Перед тем как отправиться на станцию, Цзыяо позвонил диспетчеру, чтобы отменить запланированную утреннюю смену. К счастью, работа курьера предполагает гибкий график, поэтому компания не возражала против внезапного отгула.

Они с Лянь Ицзе договорились встретиться в кофейне недалеко от станции Т. Цзыяо приехал первым и хотел было заказать кофе, чтобы взбодриться, но потом понял, что слишком взбудоражен и напряжен. Кофе тут мог лишь усугубить ситуацию. Поэтому в итоге Цзыяо выбрал горячий шоколад.

Как только продавец поставил напиток на стол, в кафе вошла женщина. Они заранее обменялись фотографиями, так что Цзыяо сразу узнал Лянь Ицзе, старшую сестру пропавшей девушки.

– Госпожа Лянь, сюда! – Цзыяо встал и помахал рукой.

Ицзе быстро заметила Цзыяо и поспешила к его столику. Она выглядела несколько изможденной – возможно, из-за того, что всю ночь искала сестру. Похоже, она не смыла вчерашний макияж, но даже это не могло скрыть ее красоты.

– Господин Чжан? Простите, что пришлось ждать.

Когда Ицзе отодвинула стул и села, Цзыяо невольно окинул ее взглядом.

Ицзе оказалась миниатюрной девушкой с прекрасной фигурой. Облегающие джинсы подчеркивали ее стройные ноги. Судя по всему, это уверенная в себе молодая женщина, которая привыкла к мужскому вниманию.

Цзыяо хотел спросить Ицзе, не желает ли она что-нибудь заказать, но быстро отбросил эту мысль. Она перенервничала, разыскивая сестру, и ей явно не до кофе.

– Есть какие-нибудь новости о сестре? – спросил Цзыяо.

– Пока нет. Наша семья все еще ищет ее, полиция помогает. Мы надеемся как можно скорее ее найти… – Ицзе устало вздохнула. – У меня мало времени, надо продолжать поиски. Давайте перейдем к делу. По телефону вы сказали, что видели Синьцзе вчера вечером. Это правда?

Ицзе говорила быстро и довольно резко, но Цзыяо прекрасно понимал ее чувства, потому что сам испытал такие же пять лет назад.

– Вчера у меня были дела недалеко от станции Т. Возвращаясь оттуда домой, я сделал этот снимок. – Цзыяо нашел в галерее фотографию девушки с зонтиком и подвинул телефон к Ицзе. – Посмотрите, пожалуйста, это ведь Синьцзе, верно?

Стоило Ицзе увидеть фото, как ее глаза, полузакрытые от усталости, внезапно распахнулись. Лишь тогда Цзыяо заметил, как же они красивы и выразительны.

Ицзе медленно протянула руки и поднесла телефон ближе к лицу.

– Да! – воскликнула она. – Видна лишь спина, но ошибки быть не может. Синьцзе вчера выходила в этом платье!

– Посмотрите внимательнее. У нее в руках бумажный зонт, на котором изображена женщина в кимоно. Вы помните этот зонтик?

– А? – растерялась Ицзе.

Она нахмурилась и увеличила изображение, явно пытаясь понять, видела она такой зонт или нет.

– Пожалуйста, постарайтесь вспомнить, – настаивал Цзыяо. – Может, это ваш семейный зонтик? Или он принадлежит Синьцзе?

– Нет, вряд ли… Не помню такой. Да и потом, Синьцзе такая рассеянная – она часто не берет зонт, даже если вероятность дождя сто процентов. Этот зонтик точно не ее…

Ицзе вдруг поняла, что Цзыяо задает слишком много вопросов и его поведение куда подозрительнее, чем сама фотография.

– Почему вы спрашиваете про зонт? Это как-то связано с исчезновением моей сестры?

Ицзе положила телефон на стол и с силой толкнула его, отчего он скользнул по поверхности обратно к Цзыяо.

– Если подумать, то фотография эта крайне странная. Зачем вы снимали Синьцзе без ее ведома? Объяснитесь, пожалуйста.

Ицзе отодвинула стул, увеличив дистанцию между ними.

Цзыяо предвидел такую реакцию. Но даже если его начнут в чем-либо подозревать, придется рискнуть.

– Я сейчас кое-что вам расскажу. Эти события произошли пять лет назад. Они тесно связаны с исчезновением вашей сестры и, возможно, даже касаются ее судьбы. Знаю, вы считаете мое поведение подозрительным, но, пожалуйста, дайте мне закончить. Когда выслушаете, сами решите, верить мне или нет.

Цзыяо допил оставшийся горячий шоколад и отодвинул стаканчик. Он сделал глубокий вдох, чтобы собраться с силами, а затем рассказал Ицзе все от начала до конца: о таинственном бумажном зонтике, найденном в пиццерии, о трагедии, которая постигла его друга, и, конечно, о том, как вчера вечером он вдруг увидел Синьцзе. Цзыяо также показал Ицзе фотографии, обнаруженные в телефоне Сюаньхуна. Это было самое надежное подтверждение его слов.

Когда он закончил, Ицзе опустила взгляд на снимки и долго сидела молча.

Внешне Цзыяо сохранял спокойствие, но на самом деле молчание Ицзе его ужасно тревожило. Все-таки неизвестность – например, когда не знаешь, как отреагирует другой человек, – пугает сильнее всего.

– Вы… – наконец выдохнула Ицзе. В ее взгляде больше не было враждебности. – Если бы мы встретились два часа назад, я бы точно не поверила вашей истории… но теперь предпочитаю поверить.

Видимо, два часа назад произошло нечто странное, связанное с историей Сюаньхуна, – именно из-за этого события Ицзе и поверила Цзыяо.

– Два часа назад полиция отследила мобильный Синьцзе по геолокации. Его нашли в водосточной канаве. – Ицзе достала из кармана телефон – теперь и ей нужно было кое-что показать Цзыяо. – Полиция передала его нам, чтобы мы разблокировали. Помните, я говорила, что Синьцзе очень рассеянная? Пароль – день ее рождения, так что мы легко получили доступ. А потом нашли видео, снятое прошлой ночью.

Ицзе повернула экран к Цзыяо – и первая же сцена ошеломила его: ракурс съемки был таким же, как и на фото, сделанных Сюаньхуном перед смертью. Бумажный зонт – в правой руке, мобильный телефон – в левой, съемка велась на ходу.

За зонтом виднелась мокрая дорога. Слышался шум дождя и гомон толпы у станции. Судя по всему, Синьцзе сняла этот ролик прямо перед тем, как исчезнуть.

В начале видео девушка молча шагала по главной улице перед станцией Т. На первом перекрестке она свернула налево, а затем продолжила путь. На следующем перекрестке она сделала поворот направо, после чего пошла прямо.

Хотя Цзыяо внимательно наблюдал за происходящим, Ицзе вдруг потянула ползунок почти в самый конец видео:

– Очень длинная часть, но здесь нет ничего особенного, Синьцзе просто идет. Дорога долгая, она шла около двадцати минут. А потом… – Ицзе умолкла.

На экране было видно, что Синьцзе добралась до строительной площадки.

Внезапно девушка на видео заговорила, и от сказанной ею фразы по телу Цзыяо пробежали мурашки.

Она произнесла то же, что и Сюаньхун пять лет назад.

– Госпожа Юй позвала меня к себе. Я иду к хозяйке дождя…

На этом видео закончилось. Ицзе положила телефон и сказала:

– Мобильный Синьцзе лежал в водосточной канаве рядом со строительной площадкой. Полиция сейчас обыскивает это место.

– Они ее не найдут… – тихо проронил Цзыяо, но быстро понял свою ошибку и добавил: – Простите, я не хотел нагнетать. Однако все это слишком странно. Вам так не кажется?

– Я понимаю, что вы имеете в виду. Много необъяснимых совпадений.

– Да. Во-первых, погода. Когда мой друг и ваша сестра пропали, шел дождь. Затем таинственный бумажный зонтик – оба держали его в руке перед исчезновением. И оба оставили непонятные фотографии и видео, словно пытались зафиксировать свой путь. Но есть ощущение, что те места, до которых они добрались, сами по себе не так важны…

Мысленно сопоставив фото Сюаньхуна и видео Синьцзе, Цзыяо понял, что порядок их действий был идентичен.

– Вы заметили? Мой друг и ваша сестра двигались одинаково. Оба сначала шли прямо, на первом перекрестке поворачивали налево, после этого – направо, а дальше все время держались прямо, как будто конечная точка ждала где-то там, впереди.

– Да, я тоже только что это поняла.

Ицзе уперлась руками в бедра. Выглядела она спокойной, но Цзыяо догадался, что их разговор лишь усилил ее смятение.

– А чем в итоге закончилось расследование смерти вашего друга пять лет назад?

– Полиция пришла к выводу, что он случайно упал в лужу, захлебнулся и умер. Дело закрыли, списав все на несчастный случай. Со временем его родители приняли такое объяснение. Но я знаю, что это неправда.

– Если предположить, что вашего друга действительно убили… Учитывая все эти совпадения, получается, Синьцзе может стать следующей жертвой?

– Вполне вероятно, – согласился Цзыяо.

В его голове промелькнула мысль о серийном убийце, но он решил, что лучше промолчать.

– Я расскажу обо всем полиции, объясню, что нужно поскорее найти Синьцзе…

– Даже если вы снова пойдете в полицию, это ничего не изменит. Не уверен, что они смогут помочь. Полагаю, все будет так же, как и пять лет назад: они будут рассматривать дело вашей сестры как обычное исчезновение и не станут копать глубже.

– Тогда что же мне делать?

– Я могу помочь. – Цзыяо вновь открыл на телефоне фотографию Синьцзе с бумажным зонтиком и показал ее Ицзе. – Вы говорили, что ваша сестра обычно не берет с собой зонт, верно?

– Да, она всегда жалуется, что забывает его дома.

– Значит, этот зонт – важная зацепка. Где ваша сестра его нашла? Пять лет назад я расспрашивал коллег в пиццерии, но никто не видел такой зонтик. Он словно сам по себе появился в ведре с зонтами, ожидая, пока я его возьму. В то время на складе не было камер видеонаблюдения, поэтому я не мог отыскать никаких улик… Но теперь у нас, возможно, есть шанс выяснить, откуда взялся этот зонт.