– Кому это выгодно?! – почти сразу воскликнул Хо Сюй.

Только Пэй Чуаню! Пэй Чуань женился на женщине, которую хотел он сам, и остался совершенно чист!

Хо Сюй потратил немало времени, чтобы навести справки, и чем больше узнавал, тем сильнее приходил в ярость. Поначалу он думал, что Пэй Чуань – всего лишь инвалид, отсидевший в тюрьме. Разве у него было будущее? Впервые в жизни Хо Сюй недооценил своего соперника, и тот нанес ему сокрушительное поражение.

Вечером Шао Юэ, приняв душ, легла рядом с Хо Сюем, но тот резко оттолкнул ее. Во взгляде мужчины читалось отвращение. Теперь, когда он ее больше не любил, у него открылись глаза. Он убил Хо Наньшаня, увидев, как тот прижал Шао Юэ к кровати. Молодой и вспыльчивый, он тут же полез в драку. А что тогда сказал Хо Наньшань?

– Мелкий ублюдок, даже не можешь уследить за своей бабой, а еще осмеливаешься поднимать на меня руку!

Одно это «мелкий ублюдок», да в придачу слезы Шао Юэ… Хо Сюй нанес яростный удар. В разгар драки женщина попыталась закрыть собой Хо Сюя и получила глубокий порез через все лицо. Тогда Хо Сюй воспользовался моментом и убил Хо Наньшаня, а после вместе с Шао Юэ в панике зачистил свои следы и скрылся.

Им повезло – все произошло в заброшенном районе города С. Хо Наньшань сам выбрал это уединенное место, ведь он спал с женщиной своего младшего брата. Теперь, вспоминая его последние слова, Хо Сюй чувствовал нарастающее отвращение к Шао Юэ. Если бы не она, они бы никогда не оказались в таком положении. Если бы Шао Юэ кричала о том, что Хо Наньшань ее изнасиловал, все выглядело бы как самооборона… Но для Цзян Хуацюн это все не имеет значения: он – убийца ее сына.

Когда Хо Сюй оттолкнул Шао Юэ, она окончательно поняла: для нынешнего Хо Сюя она никто.

Хо Сюй поступил с ней нечестно, и она ответит ему тем же. Он предал ее чувства и до безумия жаждет чужую жену! Усмехнувшись, Шао Юэ подумала: «Если Цзян Хуацюн убьет его, пожалуй, это будет не так уж плохо. Почему все мужчины без ума от Бэй Яо?»

Шао Юэ решила, что для нее безопаснее всего уехать за границу, и чем дальше, тем лучше. Она еще молода, красива и совсем не хочет умирать.

* * *

В мае Цзян Хуацюн решилась на максимально радикальный шаг: продала все свои акции в компании семьи Хо их злейшему врагу. Она устала исполнять роль кукловода и перешла к более решительным действиям.

Вечером 23 мая Шао Юэ села в такси и скрытно отправилась в аэропорт.

Пэй Чуань узнал об этих двух событиях первым. Он предупредил ректора, что больше не будет читать лекции, и забрал с занятий Бэй Яо. Та, ничего не понимая, засыпала его вопросами:

– Что-то стряслось? К чему такая спешка?

– В семье Хо начался хаос. Я боюсь, что они попытаются добраться до тебя. Я возьму тебе отгулы, пока лучше не ходить в университет.

В серьезных вопросах Бэй Яо никогда не спорила с мужем, понимая, что ему лучше знать. Она тут же кивнула, и он с улыбкой потрепал ее по волосам.

– Вот и отлично!

В Пекине было куда сложнее нанять каких-нибудь головорезов для скрытой охраны, так что медовый месяц решено было перенести на пораньше. Бэй Яо была этому искренне рада: у нее как раз закончились критические дни.

Для поездки они вместе выбрали небольшое островное государство. За всю жизнь Бэй Яо еще ни разу не видела моря и теперь была так счастлива, что почти всю дорогу напевала себе под нос какую-то нежную песенку.

Пэй Чуань заранее все подготовил: купил для жены множество красивых платьев, маленькие шляпки и легкие шелковые платки.

– А моим родителям ничего не угрожает? – поинтересовалась Бэй Яо.

– Конечно нет, – ответил он. – Просто доверься мне.

Девушка кивнула, зная, насколько он силен и надежен. Абсолютное доверие в ее больших глазах растопило его сердце. Пэй Чуань теперь ясно видел ближайшее будущее: всего через каких-то пару месяцев Хо Сюй падет от рук Цзян Хуацюн. А что касается Шао Юэ… Информацию о ее побеге уже тихо подбросили Хо Сюю.

Затаив обиду, Пэй Чуань помнил ее хоть десять лет, хоть двадцать. Именно так когда-то в начальной школе он отомстил Дин Вэньсяну. Шао Юэ пыталась погубить Бэй Яо – и за это спокойной жизни ей не видать. А когда Хо Сюй настигнет свою женщину, он с женой будет уже далеко.

Когда они прибыли на море, было уже за полдень. Солнце заливало светом золотистый пляж.

Пэй Чуань взял отпуск на весь медовый месяц, и на его банковской карте красовалась сумма с длинным рядом нулей. Он поручил портье отнести багаж в номер, а сам повел Бэй Яо гулять вдоль моря.

Это был частный пляж при роскошном отеле. Жить в таком могли себе позволить очень немногие люди. Бэй Яо была в полном восторге от волн, нежно касающихся берега. Она тут же сняла сандалии и зарылась в белоснежный теплый песок пальцами. Бескрайнее море простиралось до самого горизонта. Казалось, небо и вода сливались в единый, глубокий синий цвет. Пропитанный морским бризом воздух разительно отличался от того, что дома.

Держа в руках туфли Бэй Яо, Пэй Чуань смотрел, как она наносит солнцезащитный крем.

Когда девушка закончила, то подошла к нему, сияя от радости.

– Давай я и тебя намажу!

Он посмотрел с сомнением – зачем мужчине ухаживать за кожей?

Но все равно послушно склонил голову, позволив прохладной ладошке коснуться его лица. Кожа Бэй Яо и вправду всегда была холоднее других, как ледяной нефрит. Жена старательно втирала крем ему в лоб, потом в щеки, а он просто смотрел на нее и не мешал. И тут он вдруг вспомнил: у нее ведь, кажется, закончились критические дни.

Бэй Яо была в восторге от моря. Она подбирала ракушки и прикладывала их к уху, слушая гул океана, наблюдала за крабами. Пэй Чуань, напрочь лишенный чувства романтики, видя ее интерес, поймал одного и принес ей, но Бэй Яо вскрикнула:

– Отпусти его скорее!

Поняв, что она и правда не хочет, чтобы он держал краба, Пэй Чуань отпустил его обратно в воду.

Время от времени по пляжу проходили девушки в бикини и мужчины в плавках. Бэй Яо потянула Пэй Чуаня за руку:

– Я не взяла купальник.

Искренне считая мужа всемогущим, Бэй Яо заговорила с ним ласково, самую чуточку капризничая. Устоять перед такими уговорами милой девушки было почти невозможно.

Пэй Чуань покраснел и отвернулся: «Почему ей все время хочется в воду?»

– Когда выходишь из моря, все тело в соли. Что тут приятного?

– Я просто приму душ после купания, – засмеялась девушка.

– Море глубокое, это опасно! – возразил он.

– Не переживай, в университете нас учили плавать.

На это Пэй Чуань ничего не ответил. Он мог окружить жену любовью и заботой, но некоторые вещи все равно задевали его и вызывали раздражение. До сих пор самой откровенной одеждой, в которой он видел Бэй Яо, были короткие джинсовые шорты во время ее визита в тюрьме летом 2012 года и его рубашка, которую она надела вечером после свадьбы. Он был щедрым на деньги, но жадным до внимания. И все-таки, пусть характер у Пэй Чуаня был отнюдь не сахар, он все равно не мог дать волю собственническим порывам.

Он не хотел расстраивать робкую Бэй Яо, но было заметно, что она уже немного обижена. На самом деле за последнее время Пэй Чуань разбаловал ее: стоило Яо-Яо покапризничать, и она получала все, что хотела. Его внезапный отказ пошел вразрез с ее ожиданиями, и смириться с этим оказалось непросто. Она, конечно, не злилась на него всерьез, но по-женски обиделась.

– Что ты хочешь на ужин? Может, крабов? – мягко проговорил Пэй Чуань, стряхнув с ее волос песчинки.

– Не хочу, – надулась Яо-Яо.

– А как насчет китайской кухни?

Любая женщина растаяла бы от его мягкости, но она упрямо пнула песок.

– Не хочу.

– Тогда что хочешь? – улыбнулся Пэй Чуань.

Бэй Яо прикусила губу:

– Ничего не хочу, у меня нет аппетита.

Она украдкой бросила на него взгляд, надеясь, что он все-таки разрешит ей зайти в воду. Вот только если он что-то решал, переубедить его становилось практически невозможно.

Видя, что надежды не осталось, Бэй Яо слабо ударила его в грудь и пробормотала:

– Лжец. Ты говорил, что положишь весь мир к моим ногам!

Пэй Чуань усмехнулся, поймал ее кулачок и нежно поцеловал в губы. Она умела капризничать, но это было лишь частью очарования их новых отношений.

Вечером, освежившись в отеле, они спустились к ужину. Прибрежные огни необычайно красиво мерцали и переливались, ночной бриз доносил влажное тепло тропиков. Бэй Яо поначалу устроила небольшую истерику, заявляя, что не хочет есть и не будет, но Пэй Чуань, конечно, ей не поверил. Опасаясь, что ей может не подойти местная кухня, он заказал всего понемногу, в том числе и самые разные морепродукты, которые он сам очистил и поднес к ее губам. Яо-Яо, успевшая забыть о прежнем настроении, радостно прокомментировала:

– Краб не очень, а вот креветки ничего!

Затем она очистила креветку и скормила мужу, подражая его собственному жесту. Бэй Яо была не из тех девушек, которые умеют только брать. Когда к ней хорошо относились, она всегда это помнила. И Пэй Чуаню нравилось быть с нею рядом. Он мечтал лишь о том, чтобы остаться с ней навсегда и никогда не расставаться, сколько бы времени ни прошло.

Открыв стоящую на столе бутылку фруктового вина, он предложил:

– Хочешь выпить?

Глаза Бэй Яо сверкнули.

– Можно?

За ней всегда пристально наблюдала Чжао Чжилань, и возможность попробовать алкоголь у нее появилась только в университете. Но даже тогда Яо-Яо не решилась. Она очень заботилась о своей безопасности и не желала рисковать ради любопытства.

– Да, оно совсем легкое, – с улыбкой произнес Пэй Чуань и налил ей бокал.

Такое вино нравилось большинству девушек – сладкое, с обманчиво сильным послевкусием. Сам он не был в восторге от сладких напитков, поэтому просто продолжал чистить для Бэй Яо креветки, которые ей так понравились.

Быстро допив, девушка придвинула к нему пустой бокал, и Пэй Чуань, вытерев руки, налил ей снова. Ее прекрасные глаза слегка затуманились, на губах играла мечтательная улыбка, и, когда она заговорила, голос оказался сладким и томным:

– Пэй Чуань, расскажи мне о том времени, когда мы были маленькими. Это ты отпустил собаку бабушки Чжоу, чтобы она прогнала Шан-Шан?

– Конечно же нет, – спокойно отозвался Пэй Чуань.

Бэй Яо надулась:

– Лжец!

Он лишь с нежностью улыбнулся.

– Ты наконец научился улыбаться, – моргнула девушка. – В детстве у тебя всегда было каменное лицо…

– Что ты такое говоришь? – мягко укорил он, понимая, что она уже пьяна.

– Я хочу, чтобы ты меня обнял… – пробормотала Бэй Яо.

– Иди ко мне.

Она нежно улыбнулась и устроилась у него на коленях. Это оказалось не очень удобно: Пэй Чуаню пришлось немного отодвинуться, чтобы она сидела на его бедре, не задевая протез. Бэй Яо обхватила его за шею, такая мягкая и милая. Пэй Чуань опустил на нее взгляд.

– Яо-Яо…

– М-м-м?..

Он редко поддавался порывам, но сейчас наклонился к ее уху и прошептал:

– Называй меня мужем.

Ее дыхание было влажным и горячим, как ночной бриз. В темноте уже не было видно, и только россыпь огней мерцала вдали. Они были только вдвоем: невероятная девушка, свернувшаяся калачиком в объятиях своего героя.

– Мой муж! – позвала она пронзительным голосом.

Как легко оказалось ее уговорить, когда она выпила! Пэй Чуань не удержался и поцеловал ее в губы.

– Я люблю тебя, Яо-Яо.

Хотя было еще тепло, но Пэй Чуань не позволил жене устроиться спать прямо на улице. Несмотря на свою обиду, Бэй Яо помнила одно: у него больные ноги. К тому же ростом она была немаленькая, да и весила где-то 50 килограмм. Она не позволила ему нести ее на руках и настояла на том, что дойдет сама. Пэй Чуань нежно погладил любимую по щеке. У его девочки такое большое сердце! Ее шаги были легкими и плавными, словно она шла по облакам. Пэй Чуань держал ее за руку, боясь, что она оступится.

Годами он покупал для нее красивые платья, мечтая подарить ей все лучшее… Но даже не был достоин зваться кем-то важным в ее жизни. Между ними то и дело возникала глубокая пропасть – и душевная, и физическая, – которую он не мог преодолеть… Что ж… Так или иначе, он обрел наконец то, к чему стремился, – пусть и ценой всего.

Девушка плюхнулась на кровать, и Пэй Чуань нежно погладил ее по щеке.

– Яо-Яо?

– Я хочу спать… – тихо прошептала она в ответ.

– Ты помнишь, зачем мы сюда приехали?

– Зачем?.. – полусонно переспросила она, не открывая глаз.

Он наклонился ближе и прошептал:

– У нас медовый месяц!

– О… Точно… Медовый месяц…

Пэй Чуань посмотрел на ее невинное, сонное лицо и тихо предложил:

– Так… как насчет того, чтобы лечь спать немного позже?