Проснулся от того, что в окно били яркие утренние лучи, а со стороны леса заливались птицы. Я открыл глаза, потянулся и с удивлением понял, что чувствую себя просто превосходно. Непривычное ощущение.
Усталости ни физической, ни ментальной я не ощущал. Вчерашний изматывающий день, казалось, растворился без остатка. Жива за ночь восстановила мое тело до идеального состояния. Я сел на кровати и задумался. Скорее всего восстановление чуть быстрее шло именно из-за новых ростков и трех открытых каналов. Это значило одно: можно повышать нагрузки не боясь последствий. Я осмотрел свое тело. Да, взрывной рост прекратился, и чтобы мышцы продолжали увеличиваться в объеме нужно больше есть и повышать силовые нагрузки. Но мне это пока не нужно, главное для меня — выносливость, скорость и, конечно же, навыки. Они и мой огромный запас живы по-прежнему остаются главным оружием этого жилистого, но всё еще худого тела.
Я поднял правую руку — ту самую, где находились три первых полноценных канала и несколько минут мысленным усилием начал гонять живу туда-обратно. От плеча к кончикам пальцев и назад. Во всяком случае, ощущал я это именно так. На деле думаю все немного отличалось.
[Навык: Управление живой +0.3%]
Потратить десять минут после пробуждения на доли процентов вроде как немного, но рост есть рост. Только бы научиться это делать автоматом, в фоновом режиме. Этим я и попытался заняться, выполняя зарядку — продолжал перекатывать живу по каналам туда-обратно. Было непросто, но кое-что получилось.
[Навык: Управление живой +0.3%]
Из-за усложненности задачи рост пошел даже чуть быстрее. Наконец-то я сдвинулся в этом направлении за последние два-три дня. Надо продолжать.
Вот только ближайшие дни — это сплошная варка. Морна и так долго ждала, когда я сделаю ей отвар укрощения. Надо сегодня выйти за пределы старых процентов качества. Я теперь на новой ступени, у меня новые возможности контроля живы, а опыт с женьшенем и кровью Измененного подсказывал, что есть вещи, которые можно делать нестандартно и получать даже лучший результат. Вот только времени на эксперименты не так много, как и самих ингредиентов. Возможно я сумею как-то применить то, что рассказывал Хабен.
Я подошел к окну, взглянул на Древа Живы, которые возвышались над всем где-то вдали, одаривая мир Живой.
Красота, за которой спрятаны тайны Строителей, — только бери и разгадывай. Я нащупал в небольшом мешочке кусочек коры Древа с Символами. Кажется, я уже готов повторно заглянуть туда, погрузиться в Символы и попытаться обрести новое понимание их сути. Я помнил первый раз, когда погрузился в Символ Роста и как увидел процессы Роста словно в ускоренной съемке. Но я уже тогда знал, что увидел не всё — меня слишком рано выбросило из куска коры.
Закончив любоваться древами я мысленно пробежался по всем своим симбиотическим связям. Виа, Душильник-Старший, корнечерви, Скиталец, живая корзина, лесные душильники, несколько домашних, в ящичке… Все были на месте, все фонили привычным ощущением присутствия.
Вчера так и не успел повысить предел связей, — подумал я. — Небось опять к вечеру заверчусь и забуду. Лучше сделаю это прямо сейчас, пока голова свежая.
Иногда мне казалось, что невозможно удержать в голове всю ту кучу дел, которые мне нужно делать и то количество навыков, которые мне предстоит развивать. Но также я понимал и то, что ни один из них я не могу перестать развивать. Мне нужны все.
Подойдя к деревянному ящичку, где у меня сидели молодые мутанты-душильники, я сел и прикоснулся пальцем к одному из побегов. Процесс установления новой связи, когда ты упираешься в лимит, всегда был похож на попытку «впихнуть невпихуемое». Но ощущение было хорошо знакомым и не новым, так что…пришлось давить.
Еще одна связь.
Через Дар я почувствовал растение и в тот же миг протянул между нами связь. Тоненькую, пока еще почти незаметную.
Струнка натянулась.
В висках начало пульсировать, а затылок сдавило тупой болью. Я почувствовал, как из носа капнула капля крови, но не отступил, продавливая ментальный барьер, заставляя свой мозг принять еще одну связь и встроить ее к почти десяткам уже существующих нитей-связей.
Миг — и в голове зазвенела новая нить, а через пару секунд пошло облегчение. Боль понемногу утихала.
Я выдохнул и утер кровь из-под носа.
Так, еще одна, — двадцать девятая, — связь есть.
Минут пять я просто сидел, привыкая к этому ощущению, а затем перешел к следующему ростку.
Тут было еще сложнее, но с утра я был свеж, именно поэтому сумел «втиснуть» и вторую связь.
Как только привык к этому ощущению, встал и немного походил по комнате. Всё, для утра хватит. Можно предпринять еще одну попытку вечером, ну а пока займусь бытовыми делами.
Я вышел на улицу, вдохнул свежий воздух и начал пробежку. Несмотря на головную боль, хотелось отпустить тело в вольный бег. Просто бежать и бежать, наслаждаясь утренним солнцем и прохладным ветерком.
После этого была короткая физическая тренировка, после которой я потратил минут двадцать на Укоренение и Уплотнение. Оба навыка выросли на 3%.
Тренировался не я один. У Грэма была своя тренировка уже когда я вышел из дома. Он находился за забором, шагах в двадцати от дома, и двигался абсолютно бесшумно. Он был босиком, в одних легких штанах, с закрытыми глазами. В руках он сжимал руническую секиру. Движения Грэма были текучими, отточенными до абсолютного автоматизма. Слышался только тихий, хищный свист рассекаемого тяжелым лезвием воздуха.
Не знаю кого он там представлял, что убивает, но это и неважно. Рядом с ним сидел гусь, наблюдая за движениями старика.
Честно говоря, я и сам изредка останавливался во время своей тренировки понаблюдать за ним. Выздоравливает. Я вчера не проверил проценты черной хвори, но чуть позже это обязательно сделаю. Хочу уже увидеть как Грэм использует живу без опаски и применяет один навык за другим. Это будет совсем другой уровень.
Бросив еще один взгляд на старика я пошел в сад подпитывать растения.
Я шел вдоль грядок, щедро делясь живой с растениями. Серебряная мята и восстанавливающая трава уже были готовы к сбору и дистилляции. Это произошло даже быстрее, чем я ожидал. Их листья налились соком так, так что можно без сожалений срезать — как раз восполню эссенцию для высококачественных эликсиров.
Затем я перешел к едкой зоне. Я присмотрелся и удовлетворенно хмыкнул: эволюционировало еще два едких одуванчика. Их стебли потемнели, а на листьях выступил едкий сок.
Надо продолжать, — подумал я. — Возможно, через один этап эволюции их сок станет еще мощнее и обретет новые свойства. Раз из всех едких растений именно этот сорняк быстрее всех адаптируется и агрессивно впитывает живу, нужно высадить его как можно больше. Да, хоть по сути одуванчики и сорняки, и в отварах они мне не нужны, но Седой будет их уплетать за обе щеки, а щеки у него что надо.
Кстати, а где он?
Оказалось, мурлык лежал на спине, между двумя густыми кустами бесстыдно вывалив пушистое пузо под лучи солнца. Рядом валялись огрызки от жуков. Кажется, он неплохо перед сном попировал.
— Ну и прожора, — тихо сказал я. Затем подошел и, прикоснувшись, использовал Анализ.
[Трансформация: 8,1%]
Неплохо. Скорее всего, потом он ускорится, когда я начну давать ему более концентрированные едкие ингредиенты. До чего же странные создания эти мурлыки и их способ эволюции… Но наглядный пример этой эволюции я видел вчера. И если верить Трану, это еще не предел, у каждого зверя должно быть несколько ступеней такой «трансформации» и лишь тогда он достигает пика.
Потом я собрал в мисочку слизь улитки, а в бутылочки — янтарные капли живосборников и капли смолопряда.
А после этого я остановился посреди сада и, закрыв глаза, попытался ощутить пространство вокруг. В этот раз мне даже не пришлось глубоко погружаться в медитацию. Я ясно чувствовал каждое растение, которое подкармливал неделями. И, похоже, на улучшения Чувства Жизни повлиял навык ощущение живы. Однако я понаблюдал за садом лишь несколько минут. Присмотрелся к каждому растению и убедился, что все здоровы, после чего мое внимание перешло на более далекие места.
Железные дубы-якоря. Я ощущал каждый из них. Все двадцать зеленых точек были в моем сознании и создавали небольшой пульсирующий круг. Еще была пока еще не полноценная сеть, но уже некое подобие.
Но было кое-что еще. Прислушиваясь к дубам, к мощному гулу, который я смутно улавливал от их жизненной силы, — от потока идущего из корней в кроны, — я осознал, что в этой сети таится еще какая-то нераскрытая мощь. Сила, которую я просто пока не знаю как использовать.
Да, — подумал я, открывая глаза. — Они не только моя подзарядка и якоря — это что-то еще. Только что? Во всех возможностях, во всех навыках, которые существуют, должен быть еще один нераскрытый слой. Следующая ступень овладения. Даже сейчас я почувствовал воздействия ощущения живы на Чувство Жизни. Всё взаимосвязано.
Вот только о симбиотических навыках мне банально не у кого спрашивать — это только мой путь.
Подойдя к Золотому Женьшеню, я проверил места срезов. «Раны» затянулись еще больше, но до полного восстановления нужно было еще два дня, после чего можно будет брать новые куски. Впрочем, учитывая, сколько живы этот прожорливый корень откачивал от Семя-Скитальца и Сердечника Древнего, такие темпы восстановления уже не казались быстрыми.
Где ж ты в дикой природе столько живы-то брал? — усмехнулся я про себя. Надо будет обязательно расспросить Нурла, где именно они его выкопали.
И тут я заметил кое-что.
Скиталец, пульсирующий под землей, мигал как-то тускловато. Не так ярко как обычно.
Я мысленно позвал его, и когда этот плотный сияющий клубень вынырнул на поверхность, прикоснулся к нему.
Ясно. В нем упало количество живы.
Женьшень откачал слишком много, других причин быть не может — только он настолько прожорлив. — понял я. — Пока растения потребляли умеренно, Скиталец в фоновом режиме перераспределял энергию. Но я последние дни не брал его с собой в лес. Он не посещал места, богатые живой, и при этом отдавал намного больше, чем раньше. Неудивительно, что он просто истощил себя, отдавая запасы.
Я покачал головой.
— А я и забыл, что тебе нужно откуда-то эту энергию брать. Ничего не берется из ничего, даже жива. Так, сегодня нужно обязательно взять тебя с собой в Кромку. Подзарядишься.
Оставив Скитальца в покое, я решил заняться тем, что давно откладывал — пыльцой жужжальщиков. Эти металлически-зеленые жуки носились над цветами, и не использовать их пыльцу — ту самую, которая работает как мощнейший катализатор роста для растений, — было глупо. Причем собирался я это сделать давно, но…как обычно то одно, то другое отвлекло.
Идея как всё это реализовать уже была. Я взял широкую деревянную миску, накрыл ее мелким ситом, а саму поверхность сита густо обмазал янтарным соком живосборника. Благо, запасы позволяли.
Ловушка сработала моментально. Жужжальщики, почуяв концентрированную «вкуснятину», целым роем слетелись на бесплатное угощение. Они кружились над миской, ползали по ситу, толкались, и в процессе этой возни теряли свою драгоценную пыльцу, которая сквозь ячейки сита осыпалась прямо на дно миски — ровно то, что мне и было нужно.
Грэм, закончивший тренировку, подошел к забору и, опершись на секиру, понаблюдал за процессом.
— Неплохо придумал, — одобрительно хмыкнул он.
Когда жужжальщики наелись, я убрал миску в дом и накрыл тряпкой. Теперь нужно было всё это осторожно струсить в емкость, но это я оставил на потом. Успею. Главное, что пыльца собрана. И теперь делать это, — обменивать янтарные капли на пыльцу, — придется регулярно. На другое «угощение» эти хитрые жуки просто не клюнут.
После этого я подошел к огненной зоне, где на раскаленных камнях грелось семейство Рассветницы. Да, теперь уже семейство.
Я долго смотрел на выводок. Огнеплюй, Кристаллик, Крылатый, Восьмилапый и те трое, что вылупились последними — Бронированная, Двуликая (пепел и пламя) и Трехглазая.
Все уникальные и ни одной повторяющейся. Отдавать любого было откровенно жаль. Но жадность тут ни к чему, мне банально не нужны все эти ящерицы, а вот для Лины один из таких питомцев будет действительно идеальным подарком. Тем более, в любом случае Лина не сможет держать огнелюбивую ящерицу постоянно дома, она всё равно будет приносить её ко мне в огненную зону для развития. Да, спать в домашнем очаге ящерице будет нормально, но развиваться там не выйдет. Кирос это тоже прекрасно понимает.
Эх…а ведь мне придется ему продать, скорее всего, не одну, а несколько ящериц. С родами он действительно помог, хоть, конечно, без моего рубинового корня рассветница погибла бы.
Мой взгляд остановился на Восьмилапом. Он носился по камням с такой бешеной скоростью, что сливался в смазанное оранжевое пятно.
Восьмилап. Он и сюда будет быстро прибегать, и обратно. Такого поймать или обидеть почти невозможно.
Решено.
Или нет?
Я посмотрел на огнеплюя, а потом на бронированного.
Так. Я ведь иду с Грэмом, а у него подарка-то не будет. Нехорошо. Значит, нужно две ящерицы: одна от меня, одна от него.
Бронированный? Или…
Ладно. Перед выходом решу.
После легкого завтрака и чая мы с Грэмом дождались Кироса. Старик-приручитель пришел в приподнятом настроении, бережно прижимая что-то к груди под плащом. Вместе мы направились к дому Трана.
Двор Трана уже гудел от голосов. Это было непривычно. Я помню, каким застал его дом в первое свое посещение. Там была тишина и почти что траур. Тогда болела Лина. Теперь же наоборот: все собрались отметить ее день рождения, до которого она могла просто не дожить если бы не я, вернее не система, которая дала мне увидеть причину аллергии.
Приручители собрались тесным кругом прямо во дворе и пили чай, переговариваясь с хозяином дома. Волки Трана лежали неподалеку. Мира, жена Трана, похоже, суетилась в доме, откуда вкусно пахло жареным мясом. И тут на крыльцо выбежала Лина в новом нарядном белом платьице, вышитым разными зверьками.
Компания была небольшая. Дородная женщина, у которой сидело на плечах по птице, а рядом перетаптывалась с лапы на лапу еще одна. Похоже, это и будет ее дар. Рядом сидел толстый, добродушный мужик, рядом с которым в корзине что-то шебуршилось. Похоже, это его подарок. Что, все решили подарить зверьков?
Впрочем, что еще дарить девочке Даром приручителя?
Лина осторожно подошла к кругу за которым сидели Тран с приручителями.
Туда же уселся Кирос и Грэм, поприветствовав всех.
— Дара, Улан, — кивнул двум приручителям Грэм.
Возможно, они муж с женой. Этого я не знал, только лица их мне были знакомы. Наверное видел в поселке. Они взглянули на меня, скользнули взглядом по Седому, который сидел на моем плече и кивнули.
Я ответил тем же.
Первой дала подарок Лине Дара, женщина с птицами. Она с улыбкой протянула Лине руку, на которую тут же вспорхнула птица с ярким хохолком.
Я вспомнил Орлу, которая также управляла птицами. С одним отличием — ее тело во многих местах покрывали невероятно прочные перья.
— Это голосун, милая, — сказала Дара. — Мелкий, зато голос у него — во! Умеет повторять то, что услышал.
Лина радостно рассмеялась, и птичка тут же, с идеальной точностью, повторила ее звонкий смех. Девочка захлопала в ладоши.
Потом подошел Улан. От открыл корзинку и оттуда выполз суслик.
— Лунный суслик, — пояснил приручитель, обращаясь к Лине, — Ночное существо, важно, чтобы он постоянно по ночам попадал под лунный свет. Впрочем, он и сам его ищет. У нас, благо, лунных ночей хватает. А еще он чужаков сразу чует, так что будет тебе охранником.
Кирос кряхтя и ворча подошел к девочке и торжественно достал из-за пазухи полупрозрачную ящерку, размером с ладонь. Ее кожа походила на молочное стекло, а внутри слабо мерцали тонкие голубые прожилки.
— Это сумеречница, — пояснил Кирос, передавая ящерку девочке. — Днем она спит, а ночью мягко светится синим. Будет тебе живым ночником. Спокойная, не кусается. — Он хитро прищурился. — Любит молоко и мучных червяков.
Пару секунд Кирос молчал, а потом добавил:
— Привез ее с Тихих Ключей, — добавил Кирос, и в его голосе проскользнула легкая грусть. — Держал у себя лет двадцать. Пора ей в новые, молодые руки. Она очень умная и послушная. Такую ты в продаже не найдешь. Отец тебе расскажет, в чем ее…ценность.
— Спасибо, — благоговейно прошептала Лина, прижимая стеклянную ящерку к груди.
— Только следи за ней, — чуть угрожающе сказал Кирос, — Я узнаю, если будет что-то не так.
— Буду-буду, — кивнула девочка.
Пришла наша с Грэмом очередь. Я протянул Лине небольшую накрытую тканью корзинку.
Девочка откинула ткань, и оттуда, как ошпаренный, выскочил Восьмилап.
Я еще раз убедился, что решение не светить тут Огнеплюя или Трехглазую было единственно верным. Эти приручители мгновенно поняли бы, что перед ними уникальные мутанты, а лишнее внимание к моему саду мне сейчас ни к чему. А так… ну, быстрая многоногая ящерица. Бывает.
Восьмилап с бешеной скоростью зигзагами начал носиться по платью Лины, по ее рукам и плечам. Девочка заливисто смеялась, пытаясь его поймать, но куда там!
А потом Грэм вынул следом за Восьмилапом более флегматичного Летуна. Летать, конечно, он сейчас не мог, но крыльями махал довольно бодро.
— О! — воскликнула девочка, — Летающий!
— Скорее, машущий крыльями, — поправил ее Кирос.
— Всё равно! — ответила она, взяла ящерку и посадила к себе на платье.
Наконец, вперед вышел сам Тран. Он свистнул и тут же во двор вбежал серебристый волчонок. Шерсть его действительно напоминала сияющее серебро.
Я сразу всё понял. Это был не обычный волк. Это было Существо Силы. Тран где-то умудрился раздобыть невероятно редкое животное — такое, которое даже себе позволить не мог. Видимо, его последние выходы в Кромку с опытными отрядами оказались крайне продуктивными. Или же…опять у кого-то одолжил денег. Может даже у Кироса. Вот у кого-кого, а у этого любителя ящериц денег точно достаточно. Было у меня такое ощущение.
Лина с визгом бросилась отцу на шею.
— Спасибо, папа!
Тран довольно улыбнулся. Похоже его подарок пришелся ей по вкусу больше всех остальных. Глядя на всё это, я понял еще одну вещь: ей дарили абсолютно разных зверей, — птицу, ящерицу, грызуна, хищника, — не просто так. Это, скорее всего, делалось для того, чтобы со временем девочка осознала свою склонность. Поняла, какое именно сродство у ее Дара, какие существа ей ближе всего.
И, конечно же, не заметить, что все эти существа льнули к девочке было невозможно. Суслик терся о ее ногу, волчонок тыкался носом в ладонь, сумеречница замерла на плече. Даже мой Седой спланировал Лине на другое плечо и попытался лапой поймать носящегося Восьмилапа. Разумеется не поймал.
Вскоре Мира пригласила всех в дом. Приручители травили байки о Глубинах и о повадках зверей. Грэм периодически вставлял свои рассказы о том, как убивать ту или иную тварь.
А я сидел, ел жареное мясо и ловил себя на мысли, что чувствую себя здесь чужим. Вернее, ощущаю некую дистанцию. Эти люди были «нормальными». Они жили в системе, торговали, соблюдали правила Гильдии. Над ними не висела постоянная опасность в виде Надзора или риска, что кто-то узнает про их Дар.
С гнилодарцами мне как-то проще и легче, — внезапно понял я. — Там все как-то по-другому.
Я доел и вышел. Вскоре ко мне, стоящему в саду, присоединились и Кирос с Траном.
— Что, выбрал уже ящериц, которых мне отдашь? — хмыкнул приручитель.
— Еще не решил. — покачал я головой.
Кирос недовольно фыркнул и раскурил свою трубку.
— Слушай, Тран, — обратился к нему старый приручитель, — Хотел посмотреть твою дочь.
— В смысле? — не понял Тран, оборачиваясь.
— Оценить Дар, — просто ответил старик.
— А-а-а… — протянул Тран, лицо его стало серьезным. — Да, конечно. Если считаешь нужным.
Он подозвал Лину, которая весело играла с животными у забора. Девочка подбежала, улыбаясь. Этих питомцев и этот день рождения она, скорее всего, запомнит на всю жизнь.
Старик положил свою сухую, морщинистую ладонь девочке на макушку. Почти минуту старик стоял неподвижно, закрыв глаза и напряженно к чему-то прислушиваясь. Его брови то сходились на переносице, то удивленно приподнимались.
Он каким-то образом ее «сканирует» — понял я, — Совсем как пыталась меня Эйна. Похоже на какой-то ступени Дара это общий для Одаренных навык. В принципе, если вспомнить, то Грэм тоже примерно ощущал размер моего корня. Он сразу сказал, что он очень большой. Я сам ни разу не спрашивал его как он это делает, ведь у меня эту функцию выполнял Анализ.
— Всё, беги, Лина. Можешь идти, — наконец сказал Кирос, убирая руку.
Девочка тут же умчалась к волчонку.
Какое-то время Кирос молчал, глядя на играющую девочку, а потом сказал:
— Отойдем, Тран, а ты, Элиас, тоже можешь подойти.
Мы втроем отошли за ограду. Кирос тяжело присел на крупный валун.
— Ты сам-то проверял духовный корень своей дочери, Тран? — спросил он.
— Нет, не проверял. Я не умею. У меня не очень большая чувствительность к живе, и я при всем желании не могу «прощупать» чужой корень. Даже оценить его объем не смогу.
— Да, есть у вас такая проблема — у тех, кто работает только с крупными животными, — вздохнул Кирос. — Не развиваете тонкие навыки, а в итоге потом уже поздно.
— Ты не тяни, старик, — мрачно оборвал его Тран, подаваясь вперед. — Что с ней не так? Я ж понимаю, что раз отошли, то новость какая-то паршивая. Давай, выкладывай.
Я тоже напрягся.
— Слышал про «открытый корень»? — спросил Кирос.
Тран медленно покачал головой.
— Что еще за «открытый корень»? — спросил я.
Кирос не стал отвечать прямо. Он подобрал с земли сухую ветку и начал чертить на утоптанном песке.
— Когда ты, Элиас, рассказал мне, что к девочке тянутся звери, я предположил, что у нее просто очень сильный и ранний Дар. Бывают и такие проявления Дара. Я тебе об этом рассказывал.
Я кивнул.
— Но сейчас я понял, что причина в другом.
Кирос нарисовал на песке что-то вроде луковицы с узким горлышком.
— Примерно так выглядит обычный духовный корень. Как закрытый сосуд. Одаренный накапливает в нем живу, внутри создается «давление», и под этим давлением корень, преодолевая сопротивление плоти и боль, пробивает ростки-каналы внутрь тела человека.
Я заметил, что говорит Кирос уже не в первый раз как по учебнику, будто он уже не раз подобное разжевывал. Может он в Гильдии занимался обучением молодых?
Он стер верхнюю часть «луковицы» и пририсовал расходящиеся в стороны лепестки.
— А у Лины — открытый корень. Это еще называют «Эффект Источника». У её сосуда словно нет «крышки». Более того, края этого сосуда расцвели вовне, как цветок. Жива, попадая в неё, не накапливается. Она не создает давления для роста каналов, а свободно фонтанирует наружу, окрашиваясь её врожденным Даром приручителя.
— Подожди, — нахмурился я. — У нее духовный корень еще даже не открыт. Он ведь «забит», «одеревенел», или как там обычно говорят? Для его Пробуждения сначала нужна куча живы извне. Я помню свое… открытие. До определенного момента жива просто не накапливается, а ты говоришь, что у нее она «окрашивается».
— Да, Кирос, — кивнул Тран, — Я этого момента тоже не понял.
— В обычной ситуации так бы и было, — терпеливо ответил старик. — Но теперь подумайте оба… для чего нужно такое количество живы при Пробуждении? Зачем нужны дорогостоящие зелья прорыва?
— Чтобы пробить оболочку, — ответил я.
— Именно. Эта жива нужна, чтобы заставить корень «дышать» и начать впитывать энергию. Я не зря использовал рисунок луковицы. У нас в корне нет щелей и трещин, но тем не менее в него поступает жива, так ведь?
Я кивнул.
— Значит, он каким-то образом «дышит», но при этом не выпускает живу обратно, отдавая ее только по желанию Одаренного.
— Это я понимаю, — процедил Тран. — Ближе к сути. У нас тут не урок.
На самом деле это именно что напоминало урок. Просто короткий, и по строению корня. И я еще больше убедился в том, что Кирос привык это объяснять и объяснял подобные вещи уже не раз за свою жизнь другим.
— Вообще-то урок. Ну да ладно, к сути. Из-за того, что корень Лины открыт, пусть и не пробужден, какое-то количество живы в нее все равно попадает.
Кирос заштриховал раскрытую луковицу на песке почти доверху.
— Вот тут, — он указал на часть в самом верху, — собирается жива, которая тут же по лепесткам выходит из тела.
Мы с Траном кивнули.
— И этого небольшого количества хватает, чтобы ее врожденный Дар «окрасил» живу, и она изменилась. Теперь ты понимаешь, Элиас, почему твой мурлык к ней тянется? Лина сейчас выглядит для зверей как миниатюрное Древо Живы. Древа источают чистую живу и звери стягиваются к ним, защищая их. Лина делает то же самое: она непрерывно отдает наружу «вкусную», успокаивающую ауру Приручителя. Звери не подчиняются ей, как подчиняются тебе, Тран. Им просто очень, очень приятно находиться рядом с ней.
Тран слушал, открыв рот. Я тоже переваривал информацию.
— В чем конкретно опасность? — спросил я, — Я знаю, что у гнилодарцев из-за трещин в корне меняется тело, идут мутации. Ей это грозит? В чем опасность такого открытого Корня? Я просто не совсем понимаю, в чем разница между ее ситуацией и той, что у…гнилодарцев.
— Всё очень просто. Разница огромная, — Кирос отбросил веточку. — У гнилодарцев корень закрыт, но он протекает внутрь тела, отравляя плоть. Они это не контролируют. У Лины же жива даже не задерживается в теле, она уходит вовне сразу. Мутаций не будет. Но с большой вероятностью она никогда не сможет пользоваться своим Даром.
Он умолк. И тут не выдержал Тран.
— Почему это не сможет пользоваться?
— Эх, Тран-Тран… — вздохнул Кирос, — Плохо ты учился, или плохо слушал других опытных приручителей. Как мы учимся владеть живой? Вспомни первые годы?
Тран задумался.
— Да как-как, просто берем и владеем. — вспылил он вдруг. — Что ты начинаешь?
— Нет, Тран, нужно понимать это. Через духовный корень, где собирается жива, мы учимся медленно, но верно ей владеть, направлять в каналы, выплескивать наружу. Внутри этого корня всегда есть, скажем так, определенное давление. А какое давление может быть, если корень открыт?
— Никакого. — ответил я.
— Вот именно, Элиас, — кивнул Кирос, — Ты толком не успеваешь почувствовать живу. Ты не можешь ее уплотнить, не можешь заставить подчиниться. Ничего из этого.
Тран начал нервно ходить кругами, пиная мелкие камешки.
— Это грозит ее здоровью? Сознанию? Она изменится? — спрашивал он главное, — И вообще — откуда ты столько знаешь, Кирос⁈
Старик грустно улыбнулся.
— Ты сам знаешь откуда. Я, в отличие от тебя, не всё время сидел в Янтарном. Довелось побывать в местах, где знаний побольше, чем в нашей глуши. А что до твоего вопроса, Тран… Думаю, нет. Здоровью это не повредит. У тебя только одна проблема: у девочки действительно прекрасный, чистый Дар, но развивать она его не сможет. Она останется пустышкой, к которой просто ластятся звери.
— А «крышку» на корень возможно сделать? — вдруг спросил я.
Оба посмотрели на меня с недоумением.
— Ну, лечат же проблемы духовного корня, — пояснил я. — «Заклеивают» трещины.
— Ну ты сравнил, — фыркнул Кирос. — У гнилодарцев, если ты говоришь о них, это трещины, которые медленно, год за годом, расширяются. Да, я знаю, что существуют эликсиры, которые «ставят заплатки». Они стоят бешеных денег, но они существуют. А тут ведь просто отсутствует весь верх корня, понимаешь? Физически не за что зацепиться.
Я понимал. Но я также понимал другое: всегда есть решение. Просто чужих навыков и знаний не хватает, чтобы эту проблему решить. Или ингредиентов не хватает. Или понимания проблемы.
Я развернулся и пошел обратно во двор, к Лине. Мне нужно было провести Анализ.
Под видом того, что снимаю с ее плеча Седого, я на секунду прикоснулся к плечу девочки.
Анализ.
Я помнил, что до того, как поднял уровень Дара на вторую ступень, я уже проводил ее Анализ — когда лечил от лихорадки. И тогда система не показала ничего ни про Дар, ни про дефекты.
Сейчас же перед глазами вспыхнули новые строки:
[Духовный корень: Врожденный дефект (Уникальная мутация — Открытый Корень).
Статус: Не пробужден. Удержание живы: 3%]
Я, задумавшись, двинулся обратно к Трану.
Значит в тот раз, когда я проводил Анализ, его уровня было недостаточно, чтобы увидеть этот дефект? Но это странно. Проблемы Грэма и гнилодарцев он показывал сразу.
Еще раз взглянув на девочку, а потом на резко помрачневшего Трана я покачал головой. Нет, в любом случае, в алхимии нет ничего невозможного. Как можно невероятным образом стимулировать регенерацию у той же рассветницы, так должно быть можно и стимулировать регенерацию духовного корня, а не только ставить в нем заплатки.
Одно хорошо. У девочки не будет мутаций и изменений в сознании. Это уже делает проблему не такой острой.
В отличие от проблем гнилодарцев и Морны.
А еще…я одно время рассматривал Кироса как источник сплетен и информации о других жителях поселка. Вот только кроме этого он похоже знает много такого о Дарах и навыках, чего не знает ни Тран, ни Грэм. А вопросов у меня уйма. Надо лишь знать что у него спрашивать.
p.s. Друзья, скорее всего главы выйдут уже послезавтра сразу 2 главы , потому что шанс, что я успею завтра написать 2 главы конечно есть но он невысок из-за того, что главы у меня очень большие. Успею только в случае одной большой главы и второй совсем небольшой. Или двух небольших (делать так не хочу)