Глава 16

Я остановилась перед дверью кабинета главы тайной канцелярии. Некоторое время собиралась с духом, чтобы решиться войти. Выдохнула, стараясь угомонить сердцебиение, постучала один раз.

— Войдите! — услышала короткое.

Толкнула дверь и шагнула через порог. Дастиан сидел за столом, что-то писал и сосредоточенно просматривал какие-то бумаги. Вид у демона был величественный, как всегда. И… уставший, как никогда. Он поднял глаза. На миг — всего один, короткий миг, и его взгляд смягчился. Но тут же снова стал непроницаемым, как ледяная гладь.

— Тани? Что-то случилось? — спросил магистр Стайракс.

— Простите, магистр, не хотела вас отвлекать, но я нашла кое-что в архивах, — тихо проговорила я, протягивая тубус.

Магистр взял его, неспеша развернул. Глазами пробежал по строчкам. Выражение лица стало и вовсе непроницаемым, но воздух в кабинете будто изменился. Сгустился, став плотным и холодным. Магия дрожала между нами, норовя вырваться из-под контроля.

— Где ты это взяла? — спросил магистр.

— Из подуровня третьего сектора. Там, где хранили дела по культам до Великой Чистки, — автоматически ответила я.

— Ты не должна была туда заходить, — довольно резко сказал начальник.

На миг я растерялась и не сразу нашла слова для ответа.

— Вы же сами отправили меня в архив!

Я на самом деле не понимала причину перемены в его поведении. Он, что, злится? Но почему?

Демон закрыл глаза на мгновение, потом медленно отложил тубус.

— Ты даже не понимаешь, что нашла. Информация такой секретности хранится под защитой сложнейших чар. Их нельзя просто так снять. Это заклинание могло тебя убить!

Не стала делать вид, что потрясена этим фактом. Неопределенно пожала плечами и выдала свою версию:

— Может быть именно эти свитки кто-то из архивариусов забыл положить на место, вот я и нашла. Да не это важно сейчас! Вы видите, что здесь описан ритуал…

Магистр Стайракс встал, вышел изо стола, подошел ближе. Слишком близко. Сердце забилось где-то в горле, а я тут же забыла, что хотела сказать. Подняла голову, чтобы иметь возможность посмотреть в глаза Дастиану. Его взгляд потемнел от кружащейся мглы в голубых глазах. Он поднял руку, будто хотел коснуться моей щеки… но не решился. Время замерло, я даже не дышала. Он отступил. Всего на шаг, но это была целая пропасть.

— Я распоряжусь, чтобы ты больше не работала в архиве, — холодно произнес демон. — Завтра будешь на планерке. У нас есть дело… куда серьезнее.

Я открыла рот, но меня уже не слушали. Магистр Стайракс отвернулся, как будто разговор закончен.

— Доброй ночи, адептка Энгрин! — отстраненно произнес начальник.

Это было как-то неожиданно. Ну не такой реакции я ждала. Ну что же…

— Доброй ночи, магистр Стайракс, — ответила я и вышла из его кабинета.

— Что он сказал? — тут же ко мне кинулся Феофан.

— Ничего, — ответила я, все еще отходя от разговора, — просто сказал, что больше мы в архиве работать не будем.

— Хвала небесам! — поднял янтарные глаза к потолку дракоша. — Но он хотя бы похвалил тебя?

Похвалил? Снежный демон, глава тайной канцелярии, могущественный Дастиан Стайракс? Очень сомневаюсь, что он на это способен!

— Он сказал, что эти свитки были защищены мощным заклинанием, которое могло нас убить, — глухо ответила я, — а еще, что завтра меня ждет другое, более важное задание.

Было как-то неприятно на душе. Ведь мы с Вильгельмом нашли очень важную информацию. Зацепку в деле с эльфийским послом. А магистр тут же отстраняет меня от всего этого, будто я дите неразумное, которое путается под ногами и всем мешает. Но ведь я же хочу помочь!

— Не грусти, — понял мое настроение дракончик, — он просто демонюка неблагодарный! Сейчас доложит императору, что сам нашел эти свитки. Всю славу себе заграбастает!

Я слабо улыбнулась. Феня всегда умел поднимать мне настроение. Все, что он сейчас говорил, звучало смешно. Дастиан не похож на кого-то, кто гонится за славой, зато он очень похож на того, кто может предотвратить войну и остановить некромантов, которые способны провести тот страшный ритуал.

— Пусть делает, что хочет, — ответила я другу, — только пусть найдет тех магов, которые сотворили такое с послом!

В голове все еще пульсировал голос Дастиана. Отчужденный, такой холодный и при этом отталкивающе правильный. Демон будто выстроил между нами стену, а я не знаю, чем ее заслужила.

— Думаешь, он правда на тебя злится? — пробормотал Феофан, устраиваясь на подушке, взбивая ее лапами. — А может, он боится, что ты станешь круче его?

— Не будь глупым, — вздохнула я. — Но, наверное, он прав. Я ведь действительно сунулась туда, куда не следовало.

Дракончик взмахнул крылышками, как бы отгоняя мрак моих мыслей, выдохнул тонкую струйку дыма.

— Это потому, что ты живая и настоящая, а не запуганный серый винтик в системе. А живые делают ошибки. Иногда. А еще, они делают открытие.

Он довольно ткнулся носом в мою ладонь.

— Кстати, мне кажется, что твой демон не злился, скорее волновался.

— Волновался? — недоверчиво переспросила я.

— Ну а что же, по-твоему, все это: «могло убить», «слишком опасно», «не работай больше в архиве»? Разве не звучит как: «не лезь туда, где тебе могут навредить, мне это важно»? — Феня исказил свой голос, комично изображая голос магистра.

Я застыла с приоткрытым ртом. Потом покачала головой.

— Нет, Феня. Это звучит как: «ты сделала глупость, и теперь я беру под контроль последствия».

— Угу, — хмыкнул дракончик, потом скатился с подушки, сладко потянулся и снова улегся, аккуратно обвив себя хвостом, — посмотрим, что он скажет завтра.

Всегда поражалась умению Феофана мгновенно засыпать без задних лап. Я все еще не могла отойти от нашей с Вильгельмом находки в архиве и после разговора с магистром. Интересно, какое же задание он мне даст завтра? Что он имел ввиду?

Я с завистью посмотрела на сопящего рядышком дракончика. Все принимали его за моего фамильяра. Феня старательно играл эту роль. Только он и я знали правду. Знали и тщательно скрывали от всех.

Было пыльно, очень пыльно, а еще слишком тихо. Старое южное крыло академии давно не использовалось — после пожара несколько лет назад его признали аварийным. Почему-то никто не пытался восстановить его с помощью магии. Наверное, остерегались магического фона, оставшегося от артефактов, долгое время хранившихся в этом здании. Именно туда однажды послали меня за, казалось бы, простой вещью — списком поврежденных предметов в фонде.

Я нашла не только список…

В витрине из темного стекла лежал кристалл. Он был похож на кусок янтаря, внутри которого виднелись странные очертания. Только присмотревшись я поняла, что это крошечный дракончик. Его пурпурные крылья, свернувшиеся в кольцо, мордочка, спрятанная под лапкой. Он не был поврежден и не казался произведением искусства. Он… спал. Нет. Он был мертв. Просто… слишком красиво мертв.

Я завороженно рассматривала свою находку. Что-то внутри меня кольнуло. На меня лавиной обрушилась боль. Я захлебнулась от внезапных эмоций. Казалось, что потеря, которую когда-то пережила, вдруг снова проснулась.

— Прости, — прошептала я, проводя пальцем по поверхности артефакта. — Этого не должно было случиться! Ты не должен был умереть так.

Магия, тлеющая в моей груди, инстинктивно вспыхнула. Без каких-либо заклинаний, без моей воли. Просто от жалости, от желания вернуть. Что-то теплое сорвалось с моей ладони и ушло в кристалл.

— Ай!

Я даже не поняла, что сделала. Янтарь затрещал в моих руках. Из тонких трещин в разные стороны вырвались яркие лучи света. От неожиданности я разжала пальцы, однако запертый в янтаре дракончик не упал. Артефакт висел в воздухе, распространяя вокруг себя волны золотого сияния. В один момент кристалл разлетелся в пыль. Я вскрикнула и закрыла лицо руками. Когда я решилась посмотреть по сторонам, увидела на полу живого дракончика. Крошечный и дрожащий, он смотрел на меня большими янтарными глазами. Его крылышки трепетали, а пурпурное тельце мерцало в отблесках магических светлячков.

— Ты… кто? — выдохнула я, опускаясь рядом с ним на колени, чтобы иметь возможность рассмотреть это чудо как следует.

Он подался ко мне. И… чихнул.

— Ну вот, — пробормотала я, подбирая существо на руки, — теперь еще и простудишься.

Дракончик продолжал дрожать, но не от холода. Его душа… словно еще не до конца вернулась. Сердце сжалось от жалости и непонятной тоски. Я закутала его в подол мантии, и на какое-то мгновение мы с ним стали единым целым. Мой источник магии всколыхнулся, отвечая на наши прикосновения. У меня никогда не было фамильяра, но я отлично знала, какая связь возникает между магом и помощником. Так вот, то, что сейчас связало меня и дракончика, была гораздо глубже и сложнее. Как будто сама судьба связала нас задолго до того, как мы встретились.

Он положил мордочку мне на ладонь и произнес свое первое слово очень тихо:

— Спасибо…

С того дня я не могла его отпустить. Не потому, что он был милым или редким, а потому, что я чувствовала в нем нечто сломанное, что частично склеилось моей магией. Я не знала, кто он, не знала, как это возможно. Но я знала: он жив, и он здесь благодаря мне. А может, и я жива благодаря ему.