БРИЭЛЬ

Ладно, подайте на меня в суд. Я воспользовалась ситуацией, чтобы провести немного времени с Романом. Как будто любая другая теплокровная женщина не поступила бы так же.

Хотя я начинаю немного сожалеть об этом. Из-за его угрюмого отношения мне довольно трудно этого не сделать, даже если я все еще хочу прижать машину к обочине и наброситься на него с кулаками. Ему не обязательно разговаривать, чтобы трахнуть меня.

На данный момент я бы предпочел, чтобы он этого не делал.

За все десять минут, что мы сидим в этой шикарной, идеально вычищенной машине с тошнотворно идеальной прострочкой сидений, он не произнес ни слова. При каждом указании, которое я ему даю, он ворчит и крутит руль. Не было произнесено ни единого слова "спасибо" или благодарной улыбки. Удивительно, я знаю.

И, черт возьми, кто водит машину без музыки? У него был длинный тонкий экран, прикрепленный к домашней странице вместо музыкального приложения, которое мне не терпелось нажать с тех пор, как я пристегнула ремень безопасности. Тишина делала ситуацию еще более неловкой. Я подумывала о том, чтобы опустить окно и сделать ужасные волосы, развевающиеся на ветру, просто чтобы отдохнуть от тяжелого напряжения.

Я стучу ногтями по двери и поворачиваю к нему голову. Острая линия его челюсти выглядит еще более смертоносной в темноте. Тусклый свет проходящих уличных фонарей отбрасывает тени на его лицо, освещая его лишь настолько, чтобы подчеркнуть самые грубые черты.

Его волосы настолько черные, что никакое количество света не может их осветлить. Прическа выполнена профессионально, с блеском того, что, как я предполагаю, является гелем, убирающим длинные пряди с его лица. А еще есть твердая, плотно сжатая линия его губ, которую я не могу назвать естественной, или что-то, что он просто делал так много раз, что это стало нормой. Есть и третья возможность, но я не хочу думать, что он на самом деле так зол на меня.

Не сейчас, когда его присутствие все еще так привлекает меня.

Это проклятие — испытывать такое физическое влечение к кому-то, кто выглядит так, будто слишком занят тем, чтобы вышвырнуть тебя из движущейся машины, чтобы завязать разговор. Это новая территория для меня. Обычно преследуют меня. Независимо от того, вызвано ли это подлинными причинами или, что более распространено, теми, с которыми я все чаще сталкиваюсь в последние несколько лет.

Как бы мне ни хотелось, чтобы Роман заигрывал со мной, я почти заинтригована сменой ролей.

“ Значит, тебе не просто не нравится рок-музыка? — Спрашиваю я, преодолевая неловкость.

— Что? — спросиля

— Очевидно, ты вообще не любишь музыку.

Он барабанит пальцами по рулю. — Я предпочитаю тишину за рулем.

— Это кажется немного заостренным.

— Так и было задумано.

“ Верно. Ну, а я наоборот. Мне нравится, когда громко.

— Это неудивительно, — бормочет он.

Нижняя часть его тела ерзает на сиденье, и я пялюсь на него, как гребаный придурок. Расставив левое бедро, он кладет на него руку, а другой крепко сжимает руль. Зеленый сигнал светофора, под которым мы проезжаем, отражается от черного кольца на его пальце и черной татуировки в виде бабочки на тыльной стороне жилистой руки.

Я закидываю правую ногу на левую и зажимаю подол юбки там, где он задирается высоко на бедре. Даже несмотря на это движение, он не смотрит на меня.

— Здесь поверни налево.

Еще одно ворчание — его единственный ответ, когда он включает поворотник.

“ Ты пошел сегодня на концерт только потому, что Эви была слишком занята, чтобы посидеть с тобой дома в тишине? Я спрашиваю немного резко. Чувство вины пронзает меня, заставляя сдержать ехидство. — Или... поиграть в шахматы или еще во что-нибудь.

“ Как ты думаешь, сколько мне точно лет? Его голос меняется, становясь глубже.

“ Когда я увидел тебя в первый раз, я подумал, что тебе сорок. Но я начинаю думать, что ты можешь быть моложе.

Я вижу, как приподнимается уголок его брови. Затем, наконец, он бросает взгляд через машину. — Почему моложе?

“ Да, мне следовало предположить, что ты старше. Ты слишком сварливый, чтобы быть молодым. Давай остановимся на сорока шести.

— Ты сопляк.

Мой пульс учащается от предвкушения. — И что?

“И что?”

— И что ты собираешься с этим делать?

Напряжение сжимает его горло, и я почти хихикаю, когда вижу пульсацию на его виске. — Ничего.

“Что ж, это разочаровывает”.

И это действительно, действительно так. Я бы заползла прямо к нему на колени, чтобы получить достойную порку.

Во рту у меня пересыхает, а между ног скапливается влага. Я сжимаю бедра и отвлекаю себя, глядя в окно и начиная считать секунды до того, как мы доберемся до бара.

Воздух становится напряженным от невысказанных слов, пока мы снова сидим в тишине. Мои зубы глубоко впиваются в язык, пока я ловлю слова, которые хотят сорваться с языка через всю кабину. На данный момент я уверен, что ни один из них ни к чему не приведет. Я могла бы задрать юбку и умолять его прикоснуться ко мне, и он, вероятно, открыл бы мне дверь и оставил на тротуаре.

Мое эго не выдержит еще одного удара сегодня вечером.

— Это прямо здесь, с правой стороны, — говорю я минуту спустя.

Он снова что-то ворчит, прежде чем затормозить перед пустым местом между двумя другими машинами. Меня мгновенно охватывает ужас. Я запрокидываю голову и издаю грубый раздраженный звук, когда он включает задний ход и одним плавным движением направляет машину на парковочное место.

Мало что может быть сексуальнее, чем смотреть, как мужчина уверенно паркуется параллельно, так что, конечно Роман может это сделать.

“Ты можешь остаться здесь”, - заявляет он.

Это все предупреждение, которое я получаю, прежде чем он выходит из машины. Его дверь закрывается, в то же время я усмехаюсь и открываю свою. Ночной воздух немного прохладнее, чем был, когда мы покидали арену, но я не обращаю на это внимания. Мой наряд почти сливается с флуоресцентными розовыми лампами, веером рассыпающимися по тротуару. Светящаяся вывеска над Симпатичными Маленькими Надутыми дверьми вызывает во мне волнение, которое я намеренно игнорирую.

“Велик шанс, что я останусь в машине!” — Крикнула я ему вслед, уже ускоряя шаги, когда поняла, что он не собирается меня ждать.

Он легко поднимается по трем цементным ступенькам к двери, а затем останавливается, удивляя меня. Его голова поворачивается в мою сторону, взгляд на секунду скользит по моему телу. Раздражение, которое светится в его взгляде, расстраивает меня больше, чем его холодное отношение.

Мы далеко не единственные на улице, но он не отводит от меня взгляда. Независимо от того, насколько он раздражен, он смотрит своими глубокими темными глазами на меня, а не на группу из трех женщин, уставившихся на него из-за угла входа. Я заставляю себя двигаться быстрее, мне нужно добраться до него до того, как они перестанут его разглядывать и сделают свой собственный ход.

Я тоже не могу их винить.

“ Ты должен перестать так смотреть на меня, пока я не начал думать, что ты хочешь трахнуть меня прямо здесь и сейчас. Мгновенное расширение его глаз вырывает смех из моей груди. Закатив глаза, я подхожу к нему и провожу быструю линию вниз по его предплечью кончиком пальца. “Я шучу”.

Бетон вибрирует у нас под ногами, когда он говорит: “Мы находим Эви и уходим. Если ты уйдешь, то сможешь найти другой путь домой”.

“ Я не щенок. Я не бродяжничаю.

Его рука напрягается, когда ложится мне на спину и ведет меня через дверь, которую он открыл для нас. Моя кожа покрывается мурашками и одновременно горит. Я зажимаю губу зубами.

“Действуют те же правила”, - ворчит он.

Не говоря больше ни слова, я держусь поближе к нему, когда мы заходим в бар. Вместо тихого розового рая, к которому я привыкла, когда бываю здесь днем, Pretty Little Pour полностью преобразился. Пока он все еще розовый, музыка громкая и быстрая, и от всех этих тел становится жарко и душно. Скрежещущие пьяницы мгновенно привлекают мое внимание, напоминая мне, что, как бы мне этого ни хотелось, я здесь не для того, чтобы хорошо провести время.

Твердая, все еще напряженная рука, которая остается на моей обнаженной спине, удерживает меня рядом, пока мы пробираемся сквозь толпу. Мой наряд не выделяется на танцполе, но я не могу сказать того же о Романе. Он не только выглядит так, словно ему следовало бы присутствовать на деловой встрече, а не проталкиваться сквозь вращающиеся тела, но и намного старше почти всех нас, что выделяет его еще больше.

Даже я начинаю чувствовать себя слишком старым в таких местах, как это, а мне всего двадцать пять. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что большинству женщин, делающих рюмку за рюмкой в баре glittery pink, недавно исполнилось девятнадцать, если не всего на пару лет старше. Парни выглядят лет на двадцать с небольшим, но, черт возьми, если я знаю больше.

Судя по тому, как быстро они все выпивают, наверняка они не старше меня. Я выпиваю максимум три стакана, прежде чем просыпаюсь с пульсирующей головой и провожу утро, скорчившись перед унитазом.

— Она, наверное, вон там, — кричу я, похлопывая Романа по груди, чтобы привлечь его внимание.

Он сильнее давит мне на спину в знак подтверждения, прежде чем я немного смещаюсь перед ним, чтобы идти впереди. Ощущение его тепла позади меня отвлекает больше, чем постоянно меняющаяся клубная музыка. Я обхожу пару парней, отбивающих две Егербомбы, и раздражаюсь, когда тот, что повыше, засовывает грязные пальцы в рот и свистит.

У меня сводит живот от того, насколько это отвратительно. Я наступаю ему на ногу, когда мы проходим мимо, отказываясь снова взглянуть в его сторону. Его ворчание заглушается звуками бара.

Рука Романа скользит по моей талии, прежде чем он толкает меня поперек своего тела. Я запрокидываю голову, чтобы посмотреть на него, когда его другая рука находит такое же точное положение и удерживает меня с противоположной стороны, стабилизируя мои спотыкающиеся шаги. После этого он не говорит ни слова. Как будто он не просто оттащил меня от парней к той стороне своего тела, которая была ближе всего к стене.

Снова глядя вперед, я позволяю себе слегка улыбнуться.

Эви легко заметить, как только мы проходим мимо бара и оказываемся в более уединенной задней части клуба. Те же самые кабинки, к которым я обычно стремлюсь, когда бываю здесь днем, остаются на месте у дальней стены, просто здесь гораздо больше народу. Вокруг третьей стоит небольшая группа женщин, и все они роются в сумочке, за ремешок которой ухватилась Эви.

Это то же самое короткое бежевое платье, которое я видел у нее на плече в фотостудии.

Я отстраняюсь от Романа и направляюсь в ее сторону. От чего-то волосы у меня на затылке встают дыбом, и это не тот продуманный, защитный жест, который был минуту назад. Все дело в этих девушках и в том, как они косятся на Эви.

“Да ладно тебе. Ты не можешь, честно говоря, даже не носить с собой губную помаду! Это клуб, а не церковь. Я думал, что этот наряд был хуже всего, но, видимо, нет.

— У тебя закончились скатерти, которые можно надеть?

Моя грудь сжимается до такой степени, что больно дышать, когда я слушаю, как они принижают ее. Я действую, прежде чем успеваю подумать о последствиях.

Самая высокая девушка всего на дюйм выше меня из-за высоких танкеток на ногах, поэтому я сжимаю в кулаке ее платиновые волосы и опускаю ее до своего уровня. Ее глаза так широко раскрыты, что, кажется, вот-вот выпадут, когда она замечает меня и вскрикивает, мгновенно хватаясь за руку, зарывшуюся в ее волосы.

Рядом со мной раздается вздох, который, как мне кажется, принадлежит Эви, но я сосредотачиваю свое внимание на девушке, чьи пальцы все еще глубоко в сумочке. На ней нет ничего, кроме простой черной юбки и укороченной майки с сердечком на ней, но в ней есть какая-то надменность, которая выводит меня из себя. Он вообще не очень хорошо расположен.

— Убери руки из ее сумочки и извинись, — шиплю я.

Ее подруга молчит рядом с ней, не решаясь вмешаться. Честно говоря, ей еще больше стыдно за то, что она ведет себя как стерва, не имея даже одного человека, который мог бы ее поддержать.

Она все еще не выпускает сумочку. Ее глаза с темными морщинками оглядывают меня. — Кто ты, черт возьми, такой?

— Если мне придется повторяться, тебе понадобится парик. — Я дергаю ее за волосы.

“ Ой! Черт возьми— прекрасно! Она выдергивает руку из сумочки Эви и впивается ногтями в мое запястье. “А теперь отпусти меня!”

— Извинись.

Теперь рядом со мной ощущается чье-то присутствие, когда тихий голос касается моего уха. “Ты можешь отпустить ее, Бриэль. Все в порядке”.

“Нет, это далеко не нормально. Никтотак с тобой не разговаривает”. Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, я притягиваю девушку ближе к Эви, схватив ее за волосы. — Извинись, или, клянусь трахом, я вырву тебе волосы.

Ее стон боли никак не заставляет меня отпустить ее. Во мне растет почти непреодолимая потребность защитить Эви, даже когда я не очень хорошо ее знаю. Она всего на четыре года младше меня, но когда дело доходит до жизненного опыта, разница между ними гораздо больше. Мне не нужно проводить с ней больше времени, чтобы понять это.

Нет причин мириться с тем, что кто-то тебя принижает. Особенно другая женщина. Не в мире, где мы должны быть в состоянии положиться друг на друга.

Она вырывается из моих объятий, бормоча: “Мне очень жаль”.

— Длячего?

Эви нервно наблюдает за ней, сжимая сумочку, за которой я не видел, чтобы она тянулась. Мое сердце сжимается, когда я вижу, как она нервничает.

— За то, что оскорбил тебя.

— И трогать ее вещи, — добавляю я резко.

“ Да. Пожалуйста, отпусти меня сейчас же!

Я расслабляю пальцы и опускаю руку. Девушка берет свою подругу за руку и тащит ее прочь от нас быстрее, чем я ожидал, что она сможет двигаться в этих танкетках. В мгновение ока они исчезают в толпе.

— Тебе не нужно было этого делать, — говорит Эви, не в силах встретиться со мной взглядом.

“ Да, это так. Я терпеть не могу таких женщин.

Ее щеки покраснели, но я не могу сказать, от того ли это, что только что произошло, или от алкоголя, который я чувствую в ее дыхании. Пока я предполагаю и то, и другое. Особенно когда она поворачивается и смотрит мне за спину, туда, где, я знаю, Роман должен наблюдать и размышлять. Цвет становится темнее, пока она не становится похожа на помидор.

— Пойдем, мы можем поговорить о том, кто были эти девушки и собираюсь ли я преследовать их и хорошенько поколотить, как только выберемся отсюда, — добавляю я, беря ее за руку.

После того, как ее дядя надерет мне задницу за то, что я устроил сцену, я уверен.