Стоило Пэй Чуаню выйти из аудитории, поднялся шум. Все думали, что профессор Пэй только-только начал ухаживать за Бэй Яо, а оказалось, что они женаты! Эта новость стала настоящей сенсацией!
Сам Пэй Чуань направился к корпусу медицинского факультета. Он слишком многое упустил за эти годы. Называл себя ее парнем, но даже ни разу не встретил ее после занятий. Сегодня Пэй Чуань отпустил своих студентов пораньше, и, когда он подошел к медфаку, до конца пары оставалось еще три-четыре минуты.
Тени машин и деревьев расплывались в медовом свете закатного солнца. Пэй Чуань спокойно прошел по коридору и остановился возле нужного кабинета, поджидая, когда выйдет Бэй Яо.
Оставались считаные минуты до конца занятия. Студенты уже ерзали на стульях и рассеянно оглядывались по сторонам. И тут они заметили у двери профессора Пэя. О его лекциях знали во всем университете. Дальше слушать преподавателя никто уже не мог – аудитория наполнилась приглушенным шепотом, и все взгляды устремились к двери. Пэй Чуаню было двадцать три, и он, как всегда, выглядел элегантно: белая рубашка со светло-серым галстуком и черные брюки с кожаным ремнем. На запястье блестели дорогие часы.
Его взгляд скользнул по рядам и остановился на Бэй Яо, сидевшей в середине. После свадьбы она постоянно металась между домом и университетом, но дел было столько, что она почти ничего не успевала. Сейчас Бэй Яо сосредоточенно конспектировала лекцию, сидя прямо и ровно, с опущенными ресницами. Она выглядела почти так же, как давным-давно за партой рядом с ним – девочка с двумя бантами и маленькими пухленькими ручками…
Аудитория едва не взорвалась от возбуждения:
– Это профессор Пэй из Научно-исследовательского института?
– Да-да! Я совсем недавно видел его на факультете компьютерных технологий. Это точно он!
– А что он у нас делает?
– Кто знает?
Тем временем Цинь Дунни подтолкнула подругу локтем:
– Яо-Яо, посмотри на дверь.
Та оторвалась от конспектов и повернула голову. Сквозь листву за окнами пробивался рваный солнечный свет и падал на Пэй Чуаня. Он глядел прямо на нее, и казалось, будто не было мучительных лет разлуки. Он все так же был рядом. Бэй Яо больше не слышала преподавателя – она могла только с нежностью смотреть на мужа. Но… разве он не должен сейчас вести занятия?
Для нее «рассказать всем о нас» значило намекнуть соседкам по комнате, но уж точно не бегать с мегафоном по университету и кричать: «Мы с Пэй Чуанем поженились!»
Вокруг тем временем становилось все более шумно. Любопытство однокурсников росло.
– А что он у нас делает?
– Вот и мне интересно… А он войдет или в коридоре останется?
Лектор на кафедре уже понял, что что-то происходит, хотел было приструнить студентов, но, увидев в дверях профессора Пэя, только усмехнулся и махнул рукой.
Через минуту прозвенел звонок, но на этот раз никто не попытался выбежать первым.
Бэй Яо собрала вещи в своей бежевый рюкзак, внутри уже лежали книга по медицине и кошелек. Снаружи на молнии висела маленькая плюшевая панда, которую Пэй Чуань отправил ей в старших классах с помощью радиоуправляемого самолетика.
Под взглядами целой группы она подошла к Пэй Чуаню.
– Что ты тут делаешь?
Выйдя из прохладной аудитории с кондиционером, она сразу ощутила летнее тепло. Листья платанов шелестели на ветру, щебетали птицы, даже небо было особенно ясным – ни единого облачка. Пэй Чуань взял ее рюкзак и закинул на свое широкое сильное плечо.
– Я пришел отвезти свою жену домой.
Он специально сказал это достаточно громко, чтобы услышали все. В аудитории на секунду повисла абсолютная тишина. Пэй Чуань взял девушку за руку и, не обращая внимания на обескураженные лица студентов, просто повел за собой. Солнечный свет растянул их идущие бок о бок тени.
Прошло всего несколько секунд, и студенты медфака загалдели:
– Что он только что сказал?! За кем он пришел?
– Это точно профессор Пэй?
– Бэй Яо с ним?
– Да что происходит?!
Цинь Дунни и Шань Сяомай мгновенно оказались в центре внимания. Вспомнив о подаренном браслете, Цинь Дунни только развела руками, ощутив обрушившееся на нее моральное давление.
– Да-да-да, наша Яо-Яо – жена профессора Пэя. Они уже давно вместе!
Тем временем Бэй Яо чувствовала, как горят ее щеки. Рука Пэй Чуаня тоже была почти обжигающе теплой.
Внутри девушки бушевали такие эмоции, словно маленький человечек крутился волчком. Кто бы мог подумать, что однажды публичности захочет именно Пэй Чуань! Он шел рядом с нею, неся ее рюкзачок на плече, как будто вовсе не он только что огорошил весь факультет одной фразой.
Поначалу Бэй Яо немного отставала, держась за его руку. Вдруг, сделав несколько быстрых шажков, она обогнала его.
Пэй Чуань остановился.
– Что такое?
Девушка наклонила голову:
– Хочу увидеть выражение твоего лица.
– Увидела?
Бэй Яо моргнула.
– Да, но не совсем поняла, ты сейчас радуешься или нет?
Уголки губ Пэй Чуаня едва заметно приподнялись, но уже в следующую секунду он снова сжал свои тонкие губы. Миндалевидные глаза Бэй Яо радостно сверкнули: наконец-то она увидела, что кроется за вечной сдержанностью этого мужчины. Ее настроение резко стало лучше.
Он протянул руку, коснулся уголка ее глаза и тихо произнес:
– Моя глупая девочка…
– Значит, мы теперь официально вместе? – мягко спросила Яо-Яо.
– Да.
– Разве раньше ты не хотел, чтобы о наших отношениях никто не знал?
Ей далеко не всегда удавалось понять его действия и мысли. Пэй Чуань часто вел себя непредсказуемо.
– Теперь я думаю иначе, – сказал он. – Тогда мне казалось, что я не смогу быть с тобой всю жизнь, что многого не смогу тебе дать. Но теперь я готов бороться. Даже если будет трудно…
У него нет здорового тела, но есть горячее и искреннее сердце. Он будет любить Бэй Яо всю жизнь так сильно, что ни один другой мужчина с ним не сравнится. И у него будет на это право. Право называться ее мужем. Право на ее сердце. Право на близость, как у обычных супругов.
Ее глаза заблестели, и она снова не смогла удержаться от улыбки. Смущенной, немного глупой, но искренней.
У Бэй Яо не бывало перепадов настроения во время месячных. Но как-то утром в сезон Сяомань[41] она проснулась и увидела, что испачкала штаны Пэй Чуаня. В его собственный день рождения…
Девушка ужасно смутилась:
– Сними, я постираю.
– Я сам, – отозвался он, – иди умываться.
Он выстирал не только свои брюки, но и испачканные пижамные штаны Яо-Яо, глядя, как пятнышко крови на ее одежде расплывается в воде, становясь почти прозрачным.
Она же впервые в жизни пожалела, что родилась женщиной. Даже поздравить не успела! Как не вовремя!
Но Пэй Чуаня эта ситуация нисколько не смутила.
– На летних каникулах свожу тебя отдохнуть.
– А? Куда? – не сразу поняла Бэй Яо.
– Где бы тебе хотелось побывать?
Она надолго задумалась и в конце концов вспомнила, что у них еще не было медового месяца.
– Это… медовый месяц? – тут же спросила она.
– Угу, – кивнул Пэй Чуань и добавил: – До конца года сыграем здесь нормальную свадьбу.
Первая свадьба была организована впопыхах: просто провели церемонию и обменялись кольцами. Он же хотел подарить ей сказку. В конце концов, Бэй Яо еще совсем молода, поэтому сама идея медового месяца казалась ей волнующей. Она листала варианты на планшете, а Пэй Чуань, взглянув через плечо, мягко обнял ее сзади.
– Уже привыкла к тому, что мы женаты?
Девушка растерялась. Ей стало неловко. Говоря откровенно, когда Пэй Чуань внезапно предложил пожениться, это испугало ее. Свадьба казалась простым формальным обрядом. Все произошло слишком стремительно! Но Пэй Чуань и сам все прекрасно понимал.
– Привыкла, – кивнула она. – И даже очень рада, что все так получилось.
Пэй Чуань ничего не ответил, лишь слегка улыбнулся. Он знал, что Бэй Яо изо всех сил старается встроиться в его жизнь. Конечно, у нее, как у любого другого человека, сложились свои привычки, которые непросто изменить. Иногда среди ночи ей становилось жарко в его объятиях, поэтому она выскальзывала из них и переворачивалась на бок. Он просыпался, снова прижимал ее к себе и укладывал ее ладонь себе на грудь – так и вышел тот неловкий утренний случай с его запачканными штанами. Пэй Чуань очень хотел, чтобы Бэй Яо привыкла к тому, что он часть ее повседневной жизни. Чтобы он был тем, кто готовит ей завтрак, кто помогает надеть обувь, кому она завязывает галстук, кто встречает ее после учебы и в чьих объятиях она засыпает каждую ночь… Если так будет продолжаться день за днем, Бэй Яо научится думать о нем так, как он думает о ней.
И все же по сравнению с его пылкими чувствами, которые были настолько сильны, что о них невозможно было говорить, она оставалась слишком юной и наивной.
Пэй Чуань развернул жену к себе.
– Поцелуй меня?
Бэй Яо встала на цыпочки и чмокнула его в щеку. Он рассмеялся и сел рядом, чтобы вместе выбрать место для отдыха. Ему нравилось это лето: он старался стать для нее хорошим мужем и надеялся, что вскоре она по-настоящему станет его женой.
Весь сезон Сяомань акции семьи Хо стремительно падали. И Шао Юэ, и Хо Сюй ощущали, как накаляется атмосфера. Похоже, Цзян Хуацюн не торопилась с ними расправиться. Она методично давила им на нервы, как кошка, играющаяся с мышками. Раньше Хо Сюй практически никогда не выходил из себя. Теперь же он часто возвращался домой раздраженным, срывал с шеи галстук и громко ругался.
Шао Юэ была не глупа и не приставала, когда у него было плохое настроение, боясь попасть под горячую руку. Но она впервые так отчетливо ощущала надвигающееся банкротство.
– Может, нам стоит попытаться прекратить вражду с Цзян Хуацюн? – как-то спросила Шао Юэ. – Давай снова уедем за границу и спрячемся там.
Хо Сюй мгновенно вспылил:
– Спрятаться? Где ты хочешь спрятаться? Тогда я мог спокойно уехать, потому что Цзян Хуацюн не была уверена, кто на самом деле убил Хо Наньшаня, и отец отвлек ее разводом! Но стоит сейчас дать слабину, как эта мегера разорвет нас в клочья!
Шао Юэ расстроил резкий ответ, но он же навел ее на мысль.
– Значит, Цзян Хуацюн раньше не была уверена, что смерть Хо Наньшаня как-то связана с тобой… и со мной, а потом вдруг все поняла и вцепилась в нас?
Хо Сюй на мгновение задумался и побледнел. Верно, за всем этим кто-то стоит… Кто-то затаился в тени, наблюдает, сталкивает их лбами и вдумчиво расставляет ловушки, чтобы Цзян Хуацюн смогла их добить.