Подумав, я решил провести третий цикл в качестве наблюдателя. Моя привычка решать всё поэтапно могла не сработать, потому что было слишком много деталей, на которые стоило обратить внимание. Если так продолжится, меня просто-напросто не хватит.

К сожалению, иллюзия не могла сделать меня невидимым. В теории я мог слиться с фоном или чем-то закрыться, но это потребовало бы от меня серьёзной концентрации — я ведь всегда должен двигаться. Поэтому способность Даши, пришедшая на ум, показалась идеальным решением.

Проще всего перенять внешность другого человека, так как организмы у нас одинаковые, а вот с животными всё усложнялось: требовалось не только иметь чёткий образ и представление об объекте, но и понимать некоторые особенности физиологии. При успешном изменении тела, способность сама завершала полное преобразование и делала тебя самым настоящим представителем другого вида.

Мой выбор был невелик: за прошедшие недели я научился превращаться лишь в кота — своего домашнего питомца. С Рыжиком я не виделся с момента переезда в Москву, однако это не имело никакого значения, потому что я знал его как облупленного.

Я снял всю одежду, сбросил с лица иллюзию, сел на кровать и закрыл глаза. Представив нужный образ, начал трансформировать тело: потихоньку уменьшился в размерах, отрастил хвост, изменил конечности, обрёл кошачью морду. Через несколько минут всё завершилось.

Слух стал гораздо острее, несмотря на то, что я не пользовался способностью Юли: до меня доносилось чириканье с улицы и далёкий лай собак. В нос ударил неприятный запах парфюмерии. Я встряхнул головой и огляделся. Мир потерял коричневые и красные оттенки, стал размытым и большим. Я с трудом различал неподвижные объекты, но отлично видел птиц, пролетающих за окном. В этой форме даже думалось немного иначе — правда, человеческое «я» никуда не делось.

Я телепортировался в парк и, быстренько добравшись до площади, начал обнюхивать и осматривать пустые участки. Чуда не произошло: кошачий облик не помог найти невидимок. Плюнув, решил просто подождать.

Появление эксфэров я заметил мгновенно. Их статичные силуэты размылись на общем фоне, зато я отлично разглядел полетевший в стену шарик. Взрыв в теле кота ощущался совсем иначе — от грохота у меня шерсть встала дыбом. Инстинкты кричали, что нужно бежать отсюда со всех лап, но я переборол себя и спрятался за елью у одного из памятников.

События шли своим чередом: подрывник проделал огромную дыру в стене, Марат сжёг охрану, а стрелок-эксфэр обстрелял снайперов. Вскоре в небо поднялись два вертолёта. Я пробежал чуть дальше и начал следить за тем, как пулемёты тщетно пытаются пробить купол непрекращающимся обстрелом. Марат нашёл момент и поочерёдно подпалил их струёй огня. Вертолёты громко рванули в воздухе и упали на брусчатку.

Эта троица наконец-то двинулась к дыре, а затем прошла за стену. Я тайком проскочил за ними, стараясь не словить шальную пулю. С каждой минутой людей с оружием становилось всё больше и больше. Я был уверен, что к бойцам ФСО скоро подключатся СОБР, ОМОН и рыси из УСАД.

Одного не мог понять: почему эти трое так медлили? Какого сигнала ждали? По ощущениям, их вообще никто не мог остановить — заходи и убивай, кого хочешь. Складывалось впечатление, что они оттягивали на себя всё внимание, пока остальные активничали во дворце.

Я напряг слух ещё сильнее и, стараясь игнорировать звуки стрельбы, сосредоточился на троице. За десять минут никто из них не проронил ни слова — за это время в воздух успели поднять ещё парочку вертолётов, которые не принесли никакого толку: барьер оставался целым. Однако купольщик вдруг заговорил:

— Долго они ещё там?

— Ждём, — сказал подрывник.

— Нас скоро вытащат.

— Согласен, — поддержал Марат. — Сколько ещё?

— Помолчите.

— Спроси у них.

— Вашу ж… Вадим, как слышно? Приём. Вадим?

— Ну что?

— Связи нет.

— В бункере уже?

— Наверное. Ждём.

Значит, они и правда отвлекали внимание. Мне надо было срочно попасть внутрь. Я побежал к зданию, мутным взглядом оглядел ближайшее окно, получил образ для телепортации и переместился. Оказавшись в воздухе, выставил лапки и ловко приземлился на пол.

Раз упоминался бункер, то надо было найти проход вниз. Я покрутился вокруг себя и понял, что нахожусь в длиннющем коридоре. Притихнув у стены, принюхался и прислушался: кажется, чуть дальше, за поворотом, столпились люди. Я побежал и вскоре наткнулся на них — точнее на сцену борьбы нескольких людей в форме.

Меня неожиданно подняло в воздух и понесло куда-то вверх. Я резво перевернулся и приземлился на потолок. Вместе со мной полетело всё остальное: ковёр, люстры, картины и даже люди. Если вестибулярный аппарат меня не обманывал, то низ теперь был на потолке, а вверх — на полу. У кого-то здесь была способность, влияющая на гравитацию!

— Души! — закричал один из ФСОшников. — Пока не вырубится!

Они боролись какое-то время, а затем другой крикнул:

— Всё!

Голос показался мне жутко знакомым, однако я так и не мог понять, где его слышал.

— Возвращай!

Гравитация вновь изменилась, и меня понесло обратно. Я перевернулся и, приземлившись, заметил, как ФСОшники тоже вернулись в исходное положение. В другом конце коридора кто-то зашевелился, и они тут же схватились за автоматы и повернулись:

— Лежи, сука! Не двигайся!

Я увидел размытый силуэт и светлую одежду. Как только до меня донёсся слабый стон, я понял: девушка.

«Это же Валерия», — подумалось мне.

Так они душили своего, когда она залезла в его тело? Как они так быстро сориентировались? И откуда у них способности? Это ведь кто-то из них провернул трюк с гравитацией.

Валерия снова застонала, и я понял, что всё это время её настоящее тело никем не управлялось. Похоже, она получила травмы, пока летала вверх-вниз.

— Больше никого нет?

— Борис, проверь.

— Кто-то сзади!

В мою сторону устремилось несколько взглядов.

— Это кот!

— Какой ещё кот?

— Здесь не должно быть животных! Это может быть эксфэр!

Бойцы наставили на меня автоматы и начали потихоньку приближаться, а я, решив всё выяснить, начал возвращать себе прежнюю форму — процесс возврата в привычное тело проходил в разы быстрее. Превратившись в человека, увидел всё чётким зрением: в конце коридора и правда лежала Валерия.

— Стоять!

Я поднял руки вверх и спокойно спросил:

— Вы же из охраны президента?

— На колени! На…

— Мужики, стоп. Это свой.

Один из них выступил вперёд и стянул балаклаву.

— Муслим? — изумился я. — Ты что здесь делаешь?

— Тот же вопрос хочу задать тебе, — сказал он и, оглядев меня, спросил: — Как ты превратился в кота? И почему голый?

— Экспериментирую в симуляции, — солгал я, чтобы не затягивать разговор.

— Симуляция, значит… — кивнул он и вдруг спросил: — Где мы с тобой познакомились?

Я понял, что это проверка:

— В конференц-зале. Ты сидел спереди, а я с Робертом и Аней — сзади. Тебя вызвали из Екатеринбурга.

— Муслим, кто это?

— Константин, — ответил он. — Коллега… бывший.

— Сбежавший?

— Да.

— Свяжем его, а разбираться будем потом.

— Подожди, — произнёс Муслим и спросил меня: — Сколько уже попыток?

— Третий цикл.

— Сколько у нас в запасе?

— Пятьдесят минут до начала атаки.

— Неподалёку был?

— Муслим, нет смысла ничего объяснять, — вздохнул я. — Ты всё забудешь.

— Чего мы возимся?

— Степан, расслабься.

Из стены вдруг вылез другой ФСОшник и приволочил кого-то за собой. Он бросил бездыханное тело на пол и сказал:

— Ещё одна мразь.

— Мёртв?

— Башку прострелил.

— Тебя же просили аккуратнее…

— А это кто такой? — спросил он, тыкнув на меня.

— Константин. Эксфэр из УСАД.

— Беглец, что ли?

— Что за балаган устроили? — гаркнул кто-то позади. — У нас работы полно!

— Михалыч, мы в симуляции, — сказал Муслим.

— Срать с высокой колокольни на вашу симуляцию! За работу!

— Михалыч, ты не понял: мы ненастоящие. — Муслим указал на меня: — Он создаёт виртуальный мир, в котором мы сейчас и находимся. Давайте лучше обдумаем план действий.

Мужчина, которого назвали Михалычем, стянул маску и сплюнул на пол:

— Эксфэры, мать вашу. Всё у вас через задний проход.

Я спросил:

— Так что ты здесь делаешь?

— На работу пригласили.

— «Пригласили»? Но это же…

— Государственная должность? Ну да.

— То есть вот так просто? Законы президента и администрации не касаются?

— Им необязательно играть по правилам.

Я покачал головой:

— Вот же лицемеры.

— У тебя есть информация по эксфэру с барьером?

— Немного. Знаю только, что его тяжело пробить.

— «Тяжело», — фыркнул кто-то. — Да его ни одна пушка не взяла.

— Если постараться, пробить, наверное, можно.

— Ты пробовал?

— Пару раз.

— Чем?

— Молнией.

Муслим недоумённо взглянул на меня, а я лишь отмахнулся:

— Неважно. В общем, могу попытаться. Только никто не должен мешать.

— Сможешь передать нам всю информацию?

— Если только по телефону.

Конечно, можно было просто телепортироваться к нему на рабочее место и всё передать на словах, но не хотелось светить способности, потому что в его коллегах я не был уверен.

— Запомнишь номер? — спросил он, и Михалыч вдруг заголосил:

— Муслим, чем ты тут вообще занимаешься? Какого хрена этот… голый здесь стоит, как дома⁈ Оформи его, и за дело!

— Михалыч, да забудь ты об этом! Это симуляция! Си-му-ля-ция!

— Из-за вас, идиотов, всё медным тазом накроется!

Оказывается, Ивана тоже пригласили на службу — во время нападения он спустился в бункер вместе с президентом. Об эксфэрах знали только самые приближённые, поэтому «Лотос» не был готов к такому повороту событий. Не считая Ивана и Муслима, сегодня на службе было ещё три эксфэра: один умел проходить сквозь стены вместе с другими объектами, второй — управлять гравитацией в ограниченной зоне, а третий — сканировать пространство вокруг себя. Как раз благодаря умению последнего они сразу обнаружили всех невидимок.

Мне казалось, что участников будет больше, но «Лотос» практически не использовал в операции обычных людей — обнаружились лишь два предателя из персонала, которые оказывали поддержку второй группе. Наверняка они рассчитывали взять под контроль президента или ещё какое-то влиятельное лицо, чтобы потом отдать необходимые приказы.

За время разговора мы с Муслимом следили за первой группой на Красной площади, потому что стоило понять, как они выберутся отсюда. Решение даже для меня выглядело неожиданным: с неба по куполу вдруг ударил огромный луч, и через мгновение исчез, а вместе с ним исчезли и эксфэры. Я сразу понял, что это было: Флора говорила, что именно такую способность Маркус использовал для перемещений. Значит, он самостоятельно вытаскивал своих людей. Какой объём энергии надо иметь, чтобы переместить всех из разных точек мира?

Учитывая произошедшее, мы придумали довольно простой, но в то же время сложный план, успех которого целиком и полностью зависел от меня. Я перезапустил цикл, достал из кошелька деньги и тут же телепортировался в парк. Выйдя к дорожке, остановил двух проходящих мимо подростков:

— Ребят, дайте позвонить.

Они переглянулись и переспросили:

— «Позвонить»?

— Тут тысяча. — Я протянул деньги. — Хватит?

Один из них спросил:

— А ты не убежишь?

— Я что, на вора похож?

— А деньги настоящие?

— Посмотри сам.

Подросток поднял купюру к солнцу и повертел со всех сторон:

— Вроде нормально…

— Ну так что?

— Диман, дай ему телефон.

— А чего я? Свой дай.

— У меня баланс на нуле.

— Да кому ты чешешь?

Я достал вторую купюру:

— Вот, держите ещё. Давайте телефон.

Второй молча взял деньги и неуверенно передал мне смартфон.

— Подальше отойду, не подслушивайте.

— Ты убежишь!

Я демонстративно снял кроссовки и встал на ледяной асфальт в одних носках:

— Так лучше?

Они посмотрели на меня, как на сумасшедшего, но не высказали ничего против. Я отошёл чуток дальше, набрал номер Муслима и нажал вызов. Он ответил сразу:

— Да?

— Привет, это Костя.

— Костя? Откуда…

— Поговорим потом. Бери ручку и записывай.

— Что?.. О чём ты?

— У меня важная информация.

— Погоди, — без лишних вопросов сказал он. — Всё, готов.

— Через пятьдесят минут «Лотос» нападёт Сенатский дворец. Первая группа из трёх человек взорвёт стену за мавзолеем и будет отвлекать внимание. Вторая группа войдёт во дворец через окно с западной стороны.

— Какое окно?

— Обычное — посередине здания. Имей в виду: во второй группе есть эксфэр, который делает всех невидимыми. В этой же группе есть стрелок и Валерия.

— Валерия? Та, что меняет тела?

— Она, — ответил я. — Ещё два их человека из персонала уже внутри: Белкин и Авдеева.

— Кто-кто?

— Белкин и Авдеева. Ты сам эти фамилии назвал.

— Хорошо, проверим.

— Сейчас их не трогайте.

— Почему?

— Дайте второй группе спокойно войти внутрь, а потом всех повяжете. Охрану и полицейских с Красной площади отзовите.

— Костя, это…

— У первой группы барьер, который вы не пробьёте. Плюс там два опасных эксфэра: тот огненный и подрывник. Ты ведь помнишь?

— Помню, конечно. Откуда у тебя все эти сведения?

— Это четвёртый цикл, — ответил я и продолжил: — Пусть для вида работают снайперы, но из закрытых зон, потому что стрелок из второй группы будет сторожить какое-то время.

— Что тогда предлагаешь делать? Просто наблюдать?

— Мой приятель попробует пробить защиту — тогда их и атакуете.

— Какой ещё приятель?

— Неважно, — сказал я. — Он будет бить молнией. Не трогайте его.

— Костя, у меня нет подобных полномочий. Я не смогу отозвать всю охрану.

— Так убеди их, Муслим!

— Вполне возможно, что сейчас я разговариваю не с Костей, а с членом «Лотоса», который подделал голос.

Я недовольно вздохнул, но мысленно согласился с этими опасениями.

— Помнишь, ты приходил ко мне в больницу?

— Да.

— Я тогда сказал, что мог на пляже отдыхать, а ты добавил, что ещё бы девушек на яхту водил.

Муслим умолк на несколько секунд, а затем произнёс:

— Ладно, Костя… Попробую обсудить.

— Если всё пройдёт нормально, загляну тебе в гости.

— В гости? — усмехнулся он. — Ко мне? Адрес-то знаешь?

— Знаю, — ответил я. — И ещё: я не со своего телефона звоню, поэтому пусть время не тратят.

— Понял тебя. До встречи.

Я вернул ребятам смартфон и понадеялся, что их не слишком сильно замучают проверками. Надев кроссовки, я проследовал на площадь и, заняв там подходящее место, стал ждать.

Полицейские, к сожалению, так и тёрлись у входа. Если Муслиму не удастся отозвать всех, то вариантов не останется — ко мне вряд ли кто-то прислушается.

«Может, в президента превратиться?» — подумалось мне.

Идея, в целом, была интересной, но наверняка на этот случай существовали какие-то инструкции: какие-нибудь специальные коды, например. Было бы странно, если бы этим никто не озаботился. Вообще, я не ожидал увидеть эксфэров в охране президента — да ещё и незнакомцев. Получается, УСАД был не единственной структурой, которая занималась поиском людей со сверхспособностями. Эти дурацкие секреты и интриги до ужаса надоели…

Я наконец-то дождался троицы и, пользуясь суматохой после взрыва, слился со стеной. После второго взрыва я ожидал, что полицейские откроют огонь, но выстрелов не последовало. Я посмотрел по сторонам: никого.

«Уговорил!» — с облегчением подумал я.

По куполу начали работать снайперы — наверняка заняли дальние позиции до атаки. В воздух тут же поднялись вертолёты, но держались на значительном расстоянии от стены. Я пересидел необходимый минимум, полностью убрал все звуки, прицелился правой рукой, придерживая её левой, и, сосредоточив энергию, прикрыл веки.

Я вложил очень много сил на сей раз, но не ожидал, что искровой разряд получится настолько мощным: молния вырвалась с такой яростью, что задрожала земля и стены вокруг. После соприкосновения с куполом я почувствовал взрыв всем телом и беспокойно подвигал пальцами, чтобы убедиться, что мне ничего не оторвало.

Даже сквозь закрытые веки меня на мгновение ослепило. Моргнув пару раз, я посмотрел вперёд: то ли от неожиданности, то ли от нехватки энергии купольщик не справился с моей атакой. На них тут же обрушился шквал огня из снайперского оружия. Все трое были убиты буквально через несколько секунд.

Здесь моя работа была завершена.