Взгляд зацепился за проходящий мимо отряд гноллов. Рослые и мускулистые зверолюды внушали уважение! А вот их обмундирование - нет.

Конечно, по сравнению с набедренной повязкой, в которой они появлялись после призыва, изменения существенны. Но как не посмотри, а грубо сшитые кожаные доспехи, с кучей явно нефункциональных примочек, что были на них сейчас одеты, подходили больше шайке разбойников, нежели регулярной армии могущественного Лорда!

Но как не крути, это лучше, чем полное отсутствие какой-либо брони. Мои ресурсы пока сильно ограничены, трофейной брони на всех не хватает, да и она достается нам зачастую в сильно потрепанном состоянии. А уж говорить про то, что гноллы просто не умеют ухаживать за собственной броней и носят ее кое-как из-за отсутствия умения и говорить не стоит!

Однако, уже заметны и положительные тенденции, вот уже практически у всех гьюк наличествовала полная кольчуга с элементами стальных пластин. Сразу видно, что Муунтар взялся за дело в серьез. Уже то, что за пару дней работы Кузницы они смогли починить или с нуля изготовить столько доспехов внушает уважение! Все же бочкообразные телеса гьюк раза в два, если не в три объемнее человеческого и, следовательно, материалов на них уходит куда как больше.

Хотя опять же, красотой эти изделия не отличались, но мне ли об этом беспокоиться? Главное чтоб свою роль выполняли. Малое количество потерь в текущей битве вполне можно списать именно на полное одоспешивание войска. Как уже говорил ранее, оружие у гоблов дрянное, но из-за "смазки", даже легкая царапина могла навесить дебафф, что в сумме прочих факторов могло привести к смерти.

Все же не зря я сделал паузу после разгрома кочевников. Зверолюды сильны, но их «оснастка» оставляет желать лучшего. Магическая поддержка шаманов и воскрешение от анубов может помочь снизить потери, но от излишних рисков никто не застрахован. Перерыв помог переварить захваченные ранее трофеи и начать налаживать военную мануфактуру. Тут не маловажную роль сыграл как раз Муунтар и невольные переселенцы. Я был слишком наивен, когда полагал что мою замковую кузницу сможет возглавить обычный юнит с кузнечным умением 1 уровня!

Еще прошлым вечером посыльный передал мне весть о том, что у Муунтара есть ко мне важное дело, нужно будет заглянуть к нему по возвращению в Замок. Очень интересно, что же Герой-Минотавр желает мне сказать?

***

Часть трофейных ресурсов из форта были сразу же направлены в разрушенную рыбацкую деревеньку. Ее скорейшее восстановление стало для меня приоритетным направлением.

Как-никак именно через водный путь я собираюсь "сплавить" Гандаля, да и наличие водной артерии, наряду с торговым трактом под боком, выглядит ооочень аппетитно! Испокон веков сочетание этих факторов позволяли в кратчайшие сроки развить подвластную территорию и обогатить казну. Хотя и жадных до наживы личностей это привлекало не меньше. Так что развивать морское поселение и строить корабли просто необходимо.

К несчастью, моя идея возвести в захваченном форте здания найма малого клана ЖиП (Жабры и Плавники), для контроля прибрежного пространства, провалилась. Несмотря на то, что по факту, Форт располагался близко к прибрежной зоне, а его стены омывала натуральная горная речушка, нужным условиям для заселения кланом водных ЗЛ он не удовлетворял.

Наверное, будь у меня Книга Знаний «Строитель» я смог бы, расширить стандартную зону для застройки, но чего нет, того нет. Перебрасывать всех рабочих для организации искусственной лагуны… слишком затратное, в плане времени и сил, дело. И даже если я прокопаю до Форта широкий канал с морской воды, поможет ли это? Сомневаюсь, а потому даже пытаться не буду.

Исходя из всего этого, в форте через интерфейс будут возведены следующие сооружения: "плодильни" малого клана ПиК (2 шт.) и Казармы. Хочу проверить даст ли дальнейшее возведение кузницы доступ к найму Вемиков? По логике должны. Однако, для каждой расы свои правила использования Фортов. У людей например можно возводить сколько угодно построек для найма воинов через интерфейс, главное ограничение это невозможность найма топового и предтопового юнита. У ЗЛ и Чудишь же ограничивается максимальный ранг нанимаемого в плодильнях юнита (5 ранг) и само количество плодилен (3 шт.). Существенные ограничения я бы сказал.

Одна мысль потянула другую... я совершенно забыл что в первом форте должны были достроится здания найма Гарпий, Сирен и Горгулий! Отключение уведомлений и заранее выставленная очередь строительства сыграли со мной злую шутку. Вернее, изначально я хотел нанять Гаргулий уже после постройки всех апгрейдов для увеличения суммарного бонуса от Творца, а вот про девушек-птичек забыл из-за прибытия вампира. Пора заводить личного секретаря! Вернее, официально утвердить в этой позиции Лаису и нагружать ее по полной, выделив урезанный доступ к замковому интерфейсу. Держать в голове данные по десятку идущих параллельно экспериментов я могу, а вот столь банальные вещи как своевременный найм воинов упускаю. Ладно, все равно скоро поеду в сторону форта с грузом "вкусняшек", чтоб приручать диких гидр, тогда и произведу найм.

В тот момент, когда я осознал необходимость восстановления рыбацкой деревни, встал вопрос, как это осуществить? Многое зависело от характера и степени повреждений. Вполне возможно, что деревню можно восстановить и через интерфейс, знай только ресурсы подвози. Это был наилучший из возможных исходов. Однако, также стоял вопрос управления в восстановленной деревни. Если будет сохранена изначальная структура, то титульной расой в деревне окажутся светлые люди, так как это изначально была их деревня. Это могло создать лишние трудности.

В связи с этим, Лаисе был отдан приказ подыскать среди моих излишне мохнатых и звероватых подданных ответственную и хозяйственную личность, а так же тех, кто изъявит желание перебраться на новое место. Искать старосту для нового поселения среди людей я не спешил. Их верность и лояльность были под большим вопросом.

Как не странно, но требуемое нашлось достаточно быстро и опять же среди беженцев. Как я понимаю, за их наплыв, помимо прочих факторов, я должен был быть благодарен бродячим актерам. Бонусы от их присутствия и деятельности, стоят затраченных усилий и денег!

Единственными претендентом на должность старосты оказалась достаточно молодо выглядящая девушка из расы Сатиров. У нее была прелестная дочка, а так же прям-таки мистическая связь с животным миром! Наша первая встреча произошла на опушке леса недалеко от Замка. Тут был разбит временный лагерь беженцев где они оседали до того момента, когда для их нужд будут построены дополнительные жилые кварталы вблизи замка. Юная женщина самозабвенно играла на свирели, а ее дщерь резвилась на полянке в окружении целой стаи диких животных.

Эта сцена была особенно удивительной для меня, так как я знал, что охотничьими партиям и патрулям все ближайшие земли уже зачищены от дикого зверья… Но может в докладах говорилось об опасных хищниках и крупных стаях? Все же сухие строчки отчетов, что составляла или зачитывала мне Лаиса, вполне могли немного отличаться от реальности. В тот момент это не показалось мне важным, во всяком случае, не важнее «собеседования» на должность старосты поселения.

Девушка произвела на меня приятное впечатление. Спокойная и вежливая, с правильно поставленной речью и пониманием того, что нужно Лорду от его подданных. Её голосок был не хуже чарующего голоса Рафи, но я быстро понял что заслуга тут не в природном таланте, а в качественном обучении. Пожелай того и сатирка легко бы занял место среди Вольных артистов.

Право слово, сколь бы не предвзято было мое отношение к сатирам, но эта особа его пошатнула. Среди прочего, узнал, что очень многие переселенцы желали бы переселиться в новую деревню по той простой причине, что в замке обитают Чудовища, а это не лучшая среда для жизни «простых обывателей»… особенно для маленьких детей. Конечно Замковые стены, в случае чего, это прекрасная защита, как и патрули с замковым гарнизоном. Но если уж враг добрался до Замка Лорда, то…

Тут Сара, как звали девушку, тактично промолчала, и так было понятно, что при таком раскладе не столь важно как близко к Замку живут мирные жители. Наоборот, шанс мирной деревеньки уцелеть намного выше, нежели у предместий осаждаемого замка.

А вот те личности, что уже осели в районе Замка или не имеют семьи или сознательно связывают свою дальнейшую судьбу с местным Лордом и военной стезей. Как-никак боевые юниты воюют и дорого за это берут, но кто-то же должен их кормить? Одевать-обувать и так далее? Конечно, они и сами все это могут делать, тратить время на охоту и приготовление пищи, но от этого страдает их боевая эффективность! Воины должны все свое время посвящать тренировкам, как личностным, так и командным. Если воин будет думать о том, как накормить себя завтра… то он будет плохим воином.

Сейчас у меня в замке все организовано посменно: наряд на патруль, наряд на кухню, наряд на охоту и т.д., но от подобного нужно уходить. Хорош тот солдат, что умеет кашеварить, но если от этого страдают его боевые навыки, пусть уж лучше кашу для него варит кто-то другой.

Опять же, в кузнице, насколько я знаю, работает несколько вольнонаемных рабочих. Именно они крутят и рубят проволоку для кольчуги, иначе бы Муунтар никак не успел оснастить ею все гьюк. Кольчуга технологически достаточно простое изделие, но трудо- и время затратное…

В общем, как не крути «Мирные Жители» это не только нОлоги и «дешевая» рабочая сила, но и различный «продукт» без которого дальнейшее функционирование общества попросту невозможна. Можно конечно закупать все это на рынке, но это просто не выгодно!

Эти и много других мыслей носились в голове Ардана. Как-никак, именно в размышлениях о благе подданных и проходит большая часть времени Лорда. В раздумьях, а не в сече зарождается Государство!

Общество ЗЛ достаточно самодостаточно, чтобы Лорд не сильно вдавался во внутренние механизмы её работы. Отдельные «народности» добывают, создают и торгуют между собой всем, что им «необходимо». Система давно "устоялась" и со "скрипом", но работает.

Вот только эффективность взаимодействия и качество производимого продукта оставляет желать лучшего. Достаточно сказать, что у ЗЛ попросту нет качественных стальных доспехов, нет регулярной полноценной конницы, нет хорошей артиллерии и многого-многого другого. Все это выставляет их в невыгодном свете при сравнении с теми же людьми. Про обеспечение мирного досуга и некоего уровня не то что роскоши, а достойного уровня жизни самого общества и говорить не стоит! Варварство, как оно есть, не слишком далеко ушедшее от тех же кочевников… и лишь чуть-чуть дальше отошедшее от Зеленокожих!

Понятно, что мы говорим «всего лишь» о игре, где никто просто не стал излишне усложнять социальную составляющую. Но душу все равно что-то цепляет. Этот мир меняется, меняются и его жители… к чему все это может прийти?

Я не социолог, и даже близко не стоял… Многие моменты я непременно упускаю, но если грубо, то на маготехнологическом, социальном и культурном уровне общество Зверолюдов сильно отстает от «середнячка».

В плане технологий и магии нам далеко до Замка Магов или гномов. Но к этому можно и нужно стремиться! Но тут речь больше идет о военном применении. Не стоит забывать о «досуге»! С некими условностями можно взять в качестве примера Эльфов. Хотя у них, на мой взгляд, явный перебор в плане зацикленности на эстетике и чувственном восприятии реальности… нужна золотая середина.

И чтоб этого добиться, необходимо перерабатывать все общество ЗЛ чуть ли не с нуля. Как достаточно «грубые» технологические цепочки по созданию "орудий войны", так и более эфемерные методики воспитания членов будущего социума!

Возможно я зря засоряю себе голову подобными мыслями, но мне жить рядом с этими разумными и они должны быть для меня приятным и комфортным обществом, а не вызывать периодически желание сходить в баню от осознания того с кем мне приходится жить и работать!

Тяжко вздохнув от осознания фронта предстоящей работы, Ардан вернулся к реальности. И она встретила его криками чаек и стойким запахом соли и йода. Небольшой караван, в котором он состоял, прибыл в рыбацкую деревушку, где уже во-всю кипела работа по расчистке пепелища.

Не откладывая более, Ар залез в интерфейс и недовольно цыкнул. Восстановление через интерфейс не работало, местность вообще не отображалась как разрушенное поселение и «особая магия» Бессмертных была тут бессильна. Что ж придется по старинке, вручную, благо скоро должен был подойти второй караван из Замка вместе с переселенцами и новой Старостой.

***

Прибытие переселенцев преподнесло приятный сюрприз. После чисто номинальной речи об основании "новой" деревни с неоригинальном названием "Прибрежная", интерфейс строительства активировался и открыл мне доступ к постройке "Дома Старосты". На выбор мне оказались доступны аж целых три титульных расы нового поселения!

Базовые "светлые" люди (наследие прошлых жителей), мои красавчики гноллы (из-за их преобладания в числе переселенцев) и сатиры (вторые по количеству переселенцы, да и староста нового поселения сатирка, что наверное должно было сыграть свою роль).

Без всяких раздумий выбрал гноллов. Хотя налогов с сатиров можно и по более содрать, да и с сельхоз навыками у них получше дела обстоят. Но... у них немного "специфичное" сельское хозяйство, заточеное исключительно под производство спиртных изделий, а с этим на побережье будет туго. В таком разрезе лучше организовать поселение в степной части моей "Песочницы". Опыт по преобразованию полупустынной степи в цветущий сад у меня уже есть... и пусть новые подданные не так эффективны как клаконы, но вода камни точит. Распашем и проведем мелиорацию!

Как бы мне не претили вечно пьяные и пахнущие козлятиной сатиры, но их "продукт" может быть для меня полезен. Все же выпивка на торговом тракте является чуть ли не главной статьей дохода! Лучше изначально монополизировать это направление. Да решено, если найдется еще один НПС-староста, нужно попытаться организовать деревню сатиров в степи... только вот нужно будет разобраться с угрозой кочевников. Вкладывать ресурсы, что бы их потом сожгла дикая орда? Нет уж, увольте!

Закончив инспектировать, а по-простому изображать из себя «бдящего начальника» я уже собирался вернуться в Замок, благо там должны были достроиться Горячий Источник, как на побережье раздались крики!

Поспешив туда, увидел невероятное зрелище. По мелководью, достаточно быстро для своего размера и анатомии, полз-ковылял гигантский морской змей. Этакий бескрылый дракон, у которого вместо ног – ласты!

И эту тварь не смущало то, что в деревеньке куча вооруженных существ, он полным ходом пер вперед! Я не знал радоваться мне или плакать. Если бы эту тварюшку мы встретили в глубине моря, то я представить не могу, как бы мы с ней сражались в родной для нее стихии.

Все же, вода это не воздух и намного лучше «защищает» находящееся в ней существо. С другой стороны… а хватит ли нам сил, что бы победить эту тварь сейчас? В данный момент в деревне нет ни гидр, ни горгулий… небольшое охранение каравана из гноллов и гьюк, да пара анубов. Хорошо, что еще по воздуху достаточно быстро могли прибыть грифоны, что уже согласно мыленной команде неслись в нашу сторону.

Территория деревни была давно разведана и считалась относительно безопасной. Главная опасность исходила как раз от зеленокожих, что мы зачистили сегодня ночью. Никто просто не ожидал появления подобного монстра из глубин морской пучины!

В сторону дракона полетели первые стрелы и морской змей ответил им мощной струей воды… вернее кипятка. Он должен был быть не так опасен как "оригинальное" драконье пламя, но сильно ошпаренные и сбитые с ног воины явно выбыли из боя надолго.

Следом в бой вступили могучие анубы и гноллы-копейшики. Двуручные глефы анубов нанесли змею страшные раны, что вызвали рев полной ярости. Секундой позже, когда дракон хотел изрыгнуть на моих воинов очередную смесь воды и пара, сверху на его морду спикировал Грифон и сорвал спец.атаку! Последовавшая за этим дикая скачка с выклёвыванием глаз предрешила исход боя.

Сильнее всего пострадал грифон-наездник, его буквально перерубило пополам от удара налобного рога могучего морского существа. Дракоша все же смог его сбросить со своей морды и хорошенько приложить острым наростом буквально переломив позвоночник зверя. Но вот на этом его успехи закончились. Лично же моя роль в сем действе свелась в касте лечения на пострадавшего грифона, что неловко отполз в сторону суши после получения травмы. Смею надеется, моя помощь принесла плоды. Грифон выжил, а мне капнул опыт, что вкупе с прошедшим захватом форта принесло мне долгожданный Лвл Ап.

Да, нам банально повезло. На мелководье, лишенный возможности к маневрированию в 3-х плоскостях, Морской Змей оказался достаточно простой добычей. Живучей, сильной, но простой. Избегай клыков и хвоста, учти время отката спец. атаки и все, дело в шляпе. Тем более защитные свойство его чешуи были явно ниже аналогов его сухопутных родственничков. Даже будь тут тройка моих гидр и они легко бы победили Морского Змея. Но вот в открытом море результат был бы с точностью наоборот.

Данное события стало приятным завершением моей «командировки», теперь можно с чувством выполненного долга возвращаться домой.