Долго радоваться не удавалось, поскольку Кайну в затылок дышали спецслужбы. Он продолжил создавать и заряжать одноразовые рунные амулеты, набирая их необходимое количество для проведения второго ритуала. Все следующие дни он находился в постоянном напряжении. Помимо прочего ему пришлось ещё трижды прибегать к применению гипноза: два раза на сотрудницах отдела кадров, чтобы те перестали с него требовать СНИЛС, и однажды на главном бухгалтере, чтобы та выплатила ему зарплату за всё отработанное время наличными.

Он не собирался терять честно заработанные деньги. Конечно, от честности там было мало, ведь он по большей части клал болт на свои рабочие обязанности. Но некоторое время он даже исправно трудился. Ну и документы о соответствии кур качеству постоянно подписывал. В любом случае, на работу он ходил, деньги на аренду жилья и еду тратил, куриный помёт неделями нюхал до тех пор, пока носовые рецепторы не забились и не перестали различать столь сильную вонь. Так что он считал, что имеет право на получение зарплаты. Лишнего он не просил, но своё забрать собирался.

Зарплата у него оказалась небольшой — всего шестьдесят тысяч рублей на руки. Для мелкого начальника и тех условий, которые были на птицефабрике, сущие копейки. Он столько же за этот месяц заработал на переводах. Вот только последние выводы на дропперскую карту придут лишь через пару недель.

Наконец, на следующий день после получения зарплаты, наступила кульминация, то, ради чего Кайн устроился на эту работу. Он провёл второй ритуал для активации заклинания. На этот раз это заняло больше времени, поскольку количество рунных амулетов превышало то, что было до этого. Соответственно, и рунная цепочка была длиннее, и само заклинание сложнее. Ведь оно воздействовало не на разум, а на саму душу. Чары должны были собирать ману и жизненную силу, которые были разлиты в окружающем пространстве, аккумулировали их на манер конденсатора, после чего накопленную энергию резким всплеском впрыскивали в душу на эфирный план.

Кайн посчитал, что обычного вливания маны, собранной из окружающего пространства, будет недостаточно. Ведь этой самой энергии на Земле кот наплакал. Это будет не особо сильно отличаться от обычного нахождения на этой планете. Допустим, он таким образом увеличит концентрацию маны в три-пять раз. Но это же ерунда, ведь магический фон тут очень сильно разряжен.

Другое дело, если мана будет постепенно скапливаться в конденсаторе. И когда она его наполнит, то резким толчком выльется в точном направлении. Вряд ли этот всплеск силы можно будет назвать мощным, но его воздействие окажется раз в сто-двести эффективней, чем долгое «опыление» слегка сконцентрированной маной. Если же ещё находиться вблизи массовой гибели живых существ, то зарядка будет происходит быстро, а воздействие на душу будет подобно частой бомбардировке концентрированной маной. Это словно реабилитационный массаж и тренировки, но не для тела, а для невидимой глазом животной сути.

Для примера можно взять человека, который родился с некоторыми физическими отклонениями, к примеру, слабыми мышцами. Если он будет просто жить и не заниматься собой, то его жизнь превратиться в боль и страдания. Но если он будет активно заниматься специальной гимнастикой, ходить на лечебный массаж и физиолечение, то сможет жить примерно так же, как обычные люди.

Кайн считал отсутствие у себя магии врождённой болезнью. Разработанное им заклинание являлось аналогом массажа. Конечно же, одним массажем решить проблему сложно. Но без него добиться результата будет ещё тяжелее. Впрочем, даже это могло помочь ему пробудить магические способности. Только вопрос в том — сколько это займёт времени? Может быть, пройдёт месяц, а может — десятилетия. Поэтому требовалось добавить «упражнения» и «физиотерапию», чтобы решать проблему комплексно.

На этот раз Кайну пришлось сидеть в центре пентакля целых пять часов. Ноги у него затекли ещё на середине, но он терпел. Часа через три ему захотелось потушить какой-нибудь пожар, причём обязательно по-пионерски. И не важно, что этого пожара не было — желание лишь нарастало. Но он не мог никуда уйти и покинуть волшебную печать. Ведь это бы означало, что все его долгие труды с риском для жизни пойдут насмарку. Он продолжал стоически терпеть и старался мысленно отвлечься на контроль за проведением ритуала.

Он вспомнил, насколько легко этот вопрос решался раньше. Он проводил длительные и более сложные ритуалы, например тот, благодаря которому у него пробудилась память прошлой жизни. На него ушли сутки. Эти чары были намного сложнее, чем те, которые он создавал сейчас. И за эти сутки он ни разу не испытал неудобств. Ведь магия решала множество мелких проблем. С помощью неё можно было контролировать позывы организма. Мышцы не затекали от долгого нахождения в одной позе.

И вообще, уровень комфорта одарённого тёмного эльфа и обычного человека разительно различается. Маг не мог заболеть обычной болезнью. Его сложно отравить. Ему тяжело нанести смертельную рану. Если же подобное произошло, он может быстро себя исцелить. Люди же дохнут от любого чиха. Появился новый вирус — тяжёлая болезнь и высокая вероятность гибели. И это с нынешней высокоразвитой медициной. В прошлом это бы означало почти однозначную гибель. Немного яда? Человек откидывает копыта. Травма? Либо подохнешь, либо будешь долго лечиться или вообще останешься инвалидом на всю жизнь. Люди не умеют отращивать конечности и органы. Зубы у них обновляются всего лишь однажды в раннем возрасте. Всё это легко решается с помощью волшебства.

Впрочем, у людей есть много неоспоримых плюсов. Несмотря на свою слабость, они развили технологии до небывалого уровня. Компьютеры, самолёты, автомобили, атомная энергетика и многое другое. Всем этим Кайн до сих пор не уставал восхищаться. Он жалел лишь об одном — о том, что у него было слишком мало времени на то, чтобы продолжать знакомиться с достижениями человечества. Вместо этого ему приходилось тупо выживать и тратить время на переводы книг с одного человеческого языка на другой, причём с помощью технологий. То есть, он делал то же самое, на что способен абсолютно любой человек. Копировать, вставить, прочитать и отредактировать. Хотя... Вряд ли прежний Димасик освоил бы столь сложный навык. Обычные же люди этим не занимались лишь потому что им лень. Некоторым проще заплатить за готовый перевод, чем читать корявый выкидыш онлайн-переводчика. Но это пока.

Технологии стремительно развиваются. Искусственный интеллект всё глубже проникает повсюду. Машинные переводы становятся всё лучше и лучше. Вскоре профессия переводчика станет настолько же мало необходимой и нишевой, как и художника. Потом под нож попадут писатели. Достаточно будет сказать в запросе нейросети, о чём хочешь почитать, и готовая книжка, написанная под тебя, появится почти моментально. Книги будут писаться на основе знаний о человеке: о его поисковых запросах в интернете, о его покупках, о том, что он читал до этого и какие ролики смотрел на видеохостингах.

Потом начнёт умирать современная система кино. Зачем снимать массовые фильмы, если искусственный интеллект будет способен почти мгновенно создавать кино под конкретного зрителя так же, как это будет происходить с книгами? Все эти огромные киностудии, которые требуют гигантских бюджетов, станут не нужны. Ведь деньги всегда решают. Если человек может смотреть то, что ему больше всего нравиться, заплатив немного за подписку на нейросеть, то он вряд ли будет платить за доступ к онлайн-кинотеатру. Причём ему на эту подписку ещё предложат подключить всю семью. В итоге он будет смотреть своё, жена то, что нравится ей, а дети свои мультики.

Конечно же, эти ролики не будут зря пропадать. Люди любят хвалиться и делиться хорошим, особенно если это принесёт им как минимум моральное удовлетворение, как максимум какую-то прибыль. Наверняка появятся онлайн-платформы, на которые обычные зрители будут заливать сгенерированные для них ролики. Многие люди похожи друг на друга. То, что нравится одному, может понравиться десяткам, сотням, тысячам и даже миллионам. Поэтому эти ролики будут просматриваться. Возможно, на них будет введена какая-то подписка. Кто-то станет подобно блогерам зарабатывать тем, что станет создавать ИИ-видео контент под большую аудиторию. ИИ-видеоблогеры — новый виток развития блогинга, за которым будущее.

Спустя пять часов с начала ритуала Кайн сиял радостной улыбкой. Избавив организм от последствий длительного сиденья в ограниченном пространстве, он свалил с работы на съёмную квартиру, собрал свои вещи, вызвал такси и приготовился сбежать из этого посёлка. Вот только стоило ему заказать такси, как таксист сбросил заказ. Кайн вызвал такси повторно, но и этот заказ был отменён.

Сначала он ничего не понимал. Почему уже вторая машина подряд отказывается к нему ехать? Лишь через некоторое время до него дошло, что тут играют свою роль сразу два фактора. Во-первых, это заказ по межгороду. И пусть предприятие и находится недалеко от города, никому не хочется дважды наматывать километры за одну цену. Во-вторых, наверняка в приложении у таксистов показывают, что заказ в районе птицефабрики. И водители попросту не хотят нюхать окружающие ароматы и того, чтобы их автомобиль ими пропитался.

Поняв, что машины он не дождётся, Кайн грустно вздохнул и стал искать, когда мимо птицефабрики будет проезжать рейсовый автобус. А его приезд ожидался только в начале шестого вечера. Сейчас же было всего два часа дня.

В такие моменты наиболее остро понимаешь необходимость наличия собственного автомобиля. Но Кайн всё ещё помнил все те минусы, которые несло ему личное транспортное средство. Поэтому ему оставалось лишь тяжело вздохнуть и ожидать автобуса.

У него всё ещё была проплачена квартира в Белгороде. Так что ему было куда уезжать. Но в голову лезли навязчивые мысли о том, куда двигаться дальше? Ведь он до сих пор не маг. А с силами обычного человека добиться желаемых результатов будет весьма непросто, даже если подключить заготовленные козыри. Дроуджитсу, в котором он продолжал практиковаться, делало его сильнее обывателей. Но не настолько, чтобы сравниться с Терминатором по устойчивости к пулям. К ним у него был нулевой иммунитет, как и у обычного человека.

Кайн стоял на пыльной обочине дороги под козырьком старой бетонной остановки родом из Советского Союза. Она была сделана монументально и на века. Пожалуй, лишь подобные остановки дожили до наших дней с тех времён. Металлические давно были разобраны и сданы на металл. А новое «творчество» из поликарбоната недолговечно и учитывает все природные факторы. На случай яркого солнца там прозрачная крыша. На случай ветра широкие щели. На случай дождя отсутствие боковин. В общем, наслаждайтесь теплом и уютом, если его там найдёте.

Возле дороги стоял всё тот же удушливый запах жизнедеятельности кур. Кайн надеялся избавиться от этого аромата. Ему казалось, что он пропитался им, как и все его вещи.

Мимо периодически проезжали автомобили, но он даже не думал пытаться остановить попутку. Ему казалось это бесполезным занятием. В последнее время люди всё реже берут попутчиков на трассе, поскольку высок риск нарваться на грабителей. При этом многие водители охотно берут попутчиков через приложение. Во-первых, такие попутчики платят деньги. Во-вторых, из-за того, что поиск дорожного спутника происходит через сайт, создаётся ощущение безопасности. Ведь этот человек засветил свои данные и то, откуда и куда он будет ехать. Зачем ему грабить? Его же быстро найдут полицейские.

Кайн чувствовал нарастающее внутри напряжение. Он не отмахивался от него, поскольку интуиция его почти никогда не подводила. Но он не мог понять, откуда ему грозит угроза. Логично было предположить, что со стороны спецслужбы, о чём говорил недавний визит на птицефабрику сотрудника ФСБ. Но больше представители правоохранительных органов там не появлялись. Поэтому возникал вопрос — отчего уровень волнения вырос именно сейчас? Он не видел для этого объективных причин.

Вдалеке показалась белая «Газель» — местный рейсовый автобус. Кайн без промедления вскинул руку, чтобы транспорт не дай бог не проехал мимо.

В салоне маленького автобуса было битком набито людей. Когда парень зашёл внутрь, многие начали морщить носы. Похоже, что аромат птицефабрики всё же пропитал его одежду.

Кайн с грустью подумал о том, что этот запах вряд ли получиться отстирать, то есть придётся менять одежду. А для этого снова нужно будет тратить деньги. Он только успел накопить чуть больше ста тысяч, то есть вернулся к тому, что было после работы на складе «Колхозона» и немного преодолел эту планку. И снова ему предстояли такие же траты.

***

В то же время в управлении ФСБ по Белгородской области в кабинете оперативного дежурного происходило оживление.

Капитан Сергеев, тот самый «Иван Иваныч», который посещал птицефабрику и общался с Барбарисом, с напряжением на лице уставился на экран монитора, на котором в режиме реального времени отображались данные с системы городского и дорожного видеонаблюдения.

Недели поисков, проверки десятков предприятий, опросы сотен людей, и всё впустую. Беглец под рабочим псевдонимом «Колдун» будто испарился. Но Сергеев верил в то, что у каждого человека есть шаблон поведения. Иванову для его «магии» нужны были животные. Значит, рано или поздно он должен был выйти на мясокомбинат, бойню или птицефабрику. Все подобные объекты в зоне его влияния, то есть по всей Белгородской области, были взяты под негласный контроль. На прямую слежку даже у столь солидной конторы, как ФСБ, не хватило бы людей. Всё было куда проще. Все ближайшие к таким местам видеокамеры были подключены к системе распознавания лиц и им отведён повышенный приоритет. Стоило беглецу хотя бы мельком попасть, к примеру, на дорожную камеру видеонаблюдения, и об этом сразу бы стало известно.

И вот случилось то, ради чего всё затевалось. Недавно на экране Сергеева всплыло уведомление. Программа показывала, что обнаружен человек, который на восемьдесят четыре процента схож с объектом розыска.

Мужчина тут же вывел изображение на экран и начал его рассматривать. Камера дорожного видеонаблюдения возле птицефабрики «Белгородская» запечатлела молодого человека с короткой причёской, в очках и красном пуховике. Он действительно был очень похож на Дмитрия Иванова.

— А я ведь был на этой фабрике, но этот толстый хрен меня заверил в том, что такого человека у них нет...

Сергеев тут же набрал номер мобильного.

— Слушаю, — раздался в трубке рубленый голос Кротова.

— Аркадий Викторович, есть контакт, — отчеканил Сергеев. — Сработала система опознавания лиц. Объект «Колдун» обнаружен на остановке «Птицефабрика» в Белгородской области. Он только что сел на маршрутное такси до Белгорода.

На том конце провода на секунду воцарилась тишина, после которой последовал резкий выдох.

— Ты уверен?

— Восемьдесят четыре процента. У него короткая причёска и очки, но это он.

— Хорошо, — с облегчением выдохнул Кротов. — Координаты автобуса в реальном времени есть?

— Подключаемся к транспондеру ГЛОНАСС. Через минуту у нас будет его точное местоположение в онлайн-режиме.

— Отлично! — продолжил Кротов. — Поднимай группу «Альфа» из местного резерва. Передай им все данные. Задача: мягкий захват Колдуна. Постарайтесь взять его тихо и без шума. И будьте предельно осторожны. Этот тип уже однажды ускользнул из охраняемого лучшими бойцами места. Я сейчас же вылетаю в Белгород военным транспортником.

— Понял, Аркадий Викторович. Я сейчас же направлю группу «Альфа» на захват Колдуна.

— Сергеев… — добавил Кротов, понизив голос. — Не думай, что информация по Колдуну шуточная. Он действительно владеет невероятно мощным гипнозом. Предупреди об этом парней из группы захвата.

— Так точно.

Связь прервалась. Сергеев принялся отдавать приказы. По коридорам управления забегали люди. В гараже завёлся двигатель чёрного тонированного микроавтобуса, в котором ничто не указывало на его принадлежность к силовым структурам. Элитное подразделение группы захвата получило фотографию Колдуна (скриншот с дорожной камеры), а также маршрут движения маршрутного автобуса и приказ ждать удобного момента для задержания.