Побег удался, но нервов и сил было потрачено уйма. Пробежав несколько кварталов, Кайн принялся петлять по дворам и уходить дальше от места происшествия. По пути он обнаружил подвал с заветной надписью «Сэконд Хэнд», и тут же спустился туда.

Красный пуховик и большой чёрный рюкзак в начале мая привлекали слишком много внимания. Он купил лёгкую синюю осеннюю куртку, бейсболку, тёмные очки и большую спортивную сумку. В последнюю он запихал свои вещи, ноутбук и сам рюкзак.

В новом виде он привлекал меньше внимания и был не столь ярким. Когда будут искать парня в красном пуховике с рюкзаком, молодой человек в синей ветровке с квадратной сумкой привлечёт меньше внимания. Плюс тёмные очки с опущенном козырьком бейсболки должны хоть как-то помочь скрыть лицо от уличных видеокамер.

До своей резервной базы Кайн добирался на такси с опаской. Он мысленно молился о том, чтобы спецслужба не успела выяснить об его арендованной в Белгороде квартире.

Размышляя о том, как его нашли, он пришёл к выводу о том, что за мясными комплексами в Белгородской области было установлено наблюдение. Скорее всего, он попал под эту систему контроля, когда покинул птицефабрику. Иначе его бы уже давно задержали. Если его выводы верны, то о белгородской квартире им не должно быть известно.

Когда он добрался до жилья в «старом городе», то выдохнул с облегчением. Тут его не ждала засада. Напряжение его слегка отпустило, но окончательно не покинуло. Встреча со спецназом его слишком сильно взбодрила и в очередной раз заставила мозги разогнаться. Те начали размышлять над вопросом о том, как избавиться от преследования со стороны ФСБ?

Как и в прошлый раз, он первым делом пришёл к тому, что нужно валить из страны. Вот только от этого шага его удерживала мысль о том, что тогда придётся бросить Наташу. Этого он не хотел. Её он собирался забрать с собой. Но для этого требовалось предпринять нечто масштабное и серьёзное.

В процессе размышления он прервался, решив проверить свои аккаунты на сайтах для переводчиков. Вдруг там накопилось достаточно средств для вывода? Деньги ему бы не помешали, особенно в подобном положении.

После нажатия на кнопку включения ноутбук тихо зашуршал вентилятором охлаждения. Затем появилось загрузочное окно. Пока шла загрузка, Кайн включил чайник. Поскольку это недорогой компьютер эконом-сегмента, при его создании старались экономить на всём, чем можно. В результате вместо шустрого и по нынешним временам очень дорогого твердотельного накопителя, туда установили древний жёсткий диск на пятьсот гигабайт. Вся производительность упиралась в него. Из-за него загрузка операционной системы длилась вечность вместо считанных секунд.

Пока «окна» полностью прогрузились, Кайн успел заварить себе большую чашку чая и достать из кухонного шкафчика пачку овсяного печенья без каких-либо вредных добавок, пальмового масла и прочей несъедобной ерунды. Это было редкое и дорогое печенье, созданное по старым рецептам. Ещё несколько лет назад такое можно было за копейки купить где угодно. Теперь же его приходилось искать с лупой по разным магазинам, поскольку тот же самый производитель делает практически такое же печенье, но с «пальмой». И чтобы покупатели об этом не догадались, состав пишет очень маленьким шрифтом, который невооружённым взглядом сложно прочесть даже со стопроцентным зрением.

Впрочем, у других производителей кондитерской продукции всё ещё хуже. Почти все они добавляли «пальму» практически во всю свою продукцию. Жрать это, как считал Кайн, абсолютно невозможно. После таких продуктов у него крутило живот, а если съесть много таких продуктов, «открывался бомболюк» для сброса жидких снарядов.

Дуя на горячий напиток, Кайн с ленцой кликнул по иконке браузера. Начала загружаться главная страница отечественного поисковика, который с некоторых пор обязателен для установки на новую технику. А менять его на что-то другое бывшему тёмному эльфу изначально было лень.

Кайн с хлюпаньем потихоньку втянул в рот горячего чая. В этот момент страница полностью прогрузилась. Под поисковой строкой шли показатели стоимости валют и нефти. Под ними разместился столбец наиболее важных новостей. Обычно парень их игнорировал, если только специально не искал новости про себя или своих сторонников, которые нынче сидят в СИЗО. На этот раз он решил посмотреть новости Белгорода в надежде найти информацию по недавнему происшествию с бойцами спецназа, в котором ему невольно пришлось поучаствовать.

В следующее мгновение он резко выплюнул набранную в рот жидкость. Чай из его рта разлетелся роем брызг. Сам же парень изумлённо выпучил глаза, прикипев взглядом к экрану.

— Да ну нахер! — не мог он поверить в то, что написано.

Правая кисть дрогнула на мышке. Курсор был медленно наведён на первую новость в топе, которая ко всему прочему была выделена жирным текстом. Он кликнул по тексту, который гласил следующее:

Свидетели заявили о «зомбиапокалипсисе» в Нижегородской области!

После перехода по ссылке страница зависла. Кружочек загрузки бесконечно кружился. Где-то через минуту напряжённого ожидания, за которое Кайн успел подумать и о том, что ноутбук тупит и что тот сломался, на экране показалась надпись большим шрифтом:

404

Такой страницы не существует

Удивлённый Кайн вернулся на главную страницу поисковой системы. Но внезапно оказалось, что из новостной ленты пропала новость номер один о зомбиапокалипсисе.

— Да ну нахрен!!! — глубоко вздохнул для успокоения парень.

Нижегородская область — это то самое место, где расположена Ухта. Оттуда некоторое время назад был в Волгоград призван архибомж, и туда же он вернулся. В смысле, демон в теле бомжа, который, на секундочку, умеет поднимать нежить!

Тут же в голове Кайна сложилась цепочка мыслей: Архидемон из Нижегородской области, новости в интернете о зомбиапокалипсисе из того же региона, которые внезапно удаляют, будто по приказу сверху от больших дядь. И как тут не связать одно и другое? Явно же то, что происходит с участием зомби в месте обитания архибомжа, тесно с ним связано.

— ДА НУ НАХРЕН!!! — глубоко вздохнул Кайн, чтобы успокоиться, но ему это не помогло. — Неужели началось? Неужели он накопил достаточно сил и начал действовать?! Пора валить из этой страны. Нет, не так... ПОРА ВАЛИТЬ ИЗ ЭТОГО МИРА! ИЗ ЭТОЙ, МАТЬ ЕЁ ЛЛОС, ВСЕЛЕННОЙ!!!

Как бы тщательно Кайн ни искал новости об зомбиапокалипсисе в Нижегородской области, он ничего не нашёл. Лишь высвечивались ссылки, которые вели на удалённые страницы на недавно заблокированных сайтах. Кто-то весьма оперативно удалял весь контент, связанный с этой новостью. Сайты и страницы пользователей в соцсетях, которые были с этим связаны, безжалостно отправлялись в жёсткий бан.

Кайн подумал, что в официальном интернете ловить нечего, и решил попытать удачи в даркнете. Но неожиданно, все системы обхода блокировок, которые он до этого использовал для входа в даркнет, оказались нерабочими. Он попросту не мог обойти запретительный барьер для входа в тайную сеть. Поиск обходных путей в интернете ему не помог. Все приложения и программы подобного толка не работали, будто их работе мешали на уровне провайдера.

— Всё очень плохо, — потёр он переносицу. — Ну, очень, очень, очень плохо! Я бы сказал, максимально хреново. Я думал, что когда за мной охотится всё ФСБ — это плохо? Нет! Нет-нет-нет! Я ошибался. Вот сейчас задница. Или же, скорее, пока её преддверие... А задница нас всех ждёт впереди, причём полная!

Раз уж этот мир катился в пропасть и был обречён на вымирание, Кайн больше не считал нужным осторожничать и действовать подобно мыши, забитой в тёмный угол. На это у него попросту не оставалось времени. Он решил действовать решительно, нагло и возможно, с размахом. Хотя для размаха у него не хватало ни сил, ни ресурсов. Да и проявлять осторожность ему всё ещё было нужно. Но он решился на то, на что в обычных обстоятельствах ни за что не пошёл бы. Можно сказать, что пропавшая новость о начавшемся зомбиапокалипсисе развязала ему руки.

Зачем таиться и осторожничать, если эта планета скоро будет захвачена архидемоном, а все её жители либо превратятся в зомби, либо погибнут, либо станут рабами? Раньше он старался не убивать людей. Ни один человек не погиб от его рук, даже если тот использовал против него оружие. Ведь это не его родные подземелья, и правила тут другие.

Если у тебя — магическая сила, и у меня — магическая сила, мы можем говорить о законе.

Если у тебя — зачарованный топор, и у меня — зачарованный топор, мы можем говорить о кодексе чести воина.

Если ты пришёл с пустыми руками, и я пришёл с пустыми руками, мы можем говорить о разуме и договоре.

Но если у тебя есть магия, а у меня лишь сталь топора, то правда звучит в твоих заклинаниях.

Если у тебя есть дар, способный испепелить горы, а у меня — ни магии, ни топора, ни покровительства сильного, то ты владеешь моей душой, судьбой и жизнью.

Понятие закона, правила и справедливости имеет смысл лишь там, где есть равенство в силе.

Горькая истина миров заключается в том, что когда прибегают к артефактам и волшебству, истина отступает в тень.

А когда прибегают к мощной магии, стирающей целые подземные этажи, любые ценности отходят на задний план.

Те, кто пишут законы для других, первыми разрывают их печатью своей воли. Правила — это оковы для слабых духом и инструмент для тех, кто владеет истоками силы.

В любом мире за каждый глоток чистого воздуха, за каждый луч солнца нужно сражаться.

Мастера стихий и архимаги яростно борются за силу, потоки лей-энергии и тайные знания, в то время как слабые ждут у чужих костров, надеясь на крохи, что упадут со стола власть имущих.

У Кайна не было магической силы, но у него имелось в запасе шесть заклинаний. Два из них пассивные, а одно разрядилось. Но это всё ещё на три заклинания больше, чем у любого жителя этой планеты, за исключением архибомжа. А ещё он прекрасно представлял себе последствия, которые могут принести действия гостя из тёмного плана. Демон ради возвращения своего могущества не будет считаться ни с чем. Устроить массовую резню для него как два пальца оросить. И лишь вопрос времени, когда инициированная им магическая зараза дойдёт до Москвы и продолжит распространятся дальше.

Первым делом Кайн написал письмо, в котором пояснял, что такое магический зомби-вирус, какие их типы возможны и к чему это может привести. Так же он упомянул призыв архидемона в Волгограде и то, что этот самый архидемон умел оживлять трупы. И то, что этот самый архибомж утверждал, будто он был призван из Ухты, которая находится в Новгородской области. Отсылая это электронное письмо от своего имени в приёмную ФСБ, он был наготове. Несмотря на все уловки, он был уверен в том, что его местоположение будет вскоре выяснено. Поэтому сразу же он свалил из квартиры со своими пожитками.

Это письмо он послал в качестве подстраховки. Решил показать властям, что готов с ними сотрудничать ради спасения мира (собственной жизни). Конечно же, сейчас они вряд ли пойдут с ним на переговоры. Зато когда ситуация накалится, они сразу же про него вспомнят. Тогда можно будет с ними поторговаться и выбить себе хорошие условия. Естественно, это в том случае, если его следующие действия провалятся и он попадёт в лапы спецслужб.

Его путь лежал в столицу. Добираться туда он собирался на автомобиле через приложение поиска попутчиков. Электрички он отбросил по двум причинам. Во-первых, этот способ передвижения с некоторой долей вероятности был скомпрометирован из-за того, что он пользовался во время побега краденым смартфоном. Так что высока вероятность того, что именно в электричках его будут ловить в первую очередь. Во-вторых, на машине от Белгорода до Москвы ехать всего девять-десять часов. На электричках этот путь займёт два-три дня. В-третьих, путешествие через приложение поиска попутчиков в разы дешевле, чем покупка множества билетов на «собаки». А без билетов на них ездить чревато последствиями в виде встречи с товарищем полицейским, что существенно повышает риски сойти с поезда в СИЗО, а то и сразу на секретную дачу ФСБ.

О поездке на автомобиле он договорился до того, как отправил письмо. Водитель отправлялся в путь через час. Как раз у Кайна имелось времени с запасом, чтобы встретиться с ним. Приложением он пользовался через общественные сети вай-фай в торговом центре, чтобы его не отследили через домашнего интернет-провайдера.

По пути на встречу с водителем он опустошил банковскую карту, поскольку у него закрались подозрения о том, что его аккаунты переводчика тоже будут раскрыты. А это значит, что и данные дропперской карты будут засвечены. Это печально, но такова цена страховки на случай провала. У него оставалась с собой лишь фиксированная сумма наличности, которую трудно назвать большой.

Белая Лада Гранта была старая, с потёртыми боками и слегка мутными фарами, но внутри царил порядок. Водитель, представившийся как Василий, оказался мужчиной лет пятидесяти с полным добродушным лицом, короткой седой щетиной и живыми карими глазами, которые искрились любопытством. Он радушно кивнул Кайну, указав на свободное пассажирское сиденье рядом с собой.

— Садись, друг, располагайся. Сумку на заднее кресло кидай, там свободно. До Москвы рукой подать, всего ничего.

Голос у Василия был громким и хрипловатым от многолетнего курения, но в нём звучала открытая, почти детская радость от предстоящей дороги. Как только машина тронулась, он сразу же начал говорить, будто копил слова всю неделю в ожидании собеседника:

— Вот и славно, что попутчик нашёлся. Одному-то скучно и в такие моменты опасаюсь уснуть за рулём. Один раз я брал для перевозки мелких породистых собачек. Заплатили хорошо, но собеседники из них так себе. Зато поездку в оба конца отбил, ещё и на рыбалку съездить хватило... А ты, я смотрю, парень спокойный, неболтливый. Это хорошо, но и помолчать успеем. Сейчас самое время дорогу послушать, да на мир посмотреть.

Кайн кивнул, стараясь выглядеть расслабленным, но внутри у него каждый нерв был натянут как струна. Он сидел, полуприкрыв глаза за тёмными очками, но взгляд его постоянно скользил по сторонам, выискивая на обочинах и перекрёстках любые признаки присутствия полиции или кого-то более серьёзного. Каждая остановка у светофора, каждый припаркованный у дороги патрульный автомобиль заставляли его сердце биться чаще.

Он мысленно прокручивал возможные варианты: если их остановят, то как себя вести? Притвориться спящим? Попытаться незаметно активировать чары? Но гипноз был его основным козырем, который он собирался припасти на крайний случай, а отвод глаз и вовсе исчерпан. Тратить свои лучшие чары на случайного гаишника было бы безумием, а не израсходовать их, после чего попасть в лапы полиции — ещё хуже.

Василий между тем, не замечая напряжённости пассажира, продолжал свой монолог. Он говорил обо всём сразу: о дорожном ремонте, который вечно не там, где надо, о растущих ценах на бензин, о том, как в молодости гонял на «Жигулях» по этим же трассам.

— А ты из Белгорода? — неожиданно спросил он, бросив быстрый взгляд на Кайна.

— Нет, просто был там проездом, — коротко ответил парень, стараясь не вдаваться в детали.

— Понятно, понятно, — удовлетворённо покивал Василий. — Я сам-то местный, из деревни под Белгородом. Но в Москву частенько наведываюсь. У меня там дети и внуки. Да и дело у меня там маленькое.

Он помолчал, смачно причмокнув, будто вспомнил что-то вкусное. На краткий миг его взгляд затуманился, а на лицо выползла широкая улыбка.

— Дело-то, между прочим, душевное. Я увлекаюсь изготовлением дистиллята. В магазинном пойле одна химоза и уровень очистки страдает, после чего мучаются те, кто эту дрянь пил. Я в последний раз покупал водку год назад, потому что мой продукт закончился. И то я брал её для того, чтобы быстро перегнать и улучшить органолептические свойства.