Вслед за майскими праздниками пришел сезон начала лета[32], и в этом году он в Пекине выдался дождливым. Когда Бэй Яо открыла глаза, рядом никого не было. Она потрогала опустевшую половину кровати: теплая. Должно быть, он встал совсем недавно.

Сегодня она должна вернуться в университет. Бэй Яо оделась и вышла, услышав шум на кухне: Пэй Чуань готовил завтрак. Ее ласковый взгляд упал на парня. Широкоплечий и высокий, он стоял у плиты в утреннем свете и готовил завтрак. Пэй Чуань обернулся на звук ее шагов, и Бэй Яо спросила:

– Тебе помочь?

Он покачал головой.

– Иди помой руки, поешь – и на занятия.

Девушка поджала губы и улыбнулась.

– Пэй Чуань, ведешь себя как мой папа!

Тот лишь едва заметно ухмыльнулся.

В ванной Бэй Яо заметила, что стиральная машина уже закончила работать, и подумала, что еще успевает помочь развесить постиранное. Внутри Яо-Яо обнаружила мужские пижамные штаны, которые были вчера на Пэй Чуане. Выходит, он встал так рано, чтобы постирать просто пару штанов… Девушка замерла на мгновение и залилась краской: до нее дошло, что это значит. Говорят, у мужчин по утрам бывает… эрекция… «И что? Доставать мне их теперь или оставить в машинке?» – подумала Яо-Яо.

Подавив смущение, она все же взяла штаны и пошла на балкон, шлепая купленными Пэй Чуанем милыми тапочками с кроликами. Она перебросила штаны через бельевую веревку как раз в тот момент, когда Пэй Чуань подошел к ней с чашкой теплого молока.

Девушка отвернулась, подавив смех, и с серьезным видом отправилась за стол, как будто она ни о чем не догадывалась.

После завтрака Бэй Яо спросила:

– Ты сегодня на работу?

Пэй Чуань кивнул.

– Тогда я пойду в университет, – проговорила девушка, держа во рту соломинку.

– Я тебя подвезу.

Она покачала головой:

– Разве НИИ не в противоположной стороне?

Юноша снова кивнул, опустив взгляд.

Все последние годы Бэй Яо жила иначе: она училась в университете, у нее была комната в общежитии. Учеба в медвузе напряженная, и, скорее всего, из-за сильной занятости Бэй Яо не сможет возвращаться домой и будет ночевать в общежитии. Значит, они смогут видеться лишь раз в неделю… Щурясь, Пэй Чуань проводил ее взглядом до двери. Пока Яо-Яо переобувалась, она обернулась и поманила его рукой:

– Подойди на минутку.

Утренний свет заливал комнату, а от девушки исходил сладкий аромат. На улице все еще шел дождь, но воздух был чистым и свежим. На одной ноге у нее был тапочек с кроликом, на другой – небесно-голубой кед со шнуровкой. Переобуваясь, Бэй Яо держалась неустойчиво, поэтому одной рукой уперлась мужу в грудь. Но даже не завязав шнурки, она вдруг подняла голову, встала на цыпочки и поцеловала Пэй Чуаня в щеку.

– Хорошо тебе поработать, муж! – Сказав это, она покраснела и выбежала за дверь, не обращая внимания, обулась ли до конца.

Юноша застыл на месте. Затем осторожно провел пальцами по щеке, хранящей сладкий аромат молока и дыхания Яо-Яо. Как она только что его назвала? Он выглянул наружу. Девушка уже забежала в лифт, ее силуэт исчез. Что же, даже если он будет видеться с ней только раз в неделю, это его не опечалит.

Пэй Чуань вышел из дома позже. Новая модифицированная машина ждала его в гараже. Исследовательский центр действительно располагался в противоположной стороне от университета Бэй Яо. Цзинь Цзыян был прав: пришлось заплатить немалую цену за возможность жениться на Бэй Яо. По крайней мере, с сегодняшнего дня он собирался раз и навсегда начать разбираться с Хо Сюем – тем, кто покушался на его жену. Темные глаза Пэй Чуаня сверкнули, и он развернул автомобиль.

Хо Сюй не глуп. Теперь он должен знать, что Бэй Яо замужем. Вчера Пэй Чуань провел весь день с женой и потерял драгоценное время, так что теперь каждая минута на счету.

В кафе женщина средних лет в чулках пила кофе. На улице шел дождь, и черный плащ Пэй Чуаня, когда он вошел, был влажным. Женщина обернулась, в ее взгляде сквозил холод.

– Кто ты такой? Те фотографии – твоя работа?

При воспоминании об утренних фотографиях элегантность окончательно исчезла с лица Цзян Хуацюн. Она нахмурилась: казалось, она может задушить собеседника прямо сейчас, если не получит удовлетворительного ответа.

Пэй Чуань же сохранял спокойствие. Хо Наньшань был ее слабым местом – любая мать при упоминании о погибшем сыне потеряет самообладание. Он отправил Цзян Хуацюн фотографии, сделанные полицией на месте гибели Хо Наньшаня, и только так смог добиться встречи.

Юноша кивнул и сел напротив нее.

– Госпожа Цзян, не сердитесь. Это был самый быстрый и надежный способ увидеться с вами. Я глубоко сожалею о смерти вашего сына и знаю, что вы долгое время искали виновного. Я здесь, чтобы помочь вам разобраться.

На руках Цзян Хуацюн выступили вены, и она усмехнулась:

– Помочь? Как ты можешь мне помочь? Ты знаешь, кто убил моего сына? У тебя есть доказательства?

Ее тон был резким и нетерпеливым. Очевидно, ей было неприятно осознавать, что кто-то пытается сыграть на ее чувствах, используя смерть сына.

– Я пока не знаю, кто это сделал, – равнодушно ответил Пэй Чуань. – В конце концов, все улики давно уничтожены. Вы годами расследовали смерть сына, но так и не смогли ничего найти. Я не смогу вернуть того, чего уже не существует.

Женщина в ярости ударила ладонью по столу:

– Тогда как ты смеешь присылать мне такие фотографии?!

– Вы давно подозревали Хо Сюя, – отозвался он, – но доказательств у вас не было. Вы боитесь указать на другого. Боитесь, что настоящий убийца вашего сына останется на свободе.

Он заказал чашку зеленого чая и сделал глоток.

– Как посторонний человек, я не должен касаться дел вашей семьи, однако сейчас из-за вас моей жене угрожает опасность. Я вынужден вмешаться. Госпожа Цзян, я уверен: вы уже знаете, что Хо Сюй некоторое время назад ухаживал за студенткой медицинского университета.

Цзян Хуацюн, конечно, не была глупой и знала это, а потому недоверчиво спросила:

– Ты хочешь сказать, что Бэй Яо – твоя жена?

Юноша достал из портфеля свидетельство о браке.

– В ваших руках находится более шестидесяти процентов состояния семьи Хо, верно? Положение Хо Сюя сейчас довольно шаткое. У него есть любимая по имени Шао Юэ. Он боится, что вы узнаете, что шесть лет назад они вместе были в городе С. Хо Сюй не смеет появиться с ней на ваших глазах, поэтому и переключился на мою жену.

Цзян Хуацюн изучила свидетельства и в замешательстве спросила:

– Но почему я должна тебе верить?

– Если тщательно проверить, сомнений не останется, – ответил Пэй Чуань. – За границей можно собрать доказательства того, что Хо Сюй и Шао Юэ жили вместе. Что же до происходящего в стране… – Пэй Чуань спокойно достал из папки следующий документ, – 16 февраля этого года в номере люкс отеля «Хэнтай» Хо Сюй и Шао Юэ сняли номер, зарегистрировавшись под вымышленными именами. Их засняли камеры в коридоре. Даже если он был в кепке и маске, я уверен, вы сразу узнаете его. И женщина в маске на этих кадрах… не моя жена. – Мужчина прикрыл рукой нижнюю часть лица Бэй Яо на фотографии в свидетельстве о браке, оставив на виду только ясные миндалевидные глаза. – Глаза моей жены чисты и прекрасны.

Цзян Хуацюн посмотрела на фотографии в документах, перевела взгляд на свидетельство о браке. В ней понемногу зарождались сомнение и надежда.

– Госпожа Цзян, только виновный будет прятаться и прикрываться чужими именами. Мне все равно, что вы решите, но вы не посмеете причинить вред моей жене, потому что я такой же, как вы. – Пэй Чуань сделал паузу и холодно закончил: – Вы способны убить ради близкого, и я тоже.

* * *

Мелкий моросящий дождь за окном смывал пыль с платанов и окрашивал листву в нежно-зеленый цвет.

– Яо-Яо, где ты пропадала? – спросила Ван Цянькунь. – Знаешь, сколько мы успели пройти за эти дни?

– Э-э-э… – Преподаватель еще не вошел в аудиторию, так что Бэй Яо осторожно закатала длинный рукав, открыв кольцо на безымянном пальце.

– Вышла замуж.

Повисла тишина, и даже Цинь Дунни не сразу решилась ее нарушить.

– Когда ты научилась шутить? Даже купила кольцо, чтобы подразнить нас? Мы в такое не поверим. Бриллиант очень красивый, но слишком большой, чтобы быть настоящим!

Все знали, что у Бэй Яо есть парень, которого она ждала много лет. Но он совсем недавно вышел из тюрьмы и уж точно не мог позволить себе кольцо, которое стоит кучу денег!

– Я говорю правду! – возмутилась девушка.

– Хорошо-хорошо! Я верю, верю…

Каждый раз, когда Бэй Яо говорила правду о Пэй Чуане, ей никто не верил. Даже тихая Шань Сяомай прикрыла рот рукой и рассмеялась. Яо-Яо не стала спорить – взяла конспекты соседок и принялась наверстывать упущенное. Учиться на врача непросто, материала много, и теперь придется догонять.

После обеда девушка начала собирать вещи.

– Яо-Яо, что ты делаешь? – удивилась Цинь Дунни.

– Переезжаю, – ответила та.

– А? Куда?!

Бэй Яо сложила белье и подняла голову:

– Я же вышла замуж. Я не могу больше жить в общежитии – не хочу оставлять мужа одного.

В комнате надолго воцарилась тишина. Цинь Дунни сглотнула.

– Черт возьми, ты серьезно? Ты правда вышла замуж?

Девушка молча кивнула, а ее соседка продолжала:

– То есть и кольцо у тебя настоящее? Черт возьми, черт возьми! – Она так удивилась, что не знала, что сказать.

После того как Бэй Яо закончила сборы и действительно ушла, Цинь Дунни еще долго не могла прийти в себя.

– Да все с ума сойдут, если узнают, что она вышла замуж!

Когда Бэй Яо зашла домой, в квартире было пусто – Пэй Чуань до сих пор не вернулся. Впрочем, он говорил, что в институте много работы, и девушка не стала ему звонить.

А он действительно был занят. Уходя на работу, Пэй Чуань знал, что его жена вернулась в университет, и дом без нее потеряет тот уют, к которому он успел привыкнуть. Так что он сосредоточился на работе и ушел последним.

Весь день моросил дождь. Пэй Чуаню следовало внимательно следить за Цзян Хуацюн: если ей не удастся прижать Хо Сюя к стенке, ему придется действовать самому.

Когда Пэй Чуань вернулся домой, время подходило к половине одиннадцатого. В гостиной горел свет, и его сердце забилось быстрее. Он поднял глаза и увидел, что Бэй Яо сидит за журнальным столиком и переписывает конспекты.

– Ты вернулся! – Девушка отложила ручку. – Ты ел?

Тот покачал головой. В его сердце пробудилась тихая радость, и он внезапно влюбился в этот дом.

– На кухне есть еда, я сейчас разогрею. Подожди чуть-чуть!

Пока она торопливо накрывала на стол, Пэй Чуань вымыл руки и подошел.

– Это ты приготовила?

Бэй Яо кивнула.

– Приятного аппетита!

– А ты?

– А я уже поела, – смущенно отозвалась Бэй Яо.

Поначалу она ждала Пэй Чуаня, чтобы поужинать вместе, но потом решила, что он уже не вернется. И все же, хотя обычно она ложилась рано, внутренний голос подсказывал, что нужно подождать еще немного. И вот ее муж дома.

Однако Пэй Чуань не это имел в виду.

– Я буду есть, а что будешь делать ты?

– Сяду рядом и продолжу писать конспекты, – отозвалась девушка. – Я много пропустила, нужно наверстать упущенное.

С этими словами Яо-Яо принесла учебник и тетрадь, тоже села за стол и вернулась к прерванному занятию.

Она писала очень аккуратно и сосредоточенно, темные ресницы отбрасывали тень, словно крылья бабочек. Пэй Чуань ел и смотрел на нее: на страницах было множество медицинских терминов, которые он запомнил из книг во время своего тюремного заключения.

Дождь все не прекращался, комнату освещала теплая хрустальная люстра. Пэй Чуань доел за несколько минут.

Бэй Яо тут же отложила ручку.

– Пойду помою посуду.

Он сжал ее руку:

– Я помою, а ты пиши дальше.

Пэй Чуань быстро закончил и вернулся.

– Яо-Яо, ты… собираешься жить здесь?

Девушка непонимающе моргнула.

– Конечно. Это наш дом, я определенно буду здесь жить.

Он сжал губы в тонкую линию, боясь показать свою радость. Слово «дом» из ее уст прозвучало особенно красиво. Он… давно не был дома.

После этого Пэй Чуань просто сидел рядом с ней и смотрел, как она пишет медицинские конспекты. О чем-то подумав, Бэй Яо подняла на него глаза.

– Пэй Чуань, разве тебе не нужно каждый день массировать ноги?

Он был ошеломлен, а девушка продолжила:

– Я ведь учусь на врача, я профессионал.

Юноша немного помолчал и глуховато произнес:

– Хватит. Заканчивай писать и ложись спать пораньше.

Он собирался уйти. От ее слов зародившееся в сердце Пэй Чуаня тепло вдруг охватил холод.

Бэй Яо протянула руки и обхватила его за шею.

– Я действительно серьезно училась этому! Ты позволишь мне попробовать? Пожалуйста!

Он коснулся ее щеки.

– Будь послушной и отпусти…

Она закусила губу и покачала головой. Нужно было, чтобы Пэй Чуань привык к ее присутствию в его жизни, иначе он так и будет каждый день рано вставать и поздно ложиться, надевая и снимая протезы втайне от нее, пока она спит. Он боялся, что она испугается, и поэтому старался подгадывать время.

Девушка заметила, что губы Пэй Чуаня побелели, и тихонько вздохнула: «Какой он упрямый!» Ей вспомнилось, как он вставал посреди ночи, чтобы постирать брюки… Ей стало смешно и грустно одновременно.

Яо-Яо отложила конспект и прижалась к нему.

– Дай мне попробовать, пожалуйста… Мой муж! – ласково прошептала она.

Он замер.