На следующий день Гао Цюн вернулась в поместье с пустыми глазами. Юй Шансянь встретил ее своей обычной элегантной улыбкой.

– Доброе утро!

Гао Цюн стиснула зубы, ее ноги все еще дрожали.

– Я всю ночь простояла на коленях в Бессмертной роще, а ты даже не попросил для меня снисхождения?

Юй Шансянь выглядел удивленным.

– Тебе нужно было, чтобы я умолял простить тебя? Я не хотел мешать твоим… размышлениям.

Лицо Гао Цюн потемнело, а мужчина продолжал улыбаться.

– Вот видишь? Просто не ищи больше проблем.

Гао Цюн сжала кулаки.

– Думаешь, я откажусь от Дьявола? Эта фальшивка рано или поздно попадет ко мне в руки. Я не верю, что она не ошибется и не покажет себя настоящую!

Юй Шансянь улыбнулся и кивнул.

По традиции в годовщину смерти Бэй Яо Дьявол оставался в поместье возле могилы не более трех дней – во внешнем мире его ждала целая гора дел. Оставаться на острове слишком долго было непозволительной роскошью. В обычной жизни он был темпераментным и жестоким. Как ни странно, но каждый год у Гао Цюн возникало ощущение, что три дня на острове – своего рода отпуск.

– Уже четвертый день, Дьявол едет? – спросила она.

Юй Шансянь покачал головой:

– Откуда мне знать? Судя по тому, как он вел себя все эти годы, он вернется.

Гао Цюн выглядела обеспокоенной, в голосе прозвучала неуверенность:

– Он же не станет задерживаться ради самозванки?

Слишком долгое пребывание на острове могло раскрыть его координаты, а это грозило большой опасностью. Юй Шансянь не успел ответить, как дверь перед ними распахнулась и А-Цзо вывез Пэй Чуаня.

– Приготовиться к отъезду, – спокойно приказал Дьявол.

Гао Цюн и Юй Шансянь обменялись удивленными взглядами, и женщина облегченно вздохнула.

– Позовите Сяо-И, – добавил Пэй Чуань.

Вскоре вошел пухлый мужчина. Когда-то он был обычным коррумпированным чиновником и взяточником, но после вживления чипа ему поручили управлять островом. Мужчина почтительно поклонился.

– Дьявол, какие будут указания?

– Та девушка, – спокойно ответил Пэй Чуань, – позаботься о ней. Если она захочет посетить кладбище, не останавливай.

За маской никто не мог видеть выражение его лица, и Гао Цюн на мгновение замерла, решив, что ослышалась. Но когда до нее дошло, она чуть не сошла с ума от радости: Дьявол не собирался брать самозванку с собой!

Она знала, что перенесенные страдания стоили того. Эта девчонка вызвала у Дьявола лишь мимолетную жалость! Гао Цюн тщетно пыталась подавить улыбку. Она так взволновалась, что щеки свело судорогой.

Выражение лица Юй Шансяня было сложно понять, и в конце концов он молча последовал за Пэй Чуанем к берегу. Пока А-Цзо неспешно толкал коляску, Дьявол открыл ноутбук, чтобы проверить электронную почту.

Юй Шансянь знал Пэй Чуаня почти десять лет. С юности и до сегодняшнего дня он был свидетелем большей части его жизни. Дул мягкий теплый бриз, и мужчина вдруг вспомнил год, когда программа «Ваншэн» была еще нестабильна. Тогда они вживили чипы более ранней версии нескольким людям, пришедшим на поиски Бэй Яо. Как только чипы активировались, включилась и программа наказания. Некоторые выкололи себе глаза прямо на месте! Земля была залита кровью. Юй Шансянь улыбался, восхищаясь разрушительной силой чипа, но, подняв глаза, увидел Бэй Яо, стоявшую в дверях с бледным лицом. Если Юй Шансянь заметил ее, то, конечно, и его господин тоже…

Вскоре после этого опасности, которые несли чипы, поставили Дьявола в тяжелое положение. Пришлось даже переехать. В то утро Дьявол умолял Бэй Яо поехать с ним, но она отказалась наотрез. Даже спустя много лет Юй Шансянь не мог забыть выражение лица Пэй Чуаня, его полный отчаянной мольбы взгляд.

– Пойдем со мной, пожалуйста! Я никогда больше не буду использовать чипы, клянусь!

Но госпожа Бэй Яо так и не последовала за ним. И в конце концов Дьявол тоже не ушел.

Позже даже Юй Шансянь не был уверен, почему осталась Бэй Яо. Потому что боялась рано или поздно стать причиной смерти Дьявола? Или увидела их жестокость в тот день и предвидела неизбежные хаос и кровопролитие? Порой, когда расцветали персиковые рощи в горах, Пэй Чуань приглашал госпожу на прогулку. Но она все равно отвергала его. Взгляд Дьявола тускнел, однако улыбка оставалась нежной.

Юй Шансянь подумал: «Если девушка на острове действительно настоящая Бэй Яо, то Дьявол не приглашал ее уехать, потому что понимал – она откажется».

Морской ветер постепенно усиливался. Платье Гао Цюн дико развевалось, женщина была в прекрасном настроении. Они вернутся на остров, скорее всего, в июне следующего года. К тому времени Дьявол наверняка забудет самозванку.

Перед посадкой на корабль пальцы Пэй Чуаня на мгновение зависли над клавиатурой ноутбука.

– Сяо-И… – позвал он.

– Да? – мгновенно откликнулся тот.

– Если однажды она вернется домой, дай мне знать.

Сяо-И не был уверен, что понял правильно. Вернется домой? Как эта девушка может сама вернуться домой? Но ему ничего не оставалось, кроме как повиноваться:

– Да, господин.

Пэй Чуань посмотрел на бескрайнее море и тихо вздохнул. Не было нужды спрашивать, поедет ли она с ним или останется. Да и какой смысл? Только оставив его позади, она сможет по-настоящему вернуться домой. Внешний мир опасен. По крайней мере, на острове ей ничего не угрожало. Она должна вернуться, пока их чувства не окрепли. Если этот день настанет, к его многолетнему спокойствию добавится лишь легкая печаль.

* * *

Бэй Яо плохо спала этой ночью. Утром она поздно встала и долго пыталась вспомнить сон, привидевшийся ей накануне. Что же ей снилось… Другая она в другом мире как обычно пришла на занятия и навестила Пэй Чуаня на следующий день. Как будто ее уход не вызвал никаких изменений. Ощущения были настолько реальными, что ей показалось, будто она попала сюда только из-за страстного желания Дьявола. Она была ошибкой в реке времени, но стала подарком одинокому Дьяволу. Девушка не могла понять. Она потянулась, умылась, протерла глаза и спустилась вниз. Накрыли завтрак, но в доме было тихо.

Она спросила Чжан Ма, который принес ей молоко:

– Простите, я поздно встала. Где Дьявол?

Мужчина удивленно посмотрел на нее.

– Сегодня четвертый день – день, когда Дьявол покидает остров. Разве вы не знали, госпожа?

Бэй Яо чуть не подавилась молоком.

– Он уехал?

– Да, госпожа.

Она вскочила и выбежала на улицу.

– Госпожа, вы не будете завтракать? – окликнул ее Чжан Ма.

«Какой завтрак? Он вечно меня бросает! Ушел и даже не попрощался!»

Остров считался чем-то вроде природного заповедника. Дьявол настрого запретил автомобили, так что здесь было всего несколько велосипедов на экстренный случай.

Бэй Яо запрыгнула на один из них. Стоявший рядом охранник замешкался, но не остановил ее.

Климат на острове был приятным, и даже в июне дул легкий морской бриз. Еще издалека девушка увидела круизный лайнер, который должен был вот-вот отчалить. Бэй Яо спрыгнула с велосипеда и побежала по пляжу. Мягкий желтый песок набился в ботинки. Бэй Яо с досады сбросила обувь и побежала к морю босиком.

В мелком песке было легко застрять, так что она спотыкалась и подпрыгивала, как маленький кролик.

На корабле ее первой увидела Гао Цюн. Держа в руках бокал с красным вином, женщина воскликнула:

– Черт! Она гонится за нами!

Лайнер отчалил. Бэй Яо сложила руки у рта и громко крикнула:

– Пэй Чуань! Пэй Чуань!

Через мгновение она тревожно позвала:

– Дьявол!

Гао Цюн была рада, что Дьявол не забрал самозванку с собой, но что, если он увидит ее и передумает? Женщина осторожно заглянула в каюту, где Дьявол говорил с кем-то по видеосвязи, и незаметно захлопнула дверь. Скрестив руки, она посмотрела на Бэй Яо.

– Давай, кричи. Как бы ты ни кричала, Дьявол тебя не услышит!

Девушка смотрела, как лайнер удаляется все дальше и дальше, и, конечно, заметила самодовольную женщину на борту, поднимающую бокал.

Она судорожно замахала рукой.

– Госпожа Гао Цюн, пожалуйста, остановите корабль!

Та лукаво улыбнулась:

– Конечно, милая, я же такая дура…

От крика у Бэй Яо заболело горло. Она рухнула на мягкий песок: наполовину расстроенная, наполовину рассерженная. Весь путь до пляжа ее очень вымотал.

Настроение Гао Цюн так поднялось, что ей захотелось петь и плясать. Она допила свой бокал, оглянулась и едва не упала, увидев позади себя Дьявола.

– Г-Господин…

Мужчина нахмурился:

– Что происходит?

Гао Цюн потеряла дар речи.

На самом деле ему незачем было спрашивать, его ум был достаточно остер. Повернув голову, он увидел запыхавшуюся Яо-Яо, сидящую на берегу. Она же, увидев его, оживилась и помахала рукой.

– Пэй Чуань!

Гао Цюн скрипнула зубами.

– Дьявол, корабль уже отчалил. Думаю, она просто хотела попрощаться.

Пэй Чуань мгновение помолчал, а затем сказал:

– Остановите корабль! Разворачиваемся!

Женщина стиснула зубы, мысленно проклиная Бэй Яо. Приказ господина не подлежал обсуждению, и лайнер двинулся обратно.

А-Цзо вывез Дьявола на берег. Пэй Чуань опустил глаза на девушку, которая сидела со слезами на глазах. Он подал ей руку и помог подняться ее.

– Что случилось?

Маленькие пальчики Бэй Яо слегка подрагивали. Она указала на себя:

– Я все еще здесь… – В ее голосе слышалось недовольно. – Я все еще здесь, а ты просто уходишь, ничего не сказав?

Пэй Чуань мягко улыбнулся:

– Но ты же хотела вернуться домой.

Ее миндалевидные глаза расширились. Она вспомнила, как прыгала по могиле, и почувствовала себя глупо.

Тем временем Юй Шансянь и Гао Цюн тоже сошли на берег. Бэй Яо не знала, как объяснить свое поведение. Она лишь присела на корточки и вцепилась в руку Пэй Чуаня, как маленькая избалованная девочка:

– Я хочу поехать с тобой.

Небесно-голубое море почти сливалось с ярко-синим небом, над ним плыли большие пушистые облака, похожие на мягкую сахарную вату. Дьявол замер. В его ладонь скользнула маленькая, светлая, мягкая рука. Бэй Яо чувствовала себя немного неловко. Всего несколько дней назад она сказала ему, что хочет вернуться домой, и даже попросила о помощи. Теперь же она бесстыдно просила взять ее с собой. Девушка осторожно коснулась его ладони и посмотрела с надеждой.

– Хорошо, – сдержанно ответил Пэй Чуань.

Наблюдавшая за происходящим Гао Цюн выглядела так, будто ее глаза вот-вот выскочат из орбит. Она почувствовала головокружение: «Она снова за свое!» Женщина посмотрела на свои длинные острые ногти, желая вырвать руку самозванки и всучить Дьяволу свою. Но даже Гао Цюн приходилось признать: если она попытается что-то сделать, то, скорее всего, навсегда лишится возможности быть рядом с господином.

Гао Цюн наблюдала, как Пэй Чуань осматривает ноги Бэй Яо. Пока она бежала босиком по пляжу, то успела порезать ступню осколком ракушки и теперь истекала кровью. Гао Цюн фыркнула и отвернулась. Господин держал нежную светлую ножку девушки, осторожно очищая ее от песка и прикладывая лекарство. Самозванка опиралась подбородком на его руки и выглядела застенчивой и робкой.

Эта версия Пэй Чуаня казалась Бэй Яо одновременно и знакомой, и новой. Он был зрелым, в нем не чувствовалось ни капли неуверенности и стеснения, присущих Пэй Чуаню из ее мира. Там он редко пользовался инвалидным креслом, практически всегда носил протезы и не позволял никому видеть свои ампутированные ноги. Но мужчина перед ней молчал, положив ее ногу себе на колено и обрабатывая ранку. Его большие руки были нежными. Бэй Яо боялась щекотки и пыталась сдержаться, но не смогла и мило захихикала. Ее большие глаза заблестели, и вся прежняя неловкость словно испарилась.

Гао Цюн резко обернулась. В этот миг она возненавидела свое идеальное зрение. Хрупкая ножка на ладони Дьявола выглядела нежнее лица самой женщины, казалось, что он играет с ней.

Пэй Чуань закончил обрабатывать рану.

– Ты уверена? Скорее всего, мы вернемся сюда только в следующем году.

– Да, я решила, – кивнула девушка.

После долгой паузы он отдал приказ:

– Отплываем.

За двадцать семь лет он впервые получил ее согласие на его приглашение. Пэй Чуань даже не знал, что сказать.

Юй Шансянь не врал ей. За тот год, что они провели вместе, Пэй Чуань слышал от жены в основном вежливые приветствия. Она ни разу не приблизилась к нему, ни разу не проявила интереса. Но сейчас он слегка потирал кончики пальцев, словно они все еще хранили мягкое тепло ноги Яо-Яо.

Остров находился далеко. Чтобы добраться до пункта назначения, требовалось несколько дней пути по морю.

Бэй Яо заметила, что компьютер Пэй Чуаня все еще включен. «Должно быть, он занят», – подумала она и отправилась любоваться морем. Ветер доносил до нее неповторимый соленый запах. Она как раз присела у перил, когда к ней подошла Гао Цюн.

– Не думай, что раз ты осталась с нами, значит, ты нравишься Дьяволу. Он пощадил твою жизнь, а ты этим вовсе не дорожишь!

Бэй Яо злилась. Гао Цюн явно видела ее с корабля, но постаралась сделать все, чтобы Пэй Чуань не узнал. Если бы он не вышел проверить, ее бы так и оставили одну на острове на целый год!

– Если я ему не нравлюсь, – отозвалась девушка, – думаешь, ему понравишься ты?

Гао Цюн молчала.

– Он притянул меня к себе. И позволил поцеловать. – Однако она посчитала, что этого недостаточно, и добавила: – Мне кажется, ему тоже понравится меня целовать…

Женщина так разозлилась, что у нее на лбу выступила испарина.

– И как ты живешь со своей ненавистью? – спокойно сказала Бэй Яо.

Гао Цюн захотелось швырнуть ее в море, но, подумав, она ответила:

– Ему нравишься не ты, а Бэй Яо.

К ее удивлению, самозванка ничуть не рассердилась, лишь улыбнулась и произнесла:

– Я и есть Бэй Яо.

* * *

Позже Юй Шансянь увлеченно рассказывал Пэй Чуаню о результатах последних испытаний проекта «Ваншэн», но вдруг заметил, что каждые несколько минут Дьявол поглядывает на палубу. Неужели ему вдруг стало интересно, чем занимается новая Бэй Яо?

Увидев, что девушка оживленно болтает с Гао Цюн, он наконец отвел взгляд и сосредоточился на анализе теста. А вечером, после ужина, переключился на другую работу. С тех пор как умерла Бэй Яо, все свое время, кроме еды и сна, он посвящал работе. Но сейчас Пэй Чуань отвел взгляд, глубоко задумавшись о чем-то своем.

Гао Цюн снова была в хорошем настроении. Она внезапно поняла, что в их работе Бэй Яо ничего не смыслит. Если речь шла о правой руке господина, это была именно она – Гао Цюн! Она отлично справлялась со своими обязанностями. На докладах и совещаниях она была единственной женщиной, и именно так ей удавалось сохранять высокое положение на протяжении стольких лет.

Она взглянула на Дьявола рядом с ней. Пэй Чуань был глубоко погружен в свою работу. Гао Цюн все еще помнила, как много лет назад выглядело его лицо, скрытое сейчас маской. Она подумала: «Эта девчонка хорошенькая, но в остальном она совершенно бесполезна. Зачем она нам?»

К тому времени, когда все закончили с докладами, было уже почти десять. И в этот момент в кабинет ворвалась веселая девушка с легким и чистым, как мартовский ветерок, голосом:

– Пэй Чуань, пойдем посмотрим на звезды!

Дьявол на мгновение остолбенел, но потом улыбнулся.

– Идем.

Бэй Яо радостно покатила его к выходу. Гао Цюн, все еще держа в руках стопку отчетов, едва не разорвала документы.

Не желая смириться с поражением, женщина решила незаметно пробраться за ними. Юй Шансянь захихикал и потянул ее за собой:

– Что ты собираешься делать?

– Следить за этой шпионкой! Что, если она причинит вред Дьяволу?

– Она не причинит ему вреда, – небрежно отмахнулся мужчина.

Гао Цюн сразу же отвернулась от него.

– И откуда ты это знаешь?

– Она сама сказала. Дьявол ей нравится.

– И ты веришь?

– Почему бы и нет?

Гао Цюн топнула ногой.

– А она хоть чем-то похожа на хорошего человека?

Юй Шансянь поднял бровь.

Спустя мгновение Гао Цюн ворчливо заявила:

– Я все равно сделаю так, как считаю нужным.

Юй Шансянь пожал плечами и отпустил ее.

– Как хочешь. Но если тебя выбросят в море и скормят рыбам, не жди, что я приду тебя спасать.

Метнув в него возмущенный взгляд, Гао Цюн пробралась на палубу.

Время от времени над морем виднелись звезды, и сегодня выдалась одна из таких редких прекрасных ночей. Даже луна была ясной и яркой.

Бэй Яо сидела рядом с Пэй Чуанем на небольшом табурете, который принесла с собой.

– Почему ты вдруг решила поехать со мной? – спросил он. – Разве ты больше не хочешь вернуться?

Девушка на мгновение задумалась.

– Не уверена, что смогу.

Темные глаза Пэй Чуаня оставались спокойными, а Яо-Яо нервно посмотрела на него.

– Могу я пока остаться с тобой?

– Конечно, – отозвался мужчина.

– Я тебе нравлюсь? – спросила она. – Не потому, что я напоминаю тебе ту Бэй Яо, которую ты знал?

Если бы она спросила его об этом несколько лет назад, он либо промолчал бы от неуверенности, либо отреагировал совсем иначе. Но теперь он пристально посмотрел на нее и спокойно ответил:

– Да.

Ему нравилась эта живая, очаровательная девушка, которая не боялась к нему приближаться. Она естественно притягивала его взгляд. С первого взгляда он понял, что это его Бэй Яо.

Сейчас, когда он ответил прямо, девушка покраснела, и он поспешил сказать:

– Но знаешь… Я могу быть не таким, как твой Пэй Чуань. Мы говорили об этом вчера вечером. Я – Дьявол. Когда мы покинем остров, ты увидишь совсем другой мир. Я не хороший человек. Я не тот Пэй Чуань, который ради тебя сел в тюрьму.

– Я знаю, что ты Дьявол, – мягко произнесла Бэй Яо. – Но Дьявол и есть мой Пэй Чуань. Я не знаю, как объяснить, но я помню кое-что из нашего детства – про тебя и меня… – Девушка посмотрела на маску, закрывающую его лицо. – Я даже не вижу выражения твоего лица. Можно я ее сниму?

Она осторожно протянула руку, проверяя его реакцию. Он поймал ее запястье и посмотрел в глаза.

– У меня на лице татуировка. Не слишком приятное зрелище.

В конце концов, Пэй Чуань оставался Дьяволом. Он быстро отпустил ее, стараясь не причинить неудобств. Прежняя Бэй Яо всегда избегала его прикосновений. Пэй Чуань всегда отличался проницательностью и умел видеть людей насквозь.

Девушка моргнула, а потом попросила смущенно и нежно:

– Дай мне посмотреть, пожалуйста? Для меня ты самый красивый.

Их взгляды встретились, и он тихо вздохнул, почувствовав что-то, что не смог бы описать. Ему было уже двадцать семь, а сердце бешено колотилось от такого простого комплимента юной девушки. В конце концов он молча согласился.

Бэй Яо радостно сняла маску. В лунном свете лицо мужчины выглядело резким и холодным. Похоже, он много лет хмурился – между бровей у него наметилась морщина. Но больше всего поражала татуировка в виде буквы «D» на правой стороне его лица.

Черные чернила казались особенно жуткими.

Девушка хлопнула длинными ресницами и спросила:

– «D» означает Дьявол?

– М-м… – Он мягко улыбнулся ей. – Выглядит не очень красиво, правда?

– Выглядит круто! – возразила Яо-Яо, сложив руки под подбородком. Ее взгляд был совершенно искренним.

Пэй Чуань рассмеялся. В ее глазах, полных лунного света, он выглядел невинным и чистым. Когда Бэй Яо смотрела на кого-то, казалось, что тот становится всем ее миром.

– Тебе уже лучше? – спросил он спокойным и низким тоном, словно ласково обращаясь к младшей сестре.

Девушке не нравилась эта дистанция. Может быть, ей предстоит провести с ним всю оставшуюся жизнь, к чему эта подчеркнутая учтивость? Она знала, что прежняя Бэй Яо всегда держалась от него на расстоянии, поэтому она просто положила свою маленькую раненую ступню на его колено.

– Посмотри сам. – Ее голос был мягким и приятным.

Пэй Чуань все-таки выполнил ее просьбу и внимательно осмотрел ранку. Она осторожно коснулась пальцами его руки. Он снова ничего не сказал, но большим пальцем легонько пощекотал мизинец Бэй Яо. Девушка не выдержала и отпрянула. Ее смех искрился, как сверкающий ручей, и Пэй Чуань не смог не улыбнуться.

Она начинала влюбляться в то, как он выглядит, когда улыбается. Раньше он всегда оставался спокойным и сдержанным, словно камень, потому что знал, что рано или поздно она уйдет. Но сейчас… сейчас он казался живым.

Юй Шансянь говорил, что прежняя Бэй Яо никогда не проявляла к нему настоящего интереса. Пэй Чуань походил на одинокого странника в пустыне, обреченного на бесконечные безнадежные блуждания.

– Можно я снова буду ночевать рядом с тобой? – спросила Бэй Яо.

– Хорошо.

Она задумалась на мгновение, а затем сказала с ноткой недовольства:

– Когда будешь уезжать в следующий раз, не бросай меня снова, хорошо?

Пэй Чуань понизил голос:

– Мне очень жаль, что я расстроил тебя.

– Все в порядке, – отозвалась она. – Я просто боюсь, что однажды не смогу тебя найти.

Неважно, сколько бегать, преследовать или расспрашивать, весь мир не знал его местонахождения, как тогда, когда она не могла найти Пэй Чуаня в тюрьме. Бэй Яо не боялась преодолеть тысячи километров – боялась лишь потерять его навсегда.

Мужчина перед ней выглядел спокойным: это была зрелая версия Пэй Чуаня.

Яо-Яо указала на луну в небе:

– Кажется, вокруг нее что-то есть.

Он поднял голову и пристально вгляделся. Темно-синее небо было усеяно звездами, луна была круглой и яркой. Но вокруг ничего.

Гао Цюн высунулась посмотреть и едва не взорвалась от досады: самозванка держала в руках маску Дьявола! В следующее мгновение она коснулась губами буквы «D» на правой стороне его лица, а затем встала и ушла с палубы.

Женщина потеряла дар речи от возмущения и отчаяния. Шпионка снова обвела Дьявола вокруг пальца! Почему он не остановил ее? Почему позволил ей? Он же сознательно позволил!