Я всей душой желал, чтобы «Лотос» сгинул, но хотел самостоятельно решать, как действовать. Флора, сама того не понимая, практически лишала меня выбора, и оттого я невольно злился, хоть и осознавал, зачем она это делает.

«Но и плюнуть на всё нельзя, — подумалось мне. — Я должен быть там».

Я вернулся в дом и направился прямиком в кабинет Ильи. Постучав, вошёл внутрь и застал его за рабочим столом.

— Меньше чем через час «Лотос» нападёт на правительства стран, — сказал я. — Надо предупредить другие команды эксфэров.

Илья хмуро взглянул на меня:

— Флора сообщила?

— Да, — ответил я.

— Информация стопроцентная?

— Нет причин не доверять ей. Так что, передашь?

— Думаешь, другие команды кинутся помогать? После всех запретов и ограничений?

— Ты же не знаешь наверняка.

— Знаю, Костя, потому что периодически общаюсь с ними.

— Ладно… И всё же передай.

— Подожди, — произнёс Илья, — ты что, собрался в эту мясорубку?

— Мне надо быть в Кремле.

— Ты из ума выжил?

— Мы будем просто сидеть и наблюдать?

— Это не твои заботы.

— Илья, так нельзя.

— Кто сказал? Флора? Не обижайся, но мне кажется, ей всё равно, что с тобой станет. Она преследует свои интересы, а ты просто пляшешь под её дудку.

— Мне тоже многое не нравится, но я отдаю себе отчёт в том, какой силой владею. Разве имею право отсиживать в сторонке?

— Мы об этом уже говорили.

— Маркус не исчезнет сам по себе. Представь на секунду, что будет через год. Смиримся с правлением «Лотоса»?

Илья тяжело вздохнул и покачал головой:

— Этим не должны заниматься дети.

— Я уже не ребёнок.

— Тебе восемнадцать, чёрт возьми!

Я знал, почему он так остро реагировал на мой возраст: Вика рассказала, что шесть лет назад он потерял сына, бросившегося спасать тонущую девочку. Девочка выжила, а сын захлебнулся и утонул — семейный отдых закончился трагедией. Илья развёлся, затем сошёлся с Юлей, но второго так и не завёл. Его желание защитить всех было понятным: команда фактически заменила ему семью.

— Глупая бравада, — сказал Илья. — И ради чего?

— Это не бравада.

— Эгоизм и безрассудный героизм! — хлопнул по столу он. — О чём мы с тобой договаривались?

— Раз могу предотвратить катастрофу — предотвращу! Если бы отсиживался в сторонке, то и Оля сейчас была бы мертва!

— Ты…

— Мне надо идти.

Он зло свёл брови и сказал:

— Не впутывай в это ребят.

— Не буду. Отправлюсь один.

Я не стал телепортироваться в свою комнату, чтобы сберечь максимум энергии, и вышел из кабинета. Недалеко ждали Артём и Вика.

— Что-то шумно у вас было, — сказал Артём, встретив мой взгляд. — «Лотос» готовит атаку?

— Прямо сейчас.

— Ты в Москву собрался?

— Да.

— Мы с тобой.

— Илья против, — сказал я и, подумав, добавил: — И я тоже.

— Но…

— Вы в любом случае не успеете, — произнёс я. — Телепортируюсь один.

— Ты не сможешь, — сказала Вика. — Это далеко.

— Флора считает иначе.

Они переглянулись, и Артём спросил:

— Ты собрался в одиночку сражаться с ними?

— У меня есть симуляция.

— Костя, давай вот без этого, — произнесла Вика. — У тебя даже плана нет.

— Буду действовать по ситуации.

— Костя…

— Вика, пожалуйста, — сказал я. — У меня нет времени. Я отправляюсь один.

— Но…

— Ждите меня к ночи.

Я побежал ко второй лестнице, чтобы не попадаться на глаза остальным в гостиной, и поднялся в свою комнату. Надев джинсы, чёрные шапку и толстовку, встал у зеркала и занялся иллюзией.

Через пару минут раздался стук, а затем прозвучал голос Ани:

— Костя, можно?

— Заходи.

Она вошла внутрь и, увидев меня, на миг удивилась.

— Иллюзия…

— Она самая.

— Мне сказали, что ты уходишь.

— «Лотос» вот-вот ударит по Кремлю.

— Причём здесь ты? — обеспокоенно спросила она.

— Кто-то из эксфэров должен помочь.

— Помочь кому?

— Охране президента, ФСБшникам, полицейским… Как нападут, там будут все.

Я достал из шкафа кроссовки, надел их, крепко-накрепко завязал шнурки, и Аня вдруг спросила:

— После всего, что они сделали?

Я тихо выдохнул, выпрямился и посмотрел на неё:

— Ты-то должна меня понять. Ты знаешь, как работает «Лотос».

— Они сами избавились от нас! Пусть платят цену!

— А что потом, Аня? Каков будет итог?

— Нас это волновать не должно.

— Это касается не только нас, — произнёс я. — Мои родители, наша команда, ребята из УСАД, их родственники… Все столкнулся с последствиями. Если «Лотос» победит, изменится всё.

— Зачем ты тогда сбежал? — спросила она. — Чтобы снова рисковать? Это не твоя работа! С тобой может что-то случится!

Я схватил её за ладонь и твёрдо произнёс:

— Со мной всё будет в порядке.

— Вот всегда так… — Она отвернулась, поджав губы. — Только начинаешь думать, что всё налаживается, как…

— Ань, всё будет нормально.

— Я с тобой.

— Нет. И это не обсуждается.

— Мы всегда работали вместе.

— Условия изменились. Ты…

— Буду только мешать?

Я покачал головой:

— Прошу, не пытайся давить на жалость. Я не хочу никем рисковать. К тому же мне надо экономить силы, поэтому брать никого не буду. Точка.

Аня испытующе посмотрела в мои глаза и произнесла:

— Ты изменился.

— Ань, давай обсудим это…

— От неуверенного подростка не осталось и следа. — Она неожиданно приблизилась и неловко поцеловал меня в щёку. — Возвращайся поскорее.

Прежде чем я хоть что-то сказал, она развернулась и вышла из комнаты. Я коснулся места поцелуя и повернулся к зеркалу. На моём лице отпечаталась самая глупая и блаженная улыбка в мире.

— Соберись, Костя, — взбодрил я себя, похлопав по ногам.

Как и советовала Вика, я давно заприметил в Москве несколько слепых и безлюдных зон для прыжков. Сосредоточившись, чётко представил нужное место и через миг переместился.

Телепортация далась мне на удивление легко. Я очутился среди кустов — в раскинувшемся недалеко от центра города парке. И почему не попробовал раньше? Интересно, какой у меня лимит?

Запустив симуляцию и набросив капюшон на голову, я вышел к дорожке и торопливо направился к выходу. Выйдя к проезжей части, я решил ускориться и побежал к Кремлю. Если меня не обманывала память, президент должен работать в Сенатском дворце — напасть могли именно на это здание.

Красная площадь была открыта. Здесь ходило немало людей — в основном, туристов. Я встал напротив мавзолея, где покоилось тело Ленина, и огляделся: ничего необычного. Побежал дальше, в обход, и через некоторое время остановился недалеко от Большого Кремлёвского дворца: над ним красовался штандарт — значит, президент находился сейчас в рабочей резиденции. По крайней мере, так должно быть при соблюдении всех правил — школьные уроки обществознания я ещё помнил.

Я побродил немного вокруг, стараясь не привлекать внимания, но так и не заметил ничего подозрительного. Может, Флора ошиблась? Кремль могли атаковать и в другой день, ведь так? Всё-таки в Вашингтоне сейчас было утро, а у нас рабочий день подходил к концу. Необязательно же им нападать одновременно?

Только я согласился со своими выводами, как невдалеке раздался взрыв. Я интуитивно присел и навострил уши. Следом за первым взрывом последовал и второй — теперь не было сомнений, что напали со стороны Красной площади. Не скрываясь, я телепортировался прямо туда.

Вокруг поднялся оглушительный гам; люди в панике мчались к воротам; замелькали полицейские. Членов «Лотоса» я увидел сразу: их было всего трое. Они стояли недалеко от разрушенной стены, через которую можно было попасть прямиком на территорию Сенатского дворца. Все были в масках и повседневной непримечательной одежде. На беглый взгляд, никто из них не имел при себе серьёзного вооружения — только пистолеты. Настолько полагаются на свои способности? И почему их так мало? Где-то наверняка стояли ещё другие. Только где?

Я увидел, как один из них подкинул в руке маленький шарик, а затем бросил его в сторону стены. Едва шарик соприкоснулся с поверхностью, как стену разворотило ещё больше. Я пригнулся, прикрыв голову руками, и увидел, что разлетевшиеся осколки ударились о невидимый щит — никого из «Лотоса» не задело.

«Итак, что делать?» — спросил я сам себя.

В симуляции можно было пользоваться способностями на максимум и проверить, насколько меня хватит, ведь это никак не влияло на энергию тела в реальном мире. Однако циклы требовали немало сил: если попыток будет слишком много, то я рисковал опустошить свои запасы до того, как найду идеальный расклад. Да и про стресс забывать не стоило — мозг не мог игнорировать хоть и виртуальную, но всё же боль.

Часы на Спасской башне показывали пять пятнадцать — время я запомнил. Наверное, сначала стоило выяснить, на что они способны. Первые выстрелы по куполу со стороны полицейских подтвердили мои догадки: огнестрелом ничего не пробить. Вдруг один из них обернулся, направил руку на полицейских и прямо сквозь барьер жахнул струёй огня.

Это же был тот самый эксфэр! Огненный парень, которого УСАД захватили при штурме бизнес-центра! Если бы я сорвал побег из тюрьмы, его бы здесь не было…

Полицейские с воплем загорелись, и я понял, что в следующем цикле мне стоило подключиться сразу. Я направил указательный палец на врагов и, задержав дыхание, преобразовал энергию в электростатический заряд. Секунда, и произошёл разряд. Молния была гораздо сильнее, чем у Оли, и оттого загрохотало так, что я на миг растерялся — столько сил ещё не вкладывал.

Пришла запоздалая мысль о способности Юли, которое позволяло не только слышать происходящее вдали, но и глушить звуки. В следующий раз стоило защитить уши сразу. В глазах рябило после вспышки, однако от моего взгляда не ушло главное: купол остался целым. Правда, благодаря своей атаке я понял, что за барьер отвечал высокий, под два метра ростом, мужчина, который замер, сложив руки, — он полностью сосредоточился на защите. Я приготовился к ответу, но вдруг ощутил удар в висок и мгновенно очутился в своей комнате.

Убили!

И кто это мог быть? Другая группа или кремлёвские снайперы? Мог ведь словить пулю от охраны — они вряд ли поняли, зачем я там вообще нарисовался.

— Чёрт!

Надо было сразу использовать какую-нибудь иллюзию на такой случай. Как же тяжело всё держать в голове! Я выдохнул и собрался с мыслями. По крайней мере, удалось выяснить, где всё начнётся. В запасе у меня оставалось минут пятьдесят. На этот раз стоило понять, где находится их поддержка. Три эксфэра — это мало. Тем более я уже понял, кто из них кто: слева стоял огневик, в центре — купольщик, а справа — подрывник. Тот самый подрывник, который взорвал меня в тюрьме своим попрыгунчиком во время симуляции. Они, конечно, были сильны, но не настолько, чтобы атаковать подобный объект в одиночку.

Я снова телепортировался в парк и направился к Кремлю. Добрался до Воскресенских ворот — основного входа на Красную площадь — и стал наблюдать. Мне так и не удалось найти эксфэров «Лотоса» в толпе людей, снующих туда-сюда. Я побродил по площади и взглянул на часы: оставалось десять минут.

Всё было до безобразия спокойно: безостановочно фотографировались туристы, веселились и громко общались компании, бегали и смеялись дети, работали аниматоры. Оставались буквально считанные минуты. Как они попали сюда? Почему их нигде нет?

Появление троицы из ниоткуда стало для меня большой неожиданностью. Их заметил не только я, но и люди, стоящие рядом. Это была телепортация или что? Как они здесь очутились?

Вокруг них тут же образовался прозрачный купол, который отбросил зевак в разные стороны. Я заметил, как подрывник полез в мешочек на поясе, достал шарик, подержал его в руке какое-то время, а затем метнул. Раздавшийся следом взрыв ожидаемо разрушил кирпичную стену и заставил задрожать землю под ногами.

Миг, и люди в панике сорвались со своих мест. Я знал, что скоро последует новый взрыв и, воспользовавшись всеобщей суматохой, занялся иллюзией: меня окружили одинаковые человеческие фигуры, облачённые в мою же одежду. Как минимум, это должно было запутать тех, кто атакует меня. Будь больше опыта, наколдовал бы что-нибудь поинтереснее, а пока придётся ограничиться этим.

Я заглушил звуки, дождался второго взрыва и точечно выстрелил молнией. Барьер не удалось пробить и на сей раз, однако я не стал продолжать и мгновенно телепортировался к зданию позади. Через несколько секунд мои фигуры начали исчезать один за другим — они не выдерживали серьёзного физического воздействия. Присмотревшись, я заметил слева мужчину, который направил свою руку в мою иллюзию. Это было странно, но всё выглядело так, словно он стрелял… из пальца. Чем он палил? Невидимыми пулями?

Наверное, мужчину должна была заметить и охрана. Однако прежде чем они хоть что-то предприняли, он растворился в воздухе. Я совсем перестал что-либо понимать. Как они все появляются и исчезают? Это делает какой-то другой эксфэр?

По куполу начали палить. Только сейчас я увидел, что стреляли ещё и снайперы с крыш. Правда, никакого видимого результата это не принесло. Я заметил, как огневик поднял руку, и, наученный прошлым опытом, опередил его: выстрелил молнией ещё раз. Барьер выдержал, и мне пришлось сменить позицию очередным прыжком. Я очутился за памятником у мавзолея и притаился.

До меня доносились вопли охраны. Можно ли вообще в такой ситуации обойтись без жертв? Я специально напряг слух и услышал рёв огня, а затем крики и выстрелы, ударившие по ушам. Юля учила выделять из потока что-то одно, но мне ещё требовалась серьёзная практика. В этой какофонии с трудом удавалось расслышать хоть что-то полезное, однако вскоре до меня донеслись слова:

— Марат, экономь силы. Не пали во все стороны.

«Точно, — вспомнил я. — Этого огневика звали Маратом».

— Какого чёрта здесь делает эксфэр? Олег сказал, что их группу расформировали!

— Наверное, информаторы ошиблись. В любом случае, действуем по плану.

— С ним надо разобраться.

— Вадим со своими разберётся, а мы пока стоим и ждём сигнала.

О ком они говорили? Неужели об УСАД? Впрочем, неудивительно, что у них есть информаторы и в ФСБ. Похоже, рассчитывали, что будут сражаться с обычными бойцами.

Вдруг донёсся топот — словно кто-то бежал прямо на меня. Я выглянул, и тут же из воздуха появился эксфэр-стрелок, который моментально остановился и направил на меня руку. Раздался свист, и я едва успел спрятаться, прежде чем что-то пролетело рядом. Да чем он стрелял? Сжатым воздухом?

Я знал, что он снова исчезнет из виду, поэтому лишь прислушался к шагам. Только сейчас до меня дошло, что стрелок бежал не один. Топот стал очень громким, и я понял: пора. Заглушив звуки и резко выскочив из-за укрытия, выстрелил молнией наобум по нескольким местам — прямо в пустоту.

В глазах заплясали зайчики от яркого света. Я упал на колено и прищурился. В десяти метрах от меня неожиданно появилось два тела и всё ещё стоящая на ногах девушка. Мне хватило беглого взгляда, чтобы признать в ней Валерию — ту самую девушку, которую допрашивал Алексей в моей симуляции. На земле же лежали стрелок и неизвестный мне мужчина. Напрашивался очевидный вывод: второй отвечал за маскировку и как-то делал всех невидимыми.

Валерия пришла в себя, посмотрела на трупы, а потом медленно перевела взгляд на меня. Где-то над головой пролетели вертолёты и начали стрелять из пулемётов по центру площади. Едва я решил, что её стоит захватить и задать вопросы, как почувствовал удар по затылку и очутился в своей комнате.

— Да твою мать!