Проснулся я от пронзительного крика, пронёсшегося над всей деревней:

– ОТЕЦ!!!

Да, это был вопль Тан Сана, который, возвращаясь с утренней медитации, обнаружил мумифицированную тушку своего отца в кустах рядом с тропой. Я специально её туда подложил, чтобы ему не пришлось долго искать пропажу.

Поднявшийся после этого переполох не дал мне нормально поспать. Но я ничуть не расстраивался из-за этого, издали наблюдая за стенаниями Тан Сана и его «брата» Тупня. Пока я смотрел это представление, ко мне подошёл Ду Рень.

– Ты это сделал? – Спросил он, глядя на накрытое тканью тело Тан Хао.

– Да-да, я со своим первым уровнем духовной силы замочил титулованного девяносто третьего уровня. Бойтесь мну. – Вскинул я руки, растопыривая пальцы, будто пытаясь напугать кошку.

– Пфе! Клоун. – Сразу потерял ко мне интерес Дурень.

– Это наверняка был Ту Пень. – Изложил я свою версию событий. – Смотри, как убивается. Будто это и вправду его родной отец помер. Сдаётся мне, он понял, что Тан Хао никогда не примет его как родного сына, а потому удавил его, чтобы обрести полную власть над Тан Саном. Потому что теперь он брат Тан Сана, а ты просто бывший сосед.

Ду Рень нахмурился, размышляя над моими словами.

– Не выдумывай. – Отмахнулся он.

Но по его выражению лица я понял, что он воспринял мои слова всерьёз. Уж не знаю, зачем этим двум идиотам хорошие отношения с Тан Саном, но меня это вполне устраивает. Чем больше сил они потратят на борьбу за внимание двуличного эгоиста, тем меньше у них будет времени думать обо мне.

Вечером состоялись похороны Тан Хао, на которые собрались жители всей деревни. Пока Тан Сан отдавал последние почести телу своего отца, я подобрался к Тупню, сосредоточенно наблюдающему за этим представлением.

– Интересно, а в теле Тан Хао остались десятитысячелетние кости духов? – Спросил я, ни к кому особенно не обращаясь.

Но Ту Пень меня услышал и смерил подозрительным взглядом.

– Даже не пытайся это выяснить, понял? – Угрожающе произнёс он.

– Что такое? Ты их уже для себя зарезервировал? Ха-ха. Сразу видна сыновняя почтительность.

Я отошёл в сторону и принялся наблюдать за моральными терзаниями, внезапно охватившими Тупня.

После поминального ужина жители деревни разбрелись по домам, и я отправился спать, чтобы добрать недостающие часы сна из-за бессонной ночи. Но выспаться мне не дали, потому что на рассвете следующего дня меня опять разбудил истошный вопль:

– ОТЕЦ!!!

И да, это опять был Тан Сан, обнаруживший тело своего отца. Прямо день сурка какой-то. Правда в этот раз нашёл он остатки трупа в разграбленной могиле. Тело Тан Хао буквально разорвали на куски, раскидав по всему кладбищу. Видимо, ночной грабитель могил сильно торопился, а потому не догадался сложить переработанный материал в одну кучку и аккуратно закопать его в той же могиле. Сразу видна «напряжённая работа мысли» одного Тупня.

– Это тоже был ты? – Спросил меня Ду Рень, когда я издали наблюдал за повторными похоронами.

– Нет, на этот раз это точно был Ту Пень. – Усмехнулся я. – Я вчера спросил у него, не осталось ли в теле Тан Хао духовных костей? И каков результат? Он так торопился поживиться, что разорвал тело «родного отца» на сотню кусков и раскидал их по всему кладбищу. И это скорбящий сын? Ха-ха. Что за цирк. Но я уверен, действия Тупня сделали воспоминания Тан Сана об этом месяце действительно незабываемыми.

– Что? – Побледнел Ду Рень.

– Всего одна фраза, и вся месячная работа Тупня слилась в унитаз. Учись, пока я жив. Интересно, какую награду ему выдаст ангел? Наверняка это будет какой-то особый бонус, ха-ха.

– А что насчёт тебя?

– А что я? Я вообще с Тан Саном дел не имел. Поэтому, у меня не будет ни награды, ни наказания. Не доверяю я этим высшим силам. Лучше я по старинке сам всего добьюсь.

Дурень окинул меня подозрительным взглядом и пошёл прочь, даже не попрощавшись.

День прошёл без особых событий, а следующим утром нас четверых собрал старейшина деревни Джек. Именно сегодня мы отправлялись в Нуодин, чтобы там поступить в младшую академию мастеров духа.

Су Юньтао так и не появился в нашей деревне, так что Джек пребывал в смятении и тревоге, раз за разом осматривая наш «выводок» и раздумывая над тем, как устроить нас всех в академию на обучение.

Я предполагал, что на следующий день после церемонии пробуждения боевых духов Тан Хао подстерёг Су Юньтао в безлюдном месте и прикопал его труп там, где его никто не найдёт.

Расчёт титулованного доуло оказался верным. Скорее всего, Су Юньтао не стал докладывать в храм о появлении трёх гениев с полной врождённой силой духа и духами-близнецами. Видать, он надеялся уговорить наших родителей отдать нас в Зал Боевых Духов и лично привести нас в отделение в крупном городе. Это гарантировало бы ему получение большой награды и повышение по службе. И когда Тан Хао подстерёг незадачливого священника по дороге в деревню, вся информация о трёх гениях канула в небытие.

Теперь решение о раскрытии парных духов оставалось за попаданцами. Сдаётся мне, Тан Хао собирался перед отправкой на учёбу обсудить этот вопрос с Джеком. Но не дожил до этого дня. Так что непонятно, что из всего этого получится. Если мои соперники будут неосторожны, то уже через неделю к ним нагрянут епископы из Зала Духов. Или даже титулованный доуло прибежит, чтобы забрать всех гениев под крыло храма. Или чтобы прикончить их, дабы они не достались империи Небесной Битвы. В общем, скучать я не буду. Посмотрим, чем всё это закончится.

Стоило нам выйти за границу деревни, как мир вокруг замер и посерел, а перед нами появился тот самый «ангел», что заселил нас в мир Боевого Континента.

– Сейчас будут подведены итоги выполнения задания. – Уведомил он нас. – Все обсуждения будут происходить в обстановке полной секретности, и полученные награды я тоже оглашать не буду. Начнём с тебя.

Первым под раздачу опять попал Ту Пень. Я не мог слышать, о чём тот разговаривал с начальством, но его трясущийся вид говорил сам за себя. В конце Ту Пень закрыл лицо руками и зарыдал. Видимо, «награда» его не обрадовала.

Ду Рень начал разговор, будучи полностью уверенным в своей победе. Но с каждым словом начальства его энтузиазм заметно снижался. В депрессию он не впал, но радости у него после разговора явно поубавилось.

– Ну и что ты тут учудил? – Обратился ко мне «ангел», когда очередь дошла до меня.

– Я выполнил задание в лучшем виде. Всё, как вы заказывали.

– Да ладно? И каким же это боком ты выполнил задание?

– Почему боком? Всё происходило в полном соответствии с постановкой в техническом задании. Нужно было убедиться, что воспоминания Тан Сана о последнем месяце жизни в деревне Святого Духа будут его самыми счастливыми семейными воспоминаниями за всю жизнь. То есть не нужно было делать их особенно счастливыми. Тан Хао и без меня со всем справился. Всё, что мне нужно было сделать, это убедиться, что никаких других семейных воспоминаний у Тан Сана не будет больше никогда.

– Его отец мёртв, а мать стала моей рабыней, и конечно же не будет проявлять к Тан Сану семейных чувств. Итого, задача выполнена на сто процентов. Больше никаких счастливых воспоминаний, связанных с семьёй, в жизни Тан Сана не образуется. В будущем я внимательно буду работать над поддержанием этого статуса, даже если дополнительной награды за это не предусмотрено.

– Вот ты мудень! Не зря я тебе это имя дал. – Усмехнулся «ангел». – Но технически действительно ни к чему не придраться. И что ты хочешь получить в качестве награды?

– Как насчёт точных координат глаза огня и льда в закатном лесу?

– Эта мелочь на полноценную награду не тянет. Как насчёт второго боевого духа? Например, верховного бога-дракона в расцвете сил?

– Не-не-не, даром не надо. Оставьте себе. А мне можно выдать полное и исчерпывающее объяснение природы божественных сил мира Боевого Континента.

– Опять ты за своё. Ладно, так уж и быть. Держи.

На меня обрушился поток информации о правильном использовании духовной и божественной энергии для становления богом и создания божественных способностей. Тут тоже имелись «дыры» в описании, но в целом меня всё устраивало. Есть с чем работать.

А в довесок к тайным знаниям мне достались координаты места произрастания бессмертных трав в закатном лесу. Надо будет туда наведаться, когда подрасту. Сейчас моё тело ещё не готово к приёму настолько сильнодействующих веществ. Да и в целом, я не уверен, что мне эти травы нужны. Но в чём я уверен, так это в том, что Тан Сану и моим соперникам эти травы не должны достаться ни при каких обстоятельствах. Как говорится, сам не ам, и другим не дам.

После этого мир отмер, и мы продолжили свой путь к академии. Правда, рыдания Тупня так и не прекратились, но он убедил Тан Сана в том, что это он так скучает по Тан Хао, которого больше никогда не увидит. От таких слов Тан Сан сам чуть не зарыдал, вспоминая непостижимую смерть Тан Хао и ещё более непостижимое глумление над его трупом.

Путь до Нуодина занял у нас почти пять часов неспешного ковыляния. Темп задавал староста Джек, так что из уважения к его старости никто не стал подгонять его. И вот, пройдя по улицам города, мы добрались до академии мастеров душ. Стоило нам увидеть стоящего перед воротами привратника, как Ту Пень и Ду Рень начали переглядываться, явно что-то затевая.

– Стойте. Это академия мастеров духов. Сюда не пускают всяких проходимцев. – Важно заявил привратник, когда мы добрались до ворот.

– Молодой человек, мы из деревни Святого Духа. – Ответил ему староста. – В этом году у нас появилось несколько человек, пробудивших духовную силу. Мы хотим зарегистрироваться для обучения в академии. Вот сертификаты, выданные Залом Боевых Духов.

– Так, что тут у вас? – Привратник начал изучать сертификаты, просматривая их один за другим. – Кто из вас Му День? – Спросил он.

– Это я. – Вышел я вперёд.

– Можешь проходить. Вот твой сертификат. – Протянул он мне листок.

– Спасибо.

Я не стал тормозить, а принял документ и прошёл во врата. Но далеко уходить не стал, продолжив наблюдать за развитием ситуации.

– А это всё подделка. – Швырнул бумажки на землю привратник. – Вы думали меня обмануть этим бредом? Сразу у троих полная врождённая сила духа, да ещё и парные боевые духи? За кого вы меня принимаете? Вы ведь не знали, что мы заранее получаем список будущих студентов из зала духов? Этот Му День в списке есть. А про вас я вообще ничего не слышал.

– Да если бы тут и вправду появились такие гении, вас бы встречала целая делегация из имперской столицы. Так что проваливайте отсюда, пока я не вызвал служителей из Зала Боевых Духов. Если они узнают, что вы подделали их сертификаты, то вас прямо на месте прикончат. Помните мою доброту. Кыш-кыш.

Староста Джек от такой отповеди ажно рот раскрыл. А Ту Пень и Ду Рень недовольно переглянулись.

– А я вам говорил, что Тан Хао об этом позаботился. – Подал голос Ду Рень. – А теперь этот привратник обо всём узнал. Надо его кончать. – Хрустнул он кулаками.

Тан Сан и Ту Пень посмотрели на привратника, и их взгляды не предвещали ничего хорошего.

– Эй, вы чего? – Всполошился охранник.

– Ты уже нашёл способ умереть. – Мрачно резюмировал Тан Сан, тайно активируя стреломёт в наруче левой руки.

– А от трупа я избавлюсь. Я ещё вчера одну интересную технику разработал. – Добавил Ту Пень.

– Вы… это… – Начал отходить назад привратник, пока троица «юных гениев» перекрывала ему пути к бегству, окружая со всех сторон.

Трое попаданцев настолько сосредоточились на охраннике, что не обратили внимания на приближающегося к ним сзади Юй Сяогана. Староста Джек тоже почувствовал, что ситуация выходит из-под контроля и начал отступать назад, судорожно сжимая в руках сертификаты зала духов, которые он только что поднял с земли.

– Вы… вы нарываетесь! Думаете я с вами не справлюсь? – Начал паниковать привратник.

Отступать ему было некуда, потому что спиной он упёрся в решётку ворот, которые сам специально запер, стоило мне зайти в академию. И теперь он даже сбежать не мог. Вот она – карма в действии.

Тут Ду Рень ринулся вперёд и со всей силы впечатал кулак в живот охраннику. Тот от такого удара скрючился, нагибаясь вперёд. Ду Рень воспользовался этим, схватил привратника за шею и… с хрустом оторвал ему голову. Кровища хлынула во все стороны, но на Дурня не попало ни капли, потому что его окружала аура боевого духа золотого дракона. Но просто отрыванием головы он не удовлетворился, и начал отделять от тела несчастной жертвы руки и ноги, раскидывая их во все стороны.

Ту Пень тем временем выпустил свою сине-серебряную траву, которая оплела окрестности и… отрастила множество зубастых цветов. Этими цветами хищная трава начала пожирать останки привратника и слизывать с земли его кровь. К моменту, когда Ду Рень закончил рвать труп на куски, Ту Пень уже избавился ото всех следов учинённого насилия.

Тан Сан, было вскинувший левую руку, чтобы выстрелить из стреломёта, так и замер с раскрытым ртом, наблюдая за этой кровавой вакханалией. По сравнению с силой настоящих боевых духов его «пукалка» вообще никакого впечатления не производила.

– Убийцы! – Выкрикнул старейшина Джек.

Он развернулся и бросился прочь, столкнувшись с Юй Сяоганом, который тоже замер в ужасе, не смея сделать и шагу вперёд. Не знаю, сделал ли староста это намеренно, но после столкновения три сертификата о пробуждении боевых духов оказались в руках Юй Сяогана. А сам староста, несмотря на свой преклонный возраст, рванул прочь с прытью лесного зайца и скрылся в толпе.

– Вы… вы убили его! – Воскликнул Юй Сяоган, неосознанно вцепившись в бумаги.

– Кого его? – Вальяжно развернулся Ду Рень, осматривая следующую жертву.

– Охранника. – Ответил Великий Учитель, после чего сразу осознал, что он будет следующим в очереди на расчленение.

– Так не было никакого охранника. – Взял слово Ту Пень. – Вам показалось. Как говорится, нет тела – нет дела.

– А… да. Да! Мне показалось. О чём это я? Ха-ха.

Юй Сяоган нервно засмеялся и по привычке решил отвлечься от чужого внимания, изучая документы в своих руках. Вот только стоило ему кинуть взгляд на бланки, как пот полил с него в три раза интенсивнее.

– Он тоже прочитал документы. Теперь нам придётся и его прикончить. – Взял слово Тан Сан, наставляя стреломёт на своего потенциального учителя.

– Нет! Стойте. Я… это… – Попятился Юй Сяоган, дрожа от страха словно осиновый лист.

– Так кто ты? – Задал вопрос Ту Пень, со всех сторон окружая Юй Сяогана своей речной травой. Отступать ему в таких условиях было уже некуда.

– Я… я великий учитель Юй Сяоган из клана тирана-дракона синей молнии. – Тут же принялся за саморекламу этот без пяти минут труп.

– А, так ты и есть тот самый великий учитель Юй Сяоган. – Протянул Ту Пень. – Извини, я тебя сразу не признал. Но сегодня у тебя выдалась исключительная возможность. Встань на колени и признай нас троих своими учениками.

– Э… чего? – Ошалел от такого предложения великий учитель.

Обычно это ученики кланяются учителю. Но он сам должен поклониться за то, что ему позволили взять этих троих в ученики? Но долго раздумывать у него времени не было. Стоило ему увидеть, как Ду Рень хрустит кулаками, как ноги подвели Юй Сяогана и он сам рухнул на колени, заливаясь слезами.

– Я, Юй Сяоган, принимаю вас как своих учеников. Клянусь передать вам все свои знания, благодаря которым я прославился во всём мире как великий учитель и автор книги «Десять ключевых свойств боевых духов».

– Замётано. – Счастливо улыбнулся Ту Пень, после чего убрал заросли речной травы и сделал вид, что это не он только что расправился с привратником из-за пары брошенных фраз.

– Что ж, раз уж ты принял нас как своих учеников, то живи. – Милостиво кивнул Ду Рень. – И не забудь прислать нам приветственные подарки. Только не подачки какие-нибудь, а действительно ценные вещи. Даю тебе время до завтрашнего утра. А эти бумажки… съешь. Чтобы никто их больше не увидел. Ну? Чего смотришь? Жри давай!

После этого великий учитель скомкал три сертификата с печатью Зала Боевых Духов, засунул их себе в рот и начал тщательно пережёвывать, в то время как слёзы продолжали литься у него из глаз. Он ещё даже не успел подняться с колен, как пережил ещё одно унижение со стороны своих «любимых» учеников.

После того, как Юй Сяоган проглотил остатки вещественных доказательств, троица «учеников» потащила его в академию, чтобы пройти регистрацию. По пути они договорились, что Тан Сан и Ту Пень раскроют свои духи речной травы. А Ду Рень раскроет дух золотого бога-дракона. Когда Ду Рень по просьбе Юй Сяогана ещё раз продемонстрировал свой боевой дух, тот от зависти чуть на говно не изошёл. Ведь его дух смердящей свиньи был деградировавшим золотым священным драконом. А тут он увидел человека, который обладал тем, о чём он сам даже мечтать не мог.

К моменту, когда троица «гениев» вломилась в кабинет декана, я только начал регистрировать документы. Из-за минимально возможной врождённой силы души у моей речной травы, никто даже не стал заморачиваться с проверкой моего уровня развития. Судя по взглядам учителей, никто из них даже не надеялся на то, что я смогу до выпуска добраться до десятого уровня.

А появление у Юй Сяогана трёх гениальных учеников с полной врождённой силой души произвело фурор. Нежданно-негаданно появились гении, про которых не было никакого упоминания в документах Зала Боевых Душ. Но декан академии, учитывая его дружбу с Юй Сяоганом, согласился принять трёх учеников в класс, совмещающий учёбу и трудовую повинность. Всё-таки обучение в академии было платным. Более того, именно ради зарабатывания бабла все тут и собрались.

Трёх гениев с полной врождённой силой души можно было бы взять на бюджетное обучение с полным обеспечением, если бы финансы под это дело выделила империя Небесной Битвы. Но чтобы такое финансирование получить, нужно было отправить отчёт об обнаруженных гениях в имперскую канцелярию. А там скорее приняли бы решение перевести учеников в имперскую академию в столице.

Всё-таки будущие титулованные доуло на дороге не валялись, и таких гениев империя предпочитала держать поближе, привязывая к империи и императору всеми доступными способами. В таком случае Юй Сяоган точно не смог бы оставаться их учителем. Его бы без вопросов выпнули пинком под зад. А потому все согласились воспитывать гениев «на подножном корму».

Зато потом академия города Нуодин сможет написать в рекламе, что у них обучались трое будущих титулованных доуло. Это окупило бы расходы на обучение, и все были бы довольны.

Закончив со всей бюрократией, нашей четвёрке выдали форму учеников академии и отправили обживаться в общежитие. По пути я незаметно остановил одного из помощников преподавателей, вручил ему пяток золотых монет и попросил срочно мотнуться на рынок и купить комплект самого красивого постельного белья, желательно с изображением морковок или кроликов.

Принести всё это нужно было в седьмое общежитие как можно быстрее. Деньги сыграли свою роль, и «почти учитель» не стал кочевряжиться. Для него пять золотых были равны двухмесячной зарплате, а постельное бельё можно было купить за десяток серебра.

Из-за этой задержки я добрался до седьмого общежития уже в тот момент, когда закончилась битва между Тан Саном и Ван Шеном.

– Ты кто такой и зачем напал на меня? – Холодно спросил Тан Сан у хулигана.

– Я Ван Шен, босс этого общежития. Раз ты победил меня, то теперь ты – большой босс.

– Не интересует. – Отмахнулся Тан Сан. – Я пришёл сюда учиться, а не в детские игры играть.

– Босс, это традиция. Самый сильный должен быть лидером, потому что ученики платных классов постоянно задирают нас, и нам приходится обороняться. Большой босс не только обладает властью, но и заботится о том, чтобы учеников из нашего общежития не обижали.

Пока Тан Сан раздумывал над этим утверждением, слово взял Ду Рень.

– Хорошо, я согласен быть вашим боссом. Я этим выскочкам из платных классов вломлю так, что мало не покажется.

– Но ты не босс. Чтобы стать боссом, ты должен победить предыдущего босса. Новый большой босс, как тебя зовут?

– Я Тан Сан. А это Ду Рень. Вон там стоят Ту Пень и Му День.

– Ладно, Тан Сан, давай, я быстро тебе вломлю, и стану боссом общежития. – Самоуверенно усмехнулся Ду Рень.

– Ты так уверен, что сможешь справиться со мной? – Высокомерно спросил Тан Сан. – Что ж, попробуй.

Вот не может «глава клана Тан» без выпендрежа. Он же видел, как Ду Рень порвал привратника на куски голыми руками, но всё равно начал строить из себя могучего босса.

Все тут же освободили место в центре комнаты, и там началась битва. Правда, прошла она совсем не так, как ожидали её участники. Ду Рень сразу рванул в атаку, нанёс удар Тан Сану и… на секунду застыл. А Тан Сан не стал сдерживаться и зарядил противнику ногой в лоб с разворота.

Дурня отбросило в сторону, и он остался валяться без сознания на полу, подёргивая конечностями и пуская пену изо рта. Вот Ду Рень и проверил на себе что бывает за нарушение требования не нападать друг на друга и на Тан Сана. Видимо, подобные тренировочные поединки тоже не допускались.