Днём Кайн продолжил своё наблюдение за местом содержания преступников до оглашения приговора суда. При этом он не оставлял попыток найти в сети информацию о том, что же на самом деле произошло в Нижегородской области. Но там не было никаких упоминаний о зомби.

И всё же, в интернете ничего не пропадает бесследно. Ярким примером служит неудачная фотография западной певицы Бьёнс. Её адвокаты выиграли суд и рассылают всем уведомления об удалении этой фотки, но она до сих пор курсирует по сети в виде мема.

Впрочем, между судебным решением и действием государственного аппарата есть разница. Особенно это касается стран, которые взяли под жёсткий контроль сегмент всемирной сети. В своей вотчине страна способна творить многое. Но тут ключевое слово «своей». Есть ещё иностранные сегменты интернета, которые российским властям неподконтрольны. И единственное, что можно сделать с ними — ограничить туда доступ. Но ограничения создают люди — программисты. Точно такие же люди, которые недовольны этим и могут найти способы обойти эти ограничения, а также способны поделиться этими решениями с другими людьми.

В итоге Кайн нашёл способ обойти ВОФ (всероссийский ограничительный фаервол). ВОФ не любили девяносто процентов пользователей интернета от самого малого возраста, когда смартфон используется для просмотра мультиков и игр, до пожилых людей, которые с интернетом были на ты. Фаервол мешал им наслаждаться огромным пулом развлекательного контента с зарубежных сервисов, особенно для видеороликов.

Российские аналоги предлагали зрителям одни и те же шоу с одинаковыми лицами бывших кэвээнщиков и пиратские фильмы с мультфильмами. Вот только, вероятно, некоторым невдомёк, что людям нужны не только тупенькие шоу и киношки. Кто-то хочет узнать, как чинить ту или иную технику, автомобиль или тому подобное. Некоторых интересуют кулинарные рецепты. Кому-то хочется засыпать под лекции о квантовой физике или по истории. Всем этим может интересоваться один и тот же человек, у которого программы про смехуёчки занимают в лучшем случае половину процента из того, что он смотрит.

Но правительству было будто плевать на то, что нужно людям. У них на уме был лишь строгий контроль за любым чихом. Это признак жёсткого консерватизма, в котором когда-то погряз Китай под правлением Мао. Вот только ни к чему хорошему это Китай не привело. Лишь Дэн Сяопин с более либеральным подходом вывел эту страну в мировые лидеры.

И хотя российские власти взяли за пример тот же Китай, который полностью контролирует свой сегмент интернета, они не учли главного. Китайский фаервол и окружающая его среда строились с нуля вместе с ростом интернета и интереса к нему у людей. И в Китае проживает в десять раз больше людей. Их сервисы с видеороликами всеобъемлющие, там можно найти что угодно, а не только шоу одних и тех же юмористов. Китайцам попросту не нужны западные сайты, поскольку для всего у них имеются свои полноценные замены. ПОЛНОЦЕННЫЕ тут ключевое слово. Не выкидыши, созданные на остатки средств, которые были технично «попилены».

В общем, Кайн нашёл в зарубежном сегменте интернета информацию о том, что несколько дней назад произошло в Новгородской области. На улицах Ухты были замечены люди со странным поведением. Они больше всего напоминали киношных зомби. Вначале их появление никто не воспринял всерьёз. Случайные зрители подумали, что это очередные придурки, которым нечем заняться, устроили флешмоб. Вот только вскоре им стало не до игнорирования.

Участники «флешмоба» начали бросаться на всех подряд, словно бешеные собаки. Они кусали прохожих. Главным отличием от того, что творилось на экранах кинолент, было то, что «зомби» не пожирали после этого своих жертв. Они только кусали их, после чего теряли к ним интерес. И это было логично с точки зрения распространения вируса.

Этот вирус, в существовании которого Кайн больше не сомневался, наверняка имел магическую природу. Потому что в тех же найденных им данных говорилось о том, что уже через три-четыре часа укушенные начинали демонстрировать признаки заражения болезнью: повышенная температура, покраснение глаз, сухость во рту. Ещё через пять-шесть часов человек либо превращался в такого же зомби — безжалостно и бездушного, движимого инстинктами, которые диктовали ему искать человека, которого не успели укусить, и покусать его. То есть, они чувствовали тех людей, в которых уже присутствовал вирус. Вероятность превращения в зомби не называлась, как и вероятность второго варианта, в котором человеку становилось легче. В лучшем исходе заражённый ещё сутки мучился от сильного жара и ломоты в теле, свойственных обычным остро респираторным вирусным инфекциям наподобие гриппа, после чего шёл на поправку.

Дополнительные сведения отсутствовали, поскольку российские власти оперативно перекрыли утечку информации и отрубили в Ухте все средства коммуникации. И вообще, вся Ухта была оцеплена военными. Люди, которым удалось выбраться из Ухты до того, как её полностью оцепили и запретили всем выезд, писали в интернете о том, что там пропала вся сотовая связь и интернет совсем перестал работать. Все посты таких беглецов быстро удалялись, а их аккаунты блокировались. Вот только невозможно было полностью заблокировать зарубежные ресурсы, на которых изредка те же люди тоже публиковались через обходные программы. Оттуда и выцепил Кайн эти данные.

Он пришёл к выводу, что его худшие предположения подтвердились. Это действительно архибомж начал действовать. Его мотивы были понятны. На Земле обычными способами он не мог набрать достаточно маны. Следовательно, её нужно было добыть иначе. Вместо строительства алтарей для сбора эмоциальной энергии, он выбрал путь поглощения некроэнергии. Для этого создал магический зомби-вирус. По всей видимости, во время превращения жертвы в зомби архидемону достаётся часть энергии заражённого. Это почти бесконечный конвейер по поставке маны. А уже с этой маной демон может развернуться на полную катушку.

Даже если властям удастся погасить очаг эпидемии зомби-вируса и уничтожить всех его носителей, то это ничего не решит. К тому же, на уничтожение зомби решиться будет непросто, поскольку с виду эти люди живы и кажутся больными, а значит, по закону их убивать нельзя. Но законы лёгким движением руки нарушаются теми, кто их пишут. Пообещать чего-то не делать, а потом это сделать? Как два перста оросить. Открыто нарушить закон, снять это на видео, выложить ролик в интернет и не понести за это наказания? Легко и просто, если папа крупный чиновник. Так что не стоит исключать геноцид собственных граждан, заражённых зомби-вирусом. Впрочем, это было бы самым правильным решением. Потому что лучше пусть погибнут тысячи, чем вымрут миллионы.

И всё равно это не поможет, поскольку для архибомжа это всего лишь один ход из множества. Он уже получил огромную порцию маны. И как он этой энергией распорядится — никому неизвестно. В лучшем варианте он попросту свалит с Земли, посчитав её неблагоприятной из-за низкого магического фона. Но это в самом идеальном варианте, на который сложно рассчитывать. В худшем случае он использует накопленные силы для геноцида человечества или для установления своей власти над всей планетой. В процессе завоевания мира наверняка погибнет не меньше трети населения планеты, если не девяносто процентов.

«Нужно ускориться и действовать решительней, — решил Кайн. — Иначе я могу попасть в число жертв зомби-вируса. И пока я с подобной заразой вряд ли справлюсь».

От Нижнего Новгорода до Москвы рукой подать. Никто не поручится за то, что сквозь периметр из Ухты не вырвался ни один заражённый. Ведь зомби-вирус действует не сразу. У заражённого в запасе прилично времени.

Поиск информации занял много времени. Уже близился вечер, и объект слежки покинул своё рабочее место. Метки в его автомобиле начали передавать сигналы о движении, которое Кайн отслеживал по карте в мобильном приложении.

Кайн дождался, когда автомобиль остановиться, после чего заказал такси до этого же адреса.

Светиться в метро с его разыскиваемым лицом было не с руки. Поэтому такси казалось оптимальным выбором, хоть и стоило дорого.

Всё тот же чёрный БМВ Х5 обнаружился на придомовой парковке во дворе относительно свежей высотки. Обе метки оставались на своих местах под подкрылками. Проблема в том, что в этом здании, которое раскинулось на большой площади в виде буквы «П», восемь подъездов и шестнадцать этажей. То есть там так много квартир, что выяснить адрес начальника СИЗО не представлялось возможным. В каком-нибудь старом дворе можно было бы пообщаться с местными скучающими старушками, которые знают всё обо всём. Но в таких новостройках квартир слишком много и люди предпочитают не общаться друг с другом. Они порой даже с соседями при случайной встрече не здороваются и могут не знать, кто живёт в ближайших квартирах.

И всё же, кое-что удалось обнаружить благодаря тому, что двор имел ограниченное количество парковочных мест. Автомобилисты могли подпереть автомобиль, преградив ему выезд. Либо могла произойти авария, из-за чего возникла бы необходимость связаться с владельцем автомобиля. По этой причине под лобовым стеклом БМВ лежала записка с номером телефона. Чернила немного потускнели и выгорели на солнце, а бумага была мятой, словно она использовалась давно.

На лицо Кайна выползла хищная ухмылка. Наконец, он добился своего. Он достал смартфон и позвонил по указанному номеру.

— Алло. Кто это? — резко ответил грубый мужской голос.

— Добрый день, я с парковки во дворе. Я случайно задел ваш автомобиль. Могли бы вы выйти для урегулирования возникшей проблемы?

— ЧТО-О-О?! — зло завопил в трубку на том конце мужик. — СТОЙ ТАМ, УРОД! Я сейчас выйду, и тебе трындец!

— Почему вы так грубо со мной говорите? — Кайн опешил от столь немотивированной агрессии. — Я же могу попросту уехать, а вы уже там разбирайтесь как хотите.

— Тут всё в камерах, урод! — продолжил вопить злой мужик. — Я тебя найду, и тебя лишат прав. И ты мне за всё заплатишь! Ты знаешь, кто я такой?! Ты знаешь, какие у меня связи?! Готовь деньги, иначе я тебя на кукан натяну!

— Да ну? — естественно, Кайн не повредил автомобиль этого мужика, поскольку он использовал эту уловку для выманивания жертвы. Но оппонент на том конце связи его настолько сильно выбесил своей немотивированной агрессией, что ему очень сильно захотелось выплеснуть своей гнев. — У вас до этого была всего лишь маленькая, практически незаметная царапина. Но раз вы настолько мудацкий мудак, что нормально с людьми не умеете общаться, я разнесу ваш автомобиль в клочья. Слушайте...

В следующее мгновение он прищурился, и резко вскинул ногу. Та распрямилась подобно взведённой пружине. Стопа прилетала в стекло правого бокового зеркала. Раздался громкий треск, с которым зеркало вырвало с мясом из креплений. Стекло потрескалось, а само зеркало повисло на жгуте проводов.

— Что это было?! — перехватило дыхание у собеседника.

— Я разбил тебе зеркало, — ухмыльнулся Кайн. — А сейчас обхожу автомобиль, чтобы снести нахрен второе зеркало.

Он на самом деле вальяжно обходил спереди БМВ, чтобы разбить второе зеркало заднего вида.

— СТОЙ, СВОЛОЧЬ!!! — вырвался у мужика в телефоне яростный крик, в котором слышалась боль от понимания понесённых потерь.

— Ах, я ещё и сволочь? — Кайн замер перед капотом БМВ, опустив глаза на асфальт. Ему на глаза попалась половинка кирпича. В душе у него зародились мысли о Наташе, которую содержали под руководством мерзавца, который его только что оскорбил. — Тогда парой зеркал ты не отделаешься...

В следующий миг он стремительно подобрал половинку кирпича и с оттяжкой кинул её в лобовое стекло. Камень попал в центр стекла, отлетел, ударился в капот, после чего упал обратно на асфальт. На стекле образовалась паутина трещин, но оно устояло на месте. На капоте образовалась небольшая вмятина и скол краски, обнаживший серый грунт.

— Это был лобаш твоей тачки, если что, — тихо, почти имтимно, прошептал в трубку Кайн.

— СВОЛОЧЬ!!! — раздался в ответ дикий крик, в котором отразилась вся боль мироздания и первородная ярость.

После этого абонент громко засопел и отключил телефон. По всей видимости, он быстро выбежал из квартиры, чтобы спасти своё движимое имущество от дальнейшего повреждения.

— Придурок! — фыркнул Кайн в трубку после разрыва связи. — Вот зачем было грубить человеку, который хотел спокойно и мирно урегулировать вопрос? Который хотел просто заплатить тебе денег на ремонт? Конечно же, я этого не хотел и даже никакого ремонта ему бы не понадобилось, поскольку аварии в действительности не было. Но если бы это была реальная авария? Я бы на месте виновника ДТП после такого общения ни о каком мирном урегулировании не хотел бы ничего слышать. Все дела решал бы исключительно через суд и максимально всё затягивал бы.

Его взгляд привлекли две четвертинки кирпича, которые до этого были половинкой. При падении на асфальт кирпич развалился на пару частей. Немецкий автомобиль оказался прочнее российского красного кирпича.

— Хм... Ещё что-то ему сломать что ли? Эта форма выхода гнева оказалась на удивление приятной.

Пока он разглядывал половинки кирпича и размышлял над продолжение банкета, стальная дверь ближайшего подъезда резко распахнулась, и из неё выскочил разъярённый мужчина. Он был под стать своему автомобилю — крупный, пузатый и с тройным подбородком. На вид ему было около пятидесяти пяти. Короткий седой ёжик волос, глубокие морщины на лбу и у губ. Одет он был наспех в спортивные штаны, домашние тапочки и чёрную майку-алкоголичку. И без того красное от злости лицо покрылось багровыми пятнами. Глаза, маленькие и глубоко посаженные, налились кровью — то ли от недосыпа, то ли от вчерашних возлияний, то ли от ярости, которая сейчас кипела в нём.

— Я тебя убью, ублюдок! — громко завопил он на весь двор. — Немедленно отойди от моей машины!

Дверь в подъезд с грохотом захлопнулась за его спиной. Воздух вокруг, казалось, завибрировал от исходившей от мужчины агрессии. Он привык, что от одного его слова люди бледнеют и начинают суетиться. Но вместо страха, к которому он привык от заключённых, он получил в ответ наглый взгляд молодого парня в спортивном костюме и кепке.

— Ты что наделал, мразь?! — заорал он, приближаясь к Кайну тяжёлой и устрашающей походкой. Его голос от ярости и волнения срывался на хрип, а кулаки были сжаты до побелевших костяшек. — Ты хоть знаешь, сколько это стоит?! Ты хоть знаешь, на кого ты руку поднял?! Я тебя сгною в камере!

Приблизившись к своему автомобилю, мужчина в шоке замер и принялся оценивать ущерб. Паутина трещин на лобовом стекле, безжизненно повисшее на проводах зеркало, вмятина на капоте. Его подбородок гневно затрясся. Он испытывал больше гнева от моральной оплеухи, а не от понесённых финансовых потерь, хотя последние были неприятны. Этот щегол посмел нагло уничтожать его любимый автомобиль, а значит, он его ни во что не ставил. В это мгновение ему очень сильно хотелось уничтожить этого пацана. Не просто стрясти с него деньги за ущерб, но и воспользоваться своими связями, посадить его в своё СИЗО и устроить ему встречу с самыми отпетыми зеками из тех, которые по его приказу ломают строптивых задержанных.

Во дворе, привлечённые его воплями, начали собираться зрители: старушка с авоськой замерла на лавочке, парень с собакой остановился у арки, в окнах зашевелились занавески.

Начальник СИЗО перевёл взгляд от автомобиля на Кайна, и в его глазах полыхнуло такое пламя ненависти, что, казалось, будто от него можно прикурить. Он шагнул вперёд, намереваясь пустить в ход физическую силу. Он не боялся ответить за побои, поскольку он был сотрудником полиции и имел хорошие связи. Он мог всё обернуть так, что чёрное станет белым. Его нападение и избиение паренька может внезапно оказаться нападением со стороны хулигана или даже грабителя на сотрудника правоохранительных органов. А это уже статья.

— Ну, всё, пацан, ты допрыгался…

Как только он приблизился на достаточное расстояние для удара и собирался как следует вмазать парню, он встретился с ним взглядом. Тот не дрожал, не бледнел, не пытался оправдываться или убегать. Молодой человек в бейсболке стоял спокойно, чуть склонив голову набок. На его губах играла хищная ухмылка, от которой по спине у мужчины пробежал табун мурашек. На мгновение он заподозрил подставку со скрытой съёмкой, словно его специально провоцировали на нападение. Это заставило его задержаться с атакой.

— Ну, здравствуй, начальник, — тихо, почти ласково, произнёс Кайн.

Это заставило мужчину замереть. Ему стало понятно, что оппоненту известно то, кем он является. Оставалось понять, за какую команду играл этот щегол: за своих или за тех, за кем ему по должности нужно приглядывать?

В следующее мгновение Кайн волевым усилием активировал заклинание гипноза.

Тут же тело мужчины дёрнулось, будто от удара током. Он замер, широко распахнув глаза. Ярость в них сначала сменилась замешательством, потом и вовсе исчезла. Его взор остекленел и стал бессмысленным.

— Тихо-тихо, — голос Кайна проникал ему прямо в мозг, обволакивая и успокаивая сознание. — Зачем так кричать? Мы же с тобой старые знакомые. Мы решаем важные вопросы за большие деньги. Мы всегда сотрудничали. Помнишь?

Начальник СИЗО моргнул. Напряжение в его плечах стало спадать. Кулаки медленно разжались. Красные пятна на лице начали бледнеть, сменяясь общей серостью.

— А… — выдохнул он уже без агрессии и со спокойствием. Его взор был всё таким же отсутствующим. — Так это ты. Эм... А мы знакомы?

— Конечно же, мы знакомы, — кивнул Кайн, не сводя с него взгляда. — У нас с тобой общие дела. И сейчас нам нужно очень серьёзно поговорить. Но не здесь, не на виду у всех. Садись в машину.

Он кивнул на помятый БМВ. Начальник послушно, словно марионетка, двинулся к водительской двери. Кайн скользнул на пассажирское сиденье рядом. Дверцы с глухим стуком захлопнулись, отрезая их от зевак.