На смену растерянности и страху пришла злость. В голове моментально возник план моих следующих действий. Быстро включив запись видео, я торопливо покинула террасу и бросилась в направлении задней калитки, держа на изготовке свой телефон.
Алиса, а это была именно она, увидев меня, на секунду застыла на месте.
- Ку-ку! – злорадно сказала я. – Кто это у нас тут опять с угрозами?
Алиска, справившись с шоком, моментально развернулась и бросилась обратно к задней калитке.
- Я тебя узнала! – крикнула я ей вдогонку. – И у меня теперь есть доказательства, так что не смей больше ходить сюда! Иначе отправлю видео твоему парню!
Через каких-то пару секунд Алиса скрылась, а я, чувствуя, как сильно бьётся сердце, уже просматривала свеженькое видео. Промотав запись три раза подряд и немного успокоившись, пошла в дом.
«Вот Верка удивится» - подумала я, поднимаясь по ступенькам крыльца.
- Мяу! – коротко поздоровался Сёма, появляясь из-за угла.
- Иди сюда, Сёмыч, - обрадовалась я и присела прямо на ступени. – Несмотря на хмурую погоду, день начался весьма неплохо. А у тебя?
Кот принялся нарезать круги у моих ног, не забывая тереться о них своим рыжим боком.
На поиски подземных ходов мы убили почти четыре часа. Плохо, когда не понимаешь толком, что и где нужно искать. Поразмышляв, мы решили, что входом в подземный ход может быть какой-нибудь люк в земле, типа канализационного, и искали нечто похожее в траве.
Начали с лесопосадки: прошли путь от тропинки до моста у часовни дважды – туда и обратно, но ровным счётом ничего не обнаружили. Дальше облазили всё кладбище, разбившись по парам, но с тем же неутешительным результатом. И, наконец, обследовали чуть ли не каждый метр у моста – и всё безрезультатно.
Муж Натальи Павловны Иван Адреевич, с которым мы случайно встретились на берегу у часовни, даже удивился:
- Вы чего тут всё ходите, ребята? Потеряли чего?
- Да вот, ключ от дома куда-то в траву упал, - ляпнула Верка, после чего мы с ним быстро попрощались, дабы не вызвать новых вопросов.
Когда мы уныло брели обратно домой, Ромка сказал:
- Нужна карта. Если не самих ходов, то хотя бы бывших строений монастыря. Без понимания, где что располагалось, мы ищем иголку в стогу сена.
- Согласен, - кивнул Серёжа. – Наверное, только в случае большого везения можно обнаружить то, что нам нужно.
- Сегодня не повезло, - вздохнула Верка.
- Может, поспрашивать об этом у Натальи Павловны? – осенило меня. – Она работает в музее.
- Я там уже был, - напомнил Серёжа. – Мне сказали, что у них была старая престарая фотография монастыря, но она каким-то образом пропала из музея ещё в прошлом году.
- Как это «пропала»? – изумилась я.
- Не знаю. Так мне сказали.
- Ладно, пойдёмте-ка побыстрее домой, - махнула рукой Верка. – Я устала.
Перед тем, как уехать, Ромка сказал мне наедине:
- Помни: не доверяйте Серёже, пока у нас не будет веских для этого оснований. Сегодня он вполне мог притворяться, что ищет ходы, чтобы, допустим, через пару дней снова позвать вас на их поиски. Понимаешь, к чему я клоню?
- Понимаю.
- Пообещай мне, что ни под каким предлогом вы с Веркой не пойдёте снова на поиски. Без меня, я имею в виду.
- Обещаю.
Когда Ромка уехал, в груди у меня снова разлилось какое-то щемяще-сиротливое чувство. Я решила посидеть немного на лавочке, и через минут пять ко мне присоединилась Верка. Сначала она сидела молча, смотря по сторонам и, видимо, не решаясь приставать ко мне с разговорами, потом нетерпеливо заёрзала, а я вдруг вспомнила, что так и не сообщила ей кое-что важное.
- Вер, представляешь, совершенно забыла рассказать тебе новость дня.
Подруга сразу повернулась ко мне и взглянула с интересом.
- А я теперь знаю, кто у нас таинственный злодей! – похвасталась я.
- Ты поняла, кто убийца?! – от удивления Верка разинула рот, а я поморщилась.
- Нет. Кто убийца мне и самой интересно узнать. Я про того, кто оставлял нам записки с угрозами.
- Не шутишь?
- Неа. Это Алиса.
- Какая ещё Алиса?
- Вер, ну Алиса! – начала я терять терпение. – Девушка Вадима.
Веркины глаза полезли из орбит, и я поспешила рассказать ей всё в подробностях, а после и видео продемонстрировала. Первый раз мы обе посмотрели его спокойно, а вот следующие три, покатываясь со смеху.
Чуть отдышавшись, Верка спросила:
- Эта Алиса что, ненормальная? Или у неё с тобой личные счёты?
- Ни то, ни другое, - отрезала я.
- Заливаешь, - не поверила Верка. – Алиса ревнует Вадима и, видимо, неспроста. Поэтому и хотела тебя отсюда обратно в квартиру отправить своими нелепыми угрозами.
- Нелепыми? – подняла я брови. – Ты струсила, будь здоров! После первой записки уже уезжать намылилась.
Верка пропустила мои подколы мимо ушей и, хитро улыбаясь, попросила:
- Ну давай, колись уже, что у вас с Вадимом раньше было? Встречались?
- Да. - Мне надоело Веркино любопытство к этой теме, и я решила, наконец, его удовлетворить. - Целых пять дней.
- Он так быстро тебе надоел? – хихикнула подруга.
- Нет, если вкратце, то его Алиска отбила. Она уже тогда вцепилась в него, как клещ. Как только у нас произошла первая ссора, Алиска этим воспользовалась, а дальше… дальше я сама не захотела во всё это лезть.
- Какая банальщина, - сморщила нос Верка. – Могла бы и раньше рассказать. Я-то думала, там история в духе турецкого сериала, а оказалось…
- Да ну тебя, - рассмеялась я.
На следующий день мне позвонила Ира Парфёнова и сообщила, что сегодня через час у неё назначена встреча со следователем. Я задала пару дежурных вопросов по поводу того, как ей живётся в моей квартире, потом пожелала удачи и, напомнив, что она должна быть со следователем максимально честной, попросила перезвонить мне, как только освободится.
Вчера вечером перед сном я в очередной раз обдумывала всё то, что нам удалось выяснить, и решила поискать в интернете хоть какую-нибудь информацию о Татьяне.
Зайдя на хорошо знакомый мне сайт по поиску пропавших людей и выбрав в поиске нашу область, принялась листать виртуальные страницы.
В прошлом году здесь было пятеро пропавших – один мужчина, два подростка и две женщины, одна из которых Татьяна. Из всех по настоящее время числились пропавшими без вести она и мужчина. Мужчина был в возрасте – шестьдесят девять лет. Могло ли его исчезновение быть как-то связано с исчезновением Татьяны? Неизвестно.
Решив на всякий случай просмотреть странички ещё за несколько последних лет, я неожиданно нашла кое-что любопытное. Три года назад, тоже без вести, пропала двадцатилетняя девушка, которая приезжала на день рождения к подруге в Верхнеглинково. Скопировав её ФИО, я забила их в поиск и стала читать всё, что писали в сети об этой истории.
Итак, Анжелика Крайнова приехала в гости к подруге и, со слов именинницы, должна была остаться в доме с ночёвкой, как и все остальные гости, которых было девять человек. Около десяти часов вечера, когда все уже были навеселе, Анжелика с именинницей поссорились и, поскольку последняя маршрутка на станцию уже давно уехала, девушка приняла решение идти на электричку пешком. Именинница утверждала, что уговаривала Анжелику остаться до утра или вызвать ей такси, но та якобы психанула и ушла одна, не желая ничего слушать.
На следующий день, ближе к вечеру, родственники Анжелики забили тревогу, потому что она так и не вернулась домой. Дозвониться до неё не получалось – телефон был выключен.
В ходе поисков довольно быстро удалось установить, что на последнюю электричку девушка так и не села. Судя по анализу данных геолокации, сигнал её телефона прерывался в районе моста внизу у часовни.
Водолазы на всякий случай обследовали дно реки, а волонтёры оба берега, но найти следов Анжелики никому так и не удалось.
Прочитав об этом, я решила на всякий случай проверить ещё несколько предыдущих лет, но других подобных исчезновений в этой локации больше не нашлось.
Звонок Поли вывел меня из задумчивости.
- Привет, - сказала она. – Я тут вспомнила о твоей просьбе.
- О какой? – не сразу поняла я.
- Ну, ты просила узнать у мамы, не подружился ли Гришка с кем-то из подростков.
- Да, точно! И что твоя мама говорит?
- Не знаю, важно это или нет, но мама сказала, что Гришка действительно начал общаться с кем-то, но она не видела с кем.
- А как тогда она это поняла? – удивилась я.
- Понимаешь, после смерти папы Гришка долго ходил сам не свой, сильно переживал, никак не мог привыкнуть… Они раньше много времени вместе проводили. Летом вот на рыбалку ходили, сети на речке ставили… Так вот, в последнее время Гришка стал часто где-то пропадать подолгу, и возвращался в хорошем настроении, даже снова улыбаться начал.
- И что, даже нет догадок, кто бы это мог быть? – разочарованно спросила я.
- Мы с мамой думаем, может, кто-то из рыбаков? – предположила Поля, а я тут же ощутила озноб. – Гришка вполне мог потянуться к какому-нибудь мужчине, ассоциируя его с папой…
- А когда примерно твоя мама заметила изменения в поведении Гришки?
- Не знаю, - замялась Поля. – Могу спросить. Давай я тебе перезвоню.
Она отключилась, а я уставилась в одну точку. Ещё одно дополнительное подозрение в отношении Серёжи?
Поля перезвонила уже через минуту и сразу сказала:
- Мама говорит, впервые заметила, что Гришка заметно повеселел, примерно в начале лета.
«Чёрт, - подумала я, - как раз примерно тогда, когда в доме Смирновых поселился новый жилец. Совпадение?»
- Спасибо, Поль, - поблагодарила я и попрощалась с подругой.
Рыжий – один из тех пацанов, что первыми нашли Гришку, говорил, что тот был тепло одет и обут в резиновые сапоги. Как же до меня сразу не дошло? Вероятно, в тот день Гришка на рассвете ушёл из дома… на рыбалку!
Мой телефон снова загудел – позвонила Ирка. Отчиталась, что пару минут назад вышла от следователя и зачем-то добавила:
- Он такой серьёзный дядька, это что-то… а усы! Усы прямо как у Сталина. Жуть. И даже фамилия почти подходящая – Железнов.
- План на пятилетку тебе не давал? – невесело пошутила я.
- Чего? Какую пятилетку? – не поняла Ирка, но мне было лень объяснять.
Когда я зашла в кухню, Верка как раз заканчивала готовить. На столе радовала глаз стопочка румяных ажурных блинчиков, от которых ещё поднимался лёгкий дымок.
- Может, Серёжу позовём? – довольно оглядывая своё творение, спросила Верка.
- Давай придерживаться того, о чём договорились – по возможности поменьше с пока с ним пересекаться, - мягко сказала я и поделилась с Веркой своим последним открытием.
Она нахмурилась, но ничего не сказала.
- Знаешь, - налопавшись блинами, снова заговорила я, - три года назад было ещё одно исчезновение девушки предположительно где-то между Верхне- и Нижнеглинково.
- В лесопосадке? – уточнила Верка.
- Точно неизвестно.
- Может, у вас тут просто Бермудский треугольник? А мы голову ломаем, расследуем что-то.
- Вер, мне не до шуток. Хочу попросить Вадима, чтобы достал мне список всех жильцов нашего посёлка. Надеюсь, не откажет.
- Зачем это?
- Два исчезновения за последние три года, Вера. И одно убийство.
- А исчезновение Зои с Фёдором не в счёт?
- Ты правильно говоришь, но, боюсь, тут всё-таки другая история. Потому что было это тридцать лет назад.
- Ну и что со списком?
- Думаю, к исчезновению девушек может быть причастен кто-то из недавно приехавших в наш посёлок. Если отбросить кандидатуру Серёжи, конечно.
- Почему?
- Потому что убийца не знает историю про дуб. Помнишь, Ирка рассказывала, что весь посёлок на ушах стоял, когда какой-то пацан с него свалился и получил серьёзные травмы? Это было, кажется, пять лет назад… надо будет у неё уточнить ещё раз.
- Может, убийца как раз знал, что там теперь запрещено бывать детям, поэтому и не переживал, что его могут увидеть?
- Но проверить же он всё равно должен был? Просто хотя бы посмотреть наверх? Если не дурак.
- Так, может, он просто не подумал или забыл?
- Может, конечно, быть всё, что угодно. Но пока складывается ощущение, что убийца – весьма неглупый и очень хладнокровный тип, который неплохо всё продумывает наперёд.
Вадим, к моему облегчению, обещал со списком помочь. Пока я ждала от него информации, предложила Верке напроситься в гости к Наталье Павловне.
Погода сильно испортилась – ночью обещали снижение температуры чуть ли не на десять градусов и предупреждали, что похолодание продлится ещё как минимум до выходных. Делать на улице было совершенно нечего, и не нам одним, потому что Наталья Павловна сразу поняла Веркины тонкие намёки и позвала нас вечером к себе на чай.
Позже зашёл Серёжа и сообщил, что собирается съездить в больницу к Евдокии, чтобы передать ей продукты. Пригласил с собой Верку, но она, понятное дело, не поехала, объяснив, что нас уже ждут в Верхнеглинково.
Вечером, накинув лёгкие куртки (и это в июле месяце!), мы сели на велосипеды и вскоре уже подъехали к знакомому дому.
- Испекла шарлотку по-быстрому, - сказала Наталья Павловна после приветствия. – Пока, конечно, не из наших яблок, а из покупных, но всё же… надеюсь, вкусно получилось.
- Не сомневаюсь, - сразу сказала Верка и принюхалась. – Аромат просто божественный!
Сегодня Иван Андреевич работал на тепличном комбинате во вторую смену, поэтому чаёвничали мы только женским составом.
Верка, видимо, сочтя момент подходящим, с невинным видом поинтересовалась у Натальи Павловны:
- На комбинате, наверное, всё строго? Кто-то мне рассказывал, что там вход и выход по электронным пропускам, нельзя опаздывать ни на минуту.
Я посмотрела на подругу с уважением – ведь может же, когда хочет.
- Да, там действительно строго, - кивнула женщина, - допускается опоздание максимум на 5 минут, если больше – сразу штраф. Обед строго по расписанию – отслеживают по камерам, во сколько сотрудник вернулся на рабочее место. Но больше всего, Ваня рассказывал, не повезло курильщикам – все перекуры за счёт обеда. Говорят, самый главный начальник у них не курит и другим не советует, поэтому и порядки такие установил. Но народ всё равно за эту работу держится, потому что платят нормально и всегда вовремя.
- Неужели перекуры отслеживаются за каждым работником? – удивилась я.
- Так там камеры везде, кроме раздевалок. Зачем их столько понаставили? Ясное дело, чтобы за персоналом следить.
- Что же получается? - продолжала Верка. – У них сотрудники специальные имеются, которые за другими приглядывают?
- Это вроде бы входит в обязанности охраны, но могу ошибаться.
Как мы ни пытались узнать на эту тему что-нибудь ещё, Наталье Павловне больше нечего было добавить, и мы переключились на часовню. Оказалось, что пейзаж свой Наталья Павловна уже успела закончить и потому с гордостью показала его нам.
- Очень красиво, - восхитилась Верка. – Мне бы научиться так рисовать!
- Это дело наживное, - улыбнулась женщина. – Больше практики, и всё получится!
- Интересно, а как выглядел сам монастырь? – с задумчивым видом спросила я. – Может, в музее о нём что-нибудь сохранилось?
- Была одна картина. Хотя нет, если быть точнее, у нас в музее хранилась фотография картины неизвестного художника, нарисовавшего монастырь ещё в девятнадцатом веке. Там и часовня наша на пригорке, всё как полагается.
- Почему – была? – тут же уточнила Верка.
- Она пропала из музея, - пожала плечами Наталья Павловна, - ещё в прошлом году. Сама по себе фотография не представляла никакую историческую ценность, как вы понимаете, поэтому мы хранили её в открытой витрине просто под стеклом. Когда заметили пропажу, все у нас были очень удивлены – зачем кому-то красть фотографию? Непонятно.
- А сама картина сохранилась?
- Оригинал остался у собственника. Насколько мне известно, он сейчас живёт заграницей, где-то в Прибалтике, кажется. А чем она вас так заинтересовала? – вдруг спросила Наталья Павловна. – Только не говорите, что тоже мечтаете поискать клад!
- Тоже?
- Не знаю, совпадение или нет, но накануне того, как фотография монастыря исчезла, ко мне в музей приходила одна женщина и много спрашивала о нём и даже фотографировала его себе на телефон. Я удивилась тогда, потому что работаю в музее много лет и впервые кто-то настолько заинтересовался монастырём и его историей.
- Думаете, эта женщина потом забрала фотографию, улучив подходящий момент? – предположила я.
- Не знаю, честно говоря, что и думать. Я, помню, спросила у неё, почему вдруг такой интерес. На полном серьёзе та женщина сказала, что хочет попробовать поискать клад, и даже сняла себе домик в Нижнеглинково. «Что ж, это не запрещено», - подумала я, и рассказала ей про монастырь примерно то же, что и вам, и пожелала удачи в поисках. А потом…
Наталья Павловна вдруг замолчала, вроде бы сомневаясь, стоит ли продолжать рассказ.
- Что потом? – тут же проявила любопытство Верка.
- Потом через некоторое время я узнала, что эта женщина пропала...
- Пропала?? – слегка переиграла изумление подруга.
- Да… в общем, знаете что, девочки, я сейчас подумала: не ищите лучше этот клад, ну его. Деньги на жизнь можно заработать, а большие деньги, свалившиеся вроде бы из ниоткуда, часто беду приносят.
- Вы думаете, что Татьяна не просто так пропала, а из-за того, что занялась поисками клада? – уточнила я.
- Не знаю, Асенька, не знаю… но от души советую – забудьте про этот мифический клад, - махнула рукой женщина и добавила: - Это всего лишь совет, решать, конечно же, вам.
- Но если представить, что клад всё-таки существует, может ли быть такое, что его до сих пор действительно никто не обнаружил? – рассуждала Верка.
- Чисто теоретически, конечно, может, почему нет? Но я всё-таки склонна думать, что, если бы он на самом деле был, его бы нашли ещё в начале прошлого века, когда помещения монастыря заняли большевики.
- Может, в монастыре были какие-то тайные помещения, про которые знали только монахи? – закинула я удочку.
- Потайные помещения, как и подземные ходы, разумеется, там были, - подтвердила Наталья Павловна. - На монахов после революции были гонения, некоторые из них даже подвергались арестам, ссылкам и репрессиям. Сейчас уже не вспомню, где про это читала, но были свидетельства, что часть монахов из нашего монастыря тайно покинули обитель накануне вторжения большевиков как раз через потайные ходы. Я почти уверена - всё, что могли унести, они прихватили с собой, а то, что взять не получилось, растащили позже другие люди.
- Получается, когда взорвали монастырь, эти ходы засыпало? – снова задала я вопрос.
- Ну да, конечно.
- Но могло ли быть такое, на ваш взгляд, что какие-то ходы остались, так скажем, рабочими, проходными?
В этот момент что-то вдруг загремело на веранде. Мы по случаю непогоды на этот раз сидели за столом на кухне и от неожиданности вздрогнули. Потом раздались громкие шаги, и входная дверь отворилась.
- О, Наташенька, у нас гости? – улыбнулся Иван Андреевич, заходя внутрь. – Ты бы хоть предупредила, я бы в магазине тортик взял.
- Не беспокойся, Ваня, у нас и так есть, чем гостей накормить, да только стесняются девчонки, едят, как птички.
- Здравствуйте, - поздоровались мы с Веркой с хозяином дома.
- Добрый вечер, девушки, - кивнул Иван Андреевич. – Прошу меня простить, надо переодеться после смены, умыться.
С этими словами он нас оставил, а я, досадуя, что самую интересную часть разговора пришлось прервать, попробовала вернуть его в нужное русло и повторила свой вопрос. Однако, Наталья Павловна быстро и как-то вскользь ответила:
- Не знаю, девочки, об этом можно только догадываться, - а потом встала из-за стола и принялась хлопотать у плиты.
Мы с Веркой сообразили, что хозяйка готовится накрывать на стол мужу, и поторопились откланяться, не забыв поблагодарить за тёплый приём и интересную беседу.
Уже дома я задумчиво спросила:
- Мне одной показалось, что Наталья Павловна довольно настойчиво намекала нам на то, что клад искать не нужно?
- Она не намекала, - хмыкнула Верка, - а прямо об этом сказала. Наталья Павловна чисто по-человечески за нас беспокоится, тем более после того, как Татьяна, тоже приходившая к ней с вопросами, пропала. А что, собственно, тебя смущает?
- Не знаю… - призналась я.
- Уж не думаешь ли ты, что Наталья Павловна нам это сказала, потому что они с Иваном Андреевичем сами ищут клад и по ночам тайком раскапывают ход? – прыснула со смеху Верка. – Признайся, уже мысленно представила их с кирками и лопатами?
- Очень смешно, - сказала я с каменным лицом. – Шутка года.
Верка кое-как успокоилась и серьёзно сказала:
- Знаешь, твоя подозрительность уже перерастает в паранойю. Сначала пытаешься убедить меня в том, что злодей Серёжа, теперь - что Наталья Павловна… это уже перебор, не находишь?
Я молча пожала плечами и нахмурилась.
- Шерлок, тебе не надоело за отсутствием улик подозревать всех и каждого? Так, того и гляди, завтра меня в чём-нибудь обвинишь.
- Не преувеличивай, Ватсон, тебе это не грозит, - ответила я, в душе понимая, что Верка в чём-то права.
- Ладно, давай лучше займемся чем-нибудь полезным. Печку вот, например, растопим. Сегодня под утро я даже проснулась от холода, и одеяло не спасло.
- Давай, - согласилась я.
- Знаешь, я тут подумала: чего мы, как аборигены? – задумчиво спросила подруга. - Можно же обогреватель современный купить, а не с дровами возиться.
- Можно, но тогда забудь про самобытный деревенский уют.