Когда Ицзе пришла в оговоренную кофейню, Вэйхуа уже ждал ее у двери.

Со вчерашнего утра шел легкий моросящий дождь, такой мелкий, что на него можно было и не обращать особого внимания. После ливня, бушевавшего накануне, осадки продолжались непрерывно и, по прогнозу, могли затянуться на неделю.

«Почему Вэйхуа не ждет внутри, а стоит снаружи, под дождем?»

– Ждешь их? – прямо с вопросов начала Ицзе. – Еще не пришли?

– Клиент уже внутри. Я просто подумал, что будет лучше, если мы зайдем вместе, – ответил Вэйхуа.

– Это глава семьи позвонил, верно? Мать и дочь пришли вместе с ним?

Вэйхуа покачал головой:

– Он пришел один. Я спросил его по телефону, зачем он хочет с нами встретиться, но он не стал объяснять причину, лишь сказал, что хочет кое-что спросить у нас лично.

– Звучит плохо. Должно быть, что-то случилось с их семьей. – Ицзе посмотрела в кофейню сквозь стекло.

В кафе в основном сидели шумные компании друзей или тихие парочки. Исключением был только один столик в дальнем углу.

Там сидел мужчина с безжизненным бледно-серым лицом. Похоже, он уже давно заказал себе кофе, но сахар и сливки, которые к нему подавались, так и оставались на блюдце нетронутыми. Мужчина просто смотрел сквозь свой кофе, не пытаясь его размешать или выпить.

– Давай зайдем туда и поговорим, – произнесла Ицзе, открывая дверь и направляясь к мужчине в углу.

* * *

Ицзе и Вэйхуа сначала заказали два горячих кофе, затем Ицзе попросила три десерта, один из которых был для мужчины. Она решила, что если они смогут поговорить за едой, то настроение у всех улучшится. Конечно, при условии, что у этого человека вдруг появится аппетит.

Представившись, Жэньцин взял инициативу в свои руки и начал разговор:

– Так это вы ходили в зал для бадминтона, чтобы поговорить с моей дочерью, верно?

– Да. – Вэйхуа и Ицзе одновременно кивнули.

– Моя дочь пропала вчера утром, ее украли. – Жэньцин мрачно посмотрел на Вэйхуа и Ицзе и почти умоляющим тоном добавил: – Я не знаю, сколько у вас зацепок, но я готов потратить любые деньги, чтобы вернуть свою дочь… Пожалуйста, скажите мне, кто эта женщина в кимоно?

Хотя Ицзе была отчасти готова к этому, от новости об исчезновении Юйси ее сердце все равно сжалось. Жэньцин, сидевший сейчас напротив нее, выглядел точь-в-точь как она сама пять лет назад.

– Хоть я и сообщил в полицию, но не думаю, что они смогут мне помочь. Они даже не верят моим показаниям… – Тон Жэньцина становился все более мрачным.

Ицзе чувствовала, что он едва держится, словно вот-вот рухнет со стула в любой момент.

Вэйхуа начал использовать свои журналистские навыки, активно направляя разговор:

– Господин Хэ, я знаю, что вам очень тяжело, но не могли бы вы описать, как исчезла Юйси? Вы или ваша жена присутствовали в тот момент?

– Я был там. Я один был рядом с ней, когда малышку Си украли…

Как раз когда Жэньцин собирался продолжить, официант принес горячий кофе и десерты, которые заказали Вэйхуа и Ицзе. Ицзе подвинула один из десертов к Жэньцину:

– Не стесняйтесь, давай поедим и поговорим.

У Жэньцина совсем не было аппетита, поэтому он лишь символически съел одну ложку, но сахар все равно подействовал. Пока он рассказывал о том, как забрали Юйси, эмоции Жэньцина постепенно утихли, и он вернулся к своему обычному шаблону поведения уверенного в себе главы семейства.

Услышав о случившемся, Вэйхуа и Ицзе обменялись взглядами и пришли к общему мнению.

– Как мы и предполагали, вашу дочь увела госпожа Юй, – сказала Ицзе.

Жэньцин тут же отреагировал на ее слова:

– Вы называли это имя моей жене на бадминтонной площадке. Это имя той женщины?

– Мы еще не выяснили ее настоящее имя. Госпожа Юй, хозяйка дождя – это всего лишь прозвища, – сказал Вэйхуа. – Господин Хэ, пожалуйста, послушайте меня спокойно. Юйси не первый человек, пропавший из-за нее. Насколько нам известно, госпожа Юй появляется каждые пять лет. И каждые пять лет появляется множество пострадавших и пропавших без вести.

– И эти пропавшие без вести…

– Большинство из них найдены мертвыми. Моя жена тоже стала жертвой, поэтому я так усердно работаю над расследованием этого дела.

Жэньцин, ухватив ключевые слова Вэйхуа, быстро спросил:

– Вы сказали «большинство»… Значит, некоторые выжили?

– Да, пять лет назад было исключение. – Вэйхуа показал глазами на Ицзе. – Ее сестра выжила, поэтому у нас тоже есть шанс спасти Юйси. Важно, чтобы вы нам доверяли.

– Лишь бы был способ, я готов на все, чтобы спасти свою дочь! – Жэньцин посмотрел на Ицзе глазами, полными надежды, и эмоции снова захлестнули его. – Как вы спасли свою сестру? Разве вы не можете использовать тот же метод, чтобы спасти малышку Си?

– Мы расскажем вам подробности, но, прежде чем это сделать, мы хотим выяснить: есть ли в Юйси что-нибудь особенное?

– Особенное? Не понимаю, что вы имеете в виду… – Вопрос Вэйхуа смутил Жэньцина.

– Каждый раз, когда появляется госпожа Юй, она забирает жертву сразу же. Но в этот раз она сначала просто появилась перед Юйси, а уже потом, спустя некоторое время, увела ее. Такого раньше никогда не случалось.

После того как Вэйхуа закончил говорить, Ицзе продолжила:

– Господин Хэ, не могли бы вы вспомнить? С момента, как Юйси впервые увидела госпожу Юй у спорткомплекса, до того, как вчера ее забрали, в вашей семье произошло что-нибудь необычное? Важны любые подробности.

– Что-то необычное? – Жэньцин нахмурился и стал вспоминать. – Похоже, что нет. За исключением того, что мы были особенно осторожны, когда забирали и отвозили ее, наша жизнь осталась прежней… Если бы мне пришлось выбирать, то из необычного были только вы сами.

– Мы? – На этот раз Вэйхуа и Ицзе пришли в замешательство.

– Разве вы не приходили в зал для бадминтона взять интервью у малышки Си и моей жены? Визит репортеров – это очень необычно для нашей семьи.

Его слова зародили в голове Ицзе новую мысль: «А что, если ключ к разгадке кроется в нас самих?»

Возможно, госпожа Юй ждала, пока Ицзе свяжется с семьей Жэньцина и передаст ему что-то.

Ицзе распознала сигналы интуиции и уже знала цель госпожи Юй.

– Господин Хэ, я хотела бы еще кое-что узнать. Вы слышали о месте Цзяюань? – спросила Ицзе.

– Да что-то не припоминается… Это название деревни?

– Да. Можно сказать, что хозяйка дождя родом оттуда. Хотя сейчас эта деревня заброшена, когда-то она была известна по всей стране своими мастерами изготовления зонтов.

– Подождите, изготовление зонтов… производство традиционных зонтов от дождя? – Образ деда встал перед глазами Жэньцина. Он вспомнил, как отец рассказывал, что дед был очень искусным мастером в их родном городе, когда был молод. – Я не уверен, но мой дед, возможно, к этому причастен… – Жэньцин рассказал о том, кем был его дед, и о табу, связанных с дождем, включая самое важное: он слышал о хозяйке дождя от своего деда с детства, но никогда не знал, кто она такая.

Выслушав воспоминания Жэньцина, Ицзе еще больше поверила своей интуиции; правда вот-вот должна была открыться.

– Вы помните имя своего деда?

– Помню, минутку. – Жэньцин сначала ввел имя деда в свой телефон, а затем повернул экран, чтобы они могли увидеть иероглифы.

В тот момент, когда они увидели имя, Вэйхуа вздрогнул, а Ицзе ахнула. Они поняли, что наконец-то нашли человека, связанного с убийцей госпожи Юй.

На экране телефона отобразились три иероглифа: Хэ Юаньмин. Похоже, после того как Линь Юаньмин покинул деревню Цзяюань, он сменил иероглиф фамилии. Он стал Хэ – «Журавль», вместо Линь – «Лес». В то же время он не полностью отказался от своего родного имени «Изначальный свет», а вместо этого использовал иероглифы «Изначальная надпись» с таким же звучанием. Если дедом Жэньцина действительно был Линь Юаньмин, то мотив хозяйки дождя, похитившей Юйси, кристально ясен.

– Господин Хэ, я думаю, что цель госпожи Юй – не Юйси, а вы, – сказала Ицзе.

– Я? – удивленно указал на себя Жэньцин.

– Разве вы не хотели узнать, как мы спасли мою сестру? Я вам расскажу.

Это было именно то, чего хотела госпожа Юй: через Ицзе донести до Жэньцина рассказ о преступлении, которое легло проклятием на его род.