С высокого потолка свадебного зала свисали крошечные белые цветы. Бэй Лицай вложил ладонь дочери в белой перчатке в руку Пэй Чуаня.

Порой судьба складывается необычно. В год, когда Бэй Яо переродилась и вернулась, она даже не думала о том, что будет с Пэй Чуанем. Она помнила лишь о его теплоте и верности и хотела отплатить ему за все добро своей любовью. Но теперь все это казалось чем-то далеким, ненастоящим…

День, выбранный Чжао Чжилань для свадьбы, оказался удачным. В момент произнесения клятв погода была солнечной, а небо ясным. И лишь когда Бэй Яо и Пэй Чуань обменялись кольцами, пошел дождь.

Свадьба выглядела на редкость скромной – пришло всего сорок гостей. Можно было подумать, что ее играют тайно! Даже сама церемония прошла просто: после клятв и обмена кольцами официальная часть завершилась.

Сидя среди гостей, Цзинь Цзыян со светлой тоской наблюдал за парой.

– Столько лет прошло за мгновение, и вот Пэй Чуань женился.

Причем женился на девушке, о которой мечтал со школы.

Нельзя сказать, что в нем говорила зависть. Встретить человека, с которым будешь готов разделить всю жизнь, и так непросто, но когда этот человек оказывается первой любовью… Это редчайшее совпадение и огромное счастье.

Дэн Хан кивнул, лишь мельком взглянув на изящную невесту, и сразу же отвел взгляд.

Цзинь Цзыян рассмеялся:

– Как думаете, кто из нас женится последним?

Друзья молча посмотрели на Цзи Вэя.

Тот все еще заканчивал выпускной класс старшей школы. Уже в шестой раз… Многие смеялись над ним и показывали пальцами за спиной. Но с каждым годом его прогресс становился все заметнее. Иногда кто-нибудь любезно спрашивал, почему он до сих пор не поступил в хороший университет, ведь у него есть возможность. В такие моменты Цзи Вэй уклончиво отвечал:

– Потому что я еще недотягиваю до Кембриджа.

Цзинь Цзыян слабо усмехнулся.

Свадебная церемония быстро закончилась. Дэн Хан и Цзи Вэй не понимали, отчего так спешить. «Может быть, дело в деньгах?» – думали они. Но Цзинь Цзыян точно знал, что финансовых проблем у Пэй Чуаня нет. Вероятно, в глубине души тот сожалел о такой поспешной свадьбе.

Однако даже такая свадьба требовала от него усилий. К вечеру пошел дождь, и Пэй Чуань велел свадебным машинам развезти гостей по домам. Первым ехал черный Bentley, за ним – другие не менее роскошные автомобили. Торжество могло показаться скромным, но каждая его деталь была продумана до мелочей.

Когда Бай Юйтун села в машину, ее разрывали зависть и злость. На фоне богатства Пэй Чуаня состояние дяди Пэя выглядело ничтожным. А ведь ей и ее матери так и не удалось наладить с ним хорошие отношения. В итоге все, что Пэй Хаобинь заработал за жизнь, действительно досталось государству, а Бай Юйтун и Цао Ли не получили ни юаня. И при этом именно Бэй Яо она считала слепой дурой…

Бай Юйтун опустила стекло автомобиля и выглянула наружу. К церкви вела дорожка из розовых лепестков, и ее уже успел намочить весенний дождь. У свадебного платья Бэй Яо очень длинный шлейф… И как ей добраться до машины по этому мокрому ковру, не испортив платье?

Чжао Чжилань страшно разволновалась: это ведь она выбрала дату для бракосочетания! Еще днем было ясно, светило солнце, а к вечеру погода поменялась! Как так вышло? Неужели и красивое платье дочери будет испорчено? Она похлопала Бэй Лицая по руке:

– Ты понесешь нашу дочь.

Мужчина кивнул, но не успел он выйти вперед, как Пэй Чуань наклонился, поправил подол платья невесты и… поднял ее на руки!

Все замерли.

– Пэй… Пэй Чуань… – заикнулся Цзинь Цзыян.

Бэй Яо тоже перепугалась и машинально обхватила мужа за шею. Но он, глядя на мелкий дождь, негромко проговорил:

– Я сам тебе помогу.

Сегодня она – его невеста! Пэй Чуань шагнул вперед, и весенний дождь тонкими нитями хлестнул его по лицу. Чжао Чжилань опешила, но потом быстро подбежала к паре и передала Пэй Чуаню зонт.

Из-под подола платья Бэй Яо виднелись носы ее белых туфелек. Не удержавшись, она наклонила голову и посмотрела на своего героя – а он, почувствовав ее взгляд, нежно поцеловал девушку в губы. Поцелуй был очень легким и быстрым, но полным невыразимой радости. Бэй Яо кончиками пальцев осторожно коснулась своих пухлых губ. Могло прозвучать нелепо, но небольшая усыпанная лепестками роз дорожка показалась Бэй Яо бесконечной. И эту бесконечность длиной в десять метров Пэй Чуань прошел с ней до конца.

Когда он усадил Бэй Яо в машину, с его волос стекали капли. Ее белоснежная рука осторожно смахнула их со лба юноши.

* * *

После свадьбы, узнав, что Пэй Чуань собирается отвезти Бэй Яо обратно в Пекин этим же вечером, Чжао Чжилань нахмурилась.

– Вы только поженились! Возвращайтесь завтра!

В родном городе им было где остановиться. Свадьба и так вышла очень простой, а теперь они и уезжают в этот же день! Куда это годится?

– Завтра уже май, – напомнил Пэй Чуань.

Госпожа Чжао тут же покрылась холодным потом. Чем дальше Яо-Яо от Хо Сюя, тем лучше.

– Да-да, ты прав! – тут же кивнула она. – Возвращайтесь скорее.

В конце концов, основная цель этой скорой свадьбы – защитить Бэй Яо. Для Чжао Чжилань безопасность дочери была превыше всего остального.

Вечером, перед отъездом, женщина тихонько отвела Бэй Яо в сторону и протянула ей банковскую карту.

– Это твое приданое.

Бэй Яо не удержалась и рассмеялась.

– Откуда у меня приданое?

– Выкуп за невесту, который дал Пэй Чуань, – ответила мать. – Я ничего не потратила, все здесь. Яо-Яо, теперь ты взрослая, ты – чья-то жена. Будет он тебя любить или нет… я не узнаю. Так что держи деньги при себе, с ними тебе хотя бы не придется просить чужой помощи. Хотя для нас и важны деньги, но ты для меня дороже всего на свете.

У Бэй Яо защипало в носу. Теперь она понимала, почему невесты плачут в день свадьбы. Она хотела было отказаться, хотела сказать, что ей они не понадобятся, но, видя искреннюю заботу и тревогу Чжао Чжилань, просто не смогла. Девушка взяла карту и поблагодарила маму, только тогда женщина облегченно выдохнула.

Той ночью в Пекине шел ливень, нисколько не похожий на легкий весенний дождик.

Бэй Яо вернулась в ту большую квартиру в качестве жены. Было только десять вечера, и, хотя за окнами лил дождь и шумел сильный ветер, в квартире было тепло и уютно. Она переобулась в тапочки с кроликами. Волосы девушки были слегка влажными, но сама она не промокла: Пэй Чуань всю дорогу держал зонт над ее головой, пряча ее от непогоды и совершенно не заботясь о себе. Сам он промок почти до нитки.

Юноша сложил зонт и коснулся ее волос.

– Иди скорее в душ, а то простудишься.

На Бэй Яо было легкое красное платье с пуговицами в традиционном китайском стиле. Ее румяное личико почти светилось, а глаза напоминали весеннюю росу.

– Сначала ты, – отозвалась Бэй Яо.

Пэй Чуань был слишком упрямым и даже на полсекунды не согласился накрыться зонтом.

– Здесь две ванные, – сказал он после паузы. – Ты можешь принять душ в спальне, а я – в гостевой.

Девушка кивнула, не найдя в его словах ничего странного. Пэй Чуань опустил взгляд. Две ванные комнаты… Он молча взял свою одежду и ушел.

Первым делом Бэй Яо следовало смыть макияж. Она вошла в украшенную к свадьбе комнату, слегка краснея. Некоторые мысли невозможно отогнать, когда они невольно возникают в голове…

Пока Яо-Яо умывалась, Пэй Чуань уже пошел в душ. За окном прогремел гром. Он снял рубашку, и в зеркале отразилась крепкая широкоплечая фигура. Несколько лет в тюрьме сделали его кожу бледнее, однако мышцы груди и пресса выглядели такими же натренированными, как и раньше: заниматься спортом в колонии он не перестал.

Пэй Чуань опустил глаза и расстегнул ремень. Брюки спали на пол. Юноша спокойно посмотрел на свои уродливые конечности. Со стороны казалось, что с ним все в порядке, ведь он пронес Бэй Яо на руках до машины не пошатнувшись. Но его культи распухли от нагрузки, промокли под дождем и стали еще страшнее, чем прежде.

Он закрыл глаза и встал под душ. Эту травму он получил в четыре. Когда Пэй Чуань был ребенком, его кости еще росли и приходилось их стачивать. Тогда ему пришлось многое пережить. И почему-то все самые неприятные и болезненные воспоминания всплыли именно сегодня.

Приняв душ, Пэй Чуань переоделся в пижаму. Обычно после этого он не надевал протезы до утра, но сегодня его ждала красавица-жена. Он молча прикрепил протезы, вышел из ванной комнаты и подошел к приоткрытой двери спальни.

На маленьком диванчике лежали вещи Бэй Яо. Пэй Чуань молча бросил на них взгляд, но ничего не сказал. Когда он вошел, его сердце забилось быстрее. Все же мужчины намного быстрее девушек. Пэй Чуань уже успел принять душ, а Бэй Яо только сняла макияж и начала мыться.

В комнате слышался шум воды. Главная спальня была просторной, и ванная находилась совсем рядом. Пэй Чуань сидел на кровати, ощущая, как постепенно нарастает напряжение.

Вдруг шум воды утих и послышался голос Бэй Яо:

– Пэй Чуань, у меня ведь нет пижамы…

Он на мгновение растерялся.

– Мы так быстро уехали, я даже ничего не взяла. Ты не мог бы дать мне что-нибудь…

Она хотела найти его и спросить раньше, но услышала, что он уже моется, поэтому стучаться было уже как-то неудобно. К тому же она боялась зря его потревожить, нарушив личное пространство.

– Подожди минутку, – отозвался Пэй Чуань.

Он открыл шкаф, нашел там белую рубашку и пару свободных летних штанов и потом, подойдя к ванной, шепнул:

– Я принес.

Из-за двери высунулась тонкая рука. Внутри скрывалась обернутая в банное полотенце фигура, окруженная паром.

Пэй Чуань опустил глаза и, отводя взгляд, протянул девушке одежду. Заметив, что он принес и штаны тоже, она улыбнулась и покраснела от удовольствия: «Пэй Чуань такой заботливый!»

Они только поженились, и им еще предстояло познакомиться с привычками друг друга. Например, Бэй Яо никогда не спала в белье – слышала от мамы, что это вредно для здоровья.

Сейчас длинная белая рубашка прикрывала ее бедра, а влажные волосы аккуратно лежали на плечах. Штаны она так и не надела. Бэй Яо то поднимала, то опускала руки, разглядывая себя в зеркале, и в конце концов решила с нижним бельем не возиться. Без макияжа она стала намного свежее и красивее, а длинные волосы делали ее похожей на сирену с яркими глазами и красными губами…

И все-таки вышло неловко.

Пэй Чуань, вероятно не знал, что белая одежда просвечивает, и белые рубашки, естественно, не исключение. Поэтому в некоторых местах… Бэй Яо опустила глаза, заливаясь краской. Она бы никогда так не вырядилась, будь она в общежитии с соседками!

Когда они начали встречаться, Пэй Чуань почти сразу попал в тюрьму. В их отношениях не было переходного этапа, виделись они редко, близости между ними не было… Но едва его освободили, они сразу же поженились! Неудивительно, что Бэй Яо было трудно адаптироваться. Однако стоило ей вспомнить о двух маленьких красных книжечках, и она, стиснув зубы, вышла из ванной.