бешеные деньги! Прислал помощника, тот посмотрел, говорит, всё хорошо, только рычаг на раме сломан. Если бы не это, забрал бы. Сейчас таких рычагов уже не делают, а под заказ – выйдет дороже, чем сам мотоцикл. Самому такое не сделать. А эта штука идеально подойдёт! Подгоню только немного по длине.

– Да ты что? На проходной заметят. Нельзя ничего выносить с завода.

– Да ладно, как будто первый раз, – рабочий положил жезл в сапог.

– Не надо, тебя могут уволить! Сломанная железка этого не стоит.

– Вот именно. Никто не будет создавать проблем из-за сломанной железки.

В конце рабочего дня сотрудники потянулись к проходной. Сегодня там дежурили два охранника – одного все знали, а второй был, видимо, новенький.

– Стой! – окликнул новый охранник рабочего.

– Что? Это вы мне?

– Вам, вам. Снимайте сапог!

– Чего?

– Думаете, я не вижу, что у вас там что-то лежит?

Все, кто был на проходной, остановились и стали с интересом наблюдать, что будет дальше. Рабочий медлил.

– Снимайте, я говорю! – потребовал охранник.

Рабочий снял сапог.

– Не этот, другой.

Жезл выпал, звякнув о бетонный пол.

– Это что?

– Сломанная железка.

– Зачем вы её забрали?

– Это моя, я с ней пришёл.

– Я похож на дурака? Пройдёмте в комнату, я сейчас вызову бригадира.

– Отпустите меня! Вы не имеете права! Люди добрые, посмотрите, это просто сломанная железка! Это не запчасть, не прибор. Я её сейчас выкину, и всё!

Рабочий взял жезл и хотел было отнести в мусорное ведро, но в это время на проходную зашли Раван и его заместитель. Они были в прекрасном настроении, шутили и смеялись. При виде руководства все, кто столпился на проходной, притихли, стало ещё интереснее.

– Что за шум, а драки нет? – спросил Раван.

– Да вот, вора поймали, – пояснил охранник.

– Я не вор! – закричал рабочий.

– А это тогда что? – спросил охранник, указывая на жезл.

– Не знаю.

– Где ты это взял? – спросил заместитель.

– Это металлолом! Эта ненужная штука, она ничего не стоит.

– И поэтому ты решил её забрать? – спросил Раван.

Рабочий молчал. Раван разозлился:

– Металлолом на завод добрые люди приносят? Нет, дружок, мы за это деньги платим! Что за народ-то такой? Все условия им создали, а они, блин, тырят всё подряд! Ещё раз попадёшься – уволим.

– Да он уже третий раз попадается, – заметил заместитель.

– Увольте его! Давай сюда железку и вали отсюда! – рявкнул Раван, обращаясь к рабочему.

Долго потом Раван пытался осмыслить, что почувствовал в ту минуту: сердце остановилось, чувства стали такими сильными, как будто он видел и слышал всем телом. Электрический ток несколько раз прошёл сквозь него. Это заняло несколько секунд, потом всё стало, как обычно.

– Что это? – спросил он заместителя, пытаясь прийти в себя.

– Не знаю. Впервые вижу.

– Это явно какой-то прибор. Может, из лаборатории?

– Не похоже… Почему ты так думаешь?

– Не могу объяснить. Лаборатория уже закрылась?

– Да.

– Тяжёлый денёк сегодня выдался. Пошли домой. Возьму его пока с собой, потом разберёмся.

Придя домой, Раван снова достал странную железку. Больше ничего необычного не происходило. Он лёг спать, но скоро проснулся от странного звука – словно трансформатор работал. В темноте Равану показалось, что загадочный предмет едва заметно светился. Ему стало не по себе. Он снова взял его в руки. Нет, всё нормально. Это просто обычная железка непонятного назначения. Она как будто отколота… как будто часть чего-то. Смутные догадки начали рождаться в голове. А не может ли она быть… Нет, это совершенно невозможно! Как жезл Элоана мог оказаться на заводе, в груде металлолома? Очень странно.

Вдруг жезл стал тёплым, приятным на ощупь, словно говорил: «Правильно мыслишь». Раван никак не мог выпустить его из рук. «Надо отвезли его Горону. Но он в отпуске. Если я сейчас позвоню, он сразу вернётся в город. Мой отпуск тогда тоже накроется… А если это не жезл? Наведу суету на пустом месте из-за металлолома. Да пошло оно всё куда подальше! Я проведу свой отпуск с Эйр: буду исполнять её желания, делать сюрпризы, дарить подарки, петь нежные песни... А в последний день всё скажу. Оно и так уже, в общем-то, понятно. Мы вернёмся и объединим половинки дома. Вот что надо соединить. А потом уже с жезлом разбираться. Пусть пока полежит тут». И Раван положил жезл на полку с учебниками.

Рано утром Раван и Эйр загрузили немногочисленные оставшиеся вещи в машину и отправились в путь: на выезде из города они должны были встретиться с Тимером и Корнелией, чтобы дальше ехать вместе. Раван специально купил большую машину и прицеп, куда загрузили палатки и всё, что нужно для похода. Удобно устроившись в мягком кресле, Эйр закрыла глаза.

– Ты не выспалась? – спросил Раван.

– Да. Что-то странное творилось ночью – мои огоньки горели так ярко, что мешали спать. И звук был какой-то странный. Я пыталась понять, откуда он, но так и не поняла. С улицы, что ли? Ты не слышал?

– Слышал. Но я обычно быстро засыпаю и крепко сплю. Даже если бы под окном играл оркестр, мне бы это не помешало.

– Что это было?

– Да кто же его знает? Может, строили чего-то.

В путешествии друзья планировали провести целый месяц. Они заранее разработали маршрут, чтобы увидеть как можно больше. Их ждали Хрустальное озеро, «Лес наоборот», горы, вулканы и гейзеры, бесконечное небо с узорами облаков днём и яркими звёздами ночью. Они сидели у костра, разговаривали, иногда пели песни. Раван играл на свирели, а Тимер – на гитаре. Эти тёплые, душевные вечера незаметно превращались в ночи. Часто друзья засиживались до самого утра и потом полдня отсыпаясь в палатках.

Проехав почти всю страну, путешественники добрались до южной части острова. Здесь начинались горы, населённые пункты попадались всё реже и реже. Они держали путь к долине гейзеров и к вулканам – последнему пункту на маршруте, после чего собирались в обратный путь. По дороге планировалось ненадолго заехать в небольшую деревушку, где росло так называемое «Дерево желаний» – дерево с корой разного цвета, как будто на ствол кто-то надел широкие разноцветные кольца. Но, похоже, они или проехали, или заблудились, – съезда с дороги, который вёл к дереву, не было. Заметив двух мужчин, работающих в поле, Раван пошёл спросить дорогу.

– Добрый день, – крикнул он. – Мы заблудились. Подскажите, пожалуйста, как проехать к дереву желаний.

Мужчина подошёл к нему, вытирая руки о штаны.

– О, вы проехали поворот. Сейчас покажу. Есть карта? Стойте, стойте, я, кажется, вас узнал! Вы Раван с «Атэка»?

– Да.

– Вот это встреча! А я – Артур, у нашей семьи тут небольшая ферма и мастерская. Мы у вас трактор недавно купили. Моя дочка обожает вашу детскую передачу! Если я не приглашу вас в гости, она меня не простит! Пожалуйста, зайдите к нам на ужин! Вон наш дом, недалеко.

– Спасибо за приглашение, но я с друзьями, нас четверо.

– Прекрасно, приезжайте все! Съездите к дереву желаний, а мы пока всё приготовим. Вам же всё равно в эту сторону – заедете, отдохнёте.

Подошёл Тимер. Они уточнили дорогу и договорились заехать к Артуру на обратном пути. Проехав немного назад, нашли нужный поворот. Дорога здесь была совсем разбитой, поэтому решили не рисковать: оставили машину Тимера на обочине и поехали дальше все вместе на большой машине Равана. Доехав до леса, остановились, вышли из машины и огляделись. Вдруг откуда-то сверху послышался звук мотора. Через некоторое время из-за деревьев показался самолёт – небольшой биплан с одним винтом. Друзья замерли, удивлённо глядя в небо.

– Первый раз вижу настоящий самолёт, – тихо сказал Раван.

– Я тоже, – ответила Корнелия.

– У меня в детстве была картинка с самолётом, – добавил Раван. – Мы с другом повесили её у себя на базе в сарае. Мечтали, что, когда вырастем, обязательно полетаем.

– А я летал, – сказал Тимер. – Когда ездил с папой в воинскую часть. В Могаре только военные самолёты. Здесь, на юге, много военных баз.

– Почему самолёты только военные? – спросил Раван. – Страна огромная, много труднодоступных мест. Если бы можно было летать на самолётах, решилась бы куча проблем.

– Производство очень дорогое, – пояснил Тимер. – Насколько я знаю, недавно закончились испытания самолёта с одним большим крылом. Он более скоростной и надёжный, но ему нужен аэродром. А он есть только в Государственном авиационном научном центре, и всё. Чтобы самолёты летали по стране, нужно строить аэродромы в разных городах. Но это имеет смысл, только когда самолётов много.

– Самолёты не строим, потому что аэродромов нет, а аэродромы не строим, потому что самолётов мало. Логично, – заключил Раван. – Так и будем ездить на машинах и лошадках. Если получится проехать по нашим дорогам, конечно.

– Вообще-то, в Могаре много чего изобрели, но не используют. Кино, телевидение, мирсы – всё это есть. Финансирования только нет.

– Растащили всё, да? – спросил Раван.

– Не без этого.

Самолёт скрылся из вида, а друзья направились в лес – искать дерево желаний. Найти его оказалось несложно – нужно было пройти немного вглубь леса по нахоженной тропе. Дерево было видно издалека: на его стволе чередовались яркие кольца разных цветов, которые почти не повторялись. Нужно приложить ладонь к его коре и загадать желание. Тимер и Корнелия пошли первыми, держась за руки, – видимо, решили загадать одно желание на двоих.

После них подошла Эйр. С первого дня в Могаре она мечтала лишь об одном – вернуться на Атал. Прикоснувшись к стволу, девушка закрыла глаза: в воображении возник большой серебристый самолёт, залитый ярким светом. Поднявшись по трапу, Эйр остановилась перед входом. Страшно, волнительно... Она прошла в салон и заняла место. Там уже сидели другие пассажиры. Пилот объявил по радио: «Добрый день, дамы и господа! Командир корабля и экипаж рады приветствовать вас на борту самолёта, выполняющего рейс по маршруту «Могар – Атал». Застегните ремни безопасности и подтяните их по размеру. Мы желаем Вам приятного полёта». Самолёт взлетел, набирая высоту над городом. Эйр хорошо видела в иллюминатор деревянные домики, концертный зал, больницу, электростанцию и водокачку. А вот и их дом показался ненадолго и скрылся из вида. Самолёт сделал круг, взлетая всё выше и выше, и полетел над морем. «Нет! Я не хочу! Я никуда не полечу!» Эйр испугалась, убрала руку со ствола, открыла глаза и с облегчением увидела, что осталась в Могаре.

Ребята что-то обсуждали, смеялись и не смотрели на неё. Как же грустно, до слёз! Сердце разрывается, руки немного дрожат. Нет, она не готова расстаться с Могаром, всё, что она видела, ей очень дорого. Эйр успокоилась и снова дотронулась до ствола: она хочет остаться с Раваном навсегда, других желаний у неё нет. Кора была тёплой, приятной на ощупь. Какое дерево… Не только исполняет желания, но и помогает в них разобраться. Эйр покраснела и отошла в сторону. Теперь она заметила, что ребята нашли ёжика и рассматривали его. Эйр присоединилась к ним, а Раван пошёл загадывать желание и тоже дотронулся до ствола.

«Девушка перед тобой то же самое загадала, дружок».

«Оно разговаривает!» – удивился Раван. Дерево передаёт информацию! Так же, как волки.

«Он разговаривает!» – удивилось дерево.

Раван отдёрнул руку, испуганно глядя на дерево желаний. Успокоившись, он снова дотронулся до ствола.

«Мне не показалось, ты разговаривало со мной?» – спросил Раван.

«Не показалось. Все деревья разговаривают, только не все люди понимают. Откуда ты знаешь наш язык?»

«Я и не знал, что его знаю».

«У тебя в роду были колдуны?»

«Мой дедушка понимал язык зверей и растений».

«Он умер?»

«Да».

«Перед этим он тебе ничего не сказал?»

«Он не мог. Я не успел приехать».

«Волшебную силу можно передать и на расстоянии. Ты можешь получить её и даже не узнать об этом. Вот, значит, какое тебе наследство досталось. Иди, с ёжиком ещё поговори».

«Погоди. Что там девушка передо мной загадала?»

«То же самое, что и ты. Хорошая, кстати, девушка. Почти все ваши желания про одно и то же. Я не понимаю, почему».

Раван очень обрадовался. Он обнял дерево, как доброго друга, и мысленно поблагодарил.

«Можно, я тогда что-нибудь другое загадаю?»

«Да загадывай, мне-то что?»

«Ты что, не исполняешь желания?»

«Вроде умный парень, а такую глупость спросил. Оно мне надо?! Своё желание ты можешь исполнить только сам».

«Зачем же тогда ты их слушаешь?» – спросил Раван.

«Скучно мне, вот и развлекаюсь. Забавные вы такие: волнуетесь, верите в эту ерунду».

«Понял. Пусть в Могаре появятся самолёты – пассажирские, грузовые, почтовые, в общем, разного назначения».

«Ну вот, наконец-то, нормальное желание».

Раван отошёл от дерева в полной растерянности. Ребята всё ещё рассматривали свернувшегося в клубок ёжика. Девушки пытались его погладить. Раван подошёл к ним.

«Привет, ёжик», – мысленно произнёс он.

«Говорящий человек!» – Ёжик так удивился, что забыл о своём страхе, развернулся и с любопытством посмотрел на Равана чёрными блестящими глазками.

«Что, боишься?» – спросил Раван.

«Да, побаиваюсь. Не знаю, чего от вас ожидать».

«Не бойся, мы сейчас уедем».

– Поехали, ребята, – произнёс Раван вслух. – Вы же видите, ёжик боится. Давайте отойдём к дереву, чтобы он успокоился, и спокойно убежал по своим делам.

Друзья направились к дереву, а ёжик, довольный успешными переговорами, скрылся в траве.

- Ой, смотрите! - воскликнула Корнелия. - Что это там, под деревом, лежит?

Тимер и Раван еле сдерживались, чтобы не рассмеяться. У корней дерева лежали две коробочки с прикреплёнными к ним почтовыми квитанциями: на каждой в поле «От кого» было написано «Дерево желаний», а в поле «Кому» – имена.

– Ух ты! – воскликнул Тимер, изображая удивление. – Интересно, что там? Откройте!

Волнуясь, Корнелия открыла свою коробочку, – там было очень красивое, дорогое кольцо. В Могаре кольца никак не связаны со свадьбой, видимо, Тимер просто решил её порадовать. Это удалось – Корнелия кружилась, пела и танцевала от радости.

– А как же наши желания?! – обиженно спросил Тимер, глядя на Равана.

– А твои желания буду исполнять я! – сказала Корнелия, обнимая его.

В это время свою коробочку открыла Эйр.

– Серебряная ложечка! – радостно воскликнула она. – Я давно её хотела! Буду класть в графин, чтобы получилась серебряная вода, как из Раонтана! Спасибо, дерево! Спасибо… Раван.

Послышались голоса – на тропинке, ведущей к дереву желаний, показалась целая группа туристов.

– Пора, ребята, – сказал Раван. – Нас ждут в гости. Я уже голодный.

– Да, пора, – согласился Тимер.

По пути к машине Эйр крепко сжимала в руках чудесную серебряную ложечку, украшенную затейливыми узорами. «Какая она красивая, просто чудо! Только Зоя могла знать, что я хочу такую ложку. Ты волшебник, Раван! Каждый день какой-нибудь приятный сюрприз! Я тоже хочу исполнять твои желания. Мы обязательно полетим на самолёте! И в космос, к звёздам… Это уже, конечно, без самолёта».

Всем было о чём подумать по дороге. Путешественники устали, проголодались и очень радовались тому, что приглашены в гости. Там уже накрыли стол. Хозяйка как-то ухитрилась за короткое время приготовить и жаркое, и гуся, и несколько салатов. За столом собралась вся семья. Путешественников начали расспрашивать, где они побывали, и куда направляются дальше. Дочка хозяев, девочка десяти лет, быстро нашла общий язык с Раваном, – она неплохо разбиралась в технике, знала устройство тракторов и автомобилей, помогала отцу в мастерской. У всех было одинаковое чувство, что они знакомы очень давно. Было вкусно, душевно, тепло. Хозяева предлагали остаться ночевать, но путешественники решили отправиться дальше и заночевать там, где планировали. На прощанье Артур вручил Равану подарок – большую корзину с выпечкой, мёдом и вином. Садясь в машину, Тимер пошутил:

– И это уже не в первый раз! Где справедливость?! Я директор того же завода, с нами путешествуют лучшая певица Могара и посланник с Атала – с Атала!!! А всё внимание этому болтунишке, который только и умеет, что красиво улыбаться.

Они путешествовали на двух машинах: Эйр с Раваном ехали впереди, а Тимер с Корнелией – за ними. После прекрасного ужина было отличное настроение. Дорога – старая, разбитая, вилась вдоль горной гряды. Ехали медленно, невольно любуясь прекрасными пейзажами. Ветер и дожди придали горам причудливые формы – они напоминали замки, грибы, огромные кристаллы и другие странные фигуры. Некоторые из них были разноцветными из-за горизонтальных слоёв разных горных пород, как дерево желаний.

«Какое же это счастье – ехать вместе среди такой красоты! Сегодня совсем несерьёзное настроение, а завтра я соберусь с духом и всё ему скажу. Взрослые люди, а занимаемся какой-то ерундой», – подумала Эйр.

Раван запел детскую песенку про животных-путешественников, Эйр стала подпевать. Когда песня закончились, Раван предложил:

– Спой, пожалуйста, песню, которую ты пела в спектакле.

– Я не пела песен в спектаклях.

– Я имею в виду песню Сиан в спектакле «Белый ветер».

Эйр вздрогнула. Её бросило в жар, дыхание перехватило. Настроение испортилось. Она никогда в Могаре не рассказывала об этом. Совершенно точно – никому и никогда. Про спектакль – да, но не про песню! А Раван назвал даже имя героини, которая её поёт. Очень странно. Песню Сиан она пела всего два раза в жизни: первый раз – в студии, когда записывала для премьеры, а второй раз – в лодке.

Следуя своему плану, она каждый день играла по одной сцене из спектакля. В тот день была та часть, где Сиан поёт песню. Мелодия сложная, неоднородная, с резкими переходами от низких к высоким нотам. Начинать нужно тихо, постепенно подходя к кульминации, а её уже петь в полную силу. Получалось неплохо, Эйр дошла до самого сложного места – мелодия вместе с потоком воспоминаний подхватила и унесла: вот они с Ришаном стоят, обнявшись, в её доме на горе. Она маленькая, как ребёнок, в его огромных руках, он говорит, что всё будет хорошо. Всё будет хорошо… Только не у неё!

Не допев, Эйр упала на колени, рыдая и царапая руками лицо. Это был предел – хуже уже ничего быть не могло. Никто её не спасёт, никто не пожалеет. Вдруг она почувствовала, что кто-то положил тёплые руки ей на голову, успокаивал, гладил, а потом провёл рукой по косе. В голове отчётливо прозвучала мысль «У тебя всё будет хорошо. Не сдавайся!» Видимо, это воображение породило такую защитную реакцию – когда-то она читала про разные неожиданные реакции людей в критических ситуациях. Но стало легче, как будто и в самом деле кто-то добрый и сильный был рядом. Закутавшись в одеяло, она села на дно лодки и смотрела вдаль. Конечно, в лодке никого не было, и быть не могло. Все эти спектакли, пение и стихи должны были помочь не сойти с ума. Но, кажется, получился обратный эффект. Голоса в голове – тревожный симптом. Эйр пообещала себе больше никогда не петь эту песню.

– Ты её забыла? – спросил Раван.

– Нет.

Её забыть невозможно! Сердце бешено стучит. И всё-таки – как он узнал? Эйр посмотрела Равану в глаза. Жёлтые волчьи глаза завораживают, сводят с ума. Красивые, хитрые. Она выяснит, в чём дело, но не сейчас. В первый раз она пела эту песню, чтобы рассказать о своей любви. А может, пришло время это повторить? Только один человек на свете мог попросить её нарушить слово. Главное, чтобы сердце не разорвалось. Эйр тихо запела, но удивительно – теперь не было боли! Ей нравился собственный голос, мелодия лилась легко, – она запела громче, наслаждаясь прекрасной песней. Теперь точно всё позади: нет ни обид, ни переживаний. Она допела и, счастливо улыбаясь, задумчиво смотрела в окно.

Раван решил остановиться, обнять Эйр и всё ей сказать, – он посмотрел в зеркало, включил поворотник и свернул на обочину.

– А где Тимер?! – удивлённо спросили они почти хором.

Дорога здесь была прямой, на всём пространстве, куда хватало взгляда, машины Тимера не было видно. Раван развернул машину и прибавил скорость. Спустя некоторое время они заметили машину Тимера, стоящую прямо на дороге.

– Мы сломались, – сказал Тимер.

– Дай-ка, посмотрю.

Эйр с Корнелией вышли из машин и стали ждать, надеясь, что поломка несерьёзная.

– Плохи дела, – заключил Раван. – Коробка сломалась. Надо везти в мастерскую, на завод.

– Что будем делать?

– Дотащим до Артура, там оставим, заночуем и поедем назад. А за машиной отправим эвакуатор.

– Обидно. Мы почти доехали до гейзеров.

– Можем с утра туда заехать, и потом домой. Всё равно мы почти всё посмотрели, что хотели.

Машину прицепили на трос и медленно поехали к Артуру. Настроения ни у кого не было, ехали молча. Добрые хозяева снова их накормили, напоили и уложили спать. Отпуск подходил к концу, предстоял долгий обратный путь. Когда они вернулись в город, наступила осень.