В ежедневных заботах в доме и огороде Эйр добилась той цели, которую ставила, – приняла новые обстоятельства. Атал далеко, назад пути нет. Если путь и появится, прекрасно – но не стоит жить в ожидании, надеясь на чудо. Надо жить здесь. В конце концов, Могар – не такое уж плохое место. Здесь можно ставить спектакли, как она и мечтала. Хотелось поскорее повторить то волшебное чувство, когда она физически ощущала энергию тысяч зрителей в концертном зале, направляя её так, как нужно. Сколько изменений произошло после спектакля! И ещё произойдёт.

Работая на картофельном поле, Эйр придумывала новый сценарий и с удивлением заметила, что энергию почвы и растений она чувствует тоже. Её так же можно физически потрогать, собрать, направить.

Девушка устала и присела отдохнуть на траву. Трава была тёплой, аромат летних цветов – приятный, немного горький. Она залюбовалась своим полем: ряды ровные, кустики – как на подбор! Красота! Жаль только – два камня возвышаются прямо посередине. Но их никак не убрать – они огромные. Эйр легла на спину, любуясь чистым небом. Становилось жарко, она задремала. Во сне она пошла вверх по горе, дошла до калитки и оказалась дома, на Атале. В залитом светом дворе мама поливала цветы, а папа что-то говорил ей, они смеялись. Наконец-то Эйр отчётливо увидела мамино лицо! Притаившись за кустом, она смотрела на родителей сквозь ветки, боясь, что всё исчезнет.

– Эйр, – позвала мама, заметив её, – помоги мне полить цветы!

Мама взяла лейку и стала лить воду – вода превращалась в цветные радуги, которые становились всё больше и больше. Радуги оседали на горах, превращаясь в реки и водопады. Двор стал подниматься вверх, а Эйр смотрела на него теперь снизу и собирала эти радуги, – они были материальны, как и энергия горных рек, которую она тоже могла взять в руки. Так получилось большое плотное облако, которое переливалось в лучах света.

Эйр посмотрела вверх – двора и родителей уже не было, посмотрела вниз – увидела землю Могара и очень обрадовалась. Взяла облако и подняла над головой – цветные струи полились вниз, но не впитывались, а отталкивались от поверхности, поднимались вверх и превращались в огромные пузыри. Вдруг один пузырь лопнул – Эйр вздрогнула и проснулась. Вокруг картофельное поле, запах луговой травы. Ну и сон! Очень странный, но такое светлое чувство после него. Как радостно увидеть родной дом! И родителей, которые вместе, счастливы, как в её детстве.

Небо над лесом закрывала чёрно-синяя туча – надвигалась гроза. Надо скорее идти домой. Эйр встала и заметила, что кто-то идёт вдоль огорода. Это Есихем, дедушка Равана. Он явно идёт к ней. Да, он улыбается и машет рукой. Вот это да! Раньше они никогда не разговаривали, только здоровались. Сейчас она наконец задаст ему кучу вопросов – какая бы у неё хорошая картошка ни была, а у дедушки всё же лучше.

– Здравствуйте! – с улыбкой поприветствовала дедушку Эйр.

– Здравствуй, труженица! Как твоя картошка?

– Всё хорошо! Немного осталось дотяпать. Как же мешают эти огромные камни!

– Можно попробовать их убрать.

– Это будет непросто. Идёмте домой, нужно торопиться, – гроза надвигается.

– Нет, нет, не торопись. Ты же любишь грозу.

Эйр вздрогнула. Дедушка смотрел на неё, хитро улыбаясь. Вспомнился Атал, дом на горе. Когда она смотрела на грозу, ожидая папу…

– Посмотри, как горят огоньки на твоих руках.

– Да, я же аталанка.

– Давай попробуем кое-что сделать, чтобы убрать эти камни. Я тебе буду говорить, а ты делай, хорошо?

– Хорошо, – стало волнительно и немного страшно.

– Не бойся. Вытяни руки вперёд и почувствуй энергию грозы. Я буду держать тебя за локоток, чтобы с тобой ничего плохого не случилось.

Эйр протянула руки в сторону тучи. Удивительно, но к ним стали притягиваться маленькие молнии. Они накапливались и таяли в воздухе.

– Хорошо… – сказал Есихем. – Теперь попробуй их собрать вместе, чтобы получилась большая молния. А потом направь её на камень.

Эйр не отрывала взгляда от молний. Она сосредоточилась и стала их собирать воедино. Это было сложно, но очень интересно! У неё получалось! Молнии больше не растворялись, а собирались вместе. Она вся дрожала, но продолжала, вся её сущность словно соединилась с грозой. Молнии искрились, потрескивали, их становилось больше.

– Давай, ещё немного подсобери, – спокойно командовал дедушка. – А теперь направляй!

Огромная молния ударила в камень и разнесла его на мелкие кусочки. Правда, это был не тот камень, в который целилась Эйр… Ладно, не важно. Она, ошеломлённая, смотрела на груду мелких камешков, покрытых копотью, от которых поднимался лёгкий дымок.

– Ух ты! – воскликнул дедушка. – Ай да Эйр! Видала, что ты сделала?!

– Дедушка Есихем, а давайте и второй камень разобьём?! – в восторге закричала Эйр, сверкая ярко-зелёными глазами. – Я поняла, как это делается!

Она схватила дедушку за руку и снова стала собирать молнии. Из-за сильного ветра приходилось кричать, чтобы было слышно. Теперь уже дедушка удивлённо смотрел на неё, – не прошло и минуты, как другой камень тоже превратился в горку мелких камешков. Хлынул дождь. Они поспешили под навес для сена, стоящий неподалёку. Отдышавшись, Эйр спросила:

– Что это было?

– Ты направила молнии на камни, и они разбились. Ладно, если без шуток... Я давно поглядываю за тобой. Ты чувствуешь энергию и умеешь к ней подключаться. Тут сразу несколько причин: ты аталанка, огоньки на твоих руках играют в этом важную роль. Но этого недостаточно – нужно обладать сильной энергетикой, быть человеком любопытным, открытым, не бояться экспериментировать. Таким, как Элоан. Ты никогда не задумывалась, почему в сказках герои с чистым сердцем и простой душой легко пользуются волшебными силами и побеждают всяких злодеев и колдунов? Им доступно больше, чем остальным.

– Разве я такая?

– Да. Иначе бы эти камни сейчас стояли среди поля.

– Вы тоже так умеете?

– Что, разбивать камни? Могу, – Есихем поднял руку, из его пальца ударила молния. Эйр в страхе отпрыгнула назад. – Но мои молнии – короткого действия. Они не поднимутся высоко… как те, которыми можешь управлять ты.

– То есть, чтобы управлять молниями длинного действия, нужно быть аталаном?

– Да. Только ты не сможешь защититься от них, – если бы я не держал тебя за руку, ты бы рассыпалась, как те камни.

– Почему? Как вы меня защитили?

– У меня есть особая сила... Не пробуй сама это повторять. Без меня ты погибнешь. Если будешь направлять молнии… Или соединишь половинки жезла.

– Вы знаете, что будет, если соединить половинки жезла?!

– Знаю. Элоан же всё написал: Чёрная река исчезнет, а к земле Могара вернётся сила.

Сколько же Эйр искала ответ на этот вопрос, а он был рядом!

– И всё?

– Разве этого мало? Если сила вернётся, наступят счастливые времена, – мы забудем о холоде и голоде.

– А как же дорога на Атал?! Она что, не появится?! – Эйр так расстроил ответ дедушки, что она готова была заплакать.

– Там про дорогу на Атал ничего нет. Почему-то все читают записи Элоана так, будто счастье будет состоять в том, что мы вернёмся на Атал. Но это не так.

– Получается, на Атал я не попаду, даже если найдётся жезл? Неужели нет никакого способа туда вернуться?

– Чёрная река – не преграда. Преграда – аномальная зона. Без Чёрной реки будет проще её преодолеть.

– Что для этого нужно?

– Что-то, что сильнее смертельных магнитных полей и временных аномалий.

– Это колдовство?

Есихем задумался. Эйр некоторое время молчала, ожидая ответа, но поняла, что не дождётся, – скорее всего, дедушка не знает. Она решила вернуться к теме жезла:

– Получается, когда я соединю половинки, произойдёт что-то, из-за чего в Могаре климат улучшится, и почва станет плодородной?

– Когда половинки соединятся, небо покроется пузырями. Чтобы они лопнули, нужно направить молнию. Сегодня ты научилась это делать.

– Но я погибну? Если… если вы не будете держать меня за руку.

– Мою волшебную силу мне передал один человек, когда умирал. Только не объяснил, что с ней делать. Всю свою жизнь я ищу ответ на этот вопрос. Кое-что понял, но этого, конечно, мало. Я бы передал тебе свою силу, но, к сожалению, передать её можно только могару.

– Почему?

– В древние времена люди бросились превращаться в могаров, потому что иначе не могли получить волшебную силу от волков. В основном, поэтому они и выжили. Но со временем это сошло на нет. То ли полукровки не могли её передавать, то ли не хотели… Сейчас могары уверены, что среди нас никто не обладает волшебной силой. Потому что те, кто обладают, либо не знают об этом, либо не до конца понимают, как её использовать.

– Какой-то замкнутый круг: молнии направить может аталан, а волшебная сила может быть только у могара. А я могу стать могаром?

– Для этого нужно заклинание. Его уже давно забыли.

– Хотя, тогда я перестану быть аталанкой, и у меня не будет огоньков… Как же я тогда...

– Даже если ты превратишься в могара, останешься аталанкой, – огоньки никуда не денутся. А вот дети твои уже будут могарами – у могара всегда рождается могар.

«Где-то я это уже слышала. Судьба у меня, что ли, такая?»

– Если бы ты могла превратиться в волка, это было бы хорошим решением... – продолжал Есихем. – В любом случае, свою силу я смогу передать тебе только после того, как умру.

– Значит, мне нужно жить в деревне, рядом с вами! Когда половинки найдутся, пусть привезут их сюда!

– Тебе не обязательно жить здесь: когда найдутся половинки, просто сделай так, чтобы я оказался рядом. Если я до этого, конечно, доживу. Поэтому надо составить план, как действовать в разных ситуациях. Время ещё есть. Зайди ко мне перед отъездом, обсудим всё ещё раз. В любом случае я позабочусь о том, чтобы нашёлся тот, кто бы смог тебя защитить. Никому не говори о том, что произошло. Скажем, в камни молния попала.

Вся промокшая, Эйр вернулась домой. Там никого не было, Ашкар и Раван, наверное, ушли в сарай. Она переоделась и решила выпить чаю, чтобы согреться. Ну и дела! Сколько событий произошло всего за один час! На столько вопросов нашлись ответы! Теперь нужно всё это осмыслить и понять, что делать. Эйр размышляла, наслаждаясь ароматным чаем, глядя в окно.

«Вот цель и обозначилась. Я же хотела прожить полезную жизнь. Вернуть силу земле Могара… Это значит – принести сюда тепло, сделать почву плодородной. Дедушка Есихем поможет мне. Какое счастье, что он есть! Теперь мне ничего не страшно – мы будем действовать вместе. А потом найдём дорогу на Атал. Дедушка же сказал, что это возможно! Я готова ждать этого всю свою жизнь… Как бы я хотела снова увидеть папу! Тару моего любимого. Как вы живёте? Здоровы ли? Живы? Нет, всё-таки я не верю, что таронцам под силу захватить Атал. Наверняка их уже прогнали. Вот бы можно было как-нибудь заглянуть туда хоть одним глазком! Я всё сделаю, чтобы снова увидеть своих родных. А пока никаких чудес не случилось, буду наполнять землю Могара силой без них, – не зря же я столько лет училась на агронома. Есть много способов, чтобы избавить народ от голода, используя науку и технологии».

Приняв такое неожиданное для себя решение, Эйр словно вернулась к самой себе. Всё встало на свои места.