— Кто ты такая? Отвечай! Ну же! — снова тряхнул меня незнакомец.

Учитывая, что держал он меня за шею, было не слишком-то приятно. А еще показалось, что он слегка не в себе. Как будто его тьма на миг взяла верх и требовала принести жертву — меня!

— Роузенкрик. Два года назад! — затараторила я, ощущая, как все сильнее сжимается его рука на моем горле. — Прорыв! Тебя прислали на подмогу в составе

Быстро скосив глаза на его вторую руку, где ощущалось характерное напряжение магии, я постаралась не шевелиться. Одно лишнее движение, и его голодную тьму будет не остановить!

— Ты сказал: «Беги, мелкая!», — просипела, пытаясь по-тихому оторвать его пальцы от горла, и не выдержала: — Пусти! Ты меня задушишь!

Готовое ударить по мне заклинание развеялось, а густая тьма превратилась в самую обычную ночную темноту. Я снова смогла различать очертания дворовых построек, увидела звездное небо над головой. Воспользовавшись замешательством противника, скинула его руку и отступила подальше.

Тяжело дыша, мы уставились друг на друга. Я не успела его разглядеть толком в прошлый раз и все равно отметила, что он повзрослел и стал еще симпатичнее. Тьма, заливавшая его глаза, схлынула, и во взгляде отразилось узнавание:

— Ты та самая девчонка?

— Как видишь! — Я развела руками.

Парень беззвучно выругался, отвернувшись в сторону.

— Мне кажется, или ты не слишком рад меня видеть? — проворчала я, потирая горло.

Надеюсь, синяков не останется

— Это действительно так. Ничего личного, — бросил он и быстро прошагал мимо.

Проводив его взглядом, я не выдержала:

— Эй! А можно как-то повежливее?

— Позови кого-нибудь на помощь. Со мной двое раненых. Им срочно нужен целитель, — проигнорировал мой выпад парень.

Он остановился возле лежащих на земле людей, которых я только что заметила. Оба, похоже, были без сознания. Шагнув ближе, я ощутила запах свежей крови и, не задавая больше вопросов, бросилась обратно.

— Подъем! Просыпайтесь! — закричала, ворвавшись в общий дом.

Сюси Пуси подскочила от моего ора, как ошпаренная. Завертела головой спросонья, пуча и без того огромные глаза.

— Что? Кролики? Только не кролики?

— Совсем полоумная? — проворчал кто-то из девчонок, натягивая на голову одеяло. — Ночь на дворе!

— Вайтстоун, что случилось? — прозвучал первый толковый вопрос.

Задал его тот самый носатый парень.

— Там раненные студенты, им нужна помощь. Срочно! У нас есть кто-нибудь с факультета целительства?

Оказалось, что как раз носатый и был с целительского. А еще Люси Мусси, к моему удивлению.

— Отлично, тогда за мной! И… нам понадобятся крепкие руки или кто-то, кто владеет левитацией или телекинезом, чтобы перенести их в дом.

Целители, не сговариваясь, бросились за мной прямо в пижамах, даже не озаботившись одеться.

Надо же! Я посмотрела на них с толикой уважения.

Мы высыпали за дверь, и я направилась туда, где лежали пострадавшие.

— Подождите меня! — раздался позади окрик, когда мы уже вышли из дома.

За нами следом в одном ботинке и в кое-как застегнутой наперекосяк рубашке спешил Тимми.

— Ты тоже целитель? — уточнила я.

— Нет, но я отлично умею переносить грузы, — похвастался он и неожиданно сконфуженно добавил: — Спина у меня слабая, вот и развил эту способность.

Вместе мы быстро доставили пострадавших в общий дом.

— Боги! Это же Зейд Дракс! — тихо всхлипнула одна из девушек и спряталась за пологом, когда мы все вместе ввалились в общий дом.

Это имя я не раз слышала, но не связывала его со старым знакомым по битве в Роузенкрик. Да и не были мы представлены.

Парень хмуро осмотрел пространство, и его желваки дернулись.

Тем временем носатый указал на пустующие кровати рядом с моей.

— Тимми, опускай их на свободные места. Вот сюда.

Едва раненых уложили, они с Люси занялись ими, назначая себе помощников и отдавая распоряжения.

Зейд подошел чуть ближе и негромко спросил:

— Вы что, практиканты?

— Ага. Второй курс, — ответила я.

— А поопытнее здесь никого? Может, позовешь куратора?

— Он заглядывает к нам. Изредка, — ответила я и усмехнулась.

— Куратор живет не здесь?

— Это же Уннерхуннер Хейл. Мы и сами прекрасно справляемся. Он появляется на полчаса-час раз в несколько дней, чтобы узнать, все ли у нас в порядке, и только.

— М-да — вздохнул Зейд и озабоченно уставился на своих товарищей, над которыми хлопотали целители.

— Боги! — воскликнула Люси, уверенным движением разрезав форму на одном из парней. — Не уверена, что у меня хватит резерва на это

Раздался всхлип и глухой удар — упала в обморок одна из девчонок-помощниц. Ребята и правда выглядели не слишком презентабельно. Их раны оказались пустяковыми, но куда страшнее выглядели чернильные пятна на коже. На бледной-бледной коже

— Кто их так? — поинтересовалась я, коротко глянув на Зейда.

— Неважно, — буркнул тот и, развернувшись, направился к выходу.

Я снова уставилась на пострадавших. Один пришел в себя и тихо постанывал. Второй все еще пребывал в отключке.

— Сиала, Мелони, вы должны сформировать питающий контур, и тогда я смогу очистить их каналы, — скомандовала Люси, совершенно преобразившись.

— Ой! А я его знаю, — заметила одна из ее подружек, указав на парня слева. — Это Кристиан Вейн с некромантского. Пятикурсник. А кто второй? Вы его знаете?

Второй парень оказался с факультета призыва, но что с ними обоими случилось, пока оставалось загадкой, в которую Зейд Дракс не захотел нас посвящать.

Девушки образовали питающий контур, и дело пошло на лад. Пятна медленно светлели, а на щеках у пострадавших появился румянец. Оглянувшись, я нигде не увидела Зейда. И куда он подевался?

Странная тревога поселилась в душе. Он вытащил этих ребят из неприятностей, перенес сюда и явно был слегка не в себе, когда мы столкнулись. Это наводило на мысли о невероятном напряжении магических сил. А значит, не могло пройти бесследно и для него.

Кстати, а почему он оказался именно здесь и куда ушел? Неужели скинул раненых на нас и свалил со спокойной душой? А если они загнутся, что мы будем делать? Как объясним все это куратору?

Ноги сами понесли меня к выходу. Распахнув дверь, я выскочила из общего дома в ночь. Осмотрелась по сторонам, но нигде не увидела высокой фигуры.

— И куда ты подевался, Зейд Дракс, темный маг? — пробормотала себе под нос.

Нет, я не собиралась за ним бегать. Тем более что он такой заносчивый и явно не особенно желает иметь со мной дело. Хотя могу понять. Моя аура действует на всех без исключения. Может, потому он и вышел подышать? Слишком долго простоял со мной рядом

Ну и ладно!

Тогда лучше тоже побуду снаружи, чтобы не мешать остальным. Целителям во время работы уж точно не стоит отвлекаться и вздрагивать из-за моего присутствия.

Я направилась к колодцу, чтобы умыться, как вдруг услышала какое-то шипение с той стороны и прибавила шагу. Зейд Дракс сидел прямо на земле, прислонившись спиной к каменному основанию, и его бледность была заметна даже при свете звезд.

Только сейчас я поняла, что он тоже пострадал. Похоже, он был ранен, несмотря на то что его черная форма была с виду целой, а на коже не наблюдалось зловещих темных пятен.

— Что ты, тьма тебя побери, здесь делаешь?! — выругалась, увидев того, о ком только что думала.

— Умираю от жажды, — криво усмехнулся он. — Разве не видно?

— Видно, что и тебе нужен лекарь! — огрызнулась я и бросилась к нему, доставая кинжал.

— Ты чего, мелкая, добить меня решила? — перехватил он мою руку в районе пряжки своего ремня и криво ухмыльнулся. — По горлу быстрее, разве ты не знаешь?

— Тебе говорили, что у тебя с юмором так себе? — пробурчала я и попыталась вырвать руку, но пальцы парня крепко держали меня за запястье.

Глубоко вздохнув, я пояснила:

— Я просто хотела разрезать форму, чтобы осмотреть твои раны. — Осторожно прикоснувшись к его груди, я подтвердила свои подозрения, основанные на характерном запахе железа: — Ткань уже промокла!

Он как будто только заметил это и снова беззвучно выругался.

— Просто расстегни пуговицы. Это совсем новая форма. Мне влетит, если испорчу очередной комплект.

Я закатила глаза, но потянулась к верхней. Для этого пришлось встать рядом с ним на колени. Наши лица оказались совсем близко. Так близко, что я ощутила горячее дыхание парня на коже. Зейд смотрел на меня не отрываясь, и мне стало неловко.

— Чего? — спросила я, уставившись на него в ответ.

— Ничего. Я сам!

Грубовато оттолкнув мою руку, он быстро справился с застежкой.

— Тьма! — выругалась я, осознав, что его рубашка промокла от крови. — Во что вы трое ввязались?

— Не задавай вопросов, на которые не получишь ответ, мелкая.

— Меня зовут Дара. Дара Вайтстоун. Поднимайся, Зейд, и идем в дом!

Долгое мгновение мы мерялись взглядами, а затем парень тяжело поднялся, опираясь на колодец. Все это время, мы не разрывали зрительного контакта. Но сделав шаг, он пошатнулся, и мне показалось, что он вот-вот потеряет сознание. Миг, и я подставила ему плечо, охнув от обрушившейся на меня тяжести.

— Не надо! Я в порядке. Я сам! — тут же взял себя в руки Зейд.

— Знаешь, иногда не стыдно принять помощь, — проворчала я и повела его к общему дому.