Земля.

Света рассмеялась:

— Да брось, мне не надо объяснять юмор, я прекрасно поняла. Нормальная шутка. Мне понравилось.

Я выдохнул с облегчением. Хорошо, что она не восприняла мою попытку пошутить как порцию самовосхваления.

— Ну, слава богу, — я улыбнулся в ответ, — а то я уже начал переживать, что сейчас буду выглядеть как тот самый чувак, который пытается впечатлить девушку рассказами о своих должностях. Хотя и должность-то, прямо скажем, средненькая.

Мы ещё немного постояли, глядя, как остальные коллеги готовятся к выходу. Кто-то просто болтал. Вдалеке я заметил Валеру, который что-то оживлённо рассказывал Маргарите Павловне, она слушала его с каменным лицом.

— Смотри, — я кивнул в их сторону. — Кажется, Валера уже пытается произвести впечатление на Маргариту Павловну.

Света проследила за моим взглядом и фыркнула:

— Он не знает, на что идёт. Она его съест на завтрак. Ладно, проверю ещё раз свои вещи. — Нам скоро выходить. Вдруг я что-то забыла? — она полезла в свой рюкзак и стала там что-то рассматривать.

Палатка! — вспомнил я. — Нужна ли она вообще? Нести дополнительные килограммы? Там у нас ведь будут какие-то дефолтные, от фирмы? Глянул на девушку и понял: беру! Не девушку, в смысле, а палатку. Потому что мало ли… Лес, романтика, всё такое! И она ко мне вроде бы доброжелательно настроена. Вдруг всё склеится как надо? Так что да, отдельную жилплощадь тащу с собой. Ну и три с небольшим килограмма не так и много. А вот если брать с собой закупленные консервы, то уже как бы и много. Может с остальными обсудить? Допустим банок десять я впихну. Это ведь в рюкзаке будет, а не в руках? Куда девать остальные? Куда-куда, в машине оставлю. Или спросить у окружающих?

— Народ, я тут большой ящик тушёнки закупил накануне. Мне её нахваливали и говорили, что очень хорошая. Половину унесу, но перегружаться неохота. Вторую оставить в машине, или поможет кто дотащить?

— Тушняк — это святое. Без проблем, я могу хоть весь ящик упереть.

Я обернулся на голос — неподалёку стоял Игорь, муж Киры Полозовой, ведущего специалиста планово-экономического отдела. Широкоплечий здоровый мужик, вроде бы работает фитнесс-тренером, на пару лет помладше своей жены. Я уже знал почти всех, кто приехал. Виделись на прошлых мероприятиях, но так как они, эти самые мероприятия, были просто пьянками, то детей туда никто не приводил, так что детей своих сотрудников я не знал. А было таковых человек пять. Сама Кира, худощавая и с вечно каменным лицом, стояла рядом и что-то записывала в телефон.

— Реально? — я удивился. — Там ящик, килограмм двенадцать, если не больше. Тридцать шесть банок.

— Реально, — Игорь хлопнул себя по мощному бицепсу. — Я тушёнку уважаю. И место у меня ещё есть в рюкзаке. У нас Кира, — он кивнул на жену, — на диете, так что её порцию могу съесть тоже я.

Кира подняла на меня взгляд, но ничего не сказала. Она была из тех, кто даже в походе считает калории. Навряд ли она одобрила "лишний балласт". Впрочем пофиг.

— Я смотрю, — добавил Игорь, подходя к моему корейскому паркетнику и заглядывая в багажник, — у тебя там не только тушёнка.

— А что ещё? — я невинно похлопал глазами.

— Ну, — он обернулся, усмехнувшись и понизив голос, — ещё что-то в чёрном пакете. Несколько штук чего-то странного, продолговатого и наверняка оно будет звенеть, если будет стучаться друг о друга.

— Даже не понимаю о чём ты говоришь. Нет версий. Ай хэв ноу айдиа! — ухмыльнулся я. — Какой-то неизвестный вид непонятно чего. Надо в энциклопедии посмотреть, вдруг найдётся объяснение.

— Так мы берём это непонятно что, — засмеялся Игорь. — Или как?

— Берём, конечно. Тем более нам никто не запрещал, и даже вообще разрешили.

Света, которая всё это время стояла рядом, усмехнулась:

— Похоже там у тебя больше выпивки, чем тушёнки, Кузнецов.

— Неправда! — возмутился я. — Тушёнки — целый ящик. А выпивки как раз немного. Так, чуть-чуть. И я же не в одну харю собрался всё выпить и лежать пьяным под деревом. Когда поделюсь с остальными, останется только на понюхать. Если что, я алкоголем не злоупотребляю!

— Да знаю я. Шучу. Видела перед Новым год, что ты за вечер и бутылку шампанского не осилил. О, у тебя тут палатка имеется? — удивилась она. — Нам же приготовили какие-то?

Рассказывать, как она тут появилась я не собирался. По крайней мере при всех. Поступок с моей стороны был откровенно тупой, и признаваться в этом я не хочу. Купить палатку, чтобы заранее потренироваться её собирать и забыть потренироваться. А вот то, что она наблюдала за мной на корпоративной пьянке перед праздниками, меня откровенно порадовало.

— Так вышло. Вот думал брать или нет. Решил, что возьму. Вдруг овербукинг или ещё что. — отмазался я.

Света прищурилась, пристально посмотрела мне в лицо, но продолжать расспросы не стала. Просто кивнула и сказала:

— Ладно, овербукинг так овербукинг. Тащи свою палатку. Вдруг действительно пригодится. А если нет — всегда можно использовать как дополнительный тент или ещё для чего-нибудь.

— Отлично, — сказал я, стараясь говорить уверенно. — Тогда я сейчас всё упакую.

Мы разобрались с тушёнкой: Игорь взял себе аж восемнадцать банок, двенадцать я запихнул в свой рюкзак и они туда поместились, и две партии по три штуки забрали к себе Димон Лапин, парень чуть младше меня, инженер по обслуживанию серверного оборудования и Виктор Петрович Сомов, которому было то ли пятьдесят семь лет, то ли пятьдесят восемь — главный инженер по эксплуатации нашего здания и ещё нескольких.

— А выпивку куда? — спросил Игорь, кивая на чёрный пакет.

— Давай свой бар в мой рюкзак, — усмехнулась Света. — Присмотрю за ним. Тебе ещё палатку тащить, а вещей у меня немного.

Я вздохнул от сомнительной перспективы превратиться во вьючное животное и начал аккуратно перекладывать бутылки. Две бутылки хорошего коньяка, бутылку виски, бутылку текилы и бутылку рома.

— Точно унесёшь? — с сомнением спросил я.

— Унесу, не переживай. — усмехнулась Света. — Хочешь сделать в лесу карьеру бармена?

— Это стратегический запас, — парировал я, застёгивая рюкзак. — На случай, если кто-то захочет отметить удачный поход. Нет, знаешь, что: отдай хотя бы одну бутылку обратно. Иначе тебе будет тяжело. — я переложил бутылку «Курвуазье» к себе.

Подумал и еле-еле, но впихнул ещё в свой рюкзак бутылку абсента из багажника. Нахрена? Я ж его вообще не пью. Знаю я подобные мероприятия: в какой-то момент народ потребует добавки, а брать негде. И тут я как Дед Мороз! Душа, блин, компании! Да и он же семьдесят градусов, мало ли, вдруг что-то надо будет продезинфицировать. Без шуток.

— Или неудачный, — добавил Игорь, подхватывая свой рюкзак. — Лес, всякое может быть. Я по юности насмотрелся.

Я заметил, что Кира, его жена, уже смотрит на нас с лёгким неодобрением. Похоже, она не одобряла ни тушёнку, ни алкоголь. Но её мнение, судя по всему, не сильно волновало Игоря.

В этот момент Сергей Ковалёв, наш инструктор, подошёл к нам:

— Ну что, все готовы? Я вижу, вы тут уже целый склад организовали.

— Стратегический запас, — повторил я свои слова, чувствуя себя немного глупо.

Может я правда выгляжу в глазах остальных как алкоголик? Особенно в глазах Светы? Хотя я вообще им не являюсь. Как все могу выпить немного на праздники или выходные, не более того. Да ведь сейчас и есть выходные.

— Это похвально, — усмехнулся Сергей. — Но не забудьте, что тащить это всё придётся на себе. Так что не перегружайтесь.

— Всё под контролем, — заверил я.

Сергей обошёл группу, проверяя рюкзаки и давая последние рекомендации.

— Готовность пять минут. Скоро выходим.

Я ещё раз оглядел свои вещи: рюкзак и палатку. К рюкзаку приторочен большой коврик, палатку можно тащить на специальном ремне через плечо. Приподнял одновременно и то, и то. И всё это хозяйство, казалось, весило тонну. Спину бы не надорвать.

— Свет, ты точно унесёшь этот бар? — с сомнением спросил я, глядя, как она ловко закидывает свой рюкзак на плечи.

— Конечно, — она усмехнулась. — Я же эта, как её, блин? Сильная и независимая! В первую очередь — сильная!

Сергей тем временем уже скомандовал построение. Группа собиралась в колонну. Я заметил, что Валера стоит почти рядом с Маргаритой Павловной, но теперь он выглядел растерянно и молчал. Видимо, его попытка впечатлить главного бухгалтера провалилась окончательно.

— Выходим! — скомандовал Сергей.

И мы двинулись.

Тропа вела в сосновый лес, воздух был чистым и свежим. Солнце еле пробивалось сквозь верхушки деревьев, я шёл рядом со Светой и старался дышать ровно. Рюкзак пока что не казался очень тяжёлым, но посмотрим, что будет позже. Первые шаги были тяжёлыми скорее с моральной точки зрения, но через несколько минут я начал привыкать.

— Ну как там бар? — спросил я через какое-то время, стараясь отвлечься от тяжести на плечах.

— Бар в порядке, — ответила она, не оборачиваясь. — Бутылки мирно лежат, не звенят, не бьются. Думаю, они даже рады, что их взяли с собой.

— Главное, чтобы они не взбунтовались и не устроили там внутри дегустацию без нас. А то у меня опыт имеется. Печальный.

— Это какой же?

— Летал как-то в Андорру, покататься на горных лыжах. А там свободная экономическая зона и бухло копейки стоит. Ну, в смысле, хорошее бухло, а не денатурат какой-нибудь. И я аж десять разных бутылок с собой закупил. Виски, в основном. Думал даже, что таможня доколупается, но жадность в тот момент оказалась сильнее. Таможне на мой мелкий опт оказалось пофигу и в Барселоне, и на прилёте в Домодедово, однако ж увы, бутылки в целом виде доехали не все. «Балантайз» в чемодане разбился. Хорошо ещё, что именно «Балантайз», а не «Джек Дэниелс» или «Чивас Регал». Хотя я понимаю, почему вышло именно так. Бутылка у него тонкая — Джек и Чивас покрепче в этом плане. Но всё равно выгодно вышло.

— Хозяйственный какой! — с иронией дала мне характеристику девушка.

И я понял, что снова несу какую-то чушь. Разве об этом надо разговаривать с понравившейся девушкой? О том, как тащил из-за границы чемодан бухла, потому что оно там дешевле? Я прикусил язык и решил заткнуться, пока не наговорил ещё какой-нибудь ерунды. Мысль о том, что я только что рассказывал Свете про мелкую контрабанду алкоголя из Андорры, вызвала у меня лёгкий внутренний стыд. Ну кто так флиртует? Надо было рассказывать про что-то романтичное, про закаты, про звёзды, про то, как я в детстве мечтал стать космонавтом. А не про чемодан с вискарём. Кузнецов, ты — «гений» общения!

Я замолчал и сосредоточился на ходьбе. Тропа пошла чуть в гору, и рюкзак, который в начале казался просто тяжеловатым, начал ощущаться как бетонный блок, привязанный к спине. Лямки впились в плечи, а в пояснице появилась та самая ноющая боль, которая обычно приходит после переноски тяжёлого груза.

Вот же чёрт, — подумал я. — Неужели я настолько раздолбай, что не смог даже нормально рассчитать вес рюкзака? Или это всё тушёнка и вода? И две бутылки спиртного сверху?

Я переложил тяжесть с одного плеча на другое, но это почти не помогло. Даже стало хуже. Каждый шаг отдавался тупой болью в спине, и я начал чувствовать, как пот выступает на лбу. Вокруг было красиво — сосны, птицы, запах хвои, но я почти не замечал этого, сосредоточившись на каждом вдохе и выдохе. Блин, я же регулярно в спортзале занимаюсь: почему так тяжело?!

Света шла рядом, не оборачиваясь, но я заметил, что она периодически косится на меня. Наверное, слышала моё дыхание, которое становилось всё более глубоким.

— Евгений, ты как? — спросила она наконец, замедляя шаг.

— Нормально, — соврал я, пытаясь улыбнуться. — Не выспался немного.

— Ну да, — она, похоже, не поверила, — не выспался. Особенно у тебя спина не выспалась, да? Я вижу, ты каждые пять минут у тебя рюкзак ёрзает в разные стороны.

Я вздохнул. Не было смысла притворяться.

— Тяжеловато, — признался я. — Тушёнка, похоже, была лишней. И ещё эта палатка. И коньяк с абсентом. А воду вообще, мне кажется, не обязательно было тащить, там же будет. Взять с собой 0.5 и хватило бы пока что. А заставили взять не меньше двух литров.

— Не меньше — это сколько у тебя?

— Три.

— Остановись на минуту, — сказала она, притормаживая. — Давай я часть твоих вещей переложу к себе. У меня ещё есть место. И у меня не так тяжело. Я почти не взяла с собой продуктов и вообще вещей меньше, чем у тебя.

— Нет, — упрямо отрезал я. — Я сам.

— Ладно. Пошли. Но если будет совсем тяжело — скажи. Мы же команда. Скоро у нас должен быть привал.

Я кивнул, и мы двинулись дальше. Через несколько минут я почувствовал, что спина действительно начала ныть сильнее. Каждый шаг отдавался в поясницу. Я попытался идти прямо, но это только усиливало боль. В какой-то момент я даже начал прихрамывать, переставляя ноги так, чтобы снять нагрузку с позвоночника.

Ну вот, Кузнецов, — подумал я, — ты хотел приключений? Получай. Спина, тушёнка и чувство собственного ничтожества. Легендарный поход.

— Евгений, — вдруг услышал я голос Сергея, который подошёл сзади. — Ты как? Не перегрузился?

— Нет, — выдавил я, чувствуя, как пот заливает глаза. — Всё в порядке.

— Ты бледный, — заметил он. — Я помогу. Во-первых, давай свою палатку. Это не предложение, а считай — приказ. Помнишь правило? В лесу слушаться меня как генерального директора! Во-вторых: что там у тебя? По твоему виду — кирпичи.

— Пара бутылок алкоголя и куча тушёнки, — сказал я. — И воды взял больше на литр, чем ты сказал.

В процессе этого общения мы перешли на «ты».

— Давай часть своей тушёнки.

Я с облегчением стащил с себя рюкзак, поставил на землю, достал четыре банки, и протянул инструктору. Он закинул их в свой, и видно было, что тот почти пустой. Наверное у него заранее всё на стоянку привезено.

— Давай ещё пару.

Кочевряжиться я не стал, всё-таки это не Света. Если он мне поможет, а не она, то это совсем другое дело.

— Спасибо. Твоя помощь очень кстати.

— Не за что, — он улыбнулся и похлопал меня по плечу. — Ты молодец, что не сдаёшься. Потерпи немного, скоро сделаем привал.

Я кивнул и снова пошёл. Мне чуть полегчало, однако же не до конца. Видимо, перетрудился на этом отрезке. Через несколько минут боль стала тупой и почти привычной. Но уже проще, так что я просто продолжал шагать, смотря прямо перед собой и мечтая об обещанном привале.

— Женя, — сказала она негромко, — когда дойдём до лагеря, я сделаю тебе массаж спины.

Я улыбнулся — впервые за последние полчаса:

— Тогда я сейчас подберу и засуну себе в рюкзак ещё пару камней побольше, чтобы пожалобнее выглядеть.

Привал был минут двадцать, я впервые с большим кайфом использовал аксессуар из своих покупок: туристический коврик-сидушку, он же — поджопник. У меня их было аж два. Достал оба и один отдал Свете, после чего мы уселись рядом, прислонившись к какому-то дереву. Недалеко примостилась Анна Сергеевна, наш HR-директор.

— Светочка, — сказала она, — У меня такое ощущение, что у вас тяжёлый рюкзак!

— Она тащит с собой цистерну алкоголя! — наябедничал я, не уточняя, кто автор этого проекта. Света со смешком фыркнула, но ничего не сказала, лишь насмешливо глянула на меня с лёгким вызовом.

Анна Сергеевна приподняла бровь, оглядывая Свету с головы до ног, и вдруг одобрительно кивнула:

— Какая умная девочка! Действительно, в поход и без бухла? Присмотритесь к ней, Евгений. Умница, красавица, и есть, что выпить. Не девушка, а сказка! — она подмигнула мне.

Выпить, о дааа, сейчас выпью. Я хрустнул пробкой полторашки и с наслаждением стал пить газированную воду. Мысль при этом была такая: чем больше выпью — тем меньше тащить. Может вообще втихаря оставить тут где-нибудь недопитую бутылку за деревом? Сказано взять по два литра, останется полтора, а пол литра как будто выпил. Ну, реально ведь выпил! Не. Всегда недолюбливал свиней, оставляющих за собой мусор на природе. Понесу с собой.