Перед входом в общий дом Зейд выпрямился, перестав опираться на меня, и толкнул дверь. Хмыкнув, я последовала за ним.

— Ребята, у нас еще один раненый, — сообщила присутствующим, выглянув из-за могучего плеча.

Носатый, который сидел прямо на полу у одной из кроватей, поднял на меня измотанный взгляд. Люси, уже лежащая на собственной постели, покачала головой, состроив извиняющуюся гримаску:

— Простите, я не могу

Встревоженный взгляд Зейда метнулся к кроватям с пострадавшими студентами.

— Что с моими друзьями?

— Живы. Им ничего не угрожает, но мы с Люси больше ни на что не способны. У меня резерв на нуле, — пояснил носатый.

— И у меня, — добавила Люси. — Если с тобой то же, что и с ними, лучше нам позвать куратора.

— Не надо куратора. Сам справлюсь. Спасибо, что сохранили им жизнь, — поблагодарил их Зейд и добавил жестко: — Думаю, не нужно говорить, что о случившемся не стоит распространяться?

Он обвел тяжелым взглядом помещение, в котором повисла напряженная тишина.

— Не за что, — вяло отмахнулся носатый с запозданием.

— Была рада помочь, — ответила Люси, смерив Дракса кокетливым взглядом. — Ребята, кто-нибудь сможет его перевязать? Похоже, здесь ничего настолько же серьезного. Обычные раны и царапины. Просто их нужно обработать.

Похоже, она не просто так его рассматривала, а проводила диагностику по ауре. Стало быть, и на такое способна? Хм

Пока остальные раздумывали, я зачем-то вызвалась:

— Я его перевяжу.

— Отлично, Дара! — обрадовалась Люси. — Я подскажу, как правильно все сделать. Вот только обычная аптечка находится в домике куратора, а он заперт

— Это не проблема, — отмахнулась я и позвала: — Идем, Зейд.

Парень, который так и стоял, словно невзначай опершись на косяк, внимательно посмотрел на меня нечитаемым взглядом. А затем лениво оттолкнулся и двинулся следом без разговоров.

Когда дверь за нами захлопнулась, я подхватила его за талию. Он не стал отказываться от помощи и легонько оперся мне на плечи, стараясь сильно не давить. Ощущая его так близко, я невольно улыбнулась, но тут же постаралась это скрыть.

— И зачем этот фарс? — не удержалась, чтобы не поддеть.

— Какой именно?

— Ну, может, этот: «Я способен передвигаться без посторонней помощи». — Я старательно скопировала его невозмутимое выражение лица.

— Но я действительно способен передвигаться без посторонней помощи, — ответил Зейд с усмешкой. — Но с помощью, конечно, полегче.

— И зачем тогда играть на публику и изображать из себя неизвестно кого?

— Запомни, мелкая, темные маги не показывают слабости. Для остальных — мы неуязвимы. Не испытываем ни боли, ни страха, ни жалости.

— Ты сейчас шутишь?

— Я серьезен.

— Ну-ну — пробормотала я, помогая Зейду подняться на невысокое крыльцо. — Осторожно, тут ступенька.

— Я отлично вижу в темноте, — самонадеянно заявил парень и тут же треснулся лбом о покосившийся навес.

— Это тебе кара за гордыню, — ехидно заметила я и прикоснулась к дужке навесного замка кончиком указательного пальца, приотпустив тьму.

То, что осталось от запора, с грохотом упало на пол. На самом деле ключ был спрятан под крышей у водостока. Просто протяни руку и возьми, но я зачем-то решила покрасоваться.

— Разве можно использовать тьму в бытовых целях?

— А кто узнает? — ответила я вопросом на вопрос.

— Куратор?

— Да он в этот дом и не заглядывает, — отмахнулась я и, осмотрев небольшую захламленную комнату с несколькими кроватями, помогла Зейду сесть на ближайшую.

Распахнула окна, чтобы проветрить — внутри воздух был затхлым. Зажгла несколько магических светильников, и пространство залило теплым светом. Все, что нужно для перевязки, нашлось в одном из шкафов. Приготовив бинты и снадобья, сбегала к колодцу, принесла воды и вскипятила. Раны Зейда требовалось промыть и обработать.

Парень наблюдал за мной, сидя на кровати, и казался спокойным, но по его стиснутым кулакам было заметно, что он едва держится. Он уже успел расстегнуть пуговицы на рубашке и выглядел довольно неприлично, если не учитывать контекст.

— Помогу тебе снять одежду, — предупредила я на всякий случай и, обойдя кровать, забралась на нее, чтобы дотянуться. Принялась осторожно стягивать рукава по очереди. На спине ткань местами уже присохла к коже, пришлось ее отдирать.

— А ты точно умеешь делать перевязки? Может, лучше позовем ту целительницу, чтобы она все проконтролировала? — проворчал Зейд.

— У меня сестра — боевой маг. Мне не раз доводилось иметь дело с ранами, — пробурчала я, совершенно не желая, чтобы Сюси Пуси чирикала над ухом, пока я буду заниматься таким важным делом, как перевязка моего ночного кошмара.

Ну а как еще назвать парня, который снится мне уже второй год подряд? И бесит этим. Ужасно раздражает!

— Надеюсь, я не умру от заражения крови к утру — пробормотал он с таким сомнением в голосе, что я больше не церемонясь, сорвала с него рубашку одним движением.

Зейд вздрогнул, но ничего не сказал. Некоторое время я молча занималась его ранами. Парень, не издавая ни звука, терпел экзекуцию. Мое раздражение очень быстро сменилось сочувствием. Его тело словно исполосовали, столько на нем было неглубоких, но многочисленных порезов!

Как это сделали, не повредив одежду, мне было неясно. Не мог же он предварительно ее снять, а потом снова надеть? Странно это все

Я принялась промывать и обрабатывать раны, жалея, что так и не смогла освоить целительские чары, хотя бы на начальном уровне, который доступен практически для каждого мага.

Заметив, как Зейд стискивает зубы, попыталась его подбодрить:

— А ты отлично справляешься, раз до сих пор не убежал.

— Почему я должен куда-то бежать? — удивился он.

— Ну Может, потому что со мной рядом невозможно находиться?

— Ты, конечно, та еще заноза, но пока что полезна. Я готов потерпеть сколько нужно, — улыбнулся этот засранец, подтрунивая надо мной.

— Ну раз моя аура ужаса нисколько тебя не беспокоит, продолжу надоедать.

Закончив с его спиной, я не сразу решилась заняться повреждениями на груди. Все же я не целитель и больше имела дело с сестрами, а не с незнакомыми полуголыми парнями. Мои пальцы легко касались его теплой кожи, и я старалась не замечать, что Зейд состоит из одних мышц.

Смутный образ, который не давал мне спокойно спать, превратился в реальные твердые и теплые бицепсы, трицепсы и кубики на животе Ну хоть там не было ни одной царапины, и то — хлеб.

Игнорировать щекотливость момента было все сложнее и сложнее Мягко говоря.

Ночь. Пустой дом. И я наедине с тем самым парнем, и это больше не сон, а реальность. Его зовут Зейд Дракс, и мы учимся в одной академии, хотя до этого момента никогда не пересекались. Подумать только!

— Нет, правда. Ты хорошо держишься. По тебе даже не скажешь, что ты терпишь.

— Терплю я разве что твою болтовню, мелкая. Хотя, пожалуй, она меня немного отвлекает. Продолжай.

Я неодобрительно покачала головой.

— Я помню, что темные должны строить каменную рожу в любой ситуации, по-твоему мнению. Но мне прекрасно известно, какой эффект оказывает моя аура ужаса, поэтому, прошу тебя, не геройствуй. Лучше скажи, и я ненадолго отойду, чтобы дать тебе передохнуть и прийти в себя.

— Аура ужаса?! Завязывай выпендриваться! Я был в Роузенкрик и видел, на что ты способна. Ты молодец. Для девчонки, которая едва инициировалась, конечно же. Так что не обязательно пытаться меня впечатлить.

— С чего ты решил, что я пытаюсь тебя впечатлить? — вспылила я и от негодования, сильнее нажала на рану.

Зейд зашипел.

— Мелкая, осторожнее!

— Меня зовут Дара Вайтстоун, пора бы запомнить! — бросила я. — И мне нет нужды выпендриваться перед тобой. Еще чего!

— А мне нет нужды запоминать имена всех встречных девчонок. Еще чего! — парировал он раздражающе спокойным и самодовольным тоном.

Я уставилась на него, понимая, что тьма заливает мои глаза, и я уже совершенно не контролирую свою ауру, которая стремительно развернулась далеко за пределы дома. Испугавшись, что могу навредить Зейду, бросилась прочь, но умудрилась задеть ногой за стоявшее на дороге ведро с остатками воды. Оно с грохотом улетело к двери, а на следующем шаге я, самым что ни на есть идиотским образом, поскользнулась и, взмахнув руками, полетела навзничь.

Успела только подумать в полете, что так я еще не позорилась ни разу в жизни, как вдруг меня подхватила сильная рука. И вот я оказалась у Зейда Дракса на коленях!

Долгое мгновение мы таращились друг другу в глаза.

— Доделай то, что начала, прежде чем бросать меня здесь, — не то попросил, не то приказал он изменившимся голосом.

Я дернулась, собираясь вскочить, но Зейд придержал, прижав крепче, и попросил едва ли не шепотом:

— Пожалуйста

И это его «пожалуйста» подействовало, будто какое-то заклинание подчинения. Точно в трансе я встала и, стиснув зубы, закончила перевязку. После чего направилась к двери и, распахнув ее, остановилась на пороге. Мне самой требовалось подышать и прийти в себя.

До рассвета осталось не так уж и много времени. Следовало бы провести его с пользой — лечь спать. Я обернулась, чтобы попрощаться с вредным пациентом, но тот умудрился меня опередить и уже мирно посапывал.

Потратил оставшиеся силы на браваду? Или это его «пожалуйста» так вымотало?

Но я так и не сдвинулась с места, не в силах отвести взгляд от его расслабленного во сне лица, утратившего раздражающее саркастическое выражение.

— В общий дом мне нельзя, — по привычке пробормотала вслух, понимая, что не смогу быстро справиться со своей аурой. — Я же никому выспаться нормально не дам, а им еще завтра кроликов гонять

Отступать от сказанного я не собиралась несмотря на ночное происшествие.

Снова посмотрела на спящего Зейда и тихонько прикрыла дверь, возвращаясь в дом.

— Пожалуй, останусь здесь. Все равно нужно приглядывать за пациентом

Я вылила остатки теплой воды из чайника в примитивный деревенский умывальник, который здесь был вместо нормального водопровода, вымыла руки и лицо. А затем заняла соседнюю кровать и тоже моментально отключилась.