Дальнейшая моя жизнь в деревне Святого Духа быстро вошла в привычную колею. Я с утра до вечера медитировал, поглощая духовную энергию и повышая свой уровень культивации.

Ту Пень на пару с Тан Саном возились в кузнице, обучаясь у Тан Хао умению ковать железо. Я не интересовался, передал ли Тан Хао Тупню секретные техники секты Чистого Неба? Прежде всего, потому что не считал все эти приёмы хоть сколько-то полезными. Нанести по противнику 81 удар, делая силу удара сильнее с каждым разом? Что это за бред?

Если можешь управлять духовной энергией, то сразу собери её в нужную форму и нанеси удар максимальной силы. А если не умеешь, то какой вообще смысл размахивать молотом? Зная способы использования духовной энергии, я заранее мог сказать, что вся эта «секретная техника» – это по большей части шизофренический бред. Не имело значения, знал её мой противник или нет.

Ду Рень же всё время проводил в не менее бесполезных тренировках, бегая с камнями на спине. Вот у кого дурной силы было больше, чем ума. Всё, на что его хватило, это воспроизвести «тренировки» Юй Сяогана из аниме. С таким подходом он мне вообще не соперник.

Что касается меня, то я медленно поднимал свой уровень духовной силы с первого до десятого. Относительно низкая скорость этого процесса была вызвана тем, что мне нужно было не просто поглотить определённое количество духовной энергии. Я ещё должен был вырастить себе духовное тело достаточного размера и плотности, чтобы оно могло удержать эту духовную энергию и активно ею манипулировать.

Вообще, само понятие «духовное тело» было очень неточным и расплывчатым. На самом деле тело и дух человека состояли из нескольких «слоёв», каждый из которых выполнял свою функцию.

С физическим телом всё понятно – это кожа, кости, мышцы и прочая требуха. Физическое тело мастера боевых духов ничем не отличалось от тела обычного крестьянина.

Всё дополнительное усиление физического тела у мастера духов возникало из-за работы эфирного тела, которое подпитывалось духовной энергией. Именно с этим эфирным телом и работали все мастера духов на Боевом Континенте. Даже Тан Сан в своей «чудо-технике» культивации использовал циркуляцию энергии по каналам, пролегающим в эфирном теле.

Выше эфирного тела было астральное тело, которое могло управлять духовной энергией в более широком диапазоне способов воздействия. Этот уровень был известен здесь как «сила разума». Мастера духа, достигшие уровня титулованного доуло, развивали в себе зачатки этой силы за счёт той духовной энергии, что естественным образом просачивалась из эфирного тела на более высокие планы бытия.

Ну а уровень ментального тела здесь относился к божественной власти над миром, и никто из местных жителей понятия не имел, как развивать ментальное тело и выстраивать его взаимодействие с духовной энергией.

Я сейчас во время медитации развивал одновременно все три уровня «духовного тела». Ещё больше ускорить этот процесс не было возможности. Так же, как невозможно обычному человеку нарастить за неделю десять килограмм мышц. Или как невозможно за неделю вырастить столетнее дерево, как его ни поливай, и чем ни удобряй. Но вместе с тем, скорость моего развития была гораздо выше того, что могли себе представить в самых смелых мечтах обычные мастера духов.

За два месяца ежедневных занятий я поднялся до десятого уровня духовной силы, и передо мной встала проблема получения первого духовного кольца. А ещё, я осознал, что несмотря на все мои усилия, для полноценной настройки моего боевого духа на родословную сине-серебряного бога мне нужно поглотить духовную энергию как минимум уровня стотысячелетнего духовного зверя. И это должна была быть энергия сине-серебряного императора. К счастью, рядом имелся источник этой энергии в лице Тан Хао и кости духа А Инь. Оставалось только найти способ извлечь эту энергию с минимальным риском для себя.

И тут силы, забросившие нас в этот мир, проявились в виде Системы, активировавшейся в нашем сознании. Правда, куда больше это походило не на Систему, а на обычный мессенджер. По сути, в появившемся передо мной интерфейсе было всего несколько пунктов. Первым шёл список попаданцев и их статус жив/мёртв. Второй раздел отображал информацию о текущем состоянии Тан Сана с указанием его духов, колец и уровня развития. И последним пунктом шёл раздел с заданиями, где появилось задание весьма сомнительного характера:

«Сделайте так, чтобы воспоминания Тан Сана о последнем месяце его жизни вместе с Тан Хао в деревне Святого Духа стали для него самыми счастливыми семейными воспоминаниями в жизни. Награда или наказание будут выданы по истечении месяца в зависимости от вашего вклада».

Хм… Это называется: тебе подарили подушку в тот момент, когда ты захотел спать.

Весь следующий месяц Ту Пень и Ду Рень соревновались в лизании задницы Тан Сана. Они устраивали праздники в его доме, вытащили Тан Хао и его сыночка на совместную рыбалку, устроили во всей деревне фестиваль горящих фонарей, в общем, развлекали Тан Сана как могли, формируя у него счастливые детские воспоминания.

Надо признать, Тан Хао тоже подыгрывал им как мог. Видимо, он вышел из запоя и осознал, что детство Тан Сана выдалось не очень счастливым, а потому его «сыновняя почтительность» может оказаться не очень надёжной. Так что он по мере сил проводил время с Тан Саном, формируя в его сознании образ заботливого отца.

Я во всю эту суету никак не вмешивался и вообще старался поменьше показываться на глаза своим конкурентам и Тан Хао. Связано это было прежде всего с тем, что весь этот месяц я был занят созданием специального «духовного инструмента», который разместил в глубине леса в километре от деревни. Визуально выглядела эта конструкция как пара десятков резных деревянных столбиков, полностью закопанных в землю на небольшой полянке.

Я использовал все свои знания по управлению духовной энергией, чтобы сформировать сложную «магическую» конструкцию из подручного материала. А основывалась идея этого духовного инструмента на результатах наблюдения за обыденной жизнью Тан Хао и… сценах с его участием в аниме «Боевой Континент».

Я сделал ставку на своё понимание особенностей использования боевого духа Молота Чистого Неба. Результатом могла быть победа или смерть. Но я, естественно, верил в силу своего разума и способность заранее предсказать будущие события.

И вот, за три дня до нашей отправки на обучение в академию духовных мастеров я привёл свой план в действие. Тёмной ночью я добрался до своей «полянки» в лесу, активировал подготовленный духовный инструмент и призвал дух речной травы.

Ну и в качестве финального шага подготовки я встал на деревянный чурбак и напялил на себя длинный халат из чёрной ткани с капюшоном. Таким образом я теперь походил на подозрительного взрослого человека, за каким-то хером пробравшегося в ночной лес и держащего в руках сине-серебряную траву с золотыми узорами.

После этого произошла окончательная активация духовного инструмента: на земле вокруг меня загорелось несколько «призрачных огней» голубого цвета, создавая антуражное освещение, а по окрестностям распространился энергетический импульс энергии сине-серебряной императрицы, сопровождаемый ментальным сигналом мольбы о спасении.

– Тан Хао, спаси меня!

Я отслеживал положение сильных сигнатур духовной энергии на небольшом экране «духовного радара», который лежал у моих ног. На нём я сразу увидел, как Тан Хао выскочил из дома и помчался в мою сторону. Мой духовный инструмент сжигал последние запасы энергии, транслируя в окружающий мир характерную ауру сине-серебряного императора, чтобы у Тан Хао не возникло проблем с выбором направления движения.

Вскоре Хаотянь Доуло добрался до меня и в шоке замер на расстоянии примерно десяти метров, глядя на извивающуюся сине-серебряную траву с золотыми узорами у меня в руках.

– А Инь! – Поражённо выдавил он из себя.

Но меня такая реакция не устроила. Поэтому я поднял сине-серебряную траву и откусил от неё верхушку, пережёвывая её со смачным хрустом. При этом моё лицо прикрывала оптическая иллюзия, которая показала пасть, полную акульих клыков и светящиеся алым цветом глаза.

– Да как ты смеешь?!! – Вызверился Тан Хао.

Он призвал свой боевой дух молота чистого неба и все девять колец духа. Поток духовной энергии разошёлся от него во все стороны, пригибая к земле траву и заставляя трепетать ветви соседних деревьев. Да, это именно то, что я хотел увидеть.

Тан Хао попытался сделать шаг вперёд, занося молот, но… обнаружил, что его связывают золотые цепи из духовной энергии. Моя ловушка переключилась в штатный режим работы и начала поглощать энергию титулованного доуло, которую тот щедро выплёскивал в окружающий мир.

Хаотянь Доуло не стал разочаровывать меня и высвободил ещё большее количество духовной энергии, пытаясь разорвать сковавшие его путы. Увы, этим он сделал себе только хуже. Вся энергия была бесследно поглощена моей ловушкой. Деревянные столбики, закопанные в землю и заботливо прикрытые травой, вспыхнули призрачным синим пламенем, которое мгновенно испепелило их. Но заключённая в дереве духовная матрица не распалась, а лишь усилилась, подпитываемая энергией жертвы.

Столбы огня ударили из земли, окружая Тан Хао со всех сторон, и тот с ужасом обнаружил, что духовная энергия больше не подчиняется его воле, а свободно утекает из тела. Его боевой дух рассеялся синими искрами и бесследно исчез.

– Нет! Как ты смеешь? Я Хаотянь Доуло! – Закричал он, силясь разорвать сковывающие его путы.

Но всякое сопротивление было напрасно. Пока в ловушке не закончится энергия, она не перестанет работать. А закончится энергия в ней не раньше, чем будет высосана вся духовная энергия Тан Хао до последней капли. Такова была власть сине-серебряного бога.

Я сложил руки в печать, и мой дух сине-серебряной травы быстро разросся, образуя натуральные заросли, которые окружили меня и Тан Хао со всех сторон. После этого я начал поглощать энергию уровня титулованного доуло. Через пять минут, восстановив запас сил в теле, я переключил режим работы ловушки. Девятое ярко-красное духовное кольцо Тан Хао увеличилось в размерах и засветилось ещё ярче, отдавая мне хранящуюся в нём энергию. Именно ради неё я устроил эту ловушку.

– Нет! Моё кольцо. А Инь, я не позволю! – Тан Хао сделал ещё одну попытку перехватить контроль, но толку от этого не было никакого.

Дальше время потекло в неспешном темпе. Я уже никуда не торопился и ни о чём не беспокоился, конденсируя вокруг себя новое духовное кольцо. Я мог бы забрать себе стотысячелетнее кольцо сине-серебряного императора, вырвав его из духовного тела Тан Хао, но предпочёл создать своё собственное кольцо, не имеющее ограничений, заложенных в структуру всех духовных колец, получаемых после убийства духовных зверей.

Вскоре вокруг меня сформировалось белёсое еле заметное духовное кольцо, которое начало наливаться силой с каждой секундой. Через пару минут оно приобрело жёлтый цвет, перешагнув рубеж в сотню лет.

К этому моменту иллюзия на моём лице полностью рассеялась, и в призрачном свете духовного огня Тан Хао наконец-то увидел лицо своего врага.

– Му День! Это ты? Как ты смеешь? – Прохрипел титулованный доуло, отчаянно пытаясь сохранить остатки былого величия.

– Дядя Тан Хао, не волнуйся. Я присмотрю за твоей женой. Я воскрешу её, и она станет первой женой моего гарема. – На этом глаза Тан Хао округлились от шока, а его рот широко раскрылся. – Что касается твоего лицемерного сыночка, то как отчим я тоже хорошенько о нём позабочусь. Он обязательно растратит свой талант и превратится в бесполезный мусор.

– Ты!!! – Тан Хао задёргался в путах подобно мотыльку, попавшему в паутину, но всё было тщетно.

Произнесение этой «злодейской речи» не отвлекло меня от главного. Я продолжил поглощать энергию духовного кольца, и вскоре моё кольцо сменило цвет на фиолетовый. Через пять минут цвет сменился на чёрный, а ещё через десять на красный. Но на этом я не остановился, продолжая поглощать духовную энергию из тела Тан Хао. У него было ещё восемь колец, а также шесть духовных костей, каждая возрастом больше пятидесяти тысяч лет.

Когда через два часа иссушённое тело Тан Хао рухнуло на траву, цвет моего духовного кольца сменился на глубоко-синий с золотыми узорами. Это были цвета сине-серебряного бога. Само кольцо содержало в себе энергию пятисот тысяч лет развития духовного зверя и имело три встроенные способности: поглощение духовной энергии из окружающего мира, сине-серебряный доспех и… пространственное хранилище.

Магическую структуру для последней способности я скопировал с духовного инструмента хранения, принадлежащего Тан Хао. Заодно ко мне перекочевало всё содержимое его «кошелька», в котором я с радостью обнаружил почти миллион золотых монет и две тысячелетние кости духа. Я богат! Закончилась жизнь нищеброда. Как минимум, мне больше не придётся беспокоиться о еде и одежде.

Завершив конденсацию своего первого духовного кольца, я перешёл к сокрытию следов. Все следы огня я закопал под землёй, а сверху прикрыл проплешины заранее припасённым дёрном. Неподалёку протекал ручей, так что я дополнительно полил полянку речной водой, смывая следы и помогая траве восстановиться.

Тело Тан Хао, больше напоминающее тысячелетнюю мумию, я подхватил лианами боевого духа и перенёс на околицу деревни. Думаю, Тан Сан быстро его найдёт.

После этого я не стал возвращаться домой, а побежал в сторону тайного убежища, где Тан Хао держал в тюремном заключении свою жену. Я давно определил местонахождение сине-серебряной императрицы, так что поиски не затянулись.

За прошедшие три месяца я научился управлять лианами духа речной травы как родными тентаклями, что позволяло мне перемещаться по лесу со скоростью больше сотни километров в час. Добравшись до водопада, я проник в тайное логово и вскоре увидел сине-серебряную траву, печально растущую в кромешной темноте и ледяной сырости. Она взволнованно начала извиваться, почуяв моё присутствие, но в этих движениях почти не было осознанности.

А Инь спала глубоким сном, лишённая жизненной энергии. Если бы Тан Хао посадил её снаружи под светом солнца, она давно бы уже пришла в себя и начала собирать духовную энергию через речную траву, растущую в окрестных лесах. Но он намеренно спрятал её в темноте, давая лишь небольшой лучик света в полдень. Этого хватало, чтобы она не умерла, но было недостаточно для восстановления.

Было очевидно, что Тан Хао – тот ещё подлец, намеренно доведший свою жену до жертвоприношения. И даже потом, когда Тан Сан восстановил её человеческую форму, сознание А Инь было творчески «переработано», сделав её преданной собакой нового бога.

Я не стал будить свою будущую жену, а первым делом достал духовную кость сине-серебряного императора. Вместо того, чтобы поглощать её так же, как это делали обычные мастера духа, я начал вытягивать энергию кости, передавая её в своё новое кольцо духа. Одновременно я копировал способности, заключённые в кости сине-серебряного императора.

Первой была скопирована способность поглощения духовной энергии из окружающего мира, что при объединении с уже существующей похожей способностью духовного кольца дало способность похищать духовную энергию из любых источников. Чем-то это напоминало силу Мокутона из мира Наруто. Теперь я мог поглощать духовную энергию из тел противников и даже из их атак или защиты.

Помимо этого, моё первое кольцо получило навык исцеления, способный восстанавливать конечности и даже воскрешать мёртвых. Правда, для воскрешения требовалось наличие души умершего и шаблона для формирования его тела.

Пятой способностью кольца стал полёт. И не просто левитация, а полёт со сверхзвуковой скоростью. Правда, такие полёты требовали одновременной активации сине-серебряного доспеха и жрали энергию как не в себя. На моём десятом уровне настоящие полёты оставались несбыточной мечтой.

После того, как духовная кость рассыпалась искрами и обратилась в прах, я сосредоточил своё внимание на ростке А Инь. Я тоже собирался творчески переработать её личность. Моя императрица должна была в первую очередь думать обо мне, а не о Тан Хао или инопланетном демоне в теле Тан Сана. К счастью, мне не пришлось особенно напрягаться, так как верность сине-серебряному богу была зашита в самой основе её личности.

Я сосредоточился на своём боевом духе и начал его окончательную настройку на силу сине-серебряного бога. Вскоре резонанс был достигнут, и от меня разошлась волна духовной силы, которую этот мир не видел уже сотни тысяч лет. Конечно, технически сине-серебряным богом сейчас стал не я, а мой боевой дух. Я не забывал об этом. Но я уже начал процесс постепенной «передачи полномочий».

По мере развития моего духовного тела, боевой дух будет формировать в нём все необходимые структуры. Я подобно обычной траве пройду различные этапы роста и в конце концов превращусь в… дерево, ага. Человекоподобное, с «мясным» телом, но всё-таки дерево. В того самого сине-серебряного бога, который однажды прибыл в этот мир, чтобы захватить его и сделать своими владениями.

После настройки боевого духа, я переключился на А Инь, устанавливая с ней духовную связь типа «господин-рабыня». Тут всё прошло штатно, правда, трансформация и усиление духовного тела А Инь заняли пару часов. Дело уже шло к рассвету, и мне стоило поторопиться.

Сложив серию управляющих ручных печатей, я активировал древние механизмы, дремлющие глубоко в структуре этого мира. Знание о них я получил в тот миг, когда мой боевой дух занял позицию сине-серебряного бога. Это были уже не знания, переданные мне «ангелом», а информация, хранящаяся в тех духовных структурах, которые позволили древнему богу поработить этот мир.

Духовная энергия хлынула широким потоком, вливаясь в тело и душу А Инь. Вскоре она пробудилась и почувствовала рядом присутствие своего господина. Листья сине-серебряной травы затрепетали в священном экстазе. Всего за несколько минут небольшой росток вымахал до густых зарослей, заполнивших почти весь объём пещеры.

А потом трава ярко засветилась и превратилась в красивую девочку примерно моего возраста. У неё были длинные синие волосы и наливающаяся грудь. Лицо поменяло черты прежней А Инь и стало более привлекательным, подстраиваясь под мои вкусы.

– Муж мой. – Склонилась девочка передо мной, вставая на колени.

– Поднимись. Отныне твоё имя Му Динь.

– Да, господин.

Я взмахнул рукой, и детское тельце передо мной оделось в красивое платье, а на ногах у неё образовались босоножки. Не сторонник я детского порно. Придётся подождать с этим до выпуска из академии Нуодина.

За прошедшие три месяца я наконец-то осознал, почему возраст Сан Сана в аниме не соответствовал его внешнему виду. Всё дело было в том, что год на Боевом Континенте длился 555 дней. Это было чуть больше, чем полтора земных года. Поэтому возраст в шесть лет соответствовал девяти годам в моём предыдущем мире. А двенадцатилетние выпускники младшей академии боевых духов были уже совершеннолетними обалдуями возрастом восемнадцать лет.

По итогу это давало заметно более долгую жизнь даже у простых жителей этого мира, в чём, несомненно, была виновата духовная энергия, пронизывающая всё живое. Староста Джек прожил по местному календарю шестьдесят восемь лет. Что в пересчёте на земные годы давало возраст в сто три года. И для пенсионера такого возраста он скакал довольно бодро, обещая прожить ещё минимум лет десять, а то и двадцать. А Тан Хао помер в земном возрасте семидесяти шести лет. Но несмотря на свои «преклонные годы», выглядел он огурцом – лет на тридцать пять.

Я передал Му Динь указания о том, что она должна делать в ближайшие дни, после чего наконец направился к себе домой. Небо на востоке уже начало едва заметно светлеть, и мне стоило поторопиться, чтобы не попасть на глаза Тан Сана или его «названного брата» Тупня.

Тан Сан всё ещё продолжал медитировать каждое утро, а Ту Пень сопровождал его в этом процессе, изо всех сил изображая медитацию, но при этом изо дня в день скатываясь до банального сна. Я три месяца издали наблюдал за этим цирком, посмеиваясь над тупостью своих противников.

Добравшись до дома, я незаметно проскользнул в постель и уснул. И совесть ничуть не мучила меня из-за безжалостного убийства Тан Хао. Поделом ему досталось. Справедливость в данном конкретном вопросе наконец-то восторжествовала.