Перед самым нашим уходом из леса показалась Лира. Видно сидела где-то так, чтобы ее никто не видел. А может разговаривала с Шуршой.

Девочка несла в руках небольшую плетеную корзинку, доверху наполненную…жуками? Понятно, все-таки добыла ядовитых жуков для Седого. Лицо у нее было сосредоточенным и слегка недовольным.

— Вот, — Лира протянула мне корзинку и тяжело, будто по-взрослому вздохнула копируя скорее всего Морну. — Жуки и всякие разные насекомые, которые нужны для твоего…обжоры. Ядовитые, как ты и просил.

Я заглянул внутрь. На дне плотным слоем лежали самые разнообразные жуки и насекомые как с крупными прочными панцирями, так и помельче. И все они были…мертвые.

Она заметила мой взгляд и сказала:

— Ну, ты же это… не говорил, что обязательно живые нужны. Вот я и подумала, что мурлыку подойдут такие.

Я кивнул.

— Седой! — позвал я.

Мурлык, дремавший в моей живой корзине, тут же высунул мордочку, недовольно посмотрел на мир вокруг, вздохнул и…взобрался на мне на плечо.

Я тут же подсунул ему под нос корзину с жуками. Он подозрительно принюхался к мертвым жукам, фыркнул, а затем молниеносно подцепил одного лапой, закинул в пасть и с хрустом разгрыз.

— Пи! — довольно пискнул он, облизываясь.

Кажется ядовитое угощение пришлось ему по вкусу.

— Спасибо, Лира. У меня будет еще одна просьба: знаешь, есть такие жуки-хваталы?

— Ага, знаю. — кивнула она.

— Вот они мне тоже нужны. Если ты в следующий раз найдешь, то…

— То добуду тебе. Они тоже для Седого?

— Нет, они уже для меня. — покачал головой я, — Для алхимии. Мне нужны только их панцири, живые не нужны.

— Сделаю. — ответила она и…пошла.

Седой же устроился на краю корзинки и продолжил свою трапезу. Сегодня, судя по разнообразию, у него самый настоящий шведский стол. Выбирай — не хочу.

Вот только неплохо бы мне провести Анализ всех этих жуков. Часть из них может быть с полезными свойствами. Честно говоря, столько ядовитых насекомых я еще в руках никогда не держал. Тут их сотни. По одному жуку каждого вида нужно оставить себе и не дать этому прожоре сожрать всё.

Я повернулся к Рыхлому, который стоял чуть в стороне.

— Рыхлый, найди те ингредиенты, о которых я тебе говорил, — тихо сказал я. — Это даст Лорику возможность быть бодрым всё то время, пока я буду ждать остальные ингредиенты.

Гнилодарец кивнул и его лицо на мгновение смягчилось.

— Я помню, Элиас. Но как ты знаешь, я не могу сейчас надолго покидать это место — слишком опасно. А Нурл… он скоро отправится за другими ингредиентами. Если по пути они найдут то, что ты просил…это будет хорошо.

— Но сейчас нам придется искать другие места и другие тропы, — встрял Нурл. — Второй раз Могильщика поблизости может и не оказаться.

Я кивнул. Да уж, терять этих гнилодарцев мне не хотелось. Пусть началось наше знакомство так себе, эти люди были…надежные.

Потом я еще раз взглянул на Морну. Она двигалась уже так же хищно, как и раньше. Только следы от ран и не сошедшие с кожи шрамы напоминали о том, в каком она состоянии была. Но думаю со шрамами ее регенерация Измененной справится.

— Пока Морна. — кивнул я ей, — Рыхлый. Нурл.

Мы с Грэмом попрощались со всеми и медленно пошли в лес.

Старик шел медленно и лицо его было бледным. Он то и дело придерживал левый бок свободной рукой, слегка морщась при каждом шаге.

— Лучше б этот костолом начал с ног, — проворчал Грэм, тяжело переступая через поваленное дерево. — Теперь замахнуться нормально не смогу какое-то время. Корпус-то… не повернуть. А какой нормальный удар без корпуса? Всю силу вкладываешь именно от бедра и спины. Что-то я не подумал об этом, когда он предложил с ребер начать. Все думал о допросе Чернорука. Спросить его еще много чего надо. Много знает, тварь.

Я вкратце быстро пересказал Грэму, что мне рассказали Морна и Нурл.

— Он говорил что-то еще? — спросил я под конец.

— Да нет. — покачал головой Грэм, — В целом, всё основное они тебе рассказали.

— Тебя нисколько не беспокоит стая этих Измененных? — прищурился я.

Грэм покачал головой.

— Не беспокоит. И тебя не должна.

— Почему? Триста Измененных — это сила.

— Ага, но ты не учитываешь, что две трети этой стаи, если не больше, — молодняк, — спокойно пояснил Грэм. — А молодняк слаб. Измененные с возрастом входят в силу, и чем они старше, тем опаснее. Так что сейчас они пока просто «метят» и захватывают территорию.

На мгновение Грэм умолк, а потом продолжил:

— И кроме того, у меня ощущение, что они не столько ищут территорию для жизни, как охраняют определенные зоны, которые их кто-то попросил охранять.

Я задумался.

— То есть то, что ингредиенты, которые были мне нужны, охранялись Черноруким — это не совпадение?

— Теперь я уже думаю, что нет.

Я кивнул. У меня еще в прошлый раз мелькала такая мысль. Но тогда в уравнении был только Целитель, который я сомневался, что знает рецепт эликсира Излечения Духовного Корня. Но если за стаей Чернобрюхого торчат уши алхимиков, — и не важно гильдейских или нет, — то не знать ключевых рецептов они не могут. Им достаточно указать, какие зоны патрулировать и всё. Добыча нужных ингредиентов резко затруднится.

— Значит ты думаешь, что они все-таки связанны с кем-то из города, из Гильдии?

— А что еще думать? — Грэм пожал плечами, тут же скривившись от боли в ребрах. — Я не слишком склонен верить Черноруку, это да. Допрос допросом, но эта тварь могла специально наврать, чтобы пустить нас по ложному следу. Проверить это прямо сейчас мы не можем. Но есть причина, почему он мог сказать хотя бы часть правды: он сильно зол на Чернобрюхого, и я всё рассказанное передам Джарлу. Его разведчики будут внимательнее в других частях Глубин, и будут готовы к встрече с Измененными. Вдобавок, если они заметят внезапное увеличение численности Измененных в каких-то зонах, это будет означать, что всё, что говорит Чернорук, правда. Любые сведения нужно проверять. Скоро всё будет понятно. Просто помни, Элиас, — это не совсем наши проблемы. Наше дело маленькое — не сдохнуть.

Я хмыкнул. Тут не поспоришь. Да я и не собирался сражаться ни с какой стаей. Меня просто волновало кто за этим стоит и куда тянутся ниточки — в Гильдии или же к каким-то вольным алхимикам, которые решили использовать стаю Чернобрюхого в своих целях.

— А алхимик? Могли Чернобрюхому «дать» алхимика из города? — спросил я. — Ну…допустим из гильдии?

— Из гильдии нет, там все алхимики на счету, а вот самоучку — вполне. Они могли выйти на такого… либо научили кого-то ровно тому, что нужно ему — ни больше, ни меньше. Не знаю зачем это им, но, честно говоря, некоторых вещей я давно уже не понимаю.

Грэм вздохнул.

— Знаешь, проще было бы, если бы как в древности у нас был король. Гильдии…они разъединяют. Каждая тянет на себя и отстаивает свои интересы. А когда каждый тянет на себя — ничего хорошего не будет.

Я кивнул. Как в детской басне про лебедя рака и щуку. Только вот это не детская басня, а жизнь. Впрочем, в чем-то я не согласен с Грэмом: раз до сих пор королевство в том виде, в котором оно есть, не развалилось, то с управлением они справляются. И вмешательство в дела «стаи» доказывало бы, что они держат всё под контролем, преследуя свои цели и прекрасно осведомлены об угрозах. Во всяком случае, это дополняло рассказ Хабена о «теневой» стороне алхимии и Проводниках.

— А что Клык? — спросил Грэм, — Как эти…кости?

— Ну…с ними он стал сильнее, — сказал я правду, — Он научился ими управлять.

— Как управлять? — не понял старик.

Я описал ему, что теперь может делать Клык и какой крепостью обладает кость Стража.

— Неплохо…это его, конечно, усилит.

— И он чувствует, где находятся другие осколки, — добавил я, — И хочет, чтобы мы с тобой его сопровождали.

— Почему не Нурл и Морна? — прищурился Грэм.

— Не хочет им говорить.

— Не доверяет?

— Возможно, он не вдавался в подробности, — пожал я плечами.

Грэм остановился, почесал бороду, обдумывая услышанное.

— Ну… почему бы и нет. — хмыкнул он и двинулся дальше, — Поглядим, в какие места он нас приведет. Главное, чтобы не в пасть какой-то особо злющей твари.

Седой хрустнул очередным жуком.

— Хватит, обжора, — сказал я и отодвинул его от корзинки. — Дома еще успеешь налопаться.

— Пи! — возмутился он.

— Так надо.

Не объяснять же ему, что мне эти жуки тоже нужны. Для Анализа.

Дальнейший путь мы проделали в относительном молчании. Я не терял времени даром: непрерывно, шаг за шагом, тянул живу из встречных деревьев. Сумел продавить волю трех довольно крупных и получил прибавку.

[Навык Поглощение: 58,2% (+1.2%)]

Да, навык рос, а вот Дар по-прежнему стоял на месте.

Седой недовольно сидел на моем плече и высматривал на ком бы выместить злость за то, что его разбудили, а потом отняли лакомство. В любом случае, жуков он съел уже предостаточно, так что дома вечером проверю насколько вырос его процент на такой «диете».

Виа свободно охотилась. Я ее отпустил, и периодически смотрел через ее зрение, учась переключаться. Проваливался прямиком в ее тепловое зрение, а потом резко обратно.

Контроль подавление глубокой связи вырос еще на полтора процента.

Вскоре впереди показались мощные, темные стволы Железных дубов.

— Пришли, — выдохнул я и, сняв живую корзину, поставил её на землю у корней ближайшего дуба.

Из корзины тут же выскочил Седой и вскарабкался по дереву.

Виа я позволил кружиться вокруг рощи. Пусть отслеживает крупных существ. С этим она справляется на ура. Жаль от таких однотипных действий ее самосознание перестало расти, но, думаю, что-нибудь придумаю.

Грэм поставил свою корзину и с секирой в руке начал обходить дубы, ища опасность.

— Да я уже проверил через лиану, — успокоил я его.

— Ничего-ничего. — отмахнулся он, — Делай, что нужно.

Я кивнул и пошел к тем дубам, которых еще не коснулась моя кровь.

В руке уже был кинжал. Кольнув палец, я проследил за тем, как моя капля падает на кору дуба. Через секунду моя рука была уже на нем, налаживая контакт.

Всё прошло легко и быстро.

Через пять минут я уже ощущал этот дуб как новый якорь. Между нами была связь, пусть и не симбиотическая.

Следующий.

Укол. Капля крови и контакт.

Следующий…

Следующий…

Я знал, что мой предел в восемь-десять дубов.

И налаживание каждой последующей связи давалось сложнее. На восьмом дубе я понял, что на сегодня это предел.

Я присел возле дуба и, тяжело вздохнув, закрыл глаза. Теперь я ощущал восемнадцать якорей.

Роща теперь в моем сознании выглядела чуть иначе. Я специально шел по широкому кругу, чтобы охватить как можно больше пространства. Теперь в каком-то смысле эти дубы были моими глазами и ушами. Во всяком случае, подключиться к ним при большом желании я мог бы и дистанционно, хоть ни разу этого и не пробовал. Это будет сложно, но возможно. Вот только что это мне даст? А может как раз-таки попытка заглянуть на таком расстоянии в эти дубы и даст рост Дара?

Возможно.

Я поднялся на чуть пошатывающихся ногах и, подойдя к корзине, выпил два эликсира из тех, что были среднего качества. Но и это мне помогло, и тело наполнилось силой. Все-таки использование Крови Симбионта ощущается телом очень сильно. Сейчас я потратил свой лимит и должно пройти пять дней, прежде чем я смогу продолжать «помечать» деревья. На мгновение я задумался. Эта роща — моя сеть, и я уже понимал, что ее можно использовать для «прокачки» Дара, что я сегодня и попытаюсь сделать. Но!

Возможно стоило найти такую же, или подобную сеть возле Морны. Я же могу подключаться к этим дубам-якорям, и тоже самое я могу делать у дома Морны. В следующий раз так и поступлю. Мне нужно контролировать и чувствовать каждую важную для меня зону. Хрустальный Лог. Дом Морны. Новое место, которое найдет для гнилодарцев Рыхлый, и…деревню гнилодарцев. Это уже создаст у меня в сознании виртуальную карту Зеленого Моря, пусть и с огромными пробелами.

Ладно, это потом, сейчас развитие ростка в канал.

— Дед, — подошел я к Грэму, — Я кое-что хочу попробовать, возможно это…затянется по времени.

Грэм тяжело вздохнул и оперся на секиру.

— Ох, знаю я, чем это обычно заканчивается. Проблемами.

Я усмехнулся, хотя внутри всё сжалось от напряжения. Я подошел к тому самому древнему дубу, через который когда-то совершил прорыв на вторую ступень Дара. Положил ладони на грубую кору, закрыл глаза и погрузился в древо.

Ничего сложного быть не должно.

Сейчас задача не просто подключиться дубу, а вызвать к жизни целую сеть.

Как в прошлый раз.

Мое сознание прикоснулось к потоку жизни дуба и я позволил ему утащить себя. Сначала вверх, а потом вниз…и прямо к корням. Туда, где они переходили друг в друга.

И вновь я стал «точкой осознания».

Едва сознание покинуло один дуб и застряло в месте, где они соединялись, сеть включилась.

Я стал узловой точкой, через которую они могли смотреть друг на друга. Потоки живы хлынули через мое тело.

То, что нужно. В этот раз я не боялся. Страха не было.

Всё было знакомо. Я прислушался к проходящим через меня потокам живы и начал пытаться направлять эти потоки. Это оказалось дьявольски сложно. Ощущение было такое, словно я голыми руками пытаюсь удержать толстенный корабельный канат, который на той стороне тянут десять здоровяков. Жива сопротивлялась. Для нее существовали проторенные дорожки, по которым она текла сама собой, а я сейчас пытался заставить ее отколоть от себя небольшой ручей, который направится прямиком в один из моих ростков.

Стиснув зубы, я мысленно ухватил один из потоков и с силой направил его в конкретный росток своего духовного корня — Росток № 1, как я его мысленно назвал.

Силы воли мне хватило. Тем более, что дубы мне не мешали.

Тут же вспыхнула боль. Росток словно начало разрывать изнутри, растягивать во все стороны. Я стиснул челюсти так, что они хрустнули. Я понимал: так и должно быть. Энергия буквально впитывалась в стенки ростка, расширяя его и очень медленно превращая в полноценный канал живы.

Перед глазами тут же вспыхнули буквы.

[Происходит рост ростка № 1: 3%… 7%…]

Ясно. Значит, нужно терпеть. Еще терпеть. Но теперь я видел проценты и понимал, сколько еще мне нужно терпеть эту боль.

Чем дальше ползли цифры, тем невыносимее становилась боль. Но внутренним взором я видел, как росток расширяется. Он сиял зеленовато-золотой живой всё ярче, его стенки уплотнялись, а сам он удлинялся, словно прорастая глубже в мою плоть и энергетику тела.

75%…

83%…

Еще чуть-чуть…

Болело не всё тело, только росток, будто его выжигали каленым железом. Но присмотревшись я понял, что жива впитывается в стенки ростка словно цементируясь.

Давление росло с каждым мгновением, пока наконец-то не достигло апогея.

Росток вспыхнул ярко-зеленым и…жива покатилась дальше.

Расширять было нечего. Он достиг предела.

[Росток № 1 трансформирован в полноценный канал.

Вместимость живы в теле носителя увеличена на 5 единиц.

Рост Дара: +0.5%

Дар: Симбионт (продвинутый) 3,9%]

Полпроцента за один канал. Если посмотреть с одной стороны, то совсем не густо. Особенно если вспомнить как стремительно рос Дар на предыдущей ступени. Но если вспомнить, что у меня полторы сотни ростков и каждый раз я буду повышать Дар, то шанс к концу их 'расширения’достичь предела Дара высок. Возможно, дальше система будет давать меньше процентов роста Дара, но сейчас он был. И самое главное, вместимость живы увеличивалась с каждым каналом. С такими темпами к следующей ступени мои запасы живы удвоятся.

Продолжаю.

Я не стал останавливаться. Нужно выжать максимум за один раз. У других Одаренных этот процесс, скорее всего, происходил иначе, плавно и годами, но у меня… только так. Экстремально и быстро.

Проращивание второго ростка далось тяжелее. Во-первых, боль стала острее, а во-вторых контролировать такие потоки живы и удерживать один из них своей волей становилось всё сложнее.

Я терпел.

[Росток № 2 трансформирован в полноценный канал

Вместимость живы в теле носителя увеличена на 5 единиц

Рост дара: +0.4%

Дар: Симбионт (продвинутый) 4,3%]

А вот третий росток уже превратился в настоящую пытку. Я был на грани того, чтоб потерять контроль над потоком живы.

Дважды он чуть не сорвался, но его удалось вновь направить в нужный мне росток.

Я «дожал» третий росток и с облегчением выдохнул. Дальше контроль был потерян.

[Дар: Симбионт (продвинутый) 4,7%]

Проценты роста чуть убавились, но все равно радовали.

Я ради интереса пытался подхватить поток живы, но это было похоже на то, как если бы руки, крепко держащие тяжелый инструмент, вдруг начали бесконтрольно трястись от усталости. Перенапряжение.

Только тут меня остановило ментальное перенапряжение.

Три ростка были пределом на текущий момент.

У меня более ста тридцати ростков, а значит с такими темпами переход на следующую ступень займет более сорока дней. На самом деле, это невероятная скорость для любого Одаренного, но для меня, находящегося в эпицентре надвигающихся проблем, — слишком долго. Значит, в следующий раз нужно шагнуть дальше. Сделать четыре. Попытаться. Учиться удерживать поток живы насильно дольше. Я уверен, этот навык тоже можно развить. Да, Дар у меня пока опережает остальное развитие, опережает закалку, навыки, умения и похоже ближайшее время будет так же.

Теперь можно было покинуть сеть.

И вновь деревья не хотели меня добровольно отпускать. Они обменивались информацией, живой, неким подобием впечатлений, и всё через меня.

Я использовал тот же метод, что и в прошлый раз — резко «выключился» из сети, отдав в один момент всю живу и разорвав контакт.

Я стал пустым.

Меня качнуло. Я открыл глаза и увидел Грэма. Дед стоял надо мной, хмуро сдвинув брови.

— Ну что? — спросил он.

— Всё хорошо, — хрипло ответил я и тут же снова прислонил ладони к дубу, используя обычное Поглощение, чтобы восстановить резервы собственной живы. Я помнил, что значит быть пустым. Первое время я не смогу двигаться. А если не восстановлю живу, то и вовсе потеряю сознание.

— Дед…дай там эликсир. В корзине.

Грэм наклонился к корзине, молча достал бутылочку и протянул мне. Я потянулся за ней и вдруг замер, тихо выругавшись.

С запозданием я заметил, что моя правая рука светится. Вернее, сквозь куртку пробивалось зеленоватое свечение.

Я скинул куртку и тут уже ахнул Грэм.

Три новых, полноценных канала живы сияли сквозь мою кожу ярким, изумрудным светом.

Совсем как у Эйны, — мелькнула мысль. — Когда она показывала мне свою руку и как светятся ее каналы. Только она это сделала сознательно, а я — нет. Я это свечение не контролирую.

— Ты открыл каналы? — с удивлением спросил Грэм, не отрывая взгляда от моей руки.

— Да… вроде того, — медленно ответил я, всё еще переваривая открытие. — А они… так и должны светиться?

Грэм почесал бороду.

— Ну, первое время могут, да. Но у тебя всё равно слишком сильно. Как обычно.

Да уж, такое слишком сильно привлекает внимание. Я выпил эликсир. Потом еще один. Поглотил солидную порцию живу от древа и после попытался замотать руку. Достал тряпку из корзины и туго обмотал предплечье, где сияли каналы. Сияние немного пробивалось, но когда я натянул куртку, уже ничего видно не было.

— Ничего, — ответил я, опуская рукав куртки. — Какое-то время могу походить с обмотанной рукой. Сделаю вид, что поранился.

Грэм кивнул, соглашаясь. К тому же, возможно к концу дня свечение пройдет само собой. И это был наиболее вероятный исход. Пока же нужно просто не «засветиться» перед Киросом.

Мы двинулись в сторону дома. Всю дорогу я внимательно выискивал любые, даже самые слабые регенерирующие растения. Мне нужен был материал для опытов с кровью Измененного. Как я уже знал, часто одно растение с похожими свойствами, может служить неплохим усилением для другого, а мне требовалось еще больше усилить свойства крови Чернорука. Интересно, он уже там очнулся и они продолжили допрос? Или на сегодня всё?

Я покачал головой и продолжил сборы. Регенерирующих растений я нашел с десяток. Двое из них подсказал мне Грэм. Я всё выкопал и положил в корзину. К неудовольствию Седого, который вновь уселся в нее и там внутри сидел, обхватив корзинку с насекомыми.

Добрались до дома без приключений. В последние дни они словно обходят нас стороной.

Кирос сидел на спине своего ящера в проеме разобранного забора. Да, Грэм должен был еще вчера с ним продолжить работу но…стало резко не до того. Думаю сегодня-завтра он сам займет себя этим.

— Кристалл почти исчез, — вместо приветствия сказал он, — Но внутри неё яйца пока не вылупляются. Затаились. Но похоже, что очень близки.

Мы с Грэмом кивнули и принялись разбирать корзины. Я сразу же скрылся в доме. Снял куртку и сделал более плотную, надежную обмотку из чистой ткани под рубахой и только когда убедился, что она вообще не просвечивает, вышел наружу. Смыл с себя лесную грязь, выпил кружку травяного чая, чтобы унять легкую дрожь в руках, которая оставалась после единения с древами и выдохнул. Хоть хотелось передохнуть, я решил сразу приступить к опытам, хотя бы начальным, с кровью Чернорука. Любопытство перевешивало.

Я капнул густую кровь Измененного по нескольким плошкам и начал смешивать ее с растертыми травами в совсем небольшом количестве. Много не нужно. Если они «сочетаются», система это покажет. Благо, сегодня я не слишком часто использовал Анализ и запас на эксперименты был.

С четырьмя растениями эффекта не было никакого. Тогда я решил смешать с янтарной росой. Учитывая, что она была универсальным катализатором, то и тут могло сработать.

В тот же миг система выдала:

[Алхимия +1%]

Я провел Анализ:

[Объект: Кровь Высшего Измененного (с янтарными частицами)

Дополнительные свойства: повышенный срок хранения, незначительное насыщение живой.

Примечание: Неоптимальные пропорции]

Вот как… Сочетается. Уже хорошо. Старые свойства были на месте, да еще и новые появились.

Я продолжил опыты, пока кровь была свежей. Взял новую плошку. Капля эссенции восстанавливающей травы, капля Янтарной росы, немного собственной живы и, конечно же, кровь Чернорука.

[Алхимия +1%]

[Кровь Восстановления.

Свойства: ускоренное закрытие открытых ран, кратковременное усиление общей регенерации. Побочный эффект: легкий жар.

Качество: Среднее

Примечание: Не лучшие пропорции. Не лучший порядок добавления компонентов.]

Я хмыкнул. Высокоранговые ингредиенты, вроде эссенции и росы, ожидаемо усиливали кровь и подходили к ней, но радикально нового ничего не делали. Но тут было хотя бы понятно: подобрать пропорции и порядок добавления — и можно довести эту простенькую «смесь», иначе и не назвать, до отличного качества.

Одно я понимал точно: скорее всего, никакого добавления в отвары или эликсиры, как я делал с кровью саламандры, здесь применять нельзя. Кровь саламандры изначально не только устойчива к высоким температурам, а и лучше в них сохраняется, для нее варка — это нормально. Здесь же… высокие температуры просто разрушат кровь.

Я, в общем-то, это сразу и проверил. Кровь Измененного моментально свернулась, потеряв все свои свойства.

Ладно. Одну бутылочку я смешал с остатками порошка хватал и этот природный консервант сработал. Длительность хранения крови увеличилась вдвое. И свойства при этом остались прежними.

Я задумался, перебирая в уме все ингредиенты, которые есть у меня в саду, и те, что я могу добыть. Нужно было хорошенько подумать, что создать на основе этой крови не используя высоких температур.

Вдруг с улицы раздался голос Кироса:

— Элиас! Грэм! Идите сюда!

Я отложил свои опыты и выскочил наружу. Что-то в голосе приручителя меня насторожило.

Грэм медленно шагал к Киросу, который сидел у огненной зоны, прямо у жар-сердца.

Я подбежал и увидел, что среди выводка Рассветницы пополнение.

Двое новорожденных ящериц копошились среди горячих камней.

Вот только мой взгляд сразу упал не на них, а на Рассветницу. Она лежала и ее бока тяжело, прерывисто вздымались, а глаза были полуприкрыты.

— Кирос, с ней что-то не так.

— Заметил? — переспросил старик, — Да, Элиас. С ней кое-что не так. И я даже скажу, что именно.

Он указал узловатым пальцем на осколки окровавленной скорлупы, из которых только что выбрались малыши. Похоже, вместе с ящерицами рассветнице удалось вытолкнуть из себя и куски яиц.

— У нее внутреннее кровотечение. Эти двое очень неудачно кхм…вылезали. Задели много внутри, пытаясь выбраться. У них даже у новорожденных острые когти.

Я весь сжался, представляя, что там внутри рассветницы.

— Кровотечение… — задумчиво повторил Грэм.

Я перевел взгляд с рассветницы на этих двух малышей, которые поранили мать, пытаясь выбраться наружу. Одна из ящериц была словно покрыта крошечными, пульсирующими огненными кристалликами и испускала из себя видимые волны жара. А вторая… вторая вдруг открыла пасть, смешно откашлялась и выплюнула самую настоящую, хоть и маленькую, струйку огня.

Тут уж даже Кирос удивленно приподнял бровь.

— Ничего себе… — выдохнул он, почесывая подбородок.

— Да потом с этими ящерицами! — отрезал я, глядя на тяжело дышащую рассветницу. — Что с ней делать? Она переживет это…кровотечение?

Кирос посмотрел на меня тяжелым взглядом и покачал головой.

— Присмотрись.

Я подсел поближе и смог рассмотреть проступающие сквозь полупрозрачную кожу рассветницы потемнения внутри. И их точно раньше не было.

— Огненная жива ей ведь помогает? — с надеждой спросил я. — Должна ведь!

— Помогает, но незначительно. Без нее, конечно, было бы очень тяжело, это пока держит ее…на плаву. Но нужно что-то целенаправленное. — покачал головой Кирос.

— Ладно, — решительно сказал я. — Кое-что у меня есть.

Я метнулся в дом и вынес несколько плошек со своими только что созданными регенерирующими смесями на основе крови Чернорука. Осторожно приоткрыл пасть рассветнице и дал слизать первую смесь. Затем вторую. Видимых изменений не происходило. Точно так же не было эффекта и от чистой крови Измененного. Во всяком случае заметного для меня. Не знаю на что я надеялся, на чудо?

— Я чувствую, — вдруг тихо сказал Кирос через минуту, — что твои смеси начинают что-то там залечивать. Но этого недостаточно. Повреждения слишком обширные. Нужно что-то намного мощнее.

— У меня ничего такого нет, — процедил я, лихорадочно соображая. — Купить?

— Мощные зелья регенерации стоят больше, чем твоя ящерица, Элиас, — хмыкнул Кирос.

— Сколько? — прищурился я.

— Больше пяти золотых. И то, если найдешь у кого купить прямо сейчас. После той схватки с камнеголовоыми, вряд ли у алхимиков что-то осталось в свободной продаже.

Я посмотрел на Грэма. Старик хмуро кивнул.

— Кирос правду говорит. Раненых было много. А цена….на то они и зелья регенерации, Элиас, что стоят столько.

Понятно. Ничего купить мы не можем.

— Сколько у нее времени? — спросил я.

— Тут… в огненной зоне… она будет тянуть на своей огненной природе еще два-три часа. Возможно больше. Я же чувствую ее состояние, Элиас, поэтому если она будет угасать, сразу замечу. Прямо сейчас я ощущаю ее боль.

— Время есть, — сказал я, поднимаясь с колен. — Я что-то придумаю.

Кирос с сомнением покачал головой, но ничего не сказал. И хорошо, что не сказал.

Я понимал, что кровь Измененного и она в данный момент потенциально лучшее регенерирующее средство что у меня есть. И пусть пока слабо, но она действовала, это Кирос подтвердил. Мне нужно сделать те же смеси, которые я тестировал сейчас, но высшего качества. Для начала. Это даст ей еще немного времени, а затем создать что-то мощное.

Я обвел взглядом свой разросшийся, пульсирующий живой сад.

Я что-то придумаю. Растения для регенерирующей мази у меня вон растут. Я их специально не тратил на гнилодарцев. Сейчас…сейчас буду тратить. С большой долей вероятности этого будет недостаточно, ведь мазь для внешних ран. Но и ее я сделаю.

Я бросил взгляд на мелких ящериц. Огнеплюй и Кристаллик, — как-то сразу придумались имена. Да уж…наделали вы дел.

Ладно. Вылечим вашу мамку. Вылечим.