Глава 12 Вопросов больше, чем ответов.

Меня накрыло смутное чувство какого-то несоответствия. И Мари туда же. Сначала Эмар высказал в сердцах про похождения Итана в домах ночных бабочек. Сейчас Мари назвала его поместье берлогой разврата… Я или чего-то не знаю, или… Или конкретно так заблуждалась во всём облике Итана. Мне он казался этаким рыцарем в сияющих доспехах — очень идеальным, правильным и чопорным.

— Нам Итан предложил переночевать у него, — продолжила я. — Мы отмечали день рождения Марты в кондитерской «Сладкий поцелуй» в Лиодоне.

Мари ждала, что скажу дальше. Я и не заставила долго ждать — моя благодарность за оладьи была выше неба.

— Мы живём в рабочем кочевом городке «Ползущий», это в часе езды от Лиодона.

Мари понимающе хмыкнула, но продолжала молчать.

— Марта решила, что упускать такую возможность глупо. Удобно, если учесть, что наутро у нас был запланирован рейд по местным магазинам. Мы бы сэкономили как минимум три часа.

И тут вопросительный взгляд на Эмара. Тот молчал, хитро улыбаясь. Я сцепила губы, показывая, что больше ни слова из меня не выйдет, и для пущего эффекта начала пить чай маленькими глотками. Чай оказался чудесный — глубокий травяной вкус, богато раскрывающийся и терпкими нотками, и мятой, и вереском…

Мари что-то прикинула в уме, кивнула своим мыслям и продолжила выяснять детали:

— Ну? А ты, Эмарчик, получается, прибыл обсудить детали нового месторождения, так?

Тот, не отвечая, просто кивнул.

— Значит, «Поцелуй». Там же у тебя, кажется, была встреча с той шпионкой империи?

Я от удивления отхлебнула больше, чем требовалось, и обожгла язык. Скривилась. Выходит, эта разодетая краля — шпионка? И вовсе никакая не невеста? Тогда зачем она так сказала? Я нахмурила брови. У меня не сходилось одно с другим.

Мари глянула на меня, снова на Эмара.

— Что же? Там и познакомились?

Он молча продолжал смотреть на Мари. Мне показалось, какие-то у них странные взаимоотношения — совсем не как у подчинённой и хозяина. Та продолжала допытываться:

— Так, а Итан там как оказался? Не пойму никак я.

И вопрос такой на Эмара. И руку ещё так подбоченила воинственно. По всему виду было понятно: пока тот ей не ответит, не слезет.

— Мари, Итан был приглашён на день рождения Марты.

Как то устало пояснил Эмар.

У неё расширились глаза. Но она ничего не сказала. Ждала, что дальше.

— Он, как я понял, сделал Аннэль предложение руки и сердца. Мне её представил как свою избранницу.

У Мари казалось, глаза вылезут из орбит. Она быстро посмотрела на мои руки, кольца не увидела и процедила очевидное, невероятное:

— Что-то кольца помолвочного я не вижу…

И взглядом цепко впилась в меня.

— Я не приняла кольцо. Оно слишком дорогое! Бриллиант. Размером с булыжник, стоимостью как три наших города! — вскричала я. — Да ещё и магический! — опустошённо добавила я, разглядывая оставшиеся оладьи и думая, съесть ли ещё один. Уж больно вкусно.

— Та-а-ак… — проговорил тут Эмар. — А кольцо это сейчас где?

И взгляд такой нехороший на меня.

— Где-где? У него, конечно! Вы меня что, за дуру держите?! Оставила бы я у себя такое сокровище?! Да кто бы узнал — меня тут же прирезали б, а кольцо забрали. Вы что думаете?! У нас городок маленький, все всё знают. Мышь не проскользнет мимо.

Он многозначительно молчал, вперив в меня свой взгляд.

— А вот и приплыли, Эмарчик! Кажется, поиски твои привели тебя не туда, где ты искал, а!?

Эмар сделался мрачнее тучи. Брови сошлись на переносице, губы поджаты.

— Разберусь! — кинул он.

На меня сейчас глядел не Эмар, которого я успела узнать. На меня глядел лорд, чьё величие не оставляло за собой никаких сомнений. Маг, наделённый мощью и силой. Даже плечи расправились. Он в одно мгновение стал… страшным? Да, однозначно, такой Эмар внушает не просто страх — дикий ужас. По моему позвоночнику прошла дрожь. Я кожей ощутила опасность.

— Эмарчик, дорогой, ты свою милочку-то не стращай. Аж распушился, распушился!

И в ответ — жёсткое, непререкаемое:

— Мария!

Та сразу словно сдулась, ничего не сказала и давай всё прибирать. Я, пока она собирала со стола, быстро умыкнула ещё оладку и, макнув в сметанку, умяла.

Сейчас я вообще ничего не понимаю, что происходит. Но поняла одно: то, что мы оказались тут, у Эмара, и я всё это по кусочкам выведала, — это однозначно само провидение. Всевышний, как говорят, уберёг. Вероятно, я очень многого не знаю.

Мари, убрав со стола, со словами, что поздно совсем, а ей спозаранку вставать, завтрак готовить, ушла, тепло распрощавшись со мной и кинув обиженный взгляд на Эмара.

Я перевела взгляд и молчаливо уставилась на него:

— Ничего. Отойдёт. Не в первый раз. Меньше знает — целее будет, — пространно заявил он.

— Благодарю за еду, — с улыбкой произнесла я. Мне тепло улыбнулись в ответ.

— Мне было приятно… и провокационно добавил — спасти вас от голодной смерти.

Я усмехнулась, вспомнив свою попытку выбраться в окно, которую он неверно понял.

Внутри меня раскрывалось новое, доселе неизвестное — или мне так только казалось — глубокое, яркое и не похожее ни на что ранее испытанное чувство. Это и сопричастность, и нежность, и щемящая душу пронзительность, благодарность, восхищение, восторг… и много всего. Целый коктейль эмоций. И целый коктейль вопросов, повисших в пространстве без ответа. Хотелось всё выспросить, но что-то в его осанке, его взгляде мне говорило: не время. Не время и не место.

Я поднялась. Он подошёл очень близко, заботливо поправил мне упавший на лицо локон и мгновенно, так что я вскрикнула, взял меня на руки.

А я отметила про себя, что уже чувствую себя на его руках как у себя дома. Краем сознания пронеслось какое-то печальное и заскорузлое: а вот Яромир никогда на руках меня не носил…

И горечь такая заполнила сердце, и боль, и обида… но вместе с тем что-то внутри отдавало теплом и новым днём жизни. Новой надеждой, что расправляла затекшие от долгого ожидания крылья.

Я усилием воли решила: уж лучше фокус держать на этом новом и тёплом, чем на том, что уже ушло и ушло безвозвратно.