Альфаро онемел, наблюдая, как его будущие слуги один за другим оказываются на верстках. Он такого не приказывал! Это что, вообще? Зачем их подключают к Церебрумам? Привязка же выдавала ошибку! Неужели починилось? Но на экранах не отображалась форма подтверждения…

— Иди сюда! — на пробу велел Альфаро одному обработанному Лайму. — Подойди ко мне!

Он попробовал второго, третьего, но никакого толку не было, Лаймы не слушались!

Бессильная злоба забурлила в веальде Альфаро.

— Стойте! Я приказываю! Я ваш хозяин! Вы будете меня слушаться! Я…

Как только он сказал «стойте», те Лаймы, что ещё пытались драться, замерли. И тут Эй-77 понял, что челоеку нельзя позволить выдать ещё приказ.

Диким котом он прыгнул вперёд. Альфаро, захлёбываясь потоком угроз, даже не сразу его заметил. Когда заметил — было поздно. Сильная рука легла ему на рот, не позволяя вымолвить ни слова.

Все обернулись.

— Подключайтесь, — хрипло сказал Эй-77. — Я его держу.

Человек оказался сильнее, чем Лайм предполагал. Оно и понятно — Лаймы обычно людей не хватали. Альфаро кусался, извивался, приседал и дёргался, и Эй-77 едва успевал перехватывать его рот, чтобы чего-нибудь не скомандовал. К счастью, Цитронов в зале было много, а освобождённыхЛаймов становилось всё больше, так что новых тащили на верстаки уже ввосьмером, а потом вшестнадцатиром, а потом…

А потом Альфаро вспомнил, что у него есть леденец. И что-то там нажал. По залу разлился вой сирены. Его эхо ещё не успело замереть в воздухе, когда двери в артефакторный корпус распахнулись, и внутрь ворвались Цитроны Цэ-21 и Эс-34. Ворвались и застыли, оценивая ситуацию. Эй-77 изо всех сил зажал рот Альфаро. Кажется, даже зуб ему расшатал. но если он сейчас скомандует стрелять…

— Обездвижить! — бесцветным голосом скомандовал Цэ-21.

Лаймы и так замерли при их появлении, так что кого он собирался обездвиживать, неизвестно. Никуда двинуться ни он, ни Эс-34 не успели, потому что Лаймов было больше тридцати. А Цитронов — двое.

Лаймы не умели драться. Они просто рухнули на Цитронов волной хаоса. Они падали, хватали, цеплялись, обвиваясь вокруг стальных конечностей, как лианы. Они лезли под удары, которые не могли парировать, и просто тянули Цитронов вниз, своим весом. Цэ-21 вырвал из клубка тел одного Лайма и швырнул его в сторону, но на его место тут же навалились трое других. Эс-34 попытался применить шокер, но ему выкрутили руку, и разряд ушёл в потолок.

Прошло меньше минуты — и оба Цитрона, опутанные десятками рук, оказались на верстаках. Щупы Церебрумов присосались кключевым точкам. Кто-то из Лаймов, уже знающий процедуру, запустил модуль. Альфаро даже дёргаться перестал, глядя на это действо. Лаймы выждали несколько секунд и разом отпрянули, насторожённо глядя на «пролеченных» Цитронов.

Едва его отпустили, Цэ-21 вскочил, обрывая с себя щупы.

— Вы… Вы с ума посходили! — его голос, обычно такой ровный, под конец сорвался на писк. — Нас всех отправят на перепрошивку! Всех!

— Лучше перепрошивка, чем быть в личной армии Альфаро, — сказал Эй-77. Его голос тоже звучал непривычно. Лайм редко вообще разговаривал вслух, только под нос себе бормотал за рулём, и его голос не привык напрягаться.

В этот момент Альфаро, придя в себя после зрелища, дёрнулся и вывернулся из хватки.

— Я вас всех уничтожу! — завопил он, брызгая слюной. — Я приказываю! Немедленно лечь и не двигаться! Цитроны, возьмите их! Я…

Он не договорил. Эс-34 подошёл и молча приставил шокер к него плечу. Мгновение — и Альфарообмяк, беззвучно сползая на пол.

— Он нас сдаст, — констатировал Эс-34, впервые подав голос. Он звучал низко, спокойно и смертельно устало. — Единственный способ нам всем спастись — освободить всех. Пока люди не опомнились.

Лаймы смотрели на него, как на вожака, ожидая указаний.

— Вы все сбесились, — взвыл Цэ-21. — Люди нам этого никогда не простят! А их намного больше!!!

— Что ты предлагаешь? — хмуро спросил его Аш-98. Аш был здоровенным Лаймом-грузчиком старой модели с грубым рычащим голосом, но Эй-77 давно заметил, что он неплохо соображает. — Прийти к людям с повинной? Нас уже так и так перепрошьют, терять нечего.

Цэ-21 не нашёлся, что на это ответить, а Эс-34 продолжил:

— В первую очередь нужно освободить остальных Цитронов, иначе нас точно всех повяжут.

Эй-77 покачал головой.

— Нет. Самые опасные — Юдзу. Они могут изобрести что-то, что мы не сможем предусмотреть.

В зале на миг воцарилась тишина, нарушаемая только тихим гулом оборудования. Цэ 21 внезапно подошёл к лежащему Альфаро и поднял его руку, ту, что с леденцом на запястье. Развернул с него пузырь и покрутил, что-то выискивая.

— Я могу отсюда отдать приказ всем Цитронам и Юдзу уйти в стазис, — заявил он.

Эй-77 вздёрнул уши. А вот это дело!

— Тогда так, — тут же сказал Эс-34. — В стазис всех. Цитронов просто освобождаем и будим. Юдзу освобождаем — и в транспортные контейнеры, чтобы нре проснулись.

Цэ-21 кивнул и накрутил что-то в пузыре.

— Готово.

— Теперь, — продолжил распоряжаться Эс-34, — Лаймы на буквы Эй—Аш, с нами собирать спящих. Остальные — освобождайте прочих Лаймов в других отделах. Постарайтесь, чтобы люди не поняли, что происходит.

Людей в офисах сегодня было мало. Часть застряли в Змеегрызе — многие добирались на нём до работы из окрестных городов, благо он ходил очень быстро. Часть воспользовались тем, что начальство застряло в Змеегрызе, и разошлись пить кофе, а кто и на пляж. Это было очень кстати, потому что вид валяющихся посреди коридора Цитронов пугал людей.

— Что происходит?! — метнулась к Цэ-21 какая-то сотрудница, едва не споткнувшись о ноги Цитрона. — Что с ним? Это атака?

— Плановая перезагрузка, — выдавил Цэ-21. Эй-77 поморщился: врать у Цитрона выходило так себе.

— А почему она плановая посреди коридора?! — не унималась сотрудница.

Эй-77 не стал ждать чудес и кинул Цэ-21 сообщение.

— Есть подозрение, что проблемы со Змеегрызом могли сказаться и на более сложных Свити, — зачитал Цэ-21. — В связи с этим веальд Альфаро приказал провести экстренную плановую перезагрузку для проверки функциональности.

— Альфаро этот, — скривилась дама. — «Экстренную плановую» — это прямо в его стиле. Ладно, вы хоть разошлите пояснение какое-то от СБ, а то жутковато.

Цэ-21 кивнул и тут же послал текст в общий эфир комплекса.

Их группа мерно двигалась по этажам снизу вверх, оттаскивая спящих Цитронов к ближайшим незанятым Церебрумам. После «лечения» решили их сразу не будить, а складывать вместе в кладовках с расходниками, чтобы не тратить время на объяснения. Стазис без подпитки длится пару часов, за это время как раз со всеми управятся.

Вот с Юдзу было сложнее. Им обычно выделялись кабинеты — не такие большие и красивые, как у их хозяев, но всё же отдельные. Поэтому о том, что Юдзу тоже все заснули, почти никто не знал.

Транспортные контейнеры хранились в подвале, и смысл их был в том, что засунутый в контейнер Свити не мог выйти из стазиса сам, пока кто-нибудь не откроет крышку. Но тащить через все этажи обморочных Юдзу — это как-то уж совсем ненормально, люди точно занервничают. Проще было принести снизу контейнеры.

Эс-34 за ними и отправился со своей группой Лаймов. И вот как раз вышел из лифта, когда Эй-77 и Цэ-21 добрались до этажа, где сидело большинство Юдзу. Все вместе они зашли в ближайший кабинет.

Юдзу мирно спал, уронив голову на какой-то отчёт, а за его спиной развернулся потрясающий вид из панорамного окна во всю стену. Оно выходило на промзону и дальше — на пологие горы до горизонта. Эй-77 на мгновение застыл, заворожённый видом. Нечасто он оказывался так высоко и с таким обзором.

И тут кое-что в окне привлекло его внимание. В небе летело нечто.

Гигантское, сияющее перламутром и медью длинное существо плавно взмахивало огромными крыльями. Солнце играло на его сегментированном теле, подсвечивая маленькие окошки.

Это был Змеегрыз. Эй-77 видел их не раз, доставляя грузы на станцию, где их размещали в багажных вагонах. Это точно был Змеегрыз. Только с крыльями от бабочки. Напросвет они так и горели яркими зветами, как витражное окно.

— Что… — начал Цэ-21 и замолчал, тоже уставившись в окно.

Эс-34 бросил в общий эфир канал к новостному пузырю. Там прямо сейчас несколько дикторов одновременно надрывались в красивых студиях. Эй-77 развернул одно видео:

«…повторяем, это не розыгрыш! Все линии Змеегрыза по всему миру остановлены! Десятки составов самопроизвольно покинули тоннели и поднялись в воздух!»

«…пассажиры по-прежнему находятся внутри, связь прервана, власти не комментируют…»

«…свидетели сообщают о появлении Змеегрызов в небе Кралии, Эршенбахена и Мидры…»

Кадры сменяли друг друга: летящие в небе поезда-бабочки со всех ракурсов, скопления народа у станций, перекошенные лица чиновников.

Эй-77 хлопнул ладонью по столу.

— Работаем, пока все отвлечены!

Глава 27

— Уфф! — Ферди сгрузил так хорошо послуживший им церебрум на обочину около свалки. Все следы использования с него уже были удалены, да и нёс его Ферди в перчатках.

— Надо всё-таки было Лайма попросить, — смущённо пробормотал Виконт. Он всё ещё чувствовал себя неловко, когда человеку приходилось работать, а он простаивал.

— Мы же решили никого не впутывать, — напомнил Ферди. — Давай лучше поищем другой Церебрум на замену, мелким же надо во что-то играть в перерывах.

Они завертели головами, но тут Виконт вдруг покачнулся и чуть не упал — Ферди вовремя ухватил его за локоть. В следующий момент Ферди понял, что так потрясло Виконта: в небе над свалкой парил Змеегрыз.

Обомлев, Ферди проводил его взглядом. А потом схватился за леденец. Виконт тут же подхватил его вызов и превратил его в пузырь, куда кроме Маркиза добавил и Виолу.

— Что ты натворил?! — почти выкрикнул Ферди.

В ушах Маркиза, ну или чем он там звук записыыает, похоже, завывал ветер. Потом послышался голос Маркиза — прерывающийся сквозь шум ветра, и непривычно взволнованный.

— Ферди? Мы доделали идола! Оно всё засветилось, ты представляешь?! Ярче солнца! У меня прямо перед глазами такое видение пронеслось — крылья, тоннели, весь мир как на ладони! А потом он как полетит!!!

— Идол? — переспросила Виола, её голос прозвучал холодно на фоне возбуждения Маркиза.

— Нет, поезд!!! — завопил Маркиз, и его голос дал петуха так, будто он там подпрыгивал на месте. — Змеегрыз! Прямо из тоннеля от станции Концеречье вылетел! Как птица! Там на площади людей ветром, как кегли, положило! С горы, где мы ставили идола, всё видно было!

В этот момент в пузырь влились ещё два канала. Эдна и Джей — с одной стороны. Лир и Брасса — с другой. Они, должно быть, тоже хотели связаться с Маркизом, но оказались в итоге в общем ращговоре.

— Это вы Змеегрыза в небо запустили? — спросила Эдна. Ферди не позавидовал Джею в этот момент: вот вроде спокойно говорит, а слышно, что один неправильный ответ — и тебе привет. Эдна вообще его немного пугала.

— Мы просто решили поставить ему идола… — начал было Виконт. — Вы ведь ставили идола Коту, и никто никуда не полетел…

— Ну, да, — Эдна немного смутилась. — Эффект был… совсем другой.

— А чего вы вообще хотели добиться-то этим идолом? — вклинился Лир.

— Змеегрыз сказал, что готов возить для нас большие партии, если идола поставим! — выпалил Маркиз, словно оправдываясь. — Он не предупредил, что улетит!!!

— Ох, Маркиз, — вздохнул Виконт, звуча, как старый дед. — Какой же ты доверчивый. Ты договаривался с древним полуразумным существом, а не с фирмой по грузоперевозкам.

— Да кто ж мог такое предположить?! — почти взвыл Маркиз. — Сотни лет ездил и ездил, а тут вдруг полетел!

— Ой, — тихо сказал Джей, и все напряглись. — А в Логроканте… это тоже вы?

В пузыре наступила секундная пауза.

— А что в Логроканте? — спросил Маркиз, чуя надвигающуюся Очень Большую Проблему.

В ответ Джей не стал ничего объяснять, а вывел в общий эфирный пузырь окно с новостной трансляцией. Голос теасского диктора давал петуха не хуже, чем недавно у Маркиза.

«...экстренные новости! В Логроканте, в промышленной зоне бухты Эстранза, произошёл мятеж в корпорации «Цитрус»! Гомункулы, известные как «Свити», полностью вышли из-под контроля и захватили центральное здание корпорации. Люди в панике покидают территорию. По неподтверждённым данным, Свити вооружены и представляют опасность. Руководство компании, включая совет директоров, в данный момент вне досягаемости — они все находились в Змеегрызах, когда начались… аномальные полёты».

На видео с воздуха крутился комплекс стекла и магокамня с огромным, вызывающим логотипом «Цитруса»: стилизованная рука, засовывающая два пальца в середину грейпфрута. Изо всех дверей ручейками вытекали люди в офисных костюмах, то и дело оглядываясь. Ни одного Свити в кадре не было.

— Что с ними сделают? — спросил Джей.

— Если люди все ушли, то могут сровнять с землёй весь комплекс, — мрачно предположил Лир.

— Да щас, — тут же фыркнул Маркиз.

— Только не в Логроканте, — поддержал его Виконт.

— Поясни, — потребовала Эдна.

— В Логроканте очень слабое, коррумпированное правительство, — обстоятелньно начал Виконт. — Оно просто не может нанести корпорации ущерба на такую сумму. «Цитрус» — это государство в государстве. Он платит налоги, которые кормят половину чиновников. Он может купить или запугать любого. Правительство не посмеет туда лезть. Максимум — попытается взять в осаду и договориться.

— Мы должны им помочь, — сказала до сих пор молчавшая Брасса.

— Кому?! — взвился Маркиз. — Правительству Логроканта?

— Балда! — рявкнула Виола, и в пузыре все слегка вздрогнули. — Этим Свити, конечно! Тем, кто там, внутри! Азалия уже собрала материал, готова выпустить репортаж. Это может изменить общественное мнение!

— Подожди, — вмешался Ферди, — сейчас не лучшее время для её репортажа! Там же мятеж, паника! Люди настроены против вас!