— Лир, — тихо позвал Леандр. — А что дальше делать?

Лир потёр лицо, размазав по нему немного самоотвердевающего магокамня.

— Красить надо, но я забыл купить краску, — вздохнул он.

Леандр задумался.

— А у Маркиза нету?

Лир чуть не подпрыгнул. Точно! У Маркиза же там целый красочный завод! Правда, ещё доставить как-то надо, но вроде бы Маркиз договорился со Змеегрызом? В любом случае Лир не стал гадать и сразу связался с рыжим.

— О, красочки подброшу, конечно! — промурлыкал заводчик, осознав просьбу. — Сколько тебе там надо? Пару вёдер? Ага, стены и фасад… — он помолчал, прикидывая. — Вот что, я пришлю всё бесплатно и в нагрузку несколько баночек пробников красок по металлу. Отдашь Форслунду, ему бывает нужно в работе, авось оценит, будет другим советовать.

— Как там Виконт? — вспомнил Лир. С этим ремонтом и переживаниями вокруг Брассы он начисто забыл, куда и зачем Маркиз уезжал.

— Отлично, вот сидит, уже бухгалтерией занялся, а я нашёл нам канал сбыта тут рядышком.

Лир с трудом подобрал слова для поздравления и понял, что в работе надо делать паузу, пока голова ещё варит. Маркиз обещал прислать краску самым быстрым поездом, так что она должна была приехать посреди ночи. В таком раскладе Лир успевал закончить все работы до того, как завтрашний клиент был готов его принять. Повезло. Но, может быть, стоило попросить Маркиза помочь ему с планированием. Юдзу в этом непревзойдённы, а Лир сегодня ярко ощутил ограничения своей комплектации.

Но пострадать о несовершенстве сборки Лаймов он не успел: со второго этажа спустилась сияющая Брасса, ведущая за руку второго рыженького новичка. Он в ужасе таращился по сторонам и явно подумывал дать дёру.

— Мы починились! — довольно провозгласила Брасса. — Веальд Форслунд сразу спать пошёл, а Тави готов помогать с работой!

— Точно готов? — усмехнулся Лир, глядя на перепуганную физиономию “Тави”.

Но прежде чем он даже успел договорить, Леандр киунлся к Октавиану и повис у него на шее.

— Тави! Наконец-то! Я так переживал! Тебя так долго не могли починить! Я всё это время был один!

Лир уставился на близняшек в недоумении. Лаймы выходят из автоклавов без представлений о родстве с теми, кого произвели с ними в один день. Чего это он? Правда, на Октавиана обнимашки подействовали хорошо: он тоже ухватился за Леандра и перестал таращиться по сторонам, вместо этого уткнувшись лбом братцу в плечо. Брасса привстала на цыпочки и принялась начёсывать обоим за ушами, отчего мастерская наполнилась громовым мурчанием.

— Чего это они? — спросил Лир у Брассы по эфиру, чтобы не отвлекать мелких.

— У Тави нет памяти, — пояснила она. — Ему из-за этого очень страшно. Он не знает, кому можно доверять и кого надо слушаться. Я попросила Лео отреагировать именно так, потому что это активирует нужные узлы в ауре любви Тави, и он сразу сможет выстроить первые отношения. Тогда ему будет не так страшно.

Лир бездумно почесал сам себя за ухом. Ну ничего себе схемы! Интересно, это аура Клементина такое содержит? Но с чего бы Клементинам разбираться в Лаймовых аурах любви? Впрочем, сейчас Лир слишком плохо соображал, чтобы строить догадки.

Рыжие наконец перестали вибрировать и изображать сцепленные друг с другом заколки-крабики. Леандр взял Октавиана за руку и указал на Лира.

— Это учитель Лир, — сказал он. — Он умеет делать то, чего нет в аурах. Если будешь его слушаться, то сможешь хорошо работать.

Октавиан вытянулся по струнке и уставился на Лира подобострастным взглядом, что было неслабым достижением, потому что Октавиан был каланчой, а Лир сидел на полу.

— Готов к работе! — радостно сообщил он.

Брасса состроила умильное выражение и прижала кулачки к груди. Леандр гордо улыбался. Лир осмотрел своё расширенное семейство и решил:

— Перед тем как работать, надо хорошенько отдохнуть. Пойдёмте-ка все поужинаем!

Брассины воспитательные меры подействовали: Октавиан гораздо меньше, чем Леандр поначалу, нервничал и шарахался от громких звуков, а идея сбежать ему не приходила вообще.

— Через ауру любви можно регулировать эмоциональное состояние, — поясняла Брасса, пока все четверо сидели за столиком в ночном кафе.

Здесь, на Излучном многие едальни работали круглые сутки, а гирлянды огоньков и фонарики у входа в магазины вообще никогда не гасли. Теперь уже становилось прохладно сидеть по ночам на улице, но в этом кафе уличную веранду обнесли термокуполом, а посередине поставили камин, у которого можно было погреться. Вот с видом на огонь вся четвёрка и расположилась.

— Прикосновения трактуются аурой как поощрение, — продолжала Цитронка, — и успокаивают.

Поэтому стоило Октавиану заволноваться, ближайший доступный Свити брал его за руку, обнимал или хотя бы хлопал по плечу. Больше всех усердствовал Леандр, потому что его неокрепшей эмоциональной системе тоже шло на благо постоянно за кого-нибудь хвататься.

Лир заказал на всех горячий шоколад с тыквенным пирогом, и за поглощением этого принялся рассказывать Тави, куда он попал, кто они такие и как тут оказались. Оба рыжих слушали внимательно и предельно серьёзно. Наверняка сейчас в их вычислительных артефактах выстраивалась схема оптимального поведения, соответствующего среде применения. Лир ещё помнил, как он сам мучительно подгонял базовые настройки под задачи типа “там слив листьями забился, сделай с этим что-нибудь” или “в понедельник приезжает проверка, смотри не подведи”. Приходилось признать, что работа на пограничных базах, где не было Юдзу, чтобы разжевать задачи на простые маленькие кусочки, и научила Лира мыслить самостоятельно. Он хотел передать этот навык новеньким, но как-нибудь… без того ужаса, паники и наказаний, которые ему самому пришлось пережить, чтобы к этому прийти.

Так они досидели до самого рассвета, и вскоре должен был подойти Змеегрыз с краской от Маркиза. Лир потёр лицо руками.

— Так, значит, сейчас идём за краской… Всем не стоит, я схожу, а вы возвращайтесь в мастерскую и… — он мучительно пытался придумать, чем занять остальных на это время. Фасад к покраске надо было ещё подготовить, но сидеть у камина оказалось так приятно, а мелкие так внимательно слушали, что у Лира просто не хватило сил уйти раньше.

— Давай не так, — сказала Брасса и сжала тёплыми пальцами его руку, лежащую на столе. — Давай мы с Лео сходим за краской, я её заберу, Лео тебе её принесёт. А я поеду на Змеегрызе в Концеречье, там у Маркиза в сервисе ещё работы вагон, вот поделаю что-нибудь там. Тогда ты спокойно подготовишь фасад, потом с мальчиками вместе его покрасишь и поедешь в Беззаботы к клиенту. И никуда не придётся спешить.

Лир почувствовал прямо всем телом, как план Брассы улёгся в его вычислительный центр, и тут же все гудящие и свербящие ауры успокоились и стихли. Потому что наконец-то им больше было не нужно работать на разрыв и пытаться уложить в неприспособленную для этого систему Лайма сложную пространственно-временную конструкцию. У него даже рабочая память освободилась настолько, что заиграла музыка, которую он когда-то запустил, но которую вытеснили другие процессы.

От полноты чувств Лир подался вперёд и поцеловал Брассу — целомудренно в щёку, памятуя о “детях”.

— Спасибо тебе, солнышко, — с чувством сказал он.

Брасса засмущалась, пригнула голову и свесила уши вперёд, словно хотела ими закрыться.

— Да мне несложно на станцию сходить!

— А мне очень сложно планировать столько дел, — признался Лир. — Ты меня сейчас просто спасла.

— Так, всё, пора идти! Брасса подорвалась с места и поспешила на выход. — Лео, побежали!

Леандр, до того сидевший с блаженным видом, вскочил и рванул за ней. Октавиан занервничал, но Лир уже по привычке приобнял его за плечи, и мелкий выдохнул.

— Пошли обдирать фасад, — сказал Лир.

— Как это обдирать? — не понял Тави. Он уже начал осваивать вопросы, но только совсем короткие.

— Там старая краска облупилась, её надо снять, а потом уже новую мазать. Сейчас всё покажу, не бойся, это несложно.

И они пошли.

Леандр вернулся через час с крепкой сумкой, в которой Лир нашёл большое ведро бирюзовой фасадной краски и поменьше — белой интерьерной. Он сверился с указаниями от Маркиза и понял, что чего-то не хватает.

— А тут не было ещё маленьких баночек с пробниками?

Леандр кивнул.

— Ага, их Брасса забрала в сервис. Там было написано “для металла”, а тут же не надо красить ничего металлического.

Лир прикусил уголок губ. Вот так вот полагаться на кого-то… На мгновение он испугался, что такой удобный вариант с Брассой не будет работать. Хотя, если подумать, это его упущение. Это он должен был Брассе сказать, что Маркиз добавил образцы для Форслунда. Она не могла знать, что там будет какой-то довесок. Поэтому ошибся именно Лир, и он постарается на будущее учесть этот момент. Он ведь надеялся, что Брасса и дальше будет помогать ему с планами, а значит, на такой случай надо внести в протокол проверку полноты информации. Вот и всё решение, да и ошибка-то мелкая и не очень важная, не стоит переживаний. Лир с облегчением вернул вариант с делегированием планов Брассе в актуальные протоколы.

Однако прямо сейчас исправить ошибку он не мог, Брасса давно уехала, уже, наверное, в Концеречье выходит, на Змеегрызе-то быстро. Ничего, привезут потом обратно… Ну или Маркизу написать, чтобы ещё прислал, а те и правда нужнее в сервисе.

— Ладно, порешаем потом, — вздохнул он и выкинул проблему красок из головы. — Мы готовы приступать. Ты у меня уже опытный, так что вот тебе ответственное задание: покрасить заделанные стенки в мастерской. А как закончишь, приходи к нам на фасадные работы. Справишься сам?

Леандр широко улыбнулся:

— Справлюсь!

Лир похлопал его по плечу. Похоже, протокол на эту задачу у парня закрепился. Отлично. Октавиан проводил Леандра восхищённым взглядом.

— Я тоже потом… буду сам красить? — с трудом выговорил он.

— Обязательно, — Лир выдал ему валик. — Но не переживай, это будет не раньше, чем ты научишься. Пока что повторяй за мной.

И они приступили к работе.

Глава 19

С покраской фасада и стен закончили как раз к тому времени, как Форслунд проснулся и вышел в мастерскую — весь такой в заштопанных тапочках, растянутых трениках и с огромной кружкой кофе, от запаха которого кулинарная и медицинская ауры Лира обнялись и заплакали.

— Вы уже? — хмыкнул он в кофе. — Вот это резво! Не хочешь ауру ремонта составить?

Лир оценил хитрые искорки в его глазах. Форслунд вроде бы был неплохим человеком и сильно помог Маркизу с Виконтом да и Брассу обучил многому, но всё равно Лиру он не нравился. А насчёт ауры ремонта… Так-то, если бы её поставить мелким, помощники из них вышли бы намного лучше. Но Форслунд явно спрашивал не ради них, а для какой-то своей выгоды. У него небось были ещё клиенты со Свити, и они бы не отказались так усовершенствовать своих уборщиков.

А если эта аура попадёт в Теас? А если в Логрокант? Сделают новую линейку Свити-ремонтников? Конечно, в Вегрию вряд ли многие из них доедут, хотя как знать — если сбежали четверо, могут сбежать и ещё. А Лиру как-то не хотелось просто подарить чужому, незнакомому Свити результат своего тридцатилетнего опыта. Думать так было странно — ещё недавно у Лира не было никакого выбора, чем делиться, а чем нет. Да и на своих и чужих он раньше никого не сортировал. Но теперь у него появились выраженные свои. И если всё больше и больше Свити будут сбегать в Вегрию или освобождаться по всему миру, то нужно быть поосторожнее с полезной информацией. Лир прожил столько лет не потому, что не думал о будущем, и не потому, что легко доверял людям.

— Может быть, сделаю для тех, кто будет работать на меня, — сказал он. Форслунд открыто рассмеялся.

— Вот ты жук! — весело заявил он. — Не хочешь, значит, собратьям помогать за бесплатно?

— Так и вы не мчитесь спасать первого встречного человека, — заметил Лир. — Я не отказываюсь помогать Свити привыкнуть к свободе или найти занятие по душе, но у меня есть обязательства, — он кивнул на двух притихших рыжих, которые наблюдали за разговором, как котята за теннисным мячиком. — И, кстати об этом, нам уже пора.

Форслунд покачал головой.

— Знаешь, я ведь как-то отключил ауру ЧК одному Лайму, ещё когда работал в компании штатным артефактором. Его только что купили, вот мне и стало интересно, какие вы так сказать в естественном виде. Но он просто не смог функционировать — орал, кидался на всех и в итоге сильно поломался. Я думал, вы все так.

Лир стиснул зубы и снова покосился на мелких.

— Вы же не ждёте, что новорожденный ребёнок будет функционировать, как взрослый. А Свити только что из коробки откуда должен знать, как быть свободным?

Форслунд глубоко задумался, и Лир оставил его наедине с его мыслями. Им я мелкими надо было ехать в Беззаботы чинить отопление, строить беседку и менять забор. И для всего этого ещё требовалось купить материалы.

С материалами обнаружилась проблема: Лир забегался и не заказал их заранее, а теперь доставку можно было оформить только на следующий день. Но Лир и так перенёс этих клиентов и не мог себе позволить переносить дальше. Однако возить кучи досок поездом запрещалось даже в багажном отсеке. У Лира начал закипать вычислительный артефакт. Он прямо чувствовал, как гремит крышка, из-под которой вырывается струя пара. Нет, это задачка не для Лайма.

Он связался с Брассой и изложил ей всю проблему.

— А, так возьми Импульс Маркиза, — тут же предложила она. — Он же приехал на нём, оставил на парковке, это от рынка в стороне, конечно, но вы с ребятами донесёте легко.

Лир прикинул объёмы. Идея ему нравилась, но…

— Импульс слишком маленький для этого.

Брасса помолчала ровно секунду, потом ответила:

— А там на парковке есть услуга аренды прицепа.

И тут же скинула ему расценки.

— Я тебя люблю, — сказал Лир, и, кажется, аура любви вообще не имела отношения к его чувствам в этот момент.