Всю дорогу Цзыяо держал телефон в кармане и больше не вытаскивал.

Стоило его достать – он сразу понял бы, почудилось ему или нет.

Итак, женщина на зонтике посмотрела на него через экран. Может, дело в ракурсе, и это был просто обман зрения? Хотя вообще-то увиденное совсем не напоминало эффект Моны Лизы. Цзыяо действительно чувствовал, что на него кто-то смотрит. Ее холодный взгляд, казалось, предупреждал: лучше держись подальше и не суй свой нос в чужие дела.

Он с таким трудом наконец нашел этот бумажный зонтик, да еще и сфотографировал его! Однако теперь в сердце Цзыяо прорастало зерно страха.

«Я пять лет упорно искал правду. Неужели меня остановит глупая трусость? Какие бы темные силы ни были связаны с этой женщиной в кимоно, какие бы козни они ни строили, это уже неважно. Ничто не помешает мне докопаться до истины».

Перед выходом из вагона Цзыяо наконец достал телефон и вновь открыл фотографию.

«Что бы я ни увидел, это не испугает меня».

Он принял неотвратимое решение и посмотрел на изображенную женщину в кимоно. Но та вновь опустила глаза! Печальное выражение ее лица было точно таким же, как тогда, в пиццерии, пять лет назад.

– Это действительно тот же самый зонтик… – пробормотал Цзыяо.

«Видимо, все-таки померещилось, что она на меня смотрит…»

После прибытия поезда Цзыяо приготовился к новой битве. На улице все еще шел сильный дождь, станция была переполнена людьми. Каждый искал укрытия от стихии; воздух был влажным и жарким, как в сауне.

Прогноз погоды гласил, что ливни, покрывающие весь Тайвань, продлятся до завтрашнего утра, а затем последует несколько солнечных дней.

Цзыяо протиснулся сквозь толпу к выходу со станции, раскрыл зонт и направился к стоянке для байков. Мысль о том, что придется надеть дождевик и ехать под ливнем, вызывала у него дискомфорт. Зато сегодня он сделал важное открытие: получил реальные доказательства того, что мистический зонт действительно существует.

Но как он попал к той девушке? Причастна ли она к смерти Сюаньхуна? Или, как и он сам, получила зонт от кого-то другого?

Чтобы узнать правду, остается лишь одно – спросить напрямую. Возможно, девушка часто бывает на той станции, и есть шанс подкараулить ее там.

Жаль только, что на фотографии не видно ее лица. К тому же дождя в ближайшие несколько дней не ожидается, поэтому ее не удастся опознать ни по внешности, ни по зонту. Но ничего. Цзыяо был уверен, что он непременно узнает девушку по прическе и фигуре. Да и интуиция у него хорошая. Надо действовать как настоящий полицейский: как следует изучить детали на фотографии, а потом опрашивать людей, одного за другим, пока не найдется ответ.

Вернувшись домой, Цзыяо принял горячий душ, чтобы смыть сырость и холод, переоделся в сухую пижаму, а затем, полулежа на кровати, долго разминал ноги, которые болели от стояния в поезде.

Он отправил Ижоу фотографию девушки с зонтом и написал:

– Нашел.

Ижоу быстро прочитала и ответила:

– Где сделано фото?

– На станции Т. Сделал снимок по дороге домой, но, к сожалению, уже был в поезде и не смог ни о чем расспросить эту девушку.

– Хм, а дальше что? – спросила Ижоу.

«А дальше что?» – от трех этих слов по спине Цзыяо пробежал холодок.

Он прекрасно понимал, что Ижоу имеет в виду. Она всегда считала, что попытки Цзыяо найти истину обречены на провал. Допустим, он отыщет злосчастный зонт, но что потом? Вдруг это самый обычный зонтик, не имеющий никакого отношения к смерти Сюаньхуна. Тогда все усилия Цзыяо окажутся напрасными.

Но он пять лет провел в поисках, которые ни во что не вылились, и вот наконец первая зацепка.

«Надо двигаться вперед!»

Цзыяо знал, что может никогда не искупить свою вину, но уже давно решил: даже если в конце пути его ждет бездонная пустота, он все равно будет продолжать расследование.

Он потратил впустую максимум пять лет, а Сюаньхун потерял целую жизнь.

– Что бы ни случилось, я продолжу искать правду. Это мой долг.

Отправив это сообщение Ижоу, Цзыяо положил телефон экраном вниз на прикроватную тумбочку, выключил лампу и закрыл глаза.

* * *

Яркий утренний свет, льющийся сквозь окно, возвестил о том, что день будет ясным и безоблачным.

Проснувшись от слепящего солнца, Цзыяо подошел к окну и посмотрел вниз. Вся вода от вчерашнего дождя испарилась, оставив после себя лишь сухой асфальт. Цзыяо особенно любил работать в такую погоду.

Ему нужно было вернуться на станцию Т и отыскать ту девушку, но на сегодня он уже поставил себе утреннюю смену. Остается поехать туда вечером. Впрочем, вчера он увидел ее достаточно поздно, а значит, шанс встретить ее вечером даже выше.

Цзыяо умылся, надел фирменную ветровку и повесил на плечо курьерскую сумку. Он уже собирался выйти из дома, как в кармане внезапно зазвонил телефон.

Цзыяо нахмурился. Близких друзей у него не было, да и с коллегами он особо не общался. Кто мог звонить ему в такое время?

Он достал телефон и увидел на экране номер Ижоу.

– Привет.

– Цзыяо, – выпалила Ижоу, – я хотела уточнить: фотография, которую ты мне вчера прислал… Ты сделал ее на станции Т, верно?

– Да.

– Сейчас скину тебе ссылку, посмотри немедленно!

Прежде чем Цзыяо успел что-либо сказать, Ижоу повесила трубку и отправила ему сообщение.

Увидев начало адреса, Цзыяо сразу понял, что ссылка ведет на крупнейший форум страны. Цзыяо и сам активно им пользовался – каждый день проводил там много времени, листая посты. На форуме часто публиковали сенсационные слухи, что делало его настоящей сокровищницей для журналистов, ищущих, чем поживиться.

Неужели Ижоу хотела поделиться с ним какой-то сплетней? Скептически настроенный Цзыяо коснулся экрана и перешел по ссылке.

Открылась страница в разделе «Поиск», где регулярно появлялись просьбы помочь найти чьих-то родственников или друзей. Цзыяо часто видел подобные сообщения, но зачем Ижоу это скинула?

Цзыяо проверил время публикации: пост выложен всего полчаса назад.

Он пролистал страницу вниз, следя за каждой строчкой.

«Извините, уважаемые форумчане, но я хотела бы попросить вашей помощи в поиске моей младшей сестры.

Она всегда добирается домой с работы на электричке до станции Т, но вчера вечером не вернулась, и я не могу до нее дозвониться. Коллеги сказали, что она ушла с работы вовремя. Мы уже обратились в полицию, но новостей до сих пор нет.

Ниже – подробная информация о моей сестре. Мы надеемся, что кто-нибудь сможет помочь.

Имя: Лянь Синьцзе.

Возраст: 23 года.

Рост: 162 см.

Приметы: стройная фигура, волосы собраны в длинный конский хвост.

Последнее известное местонахождение: станция Т. Сотрудники станции сказали, что вчера вечером видели девушку, похожую на нее. Наша семья все еще ищет ее возле станции. Вот ее фотография – вчера она была в той же одежде, что и на фото. Если кто-нибудь видел девушку, похожую на мою сестру, возле станции Т прошлым вечером, пожалуйста, сообщите. Спасибо.

Контактная информация семьи: Лянь Ицзе, 0988-XXXXXX».

На первый взгляд в этом посте не было ничего особенного. Сообщений о пропавших людях на форуме много, и все они как под копирку. Стандартный формат объявлений.

Цзыяо провел пальцем по экрану, открыл фотографию и вдруг застыл как громом пораженный. У него перехватило дыхание.

Яркие большие глаза, круглое румяное лицо – девушка на снимке казалась милой и жизнерадостной. Но Цзыяо поразило другое. Серое клетчатое платье без рукавов, длинный конский хвост… Это определенно девушка с зонтиком, которую он видел вчера на станции.

Цзыяо поставил рабочую сумку на пол. Желание выходить на смену пропало начисто.

Казалось, в точности повторялись события пятилетней давности.

В ночь исчезновения Сюаньхуна, как и в ночь исчезновения Синьцзе, шел сильный дождь. У обоих в момент пропажи при себе был загадочный бумажный зонтик.

Это не могло быть совпадением. Просто не могло.

Цзыяо остановил взгляд на последней строке поста, в разделе с контактной информацией родственников.

– Лянь Ицзе… – пробормотал он имя на экране, одновременно набирая номер телефона.