Солнце начало припекать, и мы с Зейдом разместились на старой занозистой лавочки у стены того самого сарая.

— Все, что тебе нужно знать, это то, что там опасно. Развалины дома охраняет нечто…

— Нечто? — осторожно уточнила я.

Зейд немного помолчал, прежде чем ответить.

— Темный дух невероятной силы. Возможно, родовой хранитель или осиротевший фамильяр, который не смог разорвать связь с погибшим хозяином по какой-то причине. Так иногда бывает.

Я повернулась и схватила парня за руку.

— Можешь меня туда отвести?

Он посмотрел на меня, как на умалишенную.

— Нет.

— Почему?

— И правда, почему нет? — Парень сделал вид, будто глубоко задумался. — Хм. Может, потому, что я не рискну отправиться туда, где едва не погиб опытный некромант и талантливейший призыватель, с тобой?

Я отметила, что себя он не причислил к «едва не погибшим» и обрадовалась. Значит, для него там не так уж и опасно? Значит, у меня есть надежда!

— Уверена, со мной ничего страшного не случится, — заверила его слегка самонадеянно.

На самом деле, я надеялась, что сущность, связанная с моими предками, признает мою кровь и не станет нападать.

— Я не стану этого делать. И не проси.

— Но почему? — возмущенно вскрикнула я.

Зейд резко поднялся, развернулся. Наклонившись, положил два пальца на мой подбородок и, глядя мне прямо в глаза, четко и холодно заявил:

— Может, потому что ты неудачница, которая ни на что не способна?

Взбешенная его неожиданным выпадом, я ударила по его руке и тоже вскочила.

— Почему это я неудачница? С чего такие выводы?

— Потому что в Уннерхуннер Хейл отправляют тех, кому нельзя поручить ничего серьезного. Вот скажи, у тебя есть фамильяр? — ударил он по больному, даже не дав мне объяснить, что я здесь из-за административной ошибки.

Конечно же, у меня не было фамильяра.

Как и ни у кого из тех, кто был со мной на практике. Но я только сейчас осознала, почему здесь сборная солянка. Ребята с самых разных факультетов, и все не блещут способностями, хотя я в этот момент до сих пор не вникала.

Впрочем, Люси и носатый оказались приличными лекарями. Но, возможно, они исключение из правила? Может, потому их с «неудачниками» сюда и отправили? Чтобы приглядывать и лечить, если кто-то споткнется или загонит занозу под ноготь?

— Так, какой у тебя фамильяр, Дара Вайтстоун? — продолжал давить Зейд. — Сможет он защитить от того, кто охраняет руины дома Даркхеймов, а?

Я молчала, плотнее стискивая зубы.

— Вот и ответ, — сделал вывод из моего молчания парень.

Он уже развернулся, чтобы уйти, но я не выдержала и крикнула:

— Я твоего фамильяра тоже не видела, и что?

Перед моим носом тут же оказался палец. Я уже почти решила вызвать нахала на дуэль за оскорбление леди, как вдруг заметила черное кольцо в виде драконьей морды.

Знаменитое черное кольцо!

Фамильяров-драконов очень мало. Во всем мире они наперечет, так что о каждом рано или поздно становится известно. Теневой дракон Драксов не самый большой и могучий, но один из самых знаменитых. Потому что он — чистая тьма, принявшая облик могучего существа, и по какой-то причине подчинившаяся отпрыскам этого рода несколько веков назад.

— Зачем ты тычешь мне в лицо символом дома Драксов? — поинтересовалась я, отодвигаясь подальше.

— Это не просто символ. Это мой фамильяр, Дара.

— Поздравляю! — сказала я с толикой зависти. — Тебе достался редкий и невероятно сильный фамильяр. Повезло.

— Повезло, что он был со мной вчера! Иначе мы трое так и остались бы тлеть на руинах твоих предков.

— Вот именно! Это руины моих предков! И я запрещаю тебе туда соваться без меня, понял? А если ты попробуешь снова

— Что ты мне сделаешь? — прорычал парень, грозно наступая. — Что. Ты. Мне сделаешь?

Вот теперь я действительно испугалась.

— Пожалуюсь ректору! Вряд ли у тебя есть разрешение на посещение мест, где случился прорыв!

Глаза Зейда Дракса нехорошо сузились. Он наставил на меня указательный палец и прошипел, едва ли не с ненавистью:

— Только попробуй меня остановить, и ты сильно об этом пожалеешь!

Мы еще какое-то время буравили друг друга негодующими взглядами, а затем Зейд просто развернулся и ушел.

— Тьма! — выругалась я. — Ну почему он такой вредный?

Как так вышло, что мы от мирного подтрунивания докатились до взаимных угроз? Разве я этого хотела? Я просто мечтала получить шанс обзавестись фамильяром

Возвращаться в общий дом в таком взвинченном состоянии я не стала. Одно неосторожное слово, ненужный вопрос или какая-то колкость, и я сорвусь. Перед глазами так и вставала черная воронка, крушащая и без того дышащие на ладан дома в деревне

Но если я ослаблю контроль и позволю своей тьме вырваться наружу, последствия будут ужасными. Это как раз то, о чем говорили преподаватели за закрытыми дверьми. Результат того, что я поглотила слишком много темных тварей в момент инициации. Я во что бы то ни стало должна сдерживать свои порывы.

Ради мамы и папы. Ради сестренок. Ради себя

Понимая, что мои глаза залиты чернотой, отправилась в дом, где провела ночь. Лучше было бы затеряться в окрестностях, но сегодня был велик шанс наткнуться на кого-то из наших.

Забравшись на пыльную постель с ногами, оперлась спиной о стену и попыталась успокоить воронку, что спиралью закручивалась у солнечного сплетения. Над домом пронзительно громко каркали вороны. А я сидела и дышала по квадрату, пытаясь убедить себя, что нельзя так реагировать на зазнавшегося мальчишку.

Почему-то его слова меня сильно обидели. Вот прямо до глубины души.

Ну да, не у каждого фамильяры такие знаменитые и крутые, и что? Теперь на каждом углу ими хвастаться, что ли?

— Чтоб тебе пусто было, Зейд Дракс! Пусть тебе несвежая рыба на ужин попадется!

Теперь я уже не радовалась тому, что он остался. Меня жгла мысль, что он где-то здесь неподалеку.

— Кстати, где? — пробормотала я. — Зачем он, вообще, остался? Нарочно, что ли? Чтобы меня выбесить? — бубнила себе под нос.

Я сейчас сама себе напомнила классического темного мага из сказок. Непременно злого и обиженного на весь мир. Осталось только сшить черную мантию и нацепить на палку какой-нибудь череп пострашней. И все — картина маслом: встречайте злую волшебницу по кличке Кроличья Погибель!

Я прыснула.

Ну точно нервишки ни к хаосу. Надо успокоительных трав заварить себе, что ли

— И Зейду тоже плеснуть немного в клизму. Ему не помешает. Это к испорченной рыбке бонусом.

Придумав такую страшную кару для нахала, я немного успокоилась. А потом вернулась к мысли о том, зачем он здесь остался?

— Что ты задумал Зейд Дракс и почему так сильно разозлился, когда я запретила тебе возвращаться на развалины Даркхеймов?

От осенившей меня догадки, я даже вскочила.

— Ты собрался туда вернуться! Да так, чтобы твои друзья ничего не узнали!