С IX в. начинаются очень сложные времена для Кельтской Церкви. Набеги викингов, давление англосаксов, постепенная «романизация» (приведение обычаев в соответствие с общецерковными) — все это отражалось на церковном искусстве, которое все более и более упрощалось.

В период своего расцвета монашество кельтских стран оказывало сильное влияние на континентальное монашество и церковное искусство. Постепенно в VII–X вв., в том числе под влиянием ирландского искусства, украшение европейской книги усложняется, обогащается крупными, занимающими порой почти всю страницу, орнаментированными инициалами, декоративными элементами, крупными миниатюрами. Но по-прежнему орнаментика рукописей Италии, Галлии и других областей оставалась гораздо менее богатой, чем ирландская. Декоративные рамки часто выполнялись в виде украшенных арок, опирающихся на тонкие колонны. В то же время фигуры людей, очень декоративные и схематизированные в рукописях Ирландии и других отдаленных от Рима областей, в итальянских рукописях выполнены в естественных позах, пластично и наделены пропорциями, близкими к реальным. Предпочтение повсеместно отдается не сюжетным сценкам, а отдельным изображениям Иисуса Христа, Богоматери, евангелистов, святых.

Ирландские миссионеры, перебирающиеся на континент, брали с собой ирландские иллюстрированные книги, чтобы с их помощью — с помощью их красоты — обращать людей в христианство. Так в монастырь Санкт-Гален попали Евангелия св. Галла. Некоторые миссионеры специально заказывали богато украшенные Евангелия на островах, чтобы затем использовать их в проповедях. Можно себе представить, какое впечатление должны были производить эти книги не только на язычников, но и на прихожан и клир континентальных монастырей.

Период VIII–X вв. в культуре Западной Европы называется эпохой Каролингского возрождения. Создается «каролингский минускул», новый тип письма, получивший весьма широкое распространение. Декор книг каролингской эпохи становится очень богатым. В орнамент, растительный и геометрический, часто вплетаются античные архитектурные элементы и столь любимые римлянами и греками листья аканта. Иллюстрации встречаются как крупные, так и маленькие, исполненные в цвете или просто черным пером. Яркие цвета, четкие угловатые линии, необычные позы и резкие движения персонажей придают миниатюрам экспрессивность.

В то же время наступает расцвет англосаксонской и ирландской миниатюры. К этому периоду относятся лучшие и наиболее известные рукописи ирландских и англосаксонских мастеров. Хотя в Евангелиариях континентальной Европы можно заметить не так много черт кельтской миниатюры, но не будет и ложным утверждение, что кельтские иллюминированные манускрипты сформировали отношение европейцев к украшению текста, их вкус к инициалу и орнаменту.

Со временем в Европе начал расти спрос на светскую книгу. Покровителями светской науки были еще франкский император Карл Великий (годы правления 786–814 гг.) и англосаксонский король Альфред Великий (849–900 гг.). Они поддерживали создание научных трудов, покровительствовали ученым.

В X–XII вв. вместе с ростом городов в Европе растет количество образованных людей, а значит, и спрос на книгу, причем уже на книгу индивидуального пользования. Из церковных манускриптов популярными становятся личные молитвенники, часословы, при дворе получают распространение романтические книги о любви и рыцарстве, о военных подвигах и турнирах. Появляются городские книжные мастерские, которые вскоре составляют конкуренцию монастырским скрипториям. Первые университеты, возникшие в XII в., обзаводятся своими книжными мастерами.

Для искусства Англии значительным было формирование в X в. так называемых «винчестерской» и «кентерберийской» школ миниатюры. Для них характерны богатая орнаментация, некоторая эскизность в использовании цвета, совершенство графического рисунка. Лучшими памятниками этого времени являются «Бенедиционал св. Этельвольда» (975–980 гг., частное собрание в Чезуорте) из винчестерской школы и Библия Кэдмона (1000 г., Бодлеянская библиотека Оксфорда) из кентерберийской. Безусловно, характерные особенности миниатюр этих школ являются наследием старого англосаксонского книжного искусства, испытавшего сильное влияние кельтского.

Для западноевропейской миниатюры X–XII вв. — время расцвета, а для ирландской — упадка. Ирландская традиция оформления рукописной книги имела потенциал для новых достижений, но развития как такогого не последовало.

Из ирландских рукописей этой эпохи до настоящего времени не дошло ни одной парадной, сравнимой по сложности оформления с книгами, созданными в прежние времена. Сохранившиеся манускрипты представляют собой книги как светские (эпосы и хроники, поэзия), так и церковные (Евангелия и Псалтири). В их оформлении чувствуется преемственность, но уровень миниатюр значительно ниже.

На примере Книги Мак-Дурнана (созданной аббатом монастыря на Ионе Маелбригте Мак-Дурнаном (ум. в 927 г.) в конце IX или начале X в.) можно также заметить, что мастерство художников заметно ухудшается. Возможно, лучшие образцы кельтской миниатюры этой эпохи не дошли до наших дней. Те же, которые сохранились, украшались миниатюрами, скопированными, и не всегда умело, с более ранних образцов. Возможно, прототипами миниатюр из Книги Мак-Дурнана были иллюстрации Книги из Келлса. Мак-Дурнан показывает большее умение в рисовании орнаментов, чем портретов. Но и орнаменты здесь слишком крупны и грубоваты.

Хотя и ранее художники, украсившие лучшие кельтские манускрипты, также совершали ошибки и оплошности, но они теряются на фоне остального убранства — как это было в Книге из Келлса.

Евангелия MS Egerton 768 (сер. IX в., Северная Франция) — Начало Евангелия от Иоанна — инициальная страница INI

Евангелия Мак-Дурнана.

Начало Евангелия от Иоанна — Инициальная страница «In principio erat verbum»

Миссал из Стоу. Начало Евангелия от Иоанна с инициалом «Inp»

С течением времени полноценных миниатюр и иллюстраций в островных книгах становится все меньше. Манускрипты XI–XII вв. иллюстрировались очень бедно или вовсе не иллюстрировались. Такие книги, как «Книга Бурой Коровы» (The Book of Dun Cow, Lebor na hUidre[47], XII в., Клонмакнойс), представляют собой завершение истории кельтской книжной миниатюры — это рукописи с листами, плотно заполненными текстом, расположенным в две колонки. Крупные миниатюры здесь отсутствуют, а страницы украшаются только маленькими и очень простыми инициалами.

После разорения монастырей и потери независимости Ирландии, а также из-за последующего жестокого искоренения национальных ирландских видов творчества местное церковное искусство также постепенно упрощается. Редкие мастерские по производству декоративных изделий в национальном духе существовали в Ирландии только до XVI в., но книг они не выпускали. Влияние древнего кельтского искусства сказывается и в последующие эпохи, даже во времена романского и готического стилей; оно проявляется в скульптуре, архитектуре, декоративно-прикладном искусстве.

Возрождение традиции — в сфере как светского, так и церковного искусства и с современной трансформацией — относится к XIX в., к эпохе, названной Кельтским возрождением (celtic revival).