Шестое чувство или же новообретенное, вернее «восстановленное» умение шаманизма, сразу же подсказало мне, что обнаруженный в захваченном форте котел не так прост, как кажется. Метров пять в диаметре, весь обляпанный кровью, жиром, грязью и копотью, да так, что не видно материала, из которого он изготовлен, этот «предмет» явно был чем-то большим, чем просто данью гигантизму и любви пожрать племени Зеленокожих... и интерфейс был со мной солидарен!

Предмет: Походный Котел Племени Крыз"Гарр

Редкость: Уникальный

Тип: Малый Походный Алтарь

Эффект: Благословение ВсехЗохаваю

Поклонение: ВсехЗохаваю

Описание: Гигантский котел, в котором Племя Крыз"Гарра веками варили "Суп"... Уже очень давно он стал символов поклонения ВсехЗохаваю. До полноценного Алтаря, на котором приносят жертвы и возносят молитвы более цивилизованные расы, этот "Котел" еще не дорос. Но и то, что некогда обычная железяка, превратилась в нечто подобное, впечатляет и вызывает отвращение у более просвещенных и религиозных рас.

Еще один алтарь, если учитывать тот, что остался в гигантской телеге Кочевников на месте их стоянки и того, что пытается организовать юная жрица. Ладно, в хозяйстве все пригодится, несмотря на непрезентабельный внешний вид и понимание того, ЧТО варилась в этом котле... переплавлять в обычную руду жаба душит.

От мыслей на религиозную тему, Ардана отвлекли стоны и проклятия, лежавших на импровизированных лежанках гноллов.

Да, хотя битва окончилась уже пару часов назад, но последствия все еще давали о себе знать.

Большая часть оружия гоблов, пусть и дрянного качество, зачастую вообще костяного, было смазано разнообразными ядами или просто фекалиями! Это оказывало, целый букет разнообразных эффектов, вплоть до смертельных! Несколько погибших в бою зверолюдов пришлось оживлять дважды, из-за того, что гуляющий в их крови «коктейль» продолжал убивать тело быстрее, чем их могли лечить шаманы! Из-за этого часть способностей анубов ушла в холостую…

Одного хряка так и вовсе спасать не имело смысла: от небольшой царапины вождя гоблов он буквально сгнил заживо! Особенно обидно, что произошло это уже после завершения основных боевых действий.

Опасный «подарок» принес грифон. Тот был неплохо замотан в шкуры, что ранее должны были быть частью палатки. Хобгоблин-шаман практически задохнулся, у него была сломана одна рука и по всему телу виднелись раны, оставленные когтями птички, но даже в таком состоянии он умудрился порезать гьюки! Этот хряк уже пару десятков пленных гоблов спеленал и не ожидал столь яростного сопротивления от очередного «клиента».

Некоторые моменты прошедшей битва вообще меня неприятно удивили.

Несмотря на то, что гоблы должны были быть трусливыми и слабыми, дрались они вполне сносно, я бы даже сказал свирепо! И, не смотря на отсутствие в патрулях и при боестолкновении «старших», дисциплина среди них была на должном уровне. Чего стоит одно лишь совместное пробуждение всех зеленокожих и столь рьяное вступление в битву!

Сам план атаки разрабатывал Монту с Граллом, единственное мое пожелание было сохранить побольше подоп… пленников, дли их дальнейшего использования в качестве рабсилы… да именно для этого!

Мои генералы не стали выдумывать сложные планы. Атака лоб в лоб, даже при идеальных условиях, всегда означает значительные потери атакующей стороны. А посему, была организованна «военная хитрость»: убийство патрульных, дезинформация «случайно выживших», диверсионная группа в стан врага под магическим прикрытием и, как вишенка на торте, атака ночью пока все спят.

Путь от моего Замка до лагеря зеленокожих был долог, как-никак практически край моей «Песочницы». Основная проблема была в Гидрах, слишком уж медлительными были эти твари. Однако, при штурме укреплений их живучесть и габариты были серьезным подспорьем.

В общем, основные войска быстрым маршем добрались до территории гоблов за несколько часов и доделали не завершенные Гратом работу. Они ликвидировали все патрули и уничтожили обнаруженные шаманами вражеские «духовные следилки». Гфар же развернулся вовсю и стал переманивать на свою сторону местных духов, что были привязаны к материальному плану и работали на вражеского шамана. Что-что, а болтать Гфар любил и умел, а благодаря наличию Источника он мог быть очень убедительным в своих обещаниях!

Как результат, враг оказался слеп и глух к нашим передвижениям и, судя по тому, что видели грифоны, даже не подозревал о предательстве своих нематериальных слуг. Большой Начальник оркоидов решил устроить пир вместо того, чтобы собирать войско и идти восстанавливать контроль над округой!

Далеко за полночь, до полевого лагеря добрались гидры, основные войска отдохнули и в «час волка»: «Время между тремя и четырьмя часами утра, когда часто умирают и рождаются люди, времени безумия и кошмаров!» – как тихо и немного на распев продекламировал Монту, в стан врага была отправлена диверсионная группа.

Гноллы-шаманы заглушили все звуки, и максимально скрыли наши передвижения туманом. Дернуло же меня за язык желание внести свой вклад и пообещать, что стены мы преодолеем верхом на гидрах? Осадные лестницы у нас, конечно же, были, но должен же Лорд сказать свое веское слово? Показать свою крутость, полезность и так далее?

А тут уж без меня никак, ведь никто с этими тварями нормально «общаться» кроме меня не мог, что уж говорить о контроле и управлении? Объяснить столь недалекому созданию, что именно от него хотят и что кушать волосатиков низзя, а вот зелененьких можно… это было сложно…

Как никак у каждой гидры было по три головы, а всего гидр, вместе с Янусом, было три… Как итог, чуть ли не десяток примитивных сознаний, с которыми требовалось установить контакт. Ночным Зрением данные экземпляры не обладали, да и по внешним признакам достаточно сильно отличались друг от друга. Двуликий Янус был явно болотной "модификацией" Гидры, а вот те, что я нанял у себя... они были крупнее и больше походили на древних динозавров, чем на своего собрата. В общем, их контроль и координация с прочими войсками были изматывающими. Оставалось надеется, что со временем они поумнеют или у меня, найдется достаточное количество «погонщиков» для управления ими в бою. Но каким бы не было будущее эта многотонная махина с костяной булавой на конце хвоста стоит подобных усилий!

Тут еще Ворн нарисовался. Как-никак, ночь - его стихия! Вампир желал выслужиться перед новым «БигБоссом»…

Лезть в ближний бой, у него желания не было, да и силы для подобного он еще не восстановил. Как не восстановил свои запасы алхимии, чтоб помочь войскам опосредованно. Однако, он смог найти то, чем оказался полезен! У него был небольшой питомец-фамильяр, очень похожий на простого нетопыря… с его помощью он обещал найти самого сильного мага, а вернее шамана гоблов. Скоординировав с его помощью атаку грифонов, нам удалось практически в самом начале боя ликвидировать вражеского Вождя-шамана.

А так как у гоблов по непонятной причине не оказалось «среднего командного звена» и каждый гобл воевал «сам за себя», то исход боя был предрешён.

О чем говорить, если даже багамутов никто не догадался выпустить? Они так и просидели всю битву в своем вольере, недовольно порыкивая. Пара сброшенных им гоблов и они вроде как вообще перестали обращать на шум внимания, это было странно, но это было мне на руку.

Гораздо большую проблему оказало «волчье племя», что обитало в норах на краю форта. Большая часть стаи вообще сбежала, когда поняли, что дело плохо пахнет. В ночи их преследование быстро бросили. У нас были те, кто мог вести преследование в сумраке ночи, но Монту решил отложить решение данного вопроса на более позднее время. В конце концов, было решено оставить остатки волчьей стаи для натаскивания юных гноллов.

Рассерженное шипение вырвало Ардана из раздумий, мимо проползало несколько Медуз, что тихо спорили друг с другом. Но, несмотря на грозный вид, выглядели они крайне поникшими.

Ммм, вот еще одна «проблемка» нарисовалась. Медузы… опоздали.

Здание их найма построилось вечером, по сути, они вполне успевали добраться до войск и присоединиться к ночной атаке. Они и успели, но были выжаты как тряпки и Монту приказал им остаться на охране лагеря.

Боевитые женщины-змеи восприняли сие в штыки, но разум победил, и они подчинились. Но как показало в дальнейшем, обиду затаили, ну или они просто были сильно огорчены тем, что не успели поучаствовать в той бойне, что мы организовали гоблам.

Сложно понять женщин, а уж таких… одной из их особенностей было постоянно опущенные в землю глаза. Прямо они смотрели лишь на врагов, это было обусловлено особенностью их магического дара. Ладно, если еще нечаянно союзника в ступор введут, а если наложат полноценное окаменение? Хотя, вот Ши’ала, очень даже любила смотреть в глаза, особенно в процессе… Кхм неважно, тут видимо «опытность» свободной артистки играет главную роль или она проверяла меня на крепость «яиц»?

В общем, понять, что у них на душе и как решить возникшую проблему мне было сложно. Оставалось надеется, что ситуация разрешится сама собой. Юные амазонки с хвостами покажут, чего они стоят в битве и восстановят свою «честь», в чем бы она для них не заключалась.

Увидев, что я вернулся в сей бренный мир из размышлений, ко мне подошел «безногий» фелин Фракий и сообщил, что ресурс стрелковых орудий подходит к концу. И если мы и дальше желаем хотя бы поддерживать текущее количество стрелков в войске, то необходимо заложить Мастерскую Стрельника.

- Скоро даже те охотничьи луки, что мы взяли в людских поселениях, придут в негодность, эти… гноллы одну за другой рвут тетивы своими грубыми лапами! Про то, как ухаживать за древесиной и то, что нужно снимать тетиву, чтоб дать луку «отдохнуть» они даже слушать не хотят!

Было видно, что данный фелин, хоть и относится к прочим ЗЛ, в частности гноллам, с высока, но хотя бы всерьез взялся за порученное ему дело и прекрасно понимает кто тут главный. Интересно, травма ног сделал его таким «понимающим» или он изначально был более «мудрым» нежели Казир?

По факту, данный индивид стал ответственным за всех стрелков моей армии, но он не имеет лидерских навыков или иных профильных умений. Личная проблема: со свежим наймом фелинов, он стал «изгоем» среди своих из-за своих человеческих ног… и хочет это исправить. Это читалось в нем как в открытой книге, именно поэтому он был столь старателен и любезен со мной, все его привилегированное положение держалось на мне. Он единственный остался из первого найма фелинов, был самым прокаченным, окажи я поддержку иному фелину и тот с легкостью займет его место!

Однако Фракий был крайне полезен, несмотря на отсутствие нужных навыков:

Он фелин, «царский род», «голубая кровь»! - с кривой ухмылкой подумал я -

Однако, с него уже в достаточной степени «сбили спесь», как сама судьба, так и сородичи!

Каждый отдельный вид зверолюдов, даже внутри кланов, держится особняком, имеет строго определенный функционал и сферу влияния… и даже Лорду приходится с этим мериться, ведь иначе никак.

Понятное дело, что ни один этнос не будет специально «вставлять палки в колеса» Лорда, но и добровольно делится своими знаниями и источниками благосостояния они не будут.

Это попросту нигде не афишируется и становится заметно лишь тогда, когда разрастаются мирные поселения, появляются зажиточные горожане и даже некое подобие "аристократии" пусть и зависящей от Лорда. Все же содержание войск для Лорда достаточно существенная статья расхода, а подконтрольная территория может быть очень обширной и требуется назначать Наместников, у которых вполне могут быть собственные военные силы…

Но сейчас слишком рано думать о подобном. Из всех этносов именно фелины наиболее проблемные.

Они высокомерные, ленивые, кошаки-сибариты!

На их счастье, они единственные лучники КиК и лучники крайне хорошие! А еще диверсанты и, при правильном обучении, лазутчики-шпионы… но все это требует высокой лояльности и заинтересованности, которой от них добиться игровым способом достаточно сложно.

Как уже говорил, они себе на уме, "Царский Род", "Чистая Кровь". С таким подходом они могут спустя рукава отнестись к порученному делу, что, в конечном счете, выльется в крупные проблемы. И самое главное их крайне сложно проверить, практически невозможно заменить и даже справедливое наказание будет воспринято их собратьями в штыки!

Судя по сообщениям на форуме, в случае «косяка» фелина, рекомендуется отдать наказание на откуп его собратьям, и они уже сами примут меры и определят степень его виновности. А это меня категорически не устраивало, этакий анклав внутри собственного государства мне был не нужен, ни одна иная общность зверолюдов подобными привилегиями не пользовалась. Вернее, определение вины и наказание можно было отдать на откуп их собратьям, но слово Лорда для них было весомее сложившихся традиций и обычаев и только фелины гнули свою линию.

Стоящий передо мной Фракий мог оказаться тем самым «клином», что поможет разбить монолитный конгломерат фелинов на моей территории, пока они еще не приобрели особой «монолитности и веса». Он будет проводником моей воли, все же обработать конкретную личность гораздо проще, нежели каждый раз вправлять мозги всем фелинам. Главное, чтобы кто-то постоянно напоминал им, что служат они не обычному Лорду Чернокнижнику! И если это будет их собрат фелин, то эффект должен быть более весомым.

Ардан еле заметно улыбнулся собственным мыслям, все же первое знакомство с Казиром оказало свое впечатление.

Семён некогда не любил высокомерных людей и этот кошак сразу же ему не понравился. Только-только выйдя из казармы взгляд фелина прям таки источал презрение, а его речь, ооо сколько в ней было скрытых смыслов и намеков!

И ведь не подкопаешься! Фелин был достаточно умен и, хотя ходил по краю, никогда за линию не заступал. Решение о его «устранение», а вернее отсутствие оказания своевременной помощи при смертельном ранении, далось Лорду достаточно легко.

Однако и впредь устранять зарвавшихся кошаков подобным образом будет слишком накладно, да и смерть — это очень грубый способ решения данной проблемы. Хотя в новом призыве не было фелинов с навыком Лидерства, который, как решил Ардан, и послужил столь высоко задранному носу Казира, в будущем возможно всякое. Нужно приучить фелинов к тому, что Он тут Власть!

- Я услышал тебя Фракий… я рад, что ты печешься о благе наших воинов и не столь спесив, как Казир.

При упоминании бывшего лидера хвост Фракия нервно дернулся из стороны в сторону, он невольно и достаточно неловко переступил с ноги на ноги… да, он постоянно пытался встать на носочки, а с человеческими ногами это было не слишком-то удобно.

- Я ценю это! Лишь вместе, общими усилиями, мы можем достичь значимых результатов… если у Общества будет сильный лидер. Лидер, что умеет определять нужные цели и пути их достижения!

Фракий явно не понимал к чему все эти пространные рассуждения. Он пришел рассказать мне о луках и стрелах, плохой подготовке солдат и о том, что иные военные вожди просто не понимают, что нужно делать и как. А я ему о «политике» речи задвигаю. Но на самом деле слова были не главными, главным был тембр и интонации моего голоса, ну и более «тонкие материи».

Реакция фелина на меня и мои действия то, что происходит на подсознательном уровне. Я проверял насколько податливо и восприимчиво к моему воздействию сознание фелина. Грубо бить собственной волей, корежа психику? Нет, подобной ошибки я больше не допущу! Мне не нужен еще один слетевший с нарезки НПС. Мне нужен лояльный, умный и инициативный подчиненный… именно в такой последовательности и никак иначе!

Нужно будет мягко намекнуть ему, что проблема с ногами вполне решаема и цена тут не столь велика, ведь верность ценится намного, намного дороже!

- А насчет Мастерской Стрельника – я еще раз глянул очередь строительства. К вечеру достроится Горячий Источник, потом начнется постройка представительства Гильдии воров. У меня были надежды, что благодаря профильной Книге Знаний это может дать что-то полезное в преддверии скорого открытия границ. Переносить данное строительство откровенно не хотелось, как и следующее за ним Военную Академию. Именно она должна дать значительный толчок в усилении моих войск теперь, когда приток боевого опыта снизится. А вот следующие за ними постройки можно чуть-чуть подвинуть. Судя по богатым трофеям и скорому прибытию заказанных ресурсов, я успею возвести Драконью Башню! Фракий прав, на одних трофеях и деревенских «самопалах» строить вооружение армии глупо. – В среду вечером она у нас будет!

Неплохо было бы найти хорошего мастера, как получилось с Муунтаром, но это уже что-то из разряда фантастики.

Удовлетворенный услышанным и окрыленный прозвучавшими намеками Фракий, мурлыкая, удалился. А я наконец-то смог подвести черту под прошедшим боем и подсчитать «дебет с кредитом».

Приход:

Форт - 1 шт.

Имеющиеся постройки: Стена с барбаканом (подъёмный механизм сломан, часть стен обвалилась, целостность 67%). Ров, по которому течет небольшая горная речушка, колодец. Куча мусора (найм гоблов), волчье логово (найм волков), мастерская костореза (использование костей во всем разнообразии).

Артефакты: Походный котел – 1 шт, Дум духов в ассортименте - 17 шт. Ученический Посох – 1 шт, Бубен Шамана – 1 шт, Жертвенный кинжал – 1 шт, Ложка-Дубина – 1 шт.

Ресурсы: Древесина – 9 ед., Камень – 7 ед., Руда – 18 ед., Самоцветы - 2 ед., Кристаллы – 4 ед., Сера - 2 ед., Золото - 3649 ед.

Амуниция: Жирный прочерк.

После разбора все оружие и броню гоблов забраковали. Качество костяного оружия было отвратным, а трофейное оружие было проще отправить в переплавку, нежели починить. Посему, его по весу определили в руду.

Единственное нормальное оружие, как собственно и остальные качественные трофеи были взяты из палатки Вождя, это были жертвенный Кинжал, Посох ученика и Ложка-Дубина. Первые два слабенькие артефакты, немного повышающие магические характеристики и дающие доп. бонус на конкретное магическое воздействие. А вот Ложка-дубина, несмотря на смешное название, была еще одним уникальным артефактом. Обладала хорошим уроном, бонусом к силе и выносливости, так же увеличивала скорость роста репутации с зеленокожими и с 95% шансом вешала дебафф оглушения… в общем крайне занятная вещичка.

Зелья: достаточно большое количество разнообразных мутных бутылечков и тыквенных фляжек со сложно определяемым содержимым…

Тут Гфар с ходу сказал, что нужно во всем разбираться и желательно параллельно допрашивая пленного шаман, что собственно и варил всю эту бурду. Ну и вампира можно привлечь, как «независимого эксперта».

16 единиц пищи разнообразного качества и сомнительного происхождения, пойдет на прокорм чудовищ.

Пленные: 89 гоблов разнообразной комплектации и степени полезности.

Из них около десяти были более продвинутыми хобгоблинами. Из всех пленников можно выделить лишь троих Хобгоблинов и одного чистокровного Гоблина.

Гоблин был достаточно хорошим, по меркам варварских рас, резчиком по кости, а это, в отличие от мира реального, в мире магии и волшебства было достаточно универсальным материалом, что мог быть использован не только для украшений!

Два хобгоблина шамана… собственно сам Великий Вождь племени и что-то вроде его ученика… разница между их силой была просто огромна! Но все же наличие развитого духовного тела и магически характеристик выделяло последнего из серой массы. Использовать его как обычного раба я точно не стану.

Ну и последний уником-хобгоблин обладал прокаченными навыками дрессуры и умением «друг животных». Именно он был «виновен» в наличии у гоблов хороших отношений со стаей волков. Он был всадником их вожака и помогал прочим гоблам найти себе «пару».

Так же к «трофеям» можно причислить небольшую горку трупов зеленокожих. По моему приказу гьюки взялись за разделку их худосочных тушек. Мясо пойдет на прокорм чудищ, нужно же мне как-то нейтральных гидр приручать? А кости… кости пойдут в «яму смерти» нужно усиливать этот стихийный «дом духа» и подкармливать его жителей для увеличения подконтрольной им зоны. Так же, вполне возможно, что после пропитки некротической энергией из этих косточек можно будет создать что-то полезное!

"Расход" или безвозвратные потери, после того как оперативно отработали анубы и шаманы:

Гнолл – 3 шт.

Гъюки – 1 шт.

Да, цена взятия форта попросту смехотворна, тем более ничего не пропало зря…

О, чуть не забыл, к трофеям еще можно было отнести двух багамутов… живых и вполне довольных жизнью. Им перепало много гоблов, но вот что делать с ними дальше? Дилемма! Самый напрашиваемый вывод — это убить. Но с дальнобойным уроном у нас проблемы, а идти в ближний бой? Нет, слишком уж багамуты сильны в этом деле, даже у гидр будут с ними существенные проблемы.

Решению данного вопроса было посвящено пара часов, пока разгорался новый день, а форт приобретал более обжитой вид.

Мы пытались напичкать пару гоблов снотворным по самое «не могу», чтоб после скинуть их на съедение Багмутам. Хотя эти чудища достаточно умны, вряд ли они смогут опознать запах алхимического снотворного? А дальше дело техники: быстро отрубить бессознательным тварям конечности и прижечь. В отличие от троллей эти «кони» ВсехЗохаваю регеном конечностей не славятся, и без своих ужасающих когтей будут достаточно безобидны, во всяком случае, я на это надеялся.

Однако, наш «гениальный» план провалился: гоблов съели, но особого эффекта от снотворного не было. Вполне возможно, что созданное буквально на коленке творение Ворну сильно не дотягивало до необходимого "стандарта". Оно вроде как подействовало, но крайне слабо, багамут проснулся от стрелы, что его даже ранить не смогла, запутавшись в густой шерсти!

Стали думать дальше… В любом случае для экспериментов мне бы хватило и одной твари, возиться с двумя слишком уж накладно, да и место в подвале не резиновое.

Изучив местоположении огромной ямы, где жили эти великаны, и, посовещавшись с Гфаром, было решено обвалить внутрь часть крепостной стены. Рисковать воинами и ждать отката способностей анубов не хотелось. В любой момент смирно лежавшие в яме звери могли попытаться выбраться оттуда!

Общее состояние Форта и так было крайне потрепанным после его штурма и прорыва Гидр. Во многих стенах зияли прорехи, так что обрушить еще часть стены в спокойной обстановке будет легко. Вопрос в том насколько велик будет урон? Гобла, орка и, пожалуй, огра это бы сразу убило, но вот что покрупнее на вроде багамута… тут все сложнее. Лучше будет подвести гидр поближе с усилением в виде анубов. Одни танкуют, другие вливают урон - Классика!

Операция прошла даже лучше планируемого, яму завалило обломками стены и только тогда Багмауты решили проявить свое недовольство. Самое смешное, что в тесном и темном завале они перепутали кто друг, кто враг и атаковали друг друга!

И все это под постоянным давлением кучи камней…

Вылезшему на свободу «победителю» быстро ампутировали все "лишнее", а после разобрали завал, чтоб убедиться в смерти прочих тварей. Скоро в моей лаборатории появится новый постоянный житель!