Цвета искусно вплетены в полотно культуры, и это не просто переплетение разноцветных нитей, а дивный узор. Поэтому сложно рассказывать о каком-то одном цвете, игнорируя другие. Но все же есть сфера, в которой каждый цвет занимает свое, только ему предназначенное место. Это мир символов.

Символ — порождение мифологического сознания, которое проявляется в стремлении понять и объяснить мир через образы. Мифологическое сознание — первая форма осознания мира, и древнейшие символы тоже родились на заре человеческой истории. И хотя мы не только пользуемся языком древнейших символов, но и создаем новые, сам символизм уходит корнями в мифотворчество, в то ощущение единства всего мира, которое было свойственно людям в далекую эпоху зарождения цивилизации.

Мифологическое мышление ассоциативно и образно, в нем одни предметы и явления могут заменять другие по принципу подобия, общности восприятия или простого соприкосновения. Согласно логике этого древнего мышления, сходные объекты наделены сходными свойствами — так, красный цвет, похожий на пламя, обладает частью его характеристик, например защищает и угрожает. Пояс символизирует обережный круг, потому что он на него похож, а если пояс еще и красный, то его защитная сила дополняется символикой красного. Кровь — символ жизненной силы, значит, такой же символикой обладает и цвет крови.

Это совершенно удивительная способность человека замечать связи окружающего мира не только породила все религии, но и оказала влияние на развитие культуры в целом.