– Это результат долгих просмотров видео! Ты первая попробуешь, так что ешь, пока горячо! – Синьцзе вышла из кухни, держа в каждой руке по тарелке. Еще до того, как блюда оказались на столе, Ицзе ощутила манящий аромат – не только мяса, но и хрустящего хлеба. Она уже с нетерпением ждала ужина, приготовленного Синьцзе.

Когда наконец еду подали, Ицзе не поверила своим глазам. На тарелке был стейк «Веллингтон»! Раньше Ицзе видела его только по телевизору и даже представить себе не могла, что впервые попробует его именно в исполнении младшей сестры. Впрочем, по крайней мере внешний вид уже был точным примерно на восемьдесят процентов.

Пять лет назад Синьцзе была полным нулем в кулинарии. Она могла и лапшу быстрого приготовления испортить. А теперь умеет готовить стейк «Веллингтон»! Похоже, что ее работа на дому имеет свои преимущества.

– Хорошо, начнем пробовать! – Синьцзе села напротив старшей сестры, с нетерпением ожидая ее реакции.

Ицзе аккуратно отрезала кусочек стейка и положила его в рот вместе с тостом, медленно пережевывая. Казалось, в процессе приготовления Синьцзе добавила много приправ: рецепторы Ицзе взорвались невиданным фейерверком вкусов, и она одобрительно подняла большой палец:

– Это так вкусно! Я могла бы продавать это в ресторане Гордона Рамзи!

Услышав похвалу своему мастерству, Синьцзе радостно улыбнулась:

– Если ты согласна оплатить стоимость ингредиентов, я могу готовить это каждый день!

– Каждый день будем есть стейк «Веллингтон»? Только маме и папе не рассказывай, они ревновать начнут… – Внезапно разговор сестер прервал рингтон телефона Ицзе.

Звонил Вэйхуа.

– Мне нужно поговорить, ты сначала поешь. – Ицзе пошла к балкону, расположенному напротив столовой.

Она убедилась, что Синьцзе не услышит разговор, и только после этого приняла звонок.

Вэйхуа тут же спросил:

– Ты сейчас свободна? Нам нужно сходить к Жэньцину.

– Разве мы не договорились с ним на завтра?

– Мне звонила его жена, кажется, что-то случилось. Нам нужно сначала приехать к нему.

Ицзе повернулась к столовой и встретилась глазами с сестрой. Синьцзе не притронулась к стейку, лишь с беспокойством смотрела на Ицзе, словно понимая, что это был не обычный разговор.

– Сейчас приеду. – Повесив трубку, Ицзе сразу же направилась в прихожую, надела пальто и сказала Синьцзе: – Мне нужно ненадолго выйти.

– Это по работе?

Ицзе лишь согласно кивнула, промычала «угу», надела туфли и вышла.

– Сестра! – Синьцзе окликнула ее, как только Ицзе открыла дверь. – Будь осторожна. Я подожду, пока ты вернешься. – Тон Синьцзе был особенно серьезным, словно она уже знала, что между Ицзе и госпожой Юй все еще осталась неразрешенная обида.

Ицзе на мгновение растерялась, но быстро обернулась, указала на стейк на столе и пообещала:

– Я вернусь. Прибереги стейк для меня, не съедай его весь, хорошо?

* * *

Ицзе направилась к двери Жэньцина, где ее уже ждал Вэйхуа. Они молча обменялись короткими грустными взглядами. Вэйхуа глубоко вздохнул и с силой нажал на кнопку звонка.

Дверь открыла Яньлин. После их последней встречи в бадминтонном зале она заметно похудела. Лицо было белым как бумага, и казалось, еще мгновение – и она упадет в обморок.

Яньлин прислонилась к двери и слабо произнесла:

– Вот и вы…

Увидев, что она вот-вот потеряет сознание, Ицзе и Вэйхуа быстро подошли к ней. Они подхватили ее под локти и усадили в кресло в гостиной. Вэйхуа спросил:

– Госпожа Яньлин, где ваш муж?

– Я не знаю, где он, но он сказал, что вы знаете, поэтому я и позвонила вам…

Яньлин сбивчиво объяснила, почему связалась с Вэйхуа.

С прошлой ночи она заперлась в своей комнате. Она плакала, пока не уснула, и, даже когда проснулась, заставляла себя снова заснуть, потому что просто хотела убежать от реальности исчезновения Юйси. Она надеялась, что это всего лишь кошмар и что, когда она проснется в следующий раз, Юйси будет дома.

В полусонном состоянии Яньлин услышала шум дождя; ей даже показалось, что он идет прямо в комнате.

Яньлин открыла глаза и первым делом увидела, как капли дождя появляются под потолком и падают на пол. Это было очень странно. Еще страннее было то, что она не чувствовала себя промокшей.

Вторым, что она увидела, был ярко раскрашенный раскрытый бумажный зонтик. Он парил под самым потолком, слегка кружась и покачиваясь в воздухе.

Прежде чем Яньлин, лежащая на кровати, успела что-либо понять, бумажный зонтик внезапно упал ей на голову, закрыв поле зрения. Ее окутал мрак, и больше она уже ничего не видела. Она хотела крикнуть, но не смогла, пыталась поднять руку, но не получилось. Сознание быстро покинуло ее, и она больше ничего не чувствовала.

Потом она внезапно очнулась в ледяной темноте. К ней приближался ее враг. Казалось, из всех чувств в ней осталась лишь ненависть, ненависть к одному конкретному человеку. Она ненавидела своего мужа, Жэньцина. Она хотела убить Жэньцина, но не здесь, а в другом, особом месте, чтобы заставить его кровью заплатить за свои преступления…

Яньлин не понимала, откуда у нее это желание. Да, иногда она спорила с Жэньцином, но это не доходило до ненависти. Казалось, будто кто-то другой намеренно передавал ей это чувство.

Когда Яньлин проснулась, дождь и бумажный зонтик в комнате исчезли. Она даже не была уверена, реальностью ли это было или галлюцинацией. Было ясно одно: Жэньцин действительно побывал в комнате, потому что дверь была открыта, а запасной ключ все еще лежал на полу в дверном проеме. Яньлин нашла записку, оставленную Жэньцином, на прикроватной тумбочке, рядом с визитной карточкой Вэйхуа.

В записке говорилось: «Я верну малышку Си. Позвони этому репортеру; он знает, где найти меня и дочку».

* * *

«Ой, беда…»

Услышав рассказ Яньлинь, Вэйхуа и Ицзе поняли, что произошло. Жэньцин, очевидно, отправился в деревню Цзяюань.

Вероятно, госпожа Юй вселилась в Яньлинь и заключила сделку с Жэньцином: если он отправится в деревню Цзяюань один, госпожа Юй отпустит Юйси.

Жэньцин оставил эту записку, надеясь, что Вэйхуа и остальные смогут забрать его останки и помогут Юйси спуститься с горы.

– Нельзя терять время; мы должны немедленно отправиться в деревню Цзяюань! – Вэйхуа достал ключи от машины и жестом показал Ицзе, что им нужно ехать прямо сейчас.

Возможно, они сумеют догнать Жэньцина до того, как произойдет трагедия.

– Подождите… Что такое деревня Цзяюань? Малышка Си тоже там? – Яньлин подняла на них непонимающий взгляд.

Ее беспомощное выражение лица вызвало у Ицзе жалость. Поэтому она предложила Вэйхуа:

– Давай возьмем ее с собой. Она мать Юйси, она имеет право все знать.

Вэйхуа ничего не сказал, лишь кивнул в знак согласия.

Ицзе помогла Яньлин подняться с дивана.

– Госпожа Яньлин, пожалуйста, переоденьтесь. Мы всё расскажем вам в машине.

Яньлин быстро сменила одежду, и они втроем сели в машину. Вэйхуа сосредоточился на дороге, он хотел как можно раньше добраться до деревни Цзяюань. Ицзе сначала рассказала Яньлин историю госпожи Юй, а затем позвонила Чжу Кану за помощью.

Чжу Кан все еще работал в соседней с Цзяюань деревне, но пять лет назад он был простым полицейским, а теперь его повысили до начальника участка.

Они договорились встретиться у въезда в деревню Цзяюань. Теперь на счету была каждая секунда. Даже если госпожа Юй и Жэньцин заключили сделку, как они могут доверять обещанию убийцы?