В сумерках Бэй Яо прильнула к плечу мужа, тяжело дыша. Слабое освещение на стадионе скрывало ее разрумянившееся лицо. Тени от деревьев колыхались под легким вечерним ветром. Профессор Пэй, по-прежнему опираясь на ограду, стиснул зубы и негромко сказал:

– В гостиницу не пойдем. Вернемся домой.

В их квартире постельное белье все еще было ярко-красного цвета. После свадьбы его так и не меняли.

– Хорошо, – тихо отозвалась она.

Университет находился недалеко от их дома: Пэй Чуань специально подбирал место, удобное для Бэй Яо. Он пошел за машиной на парковку, а Бэй Яо осталась ждать его недалеко от выхода. Ласковый ветерок нежно обдувал ее лицо.

В это время Чу Сюнь оказался неподалеку и увидел Бэй Яо. Вишневая футболка подчеркивала изящество ее рук, и девушка выглядела хрупкой и беззащитной.

Парень вспомнил, как ухаживал за красавицей, как она его отвергла и как потом из-за нее он вынужден был выслушать выговор от Хо Сюя. Им овладели злость и досада. Раньше он думал, что Бэй Яо попросту слишком гордая и поэтому никого не замечает, а потом вдруг узнал, что у нее есть парень, который сидел в тюрьме!

Чу Сюнь надавил на гудок, подъехал прямо к ней и высунул голову из окна машины.

– Садись, подвезу тебя!

Он водил BMW стоимостью почти в миллион юаней. Все знали, что его отец очень богат, а он – единственный сын. Во всем университете нашлось бы не так уж много студентов, кто мог позволить себе BMW.

Но Бэй Яо отступила к клумбе и нахмурилась.

– Не нужно, я жду кое-кого.

Чу Сюнь разозлился пуще прежнего. От отца он слышал, что Хо Сюй сейчас вроде как в опале, поэтому некому было помешать ему снова начать ухаживать за Бэй Яо.

– Кого? Своего парня-уголовника? – бросил он. – Ждешь, когда он приедет за тобой на трехколесном велосипеде?

На последних словах Чу Сюнь развеселился. Он подумал: «Ну, теперь пожалей, что связалась с этим нищебродом, который и себя-то прокормить не может. Девчонки такие наивные: думают, раз есть любовь, то будет и все остальное. А потом, хлебнув жизни по-настоящему, понимают, что любовь – пустой звук».

Но не успел он договорить, как из-за угла вылетела серебристо-серая машина, и поехала прямо на него – без всякого сигнала, не сбавляя скорости. Чу Сюнь запаниковал. Только когда машина остановилась в каких-то сантиметрах от его бампера, он опомнился и выругался:

– Слепой, что ли?!

Впрочем, увидев номерной знак и марку автомобиля, он мгновенно затих. Цвет машины был простой и сдержанный, но марка – Lamborghini. Она была в несколько раз дороже его машины! Парень сразу вспомнил урок, преподанный Хо Сюем. В таком городе как в старину: кинешь камень на улицу – попадешь в отпрыска знатной семьи. Чу Сюнь прикусил язык: этот тип явно не из тех, с кем стоит шутить. За лобовым стеклом Чу Сюнь увидел мужчину в белой рубашке, с холодным взглядом. Тот вышел из машины и открыл пассажирскую дверь:

– Яо-Яо, едем домой.

Девушка на миг растерялась, но быстро села в машину. Лицо Чу Сюня перекосилось, будто он съел что-то гадкое. «Откуда, черт возьми, он взялся?! Разве ее парень не сидит в тюрьме?»

Пэй Чуань сел обратно за руль. Снаружи не заметно, но внутри его автомобиль был модифицирован особой отделкой.

У Пэй Чуаня хороший слух, и он выехал сразу, как только Чу Сюнь заговорил. Сейчас юноша угрюмо смотрел перед собой, пока поворачивал и выезжал за территорию университета. Только теперь до него наконец начало доходить, через что пришлось пройти Бэй Яо, когда он сидел в тюрьме. Наверняка все думали, что она сошла с ума.

– Ну и к чему все это? – вдруг рассмеялась девушка. – Зачем ты с ним сцепился?

Пэй Чуань покачал головой и серьезно проговорил:

– Давай расскажем о нас.

Бэй Яо замерла. Она хорошо помнила два условия, которые он выдвинул, когда они начали встречаться в старшей школе. Первое – не вступать в интимную связь, второе – не афишировать отношения. А теперь он сам предложил обо всем рассказать…

– Почему ты так решил? – с улыбкой спросила она.

Ей хотелось услышать, что у него на сердце. Услышать, как он переступает через собственническую натуру. Но Пэй Чуань сжал губы и промолчал.

Вскоре они добрались до дома, и Бэй Яо принялась возиться с ключами. Пэй Чуань обнял ее за талию сзади и, закрыв за ними дверь, прошептал:

– Завтра расскажем всем, хорошо?

Бэй Яо не знала, как реагировать. Ее распирало от смеха. Все-таки за эти годы очень многое изменилось. В выпускном классе старшей школы Пэй Чуань и не надеялся, что когда-нибудь сможет быть с ней. Наверное, даже под угрозой смерти он не признался бы, что она ему нравится. Бэй Яо кивнула с теплой улыбкой на лице.

– Вот мы и дома, – тихо сказал он.

Бэй Яо сразу поняла, что он имеет в виду. Она покраснела, обняла его за шею и уткнулась лицом в грудь.

– Угу.

Муж обнял ее в ответ и мягко поцеловал. Она закрыла глаза, ее длинные пальцы коснулись его галстука, но Пэй Чуань перехватил ее руку. В юности он иногда видел во сне подобные сцены, и на миг у него возникала надежда, что она его не отвергнет. Но теперь он лишь прошептал:

– Можно ты сегодня… не будешь смотреть?

Его слова звучали так осторожно, будто он чувствовал себя униженным. Прижавшись к его груди, Бэй Яо заразилась его смущением и слегка кивнула.

Когда Пэй Чуань завязывал ей глаза, Бэй Яо немного нервничала. Все звуки и ощущения обострились. Ей было хорошо слышно, как он снял протезы и сильные руки уперлись по сторонам от нее. Она хотела было приподнять повязку, но Пэй Чуань поймал ее ладонь:

– Мы ведь договорились…

Однако когда он прижался губами к ее шее, Бэй Яо напряглась и ладонью уперлась ему в грудь.

– Подожди!

В его глазах на мгновение мелькнула едва различимая тень. Девушка выглядела растерянной. Ее лицо залилось краской, и она смущенно прошептала:

– Похоже… у меня начались месячные.

В ту ночь Бэй Яо чувствовала себя ужасно неловко. Ее цикл всегда был стабильным, как она могла забыть о об этом? Правду говорят, влюбленность порой делает из человека золотую рыбку с памятью в три секунды…

Она натянула одеяло повыше, пряча лицо. Из ванной доносился шум воды. Пэй Чуань довольно долго принимал душ, а потом выключил свет и вернулся в спальню.

Когда он вошел, по его лицу еще скатывались капли. Он сразу свернул в сторону кухни. Высунувшись в коридор, девушка с любопытством смотрела ему в спину. Не прошло и минуты, как Пэй Чуань вернулся с «лекарством» и протянул ей стакан воды с красным сахаром[40] и миску с вареным яйцом.

– Тебе стоит поесть перед сном.

Она моргнула.

– Красный сахар?

– Угу, – отозвался он.

Бэй Яо стало настолько любопытно, что она почти забыла о неловкости.

– Откуда у нас в доме красный сахар? – И почему она не видела его на кухне в прошлый раз?

Пэй Чуань пальцем коснулся ее лба.

– Я купил его несколько дней назад.

Девушка опустила голову, сделала глоток и пробормотала:

– Спасибо.

– Яо-Яо, – сказал он после секундной паузы, – не нужно благодарить. Мы не чужие, я теперь твой муж… то есть пытаюсь им быть… Я пока только учусь, могу ошибаться. Если тебе что-то понадобится – говори прямо. В том числе и про критические дни…

Бэй Яо украдкой подняла на него глаза – его взгляд точно так же был устремлен на нее – и прошептала:

– Тогда я выпью только воду…

В его глазах промелькнула улыбка.

– Хорошо.

Он съел то, что не захотела она.

Потом они вдвоем снова умылись, и когда Бэй Яо легла на кровать, то вдруг перевернулась и прижалась к его груди. Нежно поцеловав его в губы, она кокетливо произнесла:

– Пэй Чуань, ты такой хороший.

– Да-да, – рассмеялся он, обнимая ее за талию. – Спи.

Девушка уткнулась подбородком ему в грудь.

– Я ведь тоже только учусь быть женой. Если я что-то делаю не так, обязательно мне говори!

В груди у него что-то дрогнуло.

– Ты хороша во всем, – шепнул Пэй Чуань.

* * *

Поскольку утром Пэй Чуаню нужно было ехать в университет на занятия, они с Бэй Яо вышли из дома вместе. У ворот жилого комплекса старушка продавала гардении, выращенные на своем участке. На самом деле в этом комплексе все жили очень хорошо, но бабушке хотелось чем-то заниматься на пенсии. Пэй Чуань приостановился, выбрал только что срезанный цветок и приколол к лацкану. Старушка наблюдала за молодыми людьми с доброй улыбкой. Посмотрев на склонившего голову Пэй Чуаня, Бэй Яо вдруг вспомнила тот день в выпускном классе, когда все в школе узнали, что ее парень – инвалид. Запыхавшись, она прибежала к его дому, уверенная, что он расстроился, а Пэй Чуань лишь развел руками и протянул ей цветы, которые сорвал по дороге.

Порой кажется, что любовь длится вечно. Она похожа на нескончаемую реку, не меняющую движение в течение всей жизни.

В этот день у Бэй Яо было два профильных занятия утром, а лекции Пэй Чуаня начинались после обеда. Обычно он устраивался с ноутбуком в тихой чайной, просматривая материалы. Все же чтение лекций в университете занимало намного меньше времени, чем работа в НИИ.

Однако Пэй Чуань от природы был очень трудолюбивым: стоило появиться свободной минуте, и он либо писал новый код, либо отслеживал новости о Хо Сюе. Он чувствовал, что тот так легко не сдастся. Цзян Хуацюн могущественна, но Хо Жань тот еще старый лис и оставил Хо Сюю немало средств. Пока Пэй Чуань не увидит своими глазами смерть Хо Сюя, он будет начеку.

К тому же нужно было зарабатывать. Деньги он зарабатывал быстро, поэтому дал Бэй Яо карту и каждый месяц переводил туда какую-то сумму. Только вот она ей ни разу не воспользовалась и даже не проверяла, сколько там на самом деле. О скорости его заработка говорит хотя бы тот факт, что в нулевые он отдал государству триста миллионов.

Пэй Чуань просмотрел последние изменения акций корпорации Хо – они действительно падали. Ослепленная болью из-за гибели сыны, Цзян Хуацюн выбрала тактику «пусть все сгорит». Ее месть не щадила никого. Но подобная паранойя заставила Пэй Чуаня нахмуриться: на месте Цзян Хуацюн он не стал бы применять подобную тактику. Она рисковала загнать Хо Сюя в угол и спровоцировать на отчаянный шаг. Он бы действовал намного аккуратнее. Но женщины опасны в гневе. Цзян Хуацюн это прекрасно понимала и сейчас в полной мере наслаждалась своей сладкой местью.

Пэй Чуань закрыл ноутбук и позвонил Чжао Чжилань.

– Тетушка Чжао, как вам живется на новом месте?

Теперь вся семья переехала в дом у моря.

– Все еще зовешь меня тетушкой? – кашлянула она.

Пэй Чуань сделал паузу:

– Мама.

Женщина хмыкнула. В большом доме сейчас было удобно, и все же она скучала по своей прежней маленькой квартирке.

– Когда мы сможем вернуться? Цены здесь высокие. Ты хоть знаешь, сколько стоит лук-порей! А в нашем старом районе – пара грядок, и дело с концом.

– Потерпите еще немного, – сказал Пэй Чуань, – это ради вашей безопасности.

Чжао Чжилань задумалась, но все же не забыла спросить:

– Моя дочка тебе хлопот не доставляет?

– Нет.

Женщина вздохнула:

– Яо-Яо еще молодая и многого не понимает. Бери на себя больше ответственности.

Она прекрасно знала, сколько для их семьи сделал Пэй Чуань. Как бы она ни была строга и как бы ее ни отталкивали его физические недостатки, сердце у нее не каменное. Постепенно мама приняла выбор Бэй Яо. В конце концов, когда она вышла замуж за Бэй Лицая без юаня в кармане и когда они возвращались домой через перевал, он даже не стал нести ее на руках. А Пэй Чуань был готов отдать сердце за ее дочь.

– Она очень хорошая, – только и сказал Пэй Чуань.

Чжао Чжилань вдруг почувствовала, что любые вопросы сейчас будут лишними. Пока еще не ясно: кто из них двоих сильнее любит Яо-Яо?

– Ладно, не буду тебя отвлекать, – поспешно ответила она. – Мы тут в порядке, не беспокойтесь. На Новый год привози Яо-Яо домой, я приготовлю колбасу и вяленое мясо… Ладно, все, отключаюсь.

– Хорошо, – отозвался он.

Только сейчас, женившись, Пэй Чуань вновь вспомнил, что такое чувство дома. Неважно, как далеко ты уехал, всегда найдется кто-то, кто о тебе думает.

Пэй Чуань закрыл ноутбук и пошел встречать жену, чтобы пообедать с ней. Но его встретили не одна, а сразу четыре девушки.

Бэй Яо представила их:

– Это мои соседки по комнате. В желтом – Цинь Дунни, в черном – Ван Цянькунь, а это – Шань Сяомай.

Цинь Дунни до сих пор боялась Пэй Чуаня, с ужасом вспоминая его слова: «Перестаньте обмениваться записками».

– Пр-профессор Пэй… – произнесла она, запинаясь.

Шань Сяомай тоже немного нервничала, зато Ван Цянькунь казалась спокойнее обычного. Она с любопытством разглядывала мужа подруги. «Черт возьми, какой крутой!»

Пэй Чуань вежливо кивнул.

– Здравствуйте. Спасибо, что заботитесь о Яо-Яо. Я бы хотел угостить вас обедом.

Бэй Яо выбрала ресторан с китайской кухней. Ван Цянькунь смело заказала вино.

Остальные девушки не пили, и Пэй Чуань тоже воздержался – все-таки ему после обеда предстояло вести занятия. В итоге пила одна Ван Цянькун: уже после трех бокалов ее лицо покраснело, глаза чуть прищурились, а язык развязался.

– Профессор Пэй, позвольте мне рассказать… Чу Сюнь… этот идиот… весь первый курс ухаживал за Яо-Яо, но в итоге при всем университете получил отказ!

Пэй Чуань молча слушал, как Ван Цянькунь принялась вслух подсчитывать, кто еще из парней бегал за их подругой. Получалось много… Юноша опустил глаза.

Бэй Яо была в ужасе: ей хотелось заткнуть своей соседке рот. Нельзя больше позволять Ван Цянькунь пить, после капли вина она превращается в болтушку, хуже, чем Цинь Дунни! Причем еще упрямая – чем больше ей говорят «хватит», тем сильнее она заводится. Девушки никак не могли остановить подругу, а Пэй Чуань из вежливости не прерывал разговор.

– Знаешь, приятель, тебе крупно повезло с нашей Яо-Яо! – с гордостью произнесла Ван Цянькунь. – Она совершенно прекрасна: тонкая талия, длинные ноги, большая грудь… – Она изобразила руками неприличный жест в форме буквы S.

Бэй Яо хотелось разрыдаться и провалиться сквозь землю. Ван Цянькунь сошла с ума! На самом-то деле это еще с первого курса было шуткой Цинь Дунни, которая могла похвастаться острым зрением. Но в их комнате девушки мылись по отдельности! Бэй Яо даже головы поднять не могла: ей стало стыдно, что она пригласила соседку на обед. Другие две подруги тоже были шокированы выходкой Ван Цянькун.

Пэй Чуань промолчал. Впервые он почувствовал неприязнь к такой близости между девушками. Он ведь до сих пор лишь расстегнул пару пуговиц!